ตอนที่ 12 นักลักลอบขนของเถื่อนและมนุษย์หมาป่า

ตอนที่ 12 นักลักลอบขนของเถื่อนและมนุษย์หมาป่า

“คาถาไร้เงา”

ร่างของไซลาสหายไปจากจุดที่เขายืนอยู่ในทันที

ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ อาจารย์ใหญ่ก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของห้องทำงานไซลาสทันที ใบหน้าชราภาพของเขาเต็มไปด้วยความจนปัญญา...

โคลนเน่าเหม็นปุดขึ้นใต้รองเท้าของเขาขณะที่ไซลาสเดินตามกลิ่นเลือด ฝ่าฟันเถาวัลย์กินคนที่ขวางทางเขา จนมาถึงเมืองที่ไนติงเกลกล่าวถึงในจดหมายของเธอ

เพลิงปีศาจสีดำกำลังลุกไหม้อยู่ในเมือง เขาโค้งตัวลงและหยิบเกล็ดน้ำแข็งที่ห่อหุ้มเขี้ยวมนุษย์หมาป่าขึ้นมาจากโคลนที่อ่อนนุ่มและเปียกชื้น

นี่คือวิธีการของไนติงเกล เป็นเวทมนตร์เฉพาะตัวที่เขาออกแบบให้เธอโดยเฉพาะก่อนที่เขาจะเข้าอัซคาบัน

สถานการณ์ที่วุ่นวายในที่เกิดเหตุบ่งชี้ถึงปัญหาเพียงอย่างเดียว

เธอถูกโจมตี

ไซลาสขยี้เกล็ดน้ำแข็งในมืออย่างเย็นชา ดึงไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมา และยิงแสงคาถาที่สว่างเจิดจ้าขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเด็ดขาด

แสงคาถานั้นส่งเสียงแหลมบาดหู และในที่สุดก็ระเบิดออกเป็นหัวอีกาสีดำทมิฬอันน่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้า

สองวินาทีต่อมา แสงคาถาสีม่วงก็พุ่งสูงขึ้นห่างออกไป 800 หลา ระเบิดออกเป็นลวดลายนกไนติงเกลที่สง่างาม

ไซลาสถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นจึงแปลงร่างเป็นเงาอีกาสีดำ ทะยานขึ้นจากพื้นและบินอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางที่ไนติงเกลส่งสัญญาณมา

ทิวทัศน์บนพื้นดินเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขาเห็นคราบเลือดเป็นระยะๆ และศพที่แหลกเหลวอย่างน่าสยดสยองสามศพ

ศพหนึ่งถูกแท่งน้ำแข็งเสียบตรึงอยู่กับต้นไม้ ในขณะที่อีกสองศพเหลือเพียงครึ่งท่อน นอนระเกะระกะอยู่ในโคลน โดยมีผลึกน้ำแข็งสีขาวบริสุทธิ์งอกออกมาจากช่วงเอวที่แตกหักของพวกเขา เกือบจะแช่แข็งซากศพทั้งหมด

ทันใดนั้น ความรู้สึกเชื่องช้าก็แผ่ออกมาจากอากาศ ไซลาสเข้าใจในทันที นี่คืออุปกรณ์ต่อต้านการหายตัวที่พ่อมดศาสตร์มืดฝ่ายตรงข้ามติดตั้งไว้โดยใช้อาคมการเล่นแร่แปรธาตุ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเตรียมตัวมาอย่างดี

เมื่อตามสัญญาณนำทางมา เขาก็มาถึงใจกลางของสนามรบ ที่ซึ่งเถาวัลย์อสรพิษดูดเลือดขนาดใหญ่กำลังแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บให้เห็นอยู่เต็มไปหมด

พืชเวทมนตร์คล้ายเถาวัลย์ที่บิดเบี้ยวเหล่านี้กำลังแผ่ขยายไปทั่วสนามรบอย่างบ้าคลั่ง หัวงูที่น่าเกลียดน่ากลัวที่ปลายเถาวัลย์ยังคงอ้าปาก ค้นหาเหยื่ออยู่ทุกหนทุกแห่ง

ไซลาสดิ่งลงมาจากท้องฟ้าสูง ร่วงลงสู่พื้นราวกับดาวตก

“เพลิงปีศาจแห่งยมโลก!”

