ตอนที่ 17 ไม้กายสิทธิ์ในตำนานทั้งสี่
ตอนที่ 17 ไม้กายสิทธิ์ในตำนานทั้งสี่
ตอนที่ 17 ไม้กายสิทธิ์ในตำนานทั้งสี่
“อย่างนั้นเหรอ?” เอริออสพึมพำอย่างเลื่อนลอย “พวกแกไม่เคยคิดจะแย่งชิงผลงานวิจัยของข้าเลยเหรอ?”
ไนติงเกลบอกเขาอย่างใจเย็น “พวกเราแค่ตามหาวัสดุ เดี๋ยวจะมีคนช่วยพวกเราทำไม้กายสิทธิ์จนเสร็จ...”
“ใคร? ถ้าพูดถึงการทำไม้กายสิทธิ์ ใครจะมาเทียบข้าได้?” อาการทางประสาทของเขาเริ่มกำเริบอีกครั้ง
“การทำไม้กายสิทธิ์เป็นทักษะที่เก่าแก่และลึกซึ้ง มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถสร้างสิ่งที่เทียบเคียงกับไม้กายสิทธิ์เก่าแก่ได้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่ทำได้... มีเพียงข้า!”
แววตาบ้าคลั่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าชราภาพของเขา “พวกแกไปหาใครมาทำไม้กายสิทธิ์ให้?”
ไม่รอให้พวกเขาตอบ เขาก็พูดต่ออย่างดูถูกเหยียดหยาม “พวกสายยุโรปดั้งเดิมอย่างตระกูลโอลลิแวนเดอร์เป็นพวกอนุรักษ์นิยม ไม่สร้างสรรค์ ถ้าพวกแกไปหาเขา พวกแกก็ทำพลาดมหันต์แล้ว”
เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่พูด เขาก็พูดต่อ “ไอ้โง่เกรโกโรวิตช์นั่นพอมีความคิดสร้างสรรค์อยู่บ้าง แต่ความปรารถนาในชื่อเสียงและโชคลาภของมันมันเหนือกว่าตัวไม้กายสิทธิ์ไปแล้ว!
แม้ว่าไม้กายสิทธิ์ที่ทำโดยชิโคบา วูล์ฟ แห่งสายผสมผสานอเมริกาเหนือจะมีข้อได้เปรียบอย่างมากในเวทมนตร์ธาตุธรรมชาติ แต่ข้อจำกัดของพวกมันก็รุนแรงเกินไป!
ตระกูลอเดบาโยในแอฟริกาตะวันตกเก่งกาจในการผสมผสานเวทมนตร์เข้ากับการเล่นแร่แปรธาตุ แต่พวกเขาพึ่งพาธรรมชาติมากเกินไป มากจนลืมแก่นแท้ของเวทมนตร์ไป!
มีเพียงข้าเท่านั้น ข้าคือช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้...”
ชายชราใช้มือที่สั่นเทาของเขาผลักเสื้อผ้าออก และหยิบไม้กายสิทธิ์รูปทรงต่างๆ ออกมาจากกระเป๋าหนังที่แกว่งไกวที่เอวของเขา “พวกแกกำลังมองหาไม้กายสิทธิ์ไม่ใช่เหรอ? งั้นข้าจะแสดงให้พวกแกเห็นว่าผลงานสร้างสรรค์ในตำนานที่แท้จริงเป็นอย่างไร...”
เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ด้ามแรกออกมาอย่างระมัดระวัง ถือมันอย่างเคารพนับถือเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็น “ตัวไม้ทำจากไม้ไซเปรสโบราณ แกนกลางเป็นขนหางธันเดอร์เบิร์ด และอำพันที่ฝังอยู่ในหัวไม้กายสิทธิ์ก็บรรจุซากแมลงโบราณไว้ เมื่อใช้มันเพื่อปลดปล่อยเวทมนตร์ธรรมชาติ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหนือกว่าไม้กายสิทธิ์อื่นๆ มาก
เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้าย... ฉีดเลือดของผู้ใช้เข้าไปในเส้นเลือดของมัน ก็จะเสร็จสมบูรณ์”
ไม้กายสิทธิ์ด้ามที่สอง: “ตัวไม้กายสิทธิ์รูปทรงกระดูกสันหลังที่แกะสลักจากไม้ยิวที่ฟื้นฟูตัวเองได้ แกนกลางสากลทำจากเอ็นหัวใจของไทแรนโนซอรัสภูเขา มันยังต้องแช่ในเลือดของมูนคาล์ฟเป็นเวลาหนึ่งปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ แต่ถึงแม้ว่ามันจะยังเป็นผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป เวทมนตร์ป้องกันที่มันร่ายออกมาก็มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษอยู่แล้ว”
ไม้กายสิทธิ์ด้ามที่สาม: “ตัวไม้กายสิทธิ์ไม้เชอร์รี่แฝดที่หายากมาก! มันยังต้องใช้ขนแรกเกิดของยูนิคอร์นแฝดสองตัวที่ตายในการคลอดยากเพื่อใช้เป็นแกนกลาง หายากอย่างแน่นอน!
