บทที่ 11 - การเยี่ยมชม

บทที่ 11 - การเยี่ยมชม

เครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงเหลว 120 ตันที่ใหญ่ที่สุดในจีน ทดสอบเดินเครื่องนาน 300 วินาที

โรงงานรถไถรับมือกับคำครหาด้วยการฟาดกลับด้วยข่าวใหญ่

ในเวลานี้แม้เครื่องยนต์ YF100 ขนาด 120 ตันจะส่งมอบมาสองปีแล้ว แต่ยังไม่ได้ปรับปรุงเพิ่มแรงขับจาก 120 ตันเป็น 125 ตันเหมือนในอนาคต

ข้อมูลแรงขับสูงสุดจากการทดสอบเครื่องยนต์ K120 ล่าสุดคือ 123.5 ตัน ซึ่งชนะ YF100 ไปนิดหน่อยจริงๆ

แค่นิดหน่อยที่ว่านี้ ก็ทำให้มันกลายเป็นเครื่องยนต์ที่ทรงพลังที่สุดของจีนในขณะนี้ได้แล้ว

เครื่องยนต์รุ่นอื่นๆ ที่องค์การอวกาศจีนมีอยู่ตอนนี้ แรงขับสูงสุดก็แค่ระดับ 70 ตัน กว่าจะถึงอีก 6 ปีข้างหน้าตอนที่ YF130 สัตว์ประหลาดแรงขับ 500 ตันจะออกมา ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นมหาอำนาจด้านเครื่องยนต์จรวดอย่างแท้จริง

จะว่าไปก็เพราะการออกแบบโครงสร้างของ DX-1 มันเรียบง่ายมาก ก็เลยยัดเครื่องยนต์แรงขับสูงตัวเดียวใส่เข้าไปในท่อนแรก แทนที่จะใช้เครื่องยนต์เล็กๆ สองถึงสี่ตัวเหมือนปกติ

แถมยังมีลูกเล่นนิดหน่อย เครื่องยนต์ระดับ 120 ตันจริงๆ แล้วไม่ได้ใหญ่โตอะไร รัสเซียกับอเมริกามีสัตว์ประหลาดระดับหลายร้อยตันกันทั้งนั้น เทียบกับพวกเขาแล้วนี่ก็แค่ระดับกลางค่อนไปทางล่าง

แต่พอปล่อยข่าวว่าเป็น เบอร์หนึ่งของจีน ออกไป ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ทันที

เนื่องจากมีการปล่อยคลิปการทดสอบเครื่องยนต์แบบเต็มๆ ออกมา เสียงวิจารณ์นิวหยวน-1 ก็เงียบกริบไปทันที

คนสิบกว่าคนในชุดทำงานของโรงงานรถไถเมืองซินหยวนยืนอยู่หน้ากล้อง ดูการทดสอบเครื่องยนต์จรวดไปด้วยกัน ภาพนี้ตบหน้าพวกนักวิชาการกำมะลอจนหน้าสั่น

ยิ่งพ่วงท้ายด้วยตำแหน่ง แรงขับสูงสุด ฟังดูเหลือเชื่อ แต่พอดูดีๆ มันดันเป็นเรื่องจริงซะงั้น

บริษัทเอกชนสร้างเครื่องยนต์จรวดที่แรงที่สุดในจีน

แม้แต่สื่อต่างชาติยังตกใจ เอาคลิปทดสอบไปลงต่อ สร้างกระแสได้ไม่น้อย

แต่ที่สนใจที่สุดก็คือเพื่อนบ้านอย่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ขนาดข่าวทางการของพวกเขายังรายงานเรื่องนี้

วันนั้นหลินจวี้กดรีเฟรชหน้าต่างระบบ พบว่าโบนัสเพิ่มจากติดลบ 1.5% กลายเป็นบวก 2.2% ผลลัพธ์ชัดเจนทันตาเห็น

อีกหน่วยงานที่ให้ความสนใจมากขึ้นก็คือองค์การอวกาศของประเทศตัวเอง

ผ่านไปไม่กี่วัน ในโรงงานประกอบของโรงงานรถไถ ตัวถังจรวดก็นอนสงบนิ่งอยู่ที่นั่น

จรวดนิวหยวน-1 มีขนาดค่อนข้างเล็ก สูงแค่ 31 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 2.5 เมตร หรือก็คือระดับเดียวกับบูสเตอร์ของลองมาร์ช 2 แต่เจ้านั้นแรงขับแค่ 75 ตัน

ตอนนี้เครื่องยนต์และตัวถังหลักผลิตเสร็จหมดแล้ว เหลือชิ้นส่วนเล็กน้อยที่รอติดตั้งหลังโครงสร้างหลักเสร็จ

ด้วยเงินทุนและกำลังคนจากวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้ งานเลยเสร็จเร็วกว่ากำหนดไปประมาณหนึ่งสัปดาห์ มีเวลาให้ตรวจสอบแก้ไขเยอะขึ้น

ตอนที่หลินจวี้กำลังมองดูจรวดที่เป็นรูปเป็นร่างด้วยความตื่นเต้น รองฯ เฉินก็วิ่งมารายงานข่าว

