บทที่ 27 ความฝันที่ถูกฝัง: อนิเมชันสั้นทิ่มแทงหัวใจผู้ใหญ่

"นี่คุณจะไปหรือไม่ไปกันแน่? มายืนขวางทางอยู่ได้"

เสียงบ่นอย่างไม่พอใจของผู้คนที่เดินผ่านไปมา ทำให้ เกาหยวน สะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาละสายตาจากอนิเมชั่นสั้นตรงหน้า รีบกล่าวขอโทษขอโพยพลางเบี่ยงตัวหลบให้ฝูงชนที่เร่งรีบด้านหลังเดินผ่านไป แต่ตัวเขาเองกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับถูกตรึงไว้ด้วยมนต์สะกดบางอย่าง ไม่ยอมขยับไปไหน

สายตาของเขาจับจ้องไปยังอนิเมชั่นสั้นที่ฉายวนอยู่บนจอแอลซีดีบนผนัง

"ตอนอายุหกขวบ หลังจากเห็นภาพงูเหลือมกำลังกลืนกินสัตว์ป่าในหนังสือ ฉันก็วาดภาพแรกในชีวิตด้วยดินสอสี—ภาพงูเหลือมยักษ์กำลังย่อยช้างทั้งตัวอยู่ในท้อง แล้วเอาไปอวดพวกผู้ใหญ่อย่างภาคภูมิใจ ถามว่ารูปวาดของฉันทำให้พวกเขากลัวไหม"

บนหน้าจอ ส่วนกลางลำตัวของงูยักษ์สีน้ำตาลเข้มป่องนูนขึ้นมา ดูเผินๆ ไม่เหมือนงูกินช้าง แต่เหมือนหมวกทรงแปลกๆ มากกว่า

พวกผู้ใหญ่เลยตอบกลับมาว่า "หมวกใบนึงมีอะไรน่ากลัวกัน?"

"เพื่อให้พวกผู้ใหญ่เข้าใจ ฉันเลยต้องวาดรายละเอียดของช้างที่อยู่ในท้องงูเหลือมเพิ่มเข้าไป ฉันคิดว่าคราวนี้พวกเขาต้องเข้าใจแน่ๆ ว่าฉันวาดงูเหลือมยักษ์กินช้าง ไม่ใช่หมวกใบหนึ่ง"

แต่พวกผู้ใหญ่กลับบอกว่า "เลิกวาดรูปงูเหลือมเปิดพุงหรือปิดพุงนี่ซะเถอะ ถ้ามีเวลาว่างขนาดนั้น เอาเวลาไปสนใจเรื่องที่มีสาระอย่างภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ หรือคณิตศาสตร์จะดีกว่า"

ตัวละครเด็กน้อยในจอส่ายหน้าพลางถอนหายใจ "ตั้งแต่นั้นมา ฉันก็เลิกวาดรูป และเลิกฝันที่จะเป็นจิตรกร ความล้มเหลวจากรูปวาดแรกทำให้ฉันท้อแท้ พวกผู้ใหญ่ไม่เคยเข้าใจอะไรเลย และฉันต้องคอยอธิบายให้พวกเขาฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า... มันน่าเหนื่อยหน่ายจริงๆ"

อาจเป็นเพราะเนื้อหาในอนิเมชั่นสั้นนั้นบาดลึกกินใจ ทำให้เกาหยวนหวนนึกถึงตัวเองในวัยเด็ก—เขาเองก็เคยรักการวาดรูป บางครั้งที่คันไม้คันมือจนทนไม่ไหว เขาก็จะแอบวาดรูปลงในหนังสือเรียนภาษาจีนอย่างกล้าหาญ ทั้งเติมหนวดเคราให้บุคคลสำคัญในหนังสือ หรือเปลี่ยนทรงผมให้พวกเขา เป็นเรื่องปกติที่ทำประจำ

ตอนเด็กๆ เขาก็มักจะวาดอะไรแปลกๆ เสมอ เช่น ดอกกุหลาบสีดำ หญ้าหน้าตาเหมือนแมลง... ส่วนใหญ่เขาไม่เคยได้รับคำชมจากผู้ใหญ่ มีแต่คำตักเตือนอย่างเข้มงวด: ดอกกุหลาบต้องเป็นสีแดงสิ จะมีกุหลาบสีดำได้ยังไง? ในป่าจะมีหญ้าหน้าตาประหลาดแบบนี้ได้ยังไง? ที่เธอวาดมันแมลงบุ้งชัดๆ

พอโตขึ้น พ่อแม่ก็ไม่ใจดีเหมือนตอนเด็กๆ เวลาเห็นเขาวาดรูปเล่นอีกต่อไป:

"โตป่านนี้แล้ว วันๆ ไม่ทำเรื่องมีสาระ เอาแต่ขลุกอยู่กับการ์ตูนไร้สาระพวกนี้ เด็กๆ เท่านั้นแหละที่ชอบของแบบนี้ เมื่อไหร่จะโตสักที?"

