บทที่ 34 - ศิลปะแห่งการเสพสุขโดยไม่เสียทรัพย์
บทที่ 34 - ศิลปะแห่งการเสพสุขโดยไม่เสียทรัพย์
บทที่ 34 - ศิลปะแห่งการเสพสุขโดยไม่เสียทรัพย์
◉◉◉◉◉
ทิศตะวันออกของเมือง ถนนเอี๋ยนเล่อ
ยังไม่ถึงยามซวี ในตรอกซอกซอยของย่านเริงรมย์ก็จุดโคมไฟดอกไม้แล้ว เสียงดนตรีพิณแว่วหวานไม่ขาดสาย คลอเคล้าไปกับเสียงหัวเราะครื้นเครงของเหล่าสตรี
ปากซอยเต็มไปด้วยรถม้าจอดเรียงราย แม่เล้าที่แต่งหน้าจัดจ้านกำลังต้อนรับขับสู้แขกเหรื่อ
มีทั้งคุณชายสูงศักดิ์ในชุดอาภรณ์หรูหรา บัณฑิตในชุดเสื้อคลุมยาว และนักสู้ในชุดรัดกุมที่แผ่กลิ่นอายองอาจ...
แต่ที่นี่ พวกเขาทั้งหมดมีชื่อเรียกเดียวกัน
ลูกค้านางโลม
เมื่อเทียบกับหอนางโลมส่วนตัวอื่นๆ ในเมืองแล้ว คุณภาพของหญิงสาวในหอสังคีตนั้นสูงกว่า ส่วนใหญ่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี มีทั้งความงามและความสามารถ ร้องรำทำเพลงได้
และสิ่งที่หาไม่ได้จากที่อื่น—สมาชิกในครอบครัวของขุนนางที่กระทำความผิด
สตรีเหล่านี้เนื่องจากสถานะที่พิเศษ จึงเป็นที่ชื่นชอบของพ่อค้าคหบดี หรือแม้กระทั่งข้าราชการด้วยกัน...
ทว่าหอสังคีตก็ไม่ใช่สถานที่ที่ทุกคนจะเข้ามาได้ แค่ “ค่าโต๊ะน้ำชา” ก็ต้องใช้เงินหกตำลึงต่อคนแล้ว นี่เป็นเพียงค่าใช้จ่ายขั้นต่ำ ยังไม่รวมเงินค่าตัวหญิงสาว
เพียงพอที่จะทำให้ชาวบ้านธรรมดาต้องถอยห่าง
ถึงกระนั้น ลานส่วนใหญ่ก็ไม่มีที่นั่งว่าง ลานที่ได้รับความนิยมมากๆ ถึงกับต้องจองล่วงหน้า
เรียกว่า “ถ้ำละลายทอง” ก็ไม่เกินเลยไปนัก
ตึกๆๆ
เสียงกีบม้าดังขึ้น ร่างหลายสายควบม้ามา
เมื่อถึงปากซอยจึงค่อยดึงบังเหียนหยุดม้า เท้าหน้าของม้าเหยาะแหย่งขึ้น ส่งเสียงร้องกึกก้อง
คนรอบข้างอุทานออกมาอย่างตกใจ พากันหลบหลีกโดยไม่รู้ตัว
คุณชายในชุดผ้าไหมคนหนึ่งตะโกนอย่างโกรธเคือง
“ใครกันช่างไร้มารยาท กล้าควบม้าในตลาด...”
