บทที่ 6 - ต่างคนต่างวาระ

บทที่ 6 - ต่างคนต่างวาระ

"หมายความว่ายังไง"

"ยังจะถามอีกว่าหมายความว่ายังไง ไม่อยากส่งดาวเทียมแล้วหรือไง"

"แต่ว่าจรวดนั่นเพิ่งจะยิงครั้งแรกนะ มันจะเสี่ยงไปไหม"

"มันก็แค่จรวดลำเล็กๆ แถมมีวิศวกรจากนาซ่ามาคุมงานเอง ต่อให้ไม่น่าไว้ใจแค่ไหน อย่างน้อยก็น่าจะพอๆ กับดาวเทียมของเรานั่นแหละ"

"พูดอีกก็ถูกอีก ไปหลอกเสี่ยวหลินว่าเราสร้างดาวเทียมได้ ทั้งที่ตอนนั้นเราแค่ช่วยออกแบบชิ้นส่วนไม่กี่ชิ้น แทบจะบ้าตายอยู่แล้ว"

"ฉันถามคำเดียว อยากทำโปรเจกต์นี้ไหม"

"ทำสิ ทำแน่นอน!"

ถงเผยเฉียงกับโจวรุ่ยแอบคุยกันที่ระเบียงนอกห้องพักครู ทั้งคู่ปรับความเข้าใจกันด้วยความเร็วแสง

ถามว่าอยากทำโปรเจกต์ดาวเทียมไหม แน่นอนว่าอยากทำจนตัวสั่น

ทั้งสองคนใกล้จะเกษียณแล้ว แม้จะมีตำแหน่งทางวิชาการมากมาย แต่ไม่เคยได้จับโครงการใหญ่ยักษ์ไฮโซขนาดนี้มาก่อน

การพลาดโอกาสเมื่อหลายปีก่อนเป็นปมในใจของผู้เข้าร่วมทุกคน

ตอนนี้โอกาสมาอยู่ตรงหน้าแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปล่อยให้หลุดมือไปอีก

ส่วนที่แกล้งเรียกราคาค่าดาวเทียมแพงๆ เมื่อกี้ ก็แค่นิสัยเสียของทางโรงเรียนที่ชอบไถเงินจากภาคเอกชนจนเคยตัว

แม้วิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้จะเป็นแค่สถาบันธรรมดา แต่งบประมาณแต่ละปีก็ไม่ใช่น้อยๆ การจะรื้อฟื้นโครงการดาวเทียมอาจจะยุ่งยากหน่อย แต่ก็ทำได้แน่

ถงเผยเฉียงเชื่อว่าไม่ใช่แค่เขาที่คิดแบบนี้ ผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนก็ต้องคิดเหมือนกัน เพื่อยกระดับสถาบัน พวกเขาพยายามมาสารพัดวิธี แต่ไม่มีอันไหนยิ่งใหญ่เท่าโครงการดาวเทียมนี้

เขาให้โจวรุ่ยกลับไปรับหน้าหลินจวี้ไว้ก่อน ส่วนตัวเองรีบโทรศัพท์ติดต่อทุกคนที่พอจะช่วยได้

พอหลินจวี้เห็นศาสตราจารย์โจวเดินกลับเข้ามาคุยสัพเพเหระ เขาก็โล่งใจ นั่งคุยเล่นรออย่างใจเย็น

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ผู้บริหารโรงเรียนหลายท่านก็โผล่มาที่ห้องพักครูด้วยเหงื่อท่วมตัว

รวมกับถงและโจว ศาสตราจารย์ที่เคยร่วมโครงการดาวเทียมหกคน พร้อมอาจารย์คนอื่นๆ ช่วยกันตรวจสอบแผนการสร้างจรวด สุดท้ายก็ทำให้ทางโรงเรียนเชื่อว่า จรวดมีความเป็นไปได้สูง แบบแปลนสมบูรณ์ และข้อมูลทางเทคนิคเป็นของจริง

อธิการบดีเจี่ยงที่มั่นใจแล้วจึงตัดสินใจทันที ขอไปดูงานที่โรงงาน

ข้าวยังไม่ทันตกถึงท้อง หลินจวี้ต้องขับรถนำรถบัสของทางโรงเรียนมุ่งหน้าไปโรงงานรถไถ

ระหว่างทางพวกอาจารย์มองดูเส้นทางที่กันดารลงเรื่อยๆ ด้วยความระแวง ยิ่งพอเห็นป้าย โรงงานรถไถเมืองซินหยวน ก็ยิ่งใจคอไม่ดี

