บทที่ 28 "เจ้าชายน้อย" ผงาด: การสยบโปรดิวเซอร์ชื่อดังและการตีแผ่ความจริง

ติงเส้าหยวนชำเลืองมองวันที่ในโทรศัพท์

ใช่แล้ว วันนี้แหละ—เมื่อครึ่งเดือนก่อน ผู้รับผิดชอบโครงการโปรโมตวัฒนธรรมรถไฟใต้ดินได้ประกาศผ่านเวยป๋อ (Weibo) ว่าวันนี้พวกเขาจะเปลี่ยนวิดีโอโฆษณาในสถานีรถไฟใต้ดินทั่วเมืองซิงหนิงเป็นอนิเมชันสั้นชุดใหม่ทั้งหมด ซึ่งก็คืออนิเมชันชุด "เจ้าชายน้อย" ที่เอาชนะผู้เข้าร่วมแข่งขันคนอื่นจนราบคาบนั่นเอง

ติงเส้าหยวนรอวันนี้มาตลอด

ไม่ใช่ว่าเขาเจ็บแค้นที่ตัวเองไม่ได้รับคัดเลือก เขาเป็นโปรดิวเซอร์วิดีโอสั้นที่มีชื่อเสียงและเจนจัดในกลยุทธ์การโปรโมต ทางการปิดข่าวเงียบมาจนถึงตอนนี้ ก็เพื่อจะสร้างกระแสฮือฮาในวันนี้อย่างชัดเจน

พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขามั่นใจในคุณภาพของ "เจ้าชายน้อย" มาก

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ติงเส้าหยวนที่เดิมทีก็คาใจกับการแพ้ให้กับ "เจ้าชายน้อย" รู้สึกไม่ยอมรับมากขึ้นไปอีก—เขาถือว่าตัวเองเป็นโปรดิวเซอร์วิดีโอสั้นรุ่นเก๋าของ Sky Video การที่วิดีโอตลกของเขาไม่ผ่านการคัดเลือกยังพอเข้าใจได้ แต่การแพ้ให้กับกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยหน้าใหม่ 7 คนเนี่ยนะ?

เมื่อครึ่งเดือนก่อนเขาไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับค้างคามาตลอด พอได้ยินว่า "เจ้าชายน้อย" เริ่มฉายตามสถานีรถไฟใต้ดินแล้ว เขาก็วางมือจากงานแล้วตรงดิ่งไปยังสถานีรถไฟใต้ดินสาย 5 ที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

เขาอยากจะเห็นนักเชียวว่า เจ้าชายน้อยที่บดขยี้คู่แข่งทุกคนจนยับเยินนี่จะเป็นอนิเมชันแบบไหน!

หลังจากเบียดเสียดฝูงชนเข้าไปในสถานีสาย 5 ติงเส้าหยวนก็เห็นจอ LCD ที่แขวนอยู่ทางขวาของทางเดินกำลังฉายแสงสีนวลตา มีคนเดินเท้าหลายคนยืนดูอยู่ใกล้ๆ ด้วยความสงสัย บางคนแค่ปรายตามองด้วยความอยากรู้ แต่กลับหยุดฝีเท้าและยืนดูจนจบ

"ผู้คนหายไปไหนกันหมด?" ร่างเล็กที่พันผ้าพันคอกระซิบถามท่ามกลางทะเลทรายอันเวิ้งว้าง "ในทะเลทรายมันค่อนข้างเหงานะ"

"ท่ามกลางฝูงชนก็โดดเดี่ยวได้เหมือนกัน" งูตอบ

ทะเลทรายในอนิเมชันดูกว้างใหญ่และอ้างว้าง เขาจ้องมองภาพอนิเมชันที่ถูกเรนเดอร์ออกมาอย่างประณีตและนุ่มนวล พลางรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกระตุกวูบที่มุมหนึ่งของหัวใจ

อนิเมชันมีความยาวไม่มากนัก

ไม่กี่นาทีต่อมา อนิเมชันบนจอ LCD ก็วนกลับมาฉายซ้ำ ฉากกลับไปสู่ทะเลทรายอันเงียบงันอีกครั้ง ตอนนั้นเองที่ติงเส้าหยวนเพิ่งรู้ตัวว่าเขายืนจ้องอนิเมชันเรื่องนี้มานานมากแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้นมองฝูงชนรอบกาย

แม้ช่วงเวลานี้จะมีคนในสถานีรถไฟใต้ดินพลุกพล่าน แต่ส่วนใหญ่เป็นคนทำงานและนักเรียนที่เร่งรีบ มีไม่กี่คนที่หยุดดูจริงๆ แต่ติงเส้าหยวนสังเกตเห็นว่า คนที่หยุดดูจนจบต่างมีสีหน้าที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกเขาต่างถูก "เจ้าชายน้อย" สั่นคลอนความรู้สึกเข้าให้แล้ว

ทำไมกัน?

ในขณะที่คนอื่นดู "เจ้าชายน้อย" เพื่อเสพความงามและเนื้อเรื่อง ติงเส้าหยวนกลับขบคิดถึงเหตุผลที่อนิเมชันชุดนี้โดดเด่นออกมาจากการประกวด

อย่างแรกคือ งานภาพ: เห็นได้ชัดว่าผู้สร้างใส่ใจกับการสร้างบรรยากาศโดยรวมอย่างมาก แม้ "เจ้าชายน้อย" จะเป็นเทพนิยาย แต่งานภาพกลับไม่ได้ดูเป็นนิทานเด็กจ๋า ถ้าให้ติงเส้าหยวนจำกัดความ สไตล์ของมันใกล้เคียงกับงานที่กรรมการรางวัลอนิเมชันสั้นระดับทางการมักจะชื่นชอบ—ละเอียดอ่อน อบอุ่น และแฝงนัยยะเปรียบเปรยไว้ตลอดเรื่อง

มันตรงข้ามกับวิดีโอตลกขบขันที่เขาทำอย่างสิ้นเชิง

หัวใจของติงเส้าหยวนสั่นไหว จู่ๆ เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมผลงานของเขาถึงแพ้ให้กับ "เจ้าชายน้อย"

