ตอนที่ 5 งานเลี้ยงน้ำชาของดัมเบิลดอร์

ตอนที่ 5 งานเลี้ยงน้ำชาของดัมเบิลดอร์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ก็เป็นวันพฤหัสบดีแล้ว ในช่วงเวลานี้ ไซลาสได้สอนบทเรียนแก่เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยไปอีกสองครั้ง ปัจจุบัน ศาสตราจารย์กรีนกราสได้กลายเป็นศาสตราจารย์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่นักเรียนปีหกและปีเจ็ดที่ฮอกวอตส์

ท้ายที่สุด มันไม่มีการบ้าน และผลการเรียนก็ดีอย่างน่าประหลาดใจ หลักสูตรเช่นนี้หาได้ยากในฮอกวอตส์

เมื่อครั้งที่ไซลาสยังเรียนอยู่ที่ฮอกวอตส์ เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยปีหกและปีเจ็ดเหล่านี้เพิ่งอยู่ปีหนึ่งหรือปีสองเท่านั้น พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียนกัน แต่ตอนนี้เขาได้เปลี่ยนมาเป็นศาสตราจารย์ของพวกเขาแล้ว บอกตามตรง มันรู้สึกดีทีเดียว

ไซลาสไม่เคยรู้มาก่อนว่าเขามีด้านที่ชอบเป็นครู

หลังจากใช้เวลาตลอดทั้งเช้าในแผนกหนังสือต้องห้าม เขาก็เพิ่งเงยหน้าขึ้นจากหนังสือเมื่อฟอกส์ ฟีนิกซ์ ก็ปรากฏตัวขึ้นจากเปลวไฟ

เขาเปิดกระดาษโน้ตเล็กๆ ที่ฟอกส์คาบอยู่ในจะงอยปาก และมันก็เขียนไว้ชัดเจนว่า: “อย่าลืมงานเลี้ยงน้ำชายามบ่ายนี้”

“น่ารำคาญจริง!”

ไซลาสบ่น พลางโบกไม้กายสิทธิ์เพื่อส่งหนังสือเวทมนตร์ทั้งหมดกลับไปยังที่เดิมของมัน หลังจากเสร็จสิ้น เขาก็พยักหน้าให้กับฟอกส์บนไหล่ของเขา

แสงเพลิงวาบผ่านไป และร่างของชายหนึ่งคนกับนกหนึ่งตัวก็หายไปจากห้องสมุดฮอกวอตส์

“ก๊า~ ก๊า~”

เสียงร้องแหลมบาดหูพลันดังก้องขึ้นในห้องสมุดฮอกวอตส์ ปรากฏว่า โลเกติส อีกาที่กำลังงีบหลับอยู่บนเพดาน ถูกแสงไฟปลุกให้ตื่นตกใจ และเริ่มกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

มาดามพินซ์รีบวิ่งถกกระโปรงมา ใบหน้าของเธอผสมปนเปไปด้วยความประหลาดใจและความโกรธ ทำให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยที่อยู่ตามทางต้องรีบหลีกทางให้เธอโดยสัญชาตญาณ

“ไซลาส ถ้าเธอกล้าพาอีกาโง่ๆ นั่นเข้ามาในห้องสมุดฮอกวอตส์อีกครั้งล่ะก็ ฉันจะไปขอดัมเบิลดอร์ให้สั่งห้ามเธอเข้าห้องสมุดฮอกวอตส์ตลอดไปเลย!”

ความโกรธในน้ำเสียงของเธอทำให้นักเรียนพากันหดคอ บอกตามตรง พวกเขาไม่เคยเห็นมาดามพินซ์โกรธขนาดนี้มาก่อน...

“กาแฟ, เหล้ามีด หรือชาดำ?”

