บทที่ 5 - ที่นี่คือที่ไหน

บทที่ 5 - ที่นี่คือที่ไหน

◉◉◉◉◉

เจียงอวิ๋นกลับมาถึงห้องแต่ไม่ได้นอน กลับนั่งขัดสมาธิแทน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หายใจเข้าออกตามจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์

ในใจท่องอย่างเงียบๆ

'จิตใจรวมเป็นหนึ่ง ลมปราณสอดคล้อง หากมีส่วนเกิน หมื่น변화ไม่ตื่นตระหนก'

'ไร้ซึ่งความคลั่งแค้น ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว ไร้ซึ่งความปรารถนา ไร้ซึ่งการแสวงหา ไร้ซึ่งการละทิ้ง ไร้ซึ่งการทอดทิ้ง ไร้ซึ่งการกระทำ ไร้ซึ่งตัวตน'

นี่คือเคล็ดวิชาที่เขาใช้ฝึกฝนในชาติก่อน เคล็ดวิชาสงบจิตของเต๋า

ในใจของเจียงอวิ๋นก็กังวลอยู่ ไม่รู้ว่าคัมภีร์จิตของเต๋าในชาติก่อน จะใช้ได้ผลในโลกนี้หรือไม่

ในที่สุด เจียงอวิ๋นก็รู้สึกถึง 'ลมปราณ' สายหนึ่งที่เข้าสู่ร่างกายและเส้นลมปราณพร้อมกับการหายใจของเขา

และสิ่งที่ทำให้เจียงอวิ๋นคาดไม่ถึงคือ พลังปราณที่ ดำรงอยู่ ในโลกนี้ หนาแน่น กว่าโลกในชาติก่อนถึงเท่าตัว

เส้นลมปราณถูกชำระล้างอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ด้านนอกก็มีเสียงไก่ขันดังขึ้น ท้องฟ้าข้างนอกเริ่มสว่างแล้ว

เจียงอวิ๋นลืมตาขึ้น หนึ่งคืนผ่านไปแล้ว

แต่นี่ก็เป็นความมหัศจรรย์ของเคล็ดวิชาสงบจิต การนั่งสมาธิหนึ่งคืนสามารถทำให้คนมีพลังวังชาขึ้นเป็นร้อยเท่า

เขาผลักประตูห้องนอนเปิดออก ไม่คิดว่าเจียงเฉี่ยวเฉี่ยวจะตื่นนอนแล้ว นางจุดตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่ง พิงอยู่ข้างแสงไฟ กำลังเย็บปักถักร้อย

บางครั้งก็เผลอทิ่มนิ้วตัวเอง ดูเหมือนนางจะชินชากับเรื่องนี้แล้ว ใช้ปากอมไว้ครู่หนึ่งแล้วก็ทำงานต่อ

เจียงอวิ๋นเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา ในความทรงจำ เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวทำงานหนักเช่นนี้มาตลอดเพื่อเลี้ยงดูคนสองคน

อาจเป็นเพราะได้ยินเสียงเปิดประตูข้างหลัง เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวจึงหันกลับมา ยิ้มแล้วพูดว่า “พี่ ท่านตื่นแล้วรึ ข้าจะไปทำอะไรให้ท่านกิน”

ในขณะนั้นเอง นอกลานบ้านก็ปรากฏร่างที่งดงามร่างหนึ่ง

สวี่ซู่เวิ่นสวมชุดขนสัตว์สีขาวสะอาด มวยผมขึ้นสูง ดูมีสง่าราศี

พ่อค้าแม่ค้าที่ตื่นเช้า เดินผ่านหน้าลานบ้านของเจียงอวิ๋น อดไม่ได้ที่จะเหลียวมองหลายครั้ง

“ต้องทำเพิ่มอีกชุดแล้ว” เจียงอวิ๋นมองดูร่างที่อยู่ข้างนอกแล้วพูด

“เอ๊ะ พี่สาวคนสวยคนนั้นคือคุณหนูหวงรึ” เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวกระพริบตาถามอย่างสงสัย “นางเปลี่ยนใจแล้ว อยากจะแต่งงานกับท่านอีกแล้วรึ”