คิดได้ดังนั้น ติงเส้าหยวนก็อดส่ายหน้าไม่ได้

เขาภูมิใจที่เป็นโปรดิวเซอร์ชื่อดังในวงการ แต่ตอนทำวิดีโอ เขากลับคิดได้ไม่รอบคอบและฉลาดเท่ากับนักศึกษามหาวิทยาลัยคนหนึ่ง

สำหรับกิจกรรมประกวดของทางการแบบนี้ แม้ทางการจะไม่ได้ระบุเงื่อนไขชัดเจน แต่ไม่ได้แปลว่าตัววิดีโอจะไม่มีข้อกำหนด เหมือนกับนางแบบที่เอาแต่ขายเสน่ห์ตัวเองโดยไม่ดึงจุดเด่นของสินค้าออกมา ก็ถือว่าสอบตก โปรดิวเซอร์ที่มัวแต่ทำวิดีโอโดยไม่คำนึงถึงความต้องการของตลาดหรือลูกค้า ก็ไม่ใช่โปรดิวเซอร์ที่มีคุณภาพเช่นกัน

แต่ผู้สร้าง "เจ้าชายน้อย" นั้นต่างออกไป

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ตีโจทย์ของทางการแตกกระจุย แต่สไตล์และเนื้อเรื่องของอนิเมชันกลับไม่ถูกลดทอนลงด้วยข้อจำกัดเหล่านี้ ตรงกันข้าม "เจ้าชายน้อย" ไม่เพียงมีคุณภาพยอดเยี่ยมตลอดเรื่อง แต่ยังสอดคล้องกับธีมที่ทางการต้องการสื่อตั้งแต่ต้นจนจบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สิ่งที่ทำให้ติงเส้าหยวนประหลาดใจที่สุดคือ อีกฝ่ายสามารถผลิตอนิเมชันคุณภาพระดับนี้ออกมาได้ถึง 7 เรื่องรวด!

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นบวกกับความรู้สึกไม่อยากยอมแพ้ลึกๆ เขากัดฟันตัดสินใจตระเวนไปดูให้ครบทุกสถานีรถไฟใต้ดินในเมืองซิงหนิง—

สถานีรถไฟใต้ดินสาย 1

"วันหนึ่ง ฉันดูพระอาทิตย์ตกดินตั้งสี่สิบสี่ครั้ง!" เจ้าชายน้อยกล่าว "รู้ไหม เวลาที่คนเราเศร้ามากๆ เราจะชอบดูพระอาทิตย์ตกดิน..."

"งั้นเธอก็เศร้ามากเลยสิ?" นักบินถาม "วันที่เธอดูพระอาทิตย์ตกดินสี่สิบสี่ครั้งน่ะ?"

เจ้าชายน้อยไม่ตอบ

สถานีรถไฟใต้ดินสาย 2

"พวกผู้ใหญ่ก็เป็นแบบนั้นแหละ ตัดสินกันที่เปลือกนอก พวกเขายุ่งวุ่นวาย หลงตัวเอง หยิ่งยโส และกระหายอำนาจ"

สถานีรถไฟใต้ดินสาย 3

"ถ้าเธอคิดจะทำให้ใครเชื่อง เธอก็ต้องยอมเสี่ยงที่จะเสียน้ำตา"

สาย 4, 5, 6... กว่าติงเส้าหยวนจะดู "เจ้าชายน้อย" จนครบทุกตอน เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงค่ำ

เขานั่งลงบนเก้าอี้พักคอยที่สถานีรถไฟใต้ดินสาย 7 ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างที่สุด อนิเมชันยังคงฉายวนอยู่ เสียงของเจ้าชายน้อยแผ่วเบา ราวกับใบไม้แห้งที่ร่วงหล่นจากกิ่งในฤดูใบไม้ร่วง เบาหวิวราวกับเสียงถอนหายใจ

"ตอนนั้นฉันยังเด็กเกินไป" เจ้าชายน้อยพูด "ฉันเลยไม่รู้วิธีที่จะรักเธอ"

ติงเส้าหยวนหลับตาลง เอนศีรษะพิงพนักเก้าอี้ เหมือนว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยให้เขาควบคุมตัวเองไม่ให้หลุดฟอร์ม ไม่ให้ใครเห็นผู้ชายตัวโตๆ นั่งตาแดงก่ำดูน่าสมเพช

ในฐานะโปรดิวเซอร์วิดีโอสั้น เขาเจนจัดในเรื่องสูตรเรียกน้ำตา เขารู้ดีว่าจะใช้ศิลปะแค่ไหนถึงจะขับเคลื่อนอารมณ์คนดูได้ และรู้ว่าจะแสร้งทำเป็นเศร้าหรือเหงายังไงให้โดนใจคนที่สุด เพื่อเรียกยอดแฟนคลับ ยอดวิว และค่าโฆษณา

เขาไม่ใช่เจ้าชายน้อยผู้กล้าหาญ และไม่ใช่สุนัขจิ้งจอกผู้เข้าใจโลก แต่เขาคือ 'ดอกเห็ด' ที่น่าเบื่อและเคร่งเครียดที่สุด อย่างที่เจ้าชายน้อยเคยบรรยายไว้

เขาคือดอกเห็ดที่ทำเจ้าชายน้อยในหัวใจหล่นหาย และสูญเสียดอกกุหลาบอันเป็นที่รักไป จนกลายเป็นคนหยาบกระด้างและน่าขัน

ติงเส้าหยวนนั่งอยู่หน้าจออนิเมชันอยู่นาน

ผู้คนนับไม่ถ้วนเดินผ่านไปผ่านมา บางครั้งมีคนหันมามองด้วยความสงสัย แต่บ่อยครั้งที่ผู้คนหยุดสายตาที่อนิเมชันเหมือนกับเขา แล้วไม่อาจละสายตาไปได้

เขาไม่รู้ว่าคนอื่นที่ดูเจ้าชายน้อยจนจบจะคิดยังไง แต่หลังจากคลื่นอารมณ์ที่ซ่อนอยู่ในใจเขาถาโถมขึ้นมาและค่อยๆ สงบลงไปพร้อมกับการเล่นจบของอนิเมชัน หากทุกประเด็นที่พูดถึงใน "เจ้าชายน้อย" คือลูกธนูที่เล็งเป้าเข้ากลางใจมนุษย์ ติงเส้าหยวนก็รู้สึกว่าตอนนี้ตัวเขาพรุนไปหมดทั้งตัวแล้ว

ขนาดเขาที่เห็นมุกมานักต่อนักยังพ่ายแพ้ให้กับงานภาพและบทสนทนาที่จริงใจและตรงไปตรงมาของ "เจ้าชายน้อย" แล้วคนดูทั่วไปจะเหลือเหรอ?