ดัมเบิลดอร์ถามไซลาสจากเก้าอี้ของเขา ปลายนิ้วของเขาลูบไล้ขอบแว่นตาทรงพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวไม่หยุด

ไซลาสไม่ตอบ แต่กลับเงยหน้าขึ้นมองภาพเหมือนที่อยู่ด้านหลังเขา

อีโอซา ซัลเคนเดนเบิร์ก: อาจารย์ใหญ่ช่วงก่อนปี 1503

แอมโบรส สวอร์ต: อาจารย์ใหญ่ในปลายยุคทิวดอร์

ดิลิส เดอร์เวนท์: อาจารย์ใหญ่ตั้งแต่ปี 1741-1768 ผู้บำบัดที่มีชื่อเสียง

ฟินีแอส ไนเจลลัส แบล็ก: อาจารย์ใหญ่ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงปี 1926 อยู่ในตระกูลแบล็ก

อาร์มันโด ดิพพิต: อาจารย์ใหญ่ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ถึงปี 1956 อาจารย์ใหญ่ในสมัยที่ลอร์ดโวลเดอมอร์เรียนอยู่

ขณะนี้ภาพเหมือนเหล่านี้กำลังกระซิบกระซาบกัน ไซลาสไม่ได้ตั้งใจฟังว่าพวกเขากำลังถกเถียงเรื่องอะไร แต่เขากลับหยิบถ้วยกาแฟจากถาดชาสีทองขึ้นมาอย่างสบายๆ ก่อนที่เขาจะหยิบ ก้อนน้ำตาลสามก้อนก็วิ่งกระโดดลงไปในถ้วยโบนไชน่าของเขา

เขาจิบพอเป็นพิธี วางถ้วยกาแฟลง และพูดอย่างใจเย็น “มีอะไรหรือเปล่าครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์? ผมคิดว่าผมต้องกลับไปเตรียมบทเรียนแล้ว”

“ไซลาส ตั้งแต่ที่เธอเริ่มทำงานที่นี่ นอกจากจะหมกมุ่นอยู่กับทะเลหนังสือในห้องสมุดฮอกวอตส์แล้ว ฉันก็ไม่เคยเห็นเธอเหยียบเข้าไปในห้องทำงานเพื่อเตรียมบทเรียนเลย” อาจารย์ใหญ่เปิดโปงคำโกหกที่งุ่มง่ามของเขาอย่างไม่ปรานี

“แต่ผมคิดว่าผมสอนได้ดีทีเดียว และผมเชื่อว่านักเรียนของผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” ไซลาสตอบอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงของเขาเบาสบาย

จนกระทั่งดัมเบิลดอร์หยิบจดหมายสามฉบับที่ประทับตราขี้ผึ้งของกระทรวงเวทมนตร์ออกมาจากลิ้นชัก

ลายเซ็นหวัดๆ ของฟัดจ์ส่องแสงสีแดงเรื่อๆ ที่ท้ายจดหมายฉบับที่สาม และสีหน้าของไซลาสก็ค่อยๆ จริงจังขึ้น

“ฉันไม่ได้ตั้งคำถามกับวิธีการสอนของเธอนะ ไซลาส” อาจารย์ใหญ่ถอนหายใจลึกอย่างจนใจ “และฉันก็ไม่ได้ปฏิเสธผลการสอนของเธอ ผลงานของนักเรียนก็ยืนยันเรื่องนี้ดี แต่ที่ฉันอยากรู้ก็คือ กรมการศึกษาของกระทรวงเวทมนตร์ไปอนุมัติสิทธิ์พิเศษให้เธอร่ายคาถาใส่นักเรียนในชั้นเรียนตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ไซลาสทำหน้าไร้อารมณ์: “ศาสตราจารย์ครับ ผมเชื่อว่าเราบรรลุข้อตกลงกันแล้วตอนที่เราอยู่ที่อัซคาบัน”

ดัมเบิลดอร์พยักหน้ายอมรับ “ฉันยอมรับเรื่องนั้น แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ควรจะแจ้งให้ฉันทราบล่วงหน้า ยิ่งไปกว่านั้น การโกหกกลุ่มนักเรียนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไม่ใช่สิ่งที่ศาสตราจารย์ควรทำอย่างแน่นอน”

ไซลาสเริ่มหงุดหงิดเล็กน้อย ฉากนี้คล้ายกับตอนที่เขาถูกไล่ออกอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม เขาบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง “ผมไม่คิดว่านั่นเป็นการโกหก คุณน่าจะรู้ดีว่าคาถาของผมไม่มีทางก่อให้เกิดอันตรายใดๆ กับนักเรียน” ไซลาสยกมือขึ้นอย่างใจเย็น ปลายนิ้วแตะไปที่จดหมายเหล่านั้น

เปลวไฟสีซีดลุกโชนขึ้นจากนิ้วของเขา เผามันจนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที “และผมกล้าพูดเลยว่า ถ้าลอร์ดโวลเดอมอร์หรือกรินเดลวัลด์นั่งอยู่ที่นี่ตอนนี้ กระทรวงเวทมนตร์คงไม่กล้าส่งจดหมายแบบนี้มาแน่ พวกเขาขาดความเคารพต่อคุณ”

“นั่นก็เพราะผู้คนหวาดกลัวพวกเขาน่ะสิ เด็กน้อย” น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้า “ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้อง...”

