ตอนที่ 1 ผู้มาเยือนอัซคาบัน

ตอนที่ 1 ผู้มาเยือนอัซคาบัน

คุกอัซคาบันอันมืดมนตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผาของเกาะโดดเดียวในทะเลเหนือ

คลื่นซัดสาดโขดหิน และเหล่าผู้คุมวิญญาณก็บินวนเวียนอยู่เหนือเรือนจำ

ในขณะนี้ ไซลาส กรีนกราส กำลังนั่งอยู่บนเตียงหินในห้องขังของเขา ในมือกำลังถือไม้กายสิทธิ์เรียวบางซึ่งมีแสงสีเงินจางๆ สั่นไหวอยู่ที่ปลายไม้

สายตาของเขาจดจ่อและเย็นชา เสียงโหยหวนของนักโทษและเสียงกรีดร้องของผู้คุมวิญญาณไม่ส่งผลกระทบต่อเขาแม้แต่น้อย

หนังสือเวทมนตร์เก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งลอยอยู่ในอากาศ พลิกเปิดไปมาอย่างต่อเนื่อง อักษรรูนและสูตรคาถาอันหนาแน่นของมันกำลังถูกจัดเรียงใหม่โดยพลังที่มองไม่เห็น

ทันใดนั้น ประตูห้องขังก็ถูกผลักเปิดออก

ไซลาสไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหวไม้กายสิทธิ์ของเขา

“น่าประหลาดใจจริง”

เขาพูดโดยไม่เงยหน้า “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อัซคาบันอนุญาตให้มีผู้มาเยือน?”

“สำหรับคนแก่อย่างฉัน มันก็ต้องมีสิทธิพิเศษบ้างล่ะนะ”

ดัมเบิลดอร์ยิ้มขณะเดินเข้ามาในห้องขัง ดวงตาสีฟ้าของเขามองผ่านแว่นตาทรงพระจันทร์ครึ่งเสี้ยว พินิจพิจารณาไซลาสอย่างถี่ถ้วน ชุดคลุมของเขาส่องสว่างจางๆ ในแสงสลัว ดูโดดเด่นและไม่เข้ากับความมืดมิดโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

“ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้จัดเพื่อนร่วมห้องขังไว้ให้นะ” ดัมเบิลดอร์วางถุงลูกอมเชอร์เบ็ตมะนาวลงบนโต๊ะหิน

นิ้วของไซลาสกระตุกเล็กน้อย และหนังสือเวทมนตร์ในอากาศก็กลายเป็นเถ้าถ่านร่วงหล่นลงมา

เขามองขึ้นไปที่ชายชรา สายตาเรียบเฉย: “อัซคาบันมีห้องว่างเยอะแยะครับ อาจารย์ใหญ่”

“แต่พวกเขาไม่ยึดไม้กายสิทธิ์ของเธอไปงั้นรึ?” ชายชรากะพริบตา แววตาฉายแววขี้เล่น

“ผมเข้าใจความสับสนของคุณครับ ท้ายที่สุด คุณก็เป็นคนร่าย 'ร่องรอย' บนไม้กายสิทธิ์ของผมด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้…” เขาโบกไม้ในมือ น้ำเสียงสงบนิ่งแฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจ “แม้แต่ผู้คุมวิญญาณก็ยังสัมผัสออร่าของไม้กายสิทธิ์ผมไม่ได้”

ดัมเบิลดอร์ไม่พูดอะไร แต่กลับมองไปรอบๆ สายตาของเขาหยุดลงที่อิฐหินต่อต้านเวทมนตร์ของผนังห้องขัง ซึ่งมันถูกปกคลุมไปด้วยสูตรเวทมนตร์

“ดูเหมือนว่าแม้จะอยู่ที่นี่ เธอก็ยังไม่หยุดการค้นคว้าสินะ” เขาเอนตัวเข้าไปมองใกล้ๆ และอ่านเบาๆ: “‘การแปลงพลังงานของเวทมนตร์เชิงอารมณ์และความสัมพันธ์แบบพึ่งพากันของผู้คุมวิญญาณ’ดูเหมือนชีวิตในคุกของเธอจะไม่เลวร้ายนัก บางทีที่นี่อาจจะขังเธอไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ?” ชายชรายิ้ม หยิบลูกอมฟู่ฟ่าออกจากกระเป๋าแล้วโยนเข้าปาก

