บทที่ 15 อสุรกายทะเลบุกโจมตี และโอสถวิเศษหญ้าคาวทอง

บทที่ 15 อสุรกายทะเลบุกโจมตี และโอสถวิเศษหญ้าคาวทอง

อุกกาบาตที่ทอดตัวอยู่บนผืนทรายใต้ทะเลลึกแผ่รังสีสีแดงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา พร้อมกับส่งคลื่นความถี่ลี้ลับกระจายไปทั่วทั้งมหาสมุทร

เหล่าอสุรกายทะเลชีวภาพที่ได้รับสัญญาณคลื่นนี้เริ่มเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะราชาอสุรกายทะเลชีวภาพที่มีร่างกายสูงใหญ่กว่าสองร้อยเมตร มันนำทัพสัตว์ร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่แผ่นดินเพื่อทำการยกพลขึ้นบก... ภายในสถาบันวิจัยบริเวณชายฝั่งของจีน นักวิทยาศาสตร์การแพทย์ท่านหนึ่งจากภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ได้ค้นพบว่า หญ้าคาวทอง ซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองในแถบนั้น สามารถกำจัดพิษของไวรัสชีวภาพได้โดยใช้กรรมวิธีทางเภสัชกรรมแผนจีน

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถขจัดตัวเชื้อที่ก่อให้เกิดการติดต่อภายในไวรัสชีวภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ยังคงรักษาสรรพคุณในการกระตุ้นวิวัฒนาการเอาไว้ได้

นั่นหมายความว่า พวกเขาได้รับสารสกัดแห่งวิวัฒนาการที่ไร้ซึ่งอันตรายต่อมนุษย์ ซึ่งจะสามารถช่วยให้มนุษยชาติก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีกขั้น

"ฮ่าๆๆ!"

นักวิทยาศาสตร์การแพทย์ผู้นั้นหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งด้วยความดีใจและตื่นเต้น เสียงหัวเราะดังระฆังดังก้องไปทั่วห้องปฏิบัติการ

บรรดานักชีววิทยาและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ต่างจ้องมองหัวหน้าทีมวิจัยจากตะวันตกเฉียงใต้ผู้นี้ด้วยความงุนงง นักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความสับสน "เกิดอะไรขึ้น?"

"หรือว่าเป็นเพราะความกดดันที่มากเกินไปจนเขาเสียสติไปแล้ว?"

ทันใดนั้นเอง หัวหน้าวิศวกรผู้ดูแลโครงการก็พลันมีประกายไฟในดวงตา เขาถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "คุณแก้โจทย์ได้แล้วใช่ไหม?"

นักวิทยาศาสตร์ผู้มีสภาพมอซอจากตะวันตกเฉียงใต้เอ่ยตอบ "ท่านครับ ผมค้นพบว่าหญ้าคาวทองสามารถสยบอันตรายของไวรัสชีวภาพได้"

"หญ้าคาวทองทำหน้าที่เหมือนเครื่องกรอง มันสามารถคัดกรองคุณสมบัติที่เป็นอันตรายในไวรัสออกไป และคงเหลือไว้เพียงพลังในการวิวัฒนาการ"

"ไวรัสชีวภาพนี้จะไม่ใช่ภัยพิบัติที่นำไปสู่การสูญสิ้นเผ่าพันธุ์สำหรับเราอีกต่อไป แต่มันคือกุญแจสำคัญที่จะไขไปสู่การวิวัฒนาการ"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของนักวิทยาศาสตร์ผู้นี้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง แม้บางคนจะไม่รู้ว่าหญ้าคาวทองคืออะไร แต่เมื่อเห็นผลการทดสอบที่ปรากฏตรงหน้า ตัวเลขเหล่านั้นย่อมไม่โกหกใคร

หัวหน้าวิศวกรถามด้วยความประหลาดใจ "หญ้าคาวทองงั้นหรือ?"

"ใช่ครับ หญ้าคาวทอง!"

คนข้างๆ ที่ไม่รู้จักพืชชนิดนี้อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "หญ้าคาวทองคืออะไร?"

นักวิทยาศาสตร์จากตะวันตกเฉียงใต้จึงอธิบายว่า "ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของมันคือพลูคาว เป็นพืชที่เป็นเอกลักษณ์ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ของบ้านเรา"

"ปกติชาวบ้านที่นั่นจะนำมาทำเป็นผักเคียงในยำหรือผัดกับเนื้อเค็ม มันเป็นอาหารรสเลิศที่หาได้ยากและยังเป็นสมุนไพรจีนโบราณอีกด้วย"

นักวิจัยชาวต่างชาติถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เราขอตัวอย่างมาลองชิมดูได้ไหม?"

