บทที่ 13 - สหายรักของข้า...เก็บมือขึ้นมา
บทที่ 13 - สหายรักของข้า...เก็บมือขึ้นมา
บทที่ 13 - สหายรักของข้า...เก็บมือขึ้นมา
◉◉◉◉◉
พลังดาบอันเกรี้ยวกราดแผ่พุ่งอย่างบ้าคลั่ง
ดาบสีดำราวกับข้ามผ่านมิติ พุ่งเข้าประชิดเหยียนเหลียงในชั่วพริบตา
เหยียนเหลียงไม่ทันตั้งตัว ไม่อาจหลบหลีกได้ทัน พลังดาบอันเย็นเยียบพุ่งตรงเข้าสู่ลำคอ เขาราวกับ “เห็น” ภาพศีรษะตนเองหลุดจากบ่า
ฉัวะ
เสียงโลหะกระทบกันบาดหู
ดาบถูกปัดป้องกระเด็นออกไป หญิงสาวในชุดรัดรูปยืนพิงดาบอยู่
แววตาเฉียบคม ผมสีดำมัดเป็นหางม้าสูง ในมือถือดาบยาวสองคม ยาวเจ็ดฉื่อ ตัวดาบสูงกว่าร่างของนางเสียอีก
นี่คือดาบสังหารม้าในกองทัพ ไม่มีผู้ใดพกติดตัว แต่เมื่ออยู่ในมือนางกลับไม่รู้สึกขัดตาแม้แต่น้อย
“พอได้แล้ว...”
นางยังพูดไม่ทันจบ ดาบก็วกกลับมาอีกครั้ง
เฉินโม่ยังไม่ยอมหยุดมือ
แววตาของหญิงสาวฉายแววโกรธเกรี้ยว ถือดาบเข้าปะทะ
ฉัวะ
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ
เสียงปะทะกันดังรัวราวกับเสียงกลอง
ไม่มีกระบวนท่าที่สวยงาม ทั้งสองคนใช้เพียงพลังดาบเข้าปะทะกันซึ่งๆ หน้า
หญิงสาวมีสีหน้าประหลาดใจ ยิ่งสู้ยิ่งตกใจ
ดาบของนางเล่มนี้หลอมจากเหล็กกล้าชั้นดี หนักกว่าร้อยชั่ง เมื่อใช้ร่วมกับเพลงดาบที่เปิดกว้างและรุนแรง ถนัดในการใช้พลังกดดันผู้อื่นมากที่สุด
แต่เมื่อปะทะกันหลายกระบวนท่า กลับไม่เป็นฝ่ายได้เปรียบแม้แต่น้อย
เฉินโม่ใช้เพียงดาบยาวสามฉื่อ ก็สามารถกดดันนางได้อย่างสิ้นเชิง
เมื่อเฉินโม่ฟันดาบที่ห้าออกมา นางยังไม่ทันได้สลายพลังดาบเก่า ดาบที่หกก็มาถึงตรงหน้าแล้ว
ข้อมือของหญิงสาวชาไปหมด ดาบถูกสะบัดลอยขึ้นไปในอากาศ
ดาบพุ่งเฉียดร่างของนางไป มุ่งตรงไปยังเหยียนเหลียงที่อยู่ด้านหลัง
“มาดี”
หญิงสาวช่วยยื้อเวลาไว้ได้พอสมควร บัดนี้เหยียนเหลียงเตรียมพร้อมแล้ว
เขาสวมสนับมือที่มือทั้งสองข้าง ปลายหมัดเปล่งประกายสีทองคำ ตะโกนลั่นแล้วชกออกไป
โฮก
พลังหมัดราวกับมีเสียงคำรามของพยัคฆ์
หมัดคำรามพยัคฆ์ เพลงหมัดระดับปฐพีขั้นต่ำ มีพลังทำลายล้างรุนแรงในระยะประชิด
“พลังเก่าของเจ้าหมดสิ้น พลังใหม่ยังไม่เกิด ข้าใช้ความได้เปรียบนี้ หมัดนี้ดูซิว่าเจ้าจะรับได้อย่างไร”
“ทุกคนเห็นกันอยู่ ข้าป้องกันตัวโดยชอบธรรม สังหารเจ้าก็ไม่ผิด วันนี้ข้าจะเอาชีวิตสุนัขของเจ้า”
มุมปากของเหยียนเหลียงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่ากลัว
เฉินโม่มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งก็จริง แต่เขาก็มิใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ
ขอเพียงมีเหตุผล ถึงแม้เรื่องจะไปถึงตำหนักบูรพาและองค์ไทเฮา เขาก็ไม่กลัว
ทว่าในชั่วพริบตาที่ดาบและหมัดปะทะกัน แสงดาบกลับฟันผ่านแสงสีทองราวกับมีดร้อนตัดเนย ดาบสะบัดขึ้น เหยียนเหลียงรู้สึกเพียงว่าข้อมือเย็นวาบ มือขวาที่สวมสนับมือก็ลอยขึ้นไปในอากาศแล้ว
ยังไม่ทันรู้สึกเจ็บปวด ดาบที่แปดก็ฟันมาที่คอของเขาแล้ว
“พอได้แล้ว...”
