บทที่ 10 - คำไหว้วาน
บทที่ 10 - คำไหว้วาน
บทที่ 10 - คำไหว้วาน
“ระดับไหนหรือ”
สือเหล่ยได้ยินก็เกือบจะหลุดหัวเราะออกมา แค่ฝึกเคล็ดเสาสุริยันสำเร็จ มันก็แค่ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปเท่านั้น ยังจะมาถามว่าอยู่ระดับไหน
ช่างเป็นเด็กน้อยที่ไม่รู้อะไรเลย
แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะหัวเราะเยาะออกมาตรงๆ เขาจึงคิดหาคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดเสาสุริยัน หรือ เคล็ดผสานสุริยัน มันก็เป็นเพียงการปูพื้นฐานร่างกายเท่านั้น หากอยากจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเชี่ยวชาญวิถีสู้อย่างหนึ่ง”
“วิถีสู้”
“ถูกเผง วิชายุทธ์แบ่งออกเป็นวิถีฝึกและวิถีสู้ วิถีฝึกคือการฝึกฝนส่วนตัว ขัดเกลาร่างกาย ทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น ส่วนวิถีสู้ คือการต่อสู้กับผู้อื่น ค้นหาจุดอ่อน และกำจัดศัตรู”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สือเหล่ยก็กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ศิษย์น้องซาน ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ไม่ช้าก็เร็วเจ้าก็จะได้เข้าไปยังลานด้านหลัง ได้เป็นศิษย์ของอาจารย์อย่างเป็นทางการ เรื่องราวมันเป็นอย่างไร ก็รอให้อาจารย์เป็นคนอธิบายให้เจ้าฟังเถอะ ข้าพูดแค่ไม่กี่คำก็คงอธิบายให้เจ้าเข้าใจไม่ได้หรอก”
“ขอรับ ข้าถึงบ้านแล้ว ศิษย์พี่จะเข้าไปนั่งพักก่อนหรือไม่”
“ไม่ล่ะ แล้วเจอกัน”
สือเหล่ยรีบปลีกตัวจากไปอย่างรวดเร็ว
ถ้ารู้แต่แรกว่าการมาส่งจางหลิงซานกลับบ้านจะต้องเดินผ่านถนนชิงเหอ เขาก็คงไม่มาส่งตั้งแต่แรก
ที่นั่นคือสถานที่อาถรรพ์ที่เกิดเหตุการณ์โศกนาฏกรรมของตระกูลจ้าว
ใครจะไปรู้ว่าทางการจัดการสิ่งชั่วร้ายนั่นไปจนหมดสิ้นแล้วหรือยัง หากแจ็กพอตแตกขึ้นมาจะทำอย่างไร
ดังนั้น ต่อไปนี้เขาจะไม่มาส่งอีกเด็ดขาด
ต่อให้ต้องมาส่ง เขาก็จะรีบจ้ำฝีเท้า แล้วรีบกลับบ้านของตนเองก่อนที่ฟ้าจะมืด
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองจิ่น ต่างก็เรียนรู้บทเรียนจากชีวิตของคนในอดีต พวกเขาสรุปกฎเกณฑ์ข้อหนึ่งได้ว่า ขอเพียงแค่กลับถึงบ้านและปิดประตูหน้าต่างให้แน่นหนาในตอนกลางคืน โอกาสที่จะถูกสิ่งชั่วร้ายคร่าชีวิตก็จะลดลงอย่างมาก
หากใครอยากตาย ก็ลองออกมาเดินเพ่นพ่านตอนกลางคืนดูสิ
ดังนั้น ยามค่ำคืนของเมืองจิ่น จึงเป็นค่ำคืนที่เงียบสงบ
การดำรงอยู่ของสิ่งชั่วร้าย เมื่อมองในอีกแง่มุมหนึ่ง มันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายไปเสียทั้งหมด
“เสี่ยวซาน”
ยังไม่ทันที่จางหลิงซานจะก้าวเข้าบ้าน ชายชราเพื่อนบ้านที่อยู่ข้างๆ ก็เรียกเขาไว้
“อ้าว ลุงฝู” จางหลิงซานทักทาย
ลุงฝูถูมือไปมา ท่าทางดูอึดอัดเล็กน้อย “วันนี้ที่บ้านข้าทำห่านย่าง กินกันไม่หมด เจ้าไปเรียกแม่กับน้องสาวเจ้ามากินด้วยกันสิ”
สีหน้าของเขาดูไม่เป็นธรรมชาติ ราวกับว่าอยากจะวางท่าเป็นผู้ใหญ่ต่อหน้าเด็กอายุสิบห้า แต่ก็กลับมีท่าทีที่ดูต่ำต้อยชอบกล
‘ห่านย่าง’
จางหลิงซานประหลาดใจเล็กน้อย
แม้ว่าบ้านของลุงฝูจะไม่ถึงกับขาดแคลนเงินทอง แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร วันนี้ก็ไม่ใช่วันสำคัญอะไร ทำไมถึงต้องทำห่านย่าง
แถมยังจะมาเรียกพวกเขาให้ไปกินด้วยโดยไม่มีเหตุผล
เฒ่าขี้เหนียวคนนี้จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่!
