ตอนที่ 2 ลงจอดที่ตรอกไดแอกอน

ตอนที่ 2 ลงจอดที่ตรอกไดแอกอน

บ้านเลขที่ 93 ตรอกไดแอกอน ถูกตอกตะปูไว้บนกำแพงอิฐขึ้นรา พ่อมดแม่มดที่เดินผ่านไปมาต่างก็คิดว่ามันเป็นโกดังร้าง

ไซลาสใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะสามครั้ง ก้อนอิฐก็ยกตัวขึ้นและจัดเรียงใหม่ราวกับลิ่มเปียโน เผยให้เห็นบันไดเวียนที่ทอดลงสู่ห้องใต้ดินนี่คือที่พักชั่วคราวของเขา เช่าในราคาสองเกลเลียนต่อสัปดาห์ เดิมทีมันเคยเป็นห้องเก็บลูกกวาดของร้านขนมหวาน

“คาถาทำความสะอาด” เขาโบกไม้กายสิทธิ์ไปที่ถังไม้โอ๊กที่ปกคลุมไปด้วยน้ำตาลไอซิ่ง ท่ามกลางกลิ่นครีมบ่ม ถังไม้สิบสองใบก็รวมตัวกันเป็นโต๊ะทำงานโดยอัตโนมัติ และน้ำเชื่อมทอฟฟี่ที่ติดอยู่บนผนังก็เปลี่ยนเป็นโคมไฟสีอำพัน

เมื่อหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตเลื่อนเข้ามาทางรอยแตกของหน้าต่าง หน้าแรกก็พาดหัวข่าวตัวหนาว่า “ผู้ได้รับเหรียญตราแห่งเมอร์ลินพ้นผิด เตรียมสอนที่ฮอกวอตส์” พร้อมกับภาพถ่ายด้านหลังของเขาขณะเดินออกจากอัซคาบัน ชายเสื้อคลุมสีดำของเขาสะบัดขึ้นตามแรงลมทะเล

ถัดจากหัวข้อข่าวลงมา คือสำเนาคำอภัยโทษของกระทรวงเวทมนตร์

ไซลาสพับหนังสือพิมพ์เป็นนกกระดาษแล้วโยนเข้าไปในเตาผิง เปลวไฟเลียคำว่า “อัจฉริยะผู้เป็นภัย” ในหัวข้อข่าว และมันก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

ทันใดนั้น มูลนกอุ่นๆ ก้อนหนึ่งก็หยดลงบนคำอภัยโทษ

“นายมาช้าไปสองนาทีสิบเจ็ดวินาที” เขาพูดโดยไม่เงยหน้า

ขณะที่เขม่าควันร่วงหล่น อีกาโลเกติสก็หุบปีกโลหะของมัน ในจะงอยปากของมันคาบจดหมายที่ผนึกขี้ผึ้งไว้อย่างสมบูรณ์

สิ่งมีชีวิตนี้คือสิ่งสร้างต้องคำสาปที่เขาพบในซากปรักหักพังของเดิร์มสแตรงก์ ผู้ดัดแปลงมันได้ฝังหินออบซิเดียนที่สามารถหักเหเวทมนตร์ได้ไว้ในตาซ้ายของมัน ตอนนี้ มันอาศัยพลังเวทมนตร์ของไซลาสในการประทังชีวิต และเพื่อเป็นการตอบแทน อีกาที่ชื่อโลเกติสตัวนี้ก็ทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารให้กับไซลาส

ไซลาสหยิบจดหมายออกมาเหลือบมอง ปากกาขนนกและกระดาษหนังก็ลอยออกมาจากหีบหนังมังกรโดยอัตโนมัติ

เขาหยิบผงมิธริลออกมาหนึ่งกำมือ โลเกติสก็บินมาเกาะแขนเขาทันที เอียงคอและส่งเสียงร้องแหลมบาดหู

“เงียบ”

อีกาที่ถูกดุหันไปจิกกินผงมิธริล และในขณะเดียวกัน ปากกาขนนกก็ขีดเขียนไปบนกระดาษหนังอย่างรวดเร็ว:

หนังสือบังคับอ่านสำหรับวิชาทฤษฎีและปฏิบัติการคาถาขั้นสูง:

การประยุกต์ใช้คาถาขั้นสูง โดย มิรันดา กอช็อก (ฉบับปรับปรุงปี 1897)

ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับเวทมนตร์ โดย กลุ่มศึกษาอักษรรูนโบราณ

ทอพอโลยีเวทมนตร์ล้ำยุค โดย ไซลาส กรีนกราส (ต้นฉบับคัดลอก)

ปากกาหยุดชะงักเล็กน้อย ก่อนจะเพิ่มบรรทัดเล็กๆ ไว้ด้านล่าง: “เครื่องมือที่แนะนำ:

ไม้บรรทัดสไลด์หุ้มมิธริล

ปริซึมคริสตัลสองด้าน”

เมื่อขีดสุดท้ายเสร็จสิ้นและฝาขวดหมึกปิดลง แสงแดดก็สาดส่องผ่านช่องระบายอากาศของห้องใต้ดิน กระทบใบหน้าด้านข้างของเขา

ไซลาสปลดกระดุมคอเสื้อเชิ้ตและยืนอยู่หน้ากระจกเปลี่ยนเสื้อผ้า เสื้อคลุมศาสตราจารย์ฮอกวอตส์สีดำปรับเปลี่ยนการตัดเย็บโดยอัตโนมัติ จนกระทั่งลายปักด้ายสีเงินบนหน้าอกซ้ายเผยให้เห็นตราสัญลักษณ์นกอินทรีแห่งเรเวนคลอ

นี่คือสิทธิพิเศษของเขาในฐานะศิษย์เก่า

ไอน้ำที่ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่ซึ่งมีกลิ่นฝุ่นถ่านหินลอยคลุ้งอยู่รอบตัว ไซลาสเดินฝ่าฝูงชนนักเรียนใหม่ที่กำลังเข็นรถเข็นสัมภาระ ชายเสื้อคลุมสีดำของเขาสะกิดหีบเดินทางของเด็กชายผมแดงคนหนึ่งการ์ดกบช็อกโกแลตที่โผล่ออกมาจากมุมหีบแสดงให้เห็นภาพเหมือนของดัมเบิลดอร์กำลังขยิบตาให้เขา

“ขยับสิ! ขยับ! หีบเน่าๆ นี่จะพังอยู่แล้ว!”

เสียงตะโกนของรอน วีสลีย์ และเสียงสปริงของหีบที่ขาดผึงดังขึ้นพร้อมกัน

กองหนังสือเวทมนตร์ ปนเปกับนิตยสาร หนังสือการ์ตูน หนังสือพิมพ์ หรือแม้แต่ถั่วสารพัดรสที่เหลือครึ่งถุง และหนูแก่ขาเป๋ตัวหนึ่ง ก็ปลิวว่อนผ่านรองเท้าบูทของไซลาสไป ด้านหลังเขา เด็กชายสวมแว่นอีกคนกำลังพยายามซ่อมหีบที่แตกด้วยเทป

“เรปาโร” ไซลาสโบกมือเบาๆ ข้าวของที่กระจัดกระจายลอยกลับเข้าไปในหีบเร็วยิ่งกว่าเดิม และในขณะเดียวกัน ตัวล็อกทองเหลืองของหีบก็จัดเรียงโครงสร้างใหม่เป็นรูปทรงเรขาคณิตที่มั่นคงยิ่งขึ้น

รอนเบิกตากว้างมองหีบที่กลับมาเป็นเหมือนเดิม ไซลาสจึงเอ่ยถาม “ผมแดง? เธอมาจากตระกูลวีสลีย์งั้นเหรอ?”