เมื่อเขาเห็นว่าม้าตัวนั้นมีสีแดงฉานทั้งตัว สี่เท้าขาวราวหิมะ แววตาก็พลันกระจ่างใสขึ้นมาทันที แสร้งทำเป็นมองท้องฟ้าอย่างไม่รู้ไม่ชี้
ม้าโลหิตแดง สัตว์วิเศษเฉพาะของทหารเทียนหลิน
ในเมืองหลวงเทียนตู ในบางแง่มุม คำว่า “ทหารเทียนหลิน” ทั้งสามคำนี้ก็เป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์
ทุกคนลงจากหลังม้า ส่งบังเหียนให้คนรับใช้ แม่เล้าก็เดินเข้ามาต้อนรับอย่างยั่วยวน
“โอ๊ย แขกหายากจริงๆ ท่านฉินไม่ได้มาเสียนานเลยนะเจ้าคะ นึกว่าท่านจะลืมข้าน้อยไปแล้วเสียอีก”
ฉินโซ่วหยิบตั๋วเงินใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ สอดเข้าไปในคอเสื้อของแม่เล้าอย่างชำนาญ พลางฉวยโอกาสลูบไล้ “พูดอะไรอย่างนั้น ข้าลืมใครก็ได้แต่จะลืมเจ้าได้อย่างไร”
“น่ารังเกียจ”
ดวงตาของแม่เล้าเต็มไปด้วยเสน่ห์ ร่างทั้งร่างเอนซบลงบนตัวของฉินโซ่วอย่างอ่อนระทวย
เมื่อสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของเฉินโม่ ฉินโซ่วก็กระแอมไอ กล่าวว่า “จัดเตรียมที่นั่งไว้แล้วหรือยัง หากปล่อยให้ท่านนายกองธงของพวกเราต้องรอ ข้าจะเอาเรื่องเจ้า”
“นายกองธง”
แม่เล้าได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมอง
เมื่อครู่ฟ้ามืดมองไม่ชัดเจน เห็นเพียงชายคนหนึ่งรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลาราวกับหยก ชุดสีดำขลับปักลายเงินอย่างลับๆ ดูสูงศักดิ์อย่างยิ่ง
หน้าตาดูคุ้นๆ...
“ท่านนายกองธงเฉิน”
แม่เล้ารีบค้อมกายคารวะ
คุณชายผู้นี้ตอนนี้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวงเทียนตู
ก่อนหน้านี้เขาก็เป็นแขกประจำของหอสังคีต แต่กลับมาหาเพียงกู้ม่านจือคนเดียว
เมื่อไม่นานมานี้ กู้ม่านจือก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน หอสังคีตทั้งหมดก็ถูกปิดไปหลายวัน ใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับนางล้วนถูกจับกุมไป
บางคนจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ถูกปล่อยตัวออกมา ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร...
ภายในหอสังคีตมีข่าวลือมากมาย บ้างก็ว่ากู้ม่านจือเป็นสายลับของเผ่าเถื่อน บ้างก็ว่าเป็นภูตผีปีศาจแปลงกายมา... แต่ไม่ว่าจะเป็นข่าวลือแบบไหน ก็ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับเฉินโม่อยู่บ้าง
“เอาล่ะ นำทางไปเถอะ เดี๋ยวจะมีเพื่อนร่วมงานมาอีกสองสามคน”
ฉินโซ่วตบก้นของนางเบาๆ
“ตามข้าน้อยมาเถิดเจ้าค่ะ”
แม่เล้าถลึงตาใส่เขาอย่างแง่งอน นำทุกคนเดินเข้าไปในซอย
เมื่อมองดูสะโพกที่ส่ายไปมาจนแทบจะลอยขึ้นฟ้า เฉินโม่ก็พูดกับฉินโซ่วอย่างยิ้มๆ “ไม่คิดว่าเจ้าจะชอบแบบนี้นะ”
ถึงแม้อีกฝ่ายจะแต่งหน้าจัดจ้าน ดูแลตัวเองดีพอสมควร แต่ก็ยังไม่อาจปกปิดรอยตีนกาที่มุมตาได้
อย่างน้อยก็ต้องแก่กว่าฉินโซ่วสิบกว่าปี
“หัวหน้า หากว่ากันด้วยเรื่องวิถียุทธ์ข้าสู้ท่านไม่ได้ แต่หากว่ากันด้วยเรื่องวิถีนักเที่ยว ท่านยังสู้ข้าไม่ได้”
“สตรีเช่นนี้ถึงจะมีรสชาติ มีประสบการณ์ รู้จักเอาใจ”
“อีกอย่าง เมื่อเทียบกับหญิงสาวที่สวยงามแล้ว คนที่ธรรมดาๆ อายุมากหน่อยจะถูกมองข้ามได้ง่ายกว่า ขอเพียงแค่ให้ความใส่ใจพวกนางเล็กน้อย พวกนางก็จะซาบซึ้งใจ อยากจะทุ่มเททั้งกายและใจให้ท่าน ดูแลท่านอย่างดี...”
