บทที่ 10. เป็นขุนนางคือหนทางเดียว

บทที่ 10. เป็นขุนนางคือหนทางเดียว

แน่นอนว่า การต่อสู้ระหว่างอำนาจของราชวงศ์และวิถีแห่งเซียนนั้น อยู่ไกลเกินไปสำหรับซูโม่และเฉินเฉียน

เรื่องเร่งด่วนที่อยู่ตรงหน้าคือเรื่องของโจวไล่จื่อ

หากถูกโบยร้อยทีและเนรเทศสามพันลี้จริงๆ

ก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกตัดสินโทษประหารชีวิต

นายทะเบียนต้องการจะสร้างบารมี ผู้คุมที่ลงมือย่อมรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร

ภายใต้ไม้โบยร้อยที ย่อมสามารถตีคนให้ตายได้แน่นอน

ซูโม่ขมวดคิ้วถาม: "ท่านลุงสามวางแผนจะรับมือกับนายทะเบียนอย่างไร?"

เฉินเฉียนหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาจุดไฟ สูดเข้าไปลึกๆ หนึ่งทีแล้วถึงได้พูดว่า: "เจ้าคิดผิดอีกแล้ว!"

"คนที่เราจะรับมือ ไม่ใช่นายทะเบียน แต่เป็นโจวไล่จื่อ!"

"นายทะเบียนอย่างไรเสียก็เป็นขุนนางที่ราชสำนักแต่งตั้ง ย่อมได้รับการคุ้มครองและหนุนหลังจากราชสำนักโดยธรรมชาติ!"

"เจ้ายังคิดจะดึงเขาลงจากตำแหน่งขุนนางอีกรึ?"

ซูโม่…

เฉินเฉียนยกกล้องยาสูบขึ้นมาเคาะกับโต๊ะ: "แค่จัดการโจวไล่จื่อได้ เราก็ถือว่าชนะแล้ว!"

"ข้าให้จางซื่อกับเหมิงปาจื่อ ไปหาครอบครัวที่เคยถูกโจวไล่จื่อทำร้ายมาสองสามครอบครัวแล้ว"

"ไม่ว่าพวกเขาจะใช้วิธีไหน คำสั่งของข้ามีเพียงข้อเดียว คือพรุ่งนี้เช้าต้องไปที่จวนเพื่อฟ้องร้องเจ้าสารเลวโจวไล่จื่อนั่น!"

"ถ้านายทะเบียนยอมอ่อนข้อ ทั้งสองฝ่ายยอมความกันได้ก็จะดีที่สุด จะชดใช้เงินให้เขาสักร้อยแปดสิบตำลึงก็ไม่เป็นไร"

"แต่ว่า..."

เฉินเฉียนขมวดคิ้วแน่น: "ที่กลัวที่สุดก็คือเขายอมสละโจวไล่จื่อ เพื่อจะใช้เจ้ากับข้ามาสร้างบารมี"

"หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ต่อให้ลุงจะต้องแหลกสลายไปด้วยกัน ก็จะไม่ยอมให้เขาได้ประโยชน์ไปแม้แต่น้อย!"

พูดพลางเขาก็โบกมือ: "เรื่องนี้ลุงมีแผนการอยู่แล้ว"

"เจ้าไปพักผ่อนสักชั่วยามหนึ่ง ยามอิ๋น (03:00-05:00 น.) ก็ออกเดินทาง พร้อมกับท่านป้าสามและคนอื่นๆ ตามเฉินเป่าไปที่หมู่บ้านอิงเจี้ยน"

เขาขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "ประตูเมืองจะเปิดยามเหม่า (05:00-07:00 น.)"

"รอกว่าท่านเจ้าเมืองจะลงนามในหมายจับ หน่วยมือปราบได้รับหมายแล้ว กว่าจะทำตามขั้นตอนจนมาถึงที่นี่เพื่อจับคน อย่างน้อยก็ต้องหลังยามซื่อ (09:00-11:00 น.) เวลาน่าจะยังทัน!"

"พอไปถึงหมู่บ้านอิงเจี้ยนแล้ว ก็อยู่ที่นั่นอย่างสงบเสงี่ยม ไม่จำเป็นก็อย่าออกไปข้างนอก ปกติต้องระวังคำพูดและการกระทำ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ: "เฉินเป่าไม่น่าจะกล้าคิดไม่ซื่อ แต่เพื่อป้องกันไว้ก่อน หากเขามีความคิดชั่วร้ายขึ้นมา ก็ให้เอ่ยชื่อสี่คำว่า 'ตระกูลหลิ่วแห่งเหอตง' จะสามารถรักษาชีวิตไว้ได้"

ซูโม่ชะงักไป: "ข้าก็ต้องไปด้วยหรือ?"

