บทที่ 21: บุกฝ่ามรรคาเซียน

บทที่ 21: บุกฝ่ามรรคาเซียน

ดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงอันเจิดจ้าสาดทอลงบนร่างของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนที่ยืนเด่นอยู่บนยอดเขา ก่อเกิดเป็นภาพลักษณ์ที่ดูราวกับความฝัน

นางคือสตรีที่งดงามเหนือล้ำโดยไร้ที่ติ งดงามพอที่จะทำให้เหล่าอัจฉริยะต้องรำพึงรำพันด้วยความโศกเศร้ามานานถึงหกพันปี

เหนือยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนทอดสายตาลงมาเบื้องล่าง

มหาปราชญ์มองดูนางจากระยะไกล เขาตกอยู่ในอาการนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดในอดีต

หนิงชิงอียืนอยู่อย่างเงียบเชียบที่ด้านข้าง

"ศิษย์พี่หญิง เมื่อหกพันปีก่อน ท่านและศิษย์พี่ศักดิ์สิทธิ์ต่างก็สูสีกัน ทั้งคู่ต่างก็ล้ำหน้าศิษย์น้องผู้นี้ไปไกล ทว่าเมื่อมองดูในวันนี้ ศิษย์น้องกลับเป็นฝ่ายเดินนำไปก่อนเสียแล้ว"

มหาปราชญ์เฝ้ามองสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนที่กำลังเยื้องกรายลงมา พลังพิเศษของทาสรกร้างทำให้ต้องสูญเสียอายุขัยไปอย่างช้าๆ อานุภาพแห่งกาลเวลาอันยิ่งใหญ่ทำให้เขานึกถึงมหาภัยพิบัติที่มิอาจต้านทานในครั้งนั้น

"ข้ายืมเตาเทพหลี่ฮั่วชั่วคราว"

พลังเทพสายหนึ่งวูบวาบขึ้นในมือของหนิงชิงอี อาวุธกึ่งจักรพรรดิสีแดงชาดปรากฏขึ้นและถูกส่งมอบให้แก่มหาปราชญ์

พลังเทพของมหาปราชญ์พุ่งพล่านเข้าสู่เตาเทพหลี่ฮั่ว แผ่คลื่นพลังกระจายออกไปทุกทิศทาง อักขระค่ายกลอันลึกล้ำเร้นลับก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติและประทับลงในห้วงมิติว่างเปล่า

เขาเอ่ยอย่างแผ่วเบา "ศิษย์พี่หญิง โปรดชี้แนะด้วย"

ดวงสุริยาอันยิ่งใหญ่ลอยเด่นขึ้น เปลวเพลิงเทพดุจพญามารแผ่กระจายออกไปพร้อมกับการร่ายรำของนวปักษาเทพ แผดเผาจนท้องฟ้ากลายเป็นสีแดงฉาน

สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนชะงักฝีเท้า แววตาอันว่างเปล่าสั่นไหวเล็กน้อย ชุดคลุมสีขาวพริ้วไหว กฎเกณฑ์แห่งมรรคาซัดสาดออกมาตามทุกท่วงท่าที่นางเคลื่อนไหว

ตูม!

มือหยกเรียวงามปะทะเข้ากับเตาเทพหลี่ฮั่ว ส่งผลให้ภูเขาพังทลายและแผ่นดินปริแยกในทันที เสียงกัมปนาทแห่งมรรคาที่น่าหวาดหวั่นทำให้ผืนดินภายนอกเขตต้องห้ามสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ปัง!

