บทที่ 5 - ปล่อยดาวเทียม

บทที่ 5 - ปล่อยดาวเทียม

ค้นหาในเว็บบอร์ดโรงเรียนที่ไม่ได้เข้านานเป็นชาติอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดหลินจวี้ก็เจอข้อมูลโครงการดาวเทียมเมื่อหลายปีก่อน

ว่ากันว่าตอนนั้นทางโรงเรียนอยากจะยื่นขอเปิดหลักสูตรชั้นนำเพื่อสร้างชื่อเสียง เลยระดมอาจารย์และศาสตราจารย์เก่งๆ มาแสดงศักยภาพทางเทคนิค แล้วไปจับมือกับมหาวิทยาลัยชั้นนำแห่งนั้นทำโครงการดาวเทียมนี้ขึ้นมา

ในฐานะสถาบันอุตสาหกรรมเก่าแก่ แม้วิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้จะไม่ได้มีระดับสูงมาก แต่ก็สั่งสมประสบการณ์ไว้เยอะ ในวงการอุตสาหกรรมบางด้านถึงกับได้รับคำชมว่าล้ำหน้าในระดับประเทศ

เสียดายที่ตอนนั้นมันเร็วเกินไป สร้างดาวเทียมขนาดเล็กน่ะง่าย แต่ตอนขอโควตาจรวดของรัฐดันมีปัญหา โดนวิทยาลัยป้องกันประเทศอีกแห่งแย่งไป หลังจากนั้นก็ไม่มีความคืบหน้าอีกเลย

หลินจวี้หาทางติดต่ออาจารย์ที่เคยร่วมโครงการนี้ พบว่าคนหนึ่งเคยสอนวิชาเอกเครื่องกลเขาด้วย ก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง

วันรุ่งขึ้น กัวเซินพาพนักงานที่ตื่นเต้นตูมตามไปอบรม เพื่อให้คุ้นเคยกับเครื่องจักรและเริ่มผลิตชิ้นส่วนโดยเร็ว หลินจวี้ตั้งทีมโปรเจกต์ขึ้นมา ให้กัวเซินเป็นหัวหน้าวิศวกร มอบอำนาจให้แล้วหอบข้อมูลจรวดฉบับย่อเดินทางไปเมืองหรงเฉิง

ปลอมตัวเป็นนักศึกษาแฝงตัวเข้าไปในโรงเรียน หลินจวี้หาห้องพักครูของศาสตราจารย์โจวรุ่ยเจอได้ไม่ยาก

ตอนนี้ศาสตราจารย์โจวเป็นตาแก่วัยหกสิบ ไม่ได้รับทำโครงการอะไรแล้ว เตรียมตัวเกษียณอย่างเดียว

พอเห็นหลินจวี้ยืนอยู่ตรงหน้าก็นึกว่าเป็นเด็กจบใหม่ที่เรียนไม่จบมาขอความเมตตา อารมณ์เลยบูดทันที

แต่ประโยคแรกที่หลินจวี้พูดทำเอาแกชะงัก

"อาจารย์โจวครับ อาจารย์ยังจำโครงการดาวเทียมของโรงเรียนเราได้ไหมครับ"

โจวรุ่ยที่กำลังก้มอ่านหนังสือเงยหน้าขวับ แววตาคมกริบขึ้นมาทันที

เขามองหลินจวี้อยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่แน่ใจ

"จำได้สิ เธอคือ... คือนักเรียนแลกเปลี่ยนที่ไปอเมริกาคนนั้นเหรอ"

หลินจวี้ไม่คิดว่าโจวรุ่ยจะจำเขาได้ เลยหยิบใบปริญญาออกมาโชว์ โจวรุ่ยทบทวนความจำสักพักก็นึกออก เพราะนักเรียนแลกเปลี่ยนมีน้อยมาก

แต่ในความทรงจำของแก หลินจวี้เรียนเกลางๆ ค่อนไปทางดี กิจกรรมแข่งขันก็ไม่ค่อยเข้าร่วม เลยสงสัยว่ามาทำไม

พอถามออกไป ก็ได้รับคำตอบที่เกินคาดสุดๆ

"อาจารย์โจว เรื่องเป็นอย่างนี้ครับ ผมกับเพื่อนที่อเมริกาช่วยกันปรับปรุงโรงงานที่บ้าน เตรียมจะสร้างจรวดที่บินเข้าวงโคจรได้ แต่เราสร้างดาวเทียมไม่เป็น"

