บทที่ 12 - รวบรวมเงินและขั้นเล็กน้อย

บทที่ 12 - รวบรวมเงินและขั้นเล็กน้อย

“เฮ้อ อย่าพูดเลย ใครใช้ให้พวกเรารู้จักแต่เขาล่ะ คนอื่นอยากจะหาก็ยังหาไม่เจอ”

หลี่ฝูอัดควันจากกล้องยาสูบเข้าไปอึกใหญ่ เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาอีกครั้ง ตวาดว่า “ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้วว่าให้ดูแลเสี่ยวตงดีๆ เจ้าก็ไม่เคยฟัง คราวนี้เป็นยังไงล่ะ แม่รักลูกไม่ถูกทางจนลูกเสียคน!”

“ท่านก็เอาแต่โทษข้า ถ้าท่านเก่งจริงก็ไปช่วยลูกออกมาสิ” ภรรยาของเขาร้องไห้โวยวาย

ทั้งสองคนโต้เถียงกันอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เหนื่อย

ภรรยาของเขาถอนหายใจ พลางร้องไห้ “ถ้ามันเป็นจริงอย่างที่เจ้าเด็กจางหลิงซานพูด ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ พวกเราก็ขายข้าวของในบ้านเถอะ ยังไงก็ต้องไถ่ตัวเสี่ยวตงกลับมาให้ได้ ข้ามีลูกชายคนเดียวนะ ต่อให้ไม่มีเงิน ต้องไปขโมย ข้าก็จะไปขโมยมาให้ได้ยี่สิบตำลึง!”

“อืม พรุ่งนี้ข้าจะลองไปดูที่บ่อนพนันซานเจียงหน่อย ว่ามันเป็นยังไงกันแน่”

หลี่ฝูพูดเสียงเครียด “ถ้ามันไม่เลวร้ายอย่างที่จางหลิงซานพูด เช่นนั้นการเอายี่สิบตำลึงไปให้จางหลิงซาน สู้เอาไปให้บ่อนพนันซานเจียงโดยตรงยังดีกว่า โบราณว่าไว้ เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ทำอะไรไม่น่าเชื่อถือ เจ้าเด็กนั่นขนาดหัวตัวเองยังกล้าโขกกำแพงเล่น คงจะพึ่งพาอะไรไม่ได้หรอก”

ค่ำคืนนั้น สองสามีภรรยานอนไม่หลับด้วยความกลัดกลุ้ม

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่ฝูก็รีบไปยังบ่อนพนันซานเจียงเพื่อพิสูจน์ความจริง เมื่อเขาเห็นลูกชายของตนเองกำลังทำงานอยู่ในกองอุจจาระและปัสสาวะ เขาก็น้ำตาไหลพรากออกมาทันที

บ่อนพนันไม่เลี้ยงคนไว้เปล่าๆ

ไม่เพียงแค่ให้ลูกชายเขาทำงาน แต่ยังไม่ให้ข้าวเขากิน แถมยังทุบตีอยู่เป็นประจำ ชีวิตความเป็นอยู่ยิ่งกว่าหมา

“ท่านพ่อ ช่วยข้าด้วย รีบพาข้ากลับบ้าน ข้าทนไม่ไหวแล้ว”

หลี่ตงร้องไห้คร่ำครวญ น้ำมูกน้ำตาไหลนองหน้า

คนของบ่อนพนันหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “ลูกชายเจ้าก็ได้เห็นแล้ว แล้วเงินล่ะ”

“กำลังหาอยู่”

“เช่นนั้นเจ้ารีบมาทำอะไร เมื่อไหร่ที่หาได้ครบ ค่อยมา ไสหัวไป!” คนของบ่อนพนันพูดอย่างไม่เกรงใจ

หลี่ฝูกลั้นใจถามออกไป “ข้าอยากจะรู้ว่า ลูกชายข้าได้เซ็นเอกสารหนี้อะไรไว้กับพวกท่านรึเปล่า”

“โย่ว รู้เรื่องดีนี่นา”

คนของบ่อนพนันหัวเราะขึ้นมาทันที “ในเมื่อเจ้ารู้ แล้วยังจะมาพูดพล่ามอะไรอีก! บ่อนพนันของเราใจดีมีเมตตา ให้เจ้ายี่สิบตำลึงไถ่ตัวลูกชายกลับไปก่อน ส่วนหนี้ที่เหลือ ให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งเดือนค่อยๆ ไปหามาคืน เป็นยังไง ใจดีพอรึยัง ไสหัวไป!”

