บทที่ 8. เสมียนปะทะขุนนาง

บทที่ 8. เสมียนปะทะขุนนาง

ทันทีที่คนเฝ้าประตูพูดจบ

ใบหน้าของเฉินเฉียนก็กระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาถึงได้เค้นคำพูดออกมาจากไรฟันได้คำหนึ่ง: "ดี!"

"แต่หนึ่งร้อยห้าสิบตำลึงไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ต้องใช้เวลาในการรวบรวม ขอตัวก่อน!"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไปทันที!

ส่วนซูโม่นั้นสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เงื่อนไขเช่นนี้เหมือนกับการเอาหน้าของตนเองไปถูไถกับพื้น จะยอมรับได้อย่างไร!

คนมีชีวิตอยู่ได้เพราะหน้าตา ต้นไม้มีชีวิตอยู่ได้เพราะเปลือก!

เขารีบวิ่งตามเฉินเฉียนไป กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่เฉินเฉียนกลับพูดเสียงเรียบ: "เรื่องนี้ไม่มีทางประนีประนอมได้อีกแล้ว!"

"เตรียมเปิดศึกได้เลย!"

ซูโม่ได้ฟังก็ตะลึงไป

เมื่อครู่ท่านลุงยังบอกว่าต้องใช้เวลารวบรวมเงินอยู่เลย หันหลังกลับมาก็บอกจะเปิดศึกเสียแล้ว?

สองลุงหลานเป็นแค่ผู้ช่วยในจวน เป็นประเภทที่ไม่มีตำแหน่งในทำเนียบ ถ้าจะว่ากันตามจริงแล้วยังไม่นับว่าเป็นเสมียนด้วยซ้ำ

ส่วนนายทะเบียนนั้นเป็นขุนนางที่ราชสำนักแต่งตั้งอย่างแท้จริง

ท่านลุงเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้าพูดคำว่า "เปิดศึก"?

เฉินเฉียนเป็นคนอย่างไรกัน แค่เห็นสีหน้าของซูโม่ก็รู้แล้วว่าในใจคิดอะไร: "แม้แต่ประตูก็ยังไม่ให้เข้า แถมยังตั้งเงื่อนไขแบบนี้!"

"ชัดเจนว่าต้องการบีบเราให้จนตรอก!"

"หากยอมรับเงื่อนไขนี้ไป ในอนาคตที่อำเภอฉางผิงแห่งนี้ จะยังมีที่ให้เราสองคนยืนได้อย่างไร!"

เฉินเฉียนพูดพลาง สีหน้าก็เคร่งขรึมลง แต่ก็แฝงไว้ด้วยความดูแคลนเล็กน้อย: "แม้ว่านายทะเบียนจะเป็นขุนนาง แต่ตำแหน่งกลับน่าอึดอัด"

"พวกขุนนางด้วยกันก็ไม่นับว่าเขาเป็นขุนนาง พวกเสมียนก็ไม่นับว่าเขาเป็นเสมียน ในท้องที่ก็ขาดรากฐาน"

"ถ้าไม่มีพวกผู้ช่วยชั้นต่ำอย่างเราคอยประจบประแจงเขา เขาจะนับเป็นอะไรได้!"

ในใจของซูโม่พลันเกิดความคิดขึ้น: "ท่านลุงสามคิดจะยืมกำลังของพวกเสมียนมาสู้กับเขารึ?"

จวนที่มั่นคงกับนายอำเภอที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป

"จวนที่มั่นคง" นี้ หมายถึงเหล่าเสมียนนั่นเอง

แม้ว่าเสมียนจะมีสถานะต่ำต้อย แต่ผู้ที่บริหารจัดการท้องถิ่นอย่างแท้จริงกลับเป็นพวกเขา

พวกเขารู้กฎเกณฑ์การทำงานของระบบราชการระดับล่างดีกว่านายอำเภอหรือปลัดอำเภอที่อยู่สูงส่งเสียอีก

พูดไม่เกินจริงเลยว่า หากเหล่าเสมียนร่วมมือกัน แม้แต่นายอำเภอก็สามารถถูกลอยแพได้ ทำให้กลายเป็นแค่พระพุทธรูปในวัด!