"ได้ยินว่าโรงเรียนเราเคยทำโครงการดาวเทียม ผมเลยอยากถามว่าดาวเทียมดวงนั้นยังอยู่ไหมครับ"

โจวรุ่ยที่กำลังยกน้ำขึ้นดื่ม พรูดน้ำพุ่งใส่หน้าจอคอมพิวเตอร์เต็มๆ เป็นละอองฝอย

รีบดึงทิชชูมาเช็ดคอม โจวรุ่ยสวมแว่นตาแล้วย้อนถามหลินจวี้

"อะไรนะ เธอจะสร้างจรวด"

อาจารย์คนอื่นๆ ในห้องพักครูที่กำลังเบื่อๆ ก็แอบฟังอยู่ พอได้ยินคำว่า ดาวเทียม กับ จรวด ก็หูผึ่ง รีบเข้ามารุมล้อม

"พ่อหนุ่ม เธอเป็นรุ่นปี 10 ใช่ไหม"

หลินจวี้หันไปมอง ปรากฏว่าเป็น ถงเผยเฉียง หัวหน้าภาควิชาเครื่องกล คนเก่งอีกคนที่ร่วมโครงการดาวเทียม

เห็นอาจารย์อยู่กันครบ หลินจวี้เลยหยิบโน้ตบุ๊กออกจากกระเป๋า วางบนโต๊ะรับแขก

เปิดไฟล์นำเสนอข้อมูลทางเทคนิคของจรวดที่กัวเซินทำไว้ แล้วส่งต่อให้โจวรุ่ยกับถงเผยเฉียงดู

ต่อให้เป็นเขาในอีกสิบปีข้างหน้าก็ไม่กล้าบอกว่าเก่งกว่าสองท่านนี้ เลยไม่บรรยาย ปล่อยให้ดูเองเลย

ในสไลด์ไม่เพียงแต่มีแบบดีไซน์และสเปกจรวดอย่างละเอียด แต่ยังใส่ภาพเครื่องจักรในโรงงานรถไถโฉมใหม่เข้าไปด้วย เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขามีปัญญาสร้างจรวดจริงๆ ไม่ได้มาล้อเล่น

อาจารย์ถงกับอาจารย์โจวเคยผ่านโครงการดาวเทียมมา ย่อมมีความรู้เรื่องจรวดอยู่บ้าง พอดูออกว่าสไลด์นี้ของจริง ก็เริ่มลังเลสงสัยในใจ

พวกเขายังไม่อยากจะเชื่อ ว่าเด็กจบใหม่คนหนึ่งจะไปอวกาศแล้ว

"หลินจวี้ สไลด์นี้เธอออกแบบเองเหรอ"

"เปล่าครับ กัวเซิน หัวหน้าผู้ออกแบบจรวดเป็นคนทำ โอ๊ยสมองผม ลืมแนะนำเขาให้รู้จักเลย"

เจอกำถามของถงเผยเฉียง หลินจวี้ก็งัดประวัติกัวเซินออกมาโชว์ พอเห็นว่าเป็นวิศวกรนาซ่า ทั้งสองก็หายข้องใจ แต่ทึ่งในความใจป้ำของหลินจวี้แทน

"เหล่าโจว ดูท่าเด็กนี่จะเอาจริงนะ ข้อมูลทางเทคนิคละเอียดขนาดนี้ ผลิตตามได้เลยนะเนี่ย"

ถงเผยเฉียงกระซิบข้างหูโจวรุ่ย ทำนองว่ายอมรับความเป็นไปได้และความจริงจังของการสร้างจรวดแล้ว

โจวรุ่ยพยักหน้า แกเลิกสงสัยความสามารถของหลินจวี้แล้ว ในที่สุดก็เริ่มพูดถึงโครงการดาวเทียม

"ตอนนั้นดาวเทียมที่เราออกแบบร่วมกันถือว่าดีมากเลย เป็นดาวเทียมตรวจวัดรังสีในอวกาศ หนักแปดสิบกิโลกรัม"

"อย่าเห็นว่าเล็กแล้วดูถูกนะ น้ำหนักแค่นี้กว่าจะลดลงมาได้เลือดตาแทบกระเด็น ส่วนตัวดาวเทียม... อยู่ที่มหาวิทยาลัยอีกแห่ง น่าจะกลายเป็นของโชว์ไปแล้ว เพราะโครงการไม่มีโควตาจรวดให้แล้ว"

