บทที่ 6 - เหล่าลูกหลาน

บทที่ 6 - เหล่าลูกหลาน

ณ ระเบียงทางเดินที่เชื่อมระหว่างเรือนในกับลานด้านนอก ลวี่เซี่ยวผู้เป็นปู่และลวี่เชียนผู้เป็นหลานชาย ยืนกอดอกไพล่หลัง มองดูความวุ่นวายของเด็กรุ่นใหม่ในลานกว้าง เงาของคานไม้แกะสลักรูปมังกรและหงส์ทาบทับลงมา พรางใบหน้าของทั้งสองไว้ในความมืดมิด

ลวี่เซี่ยวเหลือบมองหลานชายที่ถอดแบบท่าทางมาจากตนได้อย่างหมดจด ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ

"เจ้าเชียน นานทีปีหนเจ้าถึงจะได้ออกมาเปิดหูเปิดตา ทำไมไม่ไปเล่นกับเด็ก ๆ ข้างนอกนั่นล่ะ?"

"โธ่ ท่านปู่ อย่าล้อผมเล่นเลยครับ ใบหน้าสภาพนี้ใครเขาจะกล้าออกไป?" ลวี่เชียนกรอกตาขึ้นฟ้า เขาสามารถจับน้ำเสียงหยอกเย้าของผู้เป็นปู่ได้ทันที

เขาถอยหลังเข้าไปซ่อนตัวในเงามืดให้มากยิ่งขึ้น พลางเงี่ยหูฟังเสียงเจี๊ยวจ๊าวที่ดังมาจากด้านนอก

"ขืนออกไปสภาพนี้ ได้เป็นที่สนใจจนดังระเบิดเถิดเทิงแน่" เขาชี้ที่รอยฟกช้ำบนใบหน้า นิ้วเผลอไปโดนแผลเข้าจนต้องสูดปาก "ซี๊ด— ท่านทวดมือหนักชะมัด ผมว่าท่านทวดกำลังแก้แค้นที่ผมดื้อแน่ ๆ"

"อะแฮ่ม!" ลวี่เซี่ยวกระแอมออกมาอย่างขบขัน คล้ายเห็นด้วยกับคำพูดที่ค่อนข้างปีนเกลียวของหลานชาย

"ท่านทวดน่ะไม่ใช่คนใจดีนักหรอกนะ มีแค่เราสองปู่หลานนี่แหละที่ท่านยอมให้เข้าหน้าได้ ไม่อย่างนั้นด้วยคำพูดเมื่อครู่นี้ เจ้าคงโดนท่านทวดลงโทษอย่างหนักไปแล้ว" ลวี่เซี่ยวถอนหายใจ

"เจ้าเนี่ยใจกล้าจริง ๆ ในหมู่บ้านมีแต่เจ้าคนเดียวเท่านั้นที่กล้าตีสนิทกับท่านทวด พวกเจ้ากง เจ้าเหลียง เจ้าเวิน หรือแม้แต่หนูฮวน เห็นท่านทวดทีไรเป็นต้องวิ่งหนีหางจุกตูดไปทุกราย"

"ผมก็รู้น่าว่าท่านทวดไม่ใช่คนอ่อนโยน ในใจท่านต้องถือตระกูลลวี่เป็นอันดับแรกเสมอ ถ้าผมไม่หวังให้ท่านช่วยถ่ายทอดวิชาให้ ใครจะอยากโดนซ้อมจนร่างบอบช้ำเป็นกระสอบทรายทุกวันล่ะครับ... โอ๊ย" ลวี่เชียนคลึงรอยฟกช้ำเบา ๆ ความเจ็บปวดทำเอาใบหน้าหล่อเหลาบิดเบี้ยวไปหมด

"ไอ้หนู เจ้าเนี่ยใจเด็ดกับตัวเองจริง ๆ!" ลวี่เซี่ยวพยักหน้าชื่นชม

เขามีหลานชายสองคนและหลานสาวหนึ่งคนเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่พวกหลานชายมักเลือกใช้ทางลัด ไม่มีความสามารถโดดเด่นใด ๆ ส่วนหลานสาวอย่างลวี่ฮวนแม้จะเก่งกาจแต่ก็เป็นผู้หญิง... น้องสี่ช่างโชคดีเหลือเกินที่ได้หลานชายที่เก่งกาจปานเทพเช่นนี้มา