“ผมเคารพทางเลือกของคุณ อัลบัส” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเรียกชื่อจริงของอาจารย์ใหญ่

“แต่ผมไม่เหมือนคุณ ผมไม่ชอบให้ใครมาสั่งผมว่าต้องทำอะไร”

เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและขีดรอยสีเงินไว้บนโต๊ะ: “ผมไม่ชอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผมไม่ได้ทำอะไรผิด”

“คำขอของผมก็ง่ายๆ: ไม่ว่าจะด้วยความเคารพหรือความกลัวอย่าล้ำเส้น และอย่ามายั่วโมโหผม!”

ดัมเบิลดอร์อ้าปาก แต่ไซลาสก็พูดขัดจังหวะเขาก่อนที่จะได้พูดอะไร

“พวกเขาจะเล่นการเมืองในโลกเวทมนตร์ก็ได้ แต่พวกเขาต้องรู้จักดูคนด้วย บอกตามตรง มันเป็นความรับผิดชอบของคุณส่วนหนึ่งด้วยซ้ำ อาจารย์ใหญ่ ที่ทำให้พวกเขาเป็นแบบนี้ ความอดทนของคุณมันหล่อเลี้ยงความจองหองของพวกเขา”

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์ต่ำลงอย่างผิดปกติ: “ยิ่งคนเรามีพลังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งควรใช้อำนาจน้อยลงเท่านั้น เพราะไม่มีใครรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่ทำผิดพลาด”

ไซลาสพยักหน้า: “ผมไม่คัดค้านเรื่องนั้น ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ อย่างที่ผมบอก ผมเคารพทางเลือกของคุณ” จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง: “อย่างไรก็ตาม ผมไม่ใช่คุณ ผมไม่ได้มีจิตใจกว้างขวางเหมือนคุณ ดังนั้น ถ้านักการเมืองพวกนั้นที่ชอบเล่นเกมอำนาจในโลกเวทมนตร์มาหาเรื่องผม ผมจะบอกพวกเขาเองว่าตรรกะที่แท้จริงของโลกเวทมนตร์คืออะไร”

เมื่อสิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปในทันทีโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้ ดัมเบิลดอร์มองไปที่ห้องทำงานที่ว่างเปล่าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดิลิส เดอร์เวนท์ บนผนังพลันพูดขึ้นมาว่า “เด็กคนนั้นพูดถูกนะ อัลบัส บางครั้ง ความกลัวก็โน้มน้าวใจได้ดีกว่าความเคารพ”

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ตอบโดยตรง เพียงแค่โยนก้อนน้ำตาลที่กำลังกรีดร้องลงไปในถ้วยชาของเขา

“ตอนนี้เขาถึงกับหายตัวในฮอกวอตส์ได้แล้ว ดิลิส” เขายกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย “เขาแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้มาก”

“เธอควบคุมทุกอย่างไม่ได้หรอก” อาร์มันโด ดิพพิต ก็เข้าร่วมการสนทนาด้วย “นอกจากนี้ เด็กคนนี้แตกต่างจากทอมอย่างสิ้นเชิง เธอไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้น”

ดัมเบิลดอร์ไม่พูดอะไรอีก เขาหยิบไม้กายสิทธิ์เก่าๆ ของเขาออกมาและพยายามซ่อมแซมรอยที่ไซลาสทิ้งไว้บนโต๊ะ แต่กลับพบว่าตัวเองไร้พลัง

เสียง 'หึ' ดังมาจากด้านหลังเขา และดัมเบิลดอร์ก็หันกลับไป แต่เขาไม่รู้ว่ามันมาจากภาพเหมือนบานไหน