ผลงานสร้างสรรค์ที่สั่นสะเทือนโลกอย่างไม่ต้องสงสัย เวทมนตร์โจมตีที่ปลดปล่อยออกมานั้นไม่มีใครเทียบได้... เชื่อข้าเถอะ ข้าได้ลองส่วนผสมมานับไม่ถ้วน นี่คือส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบที่สุด...
เดิมที มันยังขาดขั้นตอนสุดท้ายอีกหนึ่งขั้นตอน—หัวใจคราเคน แต่ตอนนี้มันสมบูรณ์แล้ว จากนั้น มันต้องการเพียงน้ำตาหนึ่งหยดของผู้ใช้ และมันก็สามารถใช้งานได้ทันที...”
ไม้กายสิทธิ์ด้ามสุดท้าย เอริออสหยิบมันขึ้นมาโดยมีผ้ากำมะหยี่ห่อหุ้มไว้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ “ตัวไม้กายสิทธิ์ทำจากไม้ดอกไม้อมตะ และแกนกลางประกอบด้วยวัสดุสามอย่าง—ขนหางของเธสตรอลที่ถูกฆ่าด้วยคำสาปพิฆาต, ขนของเยติที่คลุ้มคลั่งเพราะคาถากรีดแทง และไขสันหลังของออคคามี่ที่เจตจำนงถูกทำลายล้างด้วยคาถาสะกดใจ ทั้งสามสิ่งถักทอเข้าด้วยกันเพื่อสร้างแกนกลาง มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด...
ลวดลายหนามเกลียวที่พันรอบตัวไม้กายสิทธิ์สามารถกักเก็บเวทมนตร์ที่ตกค้างจากการร่ายคาถาหลายครั้งได้ ยิ่งเวทมนตร์ของผู้ใช้แข็งแกร่งเท่าไหร่ พลังของคาถาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
มันสามารถปรับตัวเข้ากับเวทมนตร์ทุกชนิดได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันคือผลงานชิ้นเอกของข้า ที่สร้างขึ้นอย่างยากลำบาก...”
“สิ่งที่มันขาดคือเจ้านายที่สามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์!” ความภาคภูมิใจบนใบหน้าของชายชราค่อยๆ หายไป “ไม่มีใครสามารถควบคุมมันได้ อย่างน้อยก็ยังไม่มี...”
เขามองไปที่คนหนุ่มสาวสองคนตรงหน้าและพูดบางอย่างที่ทำให้พวกเขาทั้งคู่ประหลาดใจ “ถ้าพวกแกสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ ข้าก็ยินดีที่จะมอบความสำเร็จทั้งหมดของข้าให้ด้วยสองมือนี้”
ไซลาสหยิบไม้กายสิทธิ์ไม้ดอกไม้อมตะที่โปร่งแสงขึ้นมา และสัมผัสได้ถึงความพิเศษของมันในทันที เขาร่ายคาถาสองสามบทอย่างสบายๆ และพลังอันมหาศาลก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างเงียบๆ
ไนติงเกลถามพ่อมดเฒ่า “อะไรที่เรียกว่าการควบคุมที่สมบูรณ์แบบ?”
ดวงตาของเอริออสเฒ่าว่างเปล่า และทันใดนั้นเขาก็หัวเราะ “ฮ่า เขาทำได้แล้ว...” พ่อมดเฒ่าแสดงสีหน้าอ้างว้าง “พ่อมดธรรมดาจะตกอยู่ในความบ้าคลั่งทันทีที่หยิบมันขึ้นมา เพราะมันขยายความปรารถนาในใจของผู้คน ทำให้พวกเขาไม่สามารถร่ายแม้แต่คาถาที่ง่ายที่สุดได้...”
“เหอะ... ใช่... ช่างน่าขันสิ้นดี... ข้าสร้างไม้กายสิทธิ์ในตำนานที่แม้แต่ตัวข้าเองก็ใช้ไม่ได้...”