เสียงทุ้มดังขึ้น
การเคลื่อนไหวของเฉินโม่ราวกับถูกทำให้ช้าลงนับครั้งไม่ถ้วน
ชายวัยกลางคนในชุดผ้าไหมปรากฏตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสอง ใช้นิ้วชี้ดีดไปที่คมดาบเบาๆ
เปรี้ยง
ดาบหลุดมือกระเด็นไปปักอยู่บนเสาหิน ด้ามดาบสั่นสะเทือนไม่หยุด
จนกระทั่งบัดนี้ ฝ่ามือที่ขาดจึงตกลงสู่พื้น
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัด
ทุกคนตกตะลึง มองดูภาพนี้อย่างไม่เชื่อสายตา
หน่วยติงหั่วและหน่วยกุ่ยสุ่ยมีความสัมพันธ์ที่เลวร้าย ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างลับๆ มาโดยตลอด แต่กลับไม่เคยมีใครกล้าลงมือสังหารกันอย่างเปิดเผยเช่นนี้
เมื่อครู่หากมิใช่นายกองร้อยหน่วยกุ่ยสุ่ยเข้ามาขวางไว้ เกรงว่าเหยียนเหลียงคงศีรษะหลุดจากบ่าไปแล้ว
ที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าคือ เฉินโม่กลับสามารถเอาชนะนายกองธงทั้งสองคนได้
เขาแข็งแกร่งขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน
“เฉินโม่”
เหยียนเหลียงกุมข้อมือที่เลือดไหลทะลัก ดวงตาแดงก่ำราวกับจะกินคน
“ทำร้ายเพื่อนร่วมงานในที่สาธารณะ วางแผนสังหารขุนนางราชสำนัก นี่เป็นความผิดมหันต์”
“เฉินโม่ เจ้าจบสิ้นแล้ว”
หลังจากได้สติ เหยียนสวินก็ตะโกนโหวกเหวกอยู่ข้างๆ
ทว่าเฉินโม่เพียงแค่เหลือบมองไปแวบหนึ่ง ก็ทำให้เขาเงียบเสียงลงทันที เกือบจะกัดลิ้นตัวเอง
คนบ้านี่กล้าแม้กระทั่งฟันนายกองธง แล้วนับประสาอะไรกับนายกองธงน้อยอย่างเขา
เฉินโม่มีสีหน้าดูถูก
เหยียนสวินเป็นเพียงตัวตลก ไม่ค่าควรแก่การใส่ใจ ที่เมื่อครู่ออกมาเยาะเย้ย ก็เพราะได้รับคำสั่งจากเหยียนเหลียง
หากไปถือสากับคนประเภทนี้ ก็เท่ากับลดเกียรติตนเองลง
ตีงูต้องตีที่หัว
ในเมื่ออยากจะเล่น ก็เล่นให้ใหญ่ไปเลย
...