สำนักงานโรงงานได้รับคำขอเข้าพบจากหน่วยงานที่อ้างว่าเป็น สถาบันวิจัยที่ 6 แห่งองค์การอวกาศ ต้องการมาดูงานเครื่องยนต์จรวด K120 และอาจมีความร่วมมือทางธุรกิจ

เจ้าหน้าที่หน้าคอมพิวเตอร์เช็กแล้วพบว่าที่อยู่อีเมลถูกต้อง ก็เลยรีบมารายงาน

หลินจวี้งงเป็นไก่ตาแตก พอไปค้นในไป่ตู้ถึงรู้ว่าหน่วยงานที่ออกแบบ YF100 ก็คือสถาบันวิจัยที่ 6 นี่แหละ

หรือว่าจะเล็ง K120 เอาไว้ หลินจวี้เดาในใจแต่ก็ไม่แน่ใจ

แต่เรื่องขอเข้าพบแน่นอนว่าต้องตกลง นี่ระดับองค์การอวกาศเชียวนะ ระดับสูงมาก

เขาส่งอีเมลตอบรับไปด้วยตัวเอง นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะตอบกลับทันที บอกว่าจะมาถึงโรงงานมะรืนนี้

หลินจวี้ตกใจกับความเร็วนี้ พลางคิดว่าจะจัดตารางการดูงานยังไงดี เลยไปถามความเห็นกัวเซิน

"จรวดนิวหยวน-1 ไม่มีอะไรน่าพูดถึง ที่มีค่ามีแค่ K120 นี่ต้องเป็นเป้าหมายของพวกเขาแน่ บางทีอาจจะจัดทดสอบเครื่องยนต์ในวันนั้น พอดีเราต้องทดสอบการทำงานระยะยาว 550 วินาทีอยู่แล้ว"

หลินจวี้เห็นด้วยกับแผนนี้ แล้วก็รอคณะดูงานจากสถาบันวิจัยที่ 6

ผลปรากฏว่าวันจริง คนที่นำทีมมากลับเป็นคนคุ้นเคยอย่างถังเหว่ยเทียน

"อาจารย์ถัง" หลินจวี้มองดูทีมงานเจ็ดแปดคนข้างหลัง ทั้งหนุ่มทั้งแก่ ก็เข้าใจทันทีว่าถังเหว่ยเทียนสังกัดหน่วยงานไหน

"นึกไม่ถึงว่าท่านจะอยู่สถาบันวิจัยที่ 6 ที่แท้โรงงานเราก็ได้รับคำแนะนำจากสถาบันวิจัยที่ 6 มาตั้งนานแล้วนี่เอง"

"ฮ่าๆ ผมต่างหากต้องขอให้นักศึกษาหลินจวี้อย่าโกรธที่ปิดบังสถานะก่อนหน้านี้ ความจริงความร่วมมือครั้งนี้ผมเป็นคนเสนอเองแหละ"

ถังเหว่ยเทียนพูดอย่างเกรงใจ แต่สีหน้าไม่มีความกระดากอายสักนิด ดูคุ้นเคยเป็นกันเองสุดๆ

ส่วนคนข้างหลังสีหน้าหลากหลาย สายตาสอดส่ายไปทั่ว หลินจวี้เห็นหมดแต่ไม่ได้พูดอะไร

ตามขั้นตอน เขาพาคณะดูงานไปดูเครื่องยนต์ต้นแบบเครื่องแรก ให้กัวเซินแนะนำสเปกและแนวคิดการออกแบบ

คนสองคนในทีมสถาบันวิจัยที่ 6 แอบกระซิบกัน

"เหอกง นี่คือฟูลโฟลว์เหรอ ชัดเจนว่ามีปั๊มมากกว่าเรา แต่ทำไมดูเรียบง่ายกว่า หัวฉีดก็เล็กกว่ารอบหนึ่ง"

"ไม่รู้สิ แต่กระบวนการผลิตดูเหมือนจะพอๆ กับเรา แต่การออกแบบ... เรียบง่ายจริงๆ เรียบง่ายมาก ชิ้นส่วนที่มองเห็นด้วยตาเปล่าน้อยกว่าเยอะ มิน่าถึงเบากว่าของเราตั้ง 700 กิโลกรัม 700 กิโลเชียวนะ"

ชายที่ถูกเรียกว่าเหอกงดูธรรมดามาก แต่เขาคือนักวิจัยที่มีส่วนร่วมลึกซึ้งในการออกแบบ YF100

จริงๆ แล้วตอนได้ยินว่าบริษัทเอกชนสร้างเครื่องยนต์น้ำมันก๊าดระดับ 120 ตันได้ เขาตกใจมาก

ยุค 90 จีนมองดูเครื่องยนต์สารพัดพิษที่ใช้ไฮดราซีน ซึ่งแรงขับต่ำมลพิษเยอะแค่ 70-80 ตัน แล้วตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะวิจัยเครื่องยนต์แรงขับสูง

โครงการ YF100 จึงเริ่มขึ้น เพื่อการนี้จีนยังซื้อเครื่องยนต์ RD120 ของอดีตสหภาพโซเวียตมาศึกษา

