บทที่ 43 - ความร่วมมือ

บทที่ 43 - ความร่วมมือ

"แผนก่อสร้างฐานปล่อยจรวดมูคาลา และสถานีอวกาศ 'ฮิรา' เหรอ"

หลินจวี้รอมาหนึ่งสัปดาห์ สิ่งที่ได้กลับมาคือแผนอวกาศฉบับอัปเกรดคูณสองของอาหรับ

พวกเขาวางแผนสร้างฐานปล่อยจรวดใกล้ท่าเรือมูคาลาทางตอนใต้สุดของประเทศ ซึ่งอยู่ในละติจูดต่ำและติดทะเล ขนส่งสะดวก

พร้อมกันนั้นยังร่วมมือกับอีก 3 ประเทศ รวมเป็น 4 ประเทศ 5 โมดูล ประกอบเป็นสถานีอวกาศ "ฮิรา" อายุการใช้งาน 10 ปี รองรับนักบินอวกาศประจำการได้ 3-7 คน

กระสวยอวกาศ H1 ที่ซื้อไป ถูกตั้งชื่อว่า "สู่เมกกะ" ตามตำนานของท่านศาสดามูฮัมหมัด

แผนทั้งหมดต้องเสร็จภายใน 3 ปี งบสร้างฐานปล่อย 3.5 พันล้านดอลลาร์ จ่ายเป็นงวด 15, 10, 10 ในแต่ละปี โดยให้ซินหยวนแอโรสเปซเป็นผู้ดำเนินการก่อสร้าง

ค่าตัว "สู่เมกกะ" จ่ายล่วงหน้า 50% คือ 750 ล้านดอลลาร์ ส่วนที่เหลือจ่ายเมื่องานเสร็จ

ส่วนโครงการโมดูลอวกาศ เริ่มปุ๊บจ่ายเต็มจำนวน 2.5 พันล้านดอลลาร์ แต่ทางอาหรับจะส่งคนมาคุมงาน

แผนความร่วมมือนี้มีมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ แล้วอาหรับยังเริ่มสร้างโรงงานผลิตชิ้นส่วนและมหาวิทยาลัยอวกาศในประเทศตัวเองอีก รวมทั้งหมดเป็น 1 หมื่นล้านดอลลาร์

พร้อมกับการเริ่มความร่วมมือ นักบินชาวอาหรับรุ่นแรก 10 คนจะผ่านการคัดเลือกภายใน 2 เดือน แล้วส่งมาฝึกที่จีน

นั่นหมายความว่า ถ้าซินหยวนรับงานนี้ ปีนี้จะได้รับเงิน 4.75 พันล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 3.4 หมื่นล้านหยวน และยอดรวมตลอด 3 ปีคือ 5.7 หมื่นล้านหยวน

ตอนนี้ฐานทัพระดับ C ของหลินจวี้ทั้งหมดยังมีสินทรัพย์รวมแค่ 3 พันล้าน กระแสเงินสดเหลือ 2 ร้อยล้าน ธุรกิจดีลนี้ดีลเดียวสร้างฐานทัพใหม่ได้อีก 10 แห่ง

ตอนนี้เชื้อพระวงศ์อาหรับพร้อมทีมงานองค์การอวกาศนั่งเครื่องบินส่วนตัวสุดหรูมาถึงเมืองเทียนฝู่แล้ว รอคำตอบจากหลินจวี้

หลินจวี้ดึงเวลาไว้ก่อน แล้วเรียกวิศวกรและผู้บริหารทุกคนที่มีส่วนตัดสินใจมาประชุมด่วน

แผนอวกาศสุดอลังการของอาหรับพร้อมตัวเลขงบประมาณถูกแปะไว้บนไวท์บอร์ด แถมแปลงเป็นเงินหยวนให้ดูชัดๆ

นอกจากวิศวกรระบบและผู้บริหารไม่กี่คนที่รู้เรื่องมาก่อน คนอื่นๆ ที่เพิ่งรู้ข่าวถึงกับอึ้งจนกรามแทบค้าง

พวกเขารู้ว่าบริษัทกำลังหาความร่วมมือทางธุรกิจและจะขายตั๋วอวกาศ แต่คิดว่าอย่างมากก็ได้สักร้อยสองร้อยล้าน

ใครจะไปคิดว่าจะมีเซอร์ไพรส์ใหญ่ขนาดนี้

"ด้วยเงินห้าหมื่นเจ็ดพันล้านนี้ เราจะทำอะไรได้บ้าง"

