บทที่ 5 - แผนการของลวี่สือ

บทที่ 5 - แผนการของลวี่สือ

ลานกว้างเต็มไปด้วยผู้คนคลาคล่ำ จอมยุทธ์จากทั่วทุกสารทิศต่างมารวมตัวกันเพื่ออวยพรวันเกิด ภายในโถงกลาง บรรดาผู้อาวุโสนั่งล้อมรอบเจ้าภาพอย่างลู่จิน ส่วนลานด้านนอกนั้นเต็มไปด้วยคนรุ่นหนุ่มสาวและเด็กรุ่นหลัง เช่น ลวี่เชียน

"สวัสดีครับปู่ลวี่!"

ลวี่สือเดินผ่านลานกว้าง ผู้คนต่างประสานมือคารวะ

"อืม!" ลวี่สือพยักหน้าตอบรับเบา ๆ โดยไม่ชายตามองใครเลย สายตาของเขามุ่งตรงไปเบื้องหน้า ไม่ต้องพูดถึงบารมีของตระกูลลวี่ เพียงแค่ระดับอาวุโสและรุ่นของเขาก็ถือว่าสูงสุดในสถานที่แห่งนี้แล้ว โดยปกติเขาจะทำหน้าเย็นชาใส่คนอื่นเสมอ การที่เขายอมพยักหน้าให้นั้น นับว่าเขาใจกว้างเป็นพิเศษแล้วในวันนี้

เมื่อเข้าสู่เขตเรือนใน บรรยากาศของบ้านตระกูลลู่ยิ่งดูหรูหราประณีตมากขึ้น

"พวกเจ้ารออยู่ข้างนอกก่อน ข้าจะเข้าไปทักทายพวกเขาสักหน่อย" ลวี่สือหันไปสั่งลวี่เซี่ยวและลวี่เชียน ทิ้งทั้งสองไว้ที่ลานด้านนอก แล้วเดินตรงเข้าไปยังโถงกลาง

"ท่านผู้เฒ่าลวี่มาถึงแล้ว!" ผู้ประกาศหน้าประตูตะโกนเสียงดัง เมื่อเห็นท่าเดินอันองอาจของลวี่สือ

ทันทีที่ก้าวข้ามธรณีประตู ใบหน้าของลวี่สือพลันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม เขาตะโกนทักทายลู่จินซึ่งนั่งเป็นประธานอยู่เสียงดัง

"ลู่จิน! บ้านเจ้าดูดีกว่าหมู่บ้านกันดารของข้าเยอะเลยนะ!"

"เกรงใจเกินไปแล้ว... ไอ้เม่น! วันนี้ทำไมเจ้าถึงพูดจาดีนัก? แถมใบหน้าก็ดูเป็นมิตรขึ้นจนผิดวิสัยอย่างยิ่ง"

ลู่จินในชุดผ้าไหมสีแดงสดนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน เดิมทีกำลังพูดคุยอยู่กับฟางต้งเทียน เจ้าสำนักฉวนจิน พอได้ยินเสียงร่าเริงของลวี่สือก็หันขวับมามองด้วยความตกใจ เมื่อเห็นรอยยิ้มอันอบอุ่น (ที่ดูเสแสร้งอย่างยิ่ง) บนใบหน้าของลวี่สือ เขาก็ถึงกับขนลุกซู่ เขามองลวี่สือที่กำลังเดินเข้ามาด้วยความระแวง และอดไม่ได้ที่จะพูดเหน็บแนมเพื่อหยั่งเชิง

"หน้าข้ามันแก่ชรา สู้ใบหน้าอันหล่อเหลาของเจ้าไม่ได้หรอก แต่วันนี้เป็นวันมงคลของเจ้า ข้าจะทำหน้าบูดใส่ได้อย่างไรกันเล่า"

ลวี่สือแย้มยิ้มกว้างราวกับได้พบเพื่อนสนิทที่เติบโตมาด้วยกัน เพราะวันนี้เขามุ่งมั่นที่จะพาคนมาก่อกวนงานเลี้ยง หากเขาไม่แสดงสีหน้ายิ้มแย้มไว้ก่อน เกรงว่าลู่จินคนขี้งอนจะพาลโกรธเอาได้ในภายหลัง

