ตอนที่ 21 ท่องราตรี

ตอนที่ 21 ท่องราตรี

หลังจากที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ ปีหนึ่ง ได้รับผ้าคลุมล่องหน ของขวัญจากดัมเบิลดอร์ที่พ่อของเขาทิ้งไว้ให้ แรงกระตุ้นอย่างต่อเนื่องก็วนเวียนอยู่ในใจของเขา

การสวมผ้าคลุมล่องหนหมายความว่าปราสาทฮอกวอตส์ได้เปิดกว้างสำหรับเขา เขาสามารถไปทุกที่ที่เขาต้องการได้ เขาจะไม่ถูกฟิลช์จับได้ และไม่มีศาสตราจารย์คนใดเห็นเขา

เขายังสามารถใช้ผ้าคลุมล่องหนเพื่อตรวจสอบแผนกหนังสือต้องห้ามของห้องสมุดฮอกวอตส์ เพื่อค้นหาว่านิโคลัส แฟลมเมลคือใคร และทำความเข้าใจว่าสเนปที่น่ารำคาญคนนั้นกำลังมองหาอะไรอยู่หลังประตูกล

อย่างไรก็ตาม เขามีความคิดหนึ่งที่ไม่ได้บอกใคร: เขาต้องการอยู่คนเดียวในครั้งแรกที่เขาใช้ผ้าคลุมล่องหน เพราะมันเป็นสิ่งที่พ่อของเขาทิ้งไว้ให้

แฮร์รี่คิดเช่นนั้น แล้วก็ลงมือเมื่อราตรีมาเยือน

เขาเดินผ่านช่องโค้งของห้องนั่งเล่นรวมโดยมีผ้าคลุมล่องหนคลุมอยู่ เดินผ่านบันไดเลื่อนและทางเดินยาวๆ จากนั้นเขาก็แอบเข้าไปในทางเข้าห้องสมุดฮอกวอตส์ ทุกอย่างราบรื่นอย่างน่าประหลาดใจ

จนกระทั่งเขาพบใครบางคนในแผนกหนังสือต้องห้าม—ศาสตราจารย์กรีนกราส

โชคดีที่ชั้นหนังสือช่วยซ่อนเขาไว้ ทำให้เขาไม่ทำให้คนที่อยู่ที่นั่นตกใจ ศาสตราจารย์กรีนกราสดูเหมือนกำลังอ่านหนังสืออย่างตั้งใจมาก แฮร์รี่ซ่อนโคมไฟของเขาไว้ใต้ผ้าคลุมล่องหนอย่างเงียบๆ แล้วเดินเขย่งเท้าผ่านด้านหลังเขาไป

เขาไม่ได้ตรวจสอบว่าศาสตราจารย์กรีนกราสกำลังอ่านหนังสืออะไร อย่างไรก็ตามแผนกหนังสือต้องห้ามนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เขาแค่ต้องแอบหยิบหนังสือสักเล่มกลับไปที่หอพักและนำมันมาคืนในคืนพรุ่งนี้

เขาเคลื่อนตัวผ่านชั้นหนังสือ โดยที่ศาสตราจารย์ไม่ทันสังเกตเห็นเลย แฮร์รี่พอใจกับผ้าคลุมล่องหนของเขามาก ซึ่งทำให้เขายิ่งอยากรู้เกี่ยวกับพ่อของเขามากขึ้นไปอีก

เขาเป็นคนแบบไหน? ทำไมเขาถึงมีผ้าคลุมล่องหนที่มหัศจรรย์เช่นนี้? เขาเคยทำแบบเดียวกันนี้ตอนที่ยังเป็นนักเรียนที่ฮอกวอตส์หรือเปล่า ท่องไปทั่วปราสาทในยามค่ำคืนโดยมีผ้าคลุมล่องหนคลุมอยู่?

คำถามมากมายถาโถมเข้ามาในใจของเขา แฮร์รี่เดินอย่างไร้จุดหมายระหว่างชั้นหนังสือ จากนั้นเขาก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงบางอย่าง เป็นเสียงที่เรียกหาเขา

เขาหยุดอยู่หน้าชั้นหนังสือแถวหนึ่ง ยื่นมือออกไป และหยิบหนังสือเล่มหนาออกมาจากชั้น

“หนังสือแห่งคำตอบ”—มีข้อความเขียนไว้บนหน้าปก เสียงเรียกอันแผ่วเบานั้นดังขึ้น ราวกับกำลังบอกเขาว่าถ้าเขาเปิดหนังสือเล่มนี้ ข้อสงสัยทั้งหมดของเขาจะพบคำตอบอยู่ข้างใน สมกับชื่อของมัน