ยังดีที่พอเข้าไปในตัวโรงงาน กลิ่นอายความไฮเทคที่พุ่งเข้าใส่ก็พัดพาความไม่เชื่อใจทั้งหมดปลิวหายไป

คณะอาจารย์เดินดูเครื่องจักรต่างๆ ภายใต้การนำชมของกัวเซิน พลางประเมินกำลังการผลิต

โจวรุื่อกวาดตามองป้ายยี่ห้อเครื่องจักร พบว่าเป็นยี่ห้อที่ไม่รู้จักก็แปลกใจนิดหน่อย

แต่พอดูสเปกทางเทคนิค กลับเป็นเครื่องจักรระดับสูงที่หาซื้อในประเทศยาก หรือถ้ามีผลิตก็น้อยมาก

หลินจวี้อ้างข้างๆ คูๆ ว่าเครื่องจักรพวกนี้ตัวแทนจำหน่ายจัดหามาให้ ต้องเปลี่ยนป้ายยี่ห้อเพื่อเลี่ยงการตรวจสอบ โชคดีที่โจวรุ่ยไม่ซักไซ้ต่อ

ไม่ว่าจะคนในวงการหรือคนนอก พอเยี่ยมชมเสร็จก็มีความรู้สึกเดียวกันคือ เยี่ยมมาก

สภาพโรงงานและเครื่องจักรดีเกินคาด แถมยังติดตั้งใหม่เอี่ยม ดูวิบวับไปหมด

ยิ่งได้กัวเซิน ชาวจีนโพ้นทะเลผู้รักชาติ มาอธิบายด้วยศัพท์เทคนิคภาษาอังกฤษเป๊ะๆ ยิ่งทำให้ทุกคนยอมใจ เรียกเขาว่า หัวหน้าวิศวกรกัว ได้อย่างสนิทปาก

พอเยี่ยมชมจบ ความรู้สึกของทางโรงเรียนก็เปลี่ยนไป เริ่มรู้สึกว่าฝ่ายที่ไม่น่าไว้ใจน่าจะเป็นฝั่งตัวเองมากกว่า

การเจรจาความร่วมมือเกิดขึ้นในห้องประชุมของโรงงานรถไถที่ตกแต่งใหม่

คราวนี้นั่งหันหน้าเข้าหากัน มีมืออาชีพอย่างกัวเซินคอยคุมเชิง ทางโรงเรียนก็ต้องรับมืออย่างจริงจัง

จนกระทั่งบ่ายคล้อย ทั้งสองฝ่ายถึงบรรลุข้อตกลงเบื้องต้น

เริ่มจากเรื่องเงิน หลินจวี้ยืนยันกระต่ายขาเดียวว่าจะไม่ซื้อดาวเทียม แต่ทางโรงเรียนก็จ่ายค่าปล่อยกิโลกรัมละหนึ่งหมื่นดอลลาร์ไม่ไหว แถมยังเป็นการปล่อยครั้งแรกด้วย ข้อตกลงเลยออกมาดังนี้

หนึ่ง ทางโรงเรียนตัดสินใจเข้าร่วมทั้งโครงการจรวดและดาวเทียม พร้อมลงขันเงินทุนหนึ่งล้านหยวน ผลงานที่ได้ถือเป็นของร่วมกัน

สอง โรงเรียนรับผิดชอบสร้างดาวเทียมให้เสร็จภายในสามสิบวัน น้ำหนักไม่เกินสี่ร้อยกิโลกรัม และต้องมีฟังก์ชันการตรวจวัดทางวิทยาศาสตร์

สาม โรงเรียนจะส่งศาสตราจารย์ไม่ต่ำกว่าสิบคนและบุคลากรอีกยี่สิบคนมาช่วยสร้างจรวด โดยหลินจวี้เป็นคนจ่ายเบี้ยเลี้ยง

สี่ กัวเซินเป็นหัวหน้าวิศวกร ถงเผยเฉียงและโจวรุ่ยเป็นรองหัวหน้า

หลินจวี้กับกัวเซินไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้ เลยคิดว่าข้อเสนอนี้ใช้ได้ แถมยังได้เงินทุนมาอีกสิบล้าน ตอนนี้เรื่องเงินหายห่วงแล้ว

แต่ในมุมของโรงเรียน ทุกคนต้องกลั้นขำแทบแย่

ขอแค่โครงการสำเร็จ งบประมาณปีหน้าของโรงเรียนขอเพิ่มสักสองร้อยล้านได้สบายๆ แถมยังได้อัปเกรดความสามารถและชื่อเสียงจากโครงการอวกาศอีก วินวินสุดๆ แบบที่พวกเขาวินสองต่อ

