บทที่ 10 - กรมที่ 1 ได้เปิดปาก ฉีต้าปิงนั่งบัญชาการจางต้าเปียว!

บทที่ 10 - กรมที่ 1 ได้เปิดปาก ฉีต้าปิงนั่งบัญชาการจางต้าเปียว!

หลี่อวิ๋นหลงถามฉีต้าปิงด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ทว่าทุกคนกลับพากันลอบหลั่งเหงื่อเย็นๆ แทนฉีต้าปิง

ในกรมที่ 1 ใครเล่าจะกล้าสงสัยในคำสั่งของหลี่อวิ๋นหลง มิเช่นนั้นคงได้ถูกเขาด่าเปิงไปนานแล้ว

จางต้าเปียวกดเสียงต่ำพลางเตือนว่า “น้องชาย รีบขอโทษเถอะ ท่านผู้บังคับการกรมคนนี้ชอบด่าคนเป็นที่สุด”

“หึๆ!”

ฉีต้าปิงหัวเราะเบาๆ เป็นการขอบคุณในความหวังดีของจางต้าเปียว ทว่าเขาก็ยังคงกล่าวต่อไปว่า “พี่หลี่? ท่านใช้คนมากเกินไป เป้าหมายย่อมใหญ่เกินไป การที่ท่านส่งทหารไปทั้งหมวดเช่นนั้น ท่านจะไปทำอะไร? ท่านจะไปรบหรือ? หากจะไปรบล่ะก็ อย่าว่าแต่ทหารหนึ่งหมวดเลย ต่อให้ท่านส่งไปทั้งกรมก็ยังไร้ผล

พวกทหารญี่ปุ่นมีจำนวนเท่าไหร่? เมื่อครู่ข้าได้ยินว่าอย่างน้อยก็มีสามกรมทหารญี่ปุ่นและทหารรับจ้างอีกหนึ่งกองพลน้อย

ศัตรูมากมายมหาศาลขนาดนี้ กรมที่ 1 ของท่านซึ่งบอบช้ำจากการรบจะรับมือไหวหรือ?”

ฉีต้าปิงพูดออกมารวดเดียว อย่าว่าแต่คนอื่นๆ เลย แม้แต่หลี่อวิ๋นหลงเองยังต้องยกนิ้วให้

หลี่อวิ๋นหลงหัวเราะพลางกล่าวว่า “นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าน้องชายจะมีความรู้เรื่องยุทธวิธีทหารด้วย?”

“พี่หลี่ชมเกินไปแล้ว วันนี้ข้าเองก็เพิ่งจะได้รบกับทหารญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก ทว่าข้ามีเพื่อนคนหนึ่งเคยเป็นนักเรียนที่โรงเรียนเตรียมทหารจังอู่ถัง และข้าเองก็ชอบเรื่องพวกนี้ จึงได้ศึกษาจากเขามาบ้าง”

ฉีต้าปิงอธิบายได้อย่างแนบเนียน หลี่อวิ๋นหลงจึงยิ่งมองฉีต้าปิงด้วยความชื่นชม เขาจึงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดฉีต้าปิงจึงมีของดีติดตัว และยังมีความรู้เรื่องการจัดทัพ ที่แท้ก็เพราะเคยได้รับการถ่ายทอดมาจากโรงเรียนจังอู่ถังนี่เอง

หลี่อวิ๋นหลงพอจะรู้จักโรงเรียนจังอู่ถังอยู่บ้าง ซึ่งก็นับว่ามีชื่อเสียงไม่ด้อยไปกว่าโรงเรียนนายร้อยเป่าติ้งหรือหวงผู่เลย

เขาจึงถามด้วยความอ่อนน้อมว่า “ถ้าอย่างนั้นน้องชาย เจ้าว่าควรใช้คนจำนวนเท่าใดจึงจะเหมาะสม?”

