บทที่ 3. ยุคโบราณไม่สนใจวิทยาศาสตร์

บทที่ 3. ยุคโบราณไม่สนใจวิทยาศาสตร์

ซูโม่พยายามข่มความรู้สึกอยากอาเจียน ในใจยิ่งทวีความสงสัยมากขึ้น

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพยังไม่มาเลยหรือ?

พวกองครักษ์เสื้อแพรเขาทำคดีกันแบบนี้หรือ?

มันไม่ควรจะต้องให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพมาตรวจสอบก่อน เพื่อตัดสินสาเหตุการตาย แล้วลงบันทึกคดีหรอกหรือ?

ขณะที่เขากำลังสงสัยอยู่นั้น

องครักษ์เสื้อแพรทั้งสามคนต่างหยิบห่อกระดาษหนังวัวออกมา เดินอย่างรวดเร็วไปที่กอง "เครื่องใน" แต่ละกอง แล้วโปรยผงสีทองในห่อกระดาษลงไปบน "เครื่องใน" เหล่านั้นโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ

เรื่องน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น!

เครื่องในที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวและกลายเป็นสีดำคล้ำ พลันลุกเป็นไฟขึ้นมาทันที และเผาไหม้อย่างรวดเร็ว!

ท่ามกลางเปลวไฟที่ลุกโชติช่วง กลับมีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมา!

ในใจของซูโม่พลันเกิดคลื่นพายุโหมกระหน่ำ!

ปฏิกิริยาของผู้คุมคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่าซูโม่เท่าไรนัก ทุกคนต่างแสดงสีหน้าหวาดผวา มีเพียงหัวหน้าผู้คุมอย่างเติ้งทงและจงซานหยวนเท่านั้นที่ยังพอคุมสติได้ แต่ใบหน้าก็ดูเคร่งขรึมลง

"ผีหลอก!"

"นี่มัน... โลกแห่งภูตผีปีศาจงั้นหรือ?"

ซูโม่แน่ใจว่าตนเองไม่ได้หูแว่ว!

มีเสียงกรีดร้องดังออกมาจริงๆ เหมือนกับคนเป็นๆ ถูกไฟเผา!

ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ตะเกียงน้ำมันศพที่อยู่ตรงกลางระหว่างศพแห้ง เปลวไฟสีเขียวก็พลันลุกโชนสูงขึ้นมาทันที สูงกว่าหนึ่งจั้ง (ประมาณ 3.3 เมตร) เกือบจะถึงหลังคาของศาลเจ้า

ดวงตาของศพแห้งทั้งสี่ศพกลับส่องประกายแสงสีเขียว ข้อต่อส่งเสียงดังกรอบแกรบ แล้วลุกขึ้นยืนอย่างน่าประหลาด!

ซูโม่รู้สึกเพียงว่าหนังศีรษะของเขาชาไปหมด ความเย็นเยียบแล่นจากกระดูกสันหลังขึ้นไปจนถึงกลางกระหม่อม!

ศพที่หน้าอกโบ๋ ถูกเผาจนแห้ง!

ยังลุกขึ้นยืนได้อีกหรือ?

กฎฟิสิกส์อยู่ไหน? วิทยาศาสตร์อยู่ไหน? นิวตันอยู่ไหน?

แล้วอาจารย์หลินเจิ้งอิง (นักพรตปราบผี) เล่าอยู่ไหน?!!

ศพแห้งพุ่งเข้าใส่เหล่าองครักษ์เสื้อแพรทั้งสามอย่างรวดเร็ว!

เห็นได้ชัดว่าพวกองครักษ์เสื้อแพรเคยเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้มาก่อน ใบหน้าของพวกเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ชักดาบยาวออกมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

ดาบนั้นไม่ใช่ดาบซิ่วชุนเตา แต่คล้ายกับดาบตรงสมัยถังมากกว่า

ปลายดาบแบนตรง ส่องประกายเย็นเยียบ คมกริบเป็นอย่างยิ่ง สันดาบยังมีร่องเลือดอีกด้วย นับเป็นอาวุธสังหารชั้นเลิศอย่างไม่ต้องสงสัย!