ปัญหาเดียวคือหลินจวี้ให้เวลากระชั้นชิดมาก สามสิบวันต้องสร้างดาวเทียมให้เสร็จ แต่ยังดีที่ไม่ต้องใส่ฟังก์ชันซับซ้อน ต่อให้ต้องกินนอนในห้องแล็บก็ต้องทำให้ทัน

ก่อนกลับ อธิการบดีเจี่ยงจับมือหลินจวี้แน่น พูดด้วยความซาบซึ้งใจ

"โรงเรียนภูมิใจมากที่ผลิตคนหนุ่มรุ่นใหม่ที่โดดเด่นอย่างเธอออกมาได้ งานปฐมนิเทศเทอมหน้า นักศึกษาหลินจวี้ต้องไปให้ได้นะ ไปพูดในฐานะศิษย์เก่าดีเด่น"

"ท่านอธิการก็พูดเกินไปครับ เกินไปแล้ว"

หลินจวี้เกิดมาสองชาติเพิ่งเคยโดนอวยยับขนาดนี้ ตัวลอยไปหมด อธิการบดีเจี่ยงยังสัญญาว่าจะเอารูปถ่ายหน้าตรงของเขาไปติดบอร์ดประชาสัมพันธ์ ส่งแขกกลับไปแล้วเขาก็ยังยืนยิ้มแก้มปริอยู่คนเดียว

มีโรงเรียนมาช่วยแบบนี้ ดาวเทียมสักดวงคงได้มาง่ายๆ เหมือนปลอกกล้วยเข้าปาก

คืนนั้นที่วิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้ อาจารย์และศาสตราจารย์ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับโครงการดาวเทียม ไม่ว่าจะไปดูงานหรือลาพักร้อน ถูกเรียกตัวกลับมาประชุมด่วน

วันรุ่งขึ้น นักศึกษาหัวกะทิบางส่วนก็ถูกอาจารย์ที่ปรึกษาหลอกล่อด้วยคำหวานให้มาที่โรงเรียน

ในแวดวงการศึกษาเมืองหรงเฉิง จู่ๆ ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า วิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้จะสร้างจรวด แถมยังจะส่งดาวเทียมของตัวเองขึ้นฟ้า

ข่าวลือดูจริงจังแต่ไม่มีใครเชื่อ ก็ระดับของวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้น่ะใครๆ ก็รู้

จรวดเหรอ ดาวเทียมเหรอ ขนาดชิงหัวหรือปักกิ่งยังไม่กล้าคุยโวเลยมั้ง

แต่ผ่านไปไม่กี่วัน ความเคลื่อนไหวก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นมีใบสั่งซื้อแผ่นทองคำเปลวและชิป DSP กันรังสีหลุดออกมา วงการอุดมศึกษาเมืองหรงเฉิงถึงเริ่มสงสัย

พอลองให้คนรู้จักไปสืบ อะไรนะ โครงการจรวดกับดาวเทียมของวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้อนุมัติแล้วจริงๆ เหรอ

ปี 2014 รัฐเพิ่งจะออกเอกสารอนุญาตให้เอกชนเข้าสู่อุตสาหกรรมอวกาศอย่างเป็นทางการ

ตอนนั้นจรวดฟอลคอนของอีลอน มัสก์ ยังลงจอดไม่สำเร็จ แต่รัฐก็มองเห็นศักยภาพของเอกชนแล้ว

เพียงแต่การทำอวกาศในประเทศฟังดูเป็นเรื่องยากเข็ญ บริษัทเอกชนกึ่งทางการไม่กี่แห่งเพิ่งจะเริ่มจดทะเบียน

ใครจะไปคิดว่าวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้จะกระโดดออกมากินปูเป็นเจ้าแรก

ทางวิทยาลัยถือโอกาสใช้โครงการยักษ์นี้ฝึกฝนบุคลากร ระดมอาจารย์เก่งๆ กับนักศึกษาหัวกะทิมารวมตัวกันเป็นทีมย่อยๆ

ต่างจากโรงงาน บรรยากาศในโรงเรียนเต็มไปด้วยแรงกดดันและแรงผลักดัน ห้องแล็บทุกห้องเดินเครื่องเต็มกำลัง ทุ่มเททำงานล่วงเวลากันสุดตัว

ความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้แพร่กระจายในเว็บบอร์ดโรงเรียนอย่างรวดเร็ว ข่าววิทยาลัยจะไปอวกาศกลายเป็นเรื่องจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

นักศึกษาวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้ตื่นเต้นกันยกใหญ่ แต่มหาวิทยาลัยอื่นในเมืองหรงเฉิงต่างพากันตกตะลึง

[จบแล้ว]