เปลวไฟสีซีดจางเบ่งบานจากปลายไม้กายสิทธิ์ของเขา และผู้พิทักษ์สีขาวบริสุทธิ์ก็ปรากฏตัวขึ้นจากเปลวเพลิง

ทันทีที่มันปรากฏตัว มันก็บินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าก่อนเป็นระยะทางหนึ่ง จากนั้นจึงเปลี่ยนทิศทางและดิ่งหัวลงสู่พื้น

“พรึ่บ~”

ณ จุดที่ผู้พิทักษ์ลงจอด คลื่นเปลวไฟขนาดมหึมาก็ซัดสาดออกไป เถาวัลย์อสรพิษกระหายเลือดทั้งหมดกลายเป็นเถ้าถ่านในทันทีที่พวกมันสัมผัสกับเปลวเพลิง พวกมันไม่สามารถแม้แต่จะดิ้นรน

เปลวไฟสีขาวอันน่าขนลุกเหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งอื่นใด หลังจากเผาพืชเวทมนตร์อันตรายเหล่านั้นจนหมดสิ้น พวกมันก็เปลี่ยนจากกลุ่มไฟเป็นนกสีขาวตัวเล็กๆ รวมตัวกันในอากาศกลับเป็นร่างที่พวกมันเพิ่งถูกอัญเชิญออกมา

ในที่สุดไซลาสก็ได้เห็นสนามรบหลังจากที่เถาวัลย์อสรพิษถูกกำจัดไปแล้ว

น้ำแข็งและไฟได้แบ่งส่วนเล็กๆ ของสนามรบนี้ออกเป็นสองส่วน: ด้านซ้ายคือหนองน้ำเดือดปุดๆ ที่ปล่อยไฟสีดำออกมา และด้านขวาคือกลุ่มแท่งน้ำแข็งแหลมคมสูงสามเมตร

บนเส้นแบ่งระหว่างน้ำแข็งและไฟ ศพในชุดคลุมสีดำถูกแท่งน้ำแข็งเสียบทะลุ ร่างของมันยังคงแข็งค้างอยู่ในท่าร่ายคาถาโจมตีเหมือนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

ทันทีที่เขาเห็นสถานการณ์ในสนามรบอย่างชัดเจน พ่อมดศาสตร์มืดในชุดคลุมสีดำห้าคนก็โผล่ออกมาจากไฟสีดำ ด้านหลังพวกเขา กลุ่มอินเฟอไรที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่จำนวนมากก็เดินโซซัดโซเซตามย่างก้าวของพวกเขา

ไซลาสไม่สนใจกลุ่มพ่อมดศาสตร์มืดหน้าตาเคร่งขรึมนี้ แต่หันไปมองทางด้านขวาของสนามรบ

ไนติงเกลยืนขึ้นจากหนองน้ำเน่าเหม็น ผมสีขาวเงินของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน และหยดเลือดที่จับตัวเป็นก้อนที่ปลายผมของเธอก็กำลังร่วงหล่นราวกับประกายไฟ—เป็นสัญญาณว่าสายเลือดวีล่าของเธอกำลังจะคลุ้มคลั่ง

เธองอตัว เอามือยันเข่า หายใจหอบและดูยุ่งเหยิง แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่สามารถปกปิดสิ่งหนึ่งได้—ความงามอันน่าหลงใหลของเธอ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมพ่อมดศาสตร์มืดเหล่านี้จึงยอมจ่ายราคาสูงเพื่อจับตัวเธอ ความงามของเธอเหนือกว่าวีล่าทั่วไป และการขายเธอให้กับก๊อบลินย่อมได้กำไรมหาศาลอย่างแน่นอน!