“ไม่ต้องพูดอะไรมาก ครั้งที่แล้วนางถึงกับไม่เก็บเงินข้าเลยนะ”
ฉินโซ่วเล่าประสบการณ์ของตนเองอย่างภาคภูมิใจ
ใครว่าแม่เล้าคนนี้แก่ แม่เล้าคนนี้ดีจะตายไป
เฉินโม่กล่าวอย่างดูถูก “รุ่งอรุณแห่งตะวันออก เจ้าช่างสมชื่อจริงๆ”
ฉินโซ่วแสยะยิ้ม
ไม่รู้สึกอับอาย กลับรู้สึกภาคภูมิใจ
อย่างไรเสีย ทุกคนก็สมัครใจทั้งสองฝ่าย การได้ของฟรีก็เป็นความสามารถของเขา
เมื่อมาถึงหน้าลานแห่งหนึ่ง บนป้ายที่แขวนอยู่หน้าประตูมีอักษรสามคำเขียนว่า “หอชิงหย่าไจ”
ภายในบ้านมีเสียง อึกทึกครึกครื้น น่าจะกำลังมีการดื่มชาสังสรรค์กันอยู่
ผลักประตูเข้าไปในบ้าน ในบ้านมีโต๊ะสี่เหลี่ยมหลายตัว สิบกว่าคนกำลังยกแก้วดื่มสุรา พูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน
เฉินโม่และคนอื่นๆ เพิ่งจะนั่งลง ก็ได้ยินชายในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่งพูดจาโอ้อวด “หลานชายของป้าที่สองของเพื่อนบ้านข้าเป็นเจ้าหน้าที่อยู่ในทหารเทียนหลิน ตอนที่สังหารอสูรร้ายเขาก็อยู่ด้วย”
“เขาเห็นกับตาเลยว่า ฉินอู๋เซี่ยงนั่นแปลงร่างเป็นอสูรสูงพันจั้ง มีสิบสองหัวยี่สิบสี่แขน”
“แค่กระทืบเท้าทีเดียว พื้นดินก็แยกเป็นหุบเหว”
“ส่วนนายกองธงเฉินไม่หวั่นไหว หัวเราะเยาะเย้ยหนึ่งเสียงแล้วกล่าว มือถือตะวันจันทราเด็ดดวงดาว ในโลกหล้าไม่มีผู้ใดเสมอเหมือนข้า เหยียบหยินหยางกำหนดฟ้าดิน ตั้งแต่โบราณกาลจนบัดนี้ข้าคือผู้ยิ่งใหญ่”
“โบกมือฟันดาบออกไป”
“เดาซิว่าเกิดอะไรขึ้น”
“พรืด...”
ฉินโซ่วอดหัวเราะออกมาไม่ได้ กล่าวเสียงต่ำ “หัวหน้า วันนั้นท่านมีบทพูดเยอะขนาดนี้เลยรึ”
เจ้าหน้าที่อีกสองสามคนตัวสั่นไปมา อดกลั้นอย่างลำบาก
“...”