แม้จะไม่มี 《วิชาวิญญาณกระจ่าง》 แต่ราวกับว่าสวรรค์ได้ชดเชยให้แทน พรสวรรค์ในการฝึกปราณของเด็กคนนี้เรียกได้ว่าพันปีจะมีสักคนเดียว "พลังดั่งใจ" ในมือของเขาสามารถพลิกแพลงได้หลากหลายรูปแบบ เพียงแค่นั่งสมาธิครู่เดียวก็สามารถสัมผัสถึงปราณได้แล้ว ฝึกหนักมาเป็นร้อยเป็นพันวันก็ไม่เคยปริปากบ่นแม้แต่น้อย

ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นเครื่องจักรสังหารอย่างแท้จริง... เป็นอัจฉริยะที่น่าหวาดหวั่น

อายุเพียงสิบสองปี แต่จำนวนเด็กคนอื่น ๆ ในหมู่บ้านที่ถูกเขาซ้อมจนสะบักสะบอมนั้นนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งลุงและอาบางคนก็ยังพ่ายแพ้ต่อพลังดั่งใจของเขา

มิน่าเล่า พ่อของเขาผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิต ถึงยอมสวมบทบาทล้อเล่นในฐานะปู่กับหลานชายคนนี้

"เฮอะ ๆ หากต้องการให้ผู้อื่นเกรงใจสามส่วน เราจะต้องโหดร้ายกับตนเองเจ็ดส่วน ท่านทวดของท่านทำให้คนหวาดกลัวได้ถึงเพียงนั้น ไม่ใช่เพราะท่านโหดร้ายกับผู้อื่นเท่านั้น แต่ท่านโหดร้ายต่อตนเองและตระกูลลวี่ยิ่งกว่าไม่ใช่หรือครับ?"

ลวี่เชียนยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ ดวงตาของเขาฉายประกายความบ้าคลั่ง เขาหันไปมองเด็ก ๆ จากตระกูลต่าง ๆ ที่กำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนานในชุดสวยงามเหล่านั้น

"ดีจังนะ... แต่มันไม่ใช่ที่ของผม เส้นทางของผมไม่ได้อยู่ตรงนั้น"

"ไอ้เด็กแก่แดดเอ๊ย เรื่องเส้นทางของแกน่ะพักไว้ก่อน เอาตัวให้รอดในงานวันนี้ให้ได้ก่อนเถอะ" ลวี่เซี่ยวเห็นลวี่เชียนทำท่าทีปลงตกราวกับคนชราก็อดหัวเราะไม่ได้ เขาเอื้อมมือไปลูบหัวหลานชาย

"คุณอาลวี่ ท่านอยู่ตรงนี้นี่เอง"

เด็กหญิงผมสีชมพูวิ่งเข้ามาหา ในมือถือกระปุกยาอยู่

"พี่ชายตระกูลลวี่ รับนี่ไปสิคะ นี่คือยาทาแผลของตระกูลเรา ทาประเดี๋ยวเดียวก็หายแล้ว" ลู่หลิงหลงวิ่งมาหยุดตรงหน้าและยื่นยาให้

"ขอบใจนะ ฉันชื่อลวี่เชียน เรียกชื่อเฉย ๆ ก็ได้" ลวี่เชียนก้าวออกจากเงามืด รับยามาแล้วทาป้ายลงบนใบหน้าทันที

"ซี้ด—" ยาสีดำสนิทปกปิดรอยฟกช้ำ กลิ่นหอมเย็นของสมุนไพรช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

"พวกเจ้าเด็ก ๆ คุยกันไปเถอะ ข้าขอไปสนทนากับพวกผู้เฒ่าสักครู่" ลวี่เซี่ยวเดินปลีกตัวออกไป ปล่อยให้เด็กทั้งสองอยู่ด้วยกันตามลำพัง