“แค่ฆ่าเวลาครับ” ไซลาสโบกไม้กายสิทธิ์ ทำให้ตัวอักษรบนผนังหายไป

“ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะแก่แล้วหรือเปล่า แต่ช่วงนี้ฉันมักจะคิดว่า การไล่เธอออกจากฮอกวอตส์เมื่อห้าปีก่อน อาจเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยทำ” ดัมเบิลดอร์พูดด้วยน้ำเสียงทอดถอน

ไซลาสขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น: “ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ถ้าคุณมาเพื่อเยาะเย้ยสถานการณ์ของผม งั้นคุณกลับไปได้เลย การศึกษาพวกผู้คุมวิญญาณโง่ๆ นี่ก็น่าเหนื่อยหน่ายพอแล้ว ผมไม่ต้องการผู้มาเยือนที่คิดว่าตัวเองเที่ยงธรรมเพิ่มอีกคน”

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ แววตาฉายความจนใจเล็กน้อย “ไซลาส ฉันไม่เคยตั้งใจจะเยาะเย้ยเธอ ที่ฉันไล่เธอออกตอนนั้น ก็เพราะการวิจัยของเธอกำลังก้าวไปสู่ขอบเขตที่อันตราย ฉันต้องคำนึงถึงนักเรียนของฮอกวอตส์”

“อันตรายเหรอครับ?” ไซลาสส่ายหัว “เวทมนตร์ในตัวมันเองก็อันตรายอยู่แล้ว” เขาใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะเตียงหิน เสกเก้าอี้ไม้โอ๊กขึ้นมาตัวหนึ่ง “แน่นอน ผมเข้าใจการกระทำของคุณในตอนนั้น และผมไม่เคยเก็บมาถือโทษโกรธคุณเลย”

ชายชรายิ้มทันทีที่ได้ยิน เขาดึงเก้าอี้มานั่งลง ที่นั่งไม้โอ๊คส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ

“ฉันดีใจมากที่ได้ยินเธอพูดแบบนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอไม่เคยติดต่อฉันเลยสักครั้งตลอดห้าปีที่เธอจากฮอกวอตส์ไป”

แว่นตาทรงพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวของดัมเบิลดอร์สะท้อนแสงเล็กน้อย: “ฉันได้ยินเรื่องของเธอจากฟิเลียส ฉันรู้ว่าหลายปีมานี้เธอยังไม่ล้มเลิกการไล่ตามความหมายที่แท้จริงของเวทมนตร์ และเธอก็ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง บอกตามตรง ฉันยินดีมาก”

“ส่วนจุดประสงค์ที่มา ผมว่าคุณพูดตรงๆ เลยดีกว่า” เขายกมือขัดจังหวะดัมเบิลดอร์: “คุณปูพื้นมามากพอแล้ว”

“อา ใช่ แน่นอน ประเด็นของฉันคือ เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จที่ผ่านมาของเธอ เธอสมควรได้รับสภาพแวดล้อมการวิจัยที่ดีกว่านี้” พูดจบร่างสูงวัยก็หยิบจดหมายที่ผนึกด้วยขี้ผึ้งออกมาจากเสื้อคลุม: “ในขณะเดียวกัน ฮอกวอตส์ต้องการที่ปรึกษาด้านวิชาคาถา รับผิดชอบในการชี้แนะโครงการวิจัยเชิงทฤษฎีและภาคปฏิบัติของนักเรียนปีสูง และสอนนักเรียนทุกคนที่สอบผ่าน ว.พ.ร. แล้ว”

ไซลาสรับจดหมายแต่งตั้งแต่ไม่ได้เปิดมัน นิ้วของเขาลูบไล้ตราสัญลักษณ์ฮอกวอตส์บนผนึกขี้ผึ้ง พึมพำเบาๆ: “กลับไปฮอกวอตส์?”