ดังนั้นจางหลิงซานจึงยิ้มๆ แล้วปฏิเสธไป “ไม่เป็นไรหรอกขอรับลุงฝู ช่วงนี้พวกเราท้องไส้ไม่ค่อยดี ไม่ไปรบกวนท่านดีกว่า”
พูดจบ เขาก็เปิดประตูรั้วบ้านของตนเองเสียงดังเอี๊ยด
“ท้องไม่ดีรึ ข้ารู้จักหมอคนหนึ่งพอดี เขาเชี่ยวชาญเรื่องรักษาอาการท้องไม่ดีเลย”
ลุงฝูรีบตามเข้ามาในบ้านทันที พลางตะโกนว่า “แม่หนูจาง ได้ยินว่าเสี่ยวซานได้เข้าโรงฝึกสกุลหงแล้ว นี่มันเป็นเรื่องมงคล ต้องฉลองกันหน่อย วันนี้ที่บ้านข้าทำห่านย่างพอดี พวกเราไปกินด้วยกันเถอะ”
“อ้าว พี่ใหญ่หลี่นี่เอง”
มารดาจางเดินออกมาจากในครัว นางดูประหลาดใจอย่างมาก ไม่คิดว่าเฒ่าขี้เหนียวอย่างหลี่ฝูจะยอมเลี้ยงอาหารพวกเขา แถมยังบุกมาเชิญถึงในบ้าน
ช่างน่าเหลือเชื่อ
“แม่หนูจาง ข้าว่าเจ้าก็ดูแข็งแรงดีนี่นา เจ้าเด็กเสี่ยวซานยังบอกว่าเจ้าท้องไม่ดีอีก รีบไปเถอะ ไม่ต้องทำกับข้าวแล้ว พาลูกๆ ไปกินด้วยกัน เดี๋ยวห่านย่างจะเย็นหมด”
หลี่ฝูเร่งเร้า
มารดาจางเหลือบมองจางหลิงซานเล็กน้อย นางดูตัดสินใจไม่ถูก
ห่านย่างฟรี มันช่างยั่วยวนใจเหลือเกิน ไม่กินก็เสียดาย
แต่ก็รู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ
ตอนนี้ที่บ้านเหลือจางหลิงซานเป็นผู้ชายคนเดียว แถมช่วงครึ่งปีมานี้ลูกชายของนางก็ดูมีความคิดเป็นผู้ใหญ่ เรื่องนี้ควรจะให้เขาเป็นคนตัดสินใจ
“เฮ้อ ลุงฝู ท่านมีเรื่องอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะขอรับ”
จางหลิงซานรู้สึกจนปัญญา
เฒ่าชราคนนี้เอาแต่ยืนบื้ออยู่ในบ้านเขาไม่ยอมไปเสียที เขายังต้องรีบไปต้มยาดื่มแล้วก็ตั้งท่าม้าเพื่อสะสมพลังงาน ไม่มีเวลามาเสียไปกับเรื่องไร้สาระแบบนี้
หลี่ฝูเห็นจางหลิงซานเปิดประเด็น เขาก็แสดงสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมาทันที เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า “เสี่ยวซาน เจ้าโตขึ้นมากจริงๆ แม่หนูจาง เจ้าช่างโชคดีจริงๆ”
“แต่ลูกชายข้ามันไม่รักดี ไม่เอาถ่าน มันไปเล่นโกงที่บ่อนพนันซานเจียง แล้วถูกจับได้”
“ตอนนี้พวกนั้นเรียกเงินข้ายี่สิบตำลึง ไม่อย่างนั้นมันจะตัดมือลูกข้า!”
“แต่ข้าจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากที่ไหนกัน”
“เสี่ยวซาน ตอนนี้เจ้าได้เข้าโรงฝึกสกุลหงแล้ว เจ้ามีความสามารถ”
“เจ้าช่วยลุงหน่อยได้หรือไม่ ไปที่บ่อนพนันซานเจียงช่วยเจรจาให้ที ด้วยบารมีของโรงฝึกสกุลหง พวกเขาต้องยอมปล่อยตัวเสี่ยวตงแน่”
จางหลิงซานได้ยินก็ขมวดคิ้ว
เขาจะมีบารมีอะไรกัน
โรงฝึกสกุลหงก็คือโรงฝึกสกุลหง เขาคือเขา
ตอนนี้เขาเป็นแค่ศิษย์ในนาม แม้แต่ชุดฝึกของโรงฝึกสกุลหงยังไม่มีสิทธิ์ใส่เลย แล้วเขาจะไปเจรจาอะไรได้ เขาจะมีหน้ามีตาขนาดนั้นเชียวหรือ
ยิ่งไปกว่านั้น โบราณว่าไว้
อย่าเป็นคนกลาง อย่าเป็นคนค้ำประกัน อย่าเป็นแม่สื่อ ชีวิตจะดีไปสามรุ่น
จะให้เขาไปเป็นคนกลางเจรจา เรื่องที่เหนื่อยเปล่าแถมยังอาจจะโดนหางเลขไปด้วย เขาคงต้องโง่เต็มทนถึงจะไปทำ
“ลุงฝู ท่านช่างมองข้าสูงเกินไปแล้ว ข้าเพิ่งจะเข้าโรงฝึกสกุลหง สถานะยังต่ำต้อย แค่ศิษย์คนอื่นๆ ในโรงฝึกก็ยังรังแกข้าได้ ข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้นจริงๆ ท่านกลับไปเถอะขอรับ”
จางหลิงซานเอ่ยปากไล่แขก
ตุ้บ!
