บทที่ 3 - เปลี่ยนคนชั่วให้เป็นคนดี เปลี่ยนคนดีให้เป็นคนชั่ว
บทที่ 3 - เปลี่ยนคนชั่วให้เป็นคนดี เปลี่ยนคนดีให้เป็นคนชั่ว
บทที่ 3 - เปลี่ยนคนชั่วให้เป็นคนดี เปลี่ยนคนดีให้เป็นคนชั่ว
◉◉◉◉◉
จ้าวเว่ยหงสนิทกับอาสองคนนี้มาตั้งแต่เด็ก
ส่วนจ้าวเย่วจิ้นที่ไม่มีลูก ก็มองจ้าวเว่ยหงเป็นเหมือนลูกชายแท้ๆ มาตลอด
แต่สำหรับเรื่องราวของจ้าวเย่วจิ้นสมัยอยู่ในกองทัพ จ้าวเว่ยหงกลับรู้เพียงน้อยนิด แม้แต่ขาของจ้าวเย่วจิ้นที่หายไปข้างหนึ่งก็ไม่รู้ว่าหายไปได้อย่างไร
แต่จ้าวเว่ยหงเคยได้ยินพ่อพูดถึง
ถ้าไม่ใช่เพราะเสียขาข้างนี้ไป จ้าวเย่วจิ้นก็คงไม่เลือกที่จะถอดเครื่องแบบทหารกลับมาบ้าน
จ้าวเย่วจิ้นเองก็ไม่ชอบพูดถึงเรื่องเหล่านี้ สำหรับเจ้าหน้าที่จากอำเภอที่มาเยี่ยม ท่าทีของเขายิ่งเย็นชา พูดไม่ถึงสามคำก็ไล่คนกลับ ทำเอาเจ้าหน้าที่เหล่านั้นลำบากใจอย่างยิ่ง แต่พอถึงวันเทศกาลก็ยังต้องแข็งใจมาเยี่ยม
“เว่ยหง ไปเอาเหล้าสองขวดในตู้ออกมา”
“เราอาหลานมาดื่มกันหน่อย ดื่มได้ไหม”
จ้าวเว่ยหงพยักหน้า แล้วหยิบเหล้าซีเฟิ่งสองขวดลงมาจากตู้หนังสือข้างๆ รินให้ตัวเองและจ้าวเย่วจิ้นคนละแก้ว
แม้จะบอกว่าคุยเล่นกัน แต่อาหลานคู่นี้กลับไม่มีใครเปิดประเด็นก่อน เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินกับข้าว ชนแก้ว ท่าทางการกินดุดันยิ่งกว่ากัน ราวกับกำลังแข่งขันว่าใครกินเร็วกว่า
จนกระทั่งปิ่นโตสามใบพร้อมกับเหล้าขาวสองขวด ถูกทั้งสองคนจัดการจนเกลี้ยง
จ้าวเย่วจิ้นถึงได้เผยรอยยิ้มพอใจออกมา สั่งจ้าวเว่ยหงว่า
“ไปหยิบกล่องเล็กๆ ใต้ตู้หนังสือออกมา”
“ใช่ อันนั้นแหละ”
ไม่รู้ว่ากล่องนี้ถูกวางไว้ใต้ตู้หนังสือนานแค่ไหนแล้ว ทำเอาจ้าวเว่ยหงมือเปื้อนฝุ่นไปหมด
“แค่กๆ อาสอง เดี๋ยวผมช่วยทำความสะอาดห้องให้นะครับ”
“ในนี้ใส่อะไรไว้เหรอครับ ทำไมเอามาวางไว้ตรงนี้”
จ้าวเย่วจิ้นไม่ได้ตอบคำถามของเขา เพียงแต่ส่งสัญญาณให้จ้าวเว่ยหงเอากล่องมาให้ ไม่ได้เช็ดฝุ่นบนกล่องออก ก็เปิดฝากล่องออกอย่างง่ายดาย
สิ่งแรกที่เห็นคือกล่องสีแดงยาวๆ เจ็ดแปดกล่องวางอยู่บนผ้าลายดอก ดูค่อนข้างเก่า
จ้าวเว่ยหงมองดูด้วยความสงสัยอยู่สองสามครั้ง แล้วก็ใจสั่นขึ้นมา
เพราะเขาเห็นดาวสีทองที่ซีดจางบนกล่อง และตัวอักษร “บำเหน็จชั้นหนึ่ง” “กองทัพปลดแอก”
แต่จ้าวเย่วจิ้นไม่ได้แสดงท่าทีใส่ใจกล่องเหล่านี้มากนัก หยิบกล่องสีแดงออกมาโยนไว้บนโต๊ะอย่างไม่ไยดี
กล่องหนึ่งถึงกับตกแตก เหรียญตราสีทองอร่ามกลิ้งออกมา
เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเว่ยหงก็รีบเก็บขึ้นมาอย่างลนลาน กำลังจะเอาเหรียญตราใส่กลับเข้าไปในกล่อง แต่สายตากลับถูกดึงดูดให้มองดูอย่างละเอียด