เมื่อคนเราพบว่ามีใครเก่งกว่าตัวเองนิดหน่อย เราอาจรู้สึกอิจฉาและริษยา แต่เมื่อคนคนนั้นไม่ได้เก่งกว่าแค่นิดเดียว แต่เหนือชั้นกว่าแบบทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น ความอิจฉาจะมลายหายไป เหลือไว้เพียงความชื่นชมและเคารพ

ผู้สร้าง "เจ้าชายน้อย" ทำให้ติงเส้าหยวนรู้สึกแบบนั้นในวินาทีนี้

โชคดีที่อีกฝ่ายเป็นผู้กำกับอนิเมชัน การมาร่วมกิจกรรมครั้งนี้คงแค่มาฝึกมือและสร้างชื่อในวงการ ส่วนเขาเป็นโปรดิวเซอร์วิดีโอสั้น คนละสายงานกันชัดๆ คงไม่มีโอกาสต้องมาแข่งกันอีกแล้ว... มั้ง?

ด้วยความรู้สึกซับซ้อน ติงเส้าหยวนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วล็อกอินเข้าเวยป๋อ

เขาไม่ค่อยโพสต์เวยป๋อบ่อยนัก แต่ตอนเข้าร่วมประกวดเขาแจ้งแฟนคลับไว้เผื่อมีการโหวตออนไลน์ ใครจะคิดว่าทางการไม่เปิดโหวต นอกจากจะแจ้งเก้อแล้ว พอผลออกมาว่าไม่ผ่าน เขายังโดนคู่แข่งเหน็บแนมทั้งทางตรงและทางอ้อม

แม้แต่แฟนคลับของเขาก็หัวเสียกันยกใหญ่ บอกว่าจะรอดูตอนอนิเมชันออนไลน์ว่า "เจ้าชายน้อย" มันวิเศษมาจากไหนถึงเหมาหมด 7 ที่นั่ง

ตอนนี้ติงเส้าหยวนดูจบครบทุกตอนแล้ว เขาเข้าใจดีเลยล่ะ ขนาดมืออาชีพอย่างเขายังอินขนาดนี้ คนอื่นคงไม่รอด

ดังนั้น หลังจากล็อกอิน เขาจึงกดรีโพสต์โพสต์ของ 'รถไฟใต้ดินซิงหนิง' อย่างเด็ดขาด

Sky TV ติงเส้าหยวน v: พวกคุณอาจไม่เชื่อ แต่ผม ผู้ชายอายุเกือบสามสิบ ยืนร้องไห้เป็นหมากลางสถานีรถไฟใต้ดินเพราะอนิเมชันสั้นเรื่องเดียว ไม่มีอะไรจะพูด "เจ้าชายน้อย" โคตรเจ๋ง! คนสร้างโคตรเทพ! // รถไฟใต้ดินซิงหนิง v: วิดีโอโปรโมตวัฒนธรรมรถไฟใต้ดินเมืองซิงหนิงเปิดตัวเต็มรูปแบบแล้วทุกสถานี ขอเชิญเพื่อนๆ มาร่วมสัมผัสวัฒนธรรมรถไฟใต้ดินอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองซิงหนิงระหว่างเดินทางไปเรียนหรือไปทำงานกันนะคะ ~ [หน้ายิ้ม] [หน้ายิ้ม]

ในฐานะโปรดิวเซอร์ชื่อดังของ Sky TV ความนิยมของติงเส้าหยวนย่อมไม่ธรรมดา ไม่ถึงสิบนาทีหลังจากรีโพสต์ คอมเมนต์นับร้อยก็หลั่งไหลเข้ามา:

"วิดีโอที่ทำให้สตรีมเมอร์ร้องไห้เป็นหมา ว้าว! อยากดูเลยอะ!"

"ใช่อนิเมชันงานรถไฟใต้ดินที่ว่ากันว่าเหมาหมดทุกสถานีหรือเปล่า? ตอนแรกเฉยๆ กับอนิเมชันนะ แต่พอพี่ติงพูดแบบนี้ชักอยากรู้อยากเห็นแล้วสิ บังเอิญเย็นนี้ต้องผ่านสาย 4 พอดี เดี๋ยวแวะดูหน่อย"

"จะมีลงออนไลน์ไหมเนี่ย..."

"เพิ่งเปิดตัววันนี้ คงยังไม่มีออนไลน์หรอก ยังไงสถานีรถไฟใต้ดินก็มีอยู่ทั่ว ไปหาดูสักที่สิ พรุ่งนี้ฉันว่างพอดี กะว่าจะเลียนแบบพี่หยวน ตระเวนเที่ยว One Day Trip รถไฟใต้ดินเมืองซิงหนิงเก็บให้ครบ 7 สถานี มีใครจะไปด้วยกันไหม?"