เมื่อนึกถึงคราวที่ลู่จินเคยถูกจางจือเหวยตบหน้าในอดีต รอยยิ้มของลวี่สือก็ยิ่งดูจริงใจขึ้นไปอีกนิด

"เจ้า..." ลู่จินมองรอยยิ้มอันน่าขนลุกนั้นพลางรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขามีลางสังหรณ์ว่าเจ้าเม่นเฒ่านี่ต้องกำลังวางแผนการร้ายบางอย่างอย่างแน่นอน

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากเอ่ยถาม เสียงประกาศก็ดังขึ้นแทรก

"ท่านปรมาจารย์ฟ้า เสด็จถึงแล้ว!"

เมื่อเสียงประกาศสิ้นสุดลง ทุกคนในห้องก็พลันหุบยิ้ม ปรับสีหน้าให้สำรวม ลุกขึ้นยืนพร้อมเพรียงราวกับนัดหมาย ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังประตู

"ตาลู่ คราวนี้ข้าไม่ได้มาสายใช่ไหม"

จางจือเหวยในชุดนักพรตสีน้ำเงินเข้มเดินเข้ามา ริมกายมีเด็กรับใช้หน้าตาจิ้มลิ้มผู้มีจุดสีแดงชาดอยู่กลางหน้าผากเดินตามติดมาด้วย

ทันทีที่ก้าวเข้าประตู ลู่จินก็รีบรุดเข้าไปต้อนรับ แขกเหรื่อคนอื่น ๆ ก็ขยับตามไปเช่นกัน

"เจ้าจมูกวัว แกหลอกด่าใครกันแน่ฮะ" ลู่จินจูงมือท่านปรมาจารย์ฟ้าเดินเข้ามา สีหน้าของเขาเปื้อนยิ้มอย่างจริงใจ ราวกับได้พบกับสหายเก่าแก่

"ท่านปรมาจารย์ฟ้า"

"สวัสดีขอรับท่านปรมาจารย์"

ผู้คนในห้องต่างประสานมือคารวะทักทายด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

"ดี ดี ดี ทุกคนสบายดีหรือเปล่า" ปรมาจารย์ฟ้าโบกมือทักทายอย่างเป็นกันเอง ราวกับผู้นำที่ลงพื้นที่เยี่ยมเยียนประชาชน

"งานใหญ่โตยิ่งนักหนา"

ด้านหลังฝูงชน ชายชราร่างท้วมในชุดสีเขียวลายมงคลกำลังถือไม้เท้า ดวงตาเรียวเล็กของเขาหรี่ลง รอยยิ้มที่ดูเหมือนใจดีแต่แฝงไว้ด้วยความอำมหิตปรากฏบนใบหน้า นั่นคือ หวังไอ่

"เจ้าอ้วน!"

ลวี่สือมองหวังไอ่ที่กำลังยิ้มเจ้าเล่ห์ดุจจิ้งจอก ก่อนจะเดินเข้าไปทักทาย

"เจ้าเม่น!" หวังไอ่ลืมตาขึ้น หันมามองลวี่สือ แล้วส่งยิ้มที่ดูจริงใจขึ้นเพียงเล็กน้อยให้

"เป็นอย่างไรบ้าง? อิจฉาข้าหรือเปล่า" ลวี่สือมายืนอยู่ข้าง ๆ มองไปยังจางจือเหวยที่ถูกผู้คนห้อมล้อมอยู่กลางวง

"แกไม่ริษยาหรือไง? นั่นมัน 'หนึ่งเดียวในใต้หล้า' เชียวนะ" หวังไอ่เหลือบมองค้อน พร้อมกับชี้ไปยังมือของตนที่กำลังถือไม้เท้า

"เฮอะ! ถ้าไม่ริษยาก็บ้าแล้ว แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ได้แซ่ลวี่" ลวี่สือมองตามนิ้วโป้งนั้น ก่อนจะหันไปจับจ้องจางจือเหวยซึ่งกำลังหัวเราะพูดคุยอยู่กับลู่จิน

"มีธุระอะไรถึงมาหาข้า?" หวังไอ่เคาะไม้เท้าเบา ๆ พลางเดินเลี่ยงออกมายังมุมสงบ

"มีเรื่องจะคุยหน่อยน่ะ อยากดูเรื่องสนุก ๆ ไหม?" ลวี่สือเดินตามไปติด ๆ ทั้งสองคนยืนอยู่ในมุมอับ ลวี่สือเอ่ยถามอย่างเปิดเผย

"เรื่องสนุกอะไร?"