อาจเป็นเพราะอยู่ในสภาพปิดสนิท เหรียญนี้จึงไม่มีฝุ่นเกาะ กลับเงางามเหมือนใหม่ ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดดยามบ่าย
ตรงกลางเหรียญ ดาวแดงที่ส่องประกายราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน
ตัวอักษร “แปดหนึ่ง” สีทองอร่ามบนนั้น ทำให้เหรียญดูศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม
จ้องมองอยู่นาน จ้าวเว่ยหงถึงได้นึกขึ้นได้ว่าต้องเอาเหรียญใส่กลับเข้าไป ปิดฝาให้เรียบร้อย
จ้าวเว่ยหงจึงได้เห็นตัวอักษรบนกล่องสีแดงอย่างครบถ้วน
【เหรียญบำเหน็จชั้นหนึ่ง】
【กองทัพปลดแอกประชาชนแห่งประเทศเหยียน】
“ชอบไหม”
“ชอบก็เอาไป”
“ของพวกนี้ เก็บไว้กับฉันก็ไม่มีประโยชน์ แถมยังเปลืองที่”
“อาสองครับ ผมจะรับไว้ได้ยังไง”
แม้จ้าวเว่ยหงจะไม่เข้าใจน้ำหนักและความหมายของเหรียญบำเหน็จชั้นหนึ่ง
แต่เขารู้ดีว่าสำหรับจ้าวเย่วจิ้นแล้ว นี่ต้องเป็นของสำคัญมากอย่างแน่นอน
ตัวเองจะรับไว้ได้อย่างไร
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเย่วจิ้นก็ยิ้มกว้าง แล้วเปิดผ้าลายดอกบนกล่องออก
จ้าวเว่ยหงเหลือบมองแวบหนึ่ง แทบจะกระโดดตัวลอย
ใต้ผ้าลายดอกนั้น คือธนบัตรใบละร้อยสีน้ำเงินดำหลายปึก
“อาสอง…คุณ…”
“เว่ยหง มานี่ เอาไป”
ขณะที่พูด จ้าวเย่วจิ้นก็หยิบธนบัตรออกมาสองปึก ยื่นให้จ้าวเว่ยหง
“จำได้ว่าปีที่ฉันเพิ่งกลับมา แกยังสูงไม่ถึงโต๊ะตัวนี้เลย”
“พริบตาเดียวก็โตขนาดนี้แล้ว”
“แกเป็นเด็กยังไง อารู้ดี เหมือนฉันตอนหนุ่มๆ ไม่ยอมแพ้ใคร”
“แต่การไม่ยอมแพ้ก็ต้องดูเวลาด้วย”
“ก็แค่สอบตกเรื่องขี้ปะติ๋ว ดูสภาพแกก่อนหน้านี้สิ ฉันอยากจะเตะแกสักสองทีจริงๆ”
“กลับไปเอาเงินนี่ให้พ่อแม่แก ให้เขาไปจ่ายค่าเรียนซ้ำชั้นให้”
“ที่เหลือก็จ่ายค่าเล่าเรียน ค่าอาหาร แล้วก็ค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ”
“ถ้าไม่พอ ก็มาขออาอีก”
“ปีที่แกเรียนซ้ำชั้น อาจะส่งเสียเอง”
“เอาไปสิ”
น้ำเสียงของจ้าวเย่วจิ้นแข็งกร้าว แต่ใบหน้าที่ปกติเคร่งขรึมไม่ค่อยยิ้ม ในตอนนี้กลับดูอ่อนโยนเป็นพิเศษ
จ้าวเว่ยหงจ้องมองจ้าวเย่วจิ้นที่ถลึงตาใส่ รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาทันที
ในชาติที่แล้ว จ้าวเว่ยหงทนรับ “คำดูถูก” เหล่านั้นไม่ไหว ต่อต้านการออกจากบ้านอย่างยิ่ง หลังจากส่งข้าวสองครั้งก็ไม่ยอมไปอีกเลย
ไม่กี่วันต่อมา จ้าวเว่ยหงก็ทิ้งจดหมายไว้แล้วปีนขึ้นรถไฟมุ่งหน้าลงใต้ แน่นอนว่าก็ไม่ได้มีบทสนทนาในวันนี้
“อาสอง…”
“เอาไปสิ”
“กับอายังต้องเกรงใจอีกเหรอ”
“หรือแกจะให้ฉันถืออยู่อย่างนี้ตลอดไป”