ต่อให้นายอำเภอจะใจแข็ง เปลี่ยนตัวเสมียนยกชุด ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม

เสมียนที่ถูกเปลี่ยนเข้ามา ก็ยังเป็นคนกลุ่มเดิมในท้องถิ่นนั่นแหละ!

ซูโม่นึกว่าตนเองเดาแผนการของท่านลุงออกแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าเฉินเฉียนจะส่ายหน้า: "พวกเขาแค่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว"

"อย่าลืมว่าโจวไล่จื่อก็เป็นผู้ช่วยเหมือนกัน เรื่องนี้พูดถึงที่สุดแล้วก็คือความขัดแย้งภายในของเหล่าเสมียนเอง มิฉะนั้นหม่าต้าหลิวจื่อจะกล้าตั้งเงื่อนไขแบบนี้ได้อย่างไร!"

"เจ้าคนสารเลวนี่ถึงจะละโมบและมักมากในกาม แต่ก็ไม่ได้โง่"

ซูโม่ไม่เข้าใจ ขมวดคิ้วถาม: "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วจะสู้กับเขาได้อย่างไร?"

ไม่มีกลุ่มเสมียนคอยช่วยเหลือ เอาสามัญชนไปสู้กับขุนนาง ท่านลุงสามจะมีโอกาสชนะสักกี่ส่วน?

อย่าว่าแต่ในยุคโบราณเลย แม้แต่ในยุคปัจจุบันชาติก่อนของเขา ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย!

ในดวงตาของเฉินเฉียนปรากฏแววตาอำมหิต พูดเสียงเย็นชา: "สู้ไม่ชนะก็ต้องสู้!"

"จะให้ยื่นคอรอให้เขาฆ่ารึไง!"

เขาถอนหายใจ: "กุญแจสำคัญสู่ชัยชนะอยู่ที่คืนนี้!"

"เจ้าพาฉินปี้เอ๋อร์นั่นไปที่บ้านข้า อย่าให้นางตกไปอยู่ในมือของหม่าต้าหลิวจื่อเด็ดขาด! ข้าจะแนะนำคนสองสามคนให้เจ้ารู้จัก"

ซูโม่รู้ว่าท่านลุงของตนมีพวกคนชั่วคนร้ายอยู่ใต้บังคับบัญชาหลายคน

แต่ยกเว้นผู้ช่วยชั้นผู้น้อยอีกสองคนคือจางซื่อและเมิ่งปาจื่อแล้ว คนอื่นเป็นใครกันแน่เขาก็ไม่รู้

นี่คือการจะเปิดไพ่ให้ตนเองดูแล้วหรือ?

เฉินเฉียนเกรงว่าซูโม่ยังหนุ่ม ไม่รู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ จึงพูดเสียงเข้มอีกครั้ง: "ราษฎรไม่สู้กับเสมียน เสมียนไม่สู้กับขุนนาง!"

"เมื่อเปิดศึกขึ้นแล้ว ไม่เจ้าคนสารเลวนั่นต้องม้วนเสื่อออกจากอำเภอฉางผิง ก็คือเราสองลุงหลานต้องบ้านแตกสาแหรกขาด อย่าได้มีความคิดฟลุ๊คๆ หลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย!"

ซูโม่พยักหน้า: "ข้าจะไปที่บ้านของฉินปี้เอ๋อร์เดี๋ยวนี้!"

เฉินเฉียนโบกมือให้ซูโม่จากไป แต่ยังไม่ทันเดินไปได้สองก้าว ก็ถูกเรียกกลับมาอีก: "เดี๋ยว!"

เขามองซูโม่ขึ้นๆ ลงๆ อย่างสงสัย: "ทำกระดูกไหล่ของโจวไล่จื่อแตกละเอียดจริงๆ รึ?"

เขาได้ยินคนจากแผนกอาญาบอกว่าซูโม่ตีโจวไล่จื่อ แล้วโจวไล่จื่อไปแจ้งทางการ ตอนแรกนึกว่าเป็นแผนของโจวไล่จื่อที่คิดจะรีดไถเงิน แต่ก็ไม่รู้ว่าหลานชายของตนตีโจวไล่จื่อไปหนักแค่ไหน

ซูโม่พยักหน้า: "น่าจะแตกละเอียดหมดแล้ว!"

