บทที่ 14 - ความสุขของการรังแกผู้อื่น เจ้าจินตนาการไม่ถึงหรอก
บทที่ 14 - ความสุขของการรังแกผู้อื่น เจ้าจินตนาการไม่ถึงหรอก
บทที่ 14 - ความสุขของการรังแกผู้อื่น เจ้าจินตนาการไม่ถึงหรอก
◉◉◉◉◉
ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา
เพียงไม่กี่วันที่ไม่เจอกัน เฉินโม่กลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน... ไม่เพียงแต่ฝีมือจะก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ยังลงมือได้อย่างโหดเหี้ยมอำมหิต
สิ่งที่ทำให้พวกเขาคาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ เหยียนเหลียงซึ่งเป็นนายกองธงเช่นกัน และยังเป็นหลานชายแท้ๆ ของรองเสนาบดีกรมอาญา กลับสามารถกล้ำกลืนฝืนทนความขุ่นเคืองนี้ลงไปได้
ช่างเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้จริงๆ
คนที่หัวเราะเสียงดังที่สุดเมื่อครู่ต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ก้มหน้าลงต่ำ เกรงว่าจะไปต้องตาของดาวมรณะดวงนี้เข้า
ชายชราผมขาวไม่รู้ว่าเหตุใดเหยียนเหลียงถึงยอมอ่อนข้อให้ในทันที แต่ก็พอจะดูออกว่าวันนี้คงทำอะไรเฉินโม่ไม่ได้แล้ว
แต่ปากก็ยังไม่ยอมแพ้
“เจ้าหนู ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าเพิ่งดีใจไป”
“อาศัยว่าพ่อเจ้ามีอำนาจ ก็ทำตามอำเภอใจ ไม่เคารพกฎหมาย หยิ่งผยองเช่นนี้ คิดว่าไม่มีใครจัดการเจ้าได้จริงๆ หรือ”
“วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล เจ้าอย่าให้ข้าจับผิดได้ก็แล้วกัน”
เฉินโม่แคะหู กล่าวขัดจังหวะอย่างไม่สบอารมณ์ “นายกองร้อยฉู่ ปีนี้ท่านอายุเท่าใดแล้ว”
ชายชราผมขาวได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วกล่าวว่า “ข้าอายุหกสิบห้าแล้ว อย่างไรเล่า”
“ร่างกายครึ่งหนึ่งก็ลงโลงไปแล้ว ยังเป็นแค่นายกองร้อย ท่านคิดว่าตนเองยังมีโอกาสก้าวหน้าไปได้อีกสักเท่าใด”
“ทั้งเส้นทางยุทธ์และเส้นทางขุนนางก็มาถึงทางตันแล้ว ท่านมีสิทธิ์อะไรมาพูดกับข้าว่าวันข้างหน้ายังอีกยาวไกล”
“เจ้าว่าอะไรนะ”
คำถามสวนกลับของเฉินโม่ ทำเอาชายชราผมขาวตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ หนวดเครากระดิก
“ข้าอายุไม่ถึงยี่สิบปีก็บรรลุขั้นหกหวนคืนสู่หยวนแล้ว การจะเหนือกว่าท่านเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
“ส่วนที่ท่านพูดถึงพ่อข้า... เกือบจะลืมไป ท่านเป็นแม่ม่ายนอนหลับ ไม่มีใครอยู่เบื้องบน ดังนั้นความสุขของการรังแกผู้อื่น ท่านไม่มีทางจินตนาการถึงได้หรอก”
เฉินโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย
“อะไรนะ ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า”
“เฉินโม่ทะลวงผ่านขั้นกายาเนื้อ ก้าวเข้าสู่ขั้นหกแล้วหรือ”
“มิน่าเล่าถึงสามารถต่อสู้กับนายกองธงหน่วยติงหั่วสองคนติดต่อกันได้ แถมยังตัดมือเหยียนเหลียงไปข้างหนึ่งอีก”