เมื่อเห็นจ้าวเว่ยหงไม่ตอบสนองเสียที น้ำเสียงของจ้าวเย่วจิ้นก็แข็งกร้าวขึ้นอีกหลายส่วน
“…”
จ้าวเว่ยหงยื่นมือออกไปอย่างเงียบๆ รับธนบัตรสองปึกนั้นมา
เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของจ้าวเย่วจิ้นก็ปรากฏรอยยิ้มโล่งใจ กำลังจะอ้าปากพูด สีหน้ากลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
“ไอ้เด็กบ้า แกจะทำอะไร”
พร้อมกับเสียงคำรามของจ้าวเย่วจิ้น จ้าวเว่ยหงดึงกล่องมาไว้ตรงหน้าตัวเอง วางธนบัตรกลับเข้าไปในกล่องอย่างเงียบๆ ใช้ผ้าลายดอกปิดทับ วางกล่องสีแดงทีละกล่องกลับเข้าที่เดิมอย่างระมัดระวัง สุดท้ายก็ปิดฝากล่องอย่างเงียบๆ
“อาสองครับ”
“ถึงผมจะไม่รู้ว่าเงินพวกนี้มาจากไหน”
“แต่ผมรู้สึกได้ว่าเงินพวกนี้สำหรับอาแล้ว ก็เหมือนกับเหรียญตราพวกนั้น สำคัญมาก”
“อาอย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมหมายถึงสิ่งที่อยู่ในเงินและเหรียญตราพวกนี้มันสำคัญ”
“หรือจะเรียกว่าเป็นความทรงจำ ความผูกพัน”
“อาจะจัดการกับของพวกนี้ยังไง นั่นเป็นเรื่องของอา”
“แต่ผมจะเอาความผูกพันของอาไปไม่ได้หรอกครับ อาสอง”
“กลับมาตั้งสิบกว่าปีแล้ว จะมีความผูกพันบ้าบออะไรอีก”
“ถ้าเพื่อไอ้ความผูกพันที่ว่านี่ ขาของข้าข้างนี้ก็คงไม่…”
“อาสอง”
จ้าวเว่ยหงตะโกนเสียงดังขึ้นทันที จ้องมองจ้าวเย่วจิ้นที่ดูเหมือนจะสติแตก กลบเสียงของเขา
“เล่าเรื่องตอนที่อาอยู่ในกองทัพให้ผมฟังหน่อยสิครับ”
“กองทัพ ตกลงมันเป็นที่แบบไหนกันแน่”
จ้องมองหลานชายที่ตัวเองเฝ้าดูเติบโตมาด้วยสายตาที่ซับซ้อน
จ้าวเย่วจิ้นพลันรู้สึกว่า เพียงแค่ช่วงเช้าเดียว บนตัวของจ้าวเว่ยหงก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น
แม้จะบอกไม่ถูกว่าเปลี่ยนแปลงไปตรงไหน แต่ก็ทำให้ในใจของจ้าวเย่วจิ้นเกิดความรู้สึกแปลกๆ คล้ายกับ “มองด้วยความชื่นชม”
“แกอยากรู้เหรอ”
“ครับ”
จ้าวเย่วจิ้นสูดหายใจเข้าลึกๆ เป็นครั้งแรกที่เขาคุยกับจ้าวเว่ยหงเกี่ยวกับเรื่องกองทัพ
“ตอนแกเรียนหนังสือ เคยได้ยินไหมว่ากองทัพเป็นเหมือนเตาหลอมขนาดใหญ่”
“เคยได้ยินครับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเย่วจิ้นก็ยิ้มจางๆ ในดวงตาปรากฏแววคิดถึง
“ประโยคนั้นถูก”
“แต่ประโยคครึ่งหลังของมันผิด”
“กองทัพเป็นเตาหลอม หลอมพวกเราที่เป็นเหล็กให้กลายเป็นเหล็กกล้าที่ประชาชนต้องการ”
“แต่จนถึงตอนนี้ ฉันก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองได้กลายเป็นเหล็กกล้าก้อนนั้นแล้วหรือยัง”
“และฉันเป็นทหารมาสิบกว่าปี ก็ไม่เคยเห็นใครที่ก่อนจะเข้ากรม จะถูกเรียกว่า ‘เหล็ก’ ได้สักกี่คน”
“คำพูดของหัวหน้าหมวดฝึกทหารใหม่ของฉัน ฉันยังจำได้จนถึงทุกวันนี้ พอดีเอามาตอบคำถามของแกได้”
รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวเย่วจิ้นค่อยๆ หายไป แทนที่ด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมไม่ค่อยยิ้มเหมือนปกติ
“กองทัพ คือสถานที่ที่ทำให้คนชั่วกลายเป็นคนดี และทำให้คนดีกลายเป็นคนชั่ว”
“…”
ภายในห้องที่อาบด้วยแสงแดด การพูดคุยของอาหลานคู่นี้ยาวนานมาก
คนหนึ่งเล่าอย่างละเอียด อีกคนหนึ่งฟังอย่างตั้งใจ
และกล่องที่เต็มไปด้วยฝุ่นใบนั้น ก็วางอยู่ที่มุมโต๊ะ
จนกระทั่งการพูดคุยจบลง ทั้งอาและหลานก็ไม่ได้มองกล่องใบนั้นอีกเลย
ระหว่างทางกลับบ้าน จ้าวเว่ยหงครุ่นคิดถึงเนื้อหาบทสนทนาอยู่ตลอดเวลา ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมาย
โดยเฉพาะประโยคที่ว่า “ทำให้คนชั่วกลายเป็นคนดี และทำให้คนดีกลายเป็นคนชั่ว” ทำให้จ้าวเว่ยหงเข้าใจได้ยากมาก
ขณะที่จ้าวเว่ยหงกำลังจะพอเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้าง
เสียงตะโกนที่ดังมาจากไม่ไกล ก็ดึงจ้าวเว่ยหงกลับมาจากความคิดของตัวเอง
“สองคนผัวเมียอย่ามาพูดเรื่องนี้กับฉัน”
“ลำบากเหรอ สมัยนี้ใครไม่ลำบากบ้าง”
“ยังไงฉันก็บอกพวกแกแล้วนะ อย่าคิดจะถ่วงเวลาอีก”
“เงินจะคืนเมื่อไหร่ วันนี้ต้องให้คำตอบที่แน่นอน”
“พี่รอง ถ้ามีเงินฉันคืนให้แน่นอน…”
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของชายคนนั้นที่เต็มไปด้วยความอ่อนล้าและเหนื่อยหน่าย ดวงตาของจ้าวเว่ยหงก็รู้สึกแสบๆ
“มีเงินเหรอ อะไรเรียกว่ามีเงิน”
“หวังให้บ้านแกมีเงินเหรอ แกพูดตรงๆ เลยดีกว่าว่าเงินนี่แกไม่คิดจะคืน…”
จ้าวเว่ยหงทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว เดินก้าวยาวๆ เข้าไปในลานบ้าน เสียง “เอี๊ยด” เปิดประตูบ้านออก
เมื่อเห็นจ้าวเว่ยหงกลับมาอย่างกะทันหัน หลีผิงที่ตลอดมาทำหน้าเฉยเมยก็มีท่าทีร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย ดูเหมือนไม่อยากให้จ้าวเว่ยหงต้องมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้
“เว่ยหงกลับมาแล้ว…”
“แกลงไปในห้องก่อนนะ เดี๋ยวแม่เรียกกินข้าว…”
ข้างๆ หลีผิง พ่อของจ้าวเว่ยหงกำลังจ้องมองลูกชายที่สูงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มซื่อๆ
“ไอ้หนู กลับมาแล้วเหรอ งั้นก็ดีเลย…”
“พ่อครับ แม่ครับ”
เสียงของจ้าวเว่ยหงไม่ดังนัก แต่ก็ดังพอที่จะกลบเสียงจอแจที่พูดไม่หยุดอยู่ข้างๆ
เบือนสายตาที่ไร้ความรู้สึกไปจากญาติที่ควรจะเรียกว่า “ป้าสอง” คนนี้
จ้าวเว่ยหงมองดูพ่อแม่ที่ในแววตาซ่อนความเหนื่อยล้าไว้ไม่มิด บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มที่สดใส
“ผมว่าผมไปเป็นทหารดีกว่า”
[จบแล้ว]