บทที่ 40 ผู้เกิดใหม่

ด้านในบ้าน ศีรษะที่ยืมมาจากบ่าของหลี่ฉวินฟานและพวกพ้องนอนอยู่ข้างเท้าของฟางช่าน

เมื่อมองดูเลือดที่ย้อมพื้นจนแดงฉาน ฟางช่านก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความไม่สบายใจเล็กน้อย

เพราะนี่คือการฆ่าคนครั้งแรกของเขา ย่อมมีความรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

แต่ไม่เป็นไร อนาคตจะต้องฆ่าคนอีกมาก ฆ่าไปเรื่อย ๆ ก็จะชินไปเอง

เตะศีรษะเหล่านี้ไปข้าง ๆ ฟางช่านก็เปลี่ยนเสื้อชั้นในเป็นเกราะอ่อนไหมทอง สะพายกระบี่เล่มงามไว้บนหลัง หยิบใบเสร็จกองหนึ่งขึ้นมา แล้วก็ใช้ผ้าพันกระเป๋าเอกสารและเสบียงอาหารแห้งไว้ด้วยกัน สุดท้ายก็ท่องจำแผนที่แล้วก็เข้าไปในอุโมงค์ที่มืดมิด

เมื่อเขาจากไป ทั้งบ้านก็ว่างเปล่าอีกครั้ง เหลือเพียงศพที่เงียบสงัดหลายศพนอนอยู่บนพื้นเย็นเฉียบพร้อมกับเลือดที่เกาะติดอยู่

ส่วนในอุโมงค์ของสำนักพยัคฆ์อำมหิต ฟางช่านก็เดินไปตามอุโมงค์ที่มืดมิด มุ่งหน้าออกไปข้างนอก

ไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อเดินมาถึงจุดสิ้นสุด เขาก็ผลักกำแพงหินด้านบนออกไป ดวงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับเต็มท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

แม้แต่เขาก็คาดไม่ถึงว่า เพียงวันเดียว เขาก็สำเร็จการศึกษาจากสำนักพยัคฆ์อำมหิตโดยถูกบังคับแล้ว

ส่วนสาเหตุ... คนที่ไม่ใช่คนในเหตุการณ์อย่างเขาก็ยังคงไม่เข้าใจ

แต่มีเรื่องหนึ่งที่รู้ดีคือ บุญคุณครั้งนี้ถ้ามีโอกาสในอนาคตก็ต้องตอบแทน มิฉะนั้นก็จะไม่คู่ควรกับการช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถของอีกฝ่าย

ในคืนฤดูใบไม้ร่วงที่มืดมิด ลมเย็นพัดโชยมา ฟางช่านก็ไม่คิดอะไรมากอีกต่อไป เดินทางออกนอกเมืองตามแผนที่ที่ท่องจำไว้

เพราะครั้งนี้หนีไปแล้ว สำนักพยัคฆ์อำมหิตคงจะออกหมายจับเขา ถ้าเกิดพลาดถูกจับกลับไปอีกครั้ง ตอนนั้นทั้งสองคนเจอกันคงจะอึดอัดน่าดู

...

หลายชั่วยามต่อมา พร้อมกับแสงแดดยามเช้าของวันรุ่งขึ้น หยางตวนก็มีองครักษ์สี่คนคุกเข่าอยู่ตรงหน้า

“เจ้าสำนัก ลูกน้องดูแลไม่ดี ปล่อยให้ฟางช่านคนทรยศฆ่าศิษย์เฝ้ายามสามคนแล้วขโมยของมีค่าในสำนักหนีไป”

“ไม่ต้องสนใจเขา”

หยางตวนโบกมือแล้วกล่าวอย่างเรียบง่ายว่า: “ตอนนี้สงครามกับสำนักจำแลงกายที่ชายแดนกำลังตึงเครียด อาจจะเปิดศึกได้ทุกเมื่อ โจรตัวเล็ก ๆ แค่นี้เขาคงไม่สร้างความวุ่นวายอะไรได้มากนัก”

“รอให้ช่วงเวลานี้ผ่านไปก่อน ค่อยออกหมายจับเขาในเขตแดนของสำนักพยัคฆ์อำมหิต”

“และอีกสองเดือนข้างหน้า การประลองระหว่างราชวงศ์ก็จะเริ่มขึ้นแล้ว ถ้าสามารถได้อันดับดี ๆ มาได้ ก็จะช่วยให้ชื่อเสียงของสำนักพยัคฆ์อำมหิตดีขึ้นด้วย”

“ขอรับ เจ้าสำนัก!” ทหารยามทั้งสี่คนตอบพร้อมกัน

...