ความคิดของเขาหวนย้อนกลับไป ประสบการณ์การเรียนที่ฮอกวอตส์ปรากฏขึ้นในความทรงจำ พูดตามตรง มันเป็นช่วงเวลาที่ "สงบสุข" และ "สวยงาม" จริงๆ

ดัมเบิลดอร์ไม่เร่งเขา ผ่านไปครู่ใหญ่ ไซลาสก็ดึงสติกลับมา: “ผมคิดว่าผมรับข้อเสนอได้ แต่ศาสตราจารย์ คุณจะต้องใช้ตำแหน่งของคุณในสภาวิเซ็นกาม็อต เพื่อให้ผมออกไปจากที่นี่อย่างถูกกฎหมาย”

“แน่นอน ฉันจะจัดการปัญหาพวกนี้เอง” ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืน: “กระทรวงเวทมนตร์จะส่งคำอภัยโทษของเธอมาให้เป็นสิ่งแรกในเช้าวันพรุ่งนี้ นอกจากนั้น ไซลาส…”

“น้ำชายามบ่ายวันพฤหัสบดีที่ห้องอาจารย์ใหญ่ และ…” เขาหยุดอีกครั้ง “เมื่อปราสาทต้องการ จงปกป้องมันในแบบของเธอ”

ความเงียบสั้นๆ เข้าปกคลุมห้องขัง มีเพียงเสียงคลื่นทะเลเหนือที่ลอดเข้ามาทางหน้าต่างเหล็ก ไซลาสเดินไปที่โต๊ะหิน แตะไม้กายสิทธิ์ที่ถุงลูกอมเชอร์เบ็ตมะนาว พลันลูกอมก็จัดเรียงตัวกันเป็นแบบจำลองปราสาทฮอกวอตส์ขนาดจิ๋ว

“ผมตกลงได้ครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์” หอคอยที่สร้างจากน้ำตาลส่องประกายท่ามกลางแสงจันทร์ “แต่ผมมีเงื่อนไขสองข้อ”

“ว่ามาเลย”

“หนึ่ง การวิจัยของผมจะต้องไม่ถูกแทรกแซงโดยคณะกรรมการตรวจสอบจริยธรรมใดๆ” ด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ ปราสาทน้ำตาลก็พังทลายลงและรวมตัวกันใหม่เป็นอักษรรูนสามมิติที่ซับซ้อน

“สอง เมื่อผมเชื่อว่า 'ภูมิปัญญาดั้งเดิม' บางอย่างขัดขวางความจริง ผมขอสงวนสิทธิ์ในการปฏิรูปการศึกษา”

ดัมเบิลดอร์จ้องมองอักษรรูนน้ำตาลที่ลอยอยู่มันคือเวทมนตร์อักษรรูนนอร์สโบราณรูปแบบหนึ่ง

เขานิ่งเงียบไปนาน และในที่สุดก็ยื่นมือออกมาอย่างใจเย็น: “ถ้าเช่นนั้น ฮอกวอตส์ยินดีต้อนรับ ศาสตราจารย์กรีนกราส”

ไซลาสยิ้มเช่นกันและยื่นมือขวาออกไป: “ครั้งนี้ การสำรวจแผนกหนังสือต้องห้ามในห้องสมุดคงไม่ถือเป็นการละเมิดกฎของโรงเรียนแล้วสินะครับ”

“แน่นอน แต่อย่าไปสลับหน้าดัชนีของ 'ตำรับยาพิษร้ายแรง' อีกล่ะ” ดัมเบิลดอร์ขยิบตา: “มาดามพินซ์ยังคงคิดว่านั่นเป็นความผิดพลาดในการจัดหมวดหมู่ของเธอเอง…”

ขณะมองดัมเบิลดอร์หายตัวไปแบบฟีนิกซ์ ความทรงจำบางอย่างที่ไม่ใช่ของโลกนี้ก็แวบเข้ามาในหัวของไซลาสเป็นครั้งคราว: เครื่องแก้วในห้องทดลองจากอีกโลกหนึ่ง กระดานดำที่เต็มไปด้วยสูตร การทดลองที่ไม่รู้จบ

