บทที่ 11 - คำตอบของสือเหล่ย

บทที่ 11 - คำตอบของสือเหล่ย

ห่านย่างรสชาติไม่เลวทีเดียว เนื้อนุ่มและชุ่มฉ่ำมาก

แต่มารดาจางกลับไม่ได้กินแม้แต่คำเดียว นางกล่าวอย่างกังวลว่า “เสี่ยวซาน เอ็นดูเขาเอ็นเราขาดนะ เจ้าเพิ่งจะเข้าโรงฝึกสกุลหงได้ไม่นาน ก็ไปรับปากช่วยเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ จะไม่ทำให้ทางโรงฝึกเขารู้สึกว่าพวกเราไปสร้างความเดือดร้อนให้หรือ ไม่ไหวๆ เอาห่านย่างไปคืนเฒ่าหลี่เขาเถอะ”

“กินเถอะท่านแม่ กินเถอะ ห่านย่างแค่ตัวเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ข้าก็ไม่ได้ไปรับปากเขาเสียหน่อยว่าทำได้แน่ หากไม่ได้จริงๆ บ้านเราก็แค่หาห่านย่างไปคืนเขาสักตัว”

จางหลิงซานยิ้มปลอบโยน

จางหลิงอวี่น้องสาวของเขาแทะขาห่านไปพลาง พยักหน้าหงึกๆ “นั่นสิเจ้าคะ หลี่ตงลูกชายเขาไปติดหนี้คนอื่นยี่สิบตำลึงเงิน แค่ห่านย่างตัวเดียวจะมาให้พวกเราช่วย มันจะง่ายไปหน่อยแล้ว”

“ห่านย่างมันจะสักกี่ตังค์กันเชียว”

“เมื่อก่อนตอนที่พี่ใหญ่หัวแตก คนพวกนั้นไม่รู้เอาไปนินทาว่าร้ายลับหลังเท่าไหร่”

“โดยเฉพาะเฒ่าหลี่ฝูเหม็นสาบนั่น ยังมาคุยโวว่าเสี่ยวตงลูกชายเขาแม้จะไม่เอาถ่าน แต่ก็ไม่ทำร้ายตัวเองด้วยการเอาหัวโขกกำแพง หัวเราะเยาะพวกเราอยู่ตั้งนาน”

“ตอนนี้พอเห็นพี่ใหญ่ข้าได้ดี ก็รีบแจ้นมาประจบ ช่างไม่มียางอายเลย”

“ข้าว่านี่มันเวรกรรมตามสนองแท้ๆ หลี่ตงลูกชายเขาสมควรโดนแบบนี้แล้ว”

จางหลิงอวี่พูดอย่างเจ็บแค้น จากนั้นก็ฉีกเนื้อห่านเข้าปากเคี้ยวอย่างสะใจ

จางหลิงซานยิ้ม “เห็นไหม เสี่ยวอวี่ยังเข้าใจเหตุผลเลย ท่านแม่ก็วางใจกินเถอะ พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของข้าไม่เลวเลย เจ้าสำนักหงยังจับตาดูข้าเป็นการส่วนตัวด้วย หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นานข้าก็จะได้เป็นศิษย์ทางการ ได้สวมชุดฝึกของโรงฝึกสกุลหงแล้ว”

“ดีจริงๆ ดีจริงๆ น่าเสียดายที่พ่อเจ้าไม่อยู่บ้าน ไม่อย่างนั้นเขาคงจะดีใจมาก”

มารดาจางรู้สึกปลื้มใจอย่างมาก

“ขอรับ อีกครึ่งปีท่านพ่อก็กลับมาแล้ว พอเห็นพวกเราเปลี่ยนไปขนาดนี้ ท่านคงจะดีใจยิ่งกว่า”

“พวกท่านกินกันเถอะ ข้ากินที่โรงฝึกมาแล้ว ตอนนี้ยังอิ่มอยู่เลย ข้าจะไปต้มยาบำรุงร่างกายหน่อย”

“พวกท่านกินห่านย่างให้หมดเลยนะ ไม่ต้องเหลือไว้ให้ข้า ตอนนี้ข้ามีเป้าหมายในการฝึกยุทธ์แล้ว วันดีๆ ยังรออยู่ข้างหน้าอีกเยอะ”

จางหลิงซานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จากนั้น เขาก็เริ่มทดลองยาและตั้งท่าม้าต่อ

หลายวันที่ผ่านมานี้ เขาได้ทดลองสมุนไพรในมือไปจนเกือบหมดแล้ว ต่อไปก็คือการเจาะจงซื้อสมุนไพรที่ต้องการ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการสะสมพลังงานให้ได้สูงสุด

ค่ำคืนนั้น

จางหลิงซานยังคงเหมือนเช่นเคย เขาทดลองยา กินเนื้อเสือตากแห้ง และตั้งท่าม้าอยู่ในห้อง จนกระทั่งเหนื่อยจนทนไม่ไหวจริงๆ เขาถึงได้ล้มตัวลงนอน

ในความฝัน เขาเห็นตนเองที่มีแขนงอกออกมาจากอกอีกครั้ง

เพียงแต่แตกต่างจากเมื่อก่อน

ในครั้งนี้ ตัวตนของเขาในฝันดูเหม่อลอยขึ้นมาก

เมื่อตื่นเช้าขึ้นมา ความเจ็บปวดตามร่างกายก็ลดน้อยลงกว่าทุกครั้ง

จางหลิงซานดีใจอย่างมาก!

เคล็ดผสานสุริยันสมกับที่เป็นฉบับอัปเกรดที่สมบูรณ์ของเคล็ดเสาสุริยัน ผลลัพธ์ของมันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

เพียงแค่ระดับเริ่มต้น ก็ให้ผลดีกว่าเคล็ดเสาสุริยันขั้นสมบูรณ์เสียอีก

ดูท่าว่าอีกไม่นาน เมื่อเคล็ดผสานสุริยันของเขาก้าวหน้าขึ้น ร่างกายและพลังชี่โลหิตแข็งแกร่งขึ้นอีก รอยแดงบนร่างกายของเขาก็จะหายไปจนหมดสิ้น

ช่างเป็นลางดีจริงๆ

เมื่อมาถึงโรงฝึกสกุลหง จางหลิงซานก็เริ่มตั้งท่าม้าทันทีโดยไม่หยุดพัก

การที่มีศิษย์ทางการอย่างสือเหล่ยคอยชี้แนะ ทำให้เขาได้รับผลคูณสอง

จางหลิงซานรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายได้อย่างชัดเจน ทุกครั้งที่เขาร่ายเคล็ดผสานสุริยันจบหนึ่งรอบ ร่างกายก็จะรู้สึกอุ่นขึ้นเล็กน้อย แถมยังไม่รู้สึกเหนื่อยเลย ยิ่งร่ายก็ยิ่งมีแรง

เขามีความรู้สึกว่า ต่อให้ไม่ต้องใช้พลังงานในการอัปเกรด ขอเพียงแค่เขาฝึกฝนต่อไปเช่นนี้ เคล็ดผสานสุริยันก็จะต้องทะลวงผ่านระดับได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่ต้องใช้เวลามากมายมหาศาล

เพราะนี่คือวิชาที่ต้องใช้ความพยายามและเวลา

ดังนั้น ถ้าเป็นไปได้ก็ควรอัปเกรด รีบเร่งยกระดับขึ้นไป เพื่อที่จะได้เป็นศิษย์ทางการ และได้เรียนวิชายุทธ์ที่แท้จริง

“ศิษย์น้องซาน พักสักหน่อยเถอะ มากไปก็ไม่ดี”

สือเหล่ยเห็นความขยันขันแข็งของจางหลิงซานจนเขารู้สึกเหนื่อยแทน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน

จางหลิงซานพยักหน้า

ทั้งสองคนเดินไปนั่งพักผ่อนบนแท่นหินข้างๆ

พอดีเลย จางหลิงซานจึงถือโอกาสนี้ถามขึ้น “ศิษย์พี่ ข้าขอถามอะไรหน่อย ท่านรู้จักบ่อนพนันซานเจียงหรือไม่”