ภายในภูเขากระบี่สังหาร ในแคว้นเหลียงโจวของราชวงศ์ต้าเหยี่ยน เจียงหนิงอันที่เดินทางมาทั้งคืนโดยไม่คำนึงถึงร่างกายที่บาดเจ็บก็ได้กลับมาถึงสำนักแล้ว

ในหอคอยที่ตั้งอยู่บนยอดเขาสูง ถูกเมฆหมอกล้อมรอบ หลิวชิงเมิ่ง ประมุขแห่งภูเขากระบี่สังหารคนปัจจุบันก็ออกจากด่าน มองดูศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงสุดของตนเอง ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า:

“หนิงอัน ครั้งนี้ให้เจ้าไปเพียงหอควันเมฆา ทำไมถึงบาดเจ็บได้”

“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ครั้งนี้ได้พบเจอเรื่องแปลกประหลาดสองเรื่อง อาการบาดเจ็บของศิษย์ก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย” เจียงหนิงอันกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในโลกปัจจุบันคร่าว ๆ

เมื่อรู้ถึงนิสัยของศิษย์ว่าอีกฝ่ายจะไม่ล้อเล่น หลิวชิงเมิ่งก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น

แต่เมื่อมองดูใบหน้าของเธอ เจียงหนิงอันกลับกล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลยหรือ”

หลิวชิงเมิ่งไม่ตอบ เพียงแค่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ยอมรับว่าตนเองคาดการณ์ไว้แล้ว

เพราะแม้แต่เครื่องมือวัดที่แม่นยำในยุคปัจจุบันก็ยังสามารถตรวจจับได้ แล้วเรื่องแปลกประหลาดต่าง ๆ ในโลกจิตนิยมนี้จะหาเบาะแสไม่ได้ได้ยังไง

วิถียุทธ์จิตนิยมจะลำบากขนาดนั้นได้ยังไง

“ช่วงเวลานี้เจ้าก็พักฟื้นที่นี่อย่างสบายใจ ส่วนอีกโลกหนึ่ง...”

หลิวชิงเมิ่งในชุดขาว แววตาฉายแววพลังกระบี่ที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า: “รอให้อาจารย์ลองดูสักหน่อย!”

...

“ฟางเทียนตี้! ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!”

ภายในสำนักยุทธ์เลี่ยหยาง ท่ามกลางแสงแดดยามเช้าที่อบอุ่น เด็กหนุ่มก็กระโดดขึ้นจากเตียง แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่เข้มข้น

แต่เมื่อเห็นทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว เขาก็ชะงักไป

เบื้องหน้าคือห้องที่คุ้นเคย การตกแต่งเหมือนกับเมื่อหลายปีก่อนทุกประการ

“ข้า... เกิดใหม่หรือ” เด็กหนุ่มมองดูมือของตนเองอย่างงุนงง

นั่นคือมือคู่หนึ่งที่หยาบกร้านเต็มไปด้วยรอยด้าน เกิดจากการฝึกฝนกระบี่อย่างหนักหน่วงมานานหลายปี ไม่เหมือนกับมือที่ขาวสะอาดหลังจากที่ร่างกายถูกสร้างขึ้นใหม่หลังจากการเส้นทางสู่สวรรค์

ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าราวกับความฝัน ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในความฝัน

“แต่ถ้าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง!” เด็กหนุ่มกำมือแน่น ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

เด็กหนุ่มชื่อหยวนตัง ชาติก่อนของเขา ในช่วงรุ่งเรืองเคยเป็นยอดฝีมือแห่งวิถียุทธ์ที่ก้าวไปบนเส้นทางสู่สวรรค์ได้สามก้าว แต่น่าเสียดายที่ได้พบกับฟางเทียนตี้ผู้ชั่วร้ายยิ่งกว่า ฟางช่าน!

เจ้าคนนั้นปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันราวกับดาวหาง แล้วก็เหมือนกับดวงอาทิตย์ที่บดบังทุกสิ่ง ทำให้เหล่าอัจฉริยะมากมายต้องหายใจไม่ออก

ถ้าเป็นเพียงแค่นั้น ก็ช่างเถอะ เพราะตราบใดที่ใช้ชีวิตของตนเองให้ดี พวกเขาก็แทบจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน

แต่ฟางเทียนตี้คนนี้กลับมีนิสัยลามกอนาจาร ในระดับผลัดเปลี่ยนกายายังแสร้งทำเป็นดีอยู่ พอถึงระดับเส้นทางสู่สวรรค์แล้ว พร้อมกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น ความปรารถนาอันชั่วร้ายก็เต็มเปี่ยมในจิตใจของอีกฝ่าย

