บทที่ 40 - นี่ไม่ใช่ยื่นดาบใส่มือข้าเองรึ?
บทที่ 40 - นี่ไม่ใช่ยื่นดาบใส่มือข้าเองรึ?
เมื่อเดินออกจากหอตำรา แม่นางโม่โม่ก็แบกเจ้าเหมยฉิววิ่งไปไกลลิบ ดูท่าทางจะกลัวเขาแย่งหนังสือคืน
เซี่ยจิ้นฮวนไม่ได้รีบร้อนไล่ตาม เขาตบกระบี่เจิ้งหลุนที่ข้างเอวเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น
"แม่นางเย่คนงาม ท่านเป็นแฟนเก่าของชีเสียเจินเหรินหรือ นางฝังท่านไว้กับมือ หรือว่าจะเป็นคดีพิศวาสฆาตกรรม"
สิ้นเสียงลง ผีสาวชุดแดงก็เดินออกมาจากด้านหลังเขา นางกางร่มสีแดงเดินทอดน่องไปตามท้องถนน
"ข้าชอบผู้ชายแบบเจ้า จะไปชอบผู้หญิงได้อย่างไร อย่าไปเชื่อพวกประวัติศาสตร์นอกกระแสพวกนั้น"
"ข้าว่าข้าน่าจะใช้มนต์เสน่ห์ล่อลวงแม่ชีน้อยนั่นมากกว่า ทำให้นางยอมเป็นทาสรับใช้ข้า แต่ตอนหลังดันเล่นสนุกจนเกินเลยไปหน่อย เลยโดนจับฝัง"
ชีเสียเจินเหรินคือเจ้าสำนักนิกายตันติ่งรุ่นก่อน โดยปกติแล้วตำแหน่งเจ้าสำนักจะคัดเลือกจากผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแต่ละสาย นิกายตันติ่งแห่งต้าเฉียนมีสาขาย่อยนับไม่ถ้วน เจ้าสำนักระดับยอดฝีมือมีมากมาย แต่ผู้นำสูงสุดมีเพียงหนึ่งเดียว
ในปัจจุบันทั่วยุทธภพต้าเฉียน มีปรมาจารย์ระดับเจ้าสำนักเพียงสามคน ได้แก่ ลู่อู๋เจินแห่งนิกายตันติ่งฝ่ายพรต หลวงจีนอู๋ซินแห่งนิกายฉานติ่งฝ่ายสงฆ์ และเว่ยอู๋อี้แห่งสำนักยุทธ์ฝ่ายใต้
เซี่ยจิ้นฮวนไม่ค่อยอยากจะเชื่อว่าระดับปรมาจารย์ฝ่ายพรตจะเป็นพวกคลั่งรักเพศเดียวกัน และยิ่งไม่เชื่อว่าเย่หงซางจะสามารถใช้มนต์เสน่ห์ครอบงำชีเสียเจินเหรินได้ เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า
"คนเขียนหนังสือเล่มนี้ต้องรู้อะไรลึกๆ แน่ เสียดายที่หนังสือเล่มนี้มาจากปลายพู่กันของคู่แฝดเย่ฉือ ตามหลักแล้วคนผู้นี้ตายไปนานแล้ว คงสืบหาความจริงไม่ได้"
เย่หงซางยักไหล่เล็กน้อย
"เรื่องในอดีตก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะ ชีวิตมนุษย์แสนสั้นประเดี๋ยวก็ผมขาวโพลน อยู่กับปัจจุบันดีกว่า จะไปมัวหาเหตุผลพวกนั้นทำไม"
"ถ้าข้าไม่รู้ที่มาที่ไปของท่าน ข้าจะกล้าขุดท่านออกมาหรือ"
"ทำไม หรือว่าอยู่ด้วยกันไม่กี่วันก็ตัดใจฝังพี่สาวกลับลงไปไม่ลงแล้ว"
เซี่ยจิ้นฮวนไม่ใช่ว่าตัดใจไม่ได้ แต่เทียบกับการขุดหลุมแล้ว การฝังกลับลงไปมันยากกว่ามาก ผ่านมาหลายวันเขายังติดอยู่ที่ขั้นสี่ระดับสูงสุด ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะบรรลุถึงขั้นหนึ่ง
ถ้าเขาสืบรู้ตัวตนที่แท้จริงของแม่นางปีศาจราคะตนนี้ได้ และมั่นใจว่าไม่มีความเสี่ยง เขาก็พร้อมจะขุดนางออกมาเกาะขาเป็นที่พึ่ง ปัญหาที่เจอตอนนี้ก็จะคลี่คลายไปได้ง่ายๆ
แถมยังได้เมียสวยๆ มาฟรีอีกคน...
