บทที่ 9 - เริ่มต้นมาก็สงสัยในความสามารถการบัญชาการของหลี่อวิ๋นหลง!

บทที่ 9 - เริ่มต้นมาก็สงสัยในความสามารถการบัญชาการของหลี่อวิ๋นหลง!

“สารภาพมาตามตรง ทำไมเจ้าถึงกลัวฉีต้าปิงขนาดนั้น? หากไม่พูด ข้าจะแทงเจ้าเสีย”

จางต้าเปียวคุมตัวโหวซาน ล่ามทหารญี่ปุ่นไปในที่ลับตาคนเพื่อเริ่มทำการรีดความลับ

เพราะเรื่องนี้มันช่างประหลาดนัก หลี่อวิ๋นหลงนั้นชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว กรมทหารซากาตะยังถูกเขาตีจนพินาศ ตีฝ่าวงล้อมออกมาจากด้านหน้าจนพวกทหารญี่ปุ่นได้ยินชื่อแล้วยังขวัญผวา

ทว่าเจ้าโหวซานคนนี้กลับไม่กลัวหลี่อวิ๋นหลง แต่กลับมาหวาดกลัวฉีต้าปิงแทน

เรื่องนี้มีความนัยแฝงอยู่ ทั้งหลี่อวิ๋นหลงและจางต้าเปียวต่างก็ไม่ใช่คนโง่ ดังนั้นเพียงแค่หลี่อวิ๋นหลงส่งสายตา จางต้าเปียวก็รู้ทันทีว่าต้องทำอย่างไร เขาจึงบอกว่าพาตัวโหวซานไปควบคุมไว้ แต่แท้จริงแล้วคือการไปตรวจสอบเรื่องนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ฉีต้าปิงพาน้องสาวของเขาหนีกลับมาจากทางที่พวกทหารญี่ปุ่นอยู่ บางเรื่องหลี่อวิ๋นหลงและจางต้าเปียวจึงจำเป็นต้องระแวดระวังไว้ก่อน

ทว่าในตอนนั้นเอง โหวซานกลับถามด้วยความประหลาดใจว่า “ฉีต้าปิง? พ่อบุญธรรมของผมชื่อฉีต้าปิงรึครับ?”

โหวซานถามออกไปตามสัญชาตญาณ แต่นั่นคือความจริงใจที่สุด จางต้าเปียวได้ยินเช่นนั้นก็คิดว่าโหวซานกับฉีต้าปิงไม่น่าจะเคยรู้จักกันมาก่อน จึงซักถามต่อไปว่า “ในเมื่อเจ้าไม่รู้จักเขา แล้วเจ้าจะกลัวเขาไปทำไม?”

“เรื่องนี้ท่านยังไม่รู้สินะ... คือ...”

โหวซานเริ่มจะเปิดปากเล่าด้วยความมั่นใจ ทว่าคำพูดกลับถูกกลืนลงคอไปครึ่งหนึ่ง เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า หากพ่อบุญธรรมไม่ได้สั่งความอะไรไว้ แล้วเขาดันไปเปิดเผยฐานะของพ่อบุญธรรมออกไปละก็ เสียงปืนปังเดียว ร่างกายเขามิระเบิดกระจายหรอกรึ?

เมื่อนึกถึงสภาพการตายที่น่าสยดสยองของทหารญี่ปุ่น และภาพรถหุ้มเกราะระเบิดที่สั่นสะเทือนไปถึงทรวง โหวซานก็ขนลุกซู่ด้วยความหวาดผวา

ที่แท้ เจ้าเด็กนี่ได้เห็นเหตุการณ์ที่ฉีต้าปิงรบกับพวกทหารญี่ปุ่นมากับตา

เขาเป็นล่ามที่อยู่ข้างกายผู้พันฮอนดะ และได้เห็นผู้พันฮอนดะถูกฉีต้าปิงยิงจนร่างหายไปครึ่งซีกต่อหน้าต่อตา เขาจึงจำฉีต้าปิงได้ติดตา

ในตอนแรกที่เข้าไปพบหลี่อวิ๋นหลง ความสนใจของเขามุ่งไปที่หลี่อวิ๋นหลงเพียงคนเดียว เขาคิดว่ากองทัพแปดเส้นทางไม่ฆ่าเชลยศึก จึงกะว่าจะตีเนียนให้รอดตัวไปก่อน ดังเช่นที่ฉีต้าปิงคาดเดาไว้ไม่มีผิด เมื่อเรื่องจบลง เขาก็จะกลับไปหาพวกทหารญี่ปุ่นเพื่อเสวยสุขตามเดิม

