บทที่ 2 - เป้าหมายคือจุดสูงสุด

บทที่ 2 - เป้าหมายคือจุดสูงสุด

"ดูท่านปู่ทวดพูดเข้าสิครับ! ถ้าไม่ตื่นก็คือไม่ตื่นสิ จะว่าไป ปู่อี้ ลูกชายคนที่สี่ของท่าน ก็ไม่ได้มีพรสวรรค์ในการฝึกปราณมาตั้งแต่แรกเหมือนกันนี่นา"

ลวี่เชียนกลอกตาขึ้นมองด้านบน พร้อมกับเถียงกลับไม่หยุด หากเด็กรุ่นเดียวกันในหมู่บ้านได้เห็นฉากนี้คงขาอ่อนไปตาม ๆ กัน ด้วยความกลัวว่าจะโดนลวี่สือลากไส้ไปด้วย เพราะในหมู่บ้านแห่งนี้ ลวี่สือเปรียบเสมือน “ฮ่องเต้” ผู้ใดกล้าต่อต้านฮ่องเต้ ก็เตรียมตัวจองศาลาได้เลย

แต่ลวี่เชียนหาได้มีความหวาดกลัวไม่ เขาย่อมเข้าใจกฎการอยู่รอดของสถานที่แห่งนี้ดี... ผู้ใดแข็งแกร่ง ผู้นั้นคือลูกรัก

ลวี่เชียนครองตำแหน่งอันดับหนึ่งในรุ่นหลานมานานหลายปีด้วยเพียง “พลังปราณดั่งใจ” เท่านั้น จึงทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

“ไอ้หนู! เจ้าช่างกล้าหาญนัก! คนที่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้หาได้มีมากไม่” ลวี่สือมองเจ้าเด็กแสบตรงหน้าด้วยสายตาที่แสดงความพึงพอใจ

“ผมยังเด็กนี่ครับ! ในบ้านของเรา ใครที่หมัดหนัก คนนั้นก็มีสิทธิ์มีเสียง ผมอาจจะไม่มี ‘วิชาวิญญาณกระจ่าง’ แต่ผมก็เป็นอันดับหนึ่งของรุ่นหลานอย่างแท้จริง คนที่ชื่นชมคนเก่งอย่างท่านปู่ทวดก็ย่อมต้องรักผมที่สุดอยู่แล้ว”

“มิเช่นนั้น ท่านปู่ทวดจะยอมสอนวิชาให้ผมด้วยตัวท่านเองเป็นคนที่สองต่อจากท่านปู่รองได้อย่างไรครับ” ลวี่เชียนชูนิ้วโป้งชี้เข้าหาตัวเองอย่างภาคภูมิ

“ระวังจะตกลงมาคอหักตายเสียก่อน” ลวี่สือเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงเย็นชาเหมือนเทน้ำแข็งราดใส่ “แล้วก็... อธิบายมาสิ ว่าทำไมเจ้าถึงอยากออกจากหมู่บ้าน?”

สายตาเย็นยะเยือกจ้องมองมาอย่างดุดัน มือที่ไพล่หลังอยู่ขยับไปเล็กน้อย หากคำตอบไม่เป็นที่น่าพอใจ เขาอาจจะใช้ “พลังดั่งใจ” ของจริง สั่งสอนให้เจ้าหนูนี้มุดลงไปนอนพักรักษาตัวสักสองสามเดือน เพราะเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลลวี่นั้นมีค่า เขาไม่ยอมให้เสียของไปง่าย ๆ หรอก

“ท่านปู่ทวดครับ... ผมอยากเป็น ‘ยอดคนหนึ่งเดียว’ คนต่อไป!”

ลวี่เชียนถอยหลังไปตั้งหลักเล็กน้อย แต่ดวงตายังคงจ้องตอบดวงตาอำมหิตคู่นั้นอย่างไม่ยอมแพ้

“ฮะ? ฮ่า ๆ ๆ ๆ! ยอดฝีมือเชียวหรือ?” ลวี่สือเบิกตากว้าง หัวร่อดังลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก เขากวาดตามองเด็กชายวัยสิบสองปีตั้งแต่หัวจรดเท้า ประหนึ่งกำลังมองเด็กน้อยผู้เหลวไหลไร้สาระ

นับเป็นเรื่องตลกขบขันอย่างแท้จริง เด็กที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมกลับกล้าหาญประกาศว่าจะก้าวข้าม "ปรมาจารย์ฟ้า" แห่งเขาเสือมังกร

“ไอ้หนู! เจ้ากำลังล้อเล่นกับปู่ หรือว่าฝึกวิชาจนสมองกลับไปแล้วกันแน่?”