“คิดอะไรอยู่ นางไม่ใช่คุณหนูหวง” เจียงอวิ๋นส่ายหน้า พูดว่า “น่าจะเป็นเพื่อนของข้าคนหนึ่ง”

“เพื่อนของพี่รึ” เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวเข้าใจในทันที แม้นางจะไม่ได้เรียนหนังสือ แต่ตอนที่เย็บผ้ากับป้าๆ หรือซักผ้าที่ริมแม่น้ำ

นางได้ฟังเรื่องราวต่างๆ มาจากปากของพวกนางไม่น้อย

เช่น บัณฑิตหนุ่มรูปงามพบกับคุณหนูตระกูลร่ำรวยโดยบังเอิญ แล้วตกหลุมรักกัน

คุณหนูไม่สนใจการคัดค้านของครอบครัว ยืนกรานที่จะแต่งงานกับบัณฑิตหนุ่มยากจน

สุดท้ายก็กลายเป็นเรื่องราวที่น่าประทับใจ

เพราะเป็นผู้หญิง ในหัวของเจียงเฉี่ยวเฉี่ยวจึงจินตนาการถึงเรื่องราวความรักที่แสนสุขและสมบูรณ์แบบไปแล้ว

“ข้าจะไปซื้อเนื้อ” เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวตอบสนองทันที

“เช้าตรู่อย่างนี้จะไปซื้อเนื้อทำไม”

เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวถลึงตาใส่เจียงอวิ๋น พูดว่า “พี่สาวคนสวยขนาดนี้มาเยี่ยมบ้านเรา อย่างน้อยก็ต้องทำโจ๊กเนื้อสักหม้อเลี้ยงนาง”

พูดจบ นางก็วิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

“นี่ เจ้ามีเงินติดตัวรึเปล่า”

“ข้าติดเงินคนขายเนื้อหูไว้ได้” สิ้นเสียง เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวก็หายตัวไปแล้ว วิ่งเร็วมากจริงๆ

สวี่ซู่เวิ่นมองดูเด็กสาวที่วิ่งหนีไปอย่างกะทันหัน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อเห็นเจียงอวิ๋นเดินออกมาจากในบ้าน นางจึงถามว่า “เมื่อครู่คือใครรึ”

“น้องสาวข้า” เจียงอวิ๋นยิ้มบางๆ ชี้ไปที่หิมะบนพื้นข้างนอก “ข้างนอกหนาว เข้ามาคุยกันข้างในเถอะ”

หลังจากเข้ามาในบ้าน เจียงอวิ๋นก็ทำได้เพียงรินน้ำร้อนให้นางหนึ่งแก้ว

ที่บ้านไม่มีใบชา

สวี่ซู่เวิ่นหยิบผ้าที่เปื้อนเลือดของปิศาจเมื่อวานออกมา ถามว่า “ท่านมีวิธีหาปิศาจร้ายได้รึยัง”

“ตามข้ามา” เจียงอวิ๋นพยักหน้า แล้วรับผ้ามา เดินไปที่ห้องครัว จุดไฟ แล้วเผาผ้าที่เปื้อนเลือดจนเป็นเถ้าถ่าน

ตักน้ำเย็นมาหนึ่งชาม แล้วโรยเถ้าถ่านทั้งหมดลงไปในชาม

จากนั้น หยิบเครื่องเขียนสี่อย่างออกมา ใช้พู่กันจุ่มน้ำที่ผสมเถ้าถ่านในชาม แล้ววาดอักขระบนกระดาษ

สวี่ซู่เวิ่นยืนอยู่ข้างๆ มองดูการกระทำที่แปลกประหลาดของเจียงอวิ๋น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

เขากำลังทำอะไร

“ทำแบบนี้จะหาปิศาจร้ายเจอจริงๆ รึ” สวี่ซู่เวิ่นขมวดคิ้วถาม “นี่เป็นวิชาอะไร”

เจียงอวิ๋นยิ้มแล้วพูดว่า “เดี๋ยวท่านก็รู้เอง”

“ว่าแต่ คุณหนูสวี่ ท่านเห็นข้าใช้วิชาเต๋าเมื่อก่อน ดูเหมือนจะประหลาดใจมากรึ”

