บทที่ 44 - เรื่องในอดีต

บทที่ 44 - เรื่องในอดีต

ผู้ใหญ่ท่านนั้นจดบันทึกใส่กระดาษ แล้วก็ยืนยันว่าโดยรวมเป็นไปได้แทบทั้งหมด

ข้อแรก ให้องค์การอวกาศช่วยติดต่อสร้างฐานปล่อยไม่มีปัญหา ผู้บริหารเกาะไหหลำคงต้องตีฆ้องร้องป่าวต้อนรับด้วยซ้ำ

ข้อสอง ฝึกนักบินอวกาศก็เรื่องจิ๊บจ๊อย ไหนๆ ก็ต้องฝึกอยู่แล้ว เพิ่มแมวมาอีกสักสองสามตัวจะเป็นไรไป

ข้อสาม การก่อสร้างในต่างแดนแน่นอนว่าต้องอาศัยอำนาจรัฐบาลจีนช่วย ไม่งั้นขยับตัวลำบากแน่ นี่ก็เป็นวิธีส่งออกทุนของประเทศ รัฐบาลสนับสนุนอยู่แล้ว

ข้อสี่ข้อห้า การเข้าร่วมโครงการอวกาศจีนคงบอกได้แค่ว่ามีโอกาส การเปิดตลาดอวกาศย่อมรวมถึงโครงการรัฐด้วย แค่ต้องหารือรายละเอียด ส่วนระบบควบคุมภาคพื้นดินก็ไม่มีปัญหา จ่ายเงินก็ใช้ได้

ผู้ใหญ่ท่านนั้นคิดว่าชุดคอมโบนี้จะรีดเงินจากซินหยวนออกมาสักหมื่นล้านก็คงไม่ยาก พอคิดได้แบบนี้ก็รู้สึกสมดุลขึ้นเยอะ หันมาชมหลินจวี้แทน

"สหายตัวน้อยหลินจวี้แม้จะใจร้อนไปหน่อย แต่ก็รอบคอบดี โดยเฉพาะเรื่องขายกระสวยอวกาศ จริงๆ แล้วอาหรับมีแค่สิทธิการใช้งาน จัดการได้เหมาะสมมาก"

ฟังคำชมแบบแกนๆ นี้แล้วถังเหว่ยเทียนแอบเบะปาก ท่านผู้นี้เปลี่ยนสีเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่า พอเห็นผลประโยชน์เข้าองค์การอวกาศก็เปลี่ยนคำพูดทันที

"เสี่ยวถัง คุณให้เขารอก่อน คืนนี้กับพรุ่งนี้เราจะประชุมกัน นี่เป็นความร่วมมือขนาดใหญ่ในพื้นที่อ่อนไหว จะให้พลาดไม่ได้ แต่ต้องพูดให้ชัดเจนว่า โดยภาพรวมแล้ว ประเทศสนับสนุน!"

...

"เร็วๆ นี้ องค์การอวกาศอาหรับได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือสามฝ่ายกับ China Aerospace Science and Technology Corporation และบริษัท ซินหยวน แอโรสเปซ พาวเวอร์ ในการร่วมมือด้านการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมเชิงลึก รวมถึงการสร้างยานอวกาศรุ่นใหม่และที่อยู่อาศัยในอวกาศ คาดว่าเงินลงทุนรวม 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า..."

ข่าววันที่ 8 พฤศจิกายน ซินหยวนแอโรสเปซได้ออกข่าวอีกแล้ว และครั้งนี้รายงานยาวถึง 3 นาที เนื้อหาดุเดือดสุดๆ

มีการบินไปถ่ายทำถึงอูหลานฮาซาน ถ่ายภาพวิดีโอตู-154 แบก H1 บินยาวเหยียด รวมถึงภาพตอน H1 ที่ส่วนหางถูกห่อหุ้มด้วยแฟริ่งแยกตัวออกจากตู-154 และร่อนลงจอดเอง แถมยังแทรกวิดีโอเติ้งเหล่ยใส่ชุดอวกาศฝึกในห้องจำลอง

สิ่งนี้ทำให้คนเข้าใจไปทันทีว่า H1 เข้าสู่ระยะมีคนขับแล้ว ไม่รู้ว่าจงใจหรือเปล่า

โจวรุ่ยกับจ้าวเสี่ยวเหวินก็ทำหน้าขึงขังให้สัมภาษณ์สั้นๆ ว่าอุทิศตัวเพื่อวิทยาศาสตร์ เตรียมไปวิจัยแนวหน้าบนอวกาศ

ปิดท้ายด้วยแอนิเมชันจำลอง H1 ติดตั้งบนส่วนยอดของนิวหยวน-2 ถูกจรวดหนึ่งท่อนครึ่งส่งเข้าวงโคจร ลอยลำ 12 ชั่วโมงแล้วกลับเข้าชั้นบรรยากาศร่อนลงจอด

