บทที่ 4 - งานวันเกิดสกุลลู่

บทที่ 4 - งานวันเกิดสกุลลู่

ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ โผล่พ้นขอบฟ้าทิศตะวันออก ย้อมเมฆให้เป็นสีแดงฉาน แสงอรุณยามเช้าสาดส่องเข้ามาในตำหนักเทพเจินอู่ ผสานกับแสงเทียนทำให้มุมหนึ่งของวิหารสว่างไสวขึ้น

"รอยแผลบนหน้าเจ้านี่ได้มาตั้งแต่ตอนนั้นเลยรึ" นักพรตหยุนหลงจ้องมองรอยฟกช้ำบนใบหน้าลวี่เชียน สีหน้าเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นพูดไม่ออก

"เปล่าครับ อันนี้เพิ่งโดนมาทีหลัง" ลวี่เชียนส่ายหน้า

"ส่วนเรื่องที่ตบหน้าลู่หลินจนร้องไห้นั้น มันไม่ได้เป็นอย่างที่เขาลือกันสักหน่อย"

นักพรตหยุนหลงพยักหน้ารับอย่างคลางแคลง เป็นเชิงบอกให้เขาเล่าเรื่องต่อไป

"สามวันก่อน ในงานวันเกิดตระกูลลู่ เราแค่ประลองกันตามปกติ..."

ลวี่เชียนคุกเข่าอยู่บนเบาะรองนั่ง หันหลังให้แสงอาทิตย์ และเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสามวันก่อน

...

สามวันก่อน ณ บ้านตระกูลลู่ ภายในเมืองจินเหมิน ภาคเหนือ

ตระกูลลู่ย้ายฐานทัพจากภาคตะวันออกขึ้นมาปักหลักที่ภาคเหนือ คฤหาสน์ตระกูลลู่หลังใหม่ยังคงรักษารูปแบบอันเป็นเอกลักษณ์ กำแพงสูงตระหง่าน กระเบื้องสีดำสนิทดูมีมนต์ขลัง โครงสร้างประณีตวิจิตรบรรจง สมกับฐานะของตระกูล

ตระกูลลู่ปกครองด้วยกฎระเบียบและคุณธรรม อบรมสั่งสอนข้าให้เป็นวิญญูชน พวกเขาไม่มีวิชาประจำตระกูล แต่จะส่งข้าไปร่ำเรียนยังสำนักต่าง ๆ เพื่อป้องกันข้อครหาว่าแฝงตัวไปขโมยวิชา ดังนั้น ตระกูลลู่จึงมีกฎเหล็กที่ว่าห้ามข้าเรียนซ้ำสำนักเดียวกันเด็ดขาด

นโยบายเช่นนี้ทำให้ตระกูลลู่มีชื่อเสียงดีงามยิ่งขึ้นไปอีก ประกอบกับข้าเองก็มีพรสวรรค์ จึงเป็นที่ต้องการของสำนักต่าง ๆ มากมาย

วันนี้ ลู่จิน ผู้นำตระกูล เจ้าของฉายา "ผู้ไร้มลทิน" อายุครบ 100 ปี ทำให้บ้านตระกูลลู่คึกคักไปด้วยผู้คนหลั่งไหลเข้ามาอวยพร

หน้าประตูใหญ่ ลู่ฉยง บุตรชายของลู่จิน สวมชุดคอจีนสีแดง ยืนต้อนรับแขกเหรื่อด้วยรอยยิ้มอบอุ่น ข้างกายเขามีเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักคนหนึ่ง ยืนเลียนแบบท่าทางของผู้เป็นปู่ คอยประสานมือคารวะแขกเหรื่อ

ลวี่สือในชุดผ้าไหมสีแดงเข้มลายมงคล เดินนำหน้ามาอย่างผึ่งผาย ด้านหลังมีลวี่เซี่ยว (ปู่รอง) และลวี่เชียน เดินตามมาติดๆ

ลู่ฉยงซึ่งเพิ่งรับแขกเสร็จสิ้น เมื่อหันมาเห็นคณะของตระกูลลวี่ที่มาด้วยท่าทีเคร่งขรึม ก็รีบจูงมือลู่หลิงหลงเข้าไปหาทันที

“คุณอาลวี่ ขอเชิญด้านในครับ”

ลู่หลิงหลงกะจะคารวะตามธรรมเนียม แต่สายตาพลันสะดุดเข้ากับลวี่เชียนที่ยืนอยู่ข้างหลัง “พี่ชาย... หน้าพี่ไปโดนอะไรมาคะ?”

