บทที่ 28 หลบหนีจากการ์ป !
บทที่ 28 หลบหนีจากการ์ป !
บทที่ 28 หลบหนีจากการ์ป !
วินาทีถัดมา วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือก็แผลงฤทธิ์แบบไม่บอกก่อน เขาแปลงร่างเป็นเหมือนแท่นปืนใหญ่มีชีวิต ยิงลูกปืนใหญ่ใส่เรือของซูซาคุรัวเป็นปืนกล ฮาคิอานุภาพอัดแน่นจนเสียงแตกเปรี๊ยะเหมือนฟ้าผ่าเป็นชุด!
เหล็กจำนวนหนึ่งพุ่งลงมาจากฟ้าเหมือนฝนมรณะ พร้อมแรงปะทะหนักระดับภูเขาถล่ม!
ถึงอย่างงั้น การโจมตีที่แรงพอจะทำลายกองเรือได้ทั้งฝูง กลับถูกสกัดก่อนแตะตัวอิสรภาพแม้แต่ลูกเดียว
บนดาดฟ้า เงาของอัลเบโดพริ้ววูบเหมือนผี เธอกำถือขวานสีดำสนิท 【นรกขุมลึก】 ฟันลูกปืนใหญ่แต่ละลูกแตกกระจุยกลางอากาศแบบเป๊ะจนไม่พลาดสักนิดเดียว
ขณะเดียวกัน เรมก็เหวี่ยงกระบองคู่ใจไปมาจนโซ่สร้างเส้นโค้งคมกริบ ฟาดลูกปืนใหญ่กระเด็นทีละลูกเหมือนของเล่น
เสียงระเบิดดังสนั่นอยู่ด้านหลังเรือเหมือนดอกไม้ไฟสุดโหดที่ตามมาส่งท้าย แต่สุดท้ายก็ทำอะไรตัวเรือไม่ได้แม้แต่นิดเดียว
ระยะรหว่างเรือทั้งสองขยับห่างเร็วมาก จนพลังเต็มเหนี่ยวของการ์ปก็ยิงตามไม่ถึงแล้วในที่สุด
การ์ปกับผู้ช่วยยืนมองเรือของซูซาคุค่อย ๆ เลือนหายไปในเส้นขอบทะเล หน้าเต็มไปด้วยความอึ้งจนพูดไม่ออก
“โห…ของจริงนี่หว่า…” การ์ปเกาหัว ยิ้มมุมปากหายเป็นปลิดทิ้ง “ไอ้เด็กนั่นแข็งขึ้นก็จริง แต่ลูกเรือของไอเด็กนั่น…ถึงจะเป็นผู้หญิง ก็ไม่ได้อ่อนเลยจริงๆ”
ผู้ช่วยหน้าเขียวซีด พยักหน้าแบบยังสั่นอยู่
นี่มันท่าไม้ตายของการ์ปนะ แต่มีอยู่สองคนฝั่งตรงข้ามที่กันมันได้หมดแบบไม่สะดุด!
ความแข็งแกร่งของกลุ่มโจรสลัด "ซูซาคุ" นี่มันเกินมาตรฐานโจรสลัดอีสต์บลูไปไกลมากจริง ๆ
สุดท้าย อิสรภาพก็ฝ่าคลื่นยักษ์ออกไปไกลจนทะเลสงบลงอีกครั้ง เรือของการ์ปก็หายลับตาไป
“ฮ่าๆๆ! นามิสุดยอดไปเลย!” ซูซาคุหัวเราะลั่น ชมคนควบคุมเรือแบบเต็มเสียง “ฝีมือบังคับเรือของเธอนี่สุดยอดจริงๆนะ”
ยังไม่ทันไร เขาก็รู้สึกได้ว่ามีสายตาจ้องแรงมากอยู่ข้างๆ…
อัลเบโดมองเขาตาไม่กะพริบ ใบหน้าสวย ๆ เต็มไปด้วยความหวังว่า "แล้วฉันล่ะ ท่านซูซาคุ?"