เฉินโม่นวดขมับ
เรื่องนี้ยิ่งเล่ายิ่งไปกันใหญ่แล้ว
ฉินอู๋เซี่ยงถึงแม้จะมีวิธีการที่แปลกประหลาด แต่หากว่ากันด้วยฝีมือจริงๆ แล้ว น่าจะยังไม่ถึงขั้นห้า ในปากของคนเหล่านี้กลับกลายเป็นอสูรล้างโลกไปแล้ว...
“สหายท่านหัวเราะเยาะอะไร หรือว่าไม่เชื่อ”
คนผู้นั้นได้ยินเสียงก็หันมามอง สีหน้าไม่พอใจ
ฉินโซ่วส่ายหน้า “ข้าเพียงแค่นึกถึงเรื่องตลก... ไม่เป็นไร ท่านเล่าต่อเถิด”
เมื่อเห็นว่าพวกเขาแต่ละคนดูองอาจ ไม่เหมือนคนที่น่าจะไปหาเรื่องด้วย ชายในชุดคลุมสีขาวก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
ถูกขัดจังหวะกลางคัน ก็หมดอารมณ์ที่จะโม้ต่อ ยกแก้วสุราขึ้นมาดื่มกับเพื่อน
...
ครึ่งก้านธูปผ่านไป
เสียงดนตรีดังขึ้น หลังม่านมีนางรำหลายคนเดินออกมา
พวกนางหน้าตางดงาม เอวบางร่างน้อย สวมชุดผ้าโปร่งบาง เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่งดงาม ร่ายรำอยู่ระหว่างโต๊ะสี่เหลี่ยม
ชายกระโปรงพลิ้วไหว เผยให้เห็นความงามที่ซ่อนเร้นโดยไม่ตั้งใจ ชวนให้ละสายตาไม่ได้
และนางรำก็กำลังพิจารณาแขกอยู่เช่นกัน
หากมีคนที่ถูกใจ ก็จะนั่งลงข้างๆ เขา ยกแก้วสุราขึ้นมาดื่มด้วยกัน เรื่องนี้ก็ถือว่าสำเร็จแล้ว
แขกก็สามารถเลือกได้เอง แต่ก็ต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
“สมแล้วที่เป็นหอชิงหย่าไจ คุณภาพไม่เลวเลย”
“ทำไมข้ารู้สึกว่าหญิงสาวในชุดสีเขียวกำลังมองข้าอยู่”
“ตดเถอะ เห็นได้ชัดว่ากำลังมองข้าอยู่”
ฉินโซ่วและคนอื่นๆ ดึงเสื้อผ้าของตนเอง ยืดอกตรง
เมื่อมองดูสัตว์ป่าที่กำลังแข่งขันกันอย่างบ้าคลั่ง เฉินโม่ก็ส่ายหน้าอย่างดูถูก แล้วก็จัดแต่งทรงผมอย่างเงียบๆ ทำท่าทีรอคอย
ถึงแม้ ข้างกาย ของเขาจะมีหญิงงามระดับโลกอยู่ไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพียงสิ่งที่ทำได้ เพียง มองดูแต่ไม่อาจแตะต้องได้ — คนเดียวที่เขาเคย 'ได้ลิ้มรส' ก็คือเท้าของพระสนม
ในฐานะที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์เลือดร้อน เขาก็ต้องการปลดปล่อยเช่นกัน มิฉะนั้นจะไม่ดีต่อสุขภาพกายและใจ
นางรำในชุดสีแดงคนหนึ่งกวาดสายตามองไป เห็นเฉินโม่ที่รูปงามสง่าดุจหยก ดวงตาก็พลันเป็นประกาย
คุณชายรูปงามจริงๆ
ถึงแม้ขั้นตอนจะคล้ายๆ กัน แต่ใครบ้างจะไม่อยากหาคนที่ดูดี