ภายใต้การชี้นำของความปรารถนาอันชั่วร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุด เจ้าคนนั้นก็ได้สร้างพระราชวังคริสตัลขึ้นมา สั่งให้หอคอยสวรรค์สร้างรายชื่อสาวงามขึ้นมา และนำหญิงสาวสามพันคนแรกในรายชื่อเข้ามาอยู่ในวังหลังทั้งหมด

ในปีนั้น สุนัขสวรรค์กินดวงอาทิตย์ ภายในเจ็ดวัน สาวงามสามพันคนในพระราชวังคริสตัลก็ล้วนเสียพรหมจรรย์

และศิษย์พี่ของเขา... ก็...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยวนตังก็เศร้าโศกเสียใจอย่างสุดซึ้ง แทบจะระงับอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจไว้ไม่ได้

ส่วนวิธีการตายก่อนเกิดใหม่ของเขาน่ะหรือ เพราะศิษย์พี่ถูกจับไป โกรธจนพลังทั้งหมดสูญสิ้น เลือดออกเจ็ดทวารตาย

“ฟางเทียนตี้... ฮิฮิฮิ ในเมื่อเกิดใหม่แล้ว ข้าหยวนเทียนตี้ก็จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในยุคนี้! พระราชวังคริสตัลนี้เจ้าสร้างได้ ข้าสร้างไม่ได้หรือ” หยวนตังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ

แต่หัวเราะไปหัวเราะมา เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ผุดขึ้นในใจ ทำให้ใบหน้าของเขาแข็งทื่อไป

แน่นอนว่า เมื่อเขาลูบแขนลงไป น้องชายคนที่สองที่ควรจะงอกออกมาในอนาคต ตอนนี้กลับว่างเปล่า

“ก๊า! น้องชายคนที่สองของข้า!!!”

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน หยวนตังถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า เมื่อครั้งยังเยาว์วัย เพื่อที่จะก้าวไปอีกขั้นในวิถียุทธ์ เขาจึงเลือกที่จะตัดอวัยวะเพศของตนเอง

เว้นแต่จะเหยียบย่างสู่เส้นทางสู่สวรรค์ มิฉะนั้นชาตินี้ก็จะอยู่ในสภาพที่ไม่มีอะไรเลย ไม่ต้องพูดถึงพระราชวังคริสตัลแล้ว

หลังจากมึนงงไปครู่ใหญ่ หยวนตังถึงได้ค่อย ๆ ฟื้นสติ:

“ไม่รีบร้อน ไม่รีบร้อน ข้ายังจำได้ว่าเจ้าสุนัขฟางตัวนั้นได้เผยแพร่ ‘วิชาที่ทุกคนสามารถฝึกฝนได้’ แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาก็สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางสู่สวรรค์ได้ภายในหนึ่งปี ไม่ต้องพูดถึงข้าเลยหรือ”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยวนตังก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงตีกลองและฆ้องดังขึ้นในสำนักยุทธ์ มีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ตะโกนว่า:

“ศิษย์น้องหยวนตื่นแล้วหรือ รีบออกมาเร็ว ศิษย์ของสำนักพยัคฆ์อำมหิตมาเก็บค่าเช่าอีกแล้ว อาจารย์ให้พวกเราฉวยโอกาสที่หาได้ยากนี้ตั้งขบวนต้อนรับ แล้วก็ประลองฝีมือกันสักหน่อย”

“สำนักพยัคฆ์อำมหิต... ศิษย์หรือ” ใบหน้าของหยวนตังแข็งทื่อไป พร้อมกับคำพูดของชายหนุ่ม เขาถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าวันนี้คือวันอะไร

วันนี้คือวันแรกที่เขาได้พบกับฟางช่าน และเป็นครั้งเดียว

เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาแม้แต่จะเจอหน้าอีกฝ่ายก็ยังไม่มีสิทธิ์ ทำได้เพียงได้ยินข่าวของฟางช่านจากปากของผู้อื่นเท่านั้น

จากฟางช่านกลายเป็นจอมยุทธ์ฟาง แล้วก็กลายเป็นนักบุญฟาง เทพฟาง เมื่อสถานะของฟางช่านสูงขึ้นเรื่อย ๆ เขากลับค่อย ๆ ตกต่ำลงไปในฝุ่นดิน

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ให้การเปลี่ยนแปลงเริ่มต้นตั้งแต่วันนี้!” หยวนตังสาบานในใจ

(จบบท)