ทั้งสองคุยกันไปพลาง เซี่ยจิ้นฮวนก็เก็บหนังสือและเร่งฝีเท้าตามไปจนถึงปากทางถนน
"แม่นางโม่โม่"
ลิ่งหูชิงม่อก้าวยาวๆ เดินหนี พลางกัดฟันกรอด พอเห็นเซี่ยจิ้นฮวนโผล่มา นางก็รีบซ่อนหนังสือไว้ที่เอวด้านหลังทันที
"หนังสือเล่มนี้มีแต่เรื่องโกหกพกลม ข้าไม่มีทางให้ท่านดูหรอก ท่านอย่าได้เอ่ยถึงมันอีกเชียว"
ดวงตากลมโตที่จ้องเขม็งกับคิ้วเรียวที่ขมวดมุ่น ดูไปดูมาก็น่ารักดีเหมือนกัน
"ข้าจะพูดถึงมันทำไมกัน ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ข้าไม่แย่งหรอก"
เซี่ยจิ้นฮวนโบกมือปฏิเสธ ก่อนจะกวาดตามองผู้คนพลุกพล่านบนท้องถนน
"ต่อไปจะไปไหนดี"
"กุ๊จิ"
เจ้าเหมยฉิวตื่นตัวขึ้นมาทันที ความหมายชัดเจนว่าอยากหาข้าวกิน
ลิ่งหูชิงม่อเพิ่งกินมื้อเช้ามา จะยอมตามใจเจ้าถ่านนี่ได้อย่างไร นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"ไปดูที่ที่ว่าการอำเภอกันเถอะ เมื่อวานขนศพกลับไปตั้งเยอะ ถ้าเราระบุตัวตนคร่าวๆ ได้ น่าจะพอหาเบาะแสอะไรได้บ้าง"
เซี่ยจิ้นฮวนใจจริงอยากจะอู้งานกลับไปศึกษานิยาย จินหลานจ้วน ต่อ แต่เมื่อวานเพิ่งจะสวมบทจอมยุทธ์คุณธรรมออกไล่ล่าคนร้าย วันนี้จะมาทำเป็นทองไม่รู้ร้อนก็ดูจะเสียคาแรกเตอร์ เขาจึงพยักหน้า
"เอางั้นก็ได้..."
...
ไม่นานนัก ทั้งสองก็กลับมาถึงที่ว่าการอำเภอ
ลิ่งหูชิงม่อเพิ่งจะก้าวขึ้นบันได ก็สังเกตเห็นหยางต้าเปียวกับลูกน้องสองคนกำลังสุมหัวกระซิบกระซาบกัน สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก นางจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"หยางต้าเปียว ข้างนอกเกิดเรื่องอีกแล้วหรือ"
"เฮ้อ อย่าให้พูดเลย"
หยางต้าเปียวเห็นทั้งสองคนเดินเข้ามา ก็หันกลับมาหา คิ้วสองข้างแทบจะผูกกันเป็นปม
"ก็ตระกูลหลี่เจ้าเก่านั่นแหละ เมื่อเช้าเจ้าหวังกับพวกออกไปตรวจค้นหาโจรปีศาจที่ตลาดตะวันตก ได้ยินพวกนักพนันคุยกันว่าคนตระกูลหลี่ลงมือโหดเหี้ยม จับผีพนันที่ติดหนี้ไม่ยอมจ่ายไปฝังทั้งเป็นตั้งหลายคน..."
