บทที่ 22: การกำเนิดและสูญสิ้นที่เกื้อกูลกัน, อนาคตอันมิอาจคาดเดา

บทที่ 22: การกำเนิดและสูญสิ้นที่เกื้อกูลกัน, อนาคตอันมิอาจคาดเดา

มังกรเก้าตัวลากโลงศพ... ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน หรือกำลังมุ่งหน้าไปแห่งใด ไม่มีใครล่วงรู้ถึง จุดกำเนิด ของมัน มีเพียงคำร่ำลือว่ามันดำรงอยู่มาตั้งแต่รุ่งอรุณแห่งกาลเวลา

ราวกับว่ามันได้ฝังกลบยุคสมัยก่อนหน้าไว้ภายใน มันออกเดินทางอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยผ่านจักรวาลอันมืดมิดและรกร้าง มุ่งหน้าสู่ฝั่งฝันที่มิอาจเอื้อมถึง

มหาปราชญ์ผู้นั้นได้นำทางสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ถูกเลือกและเหล่าทาสรกร้าง มุ่งหน้าเข้าสู่เส้นทางสู่ความเป็นอมตะ เพื่อเป็นพยานแก่ผลลัพธ์ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนถวิลหา

เช่นเดียวกัน เพื่อถักทอโชคชะตาของตนเอง หลังจากผ่านไปหนึ่งปี หนิงชิงอี จึงตัดสินใจกระโจนเข้าสู่โลงศพสำริดยักษ์อย่างไม่เสียใจภายหลัง

บัดนี้ ตบะบารมีของเขาบรรลุผลสำเร็จ แม้จะยังมิได้ขัดเกลาวิชาเทพเนตรสวรรค์ แต่ดวงตาของเขาก็เข้าสู่สภาวะ 'ห้องว่างกำเนิดแสงขาว' อันเป็นขอบเขตแห่งความกระจ่างแจ้ง

ภายในโลงศพเต็มไปด้วยรูปสลักสำริดที่ถูกปกคลุมด้วยสนิมเขียว ภาพเหล่านั้นพรรณนาถึงสัตว์ร้ายตะกละตะกลามอย่างเถาเทียที่กำลังแผดคำราม และฉงฉีที่กำลังกางกรงเล็บ พร้อมด้วยสัตว์อสูรบรรพกาลอย่างท้าวอู้ ทุกตัวตนล้วนดุร้ายและดูราวกับมีชีวิต นอกจากนี้ยังมีภาพเหล่าบรรพบุรุษ เทพเจ้าในยุคปฐมกาล และดวงดาวที่ไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งล้วนชักจมให้ผู้มองดิ่งลึกลงสู่ห้วงแห่งการครุ่นคิด

สุดท้าย ณ ใจกลางของโลงศพยักษ์ใบนั้น กลับมีโลงศพสำริดอีกใบหนึ่งวางซ้อนอยู่ภายใน

ท่ามกลางความเงียบสงัดและมืดมิดในโลงศพ นอกจากเสียงหัวใจของหนิงชิงอีแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก ทว่าเขาก็ยังมิอาจขยับเขยื้อนได้ในทันที

ด้วยความโกลาหลครั้งใหญ่นี้ จักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ในเขตต้องห้ามอาจจะมิทันสังเกตเห็นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงบนเส้นทางแห่งอายุขัย แต่หนิงชิงอีไม่เชื่อเด็ดขาดว่า ร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จ จะไม่ล่วงรู้

ร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จผู้ที่เคยไร้เทียมทานทั่วฟ้าดินผู้นี้ บัดนี้อยู่ในสภาวะที่สลับไปมาระหว่างความคลุ้มคลั่งและความกระจ่างแจ้ง ในยามที่หนิงชิงอีและมหาปราชญ์ก้าวเข้ามานั้น ร่างศักดิ์สิทธิ์ยังไม่มีวี่แววของความบ้าคลั่ง... ทว่าบัดนี้ ผู้บำเพ็ญระดับ สี่สุดขั้ว เช่นเขากลับถูกร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จที่กึ่งถูกผนึกเพ่งเล็งเข้าเสียแล้ว