"จำงานวันเกิดท่านลู่กงได้หรือไม่? ตอนที่ลู่จินโดนตบหน้าน่ะ พอเสร็จงานเลี้ยงนี้ ข้าจะยุให้พวกเด็ก ๆ ประลองฝีมือกัน แกช่วยเป็นลูกคู่ให้ข้าหน่อยแล้วกัน"

"ได้สิ เรื่องแค่นี้ง่ายมาก แหม... เรื่องวันนั้นใครจะลืมลง ลู่จินนี่มันหน้าหนาจริง ๆ โดนจางจือเหวยตบซะหงายขนาดนั้น ยังจะเดินตามติด ๆ อยู่อีก" ดวงตาของหวังไอ่เป็นประกายวูบวาบ เขาทอดมองลู่จินซึ่งกำลังหัวเราะร่าอยู่บนเก้าอี้ประธานด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

มือเหี่ยวย่นของเขาลูบคลำหัวไม้เท้า หวังไอ่กำลังครุ่นคิดหาคำพูดเพื่อเปิดประเด็นสนทนา

"นึกออกแล้ว! จำได้ว่าเมื่อหลายปีก่อน เด็กตระกูลลู่คนหนึ่งฝึก 'ปราณย้อนชีพสามชั้น' สำเร็จ... เฮอะ ลู่จินนี่มันไม่เลือกวิธีการจริง ๆ กล้าไปขุดวิชาของคนอื่นมาให้คนในบ้านฝึกอย่างหน้าตาเฉยได้อย่างไร"

"ฉายา 'ผู้ไร้มลทิน' ก็เป็นแค่เรื่องหลอกตัวเองเท่านั้นแหละ"

"ช่างมันเถอะ ค่อยดูกันไปยาว ๆ"

"ท่านย่ากวนจากดินแดนอีสาน เดินทางมาถึงแล้ว!"

"ไอ้ลู่! บ้านแกนี่รวยขึ้นทุกปีเลยนะ เทียบกับถิ่นกันดารของฉันไม่ได้เลยจริง ๆ!"

เสียงห้าวหาญนั้นดังแทรกคำประกาศ กลบเสียงจอแจในห้องโถงจนเงียบกริบไปในทันที

หวังไอ่ซึ่งกำลังยิ้มเก้อเพื่อจะสนทนาต่อ เมื่อได้ยินเสียงนี้ก็หุบยิ้มร้ายลงทันที พลันเปลี่ยนท่าทีเป็นตาแก่ใจดีผู้แสนอบอุ่น ดวงตาหยีลงเป็นเส้นตรง เต็มไปด้วยความยินดีปรีดา

"เดี๋ยวค่อยคุยกัน!"

หวังไอ่กล่าวทิ้งท้ายสั้น ๆ ก่อนจะทิ้งลวี่สือไว้ตรงนั้น เขาหิ้วไม้เท้าพุ่งตัวไปยังประตูอย่างรวดเร็ว ด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อว่าคนแก่ร่างอ้วนจะสามารถทำได้

"สือฮวา!"

"เหอะ! หมดมาดไปเลย" ลวี่สือมองตามหลังสหายด้วยความระอา

ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีสตรีมากมายมาเสนอตัวให้ถึงที่แล้ว เขายังคงเฝ้าเพ้อถึงแต่ กวนสือฮวา อยู่ได้

ตั้งแต่สมัยยังเป็นวัยหนุ่ม หวังไอ่ได้ติดตามบิดาไปพบกับแม่หมอท่านนี้ และเจ้าอ้วนก็หลงใหลในความอาจหาญของนาง

ครั้งที่ลวี่สือเดินทางไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ เขายังเคยถูกขอร้องให้ช่วยนำจดหมายรักไปมอบให้นางด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่กวนสือฮวาเป็นคนซื่อตรงและถือในสัตย์ นางไม่ชอบความสกปรกโสมมของตระกูลหวัง จึงไม่ชายตาแลหวังไอ่เลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)