"ไปๆๆ! ไปทัวร์รถไฟใต้ดินกัน! ได้ข่าวว่าสตรีมเมอร์ดังๆ ลงแข่งเยอะ เผลอๆ ไปตามสถานีอาจจะเจอสตรีมเมอร์คนอื่นที่มาดูด้วยความเจ็บใจก็ได้ 555"

...สถานการณ์เดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นกับโปรดิวเซอร์คนอื่นๆ ที่ไม่ผ่านการคัดเลือกด้วย

บางคนเป็นผู้กำกับอนิเมชัน บางคนทำวิดีโอคนแสดงแนวตลกเหมือนติงเส้าหยวน ทุกคนต่างมีความแค้นเคืองต่อ "เจ้าชายน้อย" ที่ข้ามหน้าข้ามตาทุกคนไปได้ แต่หลังจากได้ดูวิดีโอ "เจ้าชายน้อย" ความแค้นนั้นก็แฟบลงเหมือนลูกโป่งที่โดนเข็มจิ้ม กลายเป็นแผ่นแป้ง แล้วพวกเขาก็เริ่มหันมาช่วยโปรโมต "เจ้าชายน้อย" แทน:

Yue Qi TV คุณชายขี้สงสัย v: ยอมแล้วครับ [กราบ] #เจ้าชายน้อย #รถไฟใต้ดินซิงหนิง

Crazy Zero v: ขอแนะนำ "เจ้าชายน้อย" อย่างรุนแรง! อนิเมชันที่เซอร์ไพรส์ที่สุดที่ดูมาในปีนี้ ไม่มีข้อโต้แย้ง!

Early July Sunny v: ฉันดูครบ 7 ตอนที่สถานีรถไฟใต้ดินแล้ว บางคนบอกว่าเป็นเรื่องราวความรักของดอกกุหลาบกับเจ้าชายน้อย บางคนบอกว่ามันตีแผ่ความบิดเบี้ยวของสังคมผู้ใหญ่ผ่านมุมมองเด็ก ตอนนี้พอเดินออกมาจากสถานีแล้วนึกย้อนถึงฉากต่างๆ ฉันรู้สึกเหงาจับใจ จักรวาลในเรื่องมีดาวแปลกๆ มากมาย แต่ละดวงช่างเล็กจ้อย เล็กจนมีผู้อาศัยอยู่แค่คนเดียว

Sakura Animation v: อนิเมชันที่กินใจที่สุดแห่งปี! #เจ้าชายน้อย คุณเคยเป็นดอกกุหลาบของใคร และตอนนี้คุณกำลังเป็นสุนัขจิ้งจอกของใครอยู่?

...เมื่อผู้คนเริ่มช่วยกันโปรโมตปากต่อปากมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในวันเดียว ข่าวเกี่ยวกับ "เจ้าชายน้อย" ก็แพร่กระจายจากกลุ่มสตรีมเมอร์และแฟนคลับที่ติดตามการประกวด ไปสู่วงกว้างอย่างรวดเร็ว ทางรถไฟใต้ดินซิงหนิงเห็นกระแสในโลกออนไลน์กำลังมาแรง ก็รีบฉวยโอกาสอัปโหลดซีรีส์ "เจ้าชายน้อย" ขึ้นเว็บไซต์ทางการทันที!

...เวลาย้อนกลับไปเมื่อเช้าวันนี้

สำนักงานใหญ่หนังสือพิมพ์ซิงหนิงเดลี่ ชั้น 8 แผนกผู้สื่อข่าว

'เหอซวน' กำลังดูอนิเมชันที่เล่นอยู่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์

"อ้าว? เธอก็ดูเรื่องนี้เหมือนกันเหรอ" เสียงประหลาดใจของเพื่อนร่วมงานดังมาจากด้านหลัง "วิดีโอนี้เหมือนจะฮิตมากเลยนะช่วงนี้ เห็นรีโพสต์กันเต็มเวยป๋อ วันนี้ฉันมาทำงานก็เห็นเปิดอยู่ที่สถานีรถไฟใต้ดิน น่าสนใจดีนะ"

เหอซวนยิ้มและตอบกลับเรียบๆ "อื้ม ใช่ค่ะ"

เธอไม่ได้บอกเพื่อนร่วมงานว่า จริงๆ แล้วเธอติดตามซีรีส์วิดีโอนี้มานานกว่าคนอื่นมาก

ในฐานะนักข่าวสาวที่มีชื่อเสียงพอตัวของซิงหนิงเดลี่ เหอซวนเป็นคนอัธยาศัยดีและทำงานคล่องแคล่ว ภายนอกดูเป็นสาวสังคมจ๋า แต่ในความเป็นจริง เหอซวนเป็นโอตาคุสายลึกที่มีความสนใจในอนิเมะ เกม และสื่อ ACG อื่นๆ อย่างมาก

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนที่กรมวัฒนธรรมเมืองซิงหนิงปัดตกผลงานของโปรดิวเซอร์ชื่อดังจำนวนมาก แล้วมอบโควตาทั้ง 7 ที่ให้กับซีรีส์วิดีโอชื่อ "เจ้าชายน้อย" ความอยากรู้อยากเห็นของเหอซวนก็ถูกกระตุ้นทันที

กรมวัฒนธรรมไม่ได้ให้รายละเอียดมากนัก แต่สัญชาตญาณนักข่าวและคอ ACG บอกเธอว่า ซีรีส์ "เจ้าชายน้อย" นี้น่าจะเป็นอนิเมชัน 7 เรื่อง

ทันทีที่ข้อสันนิษฐานนี้ผุดขึ้น เหอซวนก็ยิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่

เมื่อเทียบกับสื่อรูปแบบอื่น อนิเมชันเสียเปรียบมากในการประกวดแบบนี้ แต่ "เจ้าชายน้อย" ไม่เพียงแต่โดดเด่นจนกวาดที่นั่งเรียบ แต่ยังได้รับคำชมเชยจากกรมวัฒนธรรมอย่างล้นหลาม แถมทางการยังมั่นใจในคุณภาพจนปิดข่าวเงียบมาตลอดครึ่งเดือนเพื่อรอปล่อยของตูมเดียวในวันนี้

แน่นอนว่า การที่ "เจ้าชายน้อย" ดังเป็นพลุแตกในตอนนี้ ก็พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาแทงหวยถูกตัว

เหอซวนพับหน้าจอคอมพิวเตอร์ลง ลุกขึ้นจากโต๊ะทำงาน รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก

จะว่าไป ถ้าข้อมูลที่เธอสืบมาไม่ผิด โปรดิวเซอร์ของซีรีส์ "เจ้าชายน้อย" ดูเหมือนจะเป็น... 'มู่ซู่ซิง'? แถมยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยท้องถิ่นในเมืองซิงหนิงเสียด้วย อื้ม... วันนี้ว่างพอดี งั้นเดี๋ยวแวะไปสัมภาษณ์ที่ 'มหาวิทยาลัยศิลปะซิงหนิง' หน่อยดีกว่า

ต้องขอบคุณการโปรโมต (ทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจ) ของกระทรวงวัฒนธรรม ทำให้เธอสามารถไปทำข่าวในสายงานที่เธอรักได้อย่างมีความชอบธรรมเสียที

...

