บทที่ 60 หนูกับอึ

หลี่จ้านเซียงที่ถอนหางหนูออกมาแล้วดูซูบผอมลงไปมาก เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วพูดว่า

"สิ่งนี้ต้องใช้สสารวิญญาณของนายเองมาเติมพลังให้ แต่ต้องทำงานป้องกันการเน่าเปื่อยให้ดี เพราะโดยแก่นแท้แล้วมันเป็นส่วนหนึ่งของเนื้อหนังฉัน หากเน่าเปื่อยไปจนหมดสิ้น ก็จะสูญเสียประสิทธิภาพไป"

จี้หลี่รับหางหนูเย็นเฉียบนั้นมา ถือไว้ในมือแล้วรู้สึกแปลกประหลาด

ตอนที่หลี่จ้านเซียงถอนหางไม่ได้มีเลือดไหลออกมา แต่รอยตัดนั้นมองเห็นกระดูกกับชั้นกล้ามเนื้อบางๆ ได้ชัดเจน พื้นผิวหางมีรอยย่นและขนสั้นกระจายอยู่สม่ำเสมอ ยังมีคราบสีน้ำตาลเทาติดอยู่บ้าง จริงๆ แล้วมันก็เหมือนหางหนูทุกประการ

ไม่สามารถทดลองใช้ที่นี่ได้ แต่ว่า...

แขนซ้ายของจี้หลี่ส่งความรู้สึกร้อนระอุเล็กน้อย กรอบตรรกะของโปรโตคอลแอสเซนชั่นปรากฏขึ้นบนจอภาพตาข้างใน------

【เศษบุคลิก: หางยาวเปรอะอึ】

【คุณภาพวิญญาณ: ระดับต่ำ】

【คุณสมบัติ: วิญญาณหนู

ผนึกเศษความตั้งใจเข้าไปในร่างหนูได้ จำนวนขึ้นอยู่กับขีดจำกัดของบ่อวิญญาณ

】

【ไม่สามารถสวมใส่เป็นเกราะได้

】

------

ใบหน้าของจี้หลี่เขียวขึ้นมาในทันที สะดุ้งแล้วทำหางนั้นตกลงพื้น มองหลี่จ้านเซียงด้วยสายตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

หลี่จ้านเซียง: "?"

จินมี่ซา: "?"

ลูกสองคน: "(เคี้ยวเคี้ยว)"

จี้หลี่: "...ทำไมนายถึงต้องเอาอึไปทาบนหางด้วย?"

หลี่จ้านเซียง: "!!!"

จินมี่ซา: "?!"

ลูกสองคน: "(อ้วก)"

ตามมาด้วยเสียงจินมี่ซาบันนี่เกิร์ลที่ทุบโต๊ะหัวเราะคิกคัก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า นายเป็นหนูจริงๆ นะสิ! หลี่เปรอะอึ!"

จินมี่ซาหัวเราะจนหายใจไม่ออก

หลี่จ้านเซียงหน้าเขียวแดงสลับกันหยิบหางตัวเองกลับคืนมา รีบถอดเสื้อนอกห่อหางไว้ด้วยความเร็วแสงแล้วส่งคืนให้จี้หลี่

"...ขอโทษ!"

จินมี่ซาหัวเราะดังขึ้นอีก "...นายจะไม่ลองหน่อยเหรอ?!"

จี้หลี่มองเขาด้วยสายตาประหลาดแล้วจึงรับของนั้นมา

"...นายยังมีนิสัยแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"จี้หลี่ นายไม่เข้าใจพวกหนูเลย!"

จินมี่ซาโค้งเอวลง มือเล็กที่ทาเล็บสีโบกไปมาอย่างขบขันแล้วยกขึ้นไว้ด้านหลังกระโปรงจีบ

"นิสัยของหนูก็คือชอบเอาอึไปเปรอะที่หางไง! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

อึหรือไม่อึจี้หลี่ไม่ได้สนใจอะไร ล้างมือก็เสร็จเรื่อง ที่สำคัญคือการพัฒนาการแบบนี้ทำให้เขาตกใจนิดหน่อย

"...หัวเราะอยู่นั่น พอแล้ว พูดเรื่องจริงจังหน่อย!"

