บทที่ 8 - ตลาดเซียนซุยหยาง

บทที่ 8 - ตลาดเซียนซุยหยาง

★★★★★

เฉินเฉียนลิวเดินวนเวียนหาทางอยู่ครึ่งค่อนวัน จนไปเจอผืนป่าแห่งหนึ่ง ป่านี้ต้นไม้หนาทึบเขียวชอุ่ม มีหมอกขาวลอยอ้อยอิ่ง มองไกลๆ ก็รู้ว่ามีไอวิญญาณควบแน่น พอจูงกวางขาวเดินเข้าไปได้ไม่กี่ร้อยก้าว ทิวทัศน์ตรงหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เขาเทียบเคียงกับคำบอกเล่าของศิษย์พี่หญิงในความทรงจำ ก็มั่นใจได้ทันทีว่าที่นี่แหละคือตลาดเซียนซุยหยาง

มีจอมยุทธ์ผู้มีอิทธิฤทธิ์ร่ายเวทอำพรางสถานที่นี้ไว้ ถ้าเป็นคนธรรมดาหลงเข้ามาก็จะเดินวนเป็นวงกลมแล้วกลับออกไปทางเดิม ไม่มีทางหาตลาดเจอ มีแต่ผู้ที่มีพลังตบะเท่านั้นถึงจะไม่โดนค่ายกลลวงตาหลอก และเดินผ่านเข้าไปได้สบายๆ

แม้สำนักพบเซียนจะเป็นศาสนาประจำชาติของราชวงศ์ต้าเฉียน แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำตัวเป็นมาเฟียผูกขาด อนุญาตให้สำนักอื่นมาตั้งรกรากได้ แถวๆ ตลาดเซียนซุยหยางนี้ก็มีเจ้าถิ่นอยู่สามสำนัก คือ สำนักจันทร์เสี้ยว สำนักระฆังทอง และสำนักเขาหยก

สองสำนักแรกเป็นสำนักเล็กๆ ทั่วไป แต่สำนักเขาหยกนี่สิ เป็นสาขาย่อยของสำนักพบเซียน ถ้าคำนวณเวลาดู ตอนนี้ท่านอาจารย์เซียนอู่หลิวน่าจะยังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่น

เพราะมีสามสำนักนี้คอยคุมเชิง ตลาดเซียนซุยหยางเลยขยายตัวจนใหญ่โต ติดอันดับหนึ่งในหกตลาดเซียนที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดิน

ตลาดนี้แบ่งเป็น "ตลาดใหญ่" กับ "ตลาดน้อย" พอถึงเวลานัดหมาย ศิษย์จากสามสำนักและเหล่าเซียนอิสระก็จะแห่กันมาที่นี่ บ้างก็เอาของวิเศษที่สร้างเองมาขาย บ้างก็เอาสมุนไพรที่ปลูกไว้มาแลก หรือไม่ก็เอายาเม็ด ยันต์ หรือของแปลกๆ มาวางขาย เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรไปใช้ฝึกวิชา ส่วนช่วงเวลาปกติที่ไม่มีตลาดนัด ก็ยังมีเซียนขาจรอาศัยอยู่ไม่ขาดสาย บรรยากาศเหมือนหมู่บ้านเล็กๆ ที่หลุดออกมาจากโลกนิทาน

ตลาดใหญ่นั้นสามปีมีหนเดียว จัดทีเดือนหนึ่งเต็มๆ เซียนจากทั่วสารทิศจะมารวมตัวกัน ของขายเพียบ คึกคักสุดๆ ส่วนตลาดน้อยมีทุกหกเดือน แม้จะไม่ยิ่งใหญ่เท่า แต่ก็มีเซียนมาจับจ่ายหลายร้อยคน

วันนี้ประจวบเหมาะเป็นวันตลาดน้อยพอดี ผู้คนเลยคึกคักกว่าปกติ แผงลอยร้อยกว่าแผงตั้งกระจัดกระจายอยู่ตามโคนไม้ ดูไม่เป็นระเบียบแต่ก็มีสไตล์ มีบ้านพักปลูกสร้างห่างๆ กันอีกสิบกว่าหลัง ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนเดินสวนกันไปมา นานๆ ทีจะหยุดคุยกับพ่อค้าเบาๆ บรรยากาศช่างเงียบสงบ ไม่มีเสียงตะโกนเรียกลูกค้าโหวกเหวกโวยวายแบบตลาดสดชาวบ้าน หรือไม่ก็รีบซื้อรีบไป พอใจก็แลก ไม่พอใจก็แยกย้าย ถึงจะไม่พลุกพล่านเหมือนเมืองมนุษย์ แต่การได้เห็นเหล่าเซียนมาทำธุรกิจกันแบบชิลๆ นั่งจิบเหล้าคุยกันครึ่งวันกว่าจะตกลงราคาได้ มันก็ได้อารมณ์สุนทรีย์ไปอีกแบบ