ร่างของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนกระเด็นถอยไป เห็นได้ชัดว่านางไม่อาจต้านทานมหาปราชญ์ที่ถือครองเตาเทพหลี่ฮั่วได้

"จริงด้วย แม้นางจะได้รับวิถีแห่งอายุขัยอีกรูปแบบหนึ่งจากผลกระทบของจักรพรรดินีผู้เหี้ยมโหด แต่ท้ายที่สุดนางก็กลายเป็นทาสรกร้าง และระดับพลังก็เพิ่มขึ้นตามสัญชาตญาณเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น กฎเกณฑ์ภายในเขตต้องห้ามโบราณรกร้างยังแตกต่างจากโลกภายนอก หากปราศจากทัณฑ์สวรรค์ แม้แต่ระดับมหาปราชญ์ก็ไม่อาจเป็นคู่มือของอาวุโสเว่ยได้"

หนิงชิงอีเห็นท่าทีอันสงบนิ่งของมหาปราชญ์ก็รู้ว่าสถานการณ์อยู่ในความควบคุมแล้ว เขาเพียงไม่แน่ใจว่าตอนนี้สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนอยู่ในระดับใด? วิสุทธิชนหรือราชาปราชญ์กันแน่?

มหาปราชญ์ก้าวไปข้างหน้าด้วยวิชาเยื้องย่างเทียนเสวียน เพียงยกมือขึ้นแสงสว่างก็พุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์

สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนเองก็ใช้วิชาเยื้องย่างเทียนเสวียนเช่นกัน ด้วยท่วงท่าเริ่มต้นที่เหมือนกันนางปลดปล่อยแสงสว่างที่รุนแรงจนน่าหวาดหวั่นออกมา

มันคือกระบวนท่าเดียวกัน วิชาเทพไร้เทียมทานที่ถูกจารึกไว้ในคัมภีร์โบราณแห่งเทียนเสวียนในอดีต ซึ่งสามารถเรียกขานแสงแห่งโกลาหลออกมาได้

แสงปะทะแสง มรรคาอันยิ่งใหญ่เกิดการสั่นพ้อง ส่งเส้นสายพลังนับไม่ถ้วนลงมาดุจคมกระบี่และดาบ ราวกับจะเชือดเฉือนทุกสรรพชีวิตให้สิ้นซาก!

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอีกหลายครั้งด้วยวิชาที่เหมือนกันทุกประการ กฎเกณฑ์แห่งวิถีศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ปรากฏขึ้น พื้นที่โดยรอบเริ่มแปรสภาพไปสู่ภาพลักษณ์แห่งความโกลาหล

ทว่าในไม่ช้า หนิงชิงอีก็สังเกตเห็นเงาร่างใหม่ปรากฏขึ้นบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกอื่นๆ เครื่องแต่งกายของพวกเขาดูเก่าแก่โบราณจนยากจะระบุที่มา

"อาวุโสเว่ย" สีหน้าของหนิงชิงอีเปลี่ยนไป เขารู้ดีว่าทาสรกร้างคนอื่นๆ เริ่มปรากฏตัวออกมาแล้ว

"อย่าได้ตระหนกไป แม้ทาสรกร้างจะไม่มีวันตาย แต่ไม่มีใครในหมู่พวกเขาก้าวไปถึงระดับกึ่งจักรพรรดิได้หรอก!" คำพูดของมหาปราชญ์เต็มไปด้วยความมั่นใจ เห็นได้ชัดว่าเขาล่วงรู้ความลับบางอย่าง เขาจ้องมองสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนแล้วทอดถอนใจ "ศิษย์พี่หญิง ในอดีตท่านทนงตนเพียงใด หากท่านรู้ว่าตนเองต้องมาอยู่ในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตายเช่นนี้ ท่านคงเลือกที่จะจบชีวิตตนเองไปนานแล้ว ถ้าอย่างนั้น ให้ศิษย์น้องผู้นี้พาท่านไปสู้ศึกบนมรรคาเซียนอีกครั้งเถิด!"

พลังเทพของมหาปราชญ์พุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นอายอันไร้เทียมทานของมหาปราชญ์ร่วมสมัยแผ่ซ่านออกมา รุ้งเทพเก้าสายพุ่งออกจากเตาเทพหลี่ฮั่ว ปรากฏเป็นอักขระโบราณเก้าตัวพร้อมกับแรงกดดันอันสูงสุด

นั่นคืออักขระจักรพรรดิของจักรพรรดิเหิงอวี่!