ลวี่เชียนสวมชุดยาวสีน้ำเงินเข้ม รูปร่างสูงโปร่ง เขาเป็นหนุ่มน้อยรูปงาม... หากไม่นับใบหน้าที่ดูบอบช้ำไปเสียหน่อย

เขาพยายามก้มหน้าลง ใช้ผมหน้าม้าปิดบังรอยช้ำเหล่านั้น แต่เมื่อโดนเด็กน้อยทักก็ไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป เขาเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มแห้งผากอย่างจำยอม

แสงแดดเผยให้เห็นใบหน้าสีม่วงคล้ำ แก้มช้ำเป็นรอยกำปั้น เบ้าตาทั้งสองข้างเขียวช้ำเป็นวงราวกับหมีแพนด้าที่โดนทำร้ายอย่างหนัก

“ว้าย! ใบหน้าพี่ช้ำไปหมดแล้ว... เดี๋ยวก่อน ขอบตาแบบนั้น... โดนใครชกมาหรือคะ?”

ลวี่เชียนกำลังจะหาทางแก้ตัว แต่เสียงตกใจสุดขีดของลู่หลิงหลงกลับทำเอาบทพูดที่เตรียมมาพังยับเยินไม่มีชิ้นดี

“คุณอาลวี่ ระหว่างทางเกิดอุบัติเหตุใดขึ้นหรือเปล่าครับ? ต้องการความช่วยเหลือจากเราหรือไม่?” ลู่ฉยงรีบดันลู่หลิงหลงที่ทำท่าจะเอานิ้วไปสัมผัสบาดแผลของพี่ชายให้ไปอยู่ด้านหลัง เขารีบหุบรอยยิ้มแล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง

ตระกูลลวี่เดินทางมาในฐานะแขก แต่หลานชายกลับมีใบหน้าบอบช้ำถึงเพียงนี้ เจ้าบ้านอย่างตระกูลลู่ย่อมต้องถามไถ่และให้ความเป็นธรรม

แต่ใครกันที่กล้าทำร้ายคนตระกูลลวี่ ซึ่งมาพร้อมกับ “หมาบ้า” ลวี่สือ? แม้แต่พวกลัทธิมาร 《เฉวียนซิ่ง》 ยังไม่กล้าบ้าบิ่นถึงขนาดนี้เลยกระมัง

“เอ่อ...” ลวี่เชียนเหลือบมองตัวต้นเหตุที่อยู่เบื้องหน้า ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดอย่างไรดี

“ฮึ!” ลวี่สือแค่นเสียงเย็นชา

"อ๋อ... คือผมฝึกวิชาแล้วเกิดพลังตีกลับน่ะครับ ลมปราณติดขัด เลือดลมไม่เดิน เลยเกิดอาการช้ำในขึ้นเอง ไม่ได้โดนใครทำร้ายหรอกครับ ขอบคุณลุงลู่ที่เป็นห่วง แค่บาดแผลภายนอก เดี๋ยวก็หายครับ" ลวี่เชียนรู้สึกเจ็บแผลตุบ ๆ ถอนสายตาจากลวี่สือ แล้วหันมาผายมืออธิบาย

"ฝึกวิชายังไงถึงได้ดูเหมือนโดนซ้อมขนาดนี้?" ลู่หลิงหลงกระดิกผมที่ชี้โด่เด่อยู่บนศีรษะ ถามด้วยความสงสัย

"พอได้แล้ว หลิงหลง เชิญคุณอาลวี่เข้าไปด้านในเถอะครับ!" ลู่ฉยงตัดบท พร้อมเปิดทางให้

แม้จะดูมีพิรุธ แต่ในฐานะเจ้าบ้าน เขาก็ทำหน้าที่แล้ว ในเมื่อเจ้าตัวยืนยันว่าไม่เป็นไร ก็ไม่จำเป็นต้องเซ้าซี้ ลู่ฉยงเดินนำลวี่สือผ่านประตูเข้าไป

"ลูกหลานเจ้านี่จัดงานใหญ่ขึ้นทุกปีจริง ๆ ชื่อเสียงโด่งดังไม่เบาเลยนี่!" ลวี่สือหรี่ตามองความวุ่นวาย กล่าวชมแกมประชด

"เป็นความเมตตาของชาวยุทธภพครับ เชิญครับคุณอา ท่านพ่อผมรออยู่ที่โถงกลางแล้ว" ลู่ฉยงมิได้โกรธเคือง กลับยิ้มรับและผายมือเชิญแขก