“เอะอะโวยวายอะไรกัน”
“หืม”
เสียงฝีเท้าดังขึ้น ร่างหลายสายเดินเข้ามาในสนามฝึก
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ทุกคนก็ตกตะลึง
ชายชราผมขาวคนหนึ่งขมวดคิ้ว กล่าวเสียงเข้มว่า “ใครจะบอกข้าได้บ้างว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ท่านฉู่...”
เหยียนสวินราวกับเห็นผู้ช่วยให้รอดชีวิต วิ่งโซซัดโซเซเข้าไป เล่าเรื่องราวให้ฟังคร่าวๆ
ชายชราผมขาวมองไปที่เฉินโม่ แววตาเต็มไปด้วยความโกรธ
“เฉินโม่ นี่เป็นฝีมือของเจ้าหรือ”
เฉินโม่ยืนกอดอก ไม่เห็นชายชราผู้นี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
“ดี ดีมาก”
ชายชราผมขาวโกรธจนหัวเราะ “ขาดงานโดยไม่มีเหตุผลหลายวัน ตามกฎหมายต้องถูกโบยห้าสิบไม้ บัญชีนี้ข้ายังไม่ได้สะสางกับเจ้า เจ้ายังกล้าทำร้ายเพื่อนร่วมงานในที่สาธารณะ ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสอีก”
“ฝ่าฝืนกฎหมายต้าหยวน จับกุมทันที วันนี้แม้แต่พ่อของเจ้ามาก็ช่วยเจ้าไม่ได้”
ชายชราผมขาวสะบัดแขนเสื้อ ยื่นมือออกไปหมายจะจับเฉินโม่
ทันใดนั้น ชายในชุดผ้าไหมก็ก้าวออกมาหนึ่งก้าว ขวางอยู่หน้าชายชราผมขาว
“เสิ่นซูโฉว หรือว่าเจ้าก็จะขัดขืนกฎหมายอย่างเปิดเผย เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับเขางั้นรึ”
ชายชรากล่าวอย่างโกรธเคือง
เสิ่นซูโฉวกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “เฉินโม่เป็นคนของหน่วยกุ่ยสุ่ยของข้า ยังไม่ถึงตาเจ้ามาสั่งสอน ถึงแม้จะมีความผิด ก็ควรจะส่งให้สามกรมร่วมกันพิจารณาคดี และอีกอย่าง...”
“เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงจะมาเป็นตัวแทนกฎหมายต้าหยวนได้”
“เจ้า”
ชายชราผมขาวโกรธจนพูดไม่ออก
ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน บรรยากาศตึงเครียด
ในขณะนั้นเอง เฉินโม่ก็กระแอมไอ กล่าวว่า “ท่านฉู่เข้าใจผิดแล้ว ข้าไปทำร้ายเพื่อนร่วมงานตอนไหนกัน”
ชายชราผมขาวหัวเราะเยาะ “ต่อหน้าธารกำนัล เจ้ายังจะคิดปฏิเสธอีกหรือ”
เฉินโม่กางมือออก ทำหน้าตาไร้เดียงสา “นายกองธงเหยียนเป็นสหายรักของข้า รักใคร่กันดุจพี่น้อง เมื่อครู่เป็นเพียงการประลองฝีมือกัน พลาดพลั้งไปบ้าง นี่คงไม่ถือว่าฝ่าฝืนกฎหมายต้าหยวนกระมัง”
“ผายลม”
“ใครเป็นสหายรักกับเจ้า...”
เหยียนเหลียงโกรธจนทนไม่ไหว
แต่คำพูดต่อไปของเฉินโม่ กลับทำให้เขาใจหายวาบ
“นายกองธงเหยียนช่างเป็นคนขี้ลืมเสียจริง เมื่อไม่กี่วันก่อนเรายังดื่มสุราพูดคุยกันอย่างสนุกสนานที่หออี้ชุ่ยมิใช่หรือ”
“ตอนนั้นท่านยังเรียกแม่นางน้อยคนหนึ่งมา ต้องการกินนกสองตัวด้วยไม้เดียว ร่วมเป็นสหายร่วมอุดมการณ์กับข้า... แต่ข้าเป็นคนรักสะอาด ไม่ชอบวิธีการเล่นแบบนี้ จึงปฏิเสธไปอย่างสุภาพ”
“ข้ายังจำได้ว่า แม่นางน้อยคนนั้นเป็นชาวเถื่อน...”