แต่ภาพเหล่านั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความเป็นจริงอย่างรวดเร็วสีหน้ารังเกียจของครอบครัวในวัยเยาว์ เสียงกรีดร้องของแม่ขณะถูกทรมานด้วยคำสาปกรีดแทง และแผ่นหลังอันเย็นชาของพ่อ…

อันที่จริง ในฐานะผู้ข้ามโลก ในตอนแรกไซลาสก็พอใจกับสถานการณ์ของตัวเองเมื่อข้ามโลกมา ท้ายที่สุด คนส่วนใหญ่ที่ได้บทผู้ข้ามโลกมักจะจบลงด้วยการเป็นเด็กกำพร้าพ่อแม่เสียชีวิต แต่เขาไม่เพียงแต่มีพ่อแม่ครบ แต่ยังเป็นสมาชิกของตระกูลกรีนกราส หนึ่งใน 28 ตระกูลศักดิ์สิทธิ์เลือดบริสุทธิ์

ในวิสัยทัศน์เริ่มแรกของเขา ในฐานะขุนนางในโลกเวทมนตร์ เขาจะมีกินมีใช้ไม่อดอยาก เพียงแค่ต้องเพลิดเพลินกับความงดงามของเวทมนตร์ในชีวิตที่เกียจคร้าน บางทีอาจจะตั้งกองทุนเฮดจ์ฟันด์เพื่อ 'ชอร์ต' กริงกอตส์

เขาอยากให้พวกหัวโบราณในโลกเวทมนตร์ได้สัมผัสว่า "ภูมิปัญญาของมักเกิ้ล" คืออะไร และตระหนักถึงคุณค่าในตัวเองอย่างแท้จริง

แต่ในไม่ช้าความจริงก็เล่นงานเขาอย่างหนัก

เพราะตั้งแต่ที่เขาข้ามโลกมาจนกระทั่งเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ โลกเวทมนตร์ของอังกฤษถูกปกคลุมอยู่ภายใต้การปกครองของลอร์ดโวลเดอมอร์

ใช่ เขารู้ว่าลอร์ดโวลเดอมอร์จะล้มเหลวในที่สุด แต่ในตอนนั้น เขายังไม่ล่มสลาย และเด็กชายผู้รอดชีวิตก็ยังอยู่ในครรภ์มารดา

ที่สำคัญที่สุด เขารู้แค่ว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ คือผู้กอบกู้ ลอร์ดโวลเดอมอร์คือจอมวายร้าย และแฮร์รี่จะเอาชนะลอร์ดโวลเดอมอร์ได้ในที่สุด

แต่จะชนะเมื่อไหร่และอย่างไร เขาไม่รู้เลย

และตระกูลกรีนกราส ในฐานะผู้ติดตามที่ภักดีของลอร์ดโวลเดอมอร์ ก็เกือบทั้งหมดเป็นผู้เสพความตาย

พ่อของเขาเป็น 'ผู้ผนึกความเงียบ' ที่กระทรวงเวทมนตร์ ปกติจะเป็นคนเงียบขรึม และแม่ของเขาเป็นพ่อมดแม่มดที่เกิดจากมักเกิ้ล

ใช่ ไซลาสเป็นเลือดผสม

แม่ที่สวยงามของเขา แม้จะเป็นพ่อมดมักเกิ้ล แต่ก็รังเกียจสถานะเลือดผสมของไซลาสอย่างสุดซึ้ง

เธอไม่ปิดบังความมุ่งร้ายที่มีต่อเขา ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้คนอื่นลืมไปว่า ตัวเธอเองก็ไม่ใช่เลือดบริสุทธิ์

หากเป็นเพียงความรังเกียจและการทารุณกรรมของครอบครัว มันก็อาจจะพอทนได้ แต่ต่อมา เหล่าผู้เสพความตายของตระกูลกรีนกราส เพื่อที่จะปฏิบัติตามอุดมการณ์เลือดบริสุทธิ์ของลอร์ดโวลเดอมอร์ ก็ใช้แม่ของไซลาสเป็นเครื่องพิสูจน์ความภักดี