เมื่อเห็นว่าเธอยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ไซลาสก็พยักหน้าให้เธอเล็กน้อย จากนั้นจึงยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นไปยังเหล่าผู้ร้ายที่กำลังจะเอ่ยปากพูดอย่างเด็ดขาด

เขาไม่สนใจพ่อมดศาสตร์มืดผู้นำที่พยายามจะสื่อสาร เขาเอ่ยคาถาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและแน่วแน่

“คาถาระเบิดคลั่ง!”

แสงคาถาสีแดงเลือดหนาทึบพุ่งออกมาจากไม้กายสิทธิ์ของเขาราวกับสายฟ้า ขัดจังหวะคำพูดของพ่อมดศาสตร์มืดผู้นำโดยตรง

“ตูม!”

หลังจากเสียงคำรามดังกึกก้อง หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ก็ถูกระเบิดขึ้นบนพื้นดิน โดยมีลวดลายไหม้เกรียมแผ่ออกมาจากศูนย์กลาง

อินเฟอไรหลายสิบตนถูกกวาดล้างไปด้วยคาถาระเบิด จากพ่อมดศาสตร์มืดทั้งห้าคน มีเพียงผู้นำเท่านั้นที่ยังคงเหลือรอด โดยมีแขนขาหักและเต็มไปด้วยบาดแผล ส่วนคนอื่นๆ ทั้งหมดถูกระเบิดจนกลายเป็นผงธุลี

“อ๊า~ เดี๋ยวก่อน... เห็นแก่เมอร์ลิน!”

พ่อมดศาสตร์มืดที่รอดชีวิตทิ้งไม้กายสิทธิ์ที่หักของเขาลง ร้องครวญครางขณะยกมือที่แตกหักขึ้นเหนือหัว

“พวกเราเป็นแค่หมาล่าเนื้อที่รับเงินมาทำงาน ได้โปรดปล่อยฉันไป ฉันยินดีรับใช้คุณ ทุกอย่างเลย...”

ไซลาสพยักหน้า: “แกต้องทำเพียงสิ่งเดียว...”

พ่อมดศาสตร์มืดดูเหมือนจะรู้ว่าเขากำลังจะพูดอะไร มือที่หักของเขากระดิก และไม้กายสิทธิ์ที่ยังสมบูรณ์ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที “อะวาดา...”

“แผล๊ะ~”

แสงสีแดงวาบขึ้น คาถาไร้เสียงของไซลาสที่คมกริบพอที่จะตัดผ่านเหล็กได้ กวาดผ่านไม้กายสิทธิ์ของอีกฝ่าย ตัดนิ้วทั้งสี่ที่กำไม้กายสิทธิ์และศีรษะครึ่งหนึ่งของฝ่ายตรงข้ามขาดกระเด็น

“ฉันรู้อยู่แล้ว...” เขาหันหลังเดินจากไปอย่างดูถูกและเดินไปหาไนติงเกล

“ระวัง!” ทันทีที่เขาช่วยพยุงไนติงเกลขึ้น เสียงร้องอย่างเร่งด่วนก็ดังออกมาจากปากของเธอ

มนุษย์หมาป่าร่างสูงตัวหนึ่งกระโจนออกมาจากโคลนเดือดทันที พุ่งเข้าใส่ไซลาสอย่างดุร้าย กรงเล็บแหลมคมของมันอาบไปด้วยเปลวไฟสีดำลุกโชน

“คาถาฉีกกระชากสีชาด!”

ในขณะที่มนุษย์หมาป่ายังลอยอยู่กลางอากาศ ไม้กายสิทธิ์ของไซลาสก็ชี้ไปยังจุดที่คาดว่ามันจะลงพื้นแล้ว

แสงสีแดงแหลมคมวาบขึ้น และมนุษย์หมาป่าที่กำลังกระโจนเข้ามาก็กลายเป็นแอ่งของเหลวสีแดงในทันที ปลิวกระเด็นกลับไปด้วยความเร็วที่เร็วยิ่งกว่าเดิม

“ไม่!”