เสียงดังสนั่นจากการหายตัวของไซลาสทำให้กาใกล้ๆ แปลงฟักทองตกใจจนบินหนีไป เขาปัดเศษหญ้าออกจากชายเสื้อคลุมและเงยหน้าขึ้นมองบ้านไม้ที่ดูโย้เย้ตรงหน้า

แสงสนธยาทำให้โครงร่างของป่าต้องห้ามพร่ามัวเป็นสีเทาอมฟ้า และแสงสีเหลืองอบอุ่นที่เล็ดลอดออกมาจากหน้าต่างกระท่อมก็กระจายไปในอากาศที่ชื้นแฉะ

การหายตัวในฮอกวอตส์ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่ไซลาสก็ยังต้องใช้พลังเวทมนตร์ไปไม่น้อย อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่ามันก็ดีที่ได้ทำเช่นนั้น เพราะเขาต้องการให้ดัมเบิลดอร์รู้ว่าเขาไม่ใช่เด็กนักเรียนปีห้าคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

เขามาที่นี่เพื่อขอวัสดุเวทมนตร์บางอย่างจากแฮกริด สเนปก็มีของพวกนี้อยู่บ้าง แต่ไซลาสคิดว่าเมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ของพวกเขาแล้ว มันคงยากที่จะได้อะไรอย่างอื่นนอกจากสายตาอาฆาตจากอดีตศาสตราจารย์วิชาปรุงยาของเขา

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เสียงทื่อๆ ของข้อนิ้วที่เคาะบนบานประตูทำให้คนข้างในตกใจ ไซลาสเคาะประตูหน้ากระท่อม แต่ก็ใช้เวลานานกว่าที่ประตูจะแง้มเปิดออก

“ศาสตราจารย์กรีนกราส?”

“สวัสดีตอนบ่าย แฮกริด” ไซลาสทักทายเขา เขามองลอดผ่านช่องประตูที่เปิดอยู่ เห็นร่างสองร่างอยู่ข้างในอย่างคลุมเครือ “คุณมีแขกคนอื่นอยู่เหรอ?”

“โอ้ เข้ามาเลยครับศาสตราจารย์ เข้ามาคุยกัน” แฮกริดขยับร่างมหึมาของเขา กระชากประตูเปิดกว้าง บานพับส่งเสียงครวญครางภายใต้น้ำหนัก “แฮร์รี่กับรอนน่ะ ผมชวนพวกเขามาดื่มน้ำชาเพื่อฉลองที่ได้เข้าเรียน”

ไซลาส หรี่ตาลงตะเกียงน้ำมันด้านในส่องแสงสั่นไหวเป็นรัศมีบนโต๊ะไม้โอ๊ก และร่างเล็กๆ สองร่างก็แทบจะถูกกลืนหายไปในเก้าอี้อาร์มแชร์ขนาดยักษ์ที่สั่งทำพิเศษของแฮกริด

นิ้วของแฮร์รี่กำลังแกะรอยบิ่นบนถ้วยชาของเขาโดยไม่รู้ตัว และปลายหูของรอนก็แดงก่ำอยู่ใต้เรือนผมสีแดงของเขา

ไซลาสมองไปที่เด็กชายสองคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ และทักทายพวกเขาอย่างไม่ค่อยเป็นปกติของเขา: “ดีใจที่ได้เจอพวกเธออีกครั้งนะ”

“ส-สวัสดีตอนบ่ายครับ ศาสตราจารย์”

เด็กชายทั้งสองรีบลุกขึ้นยืน คำพูดตะกุกตะกักถูกเค้นออกมาจากลำคอ ไซลาสพยักหน้าเล็กน้อย

น้ำเสียงของแฮกริดร่าเริง “รับขนมร็อกเค้กหน่อยไหมครับ ศาสตราจารย์?”

“เรียกผมว่าไซลาสเถอะ แฮกริด” เขาโบกมือปัดจานทองแดงที่แฮกริดยื่นให้ “ผมมาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณหน่อย”

“บอกมาเลยครับศาสตราจารย์ ผมจะช่วยอะไรคุณได้บ้าง?”

“ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะขอซื้อขนหางยูนิคอร์นกับกิ่งของต้นวิลโลว์จอมหวดหน่อย” ไซลาสพูดอย่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา บอกตามตรง เขาชอบที่จะติดต่อกับแฮกริดมากกว่า

“ซื้อเหรอ? เป็นเกียรติของผมเลยที่ได้ช่วยคุณ!” แฮกริดตบอกที่มีขนดกของเขา เสียงดังสนั่นของเขาทำให้หม้อที่แขวนอยู่สั่นเล็กน้อย

เขาเอื้อมมือขึ้นไปดึงถุงหนังมังกรปะๆ ออกจากตะขอแขวนผนัง คุ้ยหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดึงขนสีขาวบริสุทธิ์ออกมาหนึ่งกำมือ “เพิ่งเก็บมาเมื่ออาทิตย์ที่แล้วนี่เอง แล้วก็เพิ่งหวีใต้แสงจันทร์เมื่อไม่กี่วันก่อนด้วย”

“ส่วนกิ่งวิลโลว์จอมหวด ของปีที่แล้วพอไหวไหมครับ?”

“แน่นอน ขอบคุณสำหรับความเอื้อเฟื้อของคุณนะ แฮกริด”

“คุณเกรงใจเกินไปแล้ว ศาสตราจารย์ ถ้าคุณต้องการอะไรอีก ก็มาหาผมได้ทุกเมื่อเลยนะครับ”

“ขอบคุณ แฮกริด” ไซลาสเก็บวัสดุลงในกระเป๋า ขณะที่เขากล่าวขอบคุณ เขาก็โบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง และบ้านที่รกรุงรังก็เริ่มจัดระเบียบตัวเองในทันที กลายเป็นระเบียบเรียบร้อยและอบอุ่นในชั่วพริบตา

แฮกริดมองดูอย่างทึ่งและรีบขอบคุณ แต่ไซลาสโบกมือ: “มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยที่ผมพอจะทำได้”

เขาลุกขึ้นเพื่อกล่าวลา และที่หน้าประตู เขาก็หันกลับมาหาแฮกริดและพูดว่า “คริสต์มาสนี้ ปล่อยให้เรื่องการขนย้ายและตกแต่งต้นคริสต์มาสเป็นหน้าที่ผมนะ แฮกริด ได้โปรดอย่าปฏิเสธ”

แฮกริดถึงกับตะลึงกับคำพูดนี้ เขารีบตอบโดยสัญชาตญาณว่า “แน่นอนครับ”

จากนั้นเขาก็ยิ้มกว้างอย่างจริงใจ “ผมหมายถึง ไม่มีปัญหาเลย ขอบคุณนะ ไซลาส…”

แฮกริดเอนตัวพิงวงกบประตู ยิ้มขณะมองไซลาสเดินจากไป แฮร์รี่ผลักเขี้ยวออกไปข้างๆ และเอนตัวเข้าไปใกล้ “แฮกริด คุณสนิทกับศาสตราจารย์กรีนกราสมากเหรอครับ?”

“สนิทเหรอ?” เขาเช็ดเคราด้วยมือที่มีขนาดเท่าถาดอบขนม “อย่างที่เธอก็เห็น เราก็รู้จักกันน่ะนะ แต่ไม่ถึงกับสนิทสนมอะไรมากมาย”

“แน่นอน เราก็เคยติดต่อกันอยู่บ้าง” แฮกริดเสริม

รอน: “แล้วทำไมคุณถึงให้วัสดุเวทมนตร์เขาฟรีๆ เยอะแยะเลยล่ะครับ? ของพวกนั้นไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ”

“อย่าคิดอย่างนั้นสิ รอน ศาสตราจารย์กรีนกราสได้รับเชิญกลับมาสอนที่ฮอกวอตส์โดยดัมเบิลดอร์เลยนะ” แฮกริดหยิบขนมร็อกเค้กขึ้นมาใส่ปาก “อย่าให้ความหนุ่มของเขาหลอกเธอได้ ความสำเร็จของเขาน่ะไม่น้อยเลยนะ”

“ไม่ต้องห่วงครับ แฮกริด พวกเราได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสำเร็จของเขามามากพอแล้วในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้” แฮร์รี่กับรอนสบตากัน นึกถึงการที่เฮอร์ไมโอนี่พร่ำบ่นเรื่องนี้ให้พวกเขาฟังมาหลายวันแล้ว ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

