บทที่ 11 - ฝ่าแนวรบ หมอบคืบคลานไปข้างหน้า!

บทที่ 11 - ฝ่าแนวรบ หมอบคืบคลานไปข้างหน้า!

“โหวซาน เจ้าต้องเข้าใจสถานการณ์ด้วย ข้าให้โอกาสเจ้าครั้งนี้เพื่อให้เจ้าได้สร้างผลงานล้างความผิด ไม่อย่างนั้นด้วยความผิดที่เจ้าทำคงต้องถูกยิงเป้า เจ้าเข้าใจไหม?”

“เข้าใจครับ... เข้าใจครับท่านพ่อบุญธรรม ข้าทราบดีว่าท่านทำเพื่อข้าทั้งนั้น”

โหวซานรีบตอบรับพัลวัน จากนั้นเมื่อเห็นว่าจางต้าเปียวไม่ได้สังเกต เขาก็ลดเสียงลงแล้วกระซิบกับฉีต้าปิงว่า “ท่านพ่อบุญธรรม คนข้างหลังเราเขาไม่ไว้ใจท่านนะ ท่านต้องระวังตัวด้วยล่ะ”

“ไม่เป็นไรหรอก พอได้ยามาแล้ว พวกเขาก็จะไว้ใจเอง”

ฉีต้าปิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ ส่วนโหวซานนั้น เขาก็ไม่ได้ไว้ใจเต็มร้อยนัก แต่เขามั่นใจว่าเจ้าหมอเนี่ยไม่กล้าเล่นตุกติกต่อหน้าเขาแน่

ก่อนหน้านี้ ตอนที่โหวซานเรียกเขาว่าพ่อบุญธรรมต่อหน้าหลี่อวิ๋นหลง เขายังรู้สึกงงๆ อยู่บ้าง แต่หลังจากโหวซานไปแล้ว ฉีต้าปิงก็คิดออก สาเหตุที่โหวซานหวาดกลัวเขาขนาดนี้มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือมันได้เห็นการต่อสู้กับพวกญี่ปุ่นด้วยตาตัวเองมาแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่าเจ้าหมอนี่ไม่ได้บอกจางต้าเปียว ไม่อย่างนั้นจางต้าเปียวคงต้องถามเขาตั้งแต่ตอนขากลับแล้ว

ส่วนทำไมฉีต้าปิงถึงไม่พูดเองน่ะหรือ?

เหตุผลนั้นง่ายมาก—เขาต้องการทำตัวต่ำต้อยเข้าไว้

คนที่เป็นจุดสนใจมักจะตายเร็ว เหมือนพวกที่ไปบวกกันที่ท่าเรือจีในเกม จะมีสักกี่คนที่รอดออกมาได้ ดังนั้นในบางครั้ง การฟาร์มตามป่าตามเขาก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว

แต่นั่นเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง เหตุผลที่สองคือเนี่ยเสี่ยวชุ่ย เธอคือเหยื่อของสงคราม

วิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่างของฉีต้าปิงมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะปกป้องเนี่ยเสี่ยวชุ่ย

เจตจำนงนี้ไม่อาจย้อนกลับได้ ดังนั้นหากฉีต้าปิงคิดจะเข้าร่วมกองทัพเพื่อสู้กับพวกญี่ปุ่น เขาต้องจัดการเรื่องของเนี่ยเสี่ยวชุ่ยให้เรียบร้อยเสียก่อน

แต่ในตอนนี้เขายังทำไม่ได้ จึงเลือกที่จะซ่อนความลับนี้ไว้ รอจนกว่าจะหาที่พำนักที่ปลอดภัยให้เนี่ยเสี่ยวชุ่ยได้เสียก่อน ถึงจะกลับเข้าสู่สนามรบอย่างเต็มตัว

แน่นอนว่าในยามนี้เขาก็ได้ก้าวเข้าสู่สมรภูมิแล้ว ความรู้สึกของเขาไม่ต่างจากผู้เล่นร้อยคนบนเครื่องบินในเกมพีซคีปเปอร์ อีลิทเลย

การเอาชีวิตรอดในเกมนี้ให้ได้ การได้รับชัยชนะ และการได้กินไก่ กลายเป็นความเชื่อเพียงหนึ่งเดียวของผู้เล่นทุกคนในขณะนั้น

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในเกมยังมีโอกาสเริ่มใหม่ได้เสมอ แต่ในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นไม่มี

ดังนั้นในเวลานี้ แม้ภายนอกฉีต้าปิงจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความกดดันและความตึงเครียด

มันเหมือนกับว่าทีมของเจ้าเหลือเพียงเจ้าคนเดียว แต่ศัตรูของเจ้ากลับร่วมมือกันอย่างผิดกฎหมาย มีทีมสองสามทีมล้อมเจ้าไว้ตรงกลางอย่างไรอย่างนั้น

ในชั่วขณะนี้ ฉีต้าปิงไม่รู้ว่าทำไม เขาถึงรู้สึกเฝ้ารอคอยรุ่งอรุณที่กำลังจะมาถึงเหลือเกิน

เพราะระบบผู้รักชาติจะรีเซ็ตเวลาเช็คอินเหมือนในเกม คือเวลาหกโมงเช้าของทุกวัน นี่คือต้นทุนเพียงอย่างเดียวที่ฉีต้าปิงมีเพื่อเอาชีวิตรอดในสงครามครั้งนี้

“มีสถานการณ์!”