ทว่าเขากลับนึกไม่ถึงว่าฉีต้าปิงจะนั่งอยู่ข้างกายหลี่อวิ๋นหลงด้วย

ก่อนหน้านี้เขามองไม่เห็นจริงๆ เพราะท้องฟ้านั้นมืดเกินไป มีเพียงตะเกียงม้าน้ำดวงเดียวที่ให้แสงสว่างเพียงริบหรี่ เขาจะไปเห็นใครได้ชัดเล่า

แต่เมื่อฉีต้าปิงแค่นเสียงออกมาคำหนึ่ง เขาก็จ้องมองไปที่ต้นเสียงทันที

และภาพที่เห็นก็ทำเอาเขาตกใจจนเกือบสิ้นสติ สัญชาตญาณบอกให้เขาหนีไปให้พ้น และสุดท้ายเมื่อถูกทหารคุมตัวกลับมา เขาก็รู้ว่าหนีไม่พ้นแล้ว จึงจำใจยอมรับเป็นลูกบุญธรรม

“ขอโทษครับ ผมไม่รู้” โหวซานเผชิญหน้ากับคมดาบด้วยท่าทางราวกับยอมตายถวายหัว

แน่นอนว่าเจ้าเด็กนี่ไม่ได้ไม่กลัวตาย ทว่าเขากลัววิธีการตายมากกว่า

ปืนกระบอกนั้นของฉีต้าปิงยังคงสะพายอยู่ข้างหลัง เขาเห็นปืนนั่นแล้วขาก็สั่นพั่บๆ ดังนั้นต่อให้จางต้าเปียวจะเอาดาบข่มขู่ เขาก็ไม่กล้าปริปากบอก

“เจ้าเด็กนี่ เจ้าไม่กลัวตายจริงๆ หรือ?” จางต้าเปียวเริ่มแสดงท่าทางดุร้าย ดาบจึงพาดเข้าที่ลำคอของโหวซาน

แผละ!

โหวซานตกใจจนปัสสาวะราดอีกรอบ ร่างกายสั่นระริก ไม่กล้าทำตัวยอมตายถวายหัวอีกต่อไป แต่รีบกล่าวขอความเมตตาว่า “ลูกพี่... หากท่านอยากจะถามอะไรก็ไปถามพ่อบุญธรรมของผมเถอะครับ หากเขาไม่สั่ง ผมก็ไม่กล้าพูดจริงๆ”

จางต้าเปียวขมวดคิ้วพลางนึกในใจว่า เหตุใดโหวซานจึงได้หวาดกลัวฉีต้าปิงถึงเพียงนี้ หรือว่าฉีต้าปิงจะเป็นคนของพวกทหารญี่ปุ่นจริงๆ?

ทว่าเขาลองตรองดูอีกที ก็น่าจะไม่ใช่ เพราะตอนที่ฉีต้าปิงมาอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่เขามีอายุเพียงสิบเจ็ดปี และพาน้องสาววัยหกขวบมาด้วย ทั้งคู่ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านตระกูลหลี่มาโดยตลอด จะเป็นทหารญี่ปุ่นไปได้อย่างไร

แต่โหวซานกลับเคยเห็นเขา แถมยังไม่รู้กระทั่งชื่อแต่กลับกลัวจนตัวสั่นขนาดนี้

“พวกเจ้าจงเฝ้าเขาไว้ให้ดี อย่าปล่อยให้หนีไปได้”

จางต้าเปียวออกคำสั่ง ก่อนจะหมุนตัวกลับไป เขาต้องการไปดูว่าทางท่านผู้บังคับการกรมจะได้ข้อมูลอะไรมาบ้างหรือไม่

เพราะไม่ใช่เพียงจางต้าเปียวที่สงสัยในฐานะของฉีต้าปิง หลี่อวิ๋นหลงเองก็สงสัยเช่นกัน การที่โหวซานหวาดกลัวฉีต้าปิงนั้นถือเป็นจุดพิรุธที่ใหญ่มาก

ทว่าหลี่อวิ๋นหลงไม่ได้ถามออกไปตรงๆ แต่เขากลับจ้องมองไปที่ปืนของฉีต้าปิง ปืน AWM ของฉีต้าปิงนั้นพิเศษยิ่งนัก มันทั้งหนาและยาวกว่าปืนอริซากะของทหารญี่ปุ่น อีกทั้งยังมีกล้องเล็กๆ ติดไว้อีกด้วย

