บทที่ 3 - พลังดั่งใจกับวิชาส่องวิญญาณ

บทที่ 3 - พลังดั่งใจกับวิชาส่องวิญญาณ

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ... อึก! ขออภัยด้วย ข้าได้ยินเรื่องตลกที่ไม่น่าขำเข้าซะแล้ว" ลวี่เชียนกุมท้องหัวเราะงอจนตัวโยน และมีอาการสะอึกเล็กน้อย เพราะคำพูดของลวี่สื่อทำให้เขาหยุดหัวเราะไม่ได้เลย

"ท่านทวดว่าอย่างไรนะ? ให้ลวี่ฮวนสืบทอดตระกูลหรือ? อย่ามาล้อเล่นน่า! ท่านทวดเชื่อคำพูดที่ตนเองเอ่ยออกมาบ้างหรือไม่?"

"จริงอยู่ที่เราสามารถรับลูกเขยได้ แต่สถานะของพวกเขานั้นต่ำต้อยยิ่งนัก สตรีตระกูลลวี่ที่แต่งงานและนำลูกเขยเข้ามาในบ้านก็ไม่ต่างอะไรกับแม่พันธุ์ดี ๆ พวกนางมีหน้าที่เพียงผลิตลูกหลานที่ถือสายเลือดและนามสกุลลวี่เท่านั้น"

"ข้าไม่เถียงหรอกว่าลวี่ฮวนมีพรสวรรค์ดุจเทพเจ้า อนาคตย่อมมีความสามารถพอที่จะดูแลตระกูลได้แน่ ทว่าเด็กคนนั้นเป็นผู้หญิง! หากท่านทำเช่นนั้น กฎเกณฑ์ที่เคยกดทับสตรีในหมู่บ้านก็จะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง นับจากนี้ไปผู้หญิงในตระกูลจะกลายเป็นระเบิดเวลาที่อันตรายและควบคุมได้ยากที่สุดในหมู่บ้านที่ปิดตายแห่งนี้"

"ข้ายังไม่ตายนะ!"

"ใช่ ท่านทวดยังอยู่ ย่อมสามารถกดหัวทุกคนไว้ได้ แต่ท่านทวดก็อายุจวนเจียนจะร้อยปีแล้วนะ ลวี่ฮวนอายุเท่าไหร่กัน? เพิ่งจะสิบขวบเท่านั้นเอง! ท่านทวดจะอยู่จนเห็นนางแต่งงานหรือไม่ ข้ายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำ"

ลวี่เชียนลูบหน้าอกเพื่อปรับลมหายใจ ก่อนจะกล่าวต่อไป

"ไม่ต้องดูใครอื่นไกลหรอก ดูอย่างป้าเฟิ่งผู้เป็นมารดาของลวี่ฮวน หรือแม้แต่ย่าทวดผิง ท่านทวดก็ไม่เคยเห็นจะให้ความสำคัญอันใดกับพวกนางมากมายถึงเพียงนั้น"

"และอีกเรื่องหนึ่งนะท่านทวด ข้าสังเกตเห็นว่า แม้ว่าท่านทวดจะหวงแหน 'วิชาส่องวิญญาณ' มากเพียงใด แต่ท่านก็ไม่ยอมให้ผู้ฝึกวิชานี้มีอำนาจสูงสุดในหมู่บ้าน ท่านมักจะใช้ผู้ที่ฝึกฝน 'พลังดั่งใจ' มาควบคุมพวกเขาไว้อีกชั้นหนึ่งเสมอ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ คิ้วของลวี่สื่อก็พลันกระตุก ผมสีขาวโพลนตกลงมาบดบังแววตาอันอำมหิตของเขา ลวี่เชียนรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูก จึงรีบถูมือเพื่อแก้เก้อในทันที เขาเดาว่าตนเองคงจะไปจี้ถูกจุดดำมืดของเฒ่าชราเข้าให้แล้ว

ทว่า ในมุมที่ลวี่เชียนมองไม่เห็น ใบหน้าของลวี่สื่อซ่อนเร้นอยู่ในเงามืด มือที่ประสานอยู่ด้านหลังพลันกำแน่นแล้วคลายออก สลับไปมา... ช่างเหมือนกันเสียจริง นิสัยเหมือนเม่นที่หวาดระแวงไปเสียทุกสิ่ง แถมยังเฉลียวฉลาดปราดเปรียวราวกับลิง... นี่มันลูกเม่นตัวน้อย ๆ อย่างไม่ต้องสงสัย