หนิงชิงอีรู้สึกตื่นเต้น เขาพยายามจดจำและจารึกมันไว้ในใจ

สมกับเป็นอาวุธกึ่งจักรพรรดิที่เกือบจะบรรลุมรรคาพร้อมกับจักรพรรดิเหิงอวี่ มันเปี่ยมไปด้วยความสง่างามอันสูงสุด แม้กระทั่งกลิ่นอายแห่งจักรพรรดิก็ยังแผ่ออกมาจางๆ

มหาปราชญ์ยังคงขับเคลื่อนพลังต่อไป ลวดลายเต๋าภายในเตาเทพหลี่ฮั่วกวาดไปทั่วทุกทิศทาง ก่อตัวเป็นค่ายกลเทพโดยกำเนิดที่เข้าพันธนาการสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนโดยตรงก่อนจะผนึกนางไว้

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปะทะของโลหะดังมาจากภายในเตาเทพหลี่ฮั่ว บ่งบอกว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนเสวียนกำลังดิ้นรนขัดขืน ทว่าเมื่ออักขระจักรพรรดิทั้งเก้าบนฝาเตาส่องแสงเจิดจ้า ทุกความเคลื่อนไหวก็พลันสงบลง

ในเวลาเดียวกัน เงาร่างทั้งเจ็ดสายก็ร่อนลงมาจากยอดเขา ใบหน้าของมหาปราชญ์ฉายแววความแค้นเคืองอย่างชัดเจน

เขาใช้เตาเทพหลี่ฮั่วเพื่อผนึกอายุขัยของตนเอง ผลกระทบจากกาลเวลาที่เกิดจากทาสรกร้างทั้งเจ็ดนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต้านทานได้ด้วยตัวคนเดียวอีกต่อไป ทว่าด้วยเตาเทพหลี่ฮั่วลำพัง เขาสามารถลดทอนผลกระทบนั้นไปได้เกือบทั้งหมด

ความจริงแล้ว วิธีที่ดีที่สุดคือการยืมอาวุธจักรพรรดิ กฎเกณฑ์แห่งมรรคาจักรพรรดิที่สมบูรณ์ย่อมเพียงพอต่อการต้านทานผลกระทบของเขตต้องห้ามโบราณรกร้าง แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังทำไม่ได้

พลังเทพของมหาปราชญ์ระเบิดออกมาอย่างเต็มกำลัง การต่อสู้แบบหนึ่งต่อเจ็ดกลับกลายเป็นฝ่ายเขาสะกดข่มทุกคน เขาปลดปล่อยมหาศิลปะสังหารต่างๆ กฎเกณฑ์แห่งวิถีศักดิ์สิทธิ์ที่พุ่งพล่านหลอมรวมกันเป็นการโจมตีอันทรงพลังจนเกินพรรณนา รัศมีมงคลโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ปทุมเทพปรากฏขึ้นบนผืนดิน แสงหลากสีหลอมรวมกันเป็นมหาสมุทรเทพ!

เงาร่างทั้งเจ็ดถูกซัดกระเด็นไปไกลนับร้อยลี้และถูกขับไล่ลงสู่หุบเหว

"ชิงอี ข้าดูแลเจ้าต่อไม่ได้แล้ว ไปเถิด ให้โชคชะตานำพาพวกเราไปตามทางของตนเอง"

มหาปราชญ์พุ่งดิ่งลงสู่หุบเหวท่ามกลางขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้า เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก แววตาฉายประกายความตื่นเต้นออกมา

จริงดังคาด พลังแห่งกฎเกณฑ์อันประหลาดของเขตต้องห้ามโบราณรกร้างถูกสะกดไว้แล้ว!