“ฝีมือระดับนี้ เกรงว่าน่าจะติดอันดับสิบผู้กล้าแห่งเมฆเขียวได้แล้ว”
ภายในลานฝึกเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว
หลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไป คนส่วนใหญ่ต่างแสดงสีหน้าหวาดเกรง
ส่วนคนของหน่วยกุ่ยสุ่ยกลับยืนอกผายไหล่ผึ่ง ใบหน้าแดงก่ำ ภาคภูมิใจราวกับเป็นเรื่องของตนเอง
ในบรรดาสิบหน่วย พรรคพระสนมมีเพียงสี่หน่วย เป็นรองอยู่มาก วันธรรมดาจึงมักจะเสียเปรียบอยู่เสมอ ชีวิตความเป็นอยู่ไม่ค่อยจะดีนัก
ครั้งนี้เฉินโม่ช่วยให้พวกเขาระบายความอัดอั้นตันใจออกมาได้
เจ้าอ้วนฉินโซ่วยิ่งตะโกนโห่ร้องอยู่ข้างๆ “นายกองธงเฉินเกรียงไกร”
ใบหน้าของนายกองร้อยฉู่แดงก่ำ กัดฟันดังกรอด แต่กลับทำอะไรเฉินโม่ไม่ได้
สุดท้ายได้แต่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วสะบัดแขนเสื้อจากไป
ราวกับสุนัขพ่ายแพ้
เฉินโม่มีสีหน้าดูแคลน
แค่นายกองร้อยคนหนึ่ง ไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย
ภายในทหารเทียนหลินเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ทั้งสองพรรคต่างแก่งแย่งชิงดีกัน
แทนที่จะรอให้ถูกคนอื่นวางแผนเล่นงาน สู้ลงมือก่อนดีกว่า พร้อมกันนี้ก็ยังสามารถพิสูจน์คุณค่าของตนเองต่อพระสนมได้อีกด้วย
ส่วนเรื่องเด่นเกินไปจะเป็นภัย...
วันนี้ เขาจะยืนอยู่บนกิ่งไม้ ดูซิว่าใครจะกล้ายิงปืนมา
“วันนี้ไม่ต้องเข้าเวรแล้ว กลับไปประจำตำแหน่งของตนเอง แยกย้ายกันได้แล้ว”
เสิ่นซูโฉวโบกมือ สลายฝูงชน
เมื่อเห็นเฉินโม่ที่คิดจะปะปนไปกับฝูงชนแล้วหลบหนีไป เขาก็กล่าวว่า “เจ้าตามข้ามา”
จากนั้นก็เดินไขว้หลังเข้าไปในอาคาร
"เคราะห์กรรมมิใช่ความสุข ความสุขมิใช่เคราะห์กรรม"
เฉินโม่ถอนหายใจ แล้วเดินตามหลังเสิ่นซูโฉวไปอย่างเงียบๆ
หญิงสาวผมหางม้าสีดำยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง มองตามหลังเฉินโม่ไป ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตต่อสู้ที่ลุกโชน
“เป็นขั้นหกเช่นเดียวกัน ฝีมือของเขาเหนือกว่าข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจตจำนงแห่งดาบอันทรงพลังนั้น ช่างคล้ายคลึงกับของข้า...”
“ไม่คิดว่าในหน่วยงานจะมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ช่างน่ายินดีจริงๆ”
...
กองบัญชาการหน่วยกุ่ยสุ่ย
ภายในห้อง เสิ่นซูโฉวนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ก้มหน้าก้มตาตรวจสอบเอกสาร ปล่อยให้เฉินโม่ยืนรออยู่ข้างๆ ไม่มีความคิดที่จะเชิญเขานั่งเลยแม้แต่น้อย
เฉินโม่ยกเก้าอี้มาเอง นั่งลงตรงข้ามกับเสิ่นซูโฉว
หยิบกาน้ำชาบนโต๊ะขึ้นมารินให้ตัวเองหนึ่งถ้วย
เพิ่งจะจิบเข้าไป สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“ในกาน้ำชาของท่านมีสุราหรือ”
เสิ่นซูโฉวไม่เงยหน้าขึ้นมา กล่าวว่า “ดื่มสุราระหว่างปฏิบัติหน้าที่ หักเงินเดือนหนึ่งเดือน”
เฉินโม่ “...”