ขณะที่พี่น้องคนอื่น ๆ ยังไม่ทันได้สังเกตเห็นบุรุษรูปงามผู้นี้ นางรำในชุดสีแดงก็เดินเข้ามาหาเฉินโม่ด้วยท่วงท่าอันแผ่วเบา แล้วนั่งลงบนตักของเขาอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับเอ่ยปากด้วยเสียงอันอ่อนหวาน
“ท่านพี่ จะยอมดื่มกับข้าน้อยสักแก้วหรือไม่”
เฉินโม่พิจารณาจากบนลงล่าง
หน้าตางดงาม แต่งหน้าอ่อนๆ ระดับแปดสิบแต้ม
ใต้ชุดผ้าโปร่งบาง เผยให้เห็นเนินอกขาวผ่อง รูปร่างให้ได้เก้าสิบแต้ม
“ฉีกขาได้หรือไม่”
เฉินโม่ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เสี่ยวหงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจ กล่าวว่า “ท่านพี่หมายถึงท่าเหยียบโกลนขึ้นฟ้าใช่หรือไม่”
นางยกขาซ้ายขึ้นสูงเหนือศีรษะ ขาสองข้างฉีกออกเป็นเส้นตรงได้อย่างง่ายดาย
“ดีมาก เอาคนนี้แหละ”
เฉินโม่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ยื่นมือไปโอบนางเข้ามาในอ้อมแขน
เมื่อสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งนั้น เสี่ยวหงก็อดที่จะประหลาดใจไม่ได้
คนผู้นี้ดูสุภาพเรียบร้อย ราวกับบัณฑิตหนุ่มรูปงาม ร่างกายกลับแข็งแรงถึงเพียงนี้
นางแก้มแดงระเรื่อ แววตาแทบจะเยิ้มหยาด กระซิบข้างหูเฉินโม่ หายใจหอมกรุ่น “ท่านพี่ ตามข้าน้อยเข้าห้อง...”
ทันใดนั้น ประตูห้องสุราก็ถูกผลักเปิดออก กลุ่มคนเดินเข้ามา
เมื่อเห็นเฉินโม่นั่งอยู่ที่โต๊ะ ก็ค้อมกายคารวะ
“ท่านนายกองธงเฉิน”
“ขออภัยที่มาช้า”
เฉินโม่หันกลับไปมอง ก็ถึงกับงงงัน
เพียงได้เห็นท่ามกลางเจ้าหน้าที่หน่วยติงหั่วหลายคน มีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ ใต้กระโปรงยาวสีน้ำเงินขาวเผยให้เห็นน่องขาวเนียนดุจหยก ใบหน้าขาวผ่องไร้ที่ติ จมูกโด่งสวย ริมฝีปากอวบอิ่ม
แต่คิ้วตาที่ค่อนข้างเย็นชากลับบดบังความงามนี้ไป ให้ความรู้สึกที่มองได้แต่ไกล ใครล่วงเกินตาย
“หัวหน้า ข้าไม่ได้ฝันไปใช่หรือไม่”
ฉินโซ่วตะลึงงัน พึมพำ
เพียะ
เฉินโม่ยกมือขึ้นตบหน้าเขาฉาดหนึ่ง
“เจ็บหรือไม่”
“เจ็บ”
“งั้นเจ้าก็ไม่ได้ฝัน... นี่มันลี่เยวียนนี่หว่า”
เฉินโม่รู้สึกว่าโลกทัศน์ของตนเองกำลังสั่นคลอน
ลี่เยวียนมาที่หอสังคีต แถมยังแต่งกายแบบนี้อีกด้วย หากข้าดูไม่ผิด ดูเหมือนว่า นางยังทาชาดด้วย
แขกคนอื่นๆ ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
ลูกค้านางโลมที่ไหนจะพาสาวมาด้วย
เมื่อเห็นเฉินโม่ที่กำลังกอดสาวอยู่ แววตาของลี่เยวียนก็เย็นชาลง เดินไปข้างๆ ฉินโซ่ว
“หลีกไป”
“...”
