ตอนที่ 10 ควิดดิชเริ่มต้น

ตอนที่ 10 ควิดดิชเริ่มต้น

ไซลีสตรวจสอบนาฬิกาแขวนผนัง แล้วหยิบนาฬิกาพกของเขาออกมาเพื่อยืนยันเวลาอีกครั้ง และในที่สุดก็หยิบเสื้อคลุมของเขาขึ้นมาและเดินออกจากห้องทำงาน

การแข่งขันควิดดิชชิงถ้วยรางวัลบ้านกำลังจะเริ่มขึ้น และความกระตือรือร้นของเหล่านักเรียนก็พุ่งสูงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ในขณะที่เขาจะต้องออกจากฮอกวอตส์ไปชั่วขณะในเช้าวันพรุ่งนี้

แต่ก่อนหน้านั้น เขายังคงต้องไปที่สนามควิดดิชเพื่อชมการแข่งขันนัดแรก จากนั้นจึงไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่เพื่อพูดคุยตามปกติกับดัมเบิลดอร์

พูดตามตรง เขาไม่ค่อยสนใจการแข่งขันควิดดิชที่กำลังจะมาถึงมากนัก แม้ว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะเชิญเขาให้เข้าร่วมเป็นพิเศษก็ตาม ไซลาสก็ตัดสินใจไว้แล้วว่าหากเขารีบร้อน เขาก็จะลุกออกไปกลางคัน

เมื่อนั่งลงบนที่นั่งพิเศษสำหรับศาสตราจารย์ ไซลาสกวาดตามองไปรอบๆ และพบว่าดูเหมือนศาสตราจารย์ทุกคนจะอยู่ที่นี่ ยกเว้นศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์น ครูสอนวิชาการดูแลสัตว์วิเศษ

แน่นอน ดัมเบิลดอร์ก็ไม่อยู่เช่นกัน แต่ไซลาสประเมินว่าเขาควรจะอยู่ในห้องทำงาน คอยสังเกตทุกความเคลื่อนไหวในสนามควิดดิชด้วยกระจกส่องสังเกตการณ์...

ไซลาสนั่งอยู่แถวหลังสุด ปล่อยความคิดให้ล่องลอยไปอย่างอิสระ นี่คือการแข่งขันระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีริน และมาดามฮูช ผู้ตัดสิน ก็เคยเป็นนักกีฬาควิดดิชมืออาชีพอยู่พักหนึ่งในวัยเยาว์

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นแตกต่างออกไป เธอเคยทำหน้าที่เป็นซีกเกอร์ของกริฟฟินดอร์ในระหว่างที่เธอยังเป็นนักเรียน และยังมีถ้วยรางวัลที่สลักชื่อของเธอไว้ในห้องเก็บถ้วยรางวัลด้วย แต่เธอไม่ได้ผันตัวไปเป็นนักกีฬามืออาชีพ

โดยไม่ทันรู้ตัว การแข่งขันก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ไซลาสนั่งอยู่ในที่นั่งของเขาอย่างเกียจคร้าน ทีมกริฟฟินดอร์มีโอกาสชนะสูงจริงๆ แต่มันก็เป็นเพียงโอกาสเท่านั้น รูปแบบการเล่นของสลิธีรินนั้นไม่ดีอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาทำฟาวล์หลายครั้งหลังจากเริ่มการแข่งขันได้ไม่นาน

ในตอนนี้ ลูกโกลเด้นสนิชยังไม่ปรากฏตัว ดังนั้นซีกเกอร์ของกริฟฟินดอร์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ จึงยังไม่มีบทบาทใดๆ เลย

คะแนนขยับไปอย่างรวดเร็วเป็น 10:40 และบรรยากาศในสนามก็ยิ่งดุเดือดขึ้น

ทันใดนั้น แฮร์รี่ ซึ่งบินวนเวียนอยู่ที่ขอบสนามควิดดิชก็เคลื่อนไหว เขาดิ่งลงอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขามองเห็นลูกโกลเด้นสนิชแล้ว

ในขณะนี้ เชสเซอร์เกือบทั้งหมดในสนามหยุดชะงัก ลืมไปว่าพวกเขากำลังอยู่ในการแข่งขัน

ผู้ชมต่างก็กลั้นหายใจ และสนามควิดดิชอันกว้างใหญ่ก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่เงียบสงัดที่สุด