จนกระทั่งตรวจสอบเอกสารทั้งหมดเสร็จสิ้น เสิ่นซูโฉวจึงจะเงยหน้าขึ้นมามองเขา แล้วถามตรงๆ ว่า “ทำไม”
เฉินโม่ตอบอย่างตรงไปตรงมา “ข้าไม่พอใจเหยียนเหลียงมานานแล้ว พอดีได้โอกาสเลยถือโอกาสเล่นงานเสียเลย ที่สำคัญคือข้าพบว่าตระกูลเหยียนแอบ...”
“ข้าหมายถึง ทำไมเจ้าถึงฉีกสัญญาหมั้น”
“จือเซี่ยของข้าไม่คู่ควรกับเจ้าตรงไหน”
เสิ่นซูโฉวกล่าวอย่างเย็นชา
“...”
สีหน้าของเฉินโม่แข็งค้าง
เสิ่นซูโฉว นายกองร้อยหน่วยกุ่ยสุ่ย
ขณะเดียวกันก็เป็นคุณชายรองสกุลเสิ่น พี่ชายแท้ๆ ของเสิ่นจือเซี่ย
“พี่เขยเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรง ยังกล้าฉีกสัญญาหมั้นต่อหน้าธารกำนัล... เป็นตะขาบหรือไง กลัวรองเท้าเล็กๆ จะใส่ไม่พอหรือ”
“ประเด็นสำคัญคือยังไปหลงรัก ‘ตัวละครในกระดาษ’ อีก จัดว่าเป็นพวกใช้หัวล่างควบคุมหัวบนแล้ว”
“เจ้าไม่ตายแล้วใครจะตาย”
สำหรับพฤติกรรมต่างๆ ของเจ้าของร่างเดิม เฉินโม่หมดคำจะพูดแล้ว
ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายเช่นนี้ เจ้าของร่างเดิมช่างไร้เดียงสาอย่างน่ากลัว
เหมือนกับนักศึกษาที่ใสซื่อและโง่เขลาหลุดเข้าไปในละครวังหลัง คนอื่นป้อนยาพิษให้ เขายังต้องขอบคุณเขาอีก
“เรื่องนี้มิใช่ความประสงค์ของข้า”
“สถานการณ์โดยละเอียด ชั่วครู่ชั่วยามก็อธิบายไม่ชัดเจน”
“สรุปก็คือ ท่านนายกองร้อยสามารถเข้าใจได้ว่า ข้ากำลังทำงานให้พระสนมอยู่”
เฉินโม่ลดเสียงลง กล่าวอย่างลึกลับ
อย่างไรเสียก็โยนความผิดให้พระสนมไปก่อน
เสิ่นซูโฉวขมวดคิ้วหนา
เรื่องนี้บิดาของเสิ่นปิดปากเงียบ ไม่ได้เปิดเผยอะไรมากนัก แต่เขาก็พอจะเดาได้อยู่บ้าง
คณิกาเอกคนนั้นต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มิฉะนั้นคงไม่ถูกค้นหอสังคีตซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“หมายความว่า ในใจเจ้ายังชอบจือเซี่ยอยู่”
“ข้าได้ยินมาว่า เมื่อวานนางที่จวนสกุลเฉินถูกเจ้าทำจนเปียกไปหมดแล้ว”
เสิ่นซูโฉวเลิกคิ้ว
เฮ้ ท่านพูดแบบนี้มันทำให้คนเข้าใจผิดได้ง่ายนะ
แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริง...
“เอ่อ อันนี้...”
เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่ค่อนข้างอันตรายของอีกฝ่าย เฉินโม่ก็พยักหน้าหงึกๆ “ข้ากับจือเซี่ยเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก สนิทสนมกันดี ย่อมต้องมีพื้นฐานทางความรู้สึกอยู่แล้ว ดังนั้นสัญญาหมั้นอะไรนั่นไม่สำคัญหรอกขอรับ”
“เจ้าพูดมีเหตุผล สัญญาหมั้นไม่มีความหมายอะไรจริงๆ”
เสิ่นซูโฉวจับคาง ครุ่นคิด
เฉินโม่เพิ่งจะโล่งใจ ก็ได้ยินเขาพึมพำกับตัวเอง “มิสู้สละโอกาสเลื่อนตำแหน่งเป็นรองพันเอก ไปขอพระราชทานสมรสจากพระสนม แบบนี้น่าจะมั่นคงกว่า...”