โดยปกติ แฮร์รี่จะปฏิเสธโดยไม่ลังเล เพราะรอนเคยบอกเขาหลายครั้งว่าหนังสือที่ไม่ทราบที่มานั้นอันตรายมาก

แต่ในขณะนั้น เขาถูกหนังสือเล่มนี้สะกดใจไปโดยสิ้นเชิง มากเสียจนเขาเปิดหน้าแรกออกโดยไม่ลังเล

“อ๊า~”

เสียงกรีดร้องแหลมบาดหูก็ดังออกมาจากหนังสือทันที

บนหน้าปกหนังสือ ใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวดูเหมือนกำลังดิ้นรนเพื่อบีบตัวเองออกมาจากหนังสือ และเสียงกรีดร้องก็ดังออกมาจากปากของมัน

แฮร์รี่ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ เขากระแทกหนังสือปิดและรีบยัดมันกลับเข้าที่เดิมอย่างบ้าคลั่ง

เสียงกรีดร้องหยุดลง ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาพลวงตา แต่เหตุผลก็ย้ำเตือนเขาว่ามันคือเรื่องจริงทั้งหมด

เพราะเขาได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา และมีมากกว่าหนึ่งคน...

แฮร์รี่ดึงผ้าคลุมล่องหนมาคลุมและลุกขึ้นยืนพรวดพราด ทำโคมไฟของเขาหล่นลงมาด้วยความตื่นตระหนก แต่เขาก็ไม่สนใจมันแล้ว เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาทุกที ถ้าเขาถูกจับได้ กริฟฟินดอร์จะถูกหักกี่คะแนน?

เขาวิ่งออกจากแผนกหนังสือต้องห้ามโดยไม่หันกลับมามอง หลบฟิลช์และแมวของเขาที่ทางเข้าห้องสมุดฮอกวอตส์ได้อย่างหวุดหวิด ลอดผ่านสายตาที่เบิกกว้างของพวกเขา และพุ่งเข้าไปในความมืด

หลังจากวิ่งอย่างไม่คิดชีวิตอยู่พักหนึ่ง แฮร์รี่รู้สึกว่าเขาวิ่งมาไกลพอแล้ว เขาจึงหยุดเพื่อหอบหายใจ

“ศาสตราจารย์ คุณบอกว่าให้แจ้งคุณถ้าผมพบใครเดินเตร่ไปมาในโรงเรียนหรือบุกรุกเข้าไปในแผนกหนังสือต้องห้าม”

แฮร์รี่ตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันของฟิลช์ จนเกือบจะร้องออกมา

“แผนกหนังสือต้องห้าม? ใครกัน? คุณเห็นเขารึเปล่า?” เสียงของสเนปปรากฏขึ้น และแฮร์รี่ก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น

“ผมเอง!” ไซลาสปรากฏตัวออกมาจากความมืด

เขาถือหนังสือเล่มหนึ่งไว้ในมือซ้าย และเสียงร้องไห้จางๆ ก็ยังคงเล็ดลอดออกมาจากหน้าแรกของมัน

“ไซลาส เป็นเธออีกแล้วเหรอ...” สเนปเค้นชื่อของเขาผ่านไรฟัน “เธอคิดว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่?”

“ก็ทำในสิ่งที่ผมทำทุกวัน” ไซลาสตอบอย่างเย็นชา “พวกคุณสองคนก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ ยังคงใช้ลูกไม้เดิมๆ เหมือนเมื่อหลายปีก่อน?”

พูดจบ เขาก็เดินไปหาฟิลช์และยัดหนังสือที่เขาถืออยู่ใส่อ้อมแขนของอีกฝ่าย

การกระทำนี้ทำให้ฟิลช์ตกใจ ทำให้เขาเผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

“‘หนังสือแห่งคำตอบ’—หนังสือศาสตร์มืดมาตรฐาน ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดจากคาถาศาสตร์มืดต่างๆ...” ไซลาสมองเข้าไปในความมืดจางๆ แล้วชี้ไปที่หนังสือในอ้อมแขนของฟิลช์ สีหน้าของเขาเย็นชา น้ำเสียงแข็งกระด้าง: “ผมอ่านมันไม่ได้เหรอ? หรือผมต้องรายงานให้คุณทราบด้วย?”