ในยุคสงครามต่อต้านญี่ปุ่นนั้นยังไม่มีการแยกประเภทปืนไรเฟิลซุ่มยิงอย่างเป็นทางการ พวกทหารญี่ปุ่นเพียงแค่นำกล้องเล็งมาติดตั้งบนปืนอริซากะก็นับว่าเป็นปืนสไนเปอร์แล้ว อีกทั้งในยุคนั้นยังไม่มีกล้องเล็งกำลังขยายสูง การติดตั้งกล้องเล็งสองเท่าบนปืนก็นับว่าหรูหรามากแล้ว

ดังนั้นเมื่อหลี่อวิ๋นหลงเห็นปืนของฉีต้าปิง จึงถามออกไปว่า “น้องชาย? ปืนของเจ้านี่มันช่างแปลกประหลาดนัก?”

“อืม เพื่อนของข้าส่งมาให้น่ะครับ ตอนหนีออกมาจากอีสานข้าได้พกพาของติดตัวมาบ้าง”

ฉีต้าปิงอธิบายได้อย่างแนบเนียน เพราะเขาสัมผัสได้ถึงความสงสัยของหลี่อวิ๋นหลงแล้ว

ทว่าเขากลับไม่มีความรู้สึกน้อยใจหรือก่นด่าประเภทว่า ‘ข้าเพิ่งช่วยชีวิตท่านไว้ แต่ท่านกลับมาสงสัยในตัวข้า’ แต่อย่างใด

เพราะนี่คือภาวะสงคราม เรื่องเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ หากเปลี่ยนเป็นฉีต้าปิงที่เป็นผู้บังคับการกรมแล้วจู่ๆ มีคนแปลกหน้าปรากฏตัวขึ้นมา เขาก็คงต้องซักถามเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน หลี่อวิ๋นหลงพยักหน้า ราวกับยอมรับในคำอธิบายของฉีต้าปิง ทว่าเขาก็ถามต่อไปทันทีว่า “น้องชาย? เจ้ามีปืนที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ เหตุใดจึงไม่เข้ากองทัพเล่า? พวกทหารญี่ปุ่นเข่นฆ่าพี่น้องร่วมชาติ ยึดครองแผ่นดินของเรา เกิดเป็นชายชาตรี มีใครบ้างที่ไม่อยากกู้ชาติ?”

“พี่หลี่กล่าวได้ถูกต้องครับ เพียงแต่ว่า...”

“พี่จ๋า... พี่จ๋า? พี่อยู่ที่ไหน... พี่จ๋า?”

“เสี่ยวชุ่ย พี่อยู่นี่!”

ในขณะที่ฉีต้าปิงกำลังจะบอกเหตุผล เสี่ยวชุ่ยคงจะตื่นขึ้นมาแล้วมองหาเขา หน่วยพยาบาลเสี่ยวหวังจะรั้งตัวไว้ก็เอาไม่อยู่

ฉีต้าปิงขานรับ เนี่ยเสี่ยวชุ่ยก็วิ่งมาประหนึ่งสายลม แล้วโผเข้าสู่อ้อมกอดของฉีต้าปิงทันที

ฉีต้าปิงลูบหัวเนี่ยเสี่ยวชุ่ยเบาๆ ด้วยความสงสาร หญิงสาวที่ดีๆ กลับต้องมาถูกพวกทหารญี่ปุ่นทำให้หวาดกลัวจนกลายเป็นเช่นนี้ แทบจะไม่ยอมห่างจากเขาไปไหนเลย

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงเห็นภาพนี้ เขาก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง พี่ชายที่มีน้องสาวซึ่งไม่อาจแยกจากกันได้ จะออกไปสู้รบในสนามรบได้อย่างไร?

ทว่าในตอนนั้นเอง จางต้าเปียวก็กลับมา แล้วกระซิบที่ข้างหูของหลี่อวิ๋นหลงว่า “ท่านผู้บังคับการ เจ้าโหวซานนั่นกลัวฉีต้าปิงมากจนไม่กล้าพูด ผมสั่งให้คนเฝ้ามันไว้ก่อน ทางท่านเป็นอย่างไรบ้างครับ?”

หลี่อวิ๋นหลงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “เขาก็ช่วยชีวิตข้าเหล่าหลี่ไว้ เรื่องอกตัญญูพรรค์นั้นข้าเหล่าหลี่ทำไม่ลงหรอก อีกอย่าง เจ้าดูสิ?”