ในการสำรวจครั้งก่อน เขาขึ้นมาถึงเพียงยอดเขาศักดิ์สิทธิ์และคาดการณ์จากข้อมูลที่หนิงชิงอีนำมาให้เท่านั้น บัดนี้เมื่ออยู่ในหุบเหว แม้ผลกระทบจากกฎเกณฑ์ประหลาดนั้นจะยังคงอยู่ แต่มันก็เบาบางลงมาก

ดูเหมือนว่าเก้าพญามังกรลากโลงจะทำให้กฎเกณฑ์อันวุ่นวายที่นี่สงบลงจริงๆ

นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!

หากต้องรอไปอีกหกพันปี มันจะดีกว่านี้จริงหรือ?

ความเสียดายแวบขึ้นมาในใจของมหาปราชญ์ชั่วขณะ เขากวาดสายตามองซากกระดูกขาวโพลนมากมายในหุบเหว เมื่อตอนที่พวกเขาบุกเข้ามาเมื่อหกพันปีก่อน ซากกระดูกเหล่านี้ได้สร้างปัญหาใหญ่หลวงให้พวกเขา

แม้ในหมู่พวกมันจะไม่มีระดับวิสุทธิชน แต่ทุกครั้งที่กระดูกขาวระเบิดออก มันจะนำมาซึ่งคำสาปแห่งกาลเวลา

มหาปราชญ์เหลือบมองออกไปนอกภูเขา แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว เขาปลดปล่อยพลังเทพออกมาอย่างไม่ยั้ง กวาดล้างซากกระดูกขาวตามรายทางจนสิ้น

'จะก้าวเดินต่อหรือถอยหลัง บัดนี้ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว'

ทันทีที่หนิงชิงอีสบสายตากับมหาปราชญ์ เขาก็รับรู้ถึงข้อความนี้ได้ทันที จากนั้นเขาก็เห็นร่างของมหาปราชญ์เลือนหายไปท่ามกลางขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้า

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและสำรวจร่างกายตนเอง ผลกระทบจากเขตต้องห้ามโบราณรกร้างไม่มีผลกับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว เห็นได้ชัดว่าภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์กำลังคุ้มครองเขาอยู่

หากคิดเช่นนี้ การที่เขาออกจากเขตต้องห้ามครั้งแรกโดยไม่ได้รับผลกระทบนั้น ไม่ใช่เพราะจักรพรรดินีผู้เหี้ยมโหดหรือร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จช่วยสะกดกฎเกณฑ์เอาไว้ แต่เป็นเพราะการคุ้มครองจากภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์นั่นเอง

หนิงชิงอีพุ่งทะยานตรงไปยังขุนเขาเทพทั้งเก้า ด้วยแสงเทพห้าสี เขาสามารถเร่งความเร็วได้เกือบที่สุดในใต้หล้า จนเขารู้สึกว่ามันอาจเทียบเคียงได้กับวิชาลับอักษรสิ่ง!

เขาพุ่งลงไปในหุบเหว ด้วยสายตาของเขาในตอนนี้ย่อมไม่อาจมองทะลุความมืดมิดได้ แต่เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังเทพอันรุนแรงที่ปะทุขึ้น

บุกเข้าไป!

หนิงชิงอีปลดปล่อยพลังออกมาอย่างเต็มที่ มหาสมุทรแห่งแสงอันรุ่งโรจน์แผ่ซ่านออกมาจากกาย เขาไม่ได้กระตุ้นให้นิมิตมหัศจรรย์ปรากฏขึ้นตอนที่บรรลุระดับสี่สุดขั้ว แต่กระแสน้ำแห่งแสงนี้ก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่าเป็นเช่นนั้น

ในตอนแรกเขาไม่พบศัตรูเลย แต่ไม่นานเขาก็ได้เผชิญกับกระดูกขาวที่ยังหลงเหลืออยู่ วิญญาณชราเหล่านี้ที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองต่อสิ่งมีชีวิตต่างพุ่งเข้าใส่เขาอย่างดุร้าย