ช่วงนี้ชีวิตของ 'ลู่เยว่' เรียกได้ว่าราบรื่นสุดๆ

เขามีเหตุผลให้ดีใจแน่นอน

โครงการสนับสนุนอนิเมชันต้นฉบับของมหาวิทยาลัย ที่ตอนแรกเขาคิดว่าหลุดมือไปแล้ว หลังจากพลิกผันไปมา สุดท้ายก็กลับมาอยู่ในมือเขา ตอนนี้เขาตั้งทีมผลิตอนิเมชันของตัวเองได้สำเร็จ แถมยังมีผู้กำกับระดับท็อปอย่าง 'จี้ซินหรง' มาคอยชี้แนะ—

ที่สำคัญที่สุด ไม่เหมือนกับตอนที่ดุด่ามู่ซู่ซิง จี้ซินหรงชื่นชมพรสวรรค์ในการผลิตอนิเมชันของเขาอย่างออกนอกหน้า ถึงขนาดยินดีต้อนรับลู่เยว่เข้าร่วมทีมของเขาหลังเรียนจบ

คิดถึงตรงนี้ ลู่เยว่ก็อดอมยิ้มไม่ได้

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าสวรรค์เข้าข้างเขา ความพยายามของเขาได้รับผลตอบแทนที่คู่ควร ต่อให้มู่ซู่ซิงจะมีพื้นฐานครอบครัวดีแล้วยังไง? จริงอยู่ที่หมอนั่นโปรยเงินสร้างอนิเมะเองได้ แต่เงินซื้อการยอมรับจากผู้กำกับดังอย่างจี้ซินหรงได้หรือเปล่าล่ะ?

โทรศัพท์สว่างวาบพร้อมไฟแจ้งเตือนเล็กๆ ข้อความใหม่เข้า

ลู่เยว่กดเปิดแอปแชท เห็นข้อความจากเพื่อนสั้นๆ ประโยคเดียว: "ไปดูอนิเมชันสั้นบนป้ายโฆษณาสถานีรถไฟใต้ดินด่วน!!!"

อนิเมชันสั้น?

ลู่เยว่มองเครื่องหมายตกใจสามตัวนั่นครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก สถานีรถไฟใต้ดินทางไปโรงเรียนอยู่ตรงหน้าพอดี ลู่เยว่เดินไปตามทางเดินไม่นานก็เห็นอนิเมชันสั้นที่เพื่อนบอกให้ดู

ในฐานะว่าที่โปรดิวเซอร์อนิเมชัน รสนิยมของลู่เยว่ไม่ต้องพูดถึง เขาเพียงแค่ปรายตามองอนิเมชันสั้นนั้นแวบเดียว ก็รับรู้ได้ทันทีถึงฝีมือที่ไม่ธรรมดาของผู้สร้าง

คนนอกดูความสนุก คนในดูเคล็ดวิชา

คนทั่วไปดูเนื้อเรื่องและความสวยงามของภาพ แต่ในฐานะกึ่งผู้กำกับอนิเมชัน ความสนใจของลู่เยว่พุ่งเป้าไปที่การตั้งค่าระยะการมองเห็นของหน้าจอ มุมกล้อง เทคนิคการเคลื่อนกล้อง และการตัดต่อเชื่อมโยงช็อตต่างๆ โดยอัตโนมัติ

อนิเมชันสั้นเรื่องนี้... ลู่เยว่จ้องมองงานตรงหน้าอย่างตั้งใจ ยิ่งดูก็ยิ่งตกตะลึง

ตอนแรกที่เพื่อนบอกให้มาดู เขาคิดว่าเป็นวิดีโออนิเมชันที่เอเจนซี่โฆษณาจ้างทำมาโปรโมต แต่พอได้เห็นตอนนี้ เขาปัดความคิดนั้นทิ้งทันที

อนิเมชันตรงหน้ากระชับแต่ประณีต สไตล์ภาพโดยรวมอบอุ่นและมีลายเส้นอิสระ (Freehand) ที่ดึงดูดอารมณ์อย่างยิ่ง พล็อตดูเรียบง่ายแต่แฝงความหมายลึกซึ้ง เป็นงานออริจินัลแท้ๆ สิ่งที่ทำให้ลู่เยว่ทึ่งที่สุดคือมุมกล้องและเทคนิคการตัดต่อของผู้กำกับ เทคนิคการตัดต่อแบบเหนือจริง (Surreal montage) ถูกนำมาใช้ได้อย่างคุ้มค่าที่สุดภายในเวลาไม่กี่นาที!

ยิ่งดู ลู่เยว่ก็ยิ่งรู้สึกเสียดาย ในความคิดของเขา อนิเมชันสั้นตรงหน้านี้ต้องเป็นฝีมือของปรมาจารย์ในวงการแน่นอน มันเหมาะที่จะส่งประกวดรางวัลอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยมแห่งปีมากกว่าเอามาฉายทิ้งขว้างในสถานีรถไฟใต้ดินแบบนี้

คนเดินผ่านไปมาที่เร่งรีบและไม่รู้ประสีประสาพวกนั้น จะไปเข้าถึงศิลปะของงานชิ้นนี้ได้ยังไง?