หลี่อวิ๋นหลงพูดพลางมองไปทางฉีต้าปิงและเสี่ยวชุ่ย เมื่อจางต้าเปียวเห็นเช่นนั้นก็พยักหน้าพลางกล่าวว่า “ผมเองก็คิดว่าสหายฉีไม่น่าจะมีปัญหาอะไร บางทีเจ้าโหวซานอาจจะจำคนผิดไปเองก็ได้ครับ”

“อืม เช่นนั้นพวกเรามาต่อเรื่องของเรากันเถอะ เรื่องยาต้องหามาให้ได้ ทางที่ดีควรจะไปจับหมอมาสักคนด้วย” หลี่อวิ๋นหลงกล่าว

ทว่าในตอนนั้น จางต้าเปียวกลับเสนอขึ้นมาว่า “ท่านผู้บังคับการ หรือว่าเราจะมุ่งหน้าไปหากองบัญชาการดีครับ? ที่นั่นมีโรงพยาบาล”

“เหลวไหล พวกเราเพิ่งจะคุ้มกันท่านผู้นำให้หลุดจากวงล้อมของญี่ปุ่นมาได้ จะให้เรานำพวกญี่ปุ่นไปที่นั่นอีกหรืออย่างไร?”

หลี่อวิ๋นหลงด่าทอ จางต้าเปียวคิดตามแล้วเห็นด้วย จึงกางแผนที่ออกเพื่อร่วมกันหารือเรื่องการหายาต่อไป

หลี่อวิ๋นหลงต้องการให้จางต้าเปียวนำกำลังลอบเข้าไปในโรงพยาบาลสนามของญี่ปุ่นในยามวิกาล เมื่อได้ยาแล้วให้รีบถอนตัวออกมาทันที

ทว่าพูดน่ะมันง่าย แต่ตอนทำจริงคงได้แต่หัวเราะแห้งๆ

พวกทหารญี่ปุ่นยังไม่ถอยทัพ อย่างน้อยก็มีกองพลน้อยทหารญี่ปุ่นสามกรม กองพันส่งกำลังบำรุงสองหน่วย และกองพลผสมทหารรับจ้างอีกหนึ่งหน่วยที่กำลังปูพรมค้นหาทั่วพื้นที่เขาคังอวิ๋น

และหมู่บ้านตระกูลจางไม่เพียงแต่อยู่หลังแนวรบข้าศึก แต่ยังถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนาโดยทหารญี่ปุ่นและกองทัพทหารรับจ้าง หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงนิดเดียว คนที่ไปย่อมไม่มีใครได้กลับมาแน่นอน

หลี่อวิ๋นหลงเองก็ปวดหัวยิ่งนัก แต่หากไม่ใช่เพื่อทหารที่บาดเจ็บ เขาก็คงไม่อยากเสี่ยงขนาดนี้

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจ ให้จางต้าเปียวนำทหารหนึ่งหมวดตีฝ่าแนวรบเพื่อไปเอาความยาที่หมู่บ้านตระกูลจางกลับมา

ทุกคนพากันพยักหน้าเห็นชอบ เพราะในตอนนี้น่าจะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะไปลองเสี่ยงดวงดู มิเช่นนั้นทหารที่บาดเจ็บก็คงได้แต่นอนรอความตาย

ทว่านึกไม่ถึงว่าในตอนนั้น ฉีต้าปิงที่กำลังเล่นอยู่กับเสี่ยวชุ่ยกลับแทรกขึ้นมาว่า “พี่หลี่ แผนการของท่านนี้ใช้ไม่ได้หรอก”

คำทักท้วงอย่างกะทันหันของฉีต้าปิงทำเอาทุกคนที่อยู่ในที่นั้นพากันตกใจ เพราะนิสัยของหลี่อวิ๋นหลงนั้นเป็นอย่างไร? เมื่อปืนไฟเริ่มลั่นไก ทุกคนย่อมต้องฟังคำสั่งเขาเพียงผู้เดียว

ดังนั้นในตอนนี้ ทุกคนต่างพากันลอบหลั่งเหงื่อเย็นๆ แทนฉีต้าปิงไปตามๆ กัน

ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ หลี่อวิ๋นหลงไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ แต่เขากลับหัวเราะออกมาแล้วถามว่า “น้องชาย? เจ้ามีความเห็นอันใดรึ? พี่ชายเหล่าหลี่ผู้นี้จะตั้งใจฟังเอง!”

(จบแล้ว)