หลี่ฝูทิ้งตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันที เขากอดขาของจางหลิงซานไว้แล้วร้องไห้ “เสี่ยวซาน ลุงหมดหนทางแล้วจริงๆ ได้โปรดช่วยเสี่ยวตงลูกลุงด้วยเถอะ เสี่ยวตงเขาเป็นเด็กดี ตอนเด็กๆ พวกเจ้ายังเคยเล่นด้วยกันอยู่เลยนะ”
“ขออภัยจริงๆ ข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้น”
“ช่วยเสี่ยวตงด้วยเถอะ ช่วยเสี่ยวตงด้วย ข้ากราบเจ้าล่ะ เมื่อครู่ศิษย์ของโรงฝึกสกุลหงคนนั้นยังมาส่งเจ้าถึงบ้านด้วยตัวเอง ข้าเห็นกับตา เจ้าไม่ใช่คนต่ำต้อยอะไรเลย เจ้าต้องช่วยเสี่ยวตงได้แน่”
หลี่ฝูตะโกนไปพลางโขกศีรษะไปพลาง
เพียงชั่วพริบตา เพื่อนบ้านที่อยู่รอบๆ ก็พากันมามุงดู ต่างก็พูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา
“ชายฉกรรจ์คนเมื่อครู่สวมชุดฝึกของโรงฝึกสกุลหง ต้องเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแน่ๆ”
“ศิษย์ทางการถึงกับมาส่งเสี่ยวซานกลับบ้านด้วยตัวเอง สนิทกันขนาดนี้ เสี่ยวซานมีอนาคตไกลแล้ว”
“สองสามีภรรยาตระกูลจางมีลูกชายที่ดี คราวนี้คงได้สุขสบายแล้ว”
“หลักๆ ก็เพราะเสี่ยวซานเขามีปณิธานแน่วแน่ ตั้งใจจะเรียนวิชาให้ได้ แถมยังอดทนต่อความยากลำบากในการฝึกฝนได้ ลูกชายขี้คร้านของข้าไม่มีความคิดแบบนี้เลย”
“แล้วเฒ่าหลี่เป็นอะไรไปน่ะ”
“ก็คงเพราะลูกชายไม่เอาถ่านนั่นแหละ”
“ตอนนี้เสี่ยวซานเก่งกาจ มีความสามารถแล้ว เป็นเพื่อนบ้านกัน ก็น่าจะช่วยกันบ้าง”
“ใช่ๆๆ ควรจะช่วยกันหน่อย สมัยก่อนเฒ่าหลี่ยังเคยช่วยบ้านเจ้าแบกน้ำอยู่เลย”
ผู้คนต่างพูดคุยกันจอแจ ฟังแล้วจางหลิงซานก็ปวดหัวจนแทบระเบิด เขาอยากจะคว้ากระบองมาไล่ตีคนพวกนี้ให้กระเจิงไปให้หมด
แต่ที่นี่มันไม่ใช่แถบนอกเมือง
หากมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นจริง คงไม่ใช่เรื่องดีแน่ ปัญหาจะตามมาไม่รู้จบ และจะส่งผลกระทบต่อการฝึกวิชาของเขาด้วย
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตัดสินใจพูดปัดไปก่อน “ลุงฝู ท่านลุกขึ้นก่อนเถอะขอรับ”
“เจ้ายอมช่วยแล้วรึ”
หลี่ฝูตะโกนอย่างดีใจ
จางหลิงซานส่ายหน้า “ข้าจะลองหาทางดู แต่รับปากไม่ได้นะขอรับ รอพรุ่งนี้ข้าจะลองไปถามศิษย์พี่สือดู”
“ได้ๆๆ ดีเหลือเกิน เสี่ยวซาน แม่หนูจาง ข้าจะรีบไปยกห่านย่างมาให้พวกเจ้าเดี๋ยวนี้เลย”
หลี่ฝูแสดงท่าทีตื่นเต้นและกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด
จางหลิงซาน
[จบแล้ว]