แต่จะว่าไป ในความทรงจำของเขา เหมือนจะไม่มีปรมาจารย์คนไหนที่มีสไตล์งานแบบนี้นะ

ลู่เยว่รู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก และในขณะเดียวกัน ความรู้สึกไม่สบายใจอันไร้ที่มาก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจโดยไม่มีสัญญาณเตือน เขาขมวดคิ้วแล้วพิมพ์ตอบเพื่อนกลับไป: "ดูแล้ว งานเทพมาก นายรู้ไหมว่าปรมาจารย์คนไหนทำ? ฉันอยากจะไปติดตามผลงานเขา"

โทรศัพท์แสดงสถานะว่าเพื่อนออนไลน์อยู่ แต่ลู่เยว่ไม่ได้รับคำตอบทันที

จังหวะนั้นเอง อนิเมชันสั้นจบลงและเครดิตทีมงานก็เลื่อนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ลู่เยว่เงยหน้าขึ้นมองผ่านๆ แล้วสายตาก็แข็งค้างไปทันที เพราะบนนั้นเขียนว่า—

[ผู้พากย์เสียง]

เจ้าชายน้อย — มู่ซู่ซิง

ดอกกุหลาบ — มู่ซู่ซิง

พระราชา — มู่ซู่ซิง

สุนัขจิ้งจอก — มู่ซู่ซิง

...

[ทีมงาน]

บทประพันธ์ดั้งเดิม — อองตวน เดอ แซ็งเต็กซูเปรี

ผู้กำกับอนิเมชัน — มู่ซู่ซิง

หัวหน้าทีมอนิเมเตอร์ — มู่ซู่ซิง

กำกับการแสดง — มู่ซู่ซิง, ฟางเหลียน

คีย์เฟรม — มู่ซู่ซิง, เหวินเฟยหาง, ฟางเหลียน

อนิเมเตอร์ — มู่ซู่ซิง, เหวินเฟยหาง, ฟางเหลียน

ออกแบบศิลป์ — มู่ซู่ซิง

ออกแบบฉากหลัง — เหวินเฟยหาง

ออกแบบสี — เหวินเฟยหาง

สเปเชียลเอฟเฟกต์ — ฟางเหลียน

...

ลู่เยว่ขยี้ตาตัวเองโดยไม่รู้ตัว รู้สึกเหมือนเขาแทบจะอ่านตัวอักษร "มู่ซู่ซิง" ไม่ออกอีกต่อไป

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง?

ไม่ต้องพูดถึงว่ามู่ซู่ซิงไปเรียนพากย์เสียงตอนไหน แค่เทคนิคการถ่ายทำที่โชว์ในอนิเมชันนี้ เมื่อเทียบกับมาตรฐานที่มู่ซู่ซิงทำในการแข่งในมหาลัยเมื่อครึ่งปีก่อน มันคนละชั้นกันเลย เวลาผ่านไปแค่นี้เองนะ? ถ้าเป็นเขาจริงๆ พัฒนาการของมู่ซู่ซิงก็น่ากลัวเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

พอมองชื่ออีกสองคนที่ตามหลัง "มู่ซู่ซิง" มาติดๆ ลู่เยว่ก็หลอกตัวเองไม่ได้อีกแล้วว่าเป็นแค่คนชื่อเหมือน—ต่อให้บังเอิญมีโปรดิวเซอร์ชื่อมู่ซู่ซิงอีกคน แต่เหวินเฟยหางกับฟางเหลียนเป็นรูมเมทของมู่ซู่ซิง ดังนั้นจะบอกว่าชื่อเหมือนกันหมดก็คงฟังไม่ขึ้น

ลู่เยว่ไม่รู้ว่าตัวเองกลับมาถึงโรงเรียนได้ยังไง

หัวสมองเขาตีกันยุ่งเหยิง รู้สึกมึนงงเหมือนกำลังฝันไป

ตลอดมา คำตัดสินจากภายนอกที่มีต่อมู่ซู่ซิงคือ "ไม่มีอะไรโดดเด่น" "ดีแต่ใช้เงินที่บ้าน" จนแม้แต่ลู่เยว่เองก็คิดแบบนั้น—

ในสายตาเขา มู่ซู่ซิงเทียบเขาไม่ได้เลย เหตุผลที่เขาแพ้ไป 2 คะแนนในการแข่งเมื่อครึ่งปีก่อน ก็เพราะมู่ซู่ซิงถูกวางตัวไว้แล้ว ไม่ใช่เพราะเขาด้อยกว่า

แต่อนิเมชันสั้นที่สถานีรถไฟใต้ดินนั่น... เขากลับมาถึงโรงเรียนด้วยอาการเหม่อลอย เดินคอตกเข้าไปในห้องเรียน 206 ที่ทางมหาลัยจัดให้ ด้วยคำแนะนำของผู้กำกับจี้ซินหรง การลงทุนอนิเมชันของพวกเขาจึงราบรื่นมาก ตอนนี้แค่ต้องผ่านการประชุมบทก็จะไปสู่ขั้นตอนต่อไปได้

"พี่ลู่กลับมาแล้ว" เพื่อนร่วมชั้นที่คุ้นเคยรีบทักทายอย่างอบอุ่นทันทีที่ลู่เยว่ก้าวเข้ามา กระซิบว่า "เรากำลังจะประชุมบทกัน รอพี่ลู่อยู่คนเดียวเลยเนี่ย"

ผิดคาด ลู่เยว่ที่ปกติเป็นกันเองและร่าเริง กลับเมินเฉยใส่ทุกคน เขาไม่แม้แต่จะมองหน้าใคร เดินก้มหน้าตรงไปที่โต๊ะของตัวเอง เลื่อนเก้าอี้แล้วนั่งลงเงียบๆ

ลู่เยว่ไม่พูดอะไรสักคำ

ทันทีที่นั่งลง เขาหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าแล้วค้นหาข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับ "เจ้าชายน้อย" ในโลกออนไลน์อย่างควบคุมไม่ได้—