หลินจวี้ประสานมือวางบนโต๊ะ เป็นคนทำลายความเงียบ

จากความตกใจเปลี่ยนเป็นความคิดว่าทำอะไรได้บ้าง สมองของทุกคนแล่นเร็วขึ้นทันที

กัวเซินยกมือก่อนเพื่อน

"เครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวออกซิเจน-น้ำมันก๊าดระดับ 150 ตัน ไม่สิ 200 ตัน ต้องเริ่มทันที จรวดขนาดใหญ่ต้องการท่อนแรกที่แรงกว่านี้ เครื่องยนต์ไฮโดรเจน-ออกซิเจนระดับ 25 ตันถึง 100 ตันขึ้นไปก็ต้องเริ่ม ค่า Impulse จำเพาะสูงๆ เหมาะกับจรวดท่อนบนและมีประสิทธิภาพกว่า เครื่องยนต์มีเทนเหลวก็เริ่มวิจัยได้ พัฒนาตัวถังจรวดยักษ์ขนาด 5 ถึง 10 เมตร ขยายเทคโนโลยีการนำกลับมาใช้ใหม่ไปสู่จรวดขนาด 10 เมตร

แล้วก็... เอาแค่นี้ก่อน เดี๋ยวผมไปเขียนรายงานมา"

ไอ่หยวนเหวยที่ถูกดึงตัวมาจากสถาบันวิจัยที่ 6 รีบพูดต่อ สมองเขาถูกงบประมาณมหาศาลกระตุ้นจนไอเดียพรั่งพรู

"บอสครับ ผมเสนอให้พัฒนาเทคโนโลยีเครื่องยนต์ลูกผสม เปลี่ยนจากกระสวยอวกาศเป็นเครื่องบินอวกาศเต็มรูปแบบ แล้วก็เครื่องยนต์นิวเคลียร์ความร้อนกับเครื่องขับดันฮอลล์ เตรียมพร้อมสำหรับการสำรวจอวกาศห้วงลึก"

"ผมดูแลเรื่องการปล่อยภาคพื้นดิน เราต้องสร้างศูนย์ควบคุมระดับโลก ส่งดาวเทียมติดตามขึ้นวงโคจรค้างฟ้าและวงโคจรต่ำสัก 10 ดวง เงินลงทุนไม่เกิน 1.5 พันล้าน"

"มีเงินขนาดนี้ ต้องขยายบริษัทให้ใหญ่ขึ้นสามเท่า คนงานเกิน 1,000 คน สร้างฐานปล่อยของพวกเราเอง เมืองซินหยวนมีแม่น้ำสาขาของแม่น้ำแยงซี เราต้องซื้อเรือมาขนส่งและกู้คืนจรวด"

"นิวหยวน-3 เริ่มวิจัยพร้อมกันได้เลย สถานีอวกาศของซินหยวนเองก็เริ่มได้..."

"..."

พอได้ยินจำนวนเงินที่ใช้ได้จริง เหล่านักวิจัยก็คลั่งกันไปหมด โยนแผนการต่างๆ ออกมารัวๆ แต่ละอย่างฟังดูยั่วน้ำลายทั้งนั้น

หลินจวี้ตอนแรกกลัวว่าจะรับงานไม่ไหว ตอนนี้ดูแล้วกังวลเกินเหตุ

ขนาดเครื่องยนต์นิวเคลียร์ยังโผล่มาเลย นี่มันจะหลุดโลกเกินไปแล้ว

"ไม่ต้องเถียงกัน แต่ละกลุ่มกลับไปทำแผนมา เอาแบบละเอียดและทำได้จริงส่งฝ่ายวิจัย ตรวจสอบแล้วค่อยส่งมา

กลับมาที่เรื่องอาหรับ ออเดอร์ของพวกเขาเราไหวไหม"

อันดรอปอฟลุกขึ้น "ซินหยวนใช้เวลาหนึ่งปีขยายตัวได้ ฝ่ายวิจัยเปลี่ยนมันเป็นกำลังการผลิตจริงได้ทันแน่นอน รับมือออเดอร์พวกนี้ไม่มีปัญหา

ข้อควรระวังเดียวคือการสร้างฐานปล่อยจรวด เราไม่มีประสบการณ์เลย"

"นั่นไม่ใช่ปัญหา เราถามทีมก่อสร้างฐานปล่อยที่ไหหลำได้ แค่ฐานปล่อยกับรันเวย์ ห้าหกพันล้านน่าจะเอาอยู่"

...