“ขอรับๆ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้”

เมื่อถูกคนท่าทางดุร้ายไล่ตะเพิด หลี่ฝูก็รีบแจ้นหนีออกมาหางจุก้นทันที ในใจของเขาก็ทั้งดีใจและกลัดกลุ้ม

ดีใจที่การไปหาจางหลิงซานนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เจ้าเด็กอายุคราวลูกคนนี้มีประโยชน์อย่างคาดไม่ถึง

ตามที่จางหลิงซานบอก ขอเพียงแค่ให้เงินยี่สิบตำลึงกับศิษย์พี่สือคนนั้น เขาก็จะช่วยเจรจาไกล่เกลี่ยให้ ทำให้เสี่ยวตงหลุดพ้นจากบ่อนพนัน ไม่ต้องถูกตามทวงหนี้อีก

นี่มันเป็นเรื่องดีที่ต่อให้จุดตะเกียงหาก็ยังหาไม่เจอ

น่าดีใจจริงๆ

แต่ที่กลัดกลุ้มก็คือ ยี่สิบตำลึงมันไม่ใช่เงินน้อยๆ เลย

ถ้ารู้แต่แรกว่าจะมีเคราะห์กรรมเช่นนี้ สู้ทุบหม้อข้าวขายสมบัติ รวบรวมเงินยี่สิบตำลึงให้ได้แต่เนิ่นๆ แล้วส่งเสี่ยวตงลูกชายพวกเขาไปที่โรงฝึกสกุลหงเหมือนกับจางหลิงซานเสียก็ดีแล้ว

เช่นนั้นไม่เพียงแค่จะไม่ถูกบ่อนพนันขูดรีด แต่ยังจะทำให้เสี่ยวตงมีอนาคตที่ดีอีกด้วย

เฮ้อ

ช่างน่าเสียดายจริงๆ

แต่ตอนนี้คิดไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว การหาเงินมาให้ได้คือสิ่งที่สำคัญที่สุด

และในขณะที่ครอบครัวของหลี่ฝูกำลังพยายามหาทางรวบรวมเงินอยู่ จางหลิงซานก็ลืมเรื่องของพวกเขาไปจนหมดสิ้น เขาตั้งหน้าตั้งตาฝึกเคล็ดผสานสุริยันต่อไป

ในวันนี้

ชื่อ: จางหลิงซาน

วิชา: เคล็ดผสานสุริยัน (ระดับเริ่มต้น+)

พลังงาน: 6.6

“เอ๊ะ อัปเกรดได้อีกแล้ว”

จางหลิงซานทั้งประหลาดใจและดีใจ

เขาเพียงแค่เปิดแผงพลังงานดูตามความเคยชิน ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นเครื่องหมายบวกปรากฏขึ้นหลังระดับเริ่มต้น

แต่พลังงานมีแค่ 6.6 จุดเอง

มีเศษมีส่วนด้วย

นี่มันหมายความว่าอะไร

หมายความว่าความพยายามในการตั้งท่าม้าของเขาตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้มันไม่ได้สูญเปล่า!

แม้ว่าบนแผงพลังงานจะไม่มีตัวเลขบันทึกไว้ชัดเจน แต่ตอนที่เขาใช้พลังงานในการอัปเกรด มันได้นับรวมความพยายามของเขาเข้าไปด้วย ทำให้เขาประหยัดแต้มพลังงานไปได้

ตามที่เขาประเมินไว้ เคล็ดผสานสุริยันจากระดับเริ่มต้นไปถึงขั้นเล็กน้อย น่าจะต้องใช้พลังงาน 10 จุด

แต่ตอนนี้มันลดลงไป 3.4 จุด

นี่ล้วนเป็นเพราะความพยายามอย่างไม่ลดละของเขา!

“พลังงาน! อัปเกรด!”

จางหลิงซานตะโกนในใจอย่างฮึกเหิม เขาจดจ่อความคิดไปที่เครื่องหมาย “+” ที่อยู่ด้านหลังระดับเริ่มต้น

พรึ่บ!

ตัวอักษรคำว่า “ระดับเริ่มต้น” สว่างวาบขึ้นมาเป็นสีเหลืองทอง จากนั้นก็เปลี่ยนไป กลายเป็นตัวอักษรคำว่า “ขั้นเล็กน้อย”

ฟู่ ฟู่ ฟู่

ทันใดนั้นก็มีเสียงเหมือนลมพัดดังออกมาจากภายในร่างกาย

ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังสูบลมเข้าไปในตัวเขา กระแสลมไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งไปทั่วแขนขาทุกส่วน ราวกับจะทำให้ร่างกายของเขาทั้งร่างพองขยายออก

แต่นี่เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาเท่านั้น

เพราะเมื่อจางหลิงซานสังเกตดูแขนขาและมือของเขา มันก็ไม่ได้พองขยายออกแต่อย่างใด

ความเปลี่ยนแปลงเดียวที่มีก็คือ ฝ่ามือและหลังมือของเขาแดงก่ำขึ้นเล็กน้อย แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เข้าใจได้ เวลาที่เขาตั้งท่าเคล็ดผสานสุริยันนานๆ ร่างกายของเขาก็จะร้อนและแดงขึ้นเช่นกัน

ที่แตกต่างก็คือ ในครั้งนี้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าผิวหนังของเขากระชับขึ้น

ขณะที่กระแสลมไหลเวียนอยู่ภายใน ผิวหนังก็ถูกดึงรั้งครั้งแล้วครั้งเล่า กล้ามเนื้อภายในก็สั่นสะเทือนไม่หยุด กระดูกก็ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นให้มีชีวิตชีวาขึ้นมาด้วย

จางหลิงซานเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมา เขารู้สึกราวกับว่าตนเองสามารถรับรู้ได้ถึงไขกระดูกที่อยู่ภายในกระดูก ซึ่งมันกำลังเคลื่อนไหวไปตามกระแสลมในร่างกาย

ความรู้สึกเช่นนี้ ดำเนินอยู่เพียงไม่นาน แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าได้นอนหลับไปอย่างยาวนาน

กระแสลมค่อยๆ สลายไป ร่างกายกลับสู่ความสงบ

หากไม่ใช่เพราะว่าร่างกายยังคงอบอวลไปด้วยกระแสความร้อนจางๆ เขาคงจะคิดว่าเรื่องเมื่อครู่เป็นเพียงแค่ความฝัน

“ส่วนสูง ดูเหมือนจะสูงขึ้นอีกหน่อย”

จางหลิงซานลุกขึ้นยืนจากมุมที่เขานั่งพักอยู่ เขายืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ก็พบว่ากางเกงและแขนเสื้อของเขาดูจะสั้นขึ้น

หากยังสูงขึ้นด้วยอัตราเร็วแบบนี้ต่อไป เกรงว่าอีกไม่นาน เสื้อผ้าชุดนี้ก็คงจะต้องเปลี่ยน

โชคดีที่รอให้เขาได้เป็นศิษย์ทางการเมื่อไหร่ เขาก็จะสามารถสวมชุดฝึกที่ทางโรงฝึกตัดให้เป็นพิเศษได้แล้ว จะได้ประหยัดเงินไปได้อีกไม่น้อย ช่างดีจริงๆ

“ฮึ่บ! ฮ่า!”

ในลานบ้าน เหล่าศิษย์ในนามยังคงตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนวิชาหลักของตนเองต่อไป ไม่มีใครสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของจางหลิงซาน

จางหลิงซานก็ไม่ได้คิดจะป่าวประกาศอะไร เขาก็ก้มหน้าก้มตาตั้งท่าม้าของตนเองไป

ส่วนสือเหล่ยนั้นเป็นพวกขี้เกียจสันหลังยาว นับตั้งแต่ที่จางหลิงซานเริ่มฝึกจนเข้าที่เข้าทาง เขาก็ไม่ค่อยมาชี้แนะบ่อยนัก เอาแต่แอบไปยืนพักผ่อนในที่ร่ม อู้งานอยู่เป็นประจำ

ตอนนี้เขาก็กำลังแอบไปนอนหลับในที่ร่มอยู่

ถ้าหากเจ้าสำนักหงเจิ้งเต้าไม่ปรากฏตัวขึ้นมาเสียก่อน เขาก็คงจะนอนยาวไปจนถึงเวลาอาหารเย็นเลยทีเดียว

“ศิษย์พี่จางหลิงซานอยู่หรือไม่ขอรับ มีคนมาขอพบท่านที่ด้านหน้า”

ทันใดนั้นก็มีศิษย์ฝึกหัดจากลานด้านหน้ามายืนตะโกนเรียกที่โถงกลาง

จางหลิงซานประหลาดใจเล็กน้อย เขาขานรับ “มาแล้ว”

เขาเดินผ่านโถงกลาง มายังลานด้านหน้า เลี้ยวอ้อมฉากกั้นออกไป จางหลิงซานก็เห็นว่าใครเป็นคนมาหา

เพื่อนบ้าน หลี่ฝู

ลุงฝูยืนก้มหน้าก้มตา ท่าทางดูอึดอัด ยืนชะเง้อมองอยู่ที่หน้าประตู

เพียงแค่ไม่กี่วัน เขาก็ดูแก่ชราลงไปนับสิบปี ผมที่ขมับทั้งสองข้างเริ่มมีสีขาวแซม ดูชราภาพอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นจางหลิงซานเดินออกมา หลี่ฝูก็ราวกับเห็นฟางเส้นสุดท้าย เขารีบพุ่งเข้าไปคว้าตัวจางหลิงซานไว้ “เสี่ยวซาน ข้ารวบรวมเงินได้ครบแล้ว ครบแล้ว! เจ้ารีบไปเชิญศิษย์พี่สือของเจ้าไปที่บ่อนพนันซานเจียงเพื่อช่วยเสี่ยวตงลูกข้าที”

“เจ้าไม่รู้หรอกว่าหลายวันที่ผ่านมานี้ เสี่ยวตงใช้ชีวิตอย่างไม่สู้คน ไม่สู้ผี ข้าแทบจะจำลูกตัวเองไม่ได้แล้ว”

“หากไม่ใช่เพราะแม่ของมันแอบไปส่งข้าวให้หลายครั้ง ป่านนี้มันคงอดตายไปแล้ว!”

“ถ้ายังไม่รีบไปไถ่ตัวมันออกมา ลุงคงจะต้องเป็นคนผมขาวส่งคนผมดำแล้ว”

“เสี่ยวซาน ข้าขอร้องเจ้าล่ะ รีบไปเชิญศิษย์พี่สือของเจ้ามาทีเถอะ”

หลี่ฝูร้องไห้คร่ำครวญ ราวกับจะระบายความกดดันที่สะสมมาหลายวันออกมาให้หมด

[จบแล้ว]