ผลงานอนิเมชันสั้นเพียงเรื่องเดียวที่ได้รับคัดเลือกในกิจกรรมวิดีโอวัฒนธรรมรถไฟใต้ดินเมืองซิงหนิง, ซีรีส์เดียวเหมาทุกที่นั่ง, ผลงานของนักศึกษาปัจจุบันมหาวิทยาลัยศิลปะซิงหนิง... โชคร้ายที่ในขณะที่เขากำลังหาข้อมูล ผู้กำกับจี้ซินหรงก็ยังไม่เริ่มประชุมทันที แต่กลับพูดถึงอนิเมชันสั้นบนรถไฟใต้ดินด้วยความกระตือรือร้น

"เป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ยากจะจินตนาการว่าเป็นฝีมือนักศึกษามหาวิทยาลัยท้องถิ่นในเมืองซิงหนิง" ผู้กำกับจี้ซินหรงเอ่ยชม "ถ้าดูแค่ผลงาน แม้แต่ผมยังอาจจะเข้าใจผิดว่าเป็นงานของโปรดิวเซอร์ชื่อดังสักคนในวงการ"

คำชมของจี้ซินหรงออกมาจากใจจริง เขารู้สึกจริงๆ ว่า "เจ้าชายน้อย" ทั้งพล็อตและการนำเสนอ เต็มไปด้วยความงดงามระดับภาพยนตร์อนิเมชัน และสามารถส่งเข้าชิงรางวัลอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยมแห่งปีได้เลย

"ถ้าพวกเธอมีเวลา ผมแนะนำให้ไปหาดูซะ แล้วเรียนรู้เทคนิคการเขียนสตอรี่บอร์ดจากอนิเมชันเรื่องนี้..."

เขายังพูดไม่ทันจบ เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น

ผู้กำกับจี้ซินหรงขมวดคิ้ว นักศึกษาด้านล่างรู้ดีว่าเขาเกลียดการถูกรบกวนเวลาทำงาน จึงรีบลุกไปเปิดประตู ตั้งใจจะไล่แขกที่ไม่ได้รับเชิญกลับไป แต่ทว่า—

"ขอโทษที่รบกวนทุกคนนะคะ" หญิงสาวหน้าประตูในชุดสูทหญิงสีดำสนิท ผมยาวเกล้าเรียบร้อย แนะนำตัวด้วยรอยยิ้ม "ดิฉัน 'เหอซวน' นักข่าวจาก 'ซิงหนิงเดลี่' ค่ะ ดิฉันมาขอสัมภาษณ์นักศึกษาของมหาวิทยาลัยพวกคุณที่ได้รับตำแหน่ง 'พลเมืองกิตติมศักดิ์' แห่งเมืองซิงหนิง ไม่ทราบว่า..."

เธอหยุดนิดหนึ่ง ก้มลงดูสมุดจดเพื่อความแน่ใจ แล้วเงยหน้าขึ้นพูดต่อ "นักศึกษา มู่ซู่ซิง, เหวินเฟยหาง, และ ฟางเหลียน อยู่ที่นี่ไหมคะ?"

จู่ๆ ก็ได้ยินชื่อที่คุ้นเคย (ในทางที่ไม่ดี) นักศึกษาในห้องเรียนต่างหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พลเมืองกิตติมศักดิ์?

มันคืออะไร?

เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาอึ้งกิมกี่ของทุกคนในห้อง เหอซวนก็ขมวดคิ้ว

เธอคิดว่าคำถามนี้จะได้รับคำตอบง่ายๆ เสียอีก

ก่อนมาที่นี่ เธอทำการบ้านมาแล้วและรู้ว่า 'Huaying Studio' (ฮวาหยิงสตูดิโอ) ผู้ผลิตซีรีส์ "เจ้าชายน้อย" ปัจจุบันมีสมาชิกแค่ 3 คน ซึ่งทั้งหมดเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยศิลปะซิงหนิง—ที่น่าสังเกตคือ ก่อนจะมี "เจ้าชายน้อย" พวกเขาได้โควตาโครงการสนับสนุนของมหาลัยและกำลังเตรียมทำอนิเมชันซีรีส์เรื่องต่อไปอยู่

เมื่อพิจารณาตามนี้ เหอซวนจึงถามนักศึกษาในมหาลัยเพื่อหาห้องเรียนที่ใช้ผลิตอนิเมชันโครงการสนับสนุน แล้วตรงดิ่งมาที่นี่

แต่ดูจากสีหน้าคนพวกนี้ ทำไมดูเหมือนไม่รู้อะไรเลยล่ะ?

เธอกำลังสับสน ทันใดนั้นนักศึกษาที่มาเปิดประตูให้เธอก็ถามด้วยน้ำเสียงงุนงงว่า "...คุณหมายความว่ายังไงนะครับ?"

"พวกคุณไม่รู้เหรอคะ?" เหอซวนมองนักศึกษาตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าเขายังคงทำหน้างง เธอรู้สึกแปลกใจมากแต่ก็อธิบายอย่างอดทน "คืออย่างนี้ค่ะ เนื่องจากผลงานอนิเมชันสั้นเรื่อง 'เจ้าชายน้อย' ของนักศึกษา 3 คนจากสถาบันพวกคุณ ได้รับการคัดเลือกในกิจกรรมรวบรวมวิดีโอสั้นโปรโมตวัฒนธรรมรถไฟใต้ดินเมืองซิงหนิง เพื่อเป็นรางวัล นักศึกษาทั้งสามท่านจึงได้รับมอบตำแหน่ง 'พลเมืองกิตติมศักดิ์แห่งเมืองซิงหนิง' ค่ะ ดิฉันเลยมาเพื่อสัมภาษณ์พวกเขาโดยเฉพาะ"

เสียงของเธอไม่ได้ดังมาก แต่ห้องเรียนเงียบกริบอยู่แล้ว บวกกับจังหวะการพูดที่เนิบนาบและชัดถ้อยชัดคำของเหอซวน ทุกคนจึงได้ยินชัดเจนเต็มสองหู

เจ้าชายน้อย?

