ตอนที่ 19 พายุ

ตอนที่ 19 พายุ

แฮร์รี่พยายามจดจ่อกับงานตรงหน้า พยายามเมินเฉยต่อการมีอยู่ของมัลฟอยด้วยการทำตัวให้ยุ่ง เขารู้ว่าไม่ว่ามัลฟอยจะยั่วยุมากแค่ไหน เขาก็ปล่อยให้คริสต์มาสนี้สูญเสียความสุขที่สมควรได้รับไปไม่ได้ เขามีความสุขจริงๆ ที่ได้อยู่ที่ฮอกวอตส์ในช่วงคริสต์มาส

ในขณะเดียวกัน พ่อแม่ของรอนก็วางแผนไปเยี่ยมชาร์ลีที่โรมาเนีย และพี่น้องวีสลีย์ที่ยังเรียนอยู่ก็ไม่มีที่ไป พวกเขาจึงอยู่ที่ฮอกวอตส์ในช่วงคริสต์มาสด้วย

หลังจากเลิกเรียนวิชาปรุงยา พวกเขาออกจากห้องเรียนใต้ดิน เพียงเพื่อจะพบว่าทางของพวกเขาถูกต้นเฟอร์ขนาดมหึมากีดขวางอยู่ที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่ เฮอร์ไมโอนี่ผู้ตาไว สังเกตเห็นเท้าขนาดยักษ์โผล่ออกมาจากใต้ต้นเฟอร์ และทักทายอย่างกระตือรือร้นทันที “สวัสดีค่ะ แฮกริด~”

“สวัสดี คุณเกรนเจอร์ คริสต์มาสใกล้เข้ามาแล้ว เธออยู่ที่ฮอกวอตส์ด้วยเหรอ?” แฮกริดตอบ

เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหัว: “ฉันจะนั่งรถไฟฮอกวอตส์เอกซ์เพรสกลับบ้านพรุ่งนี้เพื่อไปฉลองคริสต์มาสกับพ่อแม่ค่ะ”

รอนก็โผล่หัวผ่านกิ่งเฟอร์เข้ามา “สวัสดีครับ แฮกริด ให้ช่วยอะไรไหมครับ?”

“โอ้ ไม่ล่ะ ศาสตราจารย์กรีนกราสช่วยฉันทำงานส่วนใหญ่ไปแล้ว แต่ก็ขอบคุณนะ รอน” แฮกริดกล่าวอย่างขอบคุณ

ในตอนนั้นเอง มัลฟอยก็พูดอย่างเย็นชาด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา “ช่วยไม่ขวางทางหน่อยได้ไหม? วีสลีย์ อยากหารายได้พิเศษเหรอ? จริงด้วย กระท่อมของผู้ดูแลสัตว์คงเป็นพระราชวังสุดหรูเมื่อเทียบกับบ้านของนาย”

เมื่อได้ยินดังนั้น รอนซึ่งไม่ชอบมัลฟอยอยู่แล้ว ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันทีและพุ่งเข้าใส่เขา

“วีสลีย์!” เสียงเย็นเยียบของสเนปดังมาจากด้านหลังพวกเขา

รอนปล่อยคอเสื้อมัลฟอย แต่ก็ยังคงหอบหายใจอย่างโกรธเกรี้ยว

“ศาสตราจารย์สเนป เขาถูกยั่วครับ” แฮกริดวางต้นเฟอร์ที่แบกอยู่บนไหล่ลง เผยให้เห็นศีรษะที่เต็มไปด้วยหิมะจากใบไม้ “มัลฟอยดูถูกครอบครัวของรอนครับ เขาถึงได้ทำแบบนั้น”

“ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร แฮกริด การต่อสู้ก็ขัดต่อกฎของโรงเรียนฮอกวอตส์” สเนป กวาดตามองพวกเขาอย่างเย็นชา “กริฟฟินดอร์จะถูกหัก 5 คะแนนเพราะเรื่องนี้ พวกเธอควรดีใจที่ฉันไม่หักมากกว่านี้ เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรก”

เขาจ้องมองแฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสายตาเตือน แล้วสั่งอย่างเย็นชา “ทีนี้ พวกเธอทั้งหมด ไสหัวไปให้พ้น”