“เดี๋ยวก่อน”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหยียนเหลียงก็รีบขัดจังหวะ เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว
เฉินโม่ยิ้มพลางเสริมว่า “เป็นคนสวยมาก”
“เรื่องไร้สาระอะไรกัน นี่มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องวันนี้”
ชายชราผมขาวขมวดคิ้ว
เหยียนเหลียงหายใจหอบถี่ เหลือบมองเฉินโม่แวบหนึ่ง กล่าวเสียงต่ำว่า “ท่านใต้เท้า นายกองธงเฉินพูดถูกแล้ว เมื่อครู่เป็นการประลองยุทธ์กันจริงๆ ข้าฝีมือไม่สู้เขา โทษเขาไม่ได้”
“อะไรนะ”
ชายชราผมขาวหน้าตาแข็งทื่อ
ทั่วทั้งสนามก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที
ใครๆ ก็ดูออกว่าเมื่อครู่เฉินโม่จงใจทำร้ายคน
ทั้งสองคนเป็นไม้เบื่อไม้เมากันมาตลอด เหยียนเหลียงจะยอมกลืนความโกรธนี้ลงไปได้อย่างไร
“พี่ ท่านเป็นอะไรไป...”
เหยียนสวินมีสีหน้างุนงง
“หุบปาก”
เหยียนเหลียงถลึงตาใส่เขา เก็บมือที่ขาดขึ้นจากพื้น แล้วรีบเดินจากไปอย่างร้อนรน
“ช้าก่อน”
เฉินโม่เอ่ยขึ้น
“เจ้ายังจะต้องการอะไรอีก”
เหยียนเหลียงกำหมัดแน่นกล่าว
เฉินโม่ไขว้หลังพลางกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า “น้องชายของท่านปากไม่มีหูรูด พูดจาข้าไม่ชอบฟัง พี่เหยียนคิดว่าเรื่องนี้ควรทำอย่างไรดี”
เหยียนเหลียงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง มือซ้ายจับมือขวา ตบหน้าเหยียนสวินฉาดหนึ่ง
“พี่ ท่านตีข้าทำไม”
เหยียนสวินกุมใบหน้า ทั้งน้อยใจและไม่เข้าใจ
เหยียนเหลียงเห็นเฉินโม่ไม่มีปฏิกิริยา จึงกัดฟันแน่น เหวี่ยงแขนตบอย่างแรง
เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ
เหยียนสวินถูกตบจนมึนงง ใบหน้าบวมเป่งเหมือนหัวหมู ปากเต็มไปด้วยเลือด ฟันเหลืองทั้งปากร่วงกราว
“พอหรือยัง”
เสียงของเหยียนเหลียงแหบแห้ง
“쯧쯧.”
เฉินโม่มีสีหน้าทนดูไม่ได้ “ข้าเพียงแค่ให้พี่เหยียนสั่งสอนสองสามคำ นี่ลงมือหนักเกินไปแล้ว ลูกข่างยังไม่กล้าหมุนแบบนี้เลย”
เหยียนสวิน “...”
อกของเหยียนเหลียงกระเพื่อมขึ้นลง พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วเดินออกจากสนามฝึกอย่างรวดเร็ว
เฉินโม่ยกมือเรียกหลิวหม่างมากระซิบข้างหู
หลิวหม่างพยักหน้า เรียกพรรคพวกสองสามคน แล้วเดินตามไปอย่างรวดเร็ว
เฉินโม่หันกลับมามองทุกคน สายตาราวกับมีดคมกริบกวาดผ่านใบหน้าเหล่านั้น
สายตาที่สบกันก็แตกพ่าย ไม่มีใครกล้าสบตากับเขา
“เมื่อครู่พวกท่านไม่ได้หัวเราะอย่างมีความสุขหรอกหรือ”
“ทำไมไม่หัวเราะต่อล่ะ”
เฉินโม่หรี่ตากล่าว
ทั่วทั้งสนามฝึกเงียบกริบ ได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
[จบแล้ว]