นักศึกษาส่วนใหญ่ในห้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

บางคนเห็นผลงานนี้บนรถไฟใต้ดินก่อนมาเรียน—บางคนรีบจนดูได้แค่ผ่านๆ ส่วนคนส่วนน้อยที่นึกครึ้มอกครึ้มใจดูจนจบรวมถึงเครดิตท้ายเรื่อง ตอนนี้ใบหน้าของพวกเขาแสดงสีหน้าประหลาดพิกล

แม้แต่คนที่ไม่รู้จัก "เจ้าชายน้อย" อย่างน้อยก็รู้ว่าเมื่อ 3 นาทีก่อน ผู้กำกับจี้ซินหรงเพิ่งจะยกย่องอนิเมชันสั้นเรื่องนี้เสียเลิศเลอและแนะนำให้พวกเขาเรียนรู้การเขียนสตอรี่บอร์ดจากมัน... คิดถึงตรงนี้ ทุกคนก็หันขวับไปมองผู้กำกับจี้ซินหรงโดยพร้อมเพรียงกัน

ต่อให้เขาจะความรู้สึกช้าแค่ไหน ตอนนี้เขาก็เข้าใจสถานการณ์แจ่มแจ้งแล้ว

มู่ซู่ซิง?

กลายเป็นมู่ซู่ซิงงั้นเหรอ?

มันจะเป็นมู่ซู่ซิงไปได้ยังไง?

เมื่อกี้เขาเพิ่งจะเยินยอ "เจ้าชายน้อย" และผู้สร้างเสียดิบดีต่อหน้าทุกคน แต่ตอนนี้นักข่าวคนนี้กลับมาบอกเขาว่า คนที่ได้รับเกียรติยศจากรัฐบาลเมืองสำหรับผลงานชิ้นนี้ คือมู่ซู่ซิง คนที่เขาเพิ่งจะด่ากราดในห้อง 201 เมื่อสามวันก่อนเนี่ยนะ?

แม้แต่ผู้กำกับจี้ซินหรงก็อดหน้าแดงไม่ได้ สีหน้าดูกระอักกระอ่วนชอบกล

พอมองไปที่ลู่เยว่ซึ่งมีสีหน้าเหมือนคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง มีอะไรที่ทุกคนจะไม่เข้าใจอีก?

ห้องเรียนที่เคยมีเสียงพูดคุยประปราย พลันเงียบสงัดลงทันตา ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบที่น่าขนลุกอย่างที่สุด

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ใครสักคนก็พูดขึ้นลอยๆ ว่า "เข้าใจอะไรผิดหรือเปล่าครับ?"

เหอซวนขมวดคิ้ว ไม่พอใจอย่างมากที่ถูกท้าทายความเป็นมืออาชีพ แต่เธอยังคงรักษารอยยิ้มสุภาพไว้ ราวกับไม่ได้ยินคำพูดนั้น และถามย้ำอีกครั้ง "นักศึกษา มู่ซู่ซิง, เหวินเฟยหาง, และ ฟางเหลียน อยู่ที่นี่ไหมคะ?"

ในขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด อีกคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

"มายืนอออะไรกัน? ไม่ทำงานเหรอ?" เป็นผู้อำนวยการสำนักทะเบียนนั่นเอง มหาวิทยาลัยศิลปะซิงหนิงให้ความสำคัญกับโครงการสนับสนุนนี้มากเพราะเกี่ยวพันกับแผนการรับสมัครปีหน้า เขาจึงมาเดินตรวจตรา

สายตาของเขาไปหยุดที่เหอซวนซึ่งถือกล้องมาด้วย ผู้อำนวยการขมวดคิ้ว เข้าใจผิดคิดว่าเป็นนักข่าวมาสัมภาษณ์ผู้กำกับจี้ซินหรง จึงพูดตัดบททันที "ขอโทษนะครับ ตอนนี้เราไม่มีนโยบายให้สัมภาษณ์กับสำนักพิมพ์ไหนทั้งนั้น เชิญคุณกลับไปเดี๋ยวนี้ครับ"

เรื่องราวมาถึงขั้นนี้ ถ้าเหอซวนยังไม่เอะใจว่ามีอะไรแปลกๆ เธอก็คงโง่เต็มทน

เธอเริ่มรู้รางๆ แล้วว่าผู้สร้าง "เจ้าชายน้อย" ดูเหมือนจะมีชื่อเสียงที่ไม่สู้ดีนักในโรงเรียนนี้ ไม่อย่างนั้นคนพวกนี้คงไม่ทำหน้าตาตื่นขนาดนั้นตอนเธอขอสัมภาษณ์

อุตส่าห์มาถึงที่แล้ว เหอซวนไม่ยอมทิ้งโอกาสนี้ไปง่ายๆ เธอเรียบเรียงคำพูดในใจแล้วพูดอย่างใจเย็น "สวัสดีค่ะ ดิฉันเหอซวน นักข่าวจากซิงหนิงเดลี่ ไม่ทราบว่าคุณคือ?"

"ผมเป็นผู้อำนวยการสำนักทะเบียน" ผู้อำนวยการโบกมืออย่างรำคาญใจ ไม่อยากเสียเวลากับเธอ "ถ้าไม่มีธุระอะไรอื่น ก็รีบออกไปซะ"

อีกฝ่ายไล่ขนาดนี้ ตามมารยาทแล้วเหอซวนควรรีบกลับไปทันที

แต่เหอซวนเป็นคนกัดไม่ปล่อย

เธอกำลังเดิมพัน

เมื่อนึกถึงสีหน้าตกตะลึงของทุกคนตอนเธอเอ่ยชื่อมู่ซู่ซิงและเจ้าชายน้อย เหอซวนรู้สึกว่าผู้อำนวยการคนนี้น่าจะไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรด้วยเลย ไม่อย่างนั้นทำไมทางมหาลัยถึงจะยอมทิ้งโอกาสโปรโมตฟรีๆ แบบนี้ล่ะ?

คิดได้ดังนั้น เธอจึงพูดโพลงออกไปตรงๆ "ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าคุณรู้เรื่องที่นักศึกษาของพวกคุณได้รับตำแหน่ง 'พลเมืองกิตติมศักดิ์แห่งเมืองซิงหนิง' จากผลงานอนิเมชันสั้นยอดเยี่ยมหรือเปล่าคะ?"