ใช่แล้ว นั่นมันกระสวยอวกาศไงล่ะ

ไม่ว่าตอนนี้ทฤษฎีจะพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีกระสวยอวกาศในอดีตมันฉาบฉวย แพง และไม่ปลอดภัยยังไง แต่... นั่นมันกระสวยอวกาศนะเว้ย

แค่ภาพลักษณ์ การที่นักบินอวกาศนั่งในกระป๋องเหล็กตกกระแทกพื้น กับนั่งเครื่องบินเท่ๆ ร่อนลงจอดบนรันเวย์ มันคนละชั้นกันเลย

ข่าวใหญ่ของซินหยวนจบไป แต่ดูเหมือนข่าววันนี้จะเน้นเรื่องอวกาศเป็นพิเศษ ต่อด้วยข่าวจากสถาบันวิจัยในสังกัดองค์การอวกาศอีกหลายแห่ง ประกาศว่ากำลังวิจัยจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้

แม้แต่โครงการ 'เถิงอวิ๋น' ที่เดิมจะเปิดตัวปี 2016 ก็มีข่าวหลุดมาก่อน 2 ปี สงสัยจะโดนกระตุ้นต่อมเข้าให้

สุดท้ายเป็นผู้ใหญ่จากองค์การอวกาศออกมาสรุปแบบหาดูยาก "อวกาศจีนได้เข้าสู่ยุคใหม่ สนามแข่งใหม่ องค์การอวกาศจะยึดหลักก้าวหน้าอย่างมั่นคง ร่วมมืออย่างเปิดกว้าง มุ่งมั่นพากิจการอวกาศจีนเข้าสู่แถวหน้าของมหาอำนาจอวกาศโลก..."

อืม ตอนนี้อวกาศจีนยังห่างชั้นกับระดับโลกอยู่มากจริงๆ

ตระกูลลองมาร์ช 2, 3, 4 ที่ใช้อยู่ยังเป็น "เครื่องยนต์พิษ" (ใช้เชื้อเพลิงไฮดราซีน) เทคโนโลยีค่อนข้างเก่า แรงขับก็แค่ระดับกลางๆ

สามปีก่อนปล่อยสถานีอวกาศทดลอง "เทียนกง-1" ส่วน "เทียนกง-2" ต้องรออีกสองปี

เดิมทีแนวคิดขององค์การอวกาศคือ คุณเดินของคุณ ผมเดินของผม ไม่แข่งกับฝรั่ง ประหยัดเงินหน่อยใช้เวลามากหน่อย

ผลคือจู่ๆ หลินจวี้ก็โผล่มาแหย่ จนองค์การอวกาศนั่งไม่ติด ตามหลังอเมริกาไม่มีใครว่า แต่ถ้าแย่กว่าเอกชนที่เพิ่งเกิดใหม่นี่ขายขี้หน้าตายชัก

พอข่าวจบ ในโลกอินเทอร์เน็ตที่ยังไม่ถูกสมาร์ทโฟนยึดครองเบ็ดเสร็จก็เริ่มถกเถียงกันไฟแลบ

เข้าสู่ยุค 2010 จีนกำลังผงาดในทุกด้าน ปี 2011 เครื่องบินรบสเตลท์ยุคที่ 4 รหัสนาโต้ "เขี้ยวอัคคี" (J-20) บินครั้งแรก ปี 2012 เรือบรรทุกเครื่องบิน 6 หมื่นตันเข้าประจำการ แต่ด้านอวกาศแม้จะก้าวหน้า แต่กลับไม่มีอะไรให้น่าตื่นตาตื่นใจ

โทษใครไม่ได้ ต้องโทษสงครามเย็นที่สองค่ายยักษ์ใหญ่แข่งกันบ้าเลือด ฐานอุตสาหกรรมเก่าแก่บวกกับการแข่งขันแบบไม่กลัวตาย จากดาวเทียมดวงแรกปี 1957 จนยูริ กาการินขึ้นอวกาศใช้เวลาแค่ 4 ปี และจาก 1961 ถึง 1969 ใช้เวลา 8 ปีส่งคนไปดวงจันทร์

ต้องรู้ก่อนนะว่ายาน "วอสตอค" ที่กาการินนั่ง ไม่มีคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์ มีแต่รีเลย์แบบโบราณ ตอนกลับเข้าชั้นบรรยากาศแคปซูลไม่มีความสามารถพามนุษย์ลงจอดปลอดภัย ต้องดีดตัวกาการินออกที่ความสูงระดับหนึ่งให้โดดร่มลงมา

สุดท้ายยูริ กาการินบังคับร่มลงกลางทุ่งนา เดินใส่ชุดอวกาศสีเหลืองไปหาผู้หญิงชาวนาที่มากับลูกสาวและวัว ถามหาโทรศัพท์เพื่อแจ้งคนมารับ

อลัน เชพพาร์ด ชาวอเมริกันคนแรกที่ขึ้นอวกาศ นั่งจรวดขีปนาวุธพิสัยกลางดัดแปลงของกองทัพบก ยานของเขาโทรมยิ่งกว่า "วอสตอค" ของกาการิน หนักแค่ 1 ตัน ขึ้นไม่ถึงวงโคจรด้วยซ้ำ แค่แตะขอบอวกาศ 15 นาทีก็กลับ