"ดังนั้นเธอจะเอาดาวเทียมดวงนั้นคงเป็นไปไม่ได้ หนึ่งคือเจรจายาก สองคือเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่สิ ร้อยเปอร์เซ็นต์ใช้งานไม่ได้แล้ว"

ฟังโจวรุ่ยพูดแบบนี้หลินจวี้ก็ผิดหวัง แต่ถงเผยเฉียงกลับพูดแทรกขึ้นมา

"อะแฮ่ม จริงๆ แล้วนะ โรงเรียนเราก็มีความสามารถออกแบบและสร้างดาวเทียมได้ เพิ่งผ่านมาปีเดียว ผู้ผลิตชิ้นส่วนยังพอคุยกันได้ โรงงานของโรงเรียนก็ยังทำงานได้อยู่"

"แถมน้ำหนักตั้งสี่ร้อยกิโล ออกแบบได้สบายมาก ยากน้อยกว่าโครงการนั้นเยอะ"

หลินจวี้ได้ยินก็กำลังจะโล่งใจ แต่อาจารย์ถงกลับหักมุม

"แต่ว่านักศึกษาหลินจวี้ พวกเธอเตรียมงบซื้อดาวเทียมไว้เท่าไหร่ล่ะ"

สิ้นเสียง รอยยิ้มที่กำลังจะฉีกของหลินจวี้ก็หุบฉับ

ซื้อดาวเทียม เงินเขารวมกับเงินกู้ก็แค่พอสร้างจรวดเสร็จ จะเอาเงินที่ไหนมาซื้อดาวเทียม อีกอย่างเขาตั้งใจจะหากินกับค่าปล่อยจรวดนะ

ตามราคาตลาดสากล ค่าปล่อยดาวเทียมกิโลกรัมละหนึ่งหมื่นดอลลาร์ สี่ร้อยกิโลกรัมก็ทำเงินได้ตั้งสี่ล้านดอลลาร์ ถอนทุนคืนได้ในตูมเดียว

หลินจวี้เลยหนักใจ เขาเพิ่งรู้ตัวว่าไม่ใช่โรงเรียนต้องการปล่อยดาวเทียม แต่เป็นเขาเองที่ต้องการสัมภาระ อุปสงค์อุปทานมันกลับตาลปัตร แล้วจะเก็บเงินยังไงล่ะเนี่ย

ในเมื่อโรงเรียนไม่ได้มีความจำเป็นต้องปล่อยดาวเทียม จะมาขอเงินตอนนี้คงไม่มีทาง

หลินจวี้ตัดสินใจเก็บเอกสารจะกลับ แต่เหลือบไปเห็นอาจารย์ถงกับอาจารย์โจวส่งสายตาตื่นเต้นหากัน พอมองมาที่หลินจวี้ก็ทำหน้านิ่ง

มีพิรุธ

นึกถึงท่าทีตื่นเต้นตอนได้ยินคำว่าดาวเทียมทีแรก ตอนนี้กลับมาวางมาด ต้องมีอะไรแปลกๆ แน่

หลินจวี้พอจะเดาคำตอบได้ลางๆ เลยแกล้งถอนหายใจ ลุกขึ้นเก็บโน้ตบุ๊ก

"ขอโทษด้วยครับอาจารย์โจว อาจารย์ถง บริษัทเราเพิ่งเปิด เงินเทไปลงกับจรวดหมดแล้ว ถังแตกจริงๆ ครับ"

"ผมชักรู้สึกว่าการปล่อยครั้งแรกควรระวังไว้ก่อนดีกว่า ส่งแค่เครื่องตรวจวัดพิกัดขึ้นไปให้รู้ว่าบินไปถึงไหนก็พอ ดาวเทียมมันเสี่ยงเกินไป"

เห็นหลินจวี้จะเทงานดื้อๆ อาจารย์ถงก็ทำตัวไม่ถูก รีบห้ามไม่ให้เขาไป กดตัวให้นั่งลงบนโซฟาใหม่

"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งรีบ ยังไงหลินจวี้ก็เป็นศิษย์เก่าโรงเรียนเรา เราจะนิ่งดูดายได้ไง เธอรอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวครูไปรายงานผู้ใหญ่ก่อน"

พูดจบถงเผยเฉียงก็ลากโจวรุ่ย รีบร้อนออกจากห้องพักครูไป

[จบแล้ว]