เห็นจินมี่ซายังหัวเราะอยู่ จี้หลี่จึงเอามือที่แตะหางหนูมาปิดปากเธอ

จินมี่ซาหน้าเปลี่ยนทันที หลบหลีกอย่างคล่องแคล่วราวกับหมาป่าในภูเขา ยังพยายามจับมือจี้หลี่ส่งไปปากเขาเองเพื่อโต้กลับ

สองคนไล่กวดกันไปมา จนจบลงด้วยบันนี่เกิร์ลกระโดดออกจากเก้าอี้ยอมแพ้

จี้หลี่มองพี่เปรอะอึ

"นายพูดต่อเถอะ"

หลี่จ้านเซียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อดกลั้นสายตาประหลาดของอีกสองคนที่กำลังกินข้าวแล้วก้มหน้าพูด

"นอกจากหางนี้แล้ว การรับจ้างครั้งนี้ฉันก็จะให้ส่วนแบ่งแก่นายด้วย..."

"นั่นไม่จำเป็น"

จี้หลี่ที่กำลังเช็ดมือด้วยกระดาษเปียกที่บันนี่เกิร์ลส่งให้ขัดจังหวะเขา

"เงินที่นายควรได้ก็ให้เอาไป"

หลี่จ้านเซียงตกตะลึงทันที "...นาย...นายแน่ใจเหรอ?"

"แน่ใจ"

จี้หลี่พยักหน้า

"พูดตามตรง ฉันก็แค่มือใหม่คนหนึ่งเท่านั้น ต่อไปถ้าเจออะไร ถ้าพี่อึยินดีขายบุญคุณให้ฉัน ช่วยเหลือร่วมมือกันบ้าง นั่นก็ดีที่สุดแล้ว"

"หางของนายแม้จะมีอึนิดหน่อย แต่ก็เต็มไปด้วยน้ำใจของนายนี่นา ฉันจะไม่ฉกฉวยผลประโยชน์จากนายมากไปหรอก"

...นายจะเลิกพูดถึงเรื่องนี้ได้หรือยัง? หนูน้อยปากกระตุก

แถมนายมือใหม่ที่ตีอสูรยักษ์จนหัวโตเป็นปุ่มแบบนั้น ฉันยังมีหน้าขายบุญคุณให้นายอีกเหรอ?

พี่เปรอะอึไม่รู้จะพูดอะไรดีอยู่ชั่วขณะ แต่ท่าทีของจี้หลี่ที่รู้จักเข้าถอยออกพอดีทำให้เขาโล่งใจ หลีกเลี่ยงความโชคร้ายได้บ้าง

"ขอบคุณความใจดีของนาย..."

เดิมทีเขาเตรียมใจที่จะเสียเลือดออกมาก แต่ตอนนี้ผลลัพธ์ก็ยังไม่เลว แค่อาการที่ทาอึติดหางถูกเปิดโปงออกมาก็เขินอายนิดหน่อย แต่พวกเราก็เป็นผู้ตื่นรู้ด้วยกันทั้งนั้น มีนิสัยแปลกๆ กันบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

อย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้น

พูดถึงเรื่องนี้ เขารู้ได้ยังไงว่ามีอึอยู่บนหาง ตัวเองยังไม่รู้เลย มันคงไม่มีกลิ่นนะ มันแห้งแล้วไม่ใช่เหรอ?

เวลานี้บันนี่เกิร์ลข้างๆ ดึงจี้หลี่ ปากเอนเข้าไปที่หูเขาพูดอย่างจริงจัง

"พี่จี้ นายไม่ขูดเขาให้เละเลยเหรอ?"

"วางใจได้ ฉันมีสติ"

"ระวังถูกโกงเป็นหัวควาย..."