ทันทีที่มนุษย์หมาป่าถูกฉีกกระชากและหลอมเหลวด้วยคาถา เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากแดนไกล

ไซลาสควงไม้กายสิทธิ์ของเขา และของเหลวสีแดงที่หมุนวนก็แข็งตัวในทันที กลายเป็นผลึกสีแดงเลือดหนาทึบ พุ่งไปยังแหล่งที่มาของเสียง

จากนั้นเขาก็โบกมือ เรียกสายลมอ่อนๆ มาพัดควันในสนามให้สลายไป และเมื่อนั้นเองที่เขาได้เห็นบุคคลที่เพิ่งคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวอย่างชัดเจน

“สงสัยอยู่ว่าเป็นใคร...”, น้ำเสียงของไซลาสสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ, “ที่แท้ก็คือผู้นำมนุษย์หมาป่าชื่อกระฉ่อน อาชญากรที่ฆ่ามักเกิ้ลเป็นงานอดิเรก... เฟนเรีย เกรย์แบ็ก!”

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ร่างสูงร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากควันที่สลายไป ณ จุดนี้ ฝ่ายตรงข้ามได้เปลี่ยนร่างจากมนุษย์หมาป่ากลับเป็นมนุษย์แล้ว แต่ใบหน้าที่บิดเบี้ยวและฟันแหลมคมสีเหลืองของเขาก็ยังคงแสดงลักษณะของมนุษย์หมาป่าอย่างชัดเจน

ภายใต้การโจมตีของผลึกสีแดงเลือดเมื่อสักครู่ เฟนเรียเต็มไปด้วยบาดแผลเล็กๆ และขนรุงรังของเขาก็เปียกโชกไปด้วยโคลนและเลือด จับกันเป็นก้อน ทำให้เขาดูน่าเกลียดน่ากลัวและดุร้าย

“ข้ารู้จักเจ้า ไซลาส...” เสียงแหบแห้งถูกเค้นออกมาจากลำคอของเขา แฝงไว้ด้วยความเกลียดชังและรังเกียจอย่างชัดเจน

ขณะที่เขาพูด เขาก็กวาดดวงตาสีเหลืองของเขาไปมองไนติงเกลที่อยู่ด้านหลังไซลาส ความรังเกียจในดวงตาของเขายิ่งมีมากกว่าตอนที่เขามองไซลาสเสียอีก

เป็นผู้หญิงคนนี้ที่ทำให้พวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างหนัก แม้กระทั่งต้องแลกด้วยชีวิตของน้องชายเขาเอง...

เกรย์แบ็กแคะผลึกสีแดงเลือดที่ฝังอยู่ในร่างกายของเขาออกมาและกำมันไว้ในมือแน่น—นี่คือเลือดของน้องชายเขา

“ลูกสุนัขตระกูลกรีนกราส เรื่องในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ ข้าจะไม่...”

“ฉันบอกหรือยังว่ามันจบแล้ว?”

ไซลาสพูดขัดจังหวะคำพูดของมนุษย์หมาป่าอย่างเย็นชา ไม้กายสิทธิ์ของเขาเตรียมพร้อมที่จะโจมตี

“แกอยากถูกพันธมิตรจันทราโลหิตหมายหัวหรือไง?” เกรย์แบ็กอดกลั้นแรงกระตุ้นที่จะแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่า เกือบจะเค้นประโยคหนึ่งออกมาผ่านไรฟัน “ฆ่าข้า แล้วแกจะกลายเป็นเป้าหมายการล่าของมนุษย์หมาป่าทุกคน...”

“เหอะ ล่าฉันเหรอ?” ไซลาสแค่นเสียง “ด้วยแกเนี่ยนะ ลูกหมาป่าติดเชื้อข้างถนน?”

เขาควงไม้กายสิทธิ์มือสองเก่าๆ ในมือ ส่ายหัวและพูดอย่างดูถูก: “หรือแกคิดว่าแกเป็นคนสำคัญ?”