หัวใจของหนิงชิงอีเย็นเยียบ แต่นี่คือสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว เขาทำจิตใจให้สงบและเดินตรงไปยังโลงศพสำริดทีละก้าว พร้อมกับเผาผลาญพลังเทพทั้งหมดโดยไม่ลังเล

กายทองคำไร้พ่าย ถูกขับเคลื่อนจนถึงขีดสุด ท่ามกลางเสียงกระทบกันของหยกและโลหะ ทะเลแห่งแสงรัศมีของเขาถูกฉาบด้วยชั้นแสงสีทอง ดูสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์อย่างหาที่เปรียบมิได้!

“เปิด!”

พลังเทพของหนิงชิงอีในยามนี้อยู่ในระดับใด? เพียงแค่เขายกมือหรือกระทืบเท้าก็สามารถสั่นสะเทือนสวรรค์และแยกปฐพีได้ เขาสามารถฉีกกระชากมังกรสวรรค์ด้วยมือเปล่า เคลื่อนขุนเขา และถมทะเล กล้าหาญพอที่จะประลองกำลังกับร่างศักดิ์สิทธิ์ในระดับเดียวกัน ทว่าแม้จะมีพลังเทพมหาศาลเช่นนี้ ฝาโลงศพก็ยังคงนิ่งสนิทไม่ไหวติงเมื่อเขาออกแรงผลัก

“หมัดนโม!”

นี่คือวิชาหมัดแห่งพุทธะที่บันทึกไว้ในกายทองคำไร้พ่าย ทันทีที่ออกหมัด มันจะได้รับความคุ้มครองจากพระศากยมุนีและเสียงดนตรีสวรรค์จากแปดเหล่าเทพบริวาร เป็นวิชาหมัดที่เคยไร้เทียมทานในนิกายพุทธมาตลอดกาลสมัย!

เขาใช้กระบวนท่าที่เรียกว่า 'ศากยมุนีทุ่มคชาสาร' จนในที่สุดฝาโลงศพก็เปิดออกเพียงเล็กน้อย ทว่ายังมิทันได้เห็นสิ่งที่อยู่ภายในแม้เพียงมุมเดียว หัวใจของเขาก็ยิ่งดิ่งลึกลง

ในบันทึกดั้งเดิม เย่ฟานเปิดโลงศพสำริดยักษ์ได้ด้วยความช่วยเหลือจากวิชาลับอักษรปิง (อาวุธ) และตัวเขาเองก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับแท่นเซียนที่มีพลังเทพสะเทือนโลก แล้วตัวเขาที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับสี่สุดขั้วตัวเล็กๆ ในตอนนี้ จะเปิดโลงศพสำริดนี้ได้อย่างไร?

ทันใดนั้น หูของเขาก็ขยับวูบ เสียงเสียดสีดังมาจากภายนอกโลงศพสำริด เขาหน้าเปลี่ยนสีทันที เพราะรู้ดีว่าเหล่าโครงกระดูกจากเขตต้องห้ามโบราณรกร้างกำลังหลั่งไหลเข้ามาหาเขา

หนิงชิงอีรู้ดีว่าเขาไม่มีเวลาให้ลังเลอีกต่อไป เขาเผาผลาญอายุขัยของตนอีกครั้งเพื่อใช้ วิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว: “พลังแห่งโชคชะตา จงสถิตแก่กายข้า!”

วินาทีต่อมา ประตูแห่งศักยภาพภายในร่างกายของเขาถูกเปิดออกก่อนเวลาอันควร พลังเทพที่ไร้ก้นบึ้งพุ่งพล่านออกมาจากส่วนลึกของร่างกาย

ในขณะนี้ หนิงชิงอีมองเห็นรัศมีเทพที่ผลิบานภายในกาย ประตูเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนแง้มออก ส่งต่อพลังที่ไร้ขอบเขต

เขารู้สึกเหมือนจะเข้าใจขึ้นมาลางๆ ว่าเหตุใดจึงมีคำร่ำลือว่า กายปุถุชน นั้นแข็งแกร่งที่สุด—หากผู้ใดสามารถเปิดประตูแห่งศักยภาพเหล่านี้ได้ทั้งหมด พวกเขาย่อมกล้าที่จะต่อกรแม้กระทั่งกับ กายโกลาหล

ไม่สิ ควรจะกล่าวว่ากายโกลาหลนั้นถือกำเนิดมาพร้อมกับประตูแห่งศักยภาพที่เปิดออกทั้งหมดแล้วต่างหาก!