นักวิจัยชาวจีนที่อยู่ในที่นั้นต่างมองดูกลุ่มนักวิจัยต่างชาติด้วยรอยยิ้มขบขัน พืชที่น่าอัศจรรย์อย่างหญ้าคาวทองนี้ได้รับความนิยมมากในแถบตะวันตกเฉียงใต้ แต่สำหรับคนนอกพื้นที่แล้ว น้อยคนนักที่จะทนรับรสชาติของมันได้

พวกเขากำลังรอดูเรื่องสนุกที่กำลังจะเกิดขึ้น!

นักวิจัยต่างชาติหยิบหญ้าคาวทองสีม่วงแดงขึ้นมาดม กลิ่นคาวปลาจางๆ ทำให้พวกเขาขมวดคิ้วแน่น แต่เพื่อที่จะศึกษาสรรพคุณอันมหัศจรรย์ พวกเขาจึงกลั้นใจทนรับรสชาติประหลาดแล้วโยนหญ้าคาวทองเข้าปากไป

"อ้วก!" "แหวะ!" "อ้วก!"

เสียงอาเจียนดังระงมขึ้นทันที พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังจะขย้อนกรดในกระเพาะออกมา

"บัดซบ! นี่มันพืชพรรณประเภทไหนกัน ทำไมรสชาติถึงได้ระยำขนาดนี้!"

หัวหน้าวิศวกรปรบมือขัดจังหวะแล้วเอ่ยว่า "เอาละ ในเมื่อเราพัฒนายาต้านไวรัสชีวภาพได้แล้ว ก็จงเร่งสกัดและเตรียมน้ำยาให้เรียบร้อย"

"ในเมื่อมันสกัดมาจากหญ้าคาวทอง เราจะเรียกมันว่า โอสถวิเศษหญ้าคาวทอง"

เหล่านักวิจัยต่างมีสีหน้าบิดเบี้ยวราวกับคนท้องผูก เห็นได้ชัดว่าท่านผู้บัญชาการสูงสุดนั้นไร้พรสวรรค์ในการตั้งชื่ออย่างยิ่ง

ทว่าท่านผู้บัญชาการไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น ตราบใดที่การวิจัยประสบความสำเร็จก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง เขาเร่งรีบมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของผู้เฒ่าหวังโดยไม่หยุดพัก!

"ผู้เฒ่าหวัง เราทำสำเร็จแล้ว! เราไม่เพียงแต่พัฒนาวัคซีนไวรัสชีวภาพได้เท่านั้น แต่ยังคงรักษาสรรพคุณการวิวัฒนาการของไวรัสเอาไว้ได้ด้วย!"

เมื่อเห็นท่านผู้บัญชาการที่หอบเหนื่อยแต่เปี่ยมด้วยความสุข ผู้เฒ่าหวังก็รีบนำตัวอย่างและเอกสารมาตรวจสอบทันที

นายพลเยี่ยนผู้เฒ่าซึ่งนั่งอยู่อีกด้านหนึ่งก็นั่งไม่ติดที่ เขาผุดลุกขึ้นแล้วเบียดเข้ามาดูด้วย แม้เขาจะไม่เข้าใจรายละเอียดเชิงลึก แต่ตัวอย่างยาที่ส่งประกายสีม่วงแดงนั้นช่างดูน่าดึงดูดยิ่งนัก

เขาเงยหน้าขึ้นถามผู้บัญชาการว่า "มีอะไรที่คุณต้องการให้ผมช่วยไหม?"

ผู้บัญชาการกล่าวอย่างกระตือรือร้น "ผมต้องการหญ้าคาวทองจำนวนมหาศาล ลำพังที่มีอยู่ในตะวันตกเฉียงใต้ตอนนี้นั้นไม่เพียงพอเลย"

นายพลเยี่ยนพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาหันไปหยิบโทรศัพท์สายตรงสีแดงแล้วต่อสายถึงผู้นำทั้งสี่ของภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ทันที

"จงขยายพื้นที่เพาะปลูกหญ้าคาวทองอย่างเต็มรูปแบบ และจัดให้มันเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่สำคัญยิ่งยวด"

ผู้นำทั้งสี่: ???

หญ้าคาวทองกลายเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่สำคัญงั้นหรือ? หากสายนี้ไม่ได้โทรมาจากโทรศัพท์สีแดง พวกเขาคงคิดว่าเป็นแก๊งคอลเซ็นเตอร์โทรมาหลอกลวงแน่นอน!