ความอัปยศอดสูอย่างรุนแรงทำให้เกรย์แบ็กเต็มไปด้วยความโกรธ กระดูกสันหลังของเขาเริ่มลั่นดังกรอบแกรบ และจากนั้นความโกรธก็พุ่งจากหน้าอกขึ้นมาที่ลำคอ

“โฮกกก~”

ราวกับเสียงโลหะเสียดสีผสมกับฟองเลือดหนืด สติสัมปชัญญะเส้นสุดท้ายของเฟนเรีย เกรย์แบ็ก ก็หายไปพร้อมกับเสียงหอนนั้น

น้ำลายผสมเลือดหยดลงมาจากเขี้ยวของเขา และลมหายใจร้อนที่เขาพ่นออกมาขณะหอนก็มีกลิ่นเหม็นของเนื้อเน่า

เขา พ่อมดบ้าคลั่งที่จงใจติดเชื้อไลแคนโทรปีเพื่อให้ได้มาซึ่งพลัง!

เขา ผู้นำมนุษย์หมาป่าที่ทำร้ายมักเกิ้ลนับไม่ถ้วนและแพร่เชื้อให้พ่อมดมากมาย!

เขา สัตว์วิเศษที่แพร่กระจายความกลัวไม่รู้จบและสร้างคำสาปนองเลือดนับไม่ถ้วน!

กลับกำลังถูกพ่อมดชั้นต่ำชี้ไม้กายสิทธิ์ใส่ และถูกดูถูกเหมือนสุนัขที่กำลังถูกดุด่า

ความโกรธมอบพลังให้เขา!

เมื่อเฟนเรียในร่างมนุษย์หมาป่าที่แปลงร่างแล้วพุ่งเข้ามา พร้อมกับลมเหม็นเน่า ไซลาสก็ยกมือขึ้นและร่ายคาถาแช่แข็งแบบไร้เสียง แช่แข็งมนุษย์หมาป่าที่ดุร้ายในทันทีราวกับแมลงในอำพัน

จากนั้นเขาก็ใช้ไม้กายสิทธิ์กวนน้ำในหนองน้ำอย่างสบายๆ และภายใต้ผลของคาถาโฮมอร์ฟัส ของเหลวก็เปลี่ยนเป็นกรงหนามแหลมคม กักขังมนุษย์หมาป่าที่เพิ่งทำลายน้ำแข็งออกมาได้อีกครั้ง

ทันทีหลังจากนั้น กรงหนามก็ลุกเป็นไฟ ทรมานมนุษย์หมาป่าที่บาดเจ็บอยู่แล้วในนั้นอย่างทารุณจนกระทั่งมันแหลกเหลวไปทั้งตัว

การโจมตีที่น่าอัปยศอดสูอย่างต่อเนื่องได้ดับเสียงหอนอย่างโกรธเกรี้ยวจากลำคอของเกรย์แบ็ก เหลือเพียงเสียงครางของสุนัขที่พ่ายแพ้

แต่เขาก็ยังคงครางและพึมพำ: “แกไม่กล้าฆ่าข้า แกทนรับการหมายหัวไล่ล่าของพันธมิตรจันทราโลหิตไม่ได้หรอก...”

ไซลาสโน้มตัวเข้าไปใกล้มนุษย์หมาป่า ยื่นไม้กายสิทธิ์ของเขาไปยังหัวใจที่เต้นรัวของมัน และพูดอย่างเฉยเมย: “ถ้างั้น ก็ให้ลูกหมาป่าของแกมาลองดู!”

“คาถาอาละวาดเวท!”

แสงประหลาดวาบขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ เฟนเรียเริ่มกรีดร้องอย่างควบคุมไม่ได้ และในเสียงกรีดร้องที่ค่อยๆ อ่อนแรงลง เขาก็เปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์

เฟนเรีย เกรย์แบ็ก ตายแล้ว

[จบตอน]