นี่คือความลับอันลึกซึ้งที่แท้จริงของจักรพรรดิฮวงเทียนที่ใช้ 'ร่างกายเป็นเมล็ดพันธุ์'!

หนิงชิงอีรีดเร้นกำลังมหาศาล และครั้งนี้ฝาโลงศพก็ถูกเขาผลักให้เปิดออกอย่างช้าๆ

“เคร้ง!”

มุมหนึ่งของโลงศพสำริดถูกเปิดออกในที่สุด มันราวกับเป็นการเปิดขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ของราชาเซียน เสียงทิพย์แห่งมรรคาดังกึกก้องไปทั่วสวรรค์และปฐพี แสงแห่งสมบัติทอประกายห่อหุ้มโลงศพสำริดและแผ่กระจายออกไปด้านนอก

จักรวาลโบราณถือกำเนิดและล่มสลายอยู่ภายในนั้นอย่างต่อเนื่อง หมอกแสงที่พร่ามัวจนมิอาจมองทะลุได้ ดูราวกับมหาสมุทรแห่งจุดกำเนิดของโลก

หนิงชิงอีรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะแตกสลาย เขาทรมานจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส หากมิได้พลังแห่งโชคชะตาคุ้มครองไว้ กายทองคำไร้พ่ายของเขาคงจะแตกละเอียด และเขาคงถูกทำลายด้วยกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากสิ่งของภายในโลงศพไปแล้ว ทว่าเขายังคงกัดฟันและพยายามผลักโลงศพให้เปิดออกต่อไป

ในเวลาเดียวกัน เหล่าโครงกระดูกจากเขตต้องห้ามก็พุ่งเข้ามา ทะลวงผ่านร่างกายของหนิงชิงอีและฉีกกระชากเนื้อชิ้นใหญ่ไปจากเขา

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จิตวิญญาณของหม้อปรุงยาลั่วฟูออกมาคุ้มครองนายโดยอัตโนมัติ เผาผลาญหยวนเทพเพื่อกวาดล้างศัตรูรอบกาย

ในที่สุด มุมหนึ่งของโลงศพสำริดก็เปิดกว้างพอ หนิงชิงอีจึงกระโดดเข้าไปข้างในโดยไม่ลังเล

“อ๊ากกก!”

ความเปลี่ยนแปลงอันน่าหวาดกลัวเกิดขึ้น เขาเจ็บปวดจนแทบสิ้นสติ

อักขระรูนวูบวาบราวกับพยายามจะบดขยี้เขาให้หายไปจากตัวตน พวกมันฝังลึกเข้าไปในเนื้อหนังและเลือด กระดูกของเขาแตกละเอียด เนื้อหนังถูกทำลายและก่อตัวขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หนิงชิงอีเข้าใจว่านี่คือ กฎเกณฑ์ พิเศษของโลกภายในโลงศพสำริด ในยุคบรรพกาล จักรพรรดิฮวงเทียนได้สร้างโลกจำลองไว้ในโลงศพเพื่อซ่อมแซมแดนเซียน โดยบันทึกส่วนของกฎเกณฑ์ที่ขาดหายไปไว้ สิ่งที่หนิงชิงอีกำลังเผชิญคือการล้างตัวตนด้วยกฎเกณฑ์นี้

ทว่า มีเพียงตัวตนระดับจักรพรรดิมรรคาเท่านั้นที่ควรจะผ่านการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เหตุใดเขาที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับสี่สุดขั้ว ถึงต้องมาเจอกับการปฏิบัติเช่นนี้!

หนิงชิงอีมิอาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดเรื่องราวถึงลงเอยเช่นนี้ เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายได้อีกต่อไป ทำได้เพียงกัดฟันอดทน และรอคอยการตอบสนองจาก เงาร่างประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ ภายในกายของเขาอย่างระมัดระวัง

ทว่าหัวใจของเขาก็เย็นเยียบลงอย่างรวดเร็ว เงาร่างประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ที่อยู่เหนือทะเลแห่งแสงรัศมีกลับนิ่งเฉย เพียงแค่ยืนหยัดอยู่อย่างเงียบสงบ เฝ้ามองกาลเวลาที่ผันผ่าน

หนิงชิงอีแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด: “ข้าคาดการณ์ผิดงั้นรึ? สิ่งที่มาจากเซียนหลิงหลง มิใช่เจตจำนงของประตูสู่ชีวิตนิรันดร์งั้นหรือ!”

เขาไม่ยอมแพ้! หลังจากอดทนต่อความยากลำบากนับประการและเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อเข้ามาที่นี่ ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการถูกบดขยี้ด้วยกฎเกณฑ์ภายในโลงศพงั้นหรือ!

“ข้าไม่เชื่อว่านี่คือจุดจบของข้า! วิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว จงเผาผลาญอายุขัยของข้า เพื่อมองทะลุโชคชะตา และเสาะหาชีวิตนิรันดร์!”

หนิงชิงอีเผาผลาญอายุขัยของตน หลังจากทะลวงสู่ระดับสี่สุดขั้ว อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองพันปี เกือบจะทัดเทียมกับผู้บำเพ็ญระดับแท่นเซียน นี่แสดงให้เห็นว่ารากฐานที่สร้างโดยโอสถทิพย์โพธิ์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด

บัดนี้ อายุขัยที่เหลืออยู่อีกหนึ่งพันห้าร้อยปีของเขาถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็ว พลังแห่งโชคชะตาหลั่งไหลเข้าสู่ประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ ราวกับวัวดินจมหายลงไปในมหาสมุทร—มันหายไปโดยไม่มีการตอบสนองใดๆ แม้แต่น้อย

หนึ่งร้อยปี... ห้าร้อยปี... หนึ่งพันสี่ร้อยเก้าสิบเก้าปี!

หนิงชิงอีอดทนต่อความเจ็บปวดมหาศาล หยิบเอาโอสถศักดิ์สิทธิ์เก้าวิเศษที่เก็บสะสมไว้มากลืนกินอย่างบ้าคลั่ง อายุขัยที่เกือบจะหมดสิ้นกลับเพิ่มพูนขึ้นมาอีกครั้ง แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็วอีกหน

และสิ่งที่ทำให้สิ้นหวังยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น: หนิงชิงอีสูญเสียการควบคุมวิชามหาพรหมลิขิตเสี่ยว อักขระรูนในทะเลแห่งแสงรัศมีพลันควบแน่นกลายเป็นอักขระเพียงตัวเดียว

อักขระนี้ดูเหมือนจะกลมแต่ก็ไม่ใช่กลม ดูแบนแต่ก็ไม่ใช่แบน รูปทรงของมันมิอาจนิยามได้ บางครั้งมันก็โชติช่วงราวกับเปลวเพลิง บางครั้งก็นิ่งสงบดั่งสายน้ำ บางครั้งก็หวีดหวิวราวกับสายลม และบางครั้งก็มั่นคงดุจแผ่นดิน

มันเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ไม่มีรูปแบบที่ตายตัว ราวกับ 'เต๋า' ในตำนานที่มิอาจพรรณนาออกมาได้หมดสิ้น

อักขระนี้ราวกับมีชีวิต มันกลืนกินอายุขัย เทพสำนึก ตบะบารมี เลือดและเนื้อ... ทุกสิ่งทุกอย่างของหนิงชิงอี มันเขมือบสรรพสิ่งที่มีอยู่ แล้วส่งเสียงแห่งโชคชะตาออกมาอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด ร่างของหนิงชิงอีก็เลือนหายไป เหลือเพียงอักขระนั้นและเงาร่างของประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ที่ยืนตระหง่านอยู่ ทันใดนั้น อักขระดังกล่าวก็พุ่งเข้าชนประตูสู่ชีวิตนิรันดร์อย่างรุนแรง