เฉินเฉียนถลึงตาสองข้าง: "ไม่ไปจะอยู่ที่นี่ให้หม่าต้าหลิวจื่อจับไปรึไง?"

"ตระกูลซูและตระกูลเฉินมีเจ้าเป็นทายาทเพียงคนเดียว หากเจ้าตายไป ทั้งสองตระกูลก็ต้องสิ้นสุดวงศ์ตระกูล!"

เขาแค่นเสียง: "พอเจ้าจากไป รอคดีถูกส่งขึ้นไปแล้ว ทางจวนก็จะต้องออกหมายจับแน่"

"แต่ก็ไม่สำคัญ"

"ถ้าลุงพ่ายแพ้ พวกเจ้าก็ย่อมกลับมาที่เมืองฉางผิงไม่ได้อยู่แล้ว ต่อไปก็แค่เปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่ใช้ชีวิตไป"

"ถ้าลุงโชคดีสู้ชนะ รออีกสักห้าปี พอนายทะเบียนครบวาระจากฉางผิงไป ลุงย่อมมีวิธีลบหมายจับนี้ ให้เจ้ากลับมาได้อย่างสง่าผ่าเผย"

เฉินเฉียนอดไม่ได้ที่จะย้ำคำเดิม: "พอเจ้าไปถึงหมู่บ้านอิงเจี้ยนแล้ว สิ่งเดียวที่ต้องทำ ก็คือรีบมีลูกชายกับฉินปี้เอ๋อร์ให้เร็วที่สุด เพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูล!"

ซูโม่สูดหายใจเข้าลึก: "ท่านลุงสาม ท่านบอกความจริงกับข้ามาเถอะ"

"ศึกครั้งนี้มีโอกาสชนะเท่าไหร่?"

เฉินเฉียนสูบยาเส้นไปอึกหนึ่ง ถึงได้พูดเสียงเรียบ: "ไม่ถึงสองส่วน!"

ซูโม่ได้ฟังดังนั้นก็แอบตกใจ

ตอนแรกนึกว่าท่านลุงดูท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม ศึกครั้งนี้น่าจะมีโอกาสชนะสักห้าส่วน

ใครจะไปคิดว่ามีไม่ถึงสองส่วน!

เฉินเฉียนเหลือบตามองอย่างไม่สบอารมณ์: "เจ้าอย่าได้ดูถูกโอกาสชนะสองส่วนนี้เชียวนะ"

"ขุนนางก็คือขุนนาง ชนชั้นปกครองที่แท้จริงของราชวงศ์ต้าอู่!"

"เหล่าขุนนางคหบดี ราษฎรเดินดิน... หรือแม้แต่นักพรตวิถีแห่งเซียน ต่อหน้าขุนนางแล้ว ล้วนเป็นแค่มดปลวกบนพื้นดิน เป็นเนื้อบนเขียง!"

เขาทอดถอนใจยาว: "น่าเสียดายที่เจ้ากับข้าเป็นเสมียน สามชั่วอายุคนห้ามสอบเข้ารับราชการ!"

"หากตระกูลซูและเฉินเป็นตระกูลขุนนาง ต่อให้เป็นแค่ขุนนางเล็กๆ ที่ไม่มีขั้นไม่มีตำแหน่ง หม่าต้าหลิวจื่อจะกล้ามาดูหมิ่นข้าเช่นนี้รึ!"

น้ำเสียงของเฉินเฉียนจริงจังอย่างยิ่ง: "เจ้าต้องจำไว้ ฝึกยุทธ์... บำเพ็ญเพียร ล้วนเป็นเพียงหนทาง การเป็นขุนนางต่างหากคือเป้าหมายหลัก! การเป็นขุนนางใหญ่คือเป้าหมายสูงสุด!"

"ยิ่งตำแหน่งใหญ่ยิ่งดี!"

"หากเจ้ามีโอกาส จะต้องไม่เสียดายทุกอย่าง เพื่อให้ได้ตำแหน่งขุนนางมา"

เสมียนไม่ใช่ว่าจะรับราชการไม่ได้

แต่คือไม่สามารถเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นที่มาจากการสอบขุนนางได้!