“ปัง~”

เสียงดังสนั่น

ทันทีหลังจากนั้น เสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากสนามควิดดิช ปรากฏว่ามาร์คัส กัปตันทีมสลิธีริน ขี่ไม้กวาดของเขาพุ่งเข้าชนแฮร์รี่

ร่างเล็กๆ ของแฮร์รี่ถูกกระแทกจนหมุนคว้างหลายรอบในอากาศ กว่าที่เขาจะควบคุมไม้กวาดได้ในที่สุด เขาก็พบว่าลูกโกลเด้นสนิชได้หายไปอีกครั้ง

สมาชิกทีมกริฟฟินดอร์จ้องมองมาร์คัสอย่างโกรธเกรี้ยว และผู้ชมบนอัฒจันทร์ก็ประท้วงการกระทำของสลิธีริน มาดามฮูชเป่านกหวีดท่ามกลางความโกลาหล ให้ลูกโทษแก่กริฟฟินดอร์...

ทุกอย่างยังคงเป็นปกติจนถึงตอนนี้ แต่แล้วการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดบางอย่างก็เกิดขึ้นในสนามควิดดิช

แฮร์รี่ พอตเตอร์ เริ่มสั่นอย่างรุนแรงกลางอากาศ บางครั้งก็ร่วงดิ่งลงในแนวดิ่งเป็นระยะ แล้วก็ลอยสูงขึ้นอีกครั้งอย่างหมิ่นเหม่ พร้อมกับอาการกระตุกอย่างรุนแรง

ดูเหมือนเขาจะสูญเสียการควบคุมไม้กวาดของตัวเองไปแล้ว

ทุกคนบนอัฒจันทร์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของแฮร์รี่ และพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์บางคนก็สงสัยว่าการชนของมาร์คัสทำให้ไม้กวาดของแฮร์รี่เสียหาย

ไซลาสใช้นิ้วลูบไม้กายสิทธิ์ในกระเป๋าเสื้อที่มืดมิด เขาสังเกตเห็นความผิดปกติเกือบจะในทันที

จากตำแหน่งของเขาบนอัฒจันทร์ศาสตราจารย์ มีเส้นทางเวทมนตร์สองสายที่คดเคี้ยวและพันกันเลื้อยขึ้นไป

และแหล่งที่มาของพลังเวทมนตร์ทั้งสองนี้คือ สเนป ซึ่งอยู่ด้านหน้าซ้ายของเขา และมักควีเรลล์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลทางด้านขวาของเขา!

ไซลาสไม่ได้ขัดจังหวะคาถาของพวกเขา เขาอยากเห็นว่าพวกเขากำลังพยายามทำอะไร แม้ว่ามันจะค่อนข้างอันตรายสำหรับแฮร์รี่ แต่จนถึงตอนนี้มันก็ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

ในความเห็นของไซลาส แม้ว่านี่จะเป็นการแข่งขันระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีริน แต่สเนปก็คงไม่วิกลจริตถึงขนาดที่จะโจมตีนักเรียนผู้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อถ้วยรางวัลบ้านธรรมดาๆ

ในทางกลับกัน มักควีเรลล์นั้นน่าสงสัยมากตั้งแต่เขากลับมาที่ฮอกวอตส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการบุกรุกของโทรลล์ที่แปลกประหลาดในวันฮาโลวีน ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่พันผ้าโพกหัวคนนี้ก็ยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้นไปอีก

เขาจะจู่ๆ ก็เดินชนนักเรียนตามทางเดิน ฝุ่นชอล์กบนแท่นบรรยายของเขามักจะมีเศษสมุนไพรแปลกๆ ปนอยู่เสมอ และยังมีข่าวลือในโรงเรียนว่าเขาพึมพำกับตัวเองหน้ากระจกตอนเที่ยงคืน

เมื่อรวมพฤติกรรมเหล่านี้เข้ากับข้อสันนิษฐานบางอย่างของเขาเอง ไซลาสก็พอจะได้ข้อสรุปคร่าวๆ