ในคราวนี้ฉีต้าปิงไม่ปิดบังอีกต่อไป เขาตอบว่า “ใช้เพียงสองสามคนก็เพียงพอแล้ว พวกเราไปเอาความยา ไม่ใช่ไปเอาอาวุธยุทโธปกรณ์ แค่คนสองคนก็ขนยากลับมาได้หมดแล้ว”

“แล้วหากเผชิญหน้ากับทหารญี่ปุ่นจะทำอย่างไร? ไปกันแค่สองสามคนไม่เป็นอันตรายเกินไปหรือ?” จางต้าเปียวถามกลับ

“หากถูกทหารญี่ปุ่นพบเข้า คนสองคนกับทหารหนึ่งหมวดก็ไม่ต่างกันมากนักหรอกครับ

และหากจะถามว่ามีสิ่งใดแตกต่างกัน ก็คงจะเป็นคนสองคนนั้นตายศพน้อยกว่า ส่วนหนึ่งหมวดนั้นตายศพมากกว่าก็เท่านั้นเอง”

คำอธิบายของฉีต้าปิงทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นพากันเงียบกริบ

หลี่อวิ๋นหลงครุ่นคิดพลางวิเคราะห์ว่าแนวคิดของฉีต้าปิงนั้นถูกต้องหรือไม่

ครู่ต่อมา หลี่อวิ๋นหลงก็ตบหน้าขาพลางกล่าวว่า “น้องชาย เจ้านี่มันเป็นยอดคนจริงๆ”

คำชมของหลี่อวิ๋นหลงมักจะแฝงไปด้วยคำด่าทอ ซึ่งฉีต้าปิงก็เริ่มจะชินเสียแล้ว เขาได้แต่ยิ้มรับเบาๆ

ในตอนนั้นเอง จางต้าเปียวก็กล่าวว่า “ท่านผู้บังคับการ ให้ผมนำคนไปเถอะครับ ผมรับรองว่าจะนำยากลับมาให้ท่านให้ได้”

จางต้าเปียวเสนอตัวอย่างกระตือรือร้น ทว่าหลี่อวิ๋นหลงกลับเดาะลิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไม่ ข้าว่าน้องชายของข้าคนนี้ไปจะเหมาะสมกว่า”

หลี่อวิ๋นหลงกล่าวพลางมองไปที่ฉีต้าปิง

จางต้าเปียวอึ้งไปครู่หนึ่ง ทว่าก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ฉีต้าปิงยังมีจุดพิรุธหลายอย่าง ในตอนนี้หลี่อวิ๋นหลงกำลังทดสอบว่าฉีต้าปิงเป็นไส้ศึกจริงหรือไม่

ทว่าในขณะเดียวกัน ฉีต้าปิงก็สัมผัสได้ถึงความนัยในคำพูดนั้น เขาคิดในใจว่า หลี่อวิ๋นหลงคนนี้ช่างเจ้าเล่ห์ประหนึ่งลิง การที่เขาให้ตนไป ประการแรกคือเพื่อทดสอบ ประการที่สองคือเพื่ออยากจะเห็นฝีมือจริงๆ ของตน ว่าจะสามารถพาน้องสาวหนีออกมาจากเงื้อมมือของญี่ปุ่นได้จริงหรือไม่

“ตกลงครับพี่หลี่ เอาตามนั้น แต่จางต้าเปียวต้องฟังคำสั่งของข้า และข้าต้องพาคนไปอีกคนหนึ่งด้วย”

ฉีต้าปิงยื่นข้อเสนอทันที จางต้าเปียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยพอใจนักว่า “น้องชาย เจ้าเจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร? ข้าคือผู้บังคับกองพันที่ 1 แห่งกรมที่ 1 เจ้าคิดจะสั่งข้าหรือ? หึๆ!”