“ข้าได้ยินมาว่าราชวงศ์โจวของเรา นอกจากเมืองหลวงแล้ว ห้ามสร้างอารามเต๋า”

สวี่ซู่เวิ่นพยักหน้า “มีกฎนี้จริงๆ”

“อารามเต๋าในเมืองหลวงยังมีเหลืออยู่สามแห่ง แต่เต๋าซือทุกคน นอกจากจะได้รับอนุญาตจากราชสำนักแล้ว ห้ามออกจากเขตเมืองหลวงโดยเด็ดขาด หากลักลอบออกจากเมืองหลวง ถือว่าเป็นการก่อกบฏ”

“ส่วนสาเหตุที่แท้จริง ข้าไม่สะดวกจะพูดมาก”

พูดถึงตรงนี้ สวี่ซู่เวิ่นก็มองเจียงอวิ๋นอย่างลึกซึ้ง

เจียงอวิ๋นรีบอธิบาย “คุณหนูสวี่วางใจเถอะ ข้าไม่ได้หนีมาจากเมืองหลวง”

“ถ้าใช่ วันนี้คนที่มาที่นี่คงไม่ใช่แค่ข้าคนเดียว” สวี่ซู่เวิ่นพูดด้วยสีหน้าสงบ

หลังจากกลับไปเมื่อคืน สวี่ซู่เวิ่นก็ให้คนไปสืบเรื่องของเจียงอวิ๋นทั้งคืน

เจียงอวิ๋นอาศัยอยู่ที่เมืองหนานโจวมาตลอด ไม่เคยจากไปไหน

จากนั้น เจียงอวิ๋นก็ลองหยั่งเชิงถามถึงสถานการณ์ของโลกนี้

รู้เพียงแค่ว่า เคยมีพุทธ เต๋า และขงจื๊อ สามขั้วอำนาจ

ปิศาจในโลกหล้าก็ถูกศิษย์ของเต๋าฆ่าจนต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในป่าลึก

ในตอนนั้น ราชสำนักและประชาชนก็มีชีวิตที่สงบสุข

จนกระทั่ง ปิศาจในหมู่ชาวบ้านกลายเป็นเพียงตำนาน

แต่เมื่อสี่สิบปีก่อน เกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

สาเหตุที่แท้จริง สวี่ซู่เวิ่นไม่สะดวกจะพูดมาก รู้เพียงแค่ว่า สำนักเต๋าดูเหมือนจะหายไปในชั่วข้ามคืน

ราชสำนักยิ่งออกคำสั่ง ให้เผาอารามเต๋าอื่นๆ ทั่วประเทศจนหมด เหลือไว้เพียงสามแห่งในเมืองหลวง

หลังจากสำนักเต๋าเสื่อมโทรม ปิศาจร้ายก็กลับมาอาละวาดอีกครั้ง

ราชสำนักจึงได้จัดตั้งหน่วยสืบราชการลับตะวันออกขึ้นมาเพิ่มเติมจากหน่วยสืบราชการลับเหนือใต้ของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ในหน่วยสืบราชการลับตะวันออก ได้รวบรวมคนที่มีความสามารถพิเศษต่างๆ เพื่อใช้จัดการกับปิศาจร้าย

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวก็กลับมาพร้อมกับเนื้อชิ้นหนึ่ง

นางวิ่งมาตลอดทาง แก้มแดงก่ำ

“พี่ ข้าจะทำโจ๊กเนื้อให้พวกท่านกิน” เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวพูดอย่างมีความสุข “ท่านกับพี่สาวคนสวยรอสักครู่นะ”

สวี่ซู่เวิ่นฉลาดหลักแหลมเพียงใด มองดูท่าทางของเจียงเฉี่ยวเฉี่ยวก็เข้าใจได้ทันที

นางยิ้มบางๆ พูดว่า “น้องสาวของท่านคนนี้ดูเหมือนจะชอบข้ามากนะ”