"หะ"
เซี่ยจิ้นฮวนหูผึ่งขึ้นมาทันที แววตาเป็นประกายวาวโรจน์
"มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ"
หยางต้าเปียวยืนเท้าเอว สีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
"ทีแรกข้าก็ไม่เชื่อ เลยให้เจ้าหวังไปลองสืดู ปรากฏว่าในรายชื่อคนหายช่วงสามเดือนมานี้ มีพวกผีพนันพวกนั้นจริงๆ ด้วย แต่เพราะเป็นพวกเซียนพนันเก่า เลยไม่มีใครสนใจ ใต้เท้าลิ่งหู ท่านคิดว่าเรื่องนี้..."
แม้จะพูดไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง
เมื่อวานซืนหอซานเหอเกิดเรื่อง ตระกูลหลี่ใช้อิทธิพลมืดเข้ามาแทรกแซง จนทำเอาคนในที่ว่าการไม่ได้หลับไม่ได้นอนกันทั้งคืน
เมื่อวานทางอำเภอตรวจพบว่าโจรปีศาจเป็นคนละกลุ่มกัน ไม่อยากจะงัดข้อกับตระกูลหลี่เรื่องผงเติงเซียนอีก จริงๆ ก็คือยอมถอยแล้ว เตรียมจะให้หลี่ซื่อจงรับจบปิดคดีไป
แต่วันนี้จู่ๆ ก็มีคดีฝังคนทั้งเป็นโผล่ขึ้นมา ต่อให้คนตายจะเป็นแค่ผีพนัน แต่ตามกฎหมายต้าเฉียนก็นับเป็นคดีอุกฉกรรจ์ร้ายแรง
ถ้าทางการจะสืบ ตระกูลหลี่ที่มีเส้นสายใหญ่โตย่อมไม่ยอมอยู่เฉย ต้องหาทางแทรกแซงทุกวิถีทางแน่
ทางอำเภอทุ่มเทกำลังคนและเวลาไปตั้งเท่าไหร่ สุดท้ายก็ไม่แน่ว่าจะเอาผิดตระกูลหลี่ได้
ตอนนี้ทุกคนกำลังวุ่นกับการตามล่าโจรปีศาจ ใครจะมีเวลามาตามล้างตามเช็ดเรื่องเน่าเหม็นพรรค์นี้
ความหมายของหยางต้าเปียวก็คือ
"คนตายก็แค่ขยะสังคมไม่กี่คน เราทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไปดีหรือไม่"
ลิ่งหูชิงม่อรู้ดีว่าภัยจากโจรปีศาจนั้นร้ายแรงกว่า เรื่องราวมีหนักเบาช้าเร็ว นางตั้งใจจะบอกว่าให้พักคดีนี้ไว้ก่อน รอจับปีศาจใหญ่ที่เขาจื่อฮุยได้แล้วค่อยว่ากัน
แต่ยังไม่ทันได้อ้าปาก คุณชายเซี่ยผู้รักความยุติธรรมข้างกายก็หน้าตึงขึ้นมาทันที
"ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี ข้านึกว่าตระกูลหลี่แค่ค้าผงเติงเซียน ไม่นึกว่าจะกล้าฆ่าแกงชาวบ้านตาดำๆ ใต้จมูกท่านอ๋องเช่นนี้ แม้ข้าจะไม่มีตำแหน่งขุนนาง แต่ก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง หากพี่หยางขาดคน ก็บอกมาได้เลย น้องชายผู้นี้พร้อมรับใช้"
"..."