ในจังหวะนั้นเอง จางต้าเปียวที่ออกไปสอดแนมก็รีบถอยกลับมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินสัญญาณเตือน ฉีต้าปิงรีบย่อตัวลงทันที ส่วนโหวซานยังคงยืนเซ่ออยู่ จึงถูกฉีต้าปิงดึงให้หมอบลงมาด้วยกัน

ขณะเดียวกัน จางต้าเปียวก็ขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า “ข้างหน้ามีพวกญี่ปุ่น แถมเยอะมากด้วย พวกมันมีประมาณหนึ่งกองร้อย ปิดกั้นทางบนเขาทั้งสองฝั่งไว้หมดแล้ว”

โหวซานกล่าวว่า “ถูกปิดไว้แบบนี้เราก็ผ่านไปไม่ได้น่ะสิ มิสู้เราอ้อมไปทางอื่นดีกว่าไหม?”

“เจ้าพูดง่ายนะเนี่ย จะให้อ้อมขึ้นไปบนยอดเขาแล้วอ้อมลงมา กว่าจะถึงข้างล่างก็เช้าพอดี” จางต้าเปียวปฏิเสธความคิดนั้น

“พี่จางท่านอย่าเพิ่งใจร้อน ข้าขอไปดูหน่อย”

ฉีต้าปิงเดินหน้าไป จางต้าเปียวตามไปติดๆ เมื่อเดินไปได้ประมาณห้าสิบเมตรจนเกือบพ้นเนินเขาเล็กๆ แห่งนั้น ฉีต้าปิงก็มองเห็นแสงไฟ

มีทหารญี่ปุ่นกองร้อยหนึ่งเฝ้าอยู่ทั้งสองฟากของทางเดินเขา ทางเดินรวมถึงทุ่งหญ้าทั้งสองข้างกว้างประมาณร้อยเมตร พวกญี่ปุ่นแบ่งระยะทางนี้ออกเป็นสามส่วน ระยะห่างจากหน้าผาทั้งสองด้านคือสามสิบเมตร ส่วนตรงกลางระหว่างทหารสองกลุ่มก็กว้างสามสิบเมตรเช่นกัน

ฉีต้าปิงค่อยๆ ถอยกลับมาอย่างระมัดระวัง

จางต้าเปียวกล่าวว่า “ถ้ารู้แบบนี้ ข้าเชื่อท่านผู้บังคับการพาคนมาสักหมวดก็ดี จะได้จัดการไอ้พวกญี่ปุ่นพวกนี้ให้สิ้นซาก”

“หึๆ แล้วยังไงต่อล่ะ?” ฉีต้าปิงยิ้มถาม

“แล้วยังไงอะไร?” จางต้าเปียวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วยกมือตบหน้าตัวเองดังฉาด เขาเคยชินกับการตีป้อมของพวกญี่ปุ่น แต่นี่พวกเขาต้องลอบผ่านไปโดยไม่ให้เกิดเสียง

“แล้วจะทำยังไงดี? แนวรบของพวกญี่ปุ่นเรายังผ่านไปไม่ได้ แล้วจะไปเอายามาได้ยังไง?” จางต้าเปียวเริ่มกระวนกระวาย เพราะก่อนออกมาเขาได้ให้สัญญาไว้กับท่านผู้บังคับการแล้ว หากแค่แนวรบยังผ่านไม่ได้ จะทำอย่างไรดี?

“พวกท่านดูไว้ให้ดี แล้วทำตามข้า จำไว้ว่าอย่าให้เกิดเสียง ไม่อย่างนั้นคืนนี้พวกเราได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่”

ฉีต้าปิงกำชับ เขาคิดจะหมอบคลานผ่านไปตรงกลางทางเดินเขานั่นเอง

“เอ๊ะ ไม่ได้นะ ตรงกลางทางเดินเขามันห่างจากพวกญี่ปุ่นทั้งสองฝั่งแค่สิบห้าเมตรเอง เรามิสู้ปีนไปตามแนวหน้าผาทั้งสองข้างดีกว่าหรือ?” จางต้าเปียวพยายามขัดขวาง

“ปฏิบัติตามคำสั่ง จากนี้ไปห้ามพูด”

ฉีต้าปิงพูดด้วยน้ำเสียงสั่งการ จางต้าเปียวอึ้งไปเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ได้แต่เงียบไปอย่างไร้ทางเลือก

“ฮี่ๆ ตอนนี้ท่านพ่อบุญธรรมของข้าคือหัวหน้า ท่านต้องฟังท่านพ่อบุญธรรมนะ” โหวซานแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ แต่แล้วเขาก็ถูกฉีต้าปิงถีบเข้าให้หนึ่งที พร้อมคำตำหนิว่า “หุบก้นของเจ้าซะ เจ้าอยากให้พวกญี่ปุ่นเอาดาบปลายปืนมาแทงก้นเจ้านักหรือไง?”