จางต้าเปียวหัวเราะออกมา และเขาก็ไม่ทันคิดว่าเรื่องนี้จะเป็นไปได้ เขาคิดเพียงว่าฉีต้าปิงหาข้ออ้างเพราะไม่อยากไปมากกว่า

“ท่านผู้บังคับการ?” จางต้าเปียวหันไปยิ้มให้หลี่อวิ๋นหลง

ทว่านึกไม่ถึงว่าในตอนนั้น หลี่อวิ๋นหลงกลับทำหน้าดุพลางกล่าวว่า “หัวเราะอะไร? ไม่ได้ยินที่น้องชายบอกหรือ? เจ้าต้องฟังคำสั่งเขา!”

หลี่อวิ๋นหลงพูดพลางขยิบตาให้จางต้าเปียว

จางต้าเปียวกลอกตาไปมาพลางคิดในใจว่า “หรือว่าท่านผู้บังคับการจะให้ข้าไปคอยจับตาดูฉีต้าปิง เพื่อทดสอบเขา?”

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางต้าเปียวจึงรีบขานรับว่า “ตกลงน้องชาย ข้าจะฟังเจ้าทุกอย่าง”

ฉีต้าปิงยิ้มน้อยๆ ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ไปพาเจ้าโหวซานมา ข้าต้องการให้เขานำทาง”

ในตอนนี้จางต้าเปียวหันไปมองหลี่อวิ๋นหลง หลี่อวิ๋นหลงหัวเราะพลางกล่าวว่า “ไม่มีปัญหาหรอกน้องชาย เจ้าต้องการอะไรอีกก็บอกมาได้เลย หึๆ! พี่ชายคนนี้จะจัดหาให้เจ้าทุกอย่าง”

หลี่อวิ๋นหลงหัวเราะ ทว่าฉีต้าปิงกลับมองเห็นความไม่ธรรมดาในรอยยิ้มนั้น แม้เขาจะช่วยชีวิตหลี่อวิ๋นหลงไว้ ทว่าหลี่อวิ๋นหลงก็ยังไม่ไว้ใจเขาอยู่ดี

ทว่าก็พอนึกออกได้ เพราะตัวเขานั้นมีจุดพิรุธมากเกินไปจริงๆ และหากต้องการได้รับความไว้วางใจจากหลี่อวิ๋นหลง เขาก็ต้องนำยากลับมาให้ได้

“ไม่ต้องการอะไรแล้วครับ เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา พวกเราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย พยายามจะกลับมาให้ได้ก่อนเช้าพรุ่งนี้”

“พี่จ๋า พี่จะไปไหน ฉันไปด้วย”

พูดยังไม่ทันขาดคำ เนี่ยเสี่ยวชุ่ยก็เข้ามากอดคอฉีต้าปิงจากด้านหลังไม่ยอมให้เขาจากไป

ฉีต้าปิงรู้ดีว่าเนี่ยเสี่ยวชุ่ยไม่อาจแยกจากเขาได้ มิเช่นนั้นฉีต้าปิงในโลกนี้คงจะได้ไปสมัครเป็นทหารเพื่อล้างแค้นให้พ่อแม่นานแล้ว

“เสี่ยวชุ่ยจ๊ะ พี่จะไปหมู่บ้านตระกูลจางเพื่อไปเอาของจากลุงจางสักหน่อย เดี๋ยวเช้าพรุ่งนี้พี่ก็กลับมาแล้วจ้ะ” ฉีต้าปิงหลอกปลอบ

“ไม่เอา ฉันจะไปกับพี่ด้วย”

เนี่ยเสี่ยวชุ่ยไม่ยอมปล่อยมือ นางกอดคอฉีต้าปิงไว้แน่น ฉีต้าปิงนึกในใจว่า ยัยเด็กบ้าเอ๊ย ในเมื่อเขาไม่ไว้ใจพวกเรา หากตอนนี้เราไม่ลงมือทำอะไรสักอย่าง ต่อไปชีวิตพวกเราคงลำบากแน่

“เสี่ยวชุ่ย เจ้าไม่ฟังคำพี่แล้วรึ? พี่เคยโกหกเจ้าเมื่อไหร่? บอกว่าพรุ่งนี้เช้ากลับมาก็คือพรุ่งนี้เช้า พี่หลี่คนนี้เป็นคนดี เขาจะช่วยปกป้องเจ้าเอง” ฉีต้าปิงชี้ไปที่หลี่อวิ๋นหลง

“แง้!”