ลวี่เชียนกล่าวต่ออย่างรวดเร็ว "ทวดมีลูกชายสามคน ลูกสาวหนึ่งคน ปู่ใหญ่จงได้รับสืบทอดวิชาไปทั้งสองแขนง ส่วนย่าทวดผิงที่เป็นผู้หญิงจึงได้แต่วิชาพลังวิญญาณ"

"แม้ปู่รองเซี่ยวจะขาดวิชาพลังวิญญาณไป แต่พลังดั่งใจนั้น ทวดเป็นผู้ถ่ายทอดด้วยตนเอง ฝีมือของเขาจึงเป็นรองแค่คนเดียวในตระกูลเท่านั้น"

"และเมื่อใดที่มีงานบริหารจัดการ ทวดมักจะพ่วงปู่รองไปด้วยเสมอ ไม่เคยสนใจปู่ใหญ่จงผู้เพียบพร้อมในทุกวิชาเลยสักนิด ท่านว่าแปลกไหมล่ะ?"

ยิ่งกล่าว ลวี่เชียนก็ยิ่งรู้สึกหนาวเหน็บ เขาเหลือบตามองลวี่สือซึ่งยากจะคาดเดาอารมณ์ จึงรีบเปลี่ยนเรื่องตามสัญชาตญาณทันที

"เอาเถอะ พอทีกับการนอกเรื่อง ถึงแม้ผมจะไม่มีวิชาพลังวิญญาณ แต่พลังดั่งใจของผมก็ถือว่าเป็นอันดับหนึ่งในรุ่นนี้ อนาคตทวดอาจจะมีหลานที่ดีกว่านี้ก็เป็นได้ ไม่มีใครรู้ แต่สังขารของทวดจะประคับประคองไปได้อีกสักกี่ปีเชียว?"

"ตระกูลของเราเป็นพวกนักเลง พูดง่าย ๆ คือหาเลี้ยงชีพด้วยกำปั้น เราเทียบไม่ได้กับอีกสามตระกูลที่เหลือ ในเรื่องการเข้าปะทะ เราไม่เคยพ่ายแพ้ใคร แต่เราขาดรากฐานที่มั่นคง เราไม่มีวิชาดูแลสุขภาพร่างกาย ทวดจะประคองสังขารรอจนกว่าเด็กรุ่นใหม่จะเติบโตทันการณ์ได้จริงหรือ?"

สิ้นเสียง ลวี่เชียนก็ดีดตัวลุกขึ้นทันที เขายืนจ้องตากับร่างสูงใหญ่ของลวี่สืออย่างไม่ยอมลดละ

เขายืดอก ยืนตัวตรง ทอดสายตามองใบหน้าที่ซ่อนเร้นของปู่ทวด รัศมีดุดันแผ่ซ่านออกมาจากเรือนกาย... การสวมบทบาทลูกหลานผู้กตัญญูมาอย่างยาวนาน ไม่อาจปกปิดความบ้าบิ่นที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกดำของเขาได้ นี่คือสายเลือดอันบ้าคลั่งที่ลวี่สือถ่ายทอดมาให้โดยแท้

กลางลานฝึกที่เต็มไปด้วยเศษอิฐปูน สองร่างต่างวัยยืนประจันหน้ากัน ราวกับกำลังส่องกระจกเงา ต่างฝ่ายต่างแผ่รังสีของ 'คนจริง' ออกมาอย่างชัดเจน

หลังจ้องตากันอยู่ชั่วขณะ ลวี่สือผู้กำหมัดแน่นก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น เผยสีหน้าเหี้ยมเกรียมยามต้องแสงแดด ลมพัดเส้นผมขาวของเขาสยายออก เผยให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน

"หึ... หึหึ... ไอ้หนู... ยอดเยี่ยม... ยอดเยี่ยมมาก"

"ในฝูงแกะ ดันมีลูกหมาป่าเขี้ยวคมโผล่ออกมาตัวหนึ่ง"

เขาเดินเข้ามาหาลวี่เชียนสองก้าว ภาพเงาของเด็กหนุ่มอีกคนพลันซ้อนทับขึ้นมา... นั่นคือตัวเขาเองในวัยหนุ่มอย่างไม่ต้องสงสัย

"เจ้าเหมือนข้า... บ้าบิ่นไร้ความกลัว นับตั้งแต่เจ้าเริ่มฝึกปราณ ข้าก็รู้แล้วว่าเจ้ามันบ้าคลั่ง"

"การฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ไม่หวั่นไหวต่อความหนาวและความร้อน สมัยก่อนผู้คนเช่นนี้มีอยู่มาก เพราะในยุคนั้น หากไม่เก่งกล้าก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว"

"แต่สำหรับเด็กที่เพิ่งเริ่มต้นก้าวเดินบนเส้นทางพลัง การบ่มเพาะร่างกายนั้นช่างน่าเบื่อหน่ายและทรมานยิ่งนัก"