เฉินเฉียนหรี่ตาสามเหลี่ยมลง: "ตีจนแตกได้ยังไง?"

ซูโม่: "ชกไปหมัดเดียวก็แตกแล้ว"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยค: "เจ้าหมอนั่นไม่ทนมือทนเท้า"

เฉินเฉียนไม่อยากจะคุยกับหลานชายคนนี้แล้ว!

นิสัยของโจวไล่จื่อเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

สันดานอาจจะไม่ดี แต่ก็เคยฝึกวิชาที่สำนักคุ้มภัยมาหลายปี ถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง

ถ้าสู้กันจริงๆ ซูโม่สองคนก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันด้วยซ้ำ!

เขาแค่นเสียง: "บอกความจริงกับลุงสามมา เจ้าแอบ...ฝึกยุทธ์รึ?"

ซูโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ส่ายหน้า: "เปล่า!"

คิ้วของเฉินเฉียนกระตุกเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ: "กลับไปเถอะ!"

"ทำอะไรให้มันว่องไวหน่อย!"

เขาบอกคนเฝ้าประตูว่าจะใช้เวลารวบรวมเงิน ก็เพื่อจะซื้อเวลาในคืนนี้นี่แหละ!

มองแผ่นหลังของซูโม่ที่เดินจากไป

ใบหน้าเหี่ยวย่นของเฉินเฉียนเผยความกังวลออกมา

ราษฎรจะสู้กับขุนนาง จะพูดว่าง่ายได้อย่างไร!

แต่ตระกูลซูและตระกูลเฉิน ก็มีซูโม่เป็นทายาทเพียงคนเดียว!

การต่อสู้ครั้งนี้ ไม่เกี่ยวกับถูกผิด มีเพียงจุดยืนเท่านั้น!

ซูโม่ตีโจวไล่จื่อ ก็เท่ากับตบหน้าหม่าต้าหลิวจื่อ

หม่าต้าหลิวจื่อเพิ่งจะมารับตำแหน่งนายทะเบียนที่ฉางผิง บารมียังไม่พอ หากไม่ทวงหน้าคืน แล้วจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ใครจะยังฟังคำสั่งของ "ท่านสี่" คนนี้อีก?

สำหรับตระกูลซูและเฉินแล้ว ย่อมไม่อาจนั่งรอความตายได้ มีเพียงต้องสู้สุดชีวิตเท่านั้น!

เขาถอนหายใจยาว ความกังวลบนใบหน้าพลันหายไปในทันที

แทนที่ด้วยความอำมหิตเต็มใบหน้า!

คิดจะใช้เจ้างูเจ้าถิ่นอย่างข้ามาสร้างบารมีรึ

ก็ต้องมาดูกันหน่อย

ว่าเขี้ยวของนายทะเบียนจะคมพอ หรือหินอย่างข้าจะแข็งกว่ากัน!

ซูโม่ก็รู้ดีว่าคืนนี้สำคัญอย่างยิ่ง

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อท่านลุงใช้แผนการของเขา หม่าต้าหลิวจื่อก็จะรู้ได้ทันทีว่าฝ่ายตนเองพร้อมจะสู้ตาย

เขาเร่งฝีเท้ากลับไปยังย่านสันติสุขพลางครุ่นคิดไปด้วย

เขาไม่รู้ว่าท่านลุงมีแผนการอะไรบ้าง

เพียงแต่ว่า ซูโม่ก็มีแผนการของตนเอง

แค่นายทะเบียนที่ไม่มีขั้นไม่มีตำแหน่ง เป็นเพียงขุนนางระดับล่าง จะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้เชียวหรือ

ของดูต่างหน้าของมารดาผู้ล่วงลับของไป่ฮู่หญิงขั้นหกขั้นสูง ยังอยู่ในถุงเงินของเขาอยู่เลย!

องครักษ์เสื้อแพรตำแหน่งไป่ฮู่ที่สามารถสังหารนายอำเภอได้โดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า การจะจัดการกับนายทะเบียนที่คอร์รัปชันคนหนึ่ง จะไม่ง่ายไปกว่าการชงชาสักกาหรือ?

"ไปหาหลินโม่หยินที่กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรโดยตรงเลยดีไหม?"

"จะบอกว่าเก็บล็อกเกตทองคำได้โดยบังเอิญก็ได้ แต่อธิบายยังไงว่าล็อกเกตทองคำเป็นของหลินโม่หยิน?"

คำโกหกหนึ่งเรื่อง ต้องใช้คำโกหกอีกสิบเรื่องมาปิดบัง

ฝ่ายตรงข้ามคือหน่วยข่าวกรองที่แข็งแกร่งที่สุดของต้าอู่ แถมยังมีวิชาเรียกกระบี่บินและวิชาภูตผีปีศาจอื่นๆ อีก ไม่แน่ว่าอาจจะรู้วิชาค้นวิญญาณอะไรพวกนั้นด้วย

ถ้าจะสืบจริงๆ บรรพบุรุษสามชั่วโคตรของตนเองก็สามารถถูกสืบจนกระจ่างได้

ตอนที่ตนเองเพิ่งจะทะลุมิติมาใหม่ๆ ยังปรับตัวไม่ได้ เผยพิรุธออกมาไม่น้อย สร้างเรื่องน่าหัวเราะไว้ก็เยอะ

ถ้าเกิดหลินโม่หยินคิดว่าตนเองเป็นภูตผีปีศาจที่มาสิงร่างเจ้าของร่างเดิม แล้วฆ่าตนเองทิ้งจะทำอย่างไร?

ซูโม่อดที่จะปวดหัวไม่ได้

ช่างเถอะ

รอดูสถานการณ์ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ถ้าสู้กับหม่าต้าหลิวจื่อไม่ชนะ ก็คงได้แต่ต้องไปหาหลินโม่หยิน

แต่ถ้าชนะแล้วค่อยไปหาไป่ฮู่หญิง ไม่แน่ว่าอาจจะเพิ่มค่าความรู้สึกดีๆ ได้อีกเยอะ

เมื่อกลับถึงย่านสันติสุข ซูโม่ก็ตรงไปเคาะประตูบ้านของแม่ม่ายสาวทันที

บ้านของฉินปี้เอ๋อร์ดีกว่าบ้านของซูโม่ไม่น้อย

สามีที่ตายไปของนางเป็นบัณฑิต

การเรียนหนังสือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย ถ้าฐานะทางบ้านไม่ดีพอก็ไม่กล้าเรียน

เพียงแต่ว่าหลังจากบัณฑิตเสียชีวิต ไม่มีลูกชายสืบทอดมรดก ก็ถูกญาติพี่น้องในตระกูลเดียวกันฮุบสมบัติไปจนหมดสิ้น ทั้งที่นาและร้านค้าต่างๆ ถูกแบ่งปันกันไปจนเกลี้ยง เหลือเพียงบ้านหลังหนึ่งไว้ให้แม่ม่ายและลูกน้อย

ซูโม่เคาะประตูอย่างแรง

ผ่านไปเนิ่นนาน ถึงจะได้ยินเสียงระแวดระวังของแม่ม่ายสาวดังมาจากข้างใน: "ใคร?"

ซูโม่พูดเสียงเข้ม: "ข้าเอง!"

"เปิดประตู!"

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง

ประตูเปิดแง้มออกครึ่งหนึ่ง

ใบหน้าครึ่งหนึ่งของแม่ม่ายสาวโผล่ออกมา คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย พูดอย่างลังเล: "ดึกป่านนี้แล้ว คุณชายมาหาข้ามีธุระอันใดรึ?"

"หรือว่า... คุณชายจะมาใหม่พรุ่งนี้เช้าดีไหม?"

ปากพูดอย่างนั้น แต่ในใจกลับผิดหวังเล็กน้อย

นางนึกว่าตนเองเพิ่งจะตกลงกับเฉินเฉียนไป ซูโม่ก็อดรนทนไม่ไหว อยากจะร่วมอภิรมย์กับนาง!

ตนเองฝากชีวิตไว้กับคนผิดแล้วหรือ?

จะยอมดีหรือไม่ยอมดี?

แน่นอนว่ายอมไม่ได้!

แต่ถ้าซูโม่ใช้กำลังจะทำอย่างไร?

ในชั่วขณะนั้น แม่ม่ายสาวก็รู้สึกสับสนอย่างยิ่ง!