หนิงชิงอีแผดเสียงคำราม ปลดปล่อยแสงตรึงปฐมเขตแดน ซัดกระดูกขาวเหล่านั้นให้กลายเป็นอำพันแห่งโลกในทันที จากนั้นแสงเทพห้าสีก็หมุนวน บดขยี้พวกมันจนสิ้นซาก

เขตต้องห้ามโบราณรกร้างที่ผู้คนขยาดกลัวอย่างยิ่ง บัดนี้กลับถูกหนิงชิงอีในระดับสี่สุดขั้วกวาดล้างอย่างราบคาบ ช่างโอหังและน่าหวาดหวั่นเหลือเกิน!

การกวาดล้างที่เด็ดขาดเช่นนี้ช่างดูทรงพลังยิ่งนัก

ตามที่มหาปราชญ์ประเมินไว้ วิชาเทพทั้งสองนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว โดยเฉพาะแสงตรึงปฐมเขตแดนซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าวิชาลับในคัมภีร์จักรพรรดิเลย

หนิงชิงอีสังหารศัตรูมุ่งหน้าลงไปเบื้องล่างนับร้อยลี้ เขาสัมผัสได้ว่ามหาปราชญ์ไม่ได้ลงไปต่อแล้ว แสดงว่าอีกฝ่ายได้ถึงก้นบึ้งหุบเหวเป็นคนแรก

ตูม!

ทันใดนั้น แสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าปะทุขึ้นจากก้นเหว ปัดเป่าหมอกดำให้จางลง เผยให้เห็นภาพเบื้องล่างเพียงชั่วครู่

หนิงชิงอีดีใจจนเนื้อเต้น เพราะเขาเห็นเก้าพญามังกรลากโลงนอนสงบอยู่ที่นั่น!

เขาเร่งความเร็วขึ้นอีก แสงตรึงปฐมเขตแดนสาดกระจาย กวาดล้างทุกสิ่งให้กลายเป็นอดีต และตรึงมันไว้ราวกับทัศนียภาพริมทาง ทว่าไม่นานเขาก็พบกับคู่ต่อสู้ที่แท้จริง กระดูกขาวหลายร่างหลุดรอดจากอำพันแห่งโลกและพุ่งเข้าใส่เขาทีละคน

พวกนี้อย่างน้อยต้องเป็นผู้บำเพ็ญที่เน้นการฝึกกายา อยู่ในระดับมังกรทะยานขั้นสี่หรือสูงกว่านั้น หรืออาจจะเป็นถึงระดับเจ้าศักดิ์สิทธิ์หรือมหายอดฝีมือ เพราะในระดับนี้ อัฐิของพวกเขาจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งด้วยผลจากกฎเกณฑ์แห่งมรรคา

กลุ่มกระดูกขาวเหล่านี้ปลดปล่อยลำแสงเทพออกมา เห็นได้ชัดว่ากำลังใช้วิชาเทพจากครั้งที่ยังมีชีวิตอยู่!

หนิงชิงอีไร้ซึ่งความยำเกรง นับตั้งแต่ผ่านทัณฑ์สวรรค์ระดับสี่สุดขั้วมาได้ นิสัยที่ขี้ระแวงของเขาก็ได้รับการขัดเกลา อย่าว่าแต่กองกระดูกที่อยู่ตรงหน้าเลย ต่อให้ตัวตนในอดีตของพวกเขาฟื้นคืนชีพขึ้นมา เขาก็มีความมั่นใจที่จะทะลวงผ่านไปให้ได้!

แสงตรึงปฐมเขตแดน!

