บทที่ 9 - หินวิญญาณเปลี่ยนมือ

บทที่ 9 - หินวิญญาณเปลี่ยนมือ

★★★★★

ในที่สุดแม่นางจิ้งจอกน้อยก็ตกลงราคากับตาเฒ่าขอทานได้ นางเหมาหินวิญญาณทั้งหมดด้วยราคาหกพันเหรียญยันต์

กองหินนั้นมีอยู่ราวๆ ยี่สิบสามสิบก้อน หารออกมาแล้วตกก้อนละสองร้อยเหรียญ เฉินเฉียนลิวที่เคยเป็นเซียนมาก่อนรู้ดีว่าราคานี้สำหรับหินดิบถือว่ายุติธรรม ตาเฒ่านั่นบอกราคาผ่านตอนแรกกะฟันหัวแบะชัดๆ

เด็กสาวหยิบถุงหนังอสูรออกมา ตรวจเช็กหินทีละก้อนแล้วโยนใส่ถุง พอเจอก้อนที่คุณภาพห่วยแตกสองก้อน นางก็ทำหน้ายี้ แล้วโยนให้เฉินเฉียนลิว "เอ้า ย่าทวดไม่ให้เจ้ามาเดินเป็นเพื่อนฟรีๆ หรอกนะ สองก้อนนี้ยกให้"

นางโบกมือลา แล้วกระโดดโลดเต้นจากไปทันที

เฉินเฉียนลิวแอบดีใจลึกๆ ที่ช่วงก่อนหน้านี้กลัวการเดินทางคนเดียว เลยยอมฝึกวิชา "หมัดหมื่นบุปผามหายาน" ที่นักพรตทวารวิญญาณให้มา

วิชาหมัดนี้มีห้าขั้น ต่อให้ฝึกจนจบครบห้าขั้น พลังก็เทียบได้แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น

แม้กระบวนท่าจะลึกล้ำ แต่รากฐานมันคือลมปราณแบบจอมยุทธ์ ถ้าลมปราณภายในแกร่ง ก็ฝึกสำเร็จได้ไว ถ้าลมปราณไม่ถึง ก็ดึงศักยภาพออกมาไม่ได้

แต่เฉินเฉียนลิวฝึกวิชาจักรพรรดิเขียวจนถึงขั้น "หัวใจทองคำน้ำทิพย์หยก" ลมปราณเซียนของเขาเข้มข้นกว่าลมปราณจอมยุทธ์ขั้นห้าหลายเท่าตัว พลังเซียนจะไปเทียบกับพลังภายในชาวโลกได้ยังไง?

ด้วยต้นทุนที่สูงลิ่ว เขาฝึกวิชาหมัดนี้ได้เร็วปานสายฟ้าฟาด แค่สิบกว่าวันก็ทะลวงถึงขั้นสาม ร่างกายมีพละกำลังมหาศาล ยกของหนักหลายร้อยชั่งได้สบาย

นี่คือข้อดีของวิชาสายบู๊ ช่วยยืดเส้นเอ็น ขัดเกลากระดูก ผิวหนังทนทาน พลังกายเพิ่มพูน

ถ้าไม่ได้ฝึกกำลังภายในมา ร่างกายเด็กเก้าขวบอย่างเฉินเฉียนลิว ต่อให้มีพลังปราณเซียน ก็คงยกหินวิญญาณสองก้อนนี้ไม่ไหวแน่ๆ เขาอุ้มหินหนักอึ้งตั้งท่าจะวิ่งตามเด็กสาวไป แต่ปรากฏว่านางหายตัวไปไวยิ่งกว่าปรอท ทิ้งลูกสมุนอย่างเขาไว้กลางทาง เขาเลยต้องจำใจวางหินลงใต้ต้นไม้ใหญ่ บ่นอุบอิบ "จะไปก็ไม่ว่า แต่คืนกวางข้ามาก่อนสิโว้ย"

แต่ก็นะ กวางขาวก็แค่กวางป่าธรรมดา ไม่กี่ตังค์หรอก หินวิญญาณสองก้อนนี้เอาไปซื้อกวางได้เป็นร้อยตัวแถมมีตังค์ทอน