มัลฟอย แครบบ์ และกอยล์ พร้อมกับรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้า ผลักผ่านกิ่งเฟอร์อย่างแรง ทำเอากิ่งไม้สั่นไหวและใบเฟอร์ร่วงเกลื่อนพื้น ทิ้งให้แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ยืนอยู่ตรงนั้น เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

“คอยดูเถอะ ฉันจะจัดการเจ้าพวกนั้นไม่ช้าก็เร็ว!” รอนพูดลอดไรฟัน ขณะมองแผ่นหลังของมัลฟอย แครบบ์ และกอยล์

“เดี๋ยวก่อน...” เสียงสงบนิ่งดังมาจากภายในห้องโถงใหญ่ หยุดมัลฟอย แครบบ์ และกอยล์ที่กำลังจะจากไป “ถ้าพวกเธอสามคนไม่สามารถทำให้ต้นเฟอร์นี้กลับสู่สภาพเดิมได้ พวกเธอก็จะต้องไปที่ป่าต้องห้ามและตัดต้นใหม่มาให้ผมด้วยตัวเอง”

“ศาสตราจารย์กรีนกราส!” เฮอร์ไมโอนี่จำเสียงได้ทันที เธอเบียดแฮร์รี่และรอนไปข้างหน้า และเห็นศาสตราจารย์กรีนกราสกำลังหยุดมัลฟอย แครบบ์ และกอยล์ และพูดอะไรบางอย่าง

แฮร์รี่และรอนก็สบตากัน รอยยิ้มสะใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา

“ศาสตราจารย์ครับ ผมไม่เข้าใจ...” มัลฟอยสับสนเล็กน้อย

“ปีนี้ ผมรับผิดชอบตกแต่งห้องโถงใหญ่และต้นคริสต์มาส พูดอย่างเคร่งครัดก็คือ ต้นเฟอร์ที่พวกคุณทำเสียหายนี้เป็นของผม!” ไซลาสพูดอย่างใจเย็น

“แต่มันขวางทาง...” มัลฟอยพยายามอธิบาย แต่ไซลาสยกมือขึ้นขัดจังหวะเขาโดยตรง

“นั่นไม่ใช่เหตุผลที่พวกคุณจะทำลายมัน” เขายืนอยู่ตรงกลางทางเข้าห้องโถงใหญ่ แม้แต่สเนปก็ยังถูกเขากั้นไว้ที่เชิงบันได “ทีนี้ พวกคุณจะไปที่ป่าต้องห้ามแล้วตัดต้นใหม่มาให้ผม หรือพวกคุณแต่ละคนจะถูกหัก 5 คะแนน”

สเนปแสดงท่าทีเสียดสีทันทีเมื่อได้ยิน เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างดูถูก และกิ่งไม้กับใบไม้ที่หักบนพื้นก็กลับไปที่กิ่งทันที “ไซลาส มันก็แค่ใบไม้ไม่กี่ใบ สลิธีรินจะไม่เสียคะแนนเพราะเรื่องนี้”

“ดูเหมือนว่าการปกป้องนักเรียนในบ้านของคุณกลายเป็นสัญชาตญาณของคุณไปแล้วนะครับ ศาสตราจารย์สเนป” ไซลาสพูดอย่างใจเย็น และไม่รอการตอบสนอง ก็พูดต่อ “ถ้างั้น คุณมัลฟอย คุณจะถูกหัก 5 คะแนนฐานดูถูกเพื่อนร่วมชั้น”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจสเนปที่หน้าตาบูดบึ้ง โบกมือไปที่ต้นเฟอร์ที่ขวางทาง และควบคุมให้มันลอยเข้าไปในห้องโถงใหญ่

“ฮ่าฮ่า สะใจจริงๆ...” รอนพูดกับแฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่อย่างมีความสุข “เสียดายที่เขาไม่โดนหักคะแนนมากกว่านี้!”