ยิ่งการต่อสู้อันนองเลือดดำเนินไป ความเข้าใจของหนิงชิงอีต่อวิชาเทพที่ไหลเวียนมาจากภาพมายาแห่งประตูนิรันดร์ก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น เมื่อแสงซัดสาด ห้วงมิติว่างเปล่าโดยรอบก็ค่อยๆ ถดถอยกลับสู่สภาพเดิม กลิ่นอายแห่งความโกลาหลจางๆ แผ่ซ่านออกมา ราวกับจะย้อนคืนสู่ภาพเหตการณ์ก่อนที่ฟ้าดินจะแยกออกจากกัน!

วิชาเทพที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากกระดูกขาวจำนวนมากถูกพันธนาการไว้ แล้วจึงย้อนกลับและเลือนหายไปราวกับไม่เคยถูกใช้งานมาก่อน!

นี่มันน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว!

มันแทบจะเหมือนกับการทำให้กาลเวลาไหลย้อนกลับ!

กระดูกขาวเหล่านี้สูญเสียสติปัญญาจากชาติก่อนไปนานแล้ว พวกมันไม่หลบหลีกและไม่เลี่ยง การเคลื่อนไหวของพวกมันจึงถูกหยุดยั้งไว้อีกครั้ง

ครั้งนี้หนิงชิงอีไม่ใช้ออกด้วยแสงเทพห้าสี แต่เขาดึงหม้อปรุงยาลั่วฟูซึ่งเป็นอาวุธระดับมหาปราชญ์ออกมาโดยตรง หลังจากจิตวิญญาณเทพตื่นขึ้น กฎเกณฑ์แห่งวิถีศักดิ์สิทธิ์ก็บดขยี้กระดูกขาวตรงหน้าจนกลายเป็นผุยผงในทันที

หนิงชิงอีถือครองอาวุธมหาปราชญ์เข้าเข่นฆ่าไปทั่วทุกทิศทาง ในไม่ช้าเขาก็ถึงก้นบึ้งของหุบเหว และเมื่อนั้นจิตใจของเขาก็ต้องสั่นสะเทือน

ท่ามกลางซากปรักหักพังขนาดมหึมา นอกจากคนทั้งเจ็ดที่กำลังล้อมโจมตีมหาปราชญ์แล้ว ยังมีเงาร่างอื่นๆ อีกหลายสายยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง เครื่องแต่งกายของพวกเขาดูเก่าแก่จนน่าใจหายและแผ่ความผันผวนอันน่าสระพรึงออกมา

เหนือซากปรักหักพังนั้นมีแท่นบูชาห้าสีลอยอยู่ มันคือพิกัดที่ดึงดูดเก้าพญามังกรลากโลงมาที่นี่

ภายในซากปรักหักพัง นอกจากพระราชวังที่ถล่มลงมาแล้ว ยังมีศิลาจารึกขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นจารึกอักษรเซียนอันทรงพลังสามตัวที่แปลว่า 'มรรคาเซียน' หากหนิงชิงอีไม่มีความรู้มาก่อน เขาคงจำพวกมันไม่ได้แน่นอน

ถัดจากศิลาจารึกยักษ์นั้นยังมีศิลาจารึกโบราณอีกแผ่นหนึ่ง ซึ่งมีอักขระลับวูบวาบและมรรคาอันยิ่งใหญ่ไหลเวียนอยู่ เจตจำนงแห่งหมัดอันไร้เทียมทานแผ่ซ่านออกมาจากบนนั้น

หมัดสังสารวัฏหกภพภูมิ!

จิตใจของหนิงชิงอีสั่นสะเทือน นี่คือสุดยอดวิชาหมัดอันไร้เทียมทานที่โด่งดังในมือของเย่ฟานและเคยสังหารศัตรูผู้ยิ่งใหญ่มานับไม่ถ้วน บัดนี้เขาได้เห็นมันกับตาจริงๆ แล้ว!