ชาติที่แล้วเฉินเฉียนลิวก็เคยมีหินวิญญาณระดับต่ำอยู่สองก้อน หินพวกนี้ส่วนใหญ่เกิดจากซากสัตว์อสูรบรรพกาลหรือกระดูกเซียนที่ทับถมกัน ขุดออกมาใหม่ๆ จะเป็นหินดิบ มีสิ่งเจือปนเยอะ ต้องใช้วิชาลับสกัดถึงจะกลายเป็นหินวิญญาณที่เก็บพลังปราณได้

หินวิญญาณที่สกัดแล้วคือสกุลเงินหลักของโลกเซียน ผู้ฝึกตนมักพกติดตัวไว้ เวลาฉุกเฉินก็ดึงพลังจากหินมาใช้ฟื้นฟูตัวเอง

ได้ของฟรีมาควรจะดีใจ แต่เฉินเฉียนลิวไม่มีถุงมิติ หินดิบสองก้อนนี้หนักอึ้ง ก้อนละหลายสิบชั่ง จะอุ้มไปไหนมาไหนก็ลำบาก สำหรับแม่นางจิ้งจอกน้อยมันอาจเป็นแค่เศษเงินที่โยนทิ้งได้ แต่สำหรับเขา นี่คือสมบัติชิ้นเดียวที่มี จะวางทิ้งไว้ก็กลัวหาย คิดหนักเลย "จะเก็บยังไงดีวะเนี่ย? จะให้นั่งเฝ้าหินทั้งวันไม่ทำมาหากินก็ไม่ได้ หรือจะขายทิ้งดี?"

เฉินเฉียนลิวมองหินดิบ แล้วก็ฉุกคิดขึ้นมา "หรือจะลองสกัดเองดู?"

"แต่การสกัดหินวิญญาณไม่ใช่เรื่องทำได้ในวันสองวัน กินเวลาเป็นเดือนๆ กว่าจะเสร็จ"

มีแต่สำนักใหญ่ๆ เท่านั้นที่มีวิชาสกัดหิน และบางสำนักก็มีช่างสกัดมืออาชีพรับจ้างทำ ค่าแรงแพงหูฉี่ สำนักพบเซียนที่เป็นสำนักใหญ่ระดับโลกก็มีวิชานี้ แต่เฉินเฉียนลิวที่เป็นแค่ศิษย์รับใช้ไม่มีวาสนาได้เรียน โชคดีที่ภรรยาเฒ่าที่เป็นระดับหัวกะทิรู้ทุกวิชาในสำนัก

ชาติที่แล้ว เฉินเฉียนลิวเก็บเงินไม่อยู่ ไม่กล้าซื้อหินสำเร็จรูปที่แพงหูดับตับไหม้ และไม่กล้าจ้างช่างสกัด เลยอ้อนวอนให้ภรรยาสอนวิชาสกัดหินของสำนักให้ แล้วไปซื้อหินดิบมาสองก้อน ใช้เวลาปีกว่านั่งหลังขดหลังแข็งสกัดเอง

ด้วยความที่หินต้นทางคุณภาพต่ำ ฝีมือสกัดก็งูๆ ปลาๆ หินที่ได้เลยคุณภาพแย่ ก้อนหนึ่งเก็บพลังได้แค่เจ็ดส่วน อีกก้อนดีหน่อยได้สิบสามสิบสี่ส่วน ความทนทานก็ต่ำ ใช้ไปไม่กี่สิบครั้งก็เริ่มร้าว จนชาติที่แล้วเขาไม่ค่อยกล้าหยิบมาใช้

กำลังนั่งกลุ้มว่าจะเอายังไงดี ก็มีเสียงผู้หญิงทักขึ้น "พ่อนักพรตน้อย หินสองก้อนนี้ขายมั้ย?"

ผู้หญิงวัยกลางคน หน้าตาเรียบๆ สวมชุดสีคราม อายุราวสามสิบปียืนมองอยู่

เฉินเฉียนลิวจำนางได้ นางตั้งแผงขายของวิเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อยในตลาด เหมาะกับมือใหม่หัดขับระดับสองระดับสาม เมื่อกี้เขาเดินผ่านแผงนางหลายรอบ แอบมองของอยู่เหมือนกัน

ผู้ฝึกตนมือใหม่มักไม่มีอาวุธคู่กาย จะให้สร้างเองก็เสียเวลาฝึกวิชา เลยยอมควักกระเป๋าซื้อของสำเร็จรูปมาใช้แก้ขัด พอเก่งขึ้นค่อยเปลี่ยน

ธุรกิจนี้ใครๆ ก็ทำได้ กำไรเน้นปริมาณ ไม่เน้นคุณภาพ

เฉินเฉียนลิวรีบตอบ "ขายครับ!"