“ดูหน้าพวกเขาสิ น่าเกลียดชะมัด” แฮร์รี่กระซิบ

“จริงสิ แฮกริด คุณยังบอกพวกเราไม่ได้เหรอคะว่านิโคลัส แฟลมเมลคือใคร?” เฮอร์ไมโอนี่มองดูกลุ่มสลิธีรินที่ค่อยๆ เดินจากไป แล้วหันมาถามแฮกริดอย่างคาดหวัง

“ลืมเรื่องนั้นไปซะ” แฮกริดดูหัวเสียเล็กน้อย “สิ่งที่เจ้าหมานั่นเฝ้าอยู่ไม่เกี่ยวกับพวกเธอ”

“พวกเราแค่อยากรู้ว่านิโคลัส แฟลมเมลคือใคร เว้นแต่คุณจะบอกพวกเราได้” รอนพูดแทรกอย่างกระตือรือร้น

“นั่นจะช่วยประหยัดเวลาพวกเราได้มากเลยครับ ถึงแม้ว่าพวกเราจะไม่มีอะไรทำอยู่แล้วก็เถอะ” แฮร์รี่เสริมอย่างชาญฉลาด พยายามทำให้แฮกริดใจอ่อน

“ฟังนะ ฉันจะไม่บอกพวกเธอ อย่าแม้แต่จะคิด!” แฮกริดปฏิเสธพวกเขาอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง

“ก็ได้ค่ะ ถ้างั้น ดูเหมือนว่าพวกเราคงต้องไปหาคำตอบกันเอง” เฮอร์ไมโอนี่ แฮร์รี่ และรอนสบตากันยิ้มๆ จากนั้นก็รีบวิ่งไปยังห้องสมุดฮอกวอตส์ ทิ้งให้แฮกริดยืนมองแผ่นหลังของพวกเขาด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“มีอะไรรึเปล่า แฮกริด?” ไซลาสถามแฮกริดที่กำลังกลุ้มใจขณะที่โบกไม้กายสิทธิ์ไปที่ต้นคริสต์มาส

“อ้อ ไม่มีอะไรครับ ศาสตราจารย์” แฮกริดรีบตอบ เขามองไซลาสโบกไม้กายสิทธิ์ตกแต่งต้นคริสต์มาสอย่างใจเย็น รู้สึกอิจฉามาก และลืมความไม่พอใจเมื่อครู่ไปทันที

ต้นคริสต์มาสสูงตระหง่านกว่าสิบต้นถูกจัดเรียงในห้องโถงใหญ่ แต่ละต้นประดับด้วยของตกแต่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บางต้นมีแท่งน้ำแข็ง บางต้นมีเทียน บางต้นมีประทัดเวทมนตร์ และบางต้นก็มีกล่องของขวัญเล็กๆ

แฮกริดหยิบกล่องของขวัญเล็กๆ กล่องหนึ่งลงมา เปิดมันออก และพบถุงมือหนังมังกรคู่ใหม่ นี่ทำให้เขามีความสุขมาก แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักว่าด้วยมือขนาดใหญ่ของเขา มันคงยากที่จะสวมถุงมือคู่นี้

“นี่มัน... น่าเสียดายจริงๆ” แฮกริดถือถุงมือไว้ในมือ พึมพำ “บางทีของขวัญพวกนี้อาจจะสำหรับพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์”

ไซลาสซึ่งเพิ่งตกแต่งห้องโถงใหญ่เสร็จ สังเกตเห็นความลำบากใจของแฮกริด ขณะที่เขาเดินผ่าน เขาใช้ไม้กายสิทธิ์แตะถุงมือในมือของแฮกริดเบาๆ และถุงมือซึ่งเดิมมีขนาดสำหรับพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ ก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที

แฮกริดลองสวมดูและพบว่ามันพอดีเป๊ะ

“ขอบคุณมากครับ ศาสตราจารย์กรีนกราส...” แฮกริดพูดอย่างตื่นเต้น “นี่เป็นของขวัญคริสต์มาสที่ดีที่สุดที่ผมเคยได้รับเลย!”

“ไม่เป็นไรครับ” ไซลาสยิ้มและพยักหน้า

หลังจากตกแต่งห้องโถงใหญ่เสร็จ เขาก็กลับไปที่ห้องทำงานของเขาอย่างที่ไม่ได้ทำบ่อยนัก เมื่อคริสต์มาสใกล้เข้ามา เขามีจดหมายมากมายที่ต้องส่ง แม้ว่าเขาจะคิดว่ามันค่อนข้างไม่จำเป็นก็ตาม

[จบตอน]