"ถ้าวาดเล่นนานๆ ทีก็ไม่ว่าหรอก แต่ต้องรู้จักเอาใจใส่เรื่องเรียนบ้าง วาดรูปมันกินได้ไหม?"

"คนอื่นเขาวาดรูปเป็นอาชีพได้เพราะเขามีพรสวรรค์ แต่แกล่ะ? ตอนเด็กๆ แค่ดอกกุหลาบยังวาดให้สวยไม่ได้เลย ยังหวังจะยึดอาชีพวาดรูปหากินอีกเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก"

ได้ยินคำพูดพวกนี้บ่อยเข้า แม้แต่เกาหยวนเองก็เริ่มสงสัยในตัวเอง

เขาคิดว่าบางทีพ่อแม่อาจจะพูดถูก พรสวรรค์ของเขาคงไม่พอที่จะเลี้ยงชีพด้วยการวาดรูป เขาจึงละทิ้งความฝันที่รักมาเนิ่นนาน แล้วหันไปเรียนสาขาการเงินตามใจพ่อแม่ หลังเรียนจบก็ได้งานทำในบริษัทหลักทรัพย์ ชีวิตมั่นคงและราบรื่นตามแบบแผน

นานๆ ที ในโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง เขาถึงจะหวนนึกถึงความฝันวัยเด็ก นึกถึงดอกกุหลาบสีดำที่เบ่งบาน และหญ้าหน้าตาเหมือนแมลงเหล่านั้น

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าหญ้าที่เหมือนแมลงนั้นมีจริง มันคือ 'ตังถั่งเช่า' (Cordyceps sinensis) เป็นเชื้อราในวงศ์ Cordycipitaceae อันดับ Hypocreales ที่ฤดูหนาวเป็นหนอน ฤดูร้อนเป็นหญ้า แต่เมื่อเขาลองพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาลอยๆ ผู้ใหญ่เหล่านั้นกลับตอบเพียงผ่านๆ ว่า:

"งั้นเหรอ? มีของแบบนั้นด้วยเหรอ? จำไม่ได้แล้วแฮะ"

ที่แท้ จุดเปลี่ยนและถ้อยคำที่ทำลายความฝันของเขาจนย่อยยับ ในสายตาผู้ใหญ่... มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป ไม่น่าจดจำด้วยซ้ำ

เกาหยวนยืนเหม่อมองอนิเมชั่นสั้นตรงหน้าด้วยแววตาว่างเปล่า

เจ็ดโมงเช้า ทางเดินรถไฟใต้ดินเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่รีบเร่งไปทำงานและไปเรียน ตามปกติเขาควรจะรีบสาวเท้าไปที่ทำงาน เริ่มต้นวันใหม่อันแสนจำเจ แต่ ณ วินาทีนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับอนิเมชั่นสั้นเรื่องนี้ เขากลับรู้สึกสับสนหลงทาง ก้าวขาไม่ออก แม้แต่คำพูดก็จุกอยู่ในลำคอ...

หลินหยางปิง ลากสังขารอันเหนื่อยล้าลงจากรถไฟใต้ดินสาย 3 เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว

ปกติบริษัทเลิกงานห้าโมงเย็น แต่ช่วงนี้งานล้นมือจนวุ่นวายไปหมด บ่อยครั้งที่เจ้านายปล่อยตัวตอนสามสี่ทุ่ม บางทีลากยาวไปถึงห้าทุ่ม วันนี้ได้เลิกงานสองทุ่มถือว่าเป็นเรื่องปาฏิหาริย์สุดๆ แล้ว

เหนื่อยเหลือเกิน

เขาเหนื่อยแทบขาดใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ช่วยไม่ได้นี่นะ เขายังหนุ่มยังแน่น เป็นช่วงเวลาที่ต้องสร้างเนื้อสร้างตัว จะให้ไปเที่ยวเล่นในขณะที่เพื่อนรุ่นเดียวกันทำงานล่วงเวลาหน้าดำคร่ำเครียดได้ยังไง? ต่อให้เขาทำใจยอมรับได้ แล้วอนาคตล่ะ? วันหยุดเทศกาล งานเลี้ยงรุ่น จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดแค่นี้ เขาจะเชิดหน้าชูตาต่อหน้าครอบครัว ญาติพี่น้อง และเพื่อนฝูงได้ยังไง?