ผู้หญิงที่น่าสมเพชคนนี้ถูกทรมานจนเสียสติโดยเหล่าผู้เสพความตายที่เธอพยายามยึดมั่น จากนั้นก็ถูกคำสาปพิฆาตปลิดชีวิตของเธออย่างกะทันหัน

ในตอนนั้น เมื่อไซลาสทราบข่าวนี้ เขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะดีใจหรือเสียใจ เพราะแม่ในนามของเขา นอกจากจะให้ชีวิตเขาแล้ว ก็มีเพียงการดุด่าและทรมานในชีวิตประจำวันไม่รู้จบ

ไซลาสวัยห้าขวบเพิ่งประสบกับการระเบิดพลังเวทมนตร์ครั้งแรกในชีวิต เขายังไม่มีไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเองด้วยซ้ำ แต่เขาก็ต้องเริ่มเผชิญกับสถานการณ์ของตัวเอง

วลีที่เขามักจะพึมพำกับตัวเองบ่อยที่สุดในตอนนั้นคือ: “นี่มันแย่ยิ่งกว่าการเป็นเด็กกำพร้าเสียอีก!”

ไม่มีทางอื่น ภัยคุกคามถึงชีวิตบังคับให้เขาต้องแสวงหาความช่วยเหลือจากเวทมนตร์ ดังนั้น เมื่ออายุเพียงห้าขวบ ไซลาสจึงถูกบีบให้สร้างคาถาแรกของเขาขึ้นมา

ใช่ หลังจากการระเบิดพลังเวทมนตร์ครั้งแรก เขาได้ค้นพบ 'พลังโกง' ของตัวเองเมื่อพลังเวทมนตร์ในร่างกายสะสมถึงระดับหนึ่ง เขาสามารถปรับปรุงหรือแม้กระทั่งสร้างคาถาขึ้นมาจากอากาศธาตุได้

“คาถาสับสนขั้นสูง” คาถาที่ปรับปรุงแล้วนี้ไม่มีพลังโจมตี แต่มันสามารถทำให้ผู้คนเมินเฉยต่อการมีอยู่ของเขาโดยอัตโนมัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเป็นเหมือนอากาศธนาตุในครอบครัวอยู่แล้ว

เขาใช้คาถานี้เพื่อซ่อนตัว ใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงอยู่ที่บ้านเป็นเวลาหกปี มันแทบจะเป็นปาฏิหาริย์

ต่อมา เขาได้รับจดหมายจากฮอกวอตส์ และในคืนก่อนออกจากบ้าน เขาก็ส่งผู้อาวุโสผู้เสพความตายสองคนที่เคยใช้คำสาปกรีดแทงกับเขาเข้าอัซคาบันด้วยตัวเอง

ส่วนพ่อของเขา เขาถูกจองจำไปแล้วตั้งแต่ตอนที่ลอร์ดโวลเดอมอร์ล่มสลาย และป่านนี้เขาก็คงตายภายใต้ 'จุมพิตผู้คุมวิญญาณ' ไปแล้ว…

“ฟุ่บ ฟุ่บ” เสียงอีกาตัวหนึ่งที่เกาะหน้าต่างขัดจังหวะความทรงจำของเขา

ไซลาสหยิบเศษผ้าคลุมของผู้คุมวิญญาณจากจงอยปากของอีกา แตะมันด้วยไม้กายสิทธิ์ และเศษผ้าก็กลายเป็นเถ้าถ่าน พลังงานสีฟ้าโปร่งแสงสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

รอยแผลเป็นรูปอักษรรูนทรงเปลวไฟบนข้อมือของเขาส่องสว่างจางๆ ในแสงจันทร์ มันเป็นของที่ระลึกจากการทดลองศาสตร์มืด และยังเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาเดินไปมาในอัซคาบันได้อย่างใจเย็น

“ได้เวลาไปแล้ว”

[จบตอน]