หยางต้าเปียวไม่ได้ขาดคน แต่เขาไม่อยากไปแทะกระดูกชิ้นโตต่างหาก
แต่ในเมื่ออีกฝ่ายชงมาขนาดนี้ จะให้บอกว่าอยากละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ ก็ดูจะไม่ใช่ลูกพี่ที่ดีนัก
หยางต้าเปียวจึงต้องจำใจพยักหน้า แล้วตบไหล่เซี่ยจิ้นฮวนเบาๆ
"อืม... ข้าก็กำลังคิดอยู่ว่าจะสืบเรื่องนี้ยังไง ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็ถือโอกาสไปดูด้วยกันเลย ช่วยพี่ชายออกความเห็นหน่อย"
"ไปกัน"
เซี่ยจิ้นฮวนจับด้ามเหล็กไหลคู่กาย หันหลังเดินนำออกไปทันที
หยางต้าเปียวอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ได้แต่โบกมือเรียกให้ลูกน้องตามไป
ลิ่งหูชิงม่อสังเกตมาตั้งแต่เมื่อวานแล้วว่าเซี่ยจิ้นฮวนดูจะรักความยุติธรรมและไม่เกรงกลัวอิทธิพลเถื่อนจนเกินเหตุ เมื่อเทียบกับเซี่ยจิ้นฮวนแล้ว นางที่เป็นบ้างานตัวยงยังดูเหมือนข้าราชการเช้าชามเย็นชามไปเลย
แต่นางก็ชื่นชมลูกผู้ชายเช่นนี้ นางเดินเคียงข้างเขาพลางเอ่ยชม
"ขุนนางทั่วหล้า หากเป็นเหมือนท่านที่ไม่เกรงกลัวอิทธิพลมืด โลกนี้คงไม่มีภูตผีปีศาจที่ไหนกล้าอาละวาด การที่สิ่งชั่วร้ายเจริญงอกงามได้ก็เพราะมีดินให้มันโต หากเบื้องบนมีแต่ความยุติธรรมดั่งตะวันสาดส่อง ปีศาจมารร้ายจะมีที่ยืนได้อย่างไร"
เซี่ยจิ้นฮวนถูกชมว่าเป็น เปาบุ้นจิ้นแซ่เซี่ย ก็รู้สึกเขินๆ อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก
ลำพังแค่โจรปีศาจในเมือง รับมือกับกำปั้นเหล็กของต้าเฉียนไม่ไหวหรอก หากเขาอยากลดแรงกดดันให้ตัวเอง ก็ต้องหาแพะรับบาปมาช่วยรับตีนแทน ทำให้คนของทางการต้องวิ่งวุ่นกันตั้งแต่หัวหน้ายันลูกน้อง
ถ้าทางการว่างงานขึ้นมา เขาเนี่ยแหละจะงานเข้า
เดิมทีเขายังคิดไม่ออกว่าจะหาเรื่องตระกูลหลี่ยังไง จู่ๆ ตระกูลหลี่ก็ยื่นมีดมาใส่มือเขาเอง ถ้าไม่คว้าโอกาสนี้ขยายเรื่องให้ใหญ่โต จะตอบแทนความหวังดีที่ตระกูลหลี่ช่วยแก้สถานการณ์ให้เขาได้อย่างไร
"จริงๆ ข้าก็ไม่ได้เป็นจอมยุทธ์อะไรหรอก แค่ว่างๆ เลยมาช่วยดูให้ การจะทำให้โลกไร้ปีศาจ ยังต้องพึ่งแม่นางลิ่งหูและพี่หยางอยู่ดี"
หยางต้าเปียวถูกยกยอจนเริ่มเขินเหมือนกัน
"ไอ้หยา เจ้าหนูนี่พูดจาเข้าท่าจริงๆ สมกับเป็นลูกไม้ใต้ต้นของใต้เท้าเซี่ย"
"ฮะๆ..."