“รู้จักสิ ข้าไปบ่อย จะไปทำไม หรือว่าเจ้าก็เป็นพวกเดียวกัน”

สือเหล่ยถามอย่างดีใจ

จางหลิงซานรีบส่ายหน้า “ศิษย์พี่เข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่เคยเล่น แต่ว่าข้ามีเพื่อนบ้านคนหนึ่งไปเล่นโกงที่บ่อนพนันซานเจียงแล้วถูกจับได้ ทางบ่อนเรียกเงินยี่สิบตำลึง ไม่อย่างนั้นจะตัดมือเขา เมื่อวานพ่อเขาเห็นท่านมาส่งข้าที่บ้าน ก็เลยอยากจะฝากข้ามาขอให้ท่านช่วยพูดจาไกล่เกลี่ยให้หน่อย”

“ให้ข้าช่วยพูดจาไกล่เกลี่ยรึ” สือเหล่ยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงถามต่อ “เพื่อนบ้านคนนั้นของเจ้าสนิทกับเจ้ามากรึ”

“ก็ธรรมดาขอรับ ปกติก็ไม่ค่อยได้คุยกันเท่าไหร่” จางหลิงซานตอบตามความจริง

สือเหล่ยยิ้ม “อย่างนี้นี่เอง แล้วที่เขามาขอให้ข้าช่วย เขาคิดจะให้เงินข้าเท่าไหร่”

จางหลิงซานตอบ “ห่านย่างหนึ่งตัว”

“ฮ่าๆ ฝันไปเถอะ ห่านย่างตัวเดียวคิดจะให้ข้าไปจัดการเรื่องนี้ให้ สวยไปหน่อยแล้ว! เจ้ากลับไปบอกเขาเลยนะ ว่าถ้าอยากให้ข้าช่วย ก็ได้ ยี่สิบตำลึงเงิน นี่ข้าเห็นแก่หน้าเจ้าหรอกนะ ไม่อย่างนั้นยี่สิบตำลึงก็เอาไม่อยู่”

สือเหล่ยแค่นเสียง

จางหลิงซานประหลาดใจ “ข้าชักจะไม่เข้าใจแล้วศิษย์พี่ ยี่สบตำลึงเงินนั่นไม่ใช่ว่าทางบ่อนเขาเรียกหรือ แล้วท่านก็จะเอายี่สิบตำลึงอีก เช่นนั้นเขาก็เอาไปให้บ่อนพนันโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือ”

สือเหล่ยหัวเราะหึๆ “ศิษย์น้องซาน เจ้ายังเด็กนัก แถมยังไม่เคยไปบ่อนพนัน เจ้าไม่เข้าใจหรอก”

“ยี่สิบตำลึงนั่น มันก็แค่ค่าไถ่ตัว”

“พวกที่บ่อนพนันมันเป็นคนยังไง เจ้าไปโกงในถิ่นของเขา ไปทำลายชื่อเสียงเขา คิดว่าแค่ยี่สิบตำลึงจะจบเรื่องได้ง่ายๆ รึ”

“ยี่สิบตำลึงนั่น เอาไว้ไถ่ตัวลูกชายออกมา ให้ลูกชายไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน แต่ตอนที่ลูกชายเขาถูกซ้อม เขาก็ถูกบังคับให้เซ็นเอกสารหนี้ไปไม่รู้เท่าไหร่แล้ว”

“หลังจากนั้น ก็คือดอกเบี้ยทบต้นทบดอก สุดท้ายถ้าบ่อนมันไม่สูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัว ข้ายอมให้เจ้าเอาชื่อสือเหล่ยของข้าไปเขียนกลับหัวเลย!”