เสมียนในจวน หากบรรพบุรุษทำบุญมาดี... อืม คือบรรพบุรุษเผากระดาษเงินกระดาษทองจนไฟลุกโชน พลิกชะตาจากปลาเป็นมังกรจนได้เป็นขุนนางฝ่ายบู๊ที่มีขั้นตำแหน่ง ก็มีให้ได้ยินอยู่บ่อยครั้ง

เป็นผู้ช่วยมาสิบกว่าปี การเป็นขุนนางกลายเป็นความยึดติดของเฉินเฉียนไปแล้ว สลักลึกลงไปในกระดูก

พูดไม่เกินจริงเลยว่า ถ้ามีคนมาบอกเฉินเฉียนว่า ตอนนี้จะให้ตำแหน่งขุนนางแก่เขา แต่พรุ่งนี้จะต้องถูกลากไปตัดหัวที่ตลาด เฉินเฉียนจะต้องลังเลอยู่ครึ่งค่อนวันว่าจะทำหรือไม่ทำ!

หากเสริมอีกประโยคว่า ตำแหน่งขุนนางสามารถสืบทอดให้ลูกหลานได้

นั่นคือไม่ต้องคิดเลยร้อยเปอร์เซ็นต์!

เหมือนกับพ่อแม่ผู้ใหญ่ทุกคน ตนเองไม่สามารถเป็นมังกรได้ ก็ได้แต่หวังให้ลูกเป็นมังกร

คนที่มีสายตาไกลกว่า ก็จะหวังให้ลูกของลูกได้เป็นขุนนาง

ซูโม่เข้าใจความยึดติดของท่านลุงได้

อย่าว่าแต่ราชวงศ์ต้าอู่ที่ให้ความสำคัญกับขุนนางเลย

ยุคหลังก็ไม่ต่างกัน!

ที่เขาพูดมายืดยาวขนาดนี้ เกรงว่าก็คงเพราะเห็นว่าตนเองมีความเป็นไปได้ที่จะพลิกชะตาจากปลาเป็นมังกร

ตนเองชกกระดูกของโจวไล่จื่อแตกละเอียดด้วยหมัดเดียว สายตาของเฉินเฉียนเฉียบคมเพียงใด ถึงจะไม่พูด แต่จะมองไม่ออกได้อย่างไร

เขาคงจะนึกว่าตนเองแอบฝึกยุทธ์ หรือกระทั่ง... บำเพ็ญเพียร!

เงียบไปครู่หนึ่ง ซูโม่ถอนหายใจ แล้วพูดช้าๆ: "ท่านลุงสาม"

"ถ้าสามารถจัดการนายทะเบียนหม่านั่นได้ ท่านคิดว่าควรจะทำหรือไม่?"

"พูดจาไร้สาระ!"

เฉินเฉียนหัวเราะอย่างพูดไม่ออก: "ถ้าจัดการมันได้ ก็ต้องจัดการ... ฆ่าทิ้งเสียยิ่งดี เพื่อตัดรากถอนโคน!"

"ขอแค่มันยังอยู่ในอำเภอฉางผิงหนึ่งวัน พวกเราก็จะไม่ได้อยู่อย่างสงบหนึ่งวัน!"

"แต่นี่เป็นไปไม่ได้!"

"เจ้าคงไม่คิดว่าลุงที่เป็นแค่ผู้ช่วยกระจอกๆ จะมีความสามารถขนาดนั้นหรอกนะ?"

"ถ้ามีความสามารถขนาดนั้น ลุงคงไปเป็นขุนนางนานแล้ว!"

นานๆ ครั้งที่เฉินเฉียนจะพูดคุยกับซูโม่อย่างลึกซึ้งเช่นนี้ และก็รู้ดีว่าในอนาคตอาจจะไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกแล้ว

สั่งสอนหลานชายได้มากเท่าไหร่ก็สั่งสอนไปเถอะ หวังว่าเขาจะฟังเข้าไปบ้าง

"เสือล่าแกะ ยังต้องใช้เต็มกำลัง!"

"นายทะเบียนหม่าเมื่อลงมือ ก็ย่อมเป็นเช่นเดียวกัน จะไม่เหลือทางรอดให้เราสองลุงหลานแน่นอน!"

"เจ้าอย่าคิดว่าปกติลุงทำอะไรใจเหี้ยมอำมหิต เป็นคนชั่วโดยกำเนิด แต่เป็นเพราะโลกมันเป็นเช่นนี้ ถอนหญ้าไม่ถอนราก ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกแก้แค้นกลับ!"