“ไม่... ไม่จำเป็นครับ ศาสตราจารย์...” ฟิลช์แหงนหน้าไปข้างหลังให้มากที่สุด ราวกับต้องการอยู่ให้ห่างจากหนังสือเล่มนั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

“เขาก็แค่พยายามทำงานของเขา” สเนปกล่าว พลางเอื้อมมือไปหยิบหนังสือมาจากอ้อมแขนของฟิลช์

“การดูถูกและการลงโทษนักเรียนด้วยกำลังก็เป็นส่วนหนึ่งของงานด้วยเหรอครับ?” ไซลาสมองสเนปด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ “สมกับเป็นคู่หูของคุณจริงๆ ท้ายที่สุด การปกป้องนักเรียนสลิธีรินก็เป็นส่วนหนึ่งของงานของคุณเช่นกัน”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจสีหน้าที่บูดบึ้งของอีกฝ่าย หยิบหนังสือจากมือของเขาโดยตรง และเดินเข้าไปในความมืดโดยไม่หันกลับมามอง

เขาไม่ได้ตั้งใจจะหาเรื่องกับคนทั้งสองทั้งหมด แต่เขากลับค้นพบสิ่งที่น่าสนใจกว่านั้น

ตั้งแต่ตอนที่เขากำลังอ่านหนังสือในแผนกหนังสือต้องห้าม เขาสังเกตเห็นพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์คนหนึ่งกำลังท่องราตรีในแผนกหนังสือต้องห้ามอย่างผิดกฎ ยิ่งไปกว่านั้น เขาใช้ของที่หายากมาก—ผ้าคลุมล่องหน

ของแบบนี้ไม่ใช่ของธรรมดาในหมู่นักเรียนฮอกวอตส์ และเขาเคยเห็นผ้าคลุมล่องหนธรรมดามาแล้ว ซึ่งมันแตกต่างจากผืนนี้มาก

หากไม่ใช่เพราะเสียงฝีเท้าแผ่วเบาที่ทรยศตำแหน่งของเขา เขาก็คงไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่ามีคนสวมผ้าคลุมล่องหนกำลังด้อมๆ มองๆ อยู่ตรงหน้าเขา

นี่บ่งชี้ว่ามันเป็นไอเท็มเวทมนตร์ที่มีคุณภาพสูงอย่างน่าทึ่ง ถ้าเขามีสิ่งนี้ตอนที่เขายังเป็นนักเรียน สเนปกับฟิลช์ก็คงไม่ได้เห็นแม้แต่เส้นผมของเขา

เมื่อครู่เขาสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายไปซ่อนตัวอยู่ในห้องเรียนร้างที่ไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาสนทนากัน เขาจึงวางแผนที่จะกลับไปตรวจสอบหลังจากที่สเนปและคนอื่นๆ จากไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ไซลาสประเมินว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ เพราะศาสตราจารย์สามารถเข้าแผนกหนังสือต้องห้ามได้อย่างอิสระและไม่จำเป็นต้องใช้ผ้าคลุมล่องหน

เมื่อแสงจากโคมไฟของสเนปและอีกคนค่อยๆ หายไป ไซลาสก็กลับไปที่ประตูบานนั้นอย่างเงียบๆ

เขาร่ายคาถาพรางตาใส่ตัวเอง จากนั้นก็เข้าไปในห้องเรียน

ที่นั่นคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งตอนนี้กำลังยืนอยู่หน้ากระจกเงาบานใหญ่ สีหน้าของเขาดูซับซ้อน

ไซลาสมองไปที่คำจารึกที่ด้านบนของกระจกและตระหนักว่ามันคือกระจกเงาแห่งเอริเซด หรือที่รู้จักกันในชื่อกระจกเงาแห่งความปรารถนา

ผู้ที่ยืนอยู่หน้ากระจกจะสามารถมองเห็นความปรารถนาอันล้ำลึกที่สุดของตนเองสะท้อนอยู่ภายใน และผู้คนนับไม่ถ้วนได้หลงทางไปกับเสน่ห์ของมัน

ไซลาสเม้มปาก คิดว่านี่ต้องเป็นหนึ่งในลูกไม้ของดัมเบิลดอร์อีกแน่นอน มิฉะนั้น ไอเท็มเวทมนตร์เช่นนี้จะถูกวางไว้ที่นี่อย่างไม่ระมัดระวังได้อย่างไร? แม้แต่ประตูก็ยังไม่ได้ล็อก จะมีอะไรชัดเจนไปกว่านี้อีก?

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็มองไปรอบๆ แต่ไม่พบใครคนอื่นอยู่เลย เขาจึงส่ายหัว เชื่อว่าดัมเบิลดอร์คงตั้งใจจะทดสอบอีกฝ่าย เพื่อฝึกฝนแฮร์รี่

ดังนั้นไซลาสจึงไม่สนใจพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่อยู่หน้ากระจกอีกต่อไป และออกจาก "กับดัก" ที่ดัมเบิลดอร์ถักทอไว้อย่างพิถีพิถันนี้

[จบตอน]