ฉินโซ่วลุกขึ้นอย่างเงียบๆ เปิดทางให้
ลี่เยวียนนั่งลงข้างๆ เฉินโม่ จ้องมองเขาไม่กระพริบตา
เฉินโม่ขมวดคิ้ว “นายกองธงลี่... นี่ ดูเหมือนว่า จะไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรจะมานะ”
ลี่เยวียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า “ใครกำหนดว่าผู้หญิงจะมาไม่ได้ ข้าจะมาดื่มสุราฟังเพลงไม่ได้รึ”
“ได้”
เฉินโม่ขี้เกียจจะทะเลาะกับนาง
ขอเพียงไม่มาขัดขวางเรื่องสำคัญของเขา ก็ปล่อยนางไป
ลี่เยวียนยกแก้วสุราขึ้นมาดื่มรวดเดียว สุราแรงเข้าคอ แก้มก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย
สายตาจับจ้องไปที่เสี่ยวหง หัวใจของเสี่ยวหงเต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง ขนลุกชันไปทั้งหลัง ราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมองอยู่ ความกดดันอย่างรุนแรงทำให้นางหายใจไม่สะดวก
“ท่าน... ท่านพี่ ข้าน้อยขอไปเข้าห้องน้ำ...”
เสี่ยวหงลุกขึ้นเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
นี่ไม่ใช่ข้ออ้าง นางรู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาจริงๆ... ลี่เยวียนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหก เลียเลือดจากคมดาบ แค่ปล่อยกลิ่นอายออกมาเพียงเล็กน้อย ก็ไม่ใช่นางจะทนรับไหว
และนางรำคนอื่น ๆ ถึงแม้จะพึงพอใจในตัวเฉินโม่มากเพียงใด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับ จิตสังหาร ที่ราวกับเป็นของจริงของลี่เยวียนแล้ว ก็ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่น้อย
ทำให้โต๊ะนี้เงียบเหงา ไม่มีใครสนใจ
เฉินโม่กล่าวอย่างจนใจ “เจ้าทำคนอื่นกลัวหนีไปหมดแล้ว ใครจะมาดื่มสุราเป็นเพื่อนข้า”
ลี่เยวียนหันหน้าไปทางอื่น กล่าวเสียงเบา “อย่างมาก... อย่างมากข้าก็ดื่มเป็นเพื่อนเจ้า”
เฉินโม่ส่ายหน้า
ประเด็นสำคัญมิใช่การดื่มสุรา แต่เป็นเรื่องหลังจากดื่มสุราต่างหาก
“น่าเสียดาย หญิงสาวคนนั้นยังฉีกขาได้ด้วย...”
“นี่มีอะไร ข้าก็ทำได้”
ลี่เยวียนลุกขึ้นอย่าง ไม่ยอมแพ้ ยกขาซ้ายขึ้นสูง วางไว้บนไหล่ของเฉินโม่ ขาที่ยาวเรียวและยืดหยุ่นฉีกออกเป็นเส้นตรง
เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ตกตะลึงของเฉินโม่ มุมปากของลี่เยวียนก็ยกขึ้น “เป็นอย่างไร ได้มาตรฐานหรือไม่”
เฉินโม่กระแอมไอ “แค่กๆ นายกองธงลี่ เจ้าใส่กระโปรงอยู่...”
“...”
สีหน้าของลี่เยวียนเปลี่ยนไป รีบกุมชายกระโปรงนั่งลง
“ไม่นึกเลยว่าเป็นกางเกงในสีชมพู นายกองธงลี่ก็มีหัวใจของสาวน้อยเหมือนกันนะ” เฉินโม่ยิ้มพลางกล่าวเสียงต่ำ
“เงียบนะ ห้าม... ห้ามพูด”
ลี่เยวียนหน้าแดงก่ำ ถลึงตาใส่เขาอย่างขุ่นเคือง
ปกติแล้วจะใส่ชุดรัดกุม นี่เป็นครั้งแรกที่ใส่กระโปรง ไม่ได้สังเกตเรื่องพวกนี้เลย
“แต่ชุดนี้ไม่ค่อยเหมาะกับเจ้าเท่าไหร่...”