ถึงจะเคยคิดจะสกัดเอง แต่กว่าจะเสร็จก็รากงอก ตอนนี้พลังเขายังน้อย หินวิญญาณยังไม่จำเป็น สู้เปลี่ยนเป็นเงินมาหมุนก่อนดีกว่า

แม่ชีวัยกลางคนนิ่งคิดครู่หนึ่ง แล้วยื่นตราประทับไม้ท้อออกมา "นี่คือ 'ตราประทับภูผาท้อ' ลงอาคมด้วยยันต์อักษรภูผา ข้าเพิ่งสลักอาคมไปไม่กี่ชั้น ขว้างออกไปมีน้ำหนักกดทับราวๆ สองสามพันชั่ง แลกกับหินสองก้อนนี้ ตกลงมั้ย?"

เฉินเฉียนลิวรับตราประทับมา ประเมินราคาในใจ "ของชิ้นนี้น่าจะขายได้สักห้าร้อยเหรียญยันต์ แลกกับหินดิบเกรดต่ำสองก้อนถือว่ากำไรเห็นๆ แต่อาวุธแบบนี้มันดาษดื่น ขายต่อยากชะมัด แต่เอาน่า... ข้ากำลังขาดอาวุธโจมตีหนักๆ อยู่พอดี เก็บไว้ใช้เองก็ไม่เลว"

เฉินเฉียนลิวพลังยังต่ำ สร้างอาวุธเองก็ได้แค่อานุภาพงั้นๆ อย่างไม้เท้าที่ลงยันต์ลวงตา เขาเลยตอบตกลง "งั้นข้าขอเอาเปรียบท่านน้าหน่อยนะครับ"

เขาลองส่งลมปราณเข้าไปตรวจสอบ พบว่าในตราประทับไม่มีพลังของคนอื่นตกค้าง แสดงว่านางสร้างมาเพื่อขายโดยเฉพาะ ยังไม่เคยผ่านการใช้งาน ยิ่งทำให้เขาพอใจ

อาวุธมือหนึ่งที่ไม่เคยผ่านการใช้งาน จะลงอาคมผูกจิตได้ง่ายกว่า ไม่ต้องเสียเวลาล้างพลังเจ้าของเก่า

ตอนนี้เขาอยู่แค่ขั้นหนึ่ง ถ้าต้องมานั่งล้างพลังเจ้าของเก่า ต่อให้พลังเท่ากัน ก็ต้องเสียเวลาเจ็ดแปดวัน ถ้าเจ้าของเก่าพลังเยอะกว่า ก็ยิ่งนานเข้าไปอีก สู้ของใหม่แกะกล่องไม่ได้

แม่ชีเฉินชิงก็ดีใจ นางขายของในตลาดมานาน อยากได้หินวิญญาณมาสักพักแล้ว แต่กำไรจากการขายของกิ๊กก๊อกมันน้อย เงินไม่พอ

เมื่อกี้เห็นเด็กสาวเหมาหินไป แล้วโยนให้เฉินเฉียนลิวสองก้อน นางก็ตาลุกวาว รีบเข้ามาเจรจา

ตอนแรกนางกะว่าถ้าเขาไม่เอาตราประทับ ก็จะขอซื้อด้วยเงินสดสามร้อยแปดสิบเหรียญ ถ้าแพงกว่านี้ก็คงถอดใจ ไม่นึกว่าเด็กน้อยจะคุยง่าย ตกลงแลกทันที

นางเก็บหินสองก้อนเข้าแขนเสื้อ คุยกันอีกนิดหน่อย เฉินเฉียนลิวถึงรู้ว่านางชื่อเฉินชิง เป็นเซียนอิสระที่ปักหลักหากินในตลาดนี้มานาน เขาเลยตั้งใจผูกมิตรไว้เผื่อได้พึ่งพาอาศัย

[จบแล้ว]