"บ้าไปแล้ว บ้ากันไปหมดแล้ว บริษัทซินหยวนกำลังบ้า ไม่กลัวขี้โม้จนพุงแตกตายหรือไง พวกอาหรับก็เสียสติ ไปเชื่อน้ำลายหลินจวี้ได้ยังไง

แปดพันล้านดอลลาร์นะ ตั้งแต่เริ่มโครงการอวกาศปี 92 ถึงปี 2012 รวม 20 ปีเราเพิ่งใช้ไป 7 หมื่นล้านหยวน ซินหยวนตัวกระเปี๊ยกเดียว กินเข้าไปขนาดนี้ไม่กลัวท้องแตกตายรึไง"

ถังเหว่ยเทียนนั่งบนโซฟาในห้องทำงาน มองดูผู้ใหญ่ท่านหนึ่งถือถ้วยชาเปล่าๆ เคาะโต๊ะปังๆ น้ำเสียงมีทั้งความอิจฉา ไม่ยอมรับ สงสัย โกรธ ปนเปกันไปหมด

แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน แปดพันล้านดอลลาร์ ถ้าเงินนี้ให้องค์การอวกาศ จะทำอะไรได้ตั้งเยอะแยะ

เขาอดไม่ได้ที่จะพูด "ท่านครับ จริงๆ ผมไปดูหน้างานมาแล้ว เกรงว่าซินหยวนจะมีเทคโนโลยีสำรองไว้จริง กระสวยอวกาศเป็นของจริงครับ"

"ของปลอมแล้วจะทำไม มีแปดพันล้านดอลลาร์ ของปลอมก็เสกให้เป็นของจริงได้ ถ้าส่วนกลางอนุมัติงบให้ผม 5 หมื่นล้าน ผมกล้าวางเดิมพันด้วยตำแหน่งเลยว่า 5 ปีจะไปดวงจันทร์ ต่อให้ต้องเอาเงินถมทางไปดวงจันทร์ก็ทำได้"

ผู้ใหญ่ท่านนั้นยังคงหัวเสีย ระบายอารมณ์อยู่พักใหญ่ถึงทิ้งตัวลงเก้าอี้อย่างหมดแรง

พอใจเย็นลงและคิดสักพัก เขาก็มองมาที่ถังเหว่ยเทียน

"บริษัทเอกชนร่วมมือกับต่างชาติใหญ่โตขนาดนี้ ต้องมีจุดบกพร่องแน่ โดยเฉพาะความร่วมมือข้ามชาติที่ตัวแปรเยอะ คุณไปถามดูว่ามีอะไรให้ช่วยไหม องค์การอวกาศจะช่วยคุ้มกันให้"

คุ้มกันเหรอ ตาตาร้อนอยากเก็บค่าคุ้มครองมากกว่ามั้ง

ถังเหว่ยเทียนแอบค่อนขอดในใจแต่ไม่กล้าพูด อีกอย่างเขาก็อิจฉาเหมือนกัน เงินตั้งขนาดนี้

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะไปถาม หลินจวี้ก็โทรมาหาเอง

ผู้ใหญ่ท่านนั้นรู้ว่าเป็นสายจากหลินจวี้ ก็ส่งสายตาให้ ถังเหว่ยเทียนรู้หน้าที่ทันที

ดังนั้นโดยที่หลินจวี้ไม่รู้ตัว ถังเหว่ยเทียนเปิดลำโพง ให้ผู้ใหญ่แอบฟังตลอดการสนทนา

คุยกันเกือบครึ่งชั่วโมง ถังเหว่ยเทียนลงท้ายว่า "เดี๋ยวผมช่วยเรียนผู้ใหญ่ให้" แล้ววางสาย

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้ใหญ่ท่านนั้น พูดทำเหมือนไม่ใส่ใจว่า

"เจ้าหลินจวี้ที่บังอาจเทียมฟ้าก็มีเวลาที่กลัวเหมือนกันเหรอ ทำเป็นมาขอความร่วมมือ จริงๆ ก็แค่อยากให้รัฐบาลรับรองความน่าเชื่อถือ กลัวจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันล่ะสิ"

จุดประสงค์ของหลินจวี้มี 5 ข้อ

ให้องค์การอวกาศช่วยติดต่อสร้างฐานปล่อยจรวด ทั้งของอาหรับและของซินหยวนเอง ขนาดค่อนข้างเล็ก ของอาหรับลดสเปกจนเหลือแค่ใช้ขึ้นลงกระสวยอวกาศ ส่วนซินหยวนอยากสร้างฐานปล่อยคู่และมีรันเวย์ที่ไหหลำ

ซินหยวน อาหรับ และองค์การอวกาศร่วมฝึกนักบินอวกาศ อันนี้คือมาขอเกาะใบบุญหาประสบการณ์

สภาพแวดล้อมรอบอาหรับซับซ้อน ต้องอาศัยองค์การอวกาศและพลังของรัฐบาลช่วยเคลียร์ทาง

ซินหยวนหวังจะได้เข้าร่วมแผนการก่อสร้างอวกาศของจีนในอนาคต

ซินหยวนอยากเข้าร่วมระบบควบคุมและสั่งการขององค์การอวกาศ เพื่อสะดวกในการติดตามจรวด

[จบแล้ว]