“พี่สาวคนสวย ใครๆ ก็ชอบไม่ใช่รึ” เจียงอวิ๋นหัวเราะเบาๆ

ไม่นาน โจ๊กเนื้อหม้อใหญ่ก็ทำเสร็จ เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวตักให้สวี่ซู่เวิ่นชามใหญ่

“พี่สาว ท่านลองชิมดูสิ อร่อยไหม”

“ท่านกับพี่ชายข้ารู้จักกันได้อย่างไร ที่งานชุมนุมกวีรึ หรือว่า…”

มองดูเจียงเฉี่ยวเฉี่ยวทำหน้าสงสัย เจียงอวิ๋นก็รีบให้นางกินโจ๊กเนื้อ โจ๊กเนื้อสามารถปิดปากนางได้เสมอ

สวี่ซู่เวิ่นมีฐานะไม่ธรรมดา แม้แต่หัวหน้าเฉียนยังต้องปฏิบัติต่อนางอย่างระมัดระวัง ตัวเขาเองก็อย่าไปทำให้นางขุ่นเคืองเลย

แต่บนใบหน้าของสวี่ซู่เวิ่นกลับไม่ปรากฏความไม่พอใจ กลับยิ้มแล้วพูดว่า “อืมใช่ รู้จักกันที่งานชุมนุมกวี”

ทั้งสองคุยกันไปมา เจียงอวิ๋นกลับแทรกบทสนทนาไม่ได้

ในที่สุด หลังจากกินโจ๊กเนื้อเสร็จ ก็ยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ

“ข้ากับพี่ชายของเจ้าจะออกไปข้างนอกสักพัก ไว้คราวหน้าพี่สาวจะมาคุยกับเจ้าอีก”

ทั้งสองเดินออกจากบ้านมาถึงซอยที่ค่อนข้างเปลี่ยว

เจียงอวิ๋นหยิบกระดาษขาวที่วาดอักขระไว้แล้วออกมา พับเป็นนกกระเรียนกระดาษ

จากนั้น เขาก็ย่างเท้าตามก้าวเจ็ดดาว* สองมือประสานอิน* แล้วท่องว่า “ชะตาฟ้าลิขิตให้ข้าเดินในทางเต๋า เก้าสวรรค์ตามรอยมนุษย์ สามฤดูหมุนเวียนในฝ่ามือ นกกระเรียนกระดาษตามหาผู้คน”

ในร่างกายของเขา พลังเวทที่ฝึกฝนมาทั้งคืนอันอ่อนแอก็ถูกถ่ายเทเข้าไปในนกกระเรียนกระดาษ

ปีกของนกกระเรียนกระดาษกระพือขึ้นลง บินขึ้นทีละน้อย

“ตามมันไป ก็จะเจอกับที่อยู่ของปิศาจร้าย” เจียงอวิ๋นพูด

ความเร็วของนกกระเรียนกระดาษไม่เร็วมาก เจียงอวิ๋นและสวี่ซู่เวิ่นวิ่งตามอยู่ข้างหลัง

ไม่นาน ในใจของเจียงอวิ๋นก็หนักอึ้ง นกกระเรียนกระดาษกลับบินเข้าไปในเมือง

ไม่มีทีท่าว่าจะออกจากเมือง

นั่นหมายความว่าปิศาจร้ายตนนั้นอยู่ในเมืองรึ

ทั้งสองวิ่งมาได้สองก้านธูป นกกระเรียนกระดาษก็บินเข้าไปในกำแพงลานบ้านแห่งหนึ่ง แล้วหายไป

เจียงอวิ๋นกำลังจะปีนกำแพงเข้าไป แต่ถูกสวี่ซู่เวิ่นยื่นมือมาขวางไว้

“เป็นอะไรไป ปีนเข้าไปสิ ปิศาจร้ายตนนั้นน่าจะอยู่ในนั้น” เจียงอวิ๋นมองอย่างสงสัย

เห็นเพียงสวี่ซู่เวิ่นหน้าตาบูดบึ้ง

เจียงอวิ๋นได้สติ หันไปมองกำแพงสูงใหญ่ แล้วถามว่า “ที่นี่คือที่ไหน”

สวี่ซู่เวิ่นสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันพูดว่า “ศาลาว่าการเมืองหนานโจว”

[จบแล้ว]