ในพริบตาที่ 'ความมีอยู่' และ 'ความสูญสิ้น' ก่อกำเนิดซึ่งกันและกัน เงาร่างประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ก็หลอมรวมเข้ากับอักขระนั้น แสงสว่างอันไร้ที่สิ้นสุดระเบิดออกมาจากจุดกำเนิดเพียงจุดเดียว ทะลวงผ่านเขตต้องห้ามโบราณรกร้าง ดาวเป่ยโต่ว และแม้กระทั่งโลกปุถุชนทั้งหมด!

เหล่าปุถุชน ผู้บำเพ็ญเพียร และแม้กระทั่งตัวตนต้องห้ามที่กำลังหลับใหลหรือกึ่งตื่นอยู่ในเขตต้องห้ามหลักๆ รวมถึงอาวุธเซียนนับไม่ถ้วน ต่างก็ถูกแช่แข็งไว้ในทันทีที่แสงสว่างนั้นอาบไล้ ทุกความคิดและทุกกระบวนการในจักรวาลล้วนหยุดนิ่ง

ในเวลาเดียวกัน ประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ก็ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ครอบคลุมเขตต้องห้าม ดาวเคราะห์โบราณ และในที่สุดก็ครอบคลุมโลกปุถุชนทั้งหมด ประตูยักษ์นี้ในที่สุดก็ได้แสดงอานุภาพอันสูงสุดในฐานะ ศาสตราเทพอันดับหนึ่ง แห่งสวรรค์ชั้นฟ้าและหมื่นภพภูมิ เป็นจุดกำเนิดเพียงหนึ่งเดียวของสามพันยุคสมัย!

ดำรงอยู่ด้วยตนเองและเป็นนิรันดร์ โอบอุ้มสรรพสิ่งที่มีอยู่!

พันธนาการแห่งมรรคาที่ถูกตราไว้โดยจักรพรรดิชิง ถูกลบเลือนไป มรรคาหลักทั้งหมื่นในจักรวาลที่เคยนิ่งเงียบถูกปลุกให้ตื่นขึ้น และ ตราประทับหัวใจสวรรค์ ก็ควบแน่นออกมาจากความว่างเปล่าโดยตรง ถูกประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ช่วงชิงไป และถูกขัดเกลาในชั่วพริบตาจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของลวดลายบนบานประตู

หากมองว่าประตูสู่ชีวิตนิรันดร์เป็นผู้บำเพ็ญเพียร บัดนี้มันก็คือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชีวิต!

ทว่าหากผู้บำเพ็ญในโลกปุถุชนยังสามารถคิดได้ พวกเขาคงจะตระหนักได้ว่าโลกปุถุชนทั้งหมดบัดนี้อนุญาตให้ผู้คนพิสูจน์มรรคาได้แล้ว ตราบใดที่มีใครบรรลุถึงจุดสูงสุด พวกเขาก็สามารถก้าวเข้าสู่ตำแหน่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในยุคสมัยปัจจุบันเพื่อปกครองจักรวาลได้!

นี่คือประตูสู่ชีวิตนิรันดร์: ครอบคลุมทุกสิ่ง และดำรงอยู่เหนือทุกอย่าง!

โลกปุถุชนทั้งหมดหมอบกราบอยู่ภายใต้รัศมีของประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ ราวกับภาพวาดฝาผนังที่ถูกแขวนไว้ในห้วงโกลาหล

โชคดีที่ยังมีโลกใบหนึ่งที่ยังคงสามารถเป็นพยานแก่รัศมีอันยิ่งใหญ่นี้ได้

โลกประหลาด จุดเชื่อมต่อบนเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ ซึ่งอยู่ใกล้กับแดนเซียนมากกว่าโลกปุถุชน ทำให้มันสามารถดึงดูดสสารอมตะออกมาได้เล็กน้อย

สถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดา มันมีสสารอายุวัฒนะอมตะเพียงพอที่จะรองรับตัวตนระดับจักรพรรดิหลายคนพร้อมกันโดยมิต้องสังเวยตนเอง และที่สำคัญกว่านั้น นี่คือโลกที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อวิวัฒนาการไปสู่แดนเซียนเพื่อซ่อมแซมโลกที่เสียหาย

ณ ดินแดนเซียนแห่งหนึ่งท่ามกลางขุนเขา ร่างหนึ่งที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของมรรคามนุษย์จ้องมองมายังโลกปุถุชน เขาคือ จักรพรรดิอู๋สื่อ ผู้ซึ่งเคยแผ้วถางทั่วเก้าสวรรค์สิบแผ่นดินและทำให้เขตต้องห้ามนับไม่ถ้วนขยาดกลัว!

เขามองผ่านห้วงโกลาหลและเห็นประตูอันยิ่งใหญ่ใบนั้น พลางพึมพำเบาๆ “ตำนานกล่าวว่า เหนือกว่าเซียนแท้จริง คือตัวตนระดับราชัน... มี ราชาเซียน ถือกำเนิดขึ้นในเก้าสวรรค์สิบแผ่นดินงั้นหรือ?”

ในเมืองเทพแห่งโลกประหลาด ร่างหนึ่งที่ปกครองโลกและได้รับการเคารพจากหมื่นเผ่าพันธุ์ก็มองเห็นฉากนี้—นั่นคือร่างจำแลงของ อมตะสยบฟ้า

เขารู้สึกกังวลใจอย่างยิ่ง: “เกิดอะไรขึ้น? ร่างหลักของข้าขาดการติดต่อไปแล้ว เกิดอะไรขึ้นในโลกปุถุชนกันแน่? มีราชาเซียนฟื้นคืนชีพงั้นหรือ?”

ณ ใจกลางโลกประหลาด ที่พำนักของยอดฝีมืออันดับหนึ่ง—ผู้ซึ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิมานับแสนปีและเป็นยอดฝีมือที่เก่าแก่ที่สุดในโลกใบนี้—เขากล่าวด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงว่า “โลกที่แตกสลายใบนั้น กำลังพยายามจะให้กำเนิดสิ่งใดออกมากันแน่!”

ท่ามกลางห้วงโกลาหล ยังมีเซียนอีกผู้หนึ่งพำนักอยู่

เขายืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้ามีส่วนคล้ายกับเย่ฟานอย่างมาก รายล้อมด้วยปราณโกลาหล หากยอดฝีมืออย่างกษัตริย์อมตะหรืออมตะสยบฟ้ามาเห็นเขาเข้า คงจะตกใจจนพูดไม่ออก

เขาคือผู้ที่ได้รับการกราบไหว้จากทั้งสวรรค์ ปฐพี มนุษย์ ผี และเทพเจ้า! จักรพรรดิเทพ 

เมื่อเทียบกับอู๋สื่อ, อมตะสยบฟ้า และยอดฝีมือในโลกประหลาด เขาผู้นี้มองเห็นได้ลึกซึ้งกว่ามาก

ขณะจ้องมองไปยังประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ จักรพรรดิเทพกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า “เสาะหาชีวิตผ่านความตาย มีชีวิตย้อนกลับนับล้านปี และบรรลุความเป็นเซียนในห้วงโกลาหล—ถึงกระนั้น ข้าก็ยังมิอาจมองทะลุประตูใบนี้ได้ นี่คือระดับที่สูงส่งกว่างั้นหรือ? อาวุธของราชาเซียนที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเองงั้นหรือ?”

ยอดฝีมือหลายท่านต่างเข้าใจว่าความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นแล้วในโลกปุถุชน: ไม่ว่าจะเป็นตัวตนสูงสุดกำลังจะกลับมา หรือมี วาสนา อันหาที่เปรียบมิได้กำลังรอพวกเขาอยู่!