"ขอแค่ผูกแค้นกับใครแล้ว จะใจอ่อนไม่ได้เด็ดขาด ต้องใช้กำลังทั้งหมดกำจัดภัยพิบัตินั้นให้สิ้นซาก!"

ในใจของซูโม่พลันเยียบเย็น!

ตนเองคิดผิดอีกแล้ว!

ลืมไปว่านี่คือยุคโบราณที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด คนกินคน!

ตนเองแค่พลั้งมือทำร้ายโจวไล่จื่อ ก็ทำให้ตระกูลซูและเฉิน ต้องตกอยู่ในสถานการณ์บ้านแตกสาแหรกขาด!

ตนเองมัวแต่ลังเล ไม่เด็ดขาด แม้แต่แม่ม่ายอย่างฉินปี้เอ๋อร์ยังสู้ไม่ได้!

คิดจะรอให้จัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว ค่อยไปหาหลินโม่หยินนั่น!

อันที่จริง ในความคิดของคนอื่น

ตนเองโง่เง่าสิ้นดี!

มีตัวช่วยแต่ไม่ใช้ กลับคิดจะอาศัยกำลังของตนเอง ไปทำเรื่องที่ไม่ประมาณตน

ไม่ใช่โง่แล้วจะเป็นอะไร!

เพิ่มค่าความรู้สึกดีๆ รึ?

ไม่ถูกนางแปะป้ายว่าเป็นคนโง่ก็บุญแล้ว!

บัดซบเอ๊ย!

เดี๋ยวจะไปหาหลินโม่หยินนั่นเลย งัดไพ่ตายล็อกเกตทองคำออกมาใช้ ดีที่สุดคือให้เด็ดหัวนายทะเบียนนั่นเสีย!

ถ้าหลินโม่หยินถามว่าตนเองรู้ได้อย่างไรว่าล็อกเกตทองคำเป็นของนาง ตนเองก็ไม่ต้องพูดอะไร ปล่อยให้นางเดาไป!

โลกนี้มันมหัศจรรย์นัก

จะยอมให้หลินโม่หยินเรียกกระบี่บินได้ แล้วไม่ยอมให้ตนเองมีอิทธิฤทธิ์พิเศษบ้างรึ?

ไม่รู้เป็นอย่างไร ซูโม่รู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว

มีความรู้สึกเหมือนจิตใจกระจ่างแจ้ง!

หรือว่านี่คือการบรรลุธรรม?

จิตใจของซูโม่ยกระดับขึ้นแล้ว

ซูโม่ยิ้ม

"ท่านลุงสาม ให้ท่านป้า น้องสาว แล้วก็ฉินปี้เอ๋อร์พวกนาง ไปกับเฉินเป่าเถอะ"

"ข้าจะอยู่ที่นี่"

เฉินเฉียนตะลึงไปในบัดดล

ตนเองพูดไปตั้งมากมาย เขายังจะอยู่ที่นี่อีกรึ?

"ทำไม?"

ซูโม่ยิ้ม: "ข้าอยากจะลองดูสักตั้ง ว่าจะดึงนายทะเบียนนั่นลงมาได้หรือไม่!"

เฉินเฉียน…

เขาคงไม่ได้ตกใจจนสมองกลับ แล้วอาการเก่ากำเริบหรอกนะ?

ซูโม่เห็นท่าทางงุนงงของเฉินเฉียน ตนเองถูกเขาสั่งสอนมาตลอด ตอนนี้ในที่สุดก็มีความรู้สึกเหมือนได้พลิกกลับมาเป็นนายคนบ้าง: "ไม่ปิดบังท่านลุงหรอก"

"หลานชายของท่านก็พอจะมีเส้นสายอยู่บ้าง แค่นายทะเบียนคนเดียว จะพลิกฟ้าได้รึ!"

เขากำลังจะบอกเรื่องล็อกเกตทองคำและไป่ฮู่หญิงให้ท่านลุงฟัง…

ทันใดนั้น ก็เห็นท่านลุงสามยกกล้องยาสูบทองเหลืองขึ้น ฟาดเข้าใส่ตนเองโดยไม่ทันตั้งตัว

จากนั้นต้นคอก็เจ็บแปลบ ตาสองข้างก็มืดลง…

"น้องสาวเจ้าสิ..."

ซูโม่ทันได้แค่สบถออกมาคำหนึ่ง ก็สลบไป