แฮร์รี่: “เล่าอะไรที่พวกเรายังไม่รู้ให้ฟังหน่อยสิครับ อย่างเรื่องการปล้นกริงกอตส์ที่คุณเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้…”

“ฉันจะไม่พูดเรื่องนั้นอีกแม้แต่คำเดียว!” แฮกริดประกาศทันที

“งั้นคุณรู้ไหมครับว่าทำไมศาสตราจารย์กรีนกราสถึงถูกไล่ออก?” รอนเอนตัวไปข้างหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อได้ยินดังนั้น แผ่นหลังกว้างของแฮกริดก็แข็งทื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เขาดูไม่เต็มใจนัก แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ปฏิเสธ “นี่ไม่ใช่ความลับอะไร ฉันบอกพวกเธอได้ แต่พวกเธอห้ามไปบอกใครต่อนะ มันไม่ดีเลยที่จะนินทาคนอื่นลับหลัง…”

“ไม่ต้องห่วงครับ แฮกริด” เด็กชายรับปาก พลางตบอกตัวเอง

“มันก็นานมาหลายปีแล้ว ตอนที่เขายังอยู่ปีห้า” แฮกริดฟังดูมีอารมณ์เล็กน้อย เขาหันมาเผชิญหน้ากับเด็กชายทั้งสอง “ฉันเคยบอกพวกเธอหรือยังว่าเขาอยู่เรเวนคลอ?”

“ยังครับ แต่พวกเรารู้เรื่องนั้นแล้ว”

“โอ้ งั้นเหรอ” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังนึกย้อน “เขาเป็นชาวเรเวนคลอขนานแท้เลย! ตั้งแต่ที่เขาเข้าโรงเรียนมาในปีหนึ่ง ตลอดห้าปีเต็ม เขาไม่เคยออกจากโรงเรียนไปเลยแม้แต่ครั้งเดียว”

“ครอบครัวเขาไม่สนใจเขาเหรอครับ?” รอนสับสนกับประเด็นนี้และอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะเขา

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ดูเหมือนเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับครอบครัวนะ นั่นคือสิ่งที่ฉันได้ยินมา อืม สมัยนั้นเขาจะมาหาฉันเป็นครั้งคราวเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับนิสัยของสัตว์ในป่าต้องห้าม” เขาทำเสียงจ๊อบแจ๊บ “ต่อมา พอเขาเจาะลึกเรื่องเวทมนตร์มากขึ้น เขาก็ละเมิดกฎของโรงเรียนไปหลายข้อ…”

“ละเมิดกฎโรงเรียนเหรอครับ? กฎอะไรบ้าง?” รอนซัก

“เยอะแยะไปหมดเลย อย่างเช่น อ่านหนังสือจากแผนกหนังสือต้องห้ามโดยไม่ได้รับอนุญาต, แอบย่องออกไปนอกปราสาทยามค่ำคืน, แอบเข้าไปในป่าต้องห้าม และสุดท้าย เขาก็เผาป่าต้องห้ามไปส่วนใหญ่เลยเพราะคาถาควบคุมไม่อยู่” แฮกริดหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ “จากนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ทนแรงกดดันจากกระทรวงเวทมนตร์ไม่ไหว เลยต้องเลือกที่จะไล่เขาออก…”

แฮร์รี่เหลือบมองรอน และถามคำถามในใจกับแฮกริดโดยตรง: “คุณคิดยังไงกับเขาเหรอครับ แฮกริด? เขากำลังวิจัยศาสตร์มืดอยู่หรือเปล่า?”

“ศาสตร์มืด? เอ่อ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” แฮกริดโบกมือ “แต่ศาสตราจารย์กรีนกราสไม่ใช่คนเลวหรอกนะ ตัวอย่างเช่น ฉันไม่ชอบตกแต่งต้นคริสต์มาส แล้วฉันก็แค่พูดถึงมันลอยๆ แต่เขา ซึ่งตอนนั้นยังเป็นนักเรียนอยู่เลย ก็เสนอตัวที่จะช่วยฉัน แม้ว่าเขาจะถูกไล่ออกไปก่อนวันคริสต์มาสก็ตาม…”

[จบตอน]