“สรุปง่ายๆ ก็คือ ไปมีเรื่องกับบ่อนพนัน ต่อไปก็คือบ้านแตกสาแหรกขาด”

“แต่พวกเขาก็ยังโชคดี ที่มาเจอศิษย์น้องซานเข้า ข้าเห็นแก่หน้าเจ้า ถึงได้ยอมยื่นมือเข้าไปช่วย เพียงแค่ยี่สิบตำลึง ก็จะทำให้เรื่องนี้จบลงได้”

“ศิษย์น้องซาน เจ้าก็เอาตามนี้ไปบอกอีกฝ่ายเถอะ”

“ถ้าอีกฝ่ายไม่ยอมจ่ายเงิน ก็ให้พวกเขาไสหัวไปไกลๆ”

“แต่ว่าบ่อนพนันเขาไม่เลี้ยงคนไว้เปล่าๆ หรอกนะ หากปล่อยไว้อีกสักสองสามวัน ลูกชายเขายังจะเหลือลมหายใจอยู่รึเปล่าก็ไม่รู้ หึๆ”

สือเหล่ยหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

ในใจเขากลับคิดว่าศิษย์น้องซานยังเด็กนัก ไม่เคยผ่านโลก ไม่เคยเห็นอะไร ไม่เพียงแค่ไม่รู้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกของบ่อนพนัน แต่ยังไม่รู้ด้วยว่าบารมีของโรงฝึกสกุลหงในย่านนี้มันยิ่งใหญ่แค่ไหน

ที่จริงแล้ว ไม่ต้องใช้ถึงยี่สิบตำลึงหรอก หรือต่อให้ไม่ใช้เงินเลยสักแดงเดียว เขาก็สามารถจัดการเรื่องนี้ได้

แต่ในเมื่อมีโอกาสได้เงินเพิ่ม ทำไมจะไม่เอาล่ะ ในเมื่อมันก็ไม่ใช่เงินของศิษย์น้องซาน ตนเองก็ไม่ได้ไปล่วงเกินอะไรศิษย์น้องซาน จะไปกลัวอะไร

“ข้าเข้าใจแล้ว”

จางหลิงซานพยักหน้า

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็จะเอาคำพูดของสือเหล่ยไปบอกหลี่ฝู ให้หลี่ฝูไปตัดสินใจเอาเองก็แล้วกัน

เขากินห่านย่างไปหนึ่งตัว ช่วยเป็นธุระติดต่อให้ ก็นับว่าทำเต็มที่แล้ว

ในไม่ช้า

การฝึกฝนของวันก็สิ้นสุดลง เมื่อกลับถึงบ้าน จางหลิงซานก็เห็นหลี่ฝูยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้าน

เมื่อเขาเห็นจางหลิงซานกลับมา ใบหน้ากลับฉายแววผิดหวังเล็กน้อย จากนั้นก็เอ่ยถามอย่างลองเชิง “เสี่ยวซาน ศิษย์พี่ของเจ้าที่สวมชุดฝึกคนนั้น วันนี้ทำไมไม่มาส่งล่ะ”

จางหลิงซานกล่าว “ศิษย์พี่สือเป็นศิษย์ทางการ เขายุ่งมาก แต่ถึงเขาจะไม่มา ข้าก็ได้บอกเรื่องของท่านให้เขาทราบแล้ว เขาบอกว่า...”

ครู่ต่อมา

หลี่ฝูกลับบ้านไปด้วยท่าทางเหม่อลอยราวกับคนเสียสติ ในปากก็พึมพำไม่หยุด “ยี่สิบตำลึง ยี่สิบตำลึง ข้าจะไปหายี่สิบตำลึงมาจากที่ไหน”

“ตกลงว่ายังไง พ่อของลูก จางหลิงซานช่วยได้รึเปล่า”

ภรรยาของเขารีบวิ่งออกมาจากในห้อง ถามด้วยน้ำเสียงที่ทั้งตึงเครียดและคาดหวัง

หลี่ฝูส่ายหน้าอย่างเจ็บปวด

เมื่อถูกภรรยาคาดคั้น เขาก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง จากนั้นทั้งสองคนก็กอดคอกันร้องไห้โฮ

ผ่านไปครู่ใหญ่

ภรรยาของเขาก็พูดขึ้นอย่างเจ็บแค้น “ข้าว่าแล้ว เจ้าเด็กนั่นมันไม่ได้ตั้งใจจะช่วยเราหรอก มันก็แค่พูดจาปัดๆ ไปให้พ้นตัวเท่านั้น ทำให้ข้าเสียห่านย่างไปเปล่าๆ ตัวหนึ่ง”

[จบแล้ว]