เนี่ยเสี่ยวชุ่ยเงยหน้าขึ้นเห็นหน้าแก่ๆ ของหลี่อวิ๋นหลงเข้าก็ร้องไห้โฮออกมาทันที

เหล่านักรบที่อยู่รอบๆ ต่างพากันลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก เพราะในตอนนี้ศัตรูอยู่เต็มไปหมด หากเสียงร้องไห้นี้ดึงดูดพวกทหารญี่ปุ่นมา ความพยายามของกรมที่ 1 ที่ผ่านมาคงได้สูญเปล่าหมดแน่

“ห้ามร้องนะ เจ้าไม่ฟังที่พี่พูดแล้วรึ?”

ฉีต้าปิงดุ เนี่ยเสี่ยวชุ่ยจึงพยายามกลั้นรอยร้องไห้ไว้จนปากเบะ

“อย่าไปว่าเด็กเลย อย่าไปว่าเด็กเลย ข้าเหล่าหลี่อาจจะหน้าตาอัปลักษณ์ไปบ้าง ทว่าจิตใจข้าดีนะ เจ้าหนุ่มเสี่ยวหวัง ไปเอาเนื้อกระป๋องของข้ามาสิ เจ้าชื่อเสี่ยวชุ่ยใช่ไหม? ข้าคือพี่หลี่ของเจ้า ข้ากับพี่ชายของเจ้าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน เจ้าเป็นน้องสาวเขา ก็เท่ากับเป็นน้องสาวข้าด้วย เห็นทหารในมือข้าไหม พวกเขาเยอะแยะไปหมด เจ้าให้พี่ชายเจ้าไปเถอะ พรุ่งนี้เช้าเขาก็เอาเนื้อกลับมาให้เจ้าได้กินกันแล้ว... เฮ้อ...”

หลี่อวิ๋นหลงช่างรู้วิธีปลอบเด็กนัก เพียงไม่กี่คำเขาก็ทำให้นางหยุดร้องไห้ได้

ฉีต้าปิงอาศัยจังหวะนั้นวางเสี่ยวชุ่ยลงแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวชุ่ย เจ้าจงนอนพักผ่อนที่นี่สักงีบนะ พรุ่งนี้เช้าพี่จะกลับมา”

“พี่จะไปซื้อเนื้อจริงๆ นะ?” เนี่ยเสี่ยวชุ่ยถามย้ำ

ฉีต้าปิงนึกขำในใจ พลางคิดว่าเจ้ายัยตัวเล็กนี่ช่างให้โจทย์ยากแก่เขานัก ถึงขนาดต้องซื้อเนื้อกลับมาเลยเชียวรึ

“อื้มๆ พี่จะไปซื้อเนื้อกลับมาให้เจ้าเอง” ฉีต้าปิงพยักหน้าตอบ

“แต่พี่ไม่ได้พกเงินไปนี่นา?” เสี่ยวชุ่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันอึ้งไปทันที

โชคยังดีที่หลี่อวิ๋นหลงไหวพริบดี เขาหยิบเงินหยวนต้าโถวห้าเหรียญออกมาตบลงบนมือฉีต้าปิงพลางกล่าวว่า “ไปซื้อเนื้อมาห้าเหรียญเถอะ พวกเราจะได้มาเปิดปากกินเนื้อให้หนำใจกันถ้วนหน้า!”

(จบแล้ว)