เส้นเลือดสีดำได้ลามไปถึงลำคอของเขาแล้ว และร่างกายชราภาพของเขาก็กำลังถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็วด้วยคำสาปที่รุนแรง
เขาบิดตัวและดึงขวดคริสตัลออกมา รวบรวมน้ำตาขุ่นๆ ของตัวเองหนึ่งหยดต่อหน้าพวกเขา
“เอามันไป... ทักษะและผลงานวิจัยทั้งหมดของข้า... เป็นของพวกแก...”
ไซลาสและไนติงเกลมองเขาอย่างใจเย็น ไม่เคลื่อนไหว
“ได้โปรด... ช่วยข้า... แม้ว่าจะเป็นการหาใครก็ได้... ตราบใดที่มันสามารถสืบทอดต่อไปได้...”
ในที่สุดไซลาสก็พยักหน้า เขายื่นมือออกไปรับขวดเล็กๆ นั้น และยอมรับเป็นครั้งแรก “ใช่ มันเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยม และมันก็ไม่ควรจะหายไปพร้อมกับแกในซากปรักหักพังมืดๆ แห่งนี้”
“ฮ่า... อย่างนั้นเหรอ...”
เส้นเลือดสีดำปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาแล้ว เขาทนความเจ็บปวดและชี้ไปที่ไม้กายสิทธิ์ไม้ดอกไม้อมตะในมือของไซลาส “คำขอสุดท้าย... ฆ่าข้าด้วยไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้... ด้วยเวทมนตร์เปลวไฟที่สวยงามนั่น...”
ไซลาสไม่ตอบสนอง เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราจึงพูดกับเขาอย่างจริงจัง “ข้ามีชีวิตอยู่มาหนึ่งร้อยสามสิบเอ็ดปี... ผู้คนนับไม่ถ้วนตายภายใต้ไม้กายสิทธิ์ของข้า... ไม่ต้องสงสัยเลย... ข้าเป็นไอ้สารเลวโดยสมบูรณ์... แต่เพื่อเห็นแก่ไม้กายสิทธิ์เหล่านี้... ได้โปรดทำตามคำขอเล็กๆ น้อยๆ ของข้าด้วยเถอะ...”
ในที่สุดไซลาสก็ค่อยๆ ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่หน้าอกของชายชรา เปลวไฟสีขาวลุกโชนจากปลายไม้กายสิทธิ์ เผาผลาญชายชราจนหมดสิ้นในทันที
จากนั้นเขาก็โบกไม้กายสิทธิ์อย่างเงียบๆ และหลุมเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นทันที ไนติงเกลโยนเถ้าถ่านเล็กน้อย พร้อมกับไม้กายสิทธิ์ที่เอริออสเคยใช้ ลงไปในหลุมและฝังกลบ ไซลาสยังได้เสกแผ่นพื้นขึ้นมาเพื่อใช้เป็นป้ายหลุมศพ
ไนติงเกลสลักคำพูดบนแผ่นพื้นด้วยไม้กายสิทธิ์ของเธอ:
หลุมศพของชายผู้ชั่วร้าย,
จุดจบของช่างทำไม้กายสิทธิ์ในตำนาน,
ผู้มาทีหลังเอ๋ย,
อย่าได้นำไม้กายสิทธิ์กระดูกและเลือดของ ฟิลก์ เอริออส ไปด้วยความโลภ,
มิฉะนั้น เจ้าจะพบกับอาถรรพ์อันชั่วร้าย!
หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เธอก็ลุกขึ้นและสบตากับไซลาส “ถ้างั้น ตอนนี้เราก็บรรลุเป้าหมายแล้วสินะ?”
“ฉันก็คิดอย่างนั้น...” ไซลาส กวาดตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบ ที่จริงเขาค้นพบมันนานแล้ว
ที่นี่คือสถานที่ที่กล่าวถึงในคำทำนาย ประตูลับทางทิศเหนือบรรจุเป้าหมายของพวกเขาในการเดินทางครั้งนี้: วัสดุหายากสำหรับทำไม้กายสิทธิ์ แม้ว่าตอนนี้จะไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้วอย่างเห็นได้ชัด
ไซลาสเก็บไม้กายสิทธิ์ไม้ดอกไม้อมตะ จากนั้นก็ยื่นไม้กายสิทธิ์ไม้เชอร์รี่แฝดให้ไนติงเกล ส่วนไม้กายสิทธิ์อีกสองด้ามที่ยังไม่เสร็จก็มีเจ้าของที่ถูกจองไว้แล้วเช่นกัน
เรื่องราวได้สิ้นสุดลงแล้ว ได้เวลากลับไปฮอกวอตส์...
[จบตอน]