ซูซาคุรีบยิ้มแห้งแล้วพูดเพิ่มทันควัน
“แน่นอน ทั้งอัลเบโดแล้วก็เธอด้วย เรม! พวกเธอช่วยไว้ได้เยอะเลยนะ ไม่งั้นสีเรือเป็นรอยหมดแน่! ประสานงานกันดีมาก!”
อัลเบโดยิ้มกว้างแทบสว่างทั้งดาดฟ้า พยักหน้าอย่างภูมิใจ
“แค่ได้ช่วยให้ท่านสบายใจก็พอแล้ว! ต่อให้ข้างหน้ามันเป็นเหวลึก ฉันก็จะบดมันให้เป็นผงเพื่อท่าน!”
เรมที่เมื่อกี้ดูจะเครียดๆ พอได้ยินว่าช่วยจริงๆ ก็ยิ้มกว้าง ตาหวานกลับมาสดใสเหมือนเดิมทันที
แต่บรรยากาศดี ๆ นั้นอยู่ได้แค่ไม่กี่วินาที ก่อนเสียงนามิตะโกนลั่นจากห้องบังคับเรือ:
“เฮ้! ไอ้ขี้เกียจ! มัวแต่ดีใจกันอยู่ได้! ช่วยโฟกัสทางข้างหน้าเดี๋ยวนี้นะ! ฉันจะไม่แบกงานหนักอยู่คนเดียวแล้วนะ—!”
ซูซาคุรีบหันไปมองทันที
ตรงหน้า…คือภาพที่แทบกลั้นหายใจไม่อยู่
ทะเลที่เคยกว้างสุดลูกหูลูกตากลับถูกตัดแบ่งด้วยกำแพงภูเขาสีแดงขนาดมหึมา สูงจนเหมือนเชื่อมฟ้ากับดินเข้าด้วยกัน!
ตรงผนังภูเขานั่น มีเส้นทางน้ำแคบ ๆ พุ่งสูงราวกับเป็นแม่น้ำที่ไหลขึ้นฟ้า กระแสน้ำแรงจนเรือของพวกเขาถูกรั้งขึ้นไปเหมือนโดนฉุด!
รีเวิร์สเมานท์เทน…อยู่ตรงหน้าแล้ว!
—
มารีนฟอร์ด – สำนักงานใหญ่ทหารเรือ
เสียง “บุรุ บุรุ” ของเดนเดนมุชิดังขึ้น เซ็นโงคุกำลังเขียนเอกสารหยิบขึ้นมารับแบบไม่คิดอะไร
ทันทีที่กดรับ เสียงการ์ปก็ดังเหมือนกำลังตะโกนใส่หู
“เซ็นโงคุ! อีสต์บลูมันมีเรื่องใหญ่โคตร ๆ เกิดขึ้น!”