เฉินโม่จับคาง พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “นายกองธงลี่เหมาะกับกางเกงหนังมากกว่า”
จุดเด่นที่สุดของลี่เยวียนคือขาที่ยาวทะลุฟ้า และก้นที่งอนงาม แต่กระโปรงที่ค่อนข้างหลวมกลับบดบังข้อดีทั้งสองนี้ไป
ลี่เยวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย
กระโปรงตัวนี้เป็นกระโปรงที่นางไปยืมมาจากน้องสาวข้างบ้านเป็นพิเศษ และยังให้คนอื่นช่วยแต่งหน้าอ่อนๆ ให้ด้วย มิเช่นนั้นคงจะไม่มาสายขนาดนี้
ผลปรากฏว่าเจ้านี่กลับยังมาติโน่นตินี่อีก
“...กางเกงหนังคืออะไร” ลี่เยวียนอดไม่ได้ที่จะถาม
เฉินโม่ทำหน้าลึกลับ “พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจหรอก ไว้มีโอกาสข้าจะส่งให้เจ้าตัวหนึ่ง”
“ส่งให้ข้า”
“คนผู้นี้ส่งเสื้อผ้าให้ข้า หรือว่าต้องการให้ข้าใส่ให้เขาดู หึ งั้นข้าคงต้องพิจารณาดูหน่อยแล้ว”
ไม่รู้ว่าทำไม ในใจของลี่เยวียนกลับรู้สึกหวานชื่นขึ้นมาอย่างประหลาด
เฉินโม่คำนวณในใจอย่างลับๆ
“กางเกงในตัวจิ๋วของสวี่ชิงอี๋ กางเกงหนังของลี่เยวียน จริงสิ แล้วก็เอาถุงน่องให้พระสนมอีก... แหม ข้าช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ”
...
“เฮ้อ น่าเสียดาย อวี้เอ๋อร์ไม่ได้ออกมา”
“ได้ยินมาว่าฝีมือการดีดพิณของนางเป็นเลิศ เทียบเท่ากับ ‘เทพธิดาพิณ’ คนก่อนหน้าได้เลย หน้าตายิ่งงดงาม...”
ชายในชุดคลุมสีขาวคนนั้นดื่มสุราแรงไปหลายแก้ว มีอาการมึนเมาเล็กน้อย กล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย
คนข้างๆ ส่ายหน้า “อวี้เอ๋อร์คนนี้เป็นคนในตระกูลสวี ช่วงนี้ชื่อเสียงโด่งดังมาก มีหวังจะได้เป็นคณิกาเอก ย่อมต้องรักษาตัวไว้ จะออกมาพบแขกง่ายๆ ได้อย่างไร...”
ทว่ายังไม่ทันสิ้นคำ ก็ได้ยินเสียงพิณโบราณที่ไพเราะดังมาจากหลังม่าน
เสียงพิณราวกับสายไหม ไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ ราวกับดอกโบตั๋นที่เบ่งบานในยามค่ำคืน เงียบสงบและมีเสน่ห์
ทุกคนฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม นานจนไม่ได้สติ
“คืออวี้เอ๋อร์”
“เสียงพิณก้องกังวาน ช่างเป็นเทพธิดาพิณจริงๆ”
“ได้ฟังนางดีดพิณสักเพลง คืนนี้ก็ไม่เสียเที่ยวแล้ว”
ทันใดนั้น ม่านก็ถูกแหวกออก หญิงสาวที่งดงามหาใดเปรียบเดินออกมาอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายตาของทุกคน แล้วนั่งลงบนตักของเฉินโม่
ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับเบาๆ
“ท่านนายกองธงเฉิน ขอดื่มสักแก้วได้หรือไม่”
[จบแล้ว]