เขาถอนหายใจ ค่อยๆ เดินลากเท้าไปข้างหน้า สายตาเผลอเหลือบไปมองจอแอลซีดีทางด้านขวาของทางเดิน แล้วจู่ๆ เขาก็ชะงักกึก

เดิมทีหลินหยางปิงไม่ได้ตั้งใจจะดูวิดีโอบนจอนั้น—เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอะไรฉายอยู่ ปกติเวลานี้มักจะเป็นโฆษณาอะไรสักอย่าง แต่พอเห็นเนื้อหาบนจอ เขาก็ต้องตะลึงงัน

"พวกผู้ใหญ่น่ะ ชอบตัวเลขจะตาย" เด็กน้อยบนหน้าจอกล่าว "เวลาคุณเล่าเรื่องเพื่อนใหม่ให้พวกเขาฟัง พวกเขาไม่เคยถามหรอกว่าเสียงของเพื่อนคนนั้นเป็นยังไง เขาชอบเล่นเกมอะไร หรือเขาสะสมผีเสื้อไหม"

"พวกเขาจะถามแต่ว่า: เขาอายุเท่าไหร่ มีพี่น้องกี่คน พ่อเขาหาเงินได้เท่าไหร่? พวกเขาคิดว่าต้องรู้ตัวเลขพวกนี้ถึงจะเรียกว่ารู้จักเพื่อนคนนั้นจริงๆ"

หลินหยางปิงยืนนิ่งแข็งค้าง

จู่ๆ เขาก็นึกถึงเรื่องเมื่อสองปีก่อน ตอนที่ยังไม่เลิกกับรักแรก ตอนนั้นที่ไปเยี่ยมบ้านเธอ เขามีเรื่องอยากพูดมากมายเต็มอก—ว่าเขาจะดูแลเธอให้ดีแค่ไหน ความมุ่งมั่นของเขา แผนการอาชีพ อนาคตที่เขาวาดฝันไว้... และอีกมากมายก่ายกอง

แต่ทุกอย่างกลับกลายเป็นหมัน ภายใต้สีหน้าลำบากใจและแววตาคลุมเครือของพ่อแม่ฝ่ายหญิง และท่าทีเย็นชาอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเอ่ยถามถึงเงินเดือนของเขา

เมื่อได้มาเห็นเนื้อหาในวิดีโอกะทันหันแบบนี้ โดยไม่ทันตั้งตัว น้ำตาของหลินหยางปิงแทบจะร่วงเผาะ

ใช่... นี่แหละคือโลกของผู้ใหญ่

ถ้าคุณอยากจะเล่าเรื่องบ้านและงานของคุณ คุณจะพูดว่า "ผมได้งานที่เหมาะกับตัวเองมากครับ" "ผมชอบงานที่ทำอยู่ตอนนี้มาก มันใกล้บ้าน ทำให้ตื่นสายได้อีกตั้งสิบนาที ถึงเงินเดือนตอนนี้จะไม่สูง แต่โอกาสก้าวหน้าดีมากครับ" หรือ "ผมมีบ้านสวยๆ ที่ได้ยินเสียงนกร้องตอนเช้า แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาพอดี" ไม่ได้หรอก... เพราะคนส่วนใหญ่จะไม่เข้าใจ

แต่ถ้าคุณพูดว่า "ผมทำงานเงินเดือนห้าหมื่น" หรือ "ผมมีบ้านราคาเทิบนล้าน" ทุกคนจะทำตาโตด้วยความชื่นชมและอิจฉาทันที

เหมือนกับครอบครัวของแฟนเก่าเขาเปี๊ยบ

พวกเขาไม่สนความอ่อนโยนและความรักที่เขามีให้ลูกสาว เมื่อเทียบกับความพยายามมากมายที่เขาทุ่มเทเพื่ออนาคต พวกเขาสนแค่ว่าเขามีงานทำที่เงินเดือนสูงและมีหน้ามีตาหรือเปล่า ดังนั้นพอเขาพูดเรื่องการวางแผนอนาคตอย่างจริงจัง ท่าทีผิดหวังและเย็นชาหลังจากถามเรื่องเงินเดือน จึงเพียงพอที่จะบดขยี้แรงใจและความฝันตลอดสามปีที่เขาสู้มาจนแหลกสลาย

ความสัมพันธ์ครั้งนั้นจบลงอย่างกะทันหันและรวดเร็ว จนเขาไม่มีโอกาสได้บอกเธอและครอบครัวเลยว่า เขารักเธอมากแค่ไหน

"บ้าเอ๊ย" เขาสบถ พยายามข่มความขมขื่นในใจ "เดี๋ยวนี้โฆษณารถไฟใต้ดินมันต้องแทงใจดำกันขนาดนี้เลยเหรอ? จะไม่ให้คนเขาได้มีที่ยืนหายใจบ้างหรือไง? แม่งเอ๊ย"