ประการแรก พฤติกรรมแปลกๆ ของมักควีเรลล์บ่งบอกถึงปัญหาหลายอย่าง และดัมเบิลดอร์ ในฐานะหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเวทมนตร์ ก็น่าจะสังเกตเห็นเช่นกัน ไซลาสเชื่อว่าการที่อาจารย์ใหญ่ไม่ทำอะไรเลย ก็น่าจะเพื่อดูว่ามักควีเรลล์กำลังพยายามทำอะไรกันแน่

คนที่ดัมเบิลดอร์ให้ความสำคัญมากขนาดนี้ย่อมไม่ใช่ตัวมักควีเรลล์เองแน่ ดังนั้น เบื้องหลังมักควีเรลล์ที่ผิดปกติคนนี้ จะต้องมีความจริงที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าซ่อนอยู่

คำตอบดูเหมือนจะชัดเจนในตัวมันเอง บางที อาจจะเป็นอย่างที่ไซลาสสงสัย ลอร์ดโวลเดอมอร์ยังไม่ตาย

จอมมารที่หายตัวไปนานกว่าสิบปีได้กลับมาแล้ว และมักควีเรลล์คือสมุนของเขาที่ถูกส่งมาเพื่อทดสอบฮอกวอตส์

เขาเชื่อว่าการคาดเดาของเขาใกล้เคียงกับความจริง แต่ไซลาสก็ยังมีคำถามอยู่

ในความเห็นของเขา การกระทำหลายอย่างของมักควีเรลล์หลังจากเข้ามาในฮอกวอตส์นั้นน่าฉงนมาก การปลอมตัวของเขาไร้ประโยชน์ และการแสดงของเขาก็เงอะงะ

หากเขาถูกยุยงโดยลอร์ดโวลเดอมอร์ให้มาที่ฮอกวอตส์เพื่อปฏิบัติภารกิจจริงๆ เขาก็ควรจะอดทนซุ่มเงียบ

ท้ายที่สุด อสรพิษที่แท้จริงมักจะซุ่มซ่อนอยู่ในมุมที่ลับตายิ่งกว่า และวิธีการที่โจ่งแจ้งของเขาก็มีแต่จะดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่การมีอยู่ของเขาเท่านั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครั้งนี้ การร่ายคาถาใส่แฮร์รี่อย่างโจ่งแจ้งแม้ว่าจะไม่มีการแทรกแซงของสเนป แต่เมื่อมีศาสตราจารย์อยู่มากมายขนาดนี้ มันจะสร้างความเสียหายให้แฮร์รี่ได้มากแค่ไหนกัน?

ถ้าอย่างนั้น จุดประสงค์ของเขาคืออะไร?

เพื่อแสดงการมีอยู่ของเขา?

เพื่อดึงดูดความสนใจของคนอื่น?

แสงวาบในความคิดสว่างขึ้นในใจของไซลาส

ใช่ เพื่อดึงดูดความสนใจ!

เขานึกขึ้นได้ในทันใดว่า ถ้าหากทุกสิ่งที่มักควีเรลล์ทำไม่ได้มาจากคำสั่งของจอมมารล่ะ ถ้าหากมันเป็นเพียงทางเลือกของเขาเองทั้งหมดล่ะ?

ความคิดของเขาชัดเจนขึ้น และไซลาสก็หวนนึกถึงการกระทำต่างๆ ของมักควีเรลล์ เขาก็ตระหนักว่าบางทีจุดประสงค์ของเขาอาจไม่ใช่การสร้างความเสียหาย เขาดูเหมือนจะแค่ต้องการดึงดูดความสนใจของคนอื่นอย่างสิ้นหวัง

เหมือนกับตัวประกันที่ถูกบีบบังคับ พยายามทุกวิถีทางเพื่อขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ไซลาสมองไปที่แฮร์รี่ ซึ่งกำลังจะถูกเหวี่ยงตกจากไม้กวาด และดึงไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมาทันทีและตวัดมันในอากาศ

“ฟินิเต้ อินคันทาเท็ม”

หลังจากเสียงกระซิบ แฮร์รี่ในสนามควิดดิชก็ "ทำให้เชื่อง" ไม้กวาดของเขาได้ในที่สุด...