"เด็กในหมู่บ้านน้อยคนนักที่จะทนทานผ่านช่วงการวางรากฐานนี้ไปได้ พวกเขามักจะเปรียบเทียบความเจ็บปวดกับการฝึกพลังพื้นฐาน และเลือกที่จะหลงใหลในความมหัศจรรย์ของวิชาวิญญาณเสียมากกว่า"

"แต่เจ้ากลับกัดฟันต่อสู้ ไม่เคยหลีกเลี่ยง ฝึกฝนตนจนถึงขีดจำกัดแล้วทะลวงผ่านมันไปได้อยู่เสมอ"

เขาเอื้อมมือที่กำแน่นไปตบไหล่ลวี่เชียนเบา ๆ

"คนที่มีกระดูกสันหลังเช่นเจ้า หากไม่เติบโตไปอย่างผิดทิศผิดทางเสียก่อน เพียงแค่จับมาดัดนิสัยอีกสักหน่อย อนาคตย่อมเป็นปรมาจารย์ได้อย่างแน่นอน"

"แน่นอน! เป้าหมายของข้าไม่ใช่แค่ท่านทวด แต่คือปรมาจารย์ฟ้าแห่งเขาเสือมังกร... ไม่สิ! แม้แต่นักพรตเทียนทงก็ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด ข้าจะเป็นคนที่ทะลวงฟ้าขึ้นไปให้สูงยิ่งกว่านั้นอีก!" ลวี่เชียนขยับหนีมือปู่ทวดอย่างระแวง พลางชี้ไปยังทิศใต้และเชิดหน้าขึ้น

"เมื่อครู่ข้าก็เข้าใจแล้ว เจ้าคงรังเกียจว่าตระกูลเรามาถึงทางตันแล้วใช่หรือไม่?"

"การเป็นเพียงแค่ฮ่องเต้บ้านนอกไม่ทำให้เจ้าพอใจ แถมยังต้องการที่จะปฏิวัติหมู่บ้านของข้าอีกอย่างนั้นหรือ?" ลวี่สือแย้มยิ้ม เก็บมือไพล่หลัง มองตามนิ้วของลวี่เชียนที่ชี้ไปยังเขาเสือมังกร ราวกับมองเห็นภาพนักพรตผู้นั้นที่เขาทั้งเคารพยำเกรงและหวาดกลัว

"กฎของตระกูลลวี่ไม่อาจแหกกันได้ง่าย ๆ หากเจ้าต้องการจะออกไป มีเพียงสองทางเท่านั้น"

ลวี่สือชูสองนิ้วขึ้น เมื่อลวี่เชียนเห็นว่าท่าทีของปู่ทวดอ่อนลง ก็ไม่ใส่ใจกับบรรยากาศตึงเครียดที่เกิดขึ้นก่อนหน้าอีก รีบใช้มือที่เปื้อนฝุ่นเช็ดเลือดกำเดาจนใบหน้ามอมแมม แล้วตั้งใจฟังด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

"หนึ่ง คือรอให้ข้าตาย จากนั้นเจ้าก็ไปต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งผู้นำมา จะทำอะไรต่อก็เป็นเรื่องของเจ้า จะผลาญสมบัติให้หมดแล้วหนีไปบวชก็ไม่มีใครกล้าว่าได้"

"ข้าเพียงต้องการเป็นตัวของข้าเองในรูปแบบที่ดีกว่าเดิม เพื่อสร้างตระกูลลวี่ให้ยิ่งใหญ่กว่าที่เป็นอยู่ ท่านปู่มองว่าข้าเป็นคนประเภทไหนกันแน่?" ลวี่เชียนเบ้ปาก ก่อนจะใช้มือที่เปื้อนเลือดเช็ดลงบนเสื้อของลวี่สืออย่างไม่สะทกสะท้าน

ลวี่สือก้มลงมองรอยเลือดบนอาภรณ์ของตน เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ

"ข้อที่สอง... แสดงให้ข้าเห็นเดี๋ยวนี้ ข้าไม่รู้ว่าอะไรอยู่เหนือจุดสูงสุด ข้าไม่รู้ว่าจะทะลุทะลวงสวรรค์ได้อย่างไร แต่ข้ารู้จักนักพรตเทียนทง และรู้ว่าปรมาจารย์ฟ้าผู้นั้นเก่งกาจถึงเพียงไหน"

"ในเมื่อเจ้าต้องการก้าวข้ามเขา เจ้าก็ต้องทำในสิ่งที่เขาสามารถทำได้ให้สำเร็จให้จงได้"

ลวี่สือกดไหล่หลานชายลงเบา ๆ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่ยังคงมีแวววัยเยาว์ แต่กลับแฝงไว้ด้วยความจริงจัง

"ผมเลือกข้อสอง!"