ตอนนักข่าวถามเชพพาร์ดขณะนั่งรอปล่อยบนยอดจรวดเรดสโตนว่ารู้สึกยังไง เขาตอบว่า "ชิ้นส่วนทุกชิ้นของยานลำนี้ผลิตโดยผู้รับเหมาที่เสนอราคาต่ำที่สุด"

แถมให้อีกนิด เชพพาร์ดอั้นฉี่ไม่อยู่ก่อนปล่อย ชุดอวกาศไม่มีระบบขับถ่าย ของเหลวสีเหลืองขุ่นเลยไหลเข้าเครื่องช่วยหายใจ ทริปอวกาศของอลัน เชพพาร์ดเลยอาจจะไม่สุนทรีย์เท่าไหร่ สร้างสถิติแปลกๆ ไว้ด้วย

และพี่แกต่างกับกาการินที่เป็นทหารเคร่งวินัย เชพพาร์ดทั้งสูบบุหรี่ กินเหล้า เที่ยวผับ สองสัปดาห์ก่อนปล่อยยังไปนั่งดริ๊งก์อยู่เลย

แต่ต่างกับกาการินที่โชคร้าย เชพพาร์ดได้ไปดวงจันทร์กับยานอพอลโล 14 ในการถ่ายทอดสดสีครั้งแรกจากดวงจันทร์ เขาตีกอล์ฟบนผิวดวงจันทร์ 3 ไม้ ไกลสุดกว่า 500 เมตร

คอมพิวเตอร์ควบคุมยานอพอลโลมีแรมแค่ 16K มือถือ iPhone 4 แรม 512MB มากกว่าคอมพิวเตอร์ยานอพอลโล 32,000 เท่า

คนรุ่นหลังชอบล้อว่านักบินอวกาศอพอลโลนั่งเครื่องซักผ้าฝาหน้าไปดวงจันทร์ ซึ่งผิด เพราะชิปเครื่องซักผ้าไม่ได้กากขนาดนั้น แถมเครื่องซักผ้ากดปุ่มก็ทำงาน แต่ยานอพอลโลในกรณีฉุกเฉินต้องคำนวณวงโคจรด้วยมือข้ามระยะทาง 3.8 แสนกิโลเมตรกลับบ้าน

แถมอีกหน่อย ในโครงการดวงจันทร์ที่ล้มเหลวของโซเวียต นักบินอวกาศจะย้ายจากยานโมดูลลงจอด ต้องปีนออกจากยานหลัก เข้าทางด้านนอก

ทีนี้รู้หรือยังว่าอวกาศยุคนั้นมันหยาบ (และบ้าคลั่ง) แค่ไหน

เพื่อไปดวงจันทร์ จรวดแซทเทิร์น 5 ของโครงการอพอลโลใช้เครื่องยนต์ F1 ห้าเครื่อง แต่ละเครื่องแรงขับ 680 ตัน ส่วนโซเวียตเพื่อโครงการกระสวยอวกาศ "เอเนอร์เกีย-บูราน" ได้สร้างเครื่องยนต์ RD170 สี่ห้องเผาไหม้ แรงขับ 800 ตัน

ตัวหลังถูกรัสเซียดัดแปลงเป็นรุ่นต่างๆ ตระกูลนี้ยังคงเป็นเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวที่ทรงพลังและก้าวหน้าที่สุดในโลกจนถึงปัจจุบัน อเมริกายังต้องซื้อไปใช้

หลังจากผลผลิตยุคบ้าคลั่งนั้นออกมา แม้พวกมันจะหายไป แม้แต่ประเทศเจ้าของก็สร้างใหม่ไม่ได้ แต่มันยังคงส่งผลกระทบฝังลึก เป็นความรุ่งโรจน์ที่ลบไม่ออกในประวัติศาสตร์อวกาศมนุษย์

ส่วนอวกาศจีนเริ่มต้นช้า ส่วนใหญ่ยังเดินตามรอยเท้าคนอื่นเมื่อศตวรรษก่อน น้อยมากที่จะมีนวัตกรรมของตัวเอง

แต่ตอนนี้มีแล้ว ภาพ H1 ว่อนเน็ต การขยับตัว "ก้าวกระโดด" ขององค์การอวกาศก็ดูผิดปกติ

แน่นอนว่าหลังข่าวออก คนที่สะเทือนใจที่สุดคือองค์การอวกาศรัสเซีย อเมริกา และ... สเปซเอ็กซ์ของพี่มาร์ค

อาจจะเป็นเพราะหงุดหงิด วันรุ่งขึ้น จรวดฟอลคอน 9 ลูกที่ 12 ที่เร่งผลิตในเดือนพฤศจิกายน เกิดเสียการทรงตัวที่ความสูง 4,000 เมตรขณะกู้คืน หักกลางและระเบิด

สต็อกเครื่องยนต์เมอร์ลิน 1C ของ SpaceX -9, จรวดฟอลคอน 9 -1

[จบแล้ว]