เฉินโม่ Σ(°△°|||)
“จริงสิ เมื่อครู่เจ้าพูดว่าตระกูลเหยียนเป็นอะไรนะ”
หลังจากได้สติ เสิ่นซูโฉวก็ถามขึ้น
เมื่อได้ยินสิ่งที่เฉินโม่พูดต่อไป สีหน้าของเขาก็เย็นชาลงเรื่อยๆ ในดวงตาที่ลึกล้ำดุจสระน้ำเต็มไปด้วยจิตสังหารที่บ้าคลั่ง
...
“หัวหน้า”
เฉินโม่เพิ่งจะเดินออกจากกองบัญชาการ ฉินโซ่วที่รออยู่ข้างนอกก็รีบเดินเข้ามา
“เป็นอย่างไรบ้างขอรับ ท่านนายกองร้อยไม่ได้ทำให้ท่านลำบากใช่หรือไม่”
เฉินโม่ส่ายหน้า “ไม่เป็นไร แค่หักเงินเดือนไปเดือนเดียว”
ฉินโซ่วถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า “เมื่อครู่ท่านสุดยอดมากขอรับ หนึ่งต่อสอง เอาชนะนายกองธงสองคน แถมยังตัดมือเหยียนเหลียงไปข้างหนึ่งอีก ต่อไปหน่วยติงหั่วเห็นเราคงต้องเดินเลี่ยงแล้ว”
“ยังมีนางลี่เยวียนนั่นอีก ข้าไม่พอใจนางมานานแล้ว อาศัยว่าเพลงดาบดี พี่น้องเราถูกนางรังแกมาไม่น้อย”
"หึ อะไรคืออันดับหนึ่งใต้ร้อยยศ ยังไม่ถูกท่านกดขี่บดขยี้อยู่ดี..."
พูดไปได้ครึ่งทาง ฉินโซ่วก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง
หันไปมองตามสายตาของเฉินโม่ สีหน้าก็พลันแข็งทื่อ
เห็นเพียงเงาร่างสูงโปร่งยืนอยู่ด้านหลัง
ขายาว เอวบาง ผมหางม้าสูง แววตาเฉียบคม บนไหล่แบกดาบยาวกว่าสองเมตร
“นายกองธงลี่... ลี่...”
ริมฝีปากของฉินโซ่วขยับ พูดจาติดๆ ขัดๆ
ในทหารเทียนหลิน ตั้งแต่นายทหารยศต่ำสุดไปจนถึงนายกองธง เกือบทุกคนเคยได้รับการ “ฝึกพิเศษ” จากนาง เมื่อนึกถึงประสบการณ์ต่างๆ ในอดีต ขาทั้งสองข้างของเขาก็สั่นเทา
ทว่าลี่เยวียนไม่ได้มองเขาเลยแม้แต่น้อย เดินตรงมาที่หน้าเฉินโม่แล้วกล่าวว่า “เจ้าแข็งแกร่งมาก”
เฉินโม่พยักหน้า “ข้ารู้”
“ข้ายอมรับว่าฉินโซ่วพูดถูก แต่นั่นเป็นเพียงชั่วคราว”
“ตอนนี้เป็นเจ้าที่กดข้าอยู่ แต่ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะต้องกดเจ้าให้ได้”
ลี่เยวียนพูดด้วยน้ำเสียงสงบและจริงจัง ราวกับกำลังบอกเล่าความจริง
เฉินโม่ถึงกับพูดไม่ออก
หลังจากนั้นครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า
“ขออภัย ข้ายังชอบอยู่ข้างบนมากกว่า”
“ส่วนเจ้า ไม่ช้าก็เร็วก็จะชินเอง ถูกกดอยู่ข้างล่าง... จริงๆ แล้วก็สบายดีเหมือนกัน”
ลี่เยวียนเลิกคิ้ว ไม่รู้ว่าทำไม แต่รู้สึกว่าคนผู้นี้พูดจาแปลกๆ
แต่ไม่เป็นไร นางจะใช้ฝีมือพิสูจน์ตนเอง
“ว่าด้วยเรื่องเพลงดาบ ข้าไม่แพ้ใคร”
“ดาบคือจ้าวแห่งผู้พิชิต ชักดาบพิชิตศัตรูทั่วหล้า นี่คือวิถีของข้า”
[จบแล้ว]