"แน่ใจหรือไม่? ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าเสียใจภายหลังเป็นอันขาด หากเจ้าทำไม่สำเร็จ หรือละทิ้งการฝึก ข้าจะทำลายวรยุทธ์ของเจ้าด้วยมือของข้าเอง!" มือที่จับไหล่บีบแน่นขึ้น พลันรังสีอำมหิตก็แผ่ซ่านออกมาอีกครั้ง

"ผมแน่ใจ!"

"ดี! ดี! ดี!" ลวี่สือปล่อยมือ ยืดตัวตรง พร้อมกับตะโกนก้องฟ้า

"ตระกูลลวี่ของข้ามีทายาทผู้สืบทอดแล้วโว้ย!"

บ้าบิ่นเพียงพอแล้ว! คลั่งพอแล้ว! เหมือนกับตัวเขาในวัยหนุ่มที่ไม่เคยเกรงกลัวฟ้าดิน แต่เจ้าหนูนี่กลับดีกว่าเขา... ท่านพี่ใหญ่ ครั้งนี้ข้าอยากจะเห็นลวี่สือในแบบที่แตกต่างออกไป

น้ำใส ๆ เออคลออยู่ที่หางตาที่เหี่ยวย่น ก่อนจะเลือนหายไปเมื่อเขาลุกขึ้นเงยหน้า

"นับจากนี้ไป ข้าจะเข้มงวดกับเจ้ามากกว่าเดิม ภายในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าในงานวันเกิดของสกุลลู่ เจ้าจะต้องเอาชนะคนผู้หนึ่งให้ได้!"

"อย่าบอกนะครับว่าเป็นเด็กที่อ่อนกว่าผม?"

"วางใจเถิด เป็นคนรุ่นเดียวกันกับเจ้า แก่กว่าเจ้าเพียงสองปีเท่านั้น"

ลวี่เชียนมองแผ่นหลังของปู่ทวดที่เดินจากไป แววตาของเขาเป็นประกาย ก่อนจะใช้แขนเสื้อเช็ดคราบเลือดบนใบหน้า

เขาคือผู้เกิดใหม่... ชาติก่อนเป็นเพียงคนธรรมดา จนกระทั่งอุบัติเหตุได้นำพาเขามาสู่โลกใบนี้ โลกที่เหมือนกับการ์ตูนซึ่งมีพลังพิเศษที่เรียกว่า 'ปราณ'

นับเป็นโชคดีที่เขามีสติปัญญาและพรสวรรค์ หลังจากที่ต้องใช้ชีวิตอย่างสูญเปล่าในชาติภพก่อน ชาตินี้เขาจึงเลือกที่จะไม่เป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป เขาทุ่มเทฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งราวกับคนวิกลจริต ผนวกความรู้จากชาติก่อนเข้ากับพลังปราณของตน

ด้วยพรสวรรค์และความมุมานะนี้เอง ทำให้เขาเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเดียวกัน ทว่าหมู่บ้านสกุลลวี่นั้นเล็กเกินกว่าจะรองรับความฝันอันยิ่งใหญ่ของเขา เขามุ่งหวังที่จะเป็นเซียน! ปรารถนาที่จะบรรลุธรรมเข้าสู่ "หยู่ฮว่า" หรือที่เรียกกันว่า ‘การกลายเป็นเทพ’ ตามที่ตำนานกล่าวขาน

ทางลัดเพียงหนึ่งเดียวคือการเข้าร่วมสำนักที่เลื่องชื่อด้านการบ่มเพาะเซียน แต่พันธนาการของลวี่สือกลับเป็นอุปสรรคสำคัญ และในตอนนี้ เจ้าบ้าตัวเล็กก็ได้เกลี้ยกล่อมเจ้าบ้าตัวใหญ่ให้ยอมทำตามจนสำเร็จแล้ว!

ลวี่เชียนมองดูดวงอาทิตย์ เขาประสานมือไว้ที่ท้ายทอย พลางเดินผิวปากกลับบ้านไป

“ซี๊ด— พ่อแก่คนนี้มือหนักชะมัดเลย”

...

ณ ที่เขาบู๊ตึ๊ง นักพรตหยุนหลงมองใบหน้าของลวี่เชียนที่กำลังเล่าเรื่องอย่างจริงจัง มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย

“นี่คือเหตุผลที่เจ้าลงมือตบหน้าศิษย์เอกของตระกูลลู่จนเขาร้องไห้กลางงานวันเกิดเช่นนั้นหรือ?”

(จบแล้ว)