คนรอบข้างกำลังมอง บันนี่เกิร์ลเลยแค่เคาะไหล่เขาเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก

จี้หลี่ต่อเรื่องนี้ก็แค่ยิ้มเท่านั้น------

ง่ายที่จะถูกโกงเป็นหัวควาย นั่นต้องดูว่าอีกฝ่ายคิดว่าตัวเองเป็นอะไร

ถ้าหลี่จ้านเซียงยังคิดว่าเขาเป็นแค่ "มือใหม่" เขาก็จะไม่ทำแบบนี้แน่ๆ

ไม่ต้องพูดถึงหางหนู แม้แต่เล็บหนู ขนหนู หนวดหนูก็ต้องถอนออกมาให้ได้

แต่หนูน้อยเห็นท่าทางที่เขาไล่ตีผู้กินวิญญาณจนหัวโตเป็นปุ่มแล้ว คงจะมองเขาเป็น "ผู้แข็งแกร่ง" แน่ๆ อย่างนั้นก็มีศักยภาพที่จะพัฒนาเป็นเครือข่ายมนุษยสัมพันธ์ได้

รู้จักเข้าถอยจึงจะยั่งยืน ความใจกว้างของคนอ่อนแอเรียกว่าโง่ ความใจกว้างของคนแข็งแกร่งเรียกว่าสง่างาม การให้ผลประโยชน์เล็กน้อยแลกกับความรู้สึกดี มีอะไรไม่ดี?

การเดินทางครั้งนี้ จี้หลี่ได้ผลตอบแทนมากมาย ส่วนแบ่งจากหนูน้อยให้เขา พูดตรงๆ ก็แค่ค่าตอบแทน มากที่สุดก็แค่ของมือสองเครื่องมือทะลุมิติเท่านั้น

หางเปรอะอึนี่แม้จะมีอึติดบ้าง แต่มันก็เป็นเศษบุคลิกระดับต่ำอยู่ดี ทำตัวเป็นคน ให้อีกฝ่ายก้าวหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องกดขี่คนให้มากเกินไป หลักการนี้ถ้าไม่เข้าใจ จี้หลี่ก็อยู่มาไม่ถึงอายุขนาดนี้

ภายหลังเล่าเรื่องนี้ให้บันนี่เกิร์ลฟัง บันนี่เกิร์ลก็บอกว่ายังไงก็ถูก จากนั้นก็เอาเรื่องนี้มาล้อเล่นเรียกเขาว่าจิ้งจอกแก่

จี้หลี่บอกว่านี่เรียกว่าความเข้าใจโลก คนเป็นพี่ใหญ่ต้องเข้าใจ คนที่ไม่เข้าใจก็เป็นได้แค่ลูกน้อง บันนี่เกิร์ลไม่ยอมรับก็จิกหัวเขาไปข้างหนึ่ง ปากก็ร้องขอว่าจะเรียนรู้ท่าทางของพี่ใหญ่ซักสองสามท่า ทดสอบดูว่าจี้หลี่เป่าหลอกหรือมีความสามารถจริง

สายตากลับมาที่ตรงหน้า พี่เปรอะอึที่ยกหัวขึ้นมาใหม่หน้าตาดูดีขึ้นไม่น้อย

อาจเพราะจี้หลี่ค่อนข้างไว้หน้าในเรื่องค่าตอบแทน เขาเงียบไปหลายครั้งหายใจ จึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเพิ่มไอดีถนนแฟลชของจี้หลี่

【ทหารเสบียงสการ์เวนส่งไฟล์ "เขาวงกต" มาให้คุณ】

【ทหารเสบียงสการ์เวน: การวิจัยทั้งหมดของฉันเกี่ยวกับโลกสะท้อนของโรงเรียนเอรีสอยู่ในนี้แล้ว】

【ทหารเสบียงสการ์เวน: ในนั้นรวมถึงวงจรสสารวิญญาณขนาดเล็กที่ฉันพัฒนาเอง และความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับเขาวงกตกับกลุ่มลิมโบ】

จี้หลี่เหลือบมองแล้วเก็บไว้อย่างเรียบเฉย จากนั้นแอบมองจินมี่ซาที่แอบดูอยู่ข้างๆ ส่งสายตาให้เธอ

ใช้ท่าทางของพี่ใหญ่ ในอนาคตคงมีความประหลาดใจ

จินมี่ซาฮึมฮัมพึมพำแสดงว่าให้ผู้เชี่ยวชาญมาช่วยตรวจสอบให้ว่าของแท้หรือเปล่า รับโทรศัพท์ที่จี้หลี่ส่งมาแล้วเริ่มเปิดดู