...
ย่านเถาเซียน หอชุนผิง
รถม้าหรูหราจอดเทียบท่าหน้าหอพัก พ่อบ้านและบ่าวไพร่รีบเข้ามาประคองอย่างระมัดระวัง
"คุณชายระวังขอรับ..."
นายกองร้อยโจวเฮ่อพาองครักษ์ชื่อหลินสองนายยืนรออยู่หน้าประตู เมื่อเห็นหลี่จื่อเหวินก้าวลงจากรถม้า ก็ประสานมือคารวะ
"คุณชายหลี่"
หลี่จื่อเหวินเป็นหลานชายแท้ๆ ของหลี่กงผู่ ขุนนางกรมวัง อายุสามสิบกว่าปีมีความสามารถไม่น้อย แม้จะไม่ได้เข้ารับราชการ แต่หน้าที่ในตระกูลคือดูแลกิจการภายใน เริ่มเข้ามาบริหารธุรกิจของตระกูลและเป็นที่โปรดปรานของลุงผู้มีตำแหน่งสูงส่ง
เมื่อวันก่อนเขาเพิ่งโดนลงทัณฑ์ทรมานในคุก ลมปราณและเลือดลมยังดูไม่คงที่ แต่ท่วงท่ายังคงสง่างามสมเป็นปัญญาชน ไม่ยอมให้บ่าวไพร่เข้ามาพยุง
"นายกองโจวเกรงใจไปแล้ว ครั้งนี้ข้าประสบเคราะห์กรรมโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว ต้องขอบคุณใต้เท้าโจวที่ช่วยวิ่งเต้น หากไม่ได้ท่าน ข้าคงต้องนั่งกินชาใบใหญ่ในคุกอีกนาน"
โจวเฮ่อวางตัวสบายๆ เป็นกันเอง
"ข้าเพียงแค่ทำตามคำสั่งมาร่วมฟังการไต่สวน คดีหอซานเหอเดิมทีก็ไม่เกี่ยวกับคุณชายอยู่แล้ว จะเรียกว่าลำบากได้อย่างไร สมัยก่อนตอนข้าเดินเรื่องในเมืองหลวง ก็ได้รับความเมตตาจากท่านหลี่กงไม่น้อย บุญคุณที่รู้ค่าคนยังไม่ได้ตอบแทน วันนี้ยังต้องรบกวนคุณชายเลี้ยงต้อนรับอีก พูดไปก็น่าละอายนัก"
"กินข้าวหม้อเดียวกันในถิ่นตัวเอง จะเรียกว่าเลี้ยงต้อนรับได้ยังไง ใต้เท้าโจวเชิญก่อนเลย"
...
หลังจากการทักทายตามมารยาท ทั้งคณะก็เดินเข้าสู่หอชุนผิง
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในภัตตาคารที่ใหญ่ที่สุดในถนนสายบันเทิง หอชุนผิงนับว่าหรูหราอลังการ เพื่อต้อนรับแขกคนสำคัญ ตระกูลหลี่ถึงขั้นเหมาตัวนางโลมตัวท็อปจากทั้งถนนมา สาวงามนับสิบนางส่งเสียงเจื้อยแจ้วรอต้อนรับอยู่ที่โถงใหญ่ ในจำนวนนั้นมีสาวงามชาวต่างชาติหลายคน สวมชุดเปิดอกโชว์เนินเนื้อขาวผ่องที่ใหญ่กว่าหัวคนเสียอีก...
โจวเฮ่อเป็นคนระมัดระวังตัวและรอบคอบ แทบไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ กับภาพความยิ่งใหญ่นี้ แต่องครักษ์ชื่อหลินสองนายที่ติดตามมากลับตาค้าง สีหน้ายิ้มแย้มจนเดินแทบจะไม่ตรงทาง
หลี่จื่อเหวินเป็นคนฉลาดแกมโกง พอเห็