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีเวลาเหลือพอจะค้นหาอะไรเพิ่มเติม

หนิงชิงอีมองไปที่เก้าพญามังกรลากโลงแล้วพุ่งตัวเข้าไปอย่างไม่ลังเล ทว่าในบรรดาเงาร่างที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ มีคนหนึ่งก้าวเดินมาทางเขา

เขามีร่างสูงใหญ่ ดวงตาว่างเปล่า เพียงแค่ยกมือขึ้น เจตกระบี่ก็พุ่งปะทุออกมาพร้อมเสียงระเบิดกัมปนาทที่ดูเหมือนจะผ่าฟ้าแยกดินได้

หัวใจของหนิงชิงอีเต้นระรัว แม้เจตกระบี่จะยังมาไม่ถึงตัว เขาก็รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ มีรอยเลือดปรากฏขึ้นตามผิวหนังของเขา

ทว่าในวินาทีระหว่างความเป็นตาย จิตใจของหนิงชิงอีกลับยิ่งสงบเยือกเย็นลง เมล็ดพันธุ์ของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ภายในหม้อปรุงยาเต๋าธาตุไม้สั่นไหวน้อยๆ ก่อเกิดประกายแห่งแรงบันดาลใจขึ้นในหัวของเขา

แสงเทพห้าสีพุ่งเข้ารับเจตกระบี่นั้น สะกดเจตกระบี่ไว้ในมิติเบญจธาตุ จากนั้นเขาก็อาศัยช่วงเวลาเพียงชั่วอึดใจเบี่ยงทิศทางของมันออกไปทางอื่น ก่อนที่เจตกระบี่จะทำลายแสงเทพห้าสีลงราวกับฉีกผืนผ้า

ตูม!

เจตกระบี่ผ่าผืนปฐพีจนแยกออกจากกัน รอยแยกแห่งห้วงมิติก่อตัวขึ้นและสมานตัวลงอย่างต่อเนื่องตามเส้นทางที่มันผ่านไป

หนิงชิงอีแทบจะหมดสิ้นเรี่ยวแรง ทว่าการถูกล็อกเป้าหมายครั้งถัดมาทำให้เขารู้ว่าการโจมตีต่อไปกำลังจะมาถึง

เขาเหลือบมองไปทางมหาปราชญ์ที่กำลังถูกเหล่าทาสรกร้างล้อมโจมตี มหาปราชญ์ผู้นี้บัดนี้เปื้อนไปด้วยโลหิตและมีแผลฉกรรจ์ที่หัวไหล่ บ่งบอกว่าในหมู่ศัตรูมีระดับมหาปราชญ์ปะปนอยู่ด้วย จากนั้นเขาก็มองไปที่ทาสรกร้างคนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ เขารู้ดีว่านี่คืออีกหนึ่งวินาทีที่เป็นตายเท่ากัน

ในเวลานี้ จิตใจของเขาปลอดโปร่งและว่างเปล่า เขาหยิบไพ่ตายสุดท้ายออกมา นั่นคือยันต์รูปกระบี่ที่บรรจุการโจมตีอันรุนแรงที่สุดของเซียนน้อยเฒ่าระดับกึ่งจักรพรรดิเอาไว้

ในเวลาเดียวกัน ระฆังทองม่วงรอยเทพก็ลอยเด่นอยู่บนบ่าของเขา และเมื่อเซียนหลิงหลงกระทบเข้ากับตัวระฆัง เสียงแห่งโชคชะตาก็ดังกึกก้อง

ครั้งนี้ โชคชะตาที่เขาต้องการคือ เวลาที่เหมาะสม สถานที่ที่เหมาะสม และบุคคลที่เหมาะสม!

"เผาผลาญอายุขัย เปิดทางแห่งลิขิตสวรรค์!"

หนึ่งร้อยปี... สองร้อยปี... ห้าร้อยปี!

อายุขัยห้าร้อยปีนี้ถูกแลกมาเพื่อครอบครองเสี้ยววินาทีหนึ่งในพันส่วนนี้!