ไซลาสสังเกตเห็นไม้กายสิทธิ์เก่าๆ ที่โผล่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเด็กชาย มีรอยแตกจางๆ บนลายไม้มะแฮช ปลายไม้เรืองแสงเล็กน้อย และแกนกลางขนหางยูนิคอร์นก็สึกหรออย่างเห็นได้ชัด

ก่อนที่รอนจะทันได้ตอบ เขาก็พูดต่อ “ถึงจะเป็นนักเรียนใหม่ ก็ไม่ควรจะใช้แม้แต่คาถาซ่อมแซมพื้นฐานที่สุดไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเป็นวีสลีย์”

เมื่อมองไปที่เด็กชายสองคนที่ยืนตะลึงและพูดไม่ออก ไซลาสก็ส่ายหัวและหันหลังเดินไปยังท้ายขบวนรถไฟ

เสียงหวูดรถไฟกลบเสียงขอบคุณตะกุกตะกักของเด็กชายทั้งสอง

หลังจากที่เขาเข้าไปในห้องโดยสารในตู้รถสุดท้าย เกล็ดน้ำแข็งก็เกาะตัวที่ลูกบิดประตูทันทีคาถาขับไล่อันทรงพลังทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างเมินเฉยต่อห้องโดยสารนี้โดยไม่รู้ตัว

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ผลักประตูห้องโดยสารหนึ่งเข้ามา: “มีใครเห็นคางคกบ้างไหม? เนวิลล์ทำคางคกหาย”

แฮร์รี่กับรอนที่กำลังกินขนมอยู่เงยหน้าขึ้นและส่ายหัวให้กับเด็กหญิงที่หน้าประตูห้อง ในขณะนั้น หนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตก็ถูกลมจากนอกหน้าต่างพัดจนเปิดออก เผยให้เห็นพาดหัวข่าวหน้าแรก“ผู้ได้รับเหรียญตราแห่งเมอร์ลินพ้นผิด! อัจฉริยะเจ้าปัญหากลับสู่ฮอกวอตส์”

ในภาพประกอบ ใบหน้าด้านข้างของชายรูปงามในชุดคลุมสีดำนั้นเคร่งขรึมราวกับรูปสลัก โดยมีลูกกรงเหล็กของอัซคาบันบิดเบี้ยวเป็นฉากหลังพร่ามัวท่ามกลางแสงอรุณเบื้องหลังเขา

“ให้ตายสิเมอร์ลิน! เขาคือศาสตราจารย์คนใหม่ที่ฮอกวอตส์!” จมูกของรอนแทบจะแนบติดกับหนังสือพิมพ์ คราบกบช็อกโกแลตติดอยู่ที่ขอบหัวข้อข่าว “ในนี้บอกว่าเขาใช้เวทมนตร์ระเบิดพ่อมดไปห้าคน!”

แฮร์รี่เอนตัวเข้าไปมองใกล้ๆ ไซลาสในภาพถ่ายก็เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองกล้องทันที ประกายสีเงินวาบขึ้นในดวงตาสีเทาของเขา ทำเอาเขาตกใจจนมือสั่น และกบช็อกโกแลตก็กระโดดลงไปในน้ำฟักทองของรอน

“เป็นพ่อมดศาสตร์มืดห้าคนต่างหาก” เฮอร์ไมโอนี่แก้ และในขณะเดียวกันก็หันไปปิดประตูห้องโดยสาร “ฉันเคยอ่านรายงานเกี่ยวกับเขามาแล้ว มากกว่าหนึ่งฉบับด้วย”

“เหรียญตราแห่งเมอร์ลินคืออะไรเหรอ?” แฮร์รี่ฉวยโอกาสถาม

เฮอร์ไมโอนี่ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาทำความสะอาดคราบเปื้อนอย่างคล่องแคล่ว “ฉันอ่านรายงานจากหนังสือพิมพ์หลายฉบับ และฉันได้ยินมาว่าเดลี่พรอเฟ็ตชอบจงใจบิดเบือนประเด็นอยู่เรื่อย เพราะในเอกสารสำคัญของกองบังคับควบคุมกฎหมายเวทมนตร์ กระทรวงเวทมนตร์ เขียนไว้ชัดเจนว่าทั้งห้าคนนั้นเป็นพ่อมดศาสตร์มืดที่พยายามลักพาตัวสมาชิกรัฐสภาของมักเกิ้ล และศาสตราจารย์กรีนกราสก็เป็นหน้าใหม่ในกองบัญชาการมือปราบมารในตอนนั้น”