“ครับ... ครับท่านพ่อบุญธรรม!”

โหวซานรีบตอบรับแล้วคลานตามหลังฉีต้าปิงไป ขอเพียงมีพ่อบุญธรรมอยู่ด้วยเขาก็ไม่กังวลเลยสักนิด

ในทางกลับกัน จางต้าเปียวเลือกที่จะตามหลังอยู่ห่างๆ และกำปืนพกกระบอกสั้นไว้ในมือ

เขาไม่ห่วงฉีต้าปิง เพราะน้องสาวของฉีต้าปิงยังอยู่ที่กรมอิสระ แต่ที่เขาห่วงคือโหวซาน

เจ้าหมอนี่เป็นล่ามให้พวกญี่ปุ่น หากมันทำให้เกิดเสียงอะไรขึ้นมา คืนนี้เขากับฉีต้าปิงคงต้องจบสิ้นกันที่นี่

จางต้าเปียวจับตามองโหวซานอย่างเขม็ง ทั้งสามคนลดความเร็วลงแล้วค่อยๆ หมอบคลานไปข้างหน้า

ระยะห่างจากพวกญี่ปุ่นใกล้เข้ามาทุกที หัวใจของจางต้าเปียวเต้นรัวราวกับกลองรบ เพราะแม้ในยามนี้จะอยู่ห่างจากพวกญี่ปุ่นสามสิบกว่าเมตร แต่ความรู้สึกเหมือนพวกมันมายืนอยู่ข้างกายเลยทีเดียว

ทหารญี่ปุ่นเดินไปเดินมา ระยะห่างนี้ไม่แน่นอนเลย บางครั้งเขาสามารถได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกมันได้อย่างชัดเจน

ในเวลานี้ โหวซานเองก็เครียดจัด การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าลงราวกับเต่า

แน่นอนว่าเขาเคยคิดจะกระโดดพรวดขึ้นมาเพื่อร้องขอความช่วยเหลือจากพวกญี่ปุ่น แต่เมื่อนึกถึงปืนที่ฉีต้าปิงสะพายอยู่ เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที เพราะหากเขาร้องออกไป คนแรกที่ตายต้องเป็นเขาแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ภาพที่ฉีต้าปิงปลิดชีพนายพลท่ามกลางกองทัพนับล้านเขายังจำได้ติดตา ดังนั้นการจะฆ่าทหารญี่ปุ่นไม่กี่คนตรงหน้านี้ สำหรับฉีต้าปิงคงง่ายเหมือนการปอกกล้วยเข้าปาก

ดังนั้นใจที่ไม่อยู่กับเนื้อกับตัวของเขาจึงถูกเก็บกลับมา เขาติดตามหลังฉีต้าปิงไปอย่างระมัดระวังที่สุด

ระยะห่างจากทหารญี่ปุ่นเหลือไม่ถึงสิบห้าเมตร ค่ายของพวกมันขนาบอยู่ทั้งสองข้าง หากทหารญี่ปุ่นที่เดินลาดตระเวนผ่านมาทางนี้ คงได้เหยียบลงบนร่างของทั้งสามคนเป็นแน่

ฉีต้าปิงคลานนำอยู่หน้าสุด เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เพราะที่ตำแหน่งห่างจากเขาไปข้างหน้าเพียงแปดเก้าเมตร มีทหารญี่ปุ่นสองนายกำลังยืนสูบบุหรี่อยู่

ฉีต้าปิงหมอบนิ่งสนิทอยู่กับพื้นไม่ไหวติง

ระยะมันใกล้เกินไปแล้ว หากในตอนนี้ฉีต้าปิงขยับตัวเพียงเล็กน้อย หรือทำให้เกิดเสียงแม้เพียงนิดเดียว ก็มีความเสี่ยงสูงมากที่จะถูกทหารญี่ปุ่นพบตัว

โหวซานไม่กล้าขยับเช่นกัน จนเขารู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาเสียดื้อๆ หากไม่ใช่เพราะเห็นฉีต้าปิงยังคงสุขุมนิ่งเฉย เขาคงจะเตลิดหนีไปนานแล้ว

จางต้าเปียวกำปืนแน่น จ้องมองพวกญี่ปุ่นตาไม่กะพริบ ระยะใกล้ขนาดนี้ เขาคิดว่าโอกาสที่พวกญี่ปุ่นจะพบพวกเขามีสูงมาก

เขาถึงกับรู้สึกเสียใจที่เชื่อฉีต้าปิง ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะเสียโอกาสในการชิงลงมือก่อน แต่เกรงว่าแผนการในคืนนี้จะล่มไม่เป็นท่าเสียแล้ว

และแน่นอน สิ่งที่จางต้าเปียวกังวลที่สุดก็เกิดขึ้น เมื่อทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งที่กำลังสูบบุหรี่คล้ายจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง มันพูดกับเพื่อนอีกคนว่า “ทางนั้น... เหมือนมีอะไรบางอย่าง เรา... เข้าไปดูกันเถอะ!”

(จบแล้ว)