อาวุธกึ่งจักรพรรดิของอาวุธเซียนน้อยเฒ่า—การโจมตีเต็มกำลังของกระบี่สยบโลกที่ถูกเสริมอานุภาพด้วยลิขิตสวรรค์เบ่งบานขึ้นในวินาทีนี้ กลิ่นอายแห่งจักรพรรดิปรากฏขึ้นภายในหุบเหวชั่วขณะ

ทุกคนต่างสั่นสะเทือน

ภายใต้หมู่ดาว สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับคำว่า 'จักรพรรดิ' ย่อมมีพลังอันยากจะคาดเดา

กึ่งจักรพรรดิเองก็คือตัวตนที่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งจักรพรรดิแล้ว ซึ่งแตกต่างจากขอบเขตวิสุทธิชนอย่างราวฟ้ากับดิน

กระบี่นี้ดูเหมือนจะทำให้จักรวาลราบเรียบเป็นหน้ากลอง ทำให้ฟ้าดินสิ้นสูญสีสัน ราวกับจะทำลายล้างห้วงดารา แผดเผาเงาร่างทาสรกร้างหลายสายจนสิ้นซากไปในทันที

ด้วยการเสริมพลังจากลิขิตสวรรค์ เจตกระบี่ไม่ได้สงบลง แต่มันกลับอ้อมผ่านมหาปราชญ์ที่กำลังถูกรุมล้อม และพุ่งทะลวงเข้าสู่ห้วงมิติว่างเปล่าข้างๆ มรรคาเซียน

วินาทีต่อมา รอยแยกแห่งห้วงมิติเปิดออก มีปราณเซียนพุ่งออกมาจากข้างใน พร้อมด้วยแสงสว่างเจิดจ้ากระพริบวูบวาบอย่างงดงามยิ่งนัก! ราวกับมองเห็นวิญญาณเซียนกำลังร่ายรำและวิมานสวรรค์ปรากฏขึ้นเลือนลาง

มันสงบเงียบและงดงามราวกับความฝัน

"สามอึดใจ! เพียงสามอึดใจเท่านั้น! อาวุโสเว่ย นั่นคือมรรคาเซียน โปรดพาศิษย์พี่หญิงสตรีศักดิ์สิทธิ์เข้าไปค้นหาคำตอบที่สำนักเทียนเสวียนถวิลหาเถิด!"

มีเวลาเพียงสามอึดใจเท่านั้น หนิงชิงอีใช้อายุขัยห้าร้อยปีเพื่อเผาผลาญวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว และสิ่งที่เขาได้รับมาก็คือการเปิดจุดเชื่อมต่อที่นำไปสู่มรรคาเซียน ณ ที่แห่งนี้!

มหาปราชญ์นำทางเขามาพบเก้าพญามังกรลากโลง และเขาก็นำทางมหาปราชญ์ไปสู่มรรคาเซียน ทำตามคำสัญญาด้วยอายุขัยห้าร้อยปีของเขาเอง!

หนิงชิงอีหัวเราะอย่างร่าเริง เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะสบตากับมหาปราชญ์ ก่อนจะพุ่งตัวตรงไปยังเก้าพญามังกรลากโลง

เบื้องหลังของเขา มหาปราชญ์ผู้ไม่นำพาต่อร่างกายที่กำลังจะถูกฉีกขาด ได้รวบเอาทาสรกร้างที่เหลือทั้งหมดเข้าไปในรอยแยกมรรคาเซียน ทันทีหลังจากนั้น รอยแยกก็เลือนหายไป ทั้งมหาปราชญ์และเหล่าทาสรกร้างต่างหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนหนิงชิงอีนั้น เขาพุ่งตัวเข้าไปในโลงศพสัมฤทธิ์ยักษ์ที่เปิดอ้าอยู่

หนึ่งปีผ่านไป และพวกเราก็ได้พบกันอีกครั้ง