“แต่ในนี้บอกว่าเขาเผาร่างจนเป็นเถ้าถ่าน…” รอนตัวสั่น

“ไม่ใช่การเผา แต่เป็นเวทมนตร์ที่เขาสร้างขึ้นเองต่างหาก” เฮอร์ไมโอนี่ชี้ไปที่ตัวอักษรเล็กๆ ในรายงาน: “พยานบอกว่าเขาใช้คาถาเดียว และเขาไม่ได้ร่ายคาถาอะไรเลยด้วยซ้ำ”

“เธอยังไม่บอกฉันเลยว่า ตกลงเหรียญตราแห่งเมอร์ลินมันคืออะไร!” แฮร์รี่เห็นว่าพวกเขายังไม่ตอบคำถามของเขา อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง

“ทำไมนายถึงไม่รู้เรื่องนี้ด้วยล่ะ?” เฮอร์ไมโอนี่มองเขาอย่างประหลาดใจ “เหรียญตราแห่งเมอร์ลินเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดของโลกเวทมนตร์ มอบโดยสภาวิเซ็นกาม็อตมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เป็นสัญลักษณ์ของการยอมรับในความสำเร็จและการอุทิศตนส่วนบุคคลของพ่อมดแม่มด” เฮอร์ไมโอนี่โบกหนังสือพิมพ์ในมือ “ในหนังสือพิมพ์บอกว่า ในวันที่เขาถูกไล่ออกจากฮอกวอตส์ เขาได้ปรับปรุงคาถารักษาหลายบท รวมถึงเอพิสกี้, วัลเนรา ซาเนนทัวร์ และเรนเนอร์วาเต เขาเพิ่มอัตราการรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสได้อย่างน้อย 60% และในตอนนั้น อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ที่ไล่เขาออกจากฮอกวอตส์ ก็ถูกสื่อหลายสำนักวิพากษ์วิจารณ์ว่าท่านเลอะเลือนไปแล้ว”

“ฟังดูเหมือนเขาเก็บความแค้นไว้กับคนที่ไล่เขาออกเลยนะ…”

“พ่อฉันก็พูดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน แต่จริงๆ แล้ว ศาสตราจารย์กรีนกราสไม่ได้ไปร่วมพิธีมอบรางวัลในภายหลังด้วยซ้ำ”

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้แสดงความเห็นอะไร ชี้ไปที่อีกส่วนหนึ่ง: “หนังสือพิมพ์บอกว่าหลังจากที่เขาถูกไล่ออกในปีห้า เขาเลือกไปเรียนต่อที่เดิร์มสแตรงก์และจบการศึกษาในอีกสองปีต่อมา จากนั้นเขาก็ได้รับเชิญให้ไปเป็นศาสตราจารย์ที่อิลเวอร์มอร์นี แล้วก็ลาออกในหนึ่งปีต่อมา และหลังจากเดินทางท่องเที่ยวอยู่หนึ่งปี เขาก็ได้รับการทาบทามเป็นพิเศษจากกระทรวงเวทมนตร์ของอังกฤษ”

รอนพึมพำขณะเคี้ยวหมากฝรั่งบับเบิ้ล: “แล้วสุดท้ายก็ลงเอยในอัซคาบันข้อหาฆาตกรรม?”

“เป็นการป้องกันตัวต่างหาก!” ผมหยิกฟูของเฮอร์ไมโอนี่สั่นไหวตามน้ำเสียงที่ตื่นเต้น “พระราชบัญญัติคุ้มครองสิทธิพ่อมดแม่มดระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเมื่อมือปราบมารเผชิญกับอันตรายขณะปฏิบัติหน้าที่ พวกเขาสามารถใช้มาตรการป้องกันได้ตามความเหมาะสม” เด็กสาวพูดจบก็พยักหน้ากับตัวเอง “ตระกูลเลือดบริสุทธิ์สองตระกูลร่วมกันกล่าวหาเขา ต้องเป็นเพราะพ่อมดศาสตร์มืดห้าคนนั้นมีคนในตระกูลของพวกเขารวมอยู่ด้วยแน่ๆ!”

“แล้วทำไมตอนนั้นอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ถึงไล่เขาออกล่ะ?” แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะถาม

เฮอร์ไมโอนี่เงียบไปทันที จากนั้นครู่หนึ่งเธอก็พูดขึ้นอีกครั้ง: “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน…”

[จบตอน]