ด้านล่างอัฒจันทร์ศาสตราจารย์ เฮอร์ไมโอนี่กำลังมองดูไม้กายสิทธิ์ของเธอด้วยความประหลาดใจ ไฟที่เธอเพิ่งจุดบนเสื้อคลุมของสเนปก็ดับลงในทันใด

ในขณะเดียวกัน เสียงสูดหายใจก็ดังมาจากกลุ่มผู้ชม และเฮอร์ไมโอนี่ก็มองลอดผ่านช่องว่างไป เพียงเพื่อจะพบว่าแฮร์รี่กลับมาควบคุมไม้กวาดของเขาได้อีกครั้งและมองเห็นลูกโกลเด้นสนิชอีกครั้งแล้ว

เฮอร์ไมโอนี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก เหตุผลที่เธอมาอยู่ที่นี่ก็เพราะว่าตอนที่ไม้กวาดของแฮร์รี่สูญเสียการควบคุม เธอสังเกตเห็นผ่านกล้องส่องทางไกลว่าสเนปกำลังร่ายคาถาใส่แฮร์รี่

เธอเคยอ่านในหนังสือว่าคาถาศาสตร์มืดต่อเนื่องนี้ต้องการให้ดวงตาจดจ่ออยู่ที่ผู้ถูกสาปขณะพึมพำคาถา และการกระทำของสเนปเมื่อสักครู่ก็ตรงกับสิ่งนี้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอเห็นมันชัดเจนผ่านกล้องส่องทางไกล แม้ว่าดัมเบิลดอร์จะมา ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงนั้นได้

ดังนั้น หลังจากเข้าใจเหตุผลที่แฮร์รี่ตกอยู่ในอันตราย เฮอร์ไมโอนี่ก็แสดงความกล้าหาญของพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ออกมาทันที อธิบายสั้นๆ สองสามคำ ยัดกล้องส่องทางไกลทองเหลืองใส่อ้อมแขนของรอน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังอัฒจันทร์ศาสตราจารย์ทันทีเพื่อสร้างความโกลาหล

พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะคาถาแก้ของไซลาส ป่านนี้เธอก็คงทำสำเร็จไปแล้ว

เฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังสับสนเพิ่งกลับมาถึงที่นั่งของเธอ รอนผู้ตื่นเต้นก็ดึงเธอและเล่าสิ่งที่เขาเห็นผ่านกล้องส่องทางไกลอย่างมีชีวิตชีวา

ตอนนั้นเองที่เธอได้รู้ว่า ก่อนที่ไม้กวาดของแฮร์รี่จะกลับมาเป็นปกติ นั่นคือ ตอนที่เธอเพิ่งจุดไฟบนเสื้อคลุมของสเนป ศาสตราจารย์กรีนกราสได้หยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมาและตวัดมันในอากาศไปยังแฮร์รี่ที่กำลังควบคุมไม่อยู่ จากนั้นทุกอย่างก็กลับสู่ปกติ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอได้ยินเสียงใครบางคนร่ายคาถาแว่วๆ ตอนที่เธออยู่ใต้อัฒจันทร์ พอนึกดูตอนนี้ มันคือเสียงของศาสตราจารย์กรีนกราสจริงๆ

“ฟินิเต้ อินคันทาเท็ม” เธอจำได้ว่ามันคือคาถานั้น มันฟังดูคล้ายกับ “หยุดคาถา” อยู่บ้าง เธอคงต้องไปตรวจสอบในห้องสมุดฮอกวอตส์หลังการแข่งขัน...

ไซลาสไม่รู้ว่าการเผชิญหน้ากันของพวกเขาบนอัฒจันทร์นั้น ถูกสังเกตการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ

มักควีเรลล์ หลังจากที่คาถาของเขาถูกขัดจังหวะ ก็ออกจากอัฒจันทร์ไปอย่างเร่งรีบ และสเนปก็จากไปอย่างรวดเร็วตามหลังเขาไป

เมื่อเห็นแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งตอนนี้พ้นจากสถานการณ์ลำบากแล้ว ในที่สุดก็จับลูกสนิชได้ ไซลาสก็ลุกขึ้นยืน ตบเสื้อคลุมของเขา และเดินออกจากสนามควิดดิชไปท่ามกลางเสียงเชียร์แห่งชัยชนะของกริฟฟินดอร์

[จบตอน]