แม้จะไม่เข้าใจ แต่พวกเขาก็ต้องปฏิบัติตามคำสั่ง! ในไม่ช้า ข้อมูลก็ถูกส่งต่อไปยังระดับล่าง และเกิดเครื่องหมายคำถามขึ้นเป็นแถบ

ประชาชนชาวตะวันตกเฉียงใต้: ???

ในขณะเดียวกัน นายพลเยี่ยนมองผู้เฒ่าหวังด้วยความคาดหวัง หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าที่ชราภาพของผู้เฒ่าหวัง

"ไม่มีปัญหา! น้ำยานี้เปรียบเสมือนโอสถพันธุกรรม!"

"และมันยังคงรักษาสรรพคุณของวิวัฒนาการไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!"

เมื่อได้รับการยืนยันจากผู้เฒ่าหวัง นายพลเยี่ยนก็กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ทันใดนั้นเอง โทรศัพท์สีแดงก็ดังขึ้นอีกครั้ง!

"ฮัลโหล ผมเอง อะไรนะ!"

"ผมจะรีบแจ้งให้มณฑลทหารเตรียมพร้อมสำหรับการรบและเข้าสู่ภาวะประกาศเตือนภัยระดับหนึ่งทันที!"

เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดอย่างยิ่งของนายพลเยี่ยน ผู้เฒ่าหวังจึงถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

"อสุรกายทะเลชีวภาพบุกขึ้นบกแล้ว ในตอนนี้ประเทศแถบชายฝั่งทะเลทุกประเทศต่างถูกโจมตี"

"ทางฝั่งสหรัฐอเมริกายังพอไหว กำลังทหารที่เข้มแข็งของพวกเขาสามารถสะกดพวกมันไว้ได้ชั่วคราว แต่ประเทศอื่นกำลังย่ำแย่"

"ตอนนี้อสุรกายทะเลในฝั่งของเราได้เคลื่อนพลมาถึงเขตประเทศหมู่เกาะเดิมแล้ว ดูเหมือนพวกมันจะมีผู้นำ ไม่อย่างนั้นคงไม่รวมตัวกันได้ขนาดนี้" นายพลเยี่ยนรีบหยิบเอกสารแล้วมุ่งหน้าไปยังแนวหน้าทันที

"อ้อ จริงด้วย ท่านผู้บัญชาการ คุณต้องเร่งผลิตวัคซีนไวรัสชีวภาพออกมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฝากด้วยนะครับ!"

ผู้บัญชาการพยักหน้าและรีบกลับไปยังสถาบันวิจัยเพื่อประสานงานการผลิตวัคซีนไวรัสชีวภาพ... ในประเทศจิงโจ้ เวลานี้ทั่วทุกแห่งหนต่างตกอยู่ท่ามกลางเสียงปืนที่ดังสนั่น!

การที่ประเทศของพวกเขาครอบครองทั้งทวีปมักจะเป็นเรื่องดี แต่ในวินาทีนี้มันกลับกลายเป็นเรื่องร้าย เพราะพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยทะเลทั้งสี่ด้าน อสุรกายทะเลชีวภาพจึงบุกเข้ามาจากทุกทิศทาง และกองทัพของประเทศจิงโจ้ก็มีกำลังไม่เพียงพอที่จะตั้งรับได้ทั้งหมด

"ท่านผู้บัญชาการ แนวป้องกันที่หนึ่งพังทลายแล้ว และแนวป้องกันที่สองก็กำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบากครับ"

เมื่อได้รับรายงานจากแนวหน้า ผู้บัญชาการประเทศจิงโจ้ถึงกับเอามือกุมขมับ แม้เขาจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ผลการรบนั้นช่างน่าเวทนาอย่างยิ่ง

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสายโทรศัพท์ถึงประธานาธิบดีของเขา!

"ไอ้พวกขยะเอ๊ย! ต่อให้ฉันเอาหมูสามหมื่นตัวไปวางไว้ตรงนั้น แนวป้องกันก็ยังไม่พังทลายเร็วขนาดนี้เลย!"

ผู้บัญชาการประเทศจิงโจ้ต้องถือหูโทรศัพท์ให้ห่างจากตัว เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องถูกประธานาธิบดีแผดเสียงด่า เพราะเมื่อเห็นสถานการณ์นี้เขาก็โกรธแค้นเช่นกัน พลานุภาพของกองทัพในตอนนี้น่าขายหน้าและน่าอับอายเหลือเกิน

หลังจากประธานาธิบดีระบายอารมณ์เสร็จ เขาก็ต้องจำใจขอความช่วยเหลือจากลูกพี่ใหญ่และประเทศจีน หากไม่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีเสียบ้าง ประเทศจิงโจ้อาจกลายเป็นประเทศที่สองที่ต้องถึงกาลวิบัติ