“ถ้าเจ้ามาพูดเล่น ระวังกำปั้นของข้าจะไปเล่นงานหน้าเจ้าแทนก็แล้วกัน!” ลวี่สือกำหมัดแล้วยื่นออกไปแกว่งตรงหน้าหลานชาย

“ผมไม่ได้ล้อเล่น” ลวี่เชียนปัดหมัดนั้นออกไป สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความจริงจัง

“ผมมั่นใจในพรสวรรค์และความอดทนของตัวเอง!”

“ผมเริ่มฝึกปราณตั้งแต่อายุหกขวบ การนั่งสมาธิก็สามารถเข้าสู่สมาธิขั้นลึกได้ เพียงครึ่งวันก็สัมผัสพลังได้สำเร็จ หลังจากนั้นผมไม่เคยหยุดฝึกฝนเลยแม้แต่วันเดียว ไม่ว่าจะเป็นการฝึกความทนทาน การใช้ค้อนทุบศีรษะ การใช้เหล็กฟาดซี่โครง การยืนบนตอไม้ หรือการนั่งบำเพ็ญสมาธิ ผมทำทุกอย่างอย่างเต็มที่และดีที่สุด”

“บรรดาเด็กรุ่นเดียวกันที่มีทั้งวิชาวิญญาณและพลังจิตวิญญาณ ไม่มีใครสามารถเอาชนะผมได้แม้แต่คนเดียว ขอเวลาให้ผมสักสี่สิบปี... ไม่สิ ยี่สิบปีก็พอ ผมจะเป็นเหมือนปู่ทวด เป็นฮ่องเต้คนต่อไปของหมู่บ้านนี้”

“ถ้าอย่างนั้นก็อยู่ที่นี่แหละ! อยู่ให้ข้าเห็นกับตาตัวเองก่อนตาย ว่าฮ่องเต้รุ่นต่อไปมันจะเก่งกาจสักเพียงใด!”

ลวี่สือวางมือลงบนไหล่ของลวี่เชียน มือที่เหี่ยวย่นนั้นกดทับต้นกล้าอ่อนที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต เขารู้สึกตื่นเต้นและดีใจที่เห็นต้นกล้านี้มีแววจะเติบโตเป็นพืชใหญ่เพื่อปกปักรักษาตระกูล ต้นไม้คุณภาพดีถึงเพียงนี้ เขาไม่มีทางปล่อยให้ออกไปเสี่ยงอันตรายภายนอกอย่างเด็ดขาด แม้ว่าการปกป้องนี้จะจำกัดการเติบโตของมันบ้างก็ตาม

ขอแค่เติบโตมาปกป้องหมู่บ้านได้เหมือนกับเขา ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

“แต่ผมไม่ยอม!” ลวี่เชียนปฏิเสธเสียงแข็ง “ผมอยากรู้ว่าสิ่งที่อยู่เหนือกว่าจุดสูงสุดนั้นมันคืออะไรกันแน่! และผมก็เกลียดหมู่บ้านปิดตายแบบนี้ด้วย!”

“ผมรู้ว่าปู่ทวดปิดหมู่บ้านก็เพื่อปกป้องตระกูล ผมไม่รู้เหตุผลลึกซึ้งหรอก แต่สรุปได้ง่าย ๆ ก็คือพวกเรายังอ่อนแออยู่ดี! ถ้าปู่ทวดเก่งกาจเหมือนปรมาจารย์ฟ้า พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องมาขังตัวเองอยู่ในกรงแบบนี้!”

ลวี่เชียนจับมือหนาหนักที่วางบนไหล่ พยายามงัดออก กล้ามเนื้อแขนเล็ก ๆ เกร็งจนเส้นเลือดปูดโปน นี่คือการปะทะกันระหว่างต้นไม้ใหญ่กับต้นกล้า การปะทะกันของคนสองวัย

ลวี่เชียนปรารถนาอนาคตที่กว้างใหญ่ไพศาล แต่ลวี่สือต้องการเพียงความมั่นคง

มือที่ชรานั้นหนักอึ้งดุจขุนเขา รากไม้ใหญ่ตรึงพันธนาการหน่ออ่อนไว้อย่างแน่นหนา

ทันใดนั้น แรงกดดันที่ไหล่พลันหายไป แทนที่ด้วยฝ่ามือที่ตบเข้าที่ใบหน้าอย่างรุนแรง!

"เพียะ!"