ตลาดเซียนซุยหยางไม่มีผู้จัดการตลาดอย่างเป็นทางการ มีแค่สามสำนักใหญ่ที่ร่วมกันร่างกฎขึ้นมา ตราบใดที่ไม่แหกกฎ ทุกคนก็มีอิสระเสรี แต่ถ้าใครซ่าก่อเรื่อง ก็จะมีตัวแทนสามสำนักออกมาสั่งสอน

วาสนาที่เฉินเฉียนลิวตามหา น่าจะมาถึงในอีกสองสามปีข้างหน้า แต่หินหยกเขียวที่ซ่อนคัมภีร์ลับของจักรพรรดิขาวก้อนนั้น อาจจะหลุดเข้ามาอยู่ในตลาดนานแล้วก็ได้ เฉินเฉียนลิวเลยกะว่าจะปักหลักอยู่ที่นี่ไปก่อน ฝึกวิชาไป พลางหาเงินไป

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่รักความสงบ ไม่ชอบความวุ่นวาย ซื้อของเสร็จก็รีบชิ่ง

แต่เฉินเฉียนลิวกลับชอบบรรยากาศแบบนี้ ที่นี่เป็นตลาดเซียนก็จริง แต่ข้าวของเครื่องใช้แบบปุถุชนก็มีขายครบครัน สะดวกสบาย แถมยังเป็นที่เดียวที่เซียนอิสระจะได้มาพบปะแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสาร

เขาได้แต่มองตาละห้อยไปที่แผงขายของ อยากจะเดินเข้าไปดูว่ามีหินหยกเขียวไหม แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าต่อให้เจอ ก็ไม่มีปัญญาซื้อ หรือจะให้ไปปล้นก็สู้เขาไม่ได้ กำลังคิดฟุ้งซ่านว่าจะหาวิธีไหนเอาหินก้อนนั้นมาครองดี จู่ๆ ก็มีเสียงใสแจ๋วดังขึ้น "อ้าว เจ้าหนูนักพรต มาทำอะไรที่นี่?"

เฉินเฉียนลิวเงยหน้ามอง บนต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ มีร่างเล็กคุ้นตา เด็กสาวชุดเขียวน้ำทะเลกำลังยืนเหยียบยอดไม้ไหวเอนไปมา ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหยก หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม คิ้วสวยได้รูปเหมือนภาพวาด

เขาอดขำไม่ได้ "ยัยจิ้งจอกน้อย! เจอกันอีกแล้วนะ"

"เจ้ามาซื้อของเหรอ?"

เด็กสาวหัวเราะคิกคัก กระโดดตุ้บลงมา ตบไหล่เขาดังปุ "ห้ามเรียกจิ้งจอกน้อย ต้องเรียกว่า 'ย่าทวดสาม' เข้าใจไหม"

"ข้าก็ต้องมาซื้อของสิ แต่ไม่รู้ว่าที่นี่จะมีของที่ข้าอยากได้รึเปล่า"

เฉินเฉียนลิวสมองแล่นปรู๊ด คิดแผนหลอกใช้ยัยเด็กนี่ให้ไปเหมาหินหยกเขียวมาได้เจ็ดแปดแผน แต่คิดไปคิดมาก็เสี่ยงเกินไป เลยยังไม่พูด ทันใดนั้นเด็กสาวก็ชวนว่า "ไปเดินซื้อของเป็นเพื่อนข้าหน่อยมั้ย?"

เฉินเฉียนลิวหัวเราะ "ยินดีรับใช้ครับย่าทวดสาม แต่... จะให้เรียกแบบนี้จริงๆ เหรอ มันดูแก่ไปหน่อยมั้ย?"