พวกเขาทุกคนต่างเฝ้าดูและสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวของประตูสู่ชีวิตนิรันดร์

ในที่สุด ประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ก็เคลื่อนไหว รัศมีศักดิ์สิทธิ์ทอประกายไปทุกทิศทาง ผลักดันปราณโกลาหลอันไร้ขอบเขตออกไป เผยให้เห็นว่าในห้วงว่างเปล่านั้นเต็มไปด้วยเศษซากของโลกมากมาย หากเปรียบโลกปุถุชนและโลกประหลาดเป็นแผ่นดินที่ลอยอยู่ในทะเล เศษซากเหล่านี้ก็คือส่วนของโลกที่จมอยู่ใต้ผิวน้ำโกลาหล เป็นสถานที่แห่งความตายที่ชีวิตมลายหายไปนานแล้ว

ทันใดนั้น เสียงเพลงอันประหลาดก็ดังออกมาจากประตูสู่ชีวิตนิรันดร์

“เมื่อข้าบรรลุชีวิตนิรันดร์ สรรพชีวิตในสวรรค์ ทุกสิ่งทุกอย่าง จักบรรลุชีวิตนิรันดร์...”

ในวินาทีนี้ จักรพรรดิเทพที่อยู่ในรอยแยกโกลาหล และเหล่าวิญญาณในโลกประหลาด—ทุกแห่งหนที่รัศมีของประตูสู่ชีวิตนิรันดร์อาบไล้ไปถึง—ต่างก็ได้ยินคำสัตยาธิษฐานอันยิ่งใหญ่นั้น สรรพสิ่งที่อยู่ในโลกปุถุชนต่างคุกเข่าลงและกราบไหว้อย่างต่อเนื่อง แม้แต่ตัวตนระดับจักรพรรดิมรรคาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน ได้แต่เฝ้ามองดู

ทว่าในไม่ช้า เสียงทิพย์สวรรค์นั้นก็เริ่มแผ่วเบาและจางหายไป ราวกับว่าพลังงานทั้งหมดถูกใช้ไปจนสิ้น

ทันใดนั้นเอง ประตูสู่ชีวิตนิรันดร์ก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว รัศมีถูกถอนกลับ และคำสัตยาธิษฐานอันยิ่งใหญ่ก็หายไป มันหดตัวกลับเข้าไปในโลงศพสำริดในชั่วพริบตาราวกับเวลากำลังย้อนกลับ จนเหลือขนาดเพียงสิบเมตรดังเดิม

ประตูที่เปิดอยู่ได้ดูดซับโลกอันกว้างใหญ่ภายในโลงศพสำริดยักษ์กลับเข้าไปทั้งหมด ราวกับหลุมดำโกลาหล ในที่สุดมันก็ปิดบานประตูใหญ่ลง สลัดอักขระประหลาดออกมา ก่อนจะหายลับเข้าไปด้านใน

ภายในโลงศพสำริดยักษ์ที่บัดนี้ว่างเปล่า เหลือเพียงอักขระประหลาดหนึ่งตัวที่กำลังเริงระบำและเปลี่ยนแปลงไปมา ในที่สุด หลังจากความเปลี่ยนแปลงนั้นสิ้นสุดลง ร่างของ หนิงชิงอี ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งภายในโลงศพ

แม้จะมีความเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้น แต่มันเป็นเพียงชั่วขณะเดียวของการก่อกำเนิดและล่มสลายในพริบตา สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในโลกปุถุชนแทบจะไม่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังต่อสู้ หรือปุถุชนที่ดำเนินชีวิตอย่างสงบ ทุกอย่างยังคงดำเนินต่อไปเช่นเดิม

ปรากฏการณ์ประหลาดทั้งหมดของประตูสู่ชีวิตนิรันดร์นั้น ราวกับเป็นเพียงฟองสบู่และเงาในความฝัน

ภายในโลงศพสำริด หนิงชิงอีลืมตาตื่นขึ้นในที่สุด ทันทีที่เขาลืมตา เขาก็เห็นชายคนหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยขนสีทองและมีโซ่ตรวนพันธนาการไว้ กำลังจ้องมองเขาอยู่

“อ๊ากกก!!!”