เสียงตบหน้าดังก้องไปทั่วลานฝึก รอยฝ่ามือสีแดงปรากฏชัดบนแก้มของลวี่เชียน แรงตบส่งให้เขากระเด็นล้มลงไปกองกับพื้น

"ตื่นหรือยัง!" ลวี่สือลดมือลงช้า ๆ มองหลานชายที่นอนอยู่บนพื้น

"แกพูดถูก ข้าคือฮ่องเต้ที่นี่ คำสั่งของข้าคือประกาศิต"

"ข้ายอมรับว่าแกมีพรสวรรค์สูงมาก สูงกว่าข้าเมื่อตอนหนุ่ม ๆ เสียอีก แถมยังอึด ถึก ทน ไม่เคยบ่นสักคำ"

"แต่ต้นไม้ที่เติบโตผิดรูป ต่อให้ใหญ่โตเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ เด็กที่ไม่เชื่อฟัง ต่อให้เป็นอัจฉริยะแค่ไหนก็ไร้ค่า"

"ถุย!"

ลวี่เชียนลุกขึ้นนั่ง ถ่มน้ำลายปนเลือดลงพื้น ก่อนจะปาดเลือดที่มุมปากออก

"เหอะ! ตาแก่! เลิกเสแสร้งได้แล้วสักที! ผมก็ไม่มีอารมณ์มาเล่นบทปู่หลานผู้กตัญญูแล้วเหมือนกัน"

เขาหัวเราะเยาะลวี่สือ พอขยับใบหน้า บาดแผลก็เจ็บแปลบจนต้องสูดปาก

"ซี๊ด— มือหนักชะมัดเลยนะตาแก่"

"ใช่ ทวดมีลูกหลานมากมายก็จริง แต่ขอลองถามหน่อยเถอะ ในหมู่บ้านนี้มีใครที่พึ่งพาได้บ้าง!"

"ทวดอายุเก้าสิบกว่าแล้ว รุ่นลูกก็ปาไปหกเจ็ดสิบปี รุ่นหลานก็ยังหนุ่ม แต่ก็ไม่มีใครที่สร้างเนื้อสร้างตัวได้เลย พ่อผมกับลุง ๆ อย่าว่าแต่วิชาวิญญาณเลย แค่ 'พลังดั่งใจ' ยังฝึกกันไม่ถึงไหน รุ่นเหลนอย่างผมอาจจะดูดีหน่อย มีคนใช้ 'วิชาวิญญาณกระจ่าง' ได้เยอะ แต่คนที่ฝึก 'พลังดั่งใจ' กลับน้อยลงทุกที"

"แถมวิชาวิญญาณของพวกนั้น เทียบกับท่านปู่ใหญ่จงหรือย่าทวดผิงไม่ได้เลยสักนิด เหมือนเด็กเล่นขายของ จะเรียกว่าวิชาขยะก็ไม่ผิด"

ถ้าไม่ใช่เช่นนั้น ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ท่านทวดคงไม่แหกกฎบรรพบุรุษที่ว่า 'พลังถ่ายทอดนี้ต้องสงวนไว้สำหรับบุรุษเท่านั้น' ยอมให้ 'ลวี่ฮวน' ซึ่งเป็นหญิง ฝึกฝนวิชาทั้งสองนี้หรอก จริงหรือไม่เล่า?

กล่าวจบ ลวี่เชียนก็ใช้มือรองศีรษะ เหยียดตัวลงนอนกลางลานฝึกอย่างสบายอารมณ์ เขามิได้ใส่ใจแม้แต่น้อยต่อสีหน้าเย็นชาของลวี่สือที่ยิ่งน่าหวาดหวั่นขึ้นเรื่อย ๆ ในแววตาของเด็กหนุ่มผู้นี้เต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความบ้าบิ่นที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใด

ผู้ที่กล้าขัดคำสั่งลวี่สือในอาณาเขตของตนเองเช่นนี้ มีเพียงลวี่เชียนคนเดียวเท่านั้น... ความบ้าบิ่นถึงที่สุด ความท้าทายที่เกินขีดจำกัด!

"ใช่ เจ้าพูดถูก" ลวี่สือตอบอย่างเชือดเฉือน "แต่เจ้าอย่าลืมนะ ตระกูลลวี่สามารถรับเขยได้ ต่อไปข้าก็แค่หาบุรุษหัวอ่อนสักคนมาแต่งงานกับลวี่ฮวน ให้มันรีบมีลูกเพื่อสืบทอดนามสกุลเสียก็เป็นอันจบเรื่อง!" ลวี่สือกัดฟันกล่าว ขณะที่จ้องมองไอ้เด็กบ้าที่กำลังนอนยั่วโมโหเขาอยู่

(จบแล้ว)