เด็กสาวเอียงคอคิดนิดนึง "ช่างเถอะ งั้นเจ้าเรียกข้าว่า 'ธิดาจิ้งจอกน้อย' เหมือนเดิมก็ได้"

เฉินเฉียนลิวรู้ว่านางไม่อยากบอกชื่อจริง เลยไม่เซ้าซี้ กำลังมองหาที่ผูกกวางขาว ก็เห็นเด็กสาวสะบัดแขนเสื้อวูบ เจ้ากวางขาวร้อง "มอ" คำเดียว ตัวหดเล็กลงเหลือเท่ากำปั้น แล้วลอยหายวับเข้าไปในแขนเสื้อนาง นางยิ้มเผล่ "ข้าเก็บเจ้ากวางโง่นี่ไว้ให้ก่อนนะ"

เฉินเฉียนลิวตาโต รีบคว้าแขนเสื้อนางมาส่องดู ก็เห็นเจ้ากวางขาวตัวจิ๋วนอนหมอบอยู่อย่างสงบสุขในแขนเสื้อ

เด็กสาวหน้าแดงแปร๊ด ถ่มน้ำลาย "ถุย! เจ้ามองอะไร? ไม่รู้จักคำว่าชายหญิงห้ามใกล้ชิดกันรึไง?"

เฉินเฉียนลิวหน้าแดงตาม แต่โชคดีที่ชาตินี้เขาเพิ่งเก้าขวบ ส่วนแม่นางน้อยก็ดูแค่สิบเอ็ดสิบสอง ยังไม่ถึงวัยที่ต้องถือสาหาความเรื่องชู้สาว เขารีบขอโทษขอโพย "ข้าไม่เคยเห็นวิชาอัศจรรย์ขนาดนี้ เลยตื่นเต้นไปหน่อย แม่นางจิ้งจอกน้อยอย่าถือสาเลยนะ"

เด็กสาวหลุดขำ "เออๆ ไม่ถือก็ได้"

นางไพล่มือไปข้างหลัง ทำท่าทางแก่แดดเกินวัย พาเฉินเฉียนลิวที่เป็นลูกสมุนเดินทอดน่องในตลาด

เฉินเฉียนลิวใจจดใจจ่ออยู่แต่กับหินหยกเขียว เดินผ่านแผงไหนก็ชะเง้อคอหา แต่พอเดินตามเด็กสาวไปสักสิบกว่าแผง เขาก็เริ่มกิเลสแตก ของน่าซื้อเต็มไปหมด ติดอยู่อย่างเดียว... ไม่มีตังค์

เด็กสาวเดินผ่านแผงหนึ่ง จู่ๆ ก็ร้อง "เอ๊ะ"

เฉินเฉียนลิวเหลือบตามอง เห็นคนขายเป็นขอทานเฒ่าท่าทางขี้เกียจ ปูเสื่อสกปรกๆ วางก้อนหินดำๆ กองหนึ่ง ดูแล้วไม่มีของที่เขาตามหา เลยกะจะเดินผ่าน

แต่เด็กสาวกลับนั่งยองๆ ถามว่า "หินวิญญาณพวกนี้ขายยังไง?"

ขอทานเฒ่าตอบเสียงเนือยๆ "ก้อนละห้าร้อยเหรียญยันต์"

เด็กสาวขมวดคิ้ว "แพงไป! นี่มันหินดิบยังไม่ผ่านการสกัด ห้าร้อยได้ไง?"

ขอทานเฒ่าแค่นหัวเราะ "ถ้าสกัดแล้ว เจ้าคิดว่าจะหาซื้อได้ในราคาสองสามพันเหรียญรึไง? ฝันไปเถอะ"

ระหว่างที่สองคนต่อราคากัน เฉินเฉียนลิวก็ใจลอยไปไกล คิดหาวิธีหาเงินก้อนโตมาซื้อหินนำโชคก้อนนั้น

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันดังลั่น พอหันไปมอง ก็เห็นนักพรตแก่ๆ คนหนึ่งกำลังเถียงกับเจ้าของแผง เรื่องจะซื้อกระบี่บินแต่เงินไม่พอ พอเห็นคนมุงเยอะ ทั้งคู่ก็รีบลดเสียงลง

ชาติที่แล้วเฉินเฉียนลิวฝึกแทบตายก็ไม่มีปัญญาหากระบี่บินมาใช้สักเล่ม ภรรยาเฒ่ามีอยู่เล่มหนึ่ง แต่ก็ป่วยออดๆ แอดๆ แทบไม่ได้ใช้ อยู่กินกันมาหลายสิบปี เห็นนางใช้แค่สองครั้งเอง

เขาถอนหายใจ บังคับตัวเองให้เมินหน้าหนี ไม่ดู ไม่ฟังให้เจ็บใจ

[จบแล้ว]