หนิงชิงอียังมิทันฟื้นตัวดีจากความเจ็บปวดอันแสนสาหัส เขาแผดร้องออกมาตามสัญชาตญาณต่อเนื่องจากก่อนหน้านี้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายผู้นั้น เขาก็เงียบเสียงลงโดยไม่รู้ตัว

ความคิดของเขายังคงสับสนวุ่นวาย แต่เขาก็รู้ว่าชายเบื้องหน้าคือใคร: ร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จ เพียงหนึ่งเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่

ชายผู้นี้มีร่างกายที่กำยำสูงใหญ่ ทว่าร่างกลับถูกปกคลุมด้วยขนสีทองและรูปลักษณ์ดูเสื่อมทรามไป ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ยังคงมีกลิ่นอายแห่งวีรบุรุษที่สามารถสยบขุนเขาและสายน้ำ ให้ความรู้สึกถึงพลังอันมหาศาล

ร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จมองมาที่หนิงชิงอีและพึมพำว่า “ผู้บำเพ็ญระดับสี่สุดขั้ว กลับสามารถทำให้แผนสำรองของนางหายไปได้ เจ้าทำอะไรลงไปกันแน่?”

หนิงชิงอียังคงมึนงงและไม่รู้เลยว่าตนเองได้ทำสิ่งใดลงไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น ร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จก็ส่ายหน้า ลำแสงสีทองสองสายพุ่งออกมาจากดวงตา สแกนร่างกายของหนิงชิงอีอย่างละเอียด และเขาก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย

“รากฐานสร้างจากโอสถทิพย์นิรันดร์ ทะเลแห่งแสงรัศมีที่ประกอบด้วยแสงสว่าง และโครงสร้างกระดูกรวมถึงกายหยาบที่น่าเหลือเชื่อว่าไม่ด้อยไปกว่าร่างศักดิ์สิทธิ์เลย... นี่คือกายพิเศษแบบไหนกัน? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน”

เขามองทะลุหนิงชิงอีตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ในไม่ช้าความเจ็บปวดก็ฉายชัดในดวงตาของเขา เห็นได้ชัดว่าความคลุ้มคลั่งภายในกำลังจะกลับมาอีกครั้ง: “ยุคสมัยนี้ถูกกำหนดมาให้ต้อนรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในรอบทุกยุคทุกสมัย การปรากฏตัวของกายโกลาหลจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ข้าได้เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นผู้ที่ยึดมั่นในศรัทธา หากเจ้าสามารถเติบโตขึ้นได้ ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถแบกรับท้องฟ้าเพื่อสรรพชีวิตทั้งปวงได้”

“น่าเสียดายที่โลงศพสำริดใบนั้นเป็นที่เก็บแผนการของนาง เมื่อนางตื่นขึ้น ข้าไม่รู้ว่าชะตากรรมใดรอเจ้าอยู่ ข้าหวังว่าเจ้าจะรอดพ้นจากเงื้อมมือของนางได้ในอนาคต”

ก่อนที่หนิงชิงอีจะได้เอ่ยคำใด เขาก็รู้สึกว่าตนเองถูกส่งออกมาด้วยพลังเทพมหาศาล ปรากฏตัวขึ้นภายนอกเขตต้องห้ามโบราณรกร้าง ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคำรามแห่งความโกรธเกรี้ยวจากเบื้องหลัง

ในขณะที่สูดลมปราณวิญญาณระหว่างฟ้าดินและฟังเสียงคำรามอันคลุ้มคลั่งของร่างศักดิ์สิทธิ์มหาสำเร็จ หนิงชิงอียังไม่มีเวลาแม้แต่จะดีใจที่รอดชีวิตมาได้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนสวรรค์ระลอกแล้วระลอกเล่า

“อิทธิพลแห่งมรรคาของจักรพรรดิชิงถูกลบทิ้งไปแล้ว... มรรคาทั้งหมื่นแห่งฟ้าดินได้ตื่นขึ้นแล้ว”

เสียงกระซิบของตัวตนสูงสุดเปิดเผยถึงอนาคตบทใหม่ที่กำลังเริ่มต้นขึ้น