"ฉันไม่เป็นไรหรอก นั่งเล่นคนเดียวได้ เธอไปทำธุระเถอะ" ลวี่เชียนทายาเสร็จก็ปิดฝา ยื่นคืนให้ลวี่หลิงหลงพร้อมรอยยิ้มอันสดใส

"ไม่ยุ่งหรอก งานเตรียมการเสร็จสิ้นตั้งนานแล้ว" ลวี่หลิงหลงโบกมือ ผมเส้นที่ชี้โด่เด่อยู่บนศีรษะก็ขยับดุ๊กดิ๊กไปมา

เธอมองใบหน้าของลวี่เชียน ทำท่าราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง "เอ่อ... ลวี่เชียน ถ้ามีเรื่องลำบากใจอะไรก็บอกได้นะ" เธอชี้ไปยังรอยฟกช้ำที่ถูกยาทาปกปิดไว้

"ไม่มีอะไรหรอก แค่ซ้อมมือกับท่านทวดแล้วโดนท่านทุบมา ขอบใจที่เป็นห่วง" ลวี่เชียนตอบอย่างสบายอารมณ์ เขารู้สึกประทับใจในความใส่ใจของตระกูลลวี่อย่างแท้จริง แม้แต่เด็กตัวเล็กเพียงนี้ก็ยังรู้จักดูแลแขกที่ได้รับบาดเจ็บ นี่แหละคือมารยาทของตระกูลผู้ดีเก่าแก่ เมื่อเทียบกับตระกูลลวี่ที่เขาเคยประสบพบเจอซึ่งมีแต่ความดิบเถื่อน ที่นี่ดูเป็นมิตรและมีความเป็นมนุษย์มากกว่ามากนัก

"ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีเลย นึกว่าเกิดอุบัติเหตุเสียอีก" ลวี่หลิงหลงเก็บยา จากนั้นกวักมือเรียก "ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาไปทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่!"

สาวน้อยกระโดดโลดเต้นนำทางไป ผมสีชมพูของเธอปลิวไสวอยู่ท่ามกลางแสงแดด ลวี่เชียนเดินตามผ่านระเบียงทางเดิน ลอดซุ้มประตูวงพระจันทร์ จนกระทั่งมาถึงลานบ้านอีกแห่งหนึ่ง

"หลิงหลงมาแล้ว!"

ทันทีที่พวกเขาพ้นภูเขาจำลองเข้าไปในลาน เสียงทักทายที่เซ็งแซ่ก็ดังขึ้น

"ทุกคน! นี่คือลวี่เชียน จากหมู่บ้านสกุลลวี่!" สาวน้อยวัยสิบเอ็ดสิบสองปีแนะนำเพื่อนใหม่ด้วยน้ำเสียงสดใส ราวกับหัวหน้าแก๊งเด็กที่กำลังพาเพื่อนใหม่เข้าพวก

"ลวี่เชียน นี่คือพี่ชายของฉัน ลู่หลิน" ลวี่หลิงหลงพาเขามาหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่มผมดำที่สวมชุดคอจีนสีแดง"

"ยินดีที่ได้รู้จัก" ลู่หลินยิ้มอย่างเป็นมิตร พลางยื่นมือออกมา

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ!" ลวี่เชียนยิ้มตอบ พลางจับมือขาวสะอาดไร้ริ้วรอยคู่นั้น

นี่สินะคือคนที่ท่านทวดสั่งให้ตบจนร้องไห้?

ลวี่เชียนพิจารณาเด็กหนุ่มรูปลักษณ์คุณชายผู้อ่อนโยนตรงหน้าแล้วรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาอย่างประหลาด นี่คงเป็นสัญชาตญาณดิบของคนตระกูลลวี่ที่มักจะหมั่นไส้พวกผู้ดีตีนแดงตะแคงตีนเดินเป็นปกติอยู่แล้วกระมัง

ลวี่เชียนสร้างรอยยิ้ม พลางทักทายตอบรับไมตรีจิตจากทุกคนอย่างสุภาพ... ด้วยความเสแสร้งอย่างที่สุด

(จบแล้ว)