"ไป! กระดูกแก่ ๆ อย่างข้าก็ต้องไปรวมกลุ่มกันเสียหน่อย" ลวี่สือพาลวี่เซี่ยวและลวี่เชียนเดินตามเข้าไปด้านใน

"ท่านปรมาจารย์ฟ้า! ขอเชิญครับ ท่านพ่อของผมรอท่านมานานแล้ว"

เสียงทักทายดังมาจากหน้าประตู ลวี่เชียนหันขวับกลับไปมองทันที

ชายชราผมขาวเคราขาวในชุดนักพรตธรรมดาก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา เขาคือผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็น "หนึ่งเดียวในใต้หล้า" หรือ ปรมาจารย์ฟ้าแห่งเขาเสือมังกร... จางจือเหวย

บุคลิกของเขาราวกับเซียนผู้หลุดพ้น ชายเสื้อพลิ้วไหวไปตามจังหวะก้าวเดิน ดวงตาซ่อนอยู่ใต้คิ้วขาวหนาแน่น ไร้ซึ่งประกายอำมหิตใด ๆ

ลวี่เชียนได้แต่มองเพียงแวบเดียว ก็ต้องเดินตามลวี่สือผ่านฉากกั้นไป ความประทับใจแรกที่มีต่อยอดคนผู้นี้คือ... ความธรรมดาที่ดูไม่ธรรมดา

"ไอ้หนูเอ๊ย พอเจอตัวจริงแล้ว ยังกล้าพูดว่าจะ 'ทะลุฟ้า' อยู่อีกหรือเปล่า?" ลวี่สือเอ่ยถามโดยไม่หันมามอง

"เจ้าหนูเอ๊ย แกนี่มันใจกล้าบ้าบิ่นจริง ๆ!" ลวี่เซี่ยวซึ่งเดินขนาบข้างอยู่ได้ยินก็ตกใจ ไม่นึกว่าเจ้าเด็กนี่จะมีความคิดที่ฝันเฟื่องเช่นนี้

ชื่อเสียงของ "หนึ่งเดียวในใต้หล้า" ครอบงำวงการมาหกสิบปีเต็ม ตั้งแต่เขายังหนุ่ม ปรมาจารย์ฟ้าก็เป็นเหมือนเสาหลักค้ำจุนยุทธภพ พลังฝีมือที่อยู่ในระดับสูงสุดนั้นกดทับทุกคนจนหมดสิ้นหนทางต่อต้าน

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ!"

ลวี่เชียนเงยหน้ามองปู่ทวดและปู่รอง แววตาของเขาลุกโชน แม้จะมีรอยเขียวช้ำใต้ขอบตาจากการอดนอน เขาก็เบิกตาใสกระจ่างที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นกว้างขึ้น

"ดี! จำที่ข้าบอกก่อนมาได้ไหม ในงานนี้แกต้องจัดการศิษย์คนเล็กของปรมาจารย์ฟ้า แล้วก็ไอ้หลานตระกูลลู่นั่นซะ"

"จำไว้... ต้องใช้แค่ฝ่ามือตบเท่านั้น" ลวี่สือสะบัดมือขวา ลมปราณที่แฝงอยู่ในฝ่ามือพลันส่งเสียงหวีดหวิว

"พ่อครับ ทำเช่นนี้มันจะไม่เหมาะหรือไม่ นี่คืองานวันเกิดของตระกูลลู่นะ" ลวี่เซี่ยวพยายามจะอ้าปากห้าม

"ไม่ต้องกลัว ลวี่เชียน แกกล้าหรือไม่?"

"มีท่านทวดคุ้มกะลาหัว กลัวอะไรล่ะครับ!"

"ดี! ข้าคุ้มครองแกเอง ขอเพียงแค่แกตบมันจนร้องไห้ได้ ข้าจะอนุญาตให้แกออกจากหมู่บ้าน"

"ห้ามกลับคำนะครับ!" ลวี่เชียนรีบวิ่งเข้าไปดักหน้า

"ไม่คืนคำ!"

"เยี่ยม!"

ลวี่เซี่ยวมองปู่หลานคู่บ้าที่เดินลิ่ว ๆ ออกไปอย่างร่าเริง เขาก็ได้แต่ถอนหายใจและกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอไป

ช่างมันเถอะ ตาแก่คงมีแผนการในใจของตนเอง

(จบแล้ว)