RD120 เป็นเครื่องยนต์น้ำมันก๊าดเหมือนกัน อาจจะวิจัยไปไม่กี่ปีแล้วคิดว่าไม่มีปัญหา พอเริ่มปี 2000 โครงการ YF100 ก็เริ่มอย่างเป็นทางการ

แล้วตลอด 12 ปี โครงการก็ล้มลุกคลุกคลาน เจอปัญหาไปทั่ว กว่าจะส่งมอบได้ในปี 2012 ถึงจะนิ่ง

ความยากลำบากไม่ต้องพูดถึง แม้สเปกของ YF100 จะแค่ระดับกลางๆ แต่อย่างน้อยก็เป็นเครื่องยนต์แรงขับสูงที่ใช้งานได้แล้ว

แตจู่ๆ ก็มีคนบอกว่า มีบริษัทเอกชนเจ้าหนึ่ง จู่ๆ ก็สร้างเครื่องยนต์ระดับเดียวกันที่ล้ำหน้ากว่า เสถียรกว่า YF100 ออกมาแล้ว

ถ้าคนส่งอีเมลไม่ใช่อาจารย์ถัง เหอกงคงอยากจะเอาค้อนทุบหัวคนส่งข่าวให้แตก

ระหว่างทางเขาดูคลิปทดสอบครั้งแรกของ K120 มาแล้ว ในใจยิ่งซับซ้อน

ตอนนี้ฟังกัวเซินอธิบายแนวคิดการออกแบบ K120 ยิ่งรู้สึกว่าเมื่อก่อนพวกเขาทำพลาดโง่ๆ ไปตั้งเยอะ ตรงนี้ทำได้ดีกว่านี้ชัดๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะถาม "คุณกัวครับ ขอถามหน่อยว่าเครื่องยนต์ของพวกคุณผลิตเองร้อยเปอร์เซ็นต์เลยไหมครับ"

"แน่นอน ตอนนี้เครื่องยนต์ท่อนบน K30 รุ่นลดรูปกำลังผลิตอยู่เลยครับ"

ได้ยินแบบนี้เหอกงยิ่งหดหู่ คิดไม่ตกว่าทำไมคนอื่นถึงประสบความสำเร็จง่ายดายจัง

จริงๆ เขาอยากถามว่า K120 เอาข้อมูลมาจากนาซ่าหรือเปล่า แต่นั่นทำได้แค่คิด พูดออกมาไม่ได้เด็ดขาด

จากนั้นพวกเขาก็ถูกพาไปดูการทดสอบ 550 วินาที พอเห็นเปลวไฟที่คล้ายกับ YF100 พุ่งออกมา คิ้วของคนจากสถาบันวิจัยที่ 6 ก็ขมวดเป็นปม

จบการดูงานหนึ่งวัน คณะจากสถาบันวิจัยที่ 6 ก็ถือคู่มือเทคนิค K120 กลับไปที่โรงแรมในตำบล

เก้าคนเหมาร้านอาหารโรงแรมประชุมกัน พอประตูปิดลง รอยยิ้มที่ถังเหว่ยเทียนปั้นมาทั้งวันก็หายวับไป

"ว่ามาสิ คิดยังไงกันบ้าง"

อีกเจ็ดแปดคนพลิกคู่มือเทคนิคในมือ ถอนหายใจกันเฮือกใหญ่ด้วยความกลัดกลุ้ม

"ไม่วิทยาศาสตร์เลย มันไม่วิทยาศาสตร์ นี่ต้องเป็นเทคโนโลยีอเมริกาแน่ๆ"

คนที่ตะโกนว่าไม่วิทยาศาสตร์พูดแทนใจทุกคน ทุกคนพยักหน้ารัวๆ

"นั่นสิ เราทำมา 15 ปี ตอนนี้ยังต้องแก้กันอยู่เลย จู่ๆ มาบอกว่าคนอื่นเป่าพู่วเดียวก็เสร็จแล้วเหรอ"

"ฟูลโฟลว์ ขนาดเล็ก โครงสร้างง่าย แรงขับเยอะ แค่นี้ K120 ก็ระดับโลกแล้ว ผมรู้สึกว่า YF100 ต่อให้แก้ยังไงก็ไปไม่ถึงระดับนี้"

"คนออกแบบเครื่องยนต์นี้สมองทำด้วยอะไร เดิมทีชิ้นส่วนตั้งเยอะแยะรวบเหลือโครงสร้างเดียว นี่ไม่ใช่อัจฉริยะ แต่เป็นเพราะคนออกแบบต้องมีประสบการณ์โชกโชนมาก ไม่ใช่อเมริกาก็ต้องรัสเซีย นอกจากสองเจ้านี้ไม่มีใครทำได้"

อุตส่าห์ลำบากมาสิบกว่าปีโดนคนอื่นแซงหน้าง่ายๆ ทุกคนต่างบ่นอุบ มีแค่เหอกงคนเดียวที่ไม่พูด ถังเหว่ยเทียนเลยหันไปถาม

"เหอกง ความเห็นคุณล่ะ"

[จบแล้ว]