"พูดถึงเรื่องนี้ ทำไมนายถึงมีหางยาวได้?" จี้หลี่ถามด้วยความสงสัย

หลี่จ้านเซียงยิ้มเล็กน้อย ท่าทีของจี้หลี่เมื่อครู่ทำให้เขารู้สึกพอใจ นั่งลงใหม่แล้วน้ำเสียงก็อบอุ่นขึ้นบ้าง

"การไล่ตามพลังงาน ต้องแบกรับราคาบางอย่างเสมอ"

"ดูจากท่าทาง นายน่าจะเป็น 'ผู้แยกแยะ' ที่ค่อนข้างพิเศษใช่ไหม แฟนสาวของนายก็เป็น 'ผู้ทำลายมายา'..."

ยังไม่ทันพูดจบ จินมี่ซาข้างๆ "ปุ๊บ" หันหัวไปข้างหนึ่ง พ่นข้าวออกมาเต็มที่ ไอจนปอดเกือบแตก

จี้หลี่มองข้าวที่กระเด็นไปติดในชามไก่ของตัวเองอย่างไร้วิญญาณ ตบหลังให้จินมี่ซาช่วยลดอาการ ชี้ไปที่โทรศัพท์ของตัวเองที่เต็มไปด้วยเม็ดข้าวถูกจินมี่ซาจับไว้ในมือ

"เช็ดให้สะอาดด้วย"

"ขอโทษ!" บันนี่เกิร์ลไออยู่ตอบ

หลี่จ้านเซียงก็รู้ทันทีว่าตัวเองพูดผิด ไอแห้งๆ เสียงหนึ่ง

"...คู่หู...เอ่อ 'สหาย' ของนาย! เป็นผู้ทำลายมายา

ทั้งสองฝ่ายข้างนั้นก็น่าจะเป็นสายพัฒนาเดียวกัน แต่ฉันต่างออกไป"

"ฉันเป็น 'ผู้โศกเศร้า'"

ในสมองของจี้หลี่ผุดข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ "ผู้โศกเศร้า"

ผู้โศกเศร้า คือผู้ตื่นรู้ที่เกิดขึ้นหลังจากผสมผสาน "เรลิกส์บุคลิก" เข้ากับตัวเองไม่ว่าจะโดยความตั้งใจหรือถูกบังคับก็ตาม

จิตใจของพวกเขาจะต้องแบกรับการกัดกร่อนจากความตั้งใจที่เหลืออยู่ของปีศาจภายในเรลิกส์บุคลิกอย่างต่อเนื่อง เป็นราคาที่พวกเขาต้องจ่ายในการใช้พลังของปีศาจชั้นสูงด้วยร่างมนุษย์

ส่วนข้อดีคือ สามารถใช้พลังของเรลิกส์บุคลิกได้อย่างเต็มที่ ความแข็งแกร่งและการเติบโตของพวกเขาก็เกี่ยวข้องกับระดับของเรลิกส์บุคลิกที่ผสมผสานไว้

สิ่งนี้ทำให้จี้หลี่นึกถึงหน้าที่ของพื้นที่วิญญาณโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับระบบพัฒนาที่แตกต่างกันแต่ละแบบ เน้นความครอบคลุมทุกด้านใช่ไหม?

เวลานี้หลี่จ้านเซียงพูดไปด้วยแงะปากตัวเองออก เผยให้เห็นเขี้ยวหนูสองซี่ที่ค่อนข้างแปลก พูดอย่างไม่ชัดเจน

"ก็แค่สองอันนี้"

"แวมไพร์หนูเหรอ?" จี้หลี่สงสัย

"นั่นมันค้างคาวมั้ง?" จินมี่ซาที่กำลังเช็ดโต๊ะใช้นิ้วมือทำท่าเป็นปีกข้างหู

"จริงๆ แล้ว...ก็แค่หนูเท่านั้น

นี่คือเขี้ยวหนูสองซี่"

หลี่จ้านเซียงยิ้มอย่างอึดอัด

"แม้จะดูค่อนข้างแปลก แต่พวกมันในฐานะเรลิกส์บุคลิก มาจากปีศาจที่ใกล้เคียงระดับมากุย ก็เป็นหนึ่งใน 'ทรัพยากร' ที่เงากระจกให้ฉันเบิกล่วงหน้า"

หนูน้อยดูเหมือนจะมีเรื่องราวอยู่เบื้องหลัง แต่เขาไม่สนใจที่จะถามมากนัก ใครจะไม่มีเรื่องราวกันบ้างล่ะ?