เซ็นโงคุฟังไป ขมวดคิ้วขึ้นเรื่อย ๆ
แต่พอได้ยินคำว่า “ราชสีห์ทองคำชิกิ” มือที่ถือปากกาของเขาก็หยุดค้างแบบทันทีทันใด
พอการ์ปเล่าว่าชิกิดักรอซูซาคุเพื่อชวนเข้ากองทัพ กองเรือแนวหน้าถูกผู้หญิงที่ชื่อ “อัลเบโด” ถล่มยับ แล้วตามด้วยการสู้ยิบตาระหว่างซูซาคุกับชิกิจนเกาะบนฟ้าร่วงลงมาเป็นผุยผง…
สีหน้าเซ็นโงคุก็หนักขึ้นเรื่อย ๆ จนดูแทบจะปวดหัวขึ้นมาทันที
“…ไอ้คนที่รอดไม่กี่คนบอกว่าถูกฮาคิราชันย์ของซูซาคุกวาดจนสลบ แล้วฟื้นมาอีกทีคือไปลอยเป็นแพกลางทะเล”
“เหลือขยะไม่กี่คนนี้ที่มีชีวิต ส่วนสัตว์หายาก อาวุธลับ หรือของทั้งหมดบนเกาะ…หายเกลี้ยง เหลือแต่ซากกาก ๆ นิดเดียว”
“ฉันส่งคนไปหาแล้ว แต่ไม่เจอศพชิกิ…”
การ์ปถอนหายใจ แต่ยังคงน้ำเสียงกึ่งบ่นกึ่งล้อเหมือนเดิม
“แต่ดูทรงแล้ว…ไอ้แก่บ้านั่นน่าจะเรียบร้อย มันคงตายเพราะซูซาคุนั่นแหละ”
เดนเดนมุชิเลียนแบบหน้าตาการ์ปอย่างกับแกะ ในขณะที่เซ็นโงคุเงียบสนิทจนบรรยากาศตึงไปหมด
ได้ยินแค่เสียงแพะกินกระดาษ “แคร่กๆ” เป็นพัก ๆ
ท้ายที่สุด เซ็นโงคุก็พูดด้วยน้ำเสียงทึบ ๆ
“ข่าวนี้…ต้องปิดเป็นความลับ ห้ามหลุดออกไปเด็ดขาด”
เขาลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง มองท่าเรือมารีนฟอร์ดที่คึกคักอยู่ข้างล่าง
“ยุคโจรสลัดที่โรเจอร์เปิดไว้ มันเป็นเหมือนแผลที่รักษาไม่หาย จนทุกวันนี้ก็ยังส่งผลให้พวกหัวร้อนแห่เข้าสู่แกรนด์ไลน์ไม่หยุด”
“ถ้าข่าวว่า ‘ราชสีห์ทองคำถูกผู้มาใหม่จากอีสต์บลูล้มได้’ หลุดออกไป…”
เขาหยุด หายใจลึก เหมือนเห็นภาพนรกชัดเจนในหัว
“มันจะไม่ใช่ความหวาดกลัว แต่จะกลายเป็นคบเพลิงที่จุดไฟความบ้าคลั่งของคนทั้งโลก!”
“พวกมันจะเชื่อว่าตำนานโค่นได้…และยุคใหม่ของโจรสลัดเริ่มต้น!”
“คนจะหลั่งไหลสู่ทะเลมากขึ้นสาม เท่า ห้า เท่า กองทัพเรือจะถูกถล่มจนรับไม่ไหวแน่!”
เซ็นโงคุหันกลับมาที่เดนเดนมุชิ สายตาคมกริบแต่หนักอึ้ง
“ยิ่งไปกว่านั้น…พลังของซูซาคุและลูกเรือนั่นมันเกินกว่าจะเข้าใจได้จริง ๆ”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาคนนั้นของเขาถล่มกองเรือของชิกิได้ง่าย ๆ สกัดลูกปืนใหญ่ของนายได้… ยังรอดจากการต่อสู้กับชิกิ แล้วหนีจากท่าของนายได้อีก”
“ถ้าข่าวนี้โผล่ขึ้นมา ความน่าเชื่อถือของวีรบุรุษทหารเรือก็สั่นสะเทือนหมด!”
เขาลงข้อสรุปสุดท้าย
“ให้ปิดงับข้อมูลทั้งหมด”
“เรื่องเล่าอย่างเป็นทางการ คือ มีปรากฏการณ์ฟ้าผิดปกติในอีสต์บลู ก่อให้เกิดภัยพิบัติทะเลครั้งใหญ่”
“รายละเอียดการสู้ทั้งหมดระหว่างชิกิกับซูซาคุ—เก็บเป็นความลับระดับสูงสุด”
“เดี๋ยวฉันจะเรียกประชุมระดับสูงทันที เราจะไม่ให้พายุลูกนี้ปะทุออกมาก่อนที่เราจะเตรียมรับมือได้เด็ดขาด”