ประกายดาบสว่างวาบดุจผ้าไหมสีขาว ฟาดฟันลงบนร่างของศพแห้งอย่างรวดเร็ว

ศพแห้งนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าปกติ แม้ว่าจะถูกฟันจนถอยหลังไปหลายก้าว แต่ก็ทิ้งไว้เพียงรอยบากลึกครึ่งนิ้วเท่านั้น!

จากนั้นมันก็เหวี่ยงแขนเข้าโจมตีองครักษ์เสื้อแพรอีกครั้ง!

ซูโม่ไม่มีอารมณ์จะมานั่งดูการต่อสู้ระหว่างองครักษ์เสื้อแพรกับศพแห้งอีกต่อไป

เพราะว่า องครักษ์เสื้อแพรมีเพียงสามคน

แต่ศพแห้ง มีสี่ตัว!

ศพแห้งตัวที่สี่หันร่าง แล้วพุ่งเข้ามาทางฝั่งของผู้คุม

ผู้ช่วยหนุ่มคนหนึ่งตกใจจนยืนนิ่งไม่รู้จะหลบหลีก ถูกศพแห้งฟาดแขนใส่ เหมือนถูกม้าที่กำลังวิ่งชน ร่างกายลอยขึ้นไปในอากาศ กระแทกเข้ากับผนังหินของศาลเจ้าอย่างแรง สิ้นใจในทันที

สีหน้าของจงซานหยวนและเติ้งทงเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ทั้งสองตะโกนออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย: "บัดซบ!"

"ลุยเข้าไปให้หมด!"

พูดพลางก็เหวี่ยงดาบเอวและกระบองเหล็ก นำหน้าพุ่งเข้าใส่ศพแห้ง

ซูโม่สูดหายใจเข้าลึก กุมกระบองเหล็กไว้แน่น

ตอนนี้เขาถึงได้รู้ว่าหัวหน้าผู้คุมทั้งสองไม่ใช่พวกไร้น้ำยา แต่มีฝีมือจริงๆ

เจ้าอ้วนเติ้งทงคนนั้น น้ำหนักตัวเกินสองร้อยจิน (100 กิโลกรัม) แต่กลับเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วว่องไวอย่างไม่น่าเชื่อ ดาบในมือตวัดฟันใส่ศพแห้งอย่างต่อเนื่องจนมองแทบไม่ทัน

ส่วนจงซานหยวนนั้นเน้นพละกำลังที่หนักหน่วง กระบองเหล็กเหวี่ยงจนเกิดเสียงดังหวีดหวิว ฟาดใส่ศพแห้งจนถอยหลังไปหลายก้าว!

เพียงแต่ว่า แม้การโจมตีของทั้งสองจะดุเดือด แต่ศพแห้งกลับดุร้ายยิ่งกว่า ทั้งสองตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด!

เมื่อหัวหน้ากำลังสู้สุดชีวิต เหล่ามือปราบและผู้ช่วยก็ย่อมต้องกัดฟันลุยเข้าไปเช่นกัน

เฉินผิงมองไปที่เฉินเฉียนและเฒ่าอีวี๋ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กัดฟันพูดว่า: "พี่ชายทั้งสอง อนาคตและความร่ำรวย อยู่ที่วันนี้แล้ว!"

"ท่านไป่ฮู่หลินประกาศแล้วว่า หากทำความชอบในการรบครั้งนี้ ผู้ช่วยชั้นผู้น้อยจะได้เลื่อนเป็นผู้ช่วยเต็มตัว ผู้ช่วยเต็มตัวจะได้เลื่อนเป็นมือปราบเต็มตัว!"

พูดจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เหวี่ยงดาบเข้าร่วมวงต่อสู้!

ลูกตาของเฉินเฉียนกลอกไปมา

แม้ว่าศพแห้งจะน่ากลัว

แต่สามในสี่ตัวนั้น ถูกพวกองครักษ์เสื้อแพรตรึงไว้แน่น

ผู้คุมยี่สิบกว่าคนจากทั้งสองหน่วย ช่วยกันจัดการศพแห้งเพียงตัวเดียว ปัญหาน่าจะไม่ใหญ่!

การได้เลื่อนตำแหน่งเป็นมือปราบเต็มตัว สำหรับผู้ช่วยเก่าแก่ที่ทำงานมาสิบกว่าปีแล้ว ถือเป็นสิ่งล่อใจที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย!

เฉินเฉียนคิดไตร่ตรองเสร็จ ก็สูดหายใจเข้าลึก หันกลับมามองซูโม่: "เจ้ารออยู่ที่นี่!"

"ดูท่านลุงไปคว้าตำแหน่งมือปราบเต็มตัวกลับมาให้เจ้า!"

พูดพลางก็ตะโกนเสียงเข้ม ชูกระบองเหล็กในมือขึ้น กำลังจะพุ่งเข้าใส่ศพแห้ง!

ซูโม่พลันร้องเสียงหลง: "ท่านลุงสาม เดี๋ยว!"

"ดูตะเกียงน้ำมันศพนั่นสิ!"

เขาตั้งข้อสังเกตตะเกียงน้ำมันศพเป็นพิเศษ

ทุกครั้งที่ศพแห้งถูกโจมตีอย่างหนัก เปลวไฟของตะเกียงก็จะหรี่ลงเล็กน้อย และน้ำมันศพในตะเกียงก็ลดลงเรื่อยๆ!

หากทำลายตะเกียงน้ำมันศพ จะสามารถจัดการศพแห้งได้หรือไม่?

เมื่อได้ยินซูโม่ตะโกนคำว่าตะเกียงน้ำมันศพ เฉินเฉียนก็ตะคอกเสียงดัง: "อย่าไปยุ่งกับตะเกียงนั่น!"

จากนั้นก็ก้าวเข้าไปในสนามรบ ชูกระบองเหล็กขึ้น ฟาดลงบนร่างศพแห้งอย่างแรง เกิดเสียงดังตุ้บหนักๆ จนศพแห้งกระเด็นไปสามสี่ก้าว!

ซูโม่ตะลึงไปในบัดดล

ท่านลุงผู้เจ้าเล่ห์และดูไม่น่าไว้วางใจ จะมีฝีมือร้ายกาจขนาดนี้เชียวหรือ?

อีกอย่าง ตะเกียงน้ำมันศพนั่นก็มีปัญหาอย่างเห็นได้ชัด!

ทำไมท่านลุงถึงบอกไม่ให้ตนไปยุ่งกับตะเกียงนั่น?

ในตอนนั้นเอง ผู้ช่วยคนหนึ่งก็เหวี่ยงโซ่เหล็กเข้าใส่ตะเกียงน้ำมันศพ!

โซ่เหล็กพันรอบตะเกียง แต่ตะเกียงกลับเหมือนหยั่งรากลงบนพื้น ไม่ขยับแม้แต่น้อย!

ไฟศพสีเขียวลามไปตามโซ่เหล็กอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าหาตัวเขา!

ในชั่วพริบตา ร่างของผู้ช่วยคนนั้นก็ลุกท่วมไปด้วยเปลวไฟสีเขียว กรีดร้องอย่างโหยหวน

เพียงครู่เดียว ก็กลายร่างเป็นศพแห้งอีกหนึ่งตน!

ซูโม่กลืนน้ำลายดังเอื๊อก…

ท่านลุงแก่ประสบการณ์จริงๆ!

เอาล่ะ

โบกธงให้กำลังใจอยู่เงียบๆ ดีกว่า ไม่สิ เรียกว่าคอยคุมเชิงอยู่ข้างหลังก็แล้วกัน!

คุมเชิงก็ส่วนคุมเชิง

จะให้ไปยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงนั้นย่อมไม่ได้

มิฉะนั้น พรุ่งนี้อาจจะโดนไล่ออกเพราะก้าวเท้าซ้ายเข้าจวนก่อน!

ซูโม่มองไปรอบๆ

ศาลเจ้าที่ว่างเปล่า มีที่ให้ซ่อนตัวดูการต่อสู้ได้แค่ที่เดียว!

รูปปั้นเทพตั๊กแตนดินเผา

ซูโม่ควงกระบองเหล็กไปพลาง เคลื่อนตัวไปยังรูปปั้นไปพลาง

เมื่อถึงใกล้ๆ รูปปั้น เห็นว่าไม่มีใครสนใจตน เขาก็รีบผลุบเข้าไปอย่างรวดเร็ว หลบอยู่บนแท่นหินหลังรูปปั้นทันที