แต่ว่า...

เขาแอบมองจินมี่ซาข้างๆ สังเกตเห็นว่าจี้หลี่มองมา จินมี่ซาที่กำลังเช็ดโทรศัพท์ก็เขินอายยื่นนิ้วออกมา ช่วยเขาเก็บเม็ดข้าวจากใบหน้า------

เพิ่งพ่นมาเมื่อกี้

จี้หลี่: "เอาใส่ปากตัวเองสิ"

"มาสิพี่ชาย ฉันป้อนให้ อ้าปาก อ้า~"

"...ไสหัวไป!"

มองจินมี่ซาหัวเราะจนสั่นไปทั้งตัว เขากลับสงสัยพอสมควรว่าคนนี้กลายเป็นผู้เดินทางสะท้อนได้ยังไง

"แม้ว่าเขี้ยวทั้งสองนี้ถูกฉันย่อยดูดซับเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ฉันก็งอกหางหนูนี้ออกมา มันก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถฉันนะ

ถอนออกไปแล้วก็จะงอกใหม่ได้ แต่ต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง"

หลี่จ้านเซียงพูดต่อ

"ไม่แปลกที่นายกลัวแมว...แล้วบันนี่เกิร์ลมีอะไรเด็ดๆ บ้างมั้ย? ขุดโพรงเป็นมั้ย?"

"ฉันทำเสียงร้องแกะได้นะ"

"ไอ้เวร"

มองสองคนล้อกันเล่น สายตาของหลี่จ้านเซียงก็เผลอเลื่อนไปอย่างหลงใหล ดวงตาแว่วไปด้วยความอิจฉา

เงียบไปหลายวินาที เขาก็ลุกขึ้นยืน

"งั้น เรื่องต่างๆ ฉันว่าก็อธิบายให้เข้าใจพอสมควรแล้ว...ทุกคน ฉันขอตัวก่อนนะ"

"ของที่ต้องให้ก็ให้นายไปแล้ว การรับจ้างของฉันก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว ฉันคงจะออกจากโรงเรียนเอรีสเร็วๆ นี้ แล้วพบกันใหม่"

"พี่อึจะไม่ดื่มน้ำสักสองอึกก่อนไปเหรอ?" จินมี่ซาพูด

หลี่จ้านเซียงปากกระตุก

"...ฉันต้องรีบไปรายงานต่อเงากระจกแล้ว สำหรับฉัน...นี่ยังเป็นแค่ขั้นตอนแรกของการชำระหนี้เท่านั้น"

หลังจากกล่าวคำอำลากับจี้หลี่และคนอื่นๆ หลี่จ้านเซียงก็จากไปก่อน

ก็แค่หลี่จ้านเซียงเพิ่งเดินไปได้ไม่นาน สองคนที่กำลังกินข้าวอย่างบ้าคลั่งก็หยุดลง นั่งตรงอย่างเป็นทางการ จ้องตรงไปข้างหน้าไม่กล้าขยับเขยื้อน

"...พวกนายทำอะไร?" บันนี่เกิร์ลสงสัย

"กิน...กินอิ่มแล้ว"

สองคนแทบจะไม่กล้าหายใจเลย

"ถูกขังสามเดือนอาศัยแค่สสารวิญญาณไม่ให้หิวเหรอ? กินต่อเถอะ"

จี้หลี่กัดไก่ในชามคำหนึ่ง สองคนนั้นสบตากัน จึงค่อยๆ เริ่มกินอีกครั้งอย่างระมัดระวัง

หลังจากหลี่จ้านเซียงจากไป บรรยากาศก็เงียบลงอย่างกะทันหัน จินมี่ซากับจี้หลี่กระซิบกันอยู่ เป็นระยะก็แอบมองทั้งสองมาบ้าง

สองคนนั้นยิ่งรู้สึกขนลุกเข้าไปใหญ่ จนในที่สุด ซินหยู่ซิงผู้แห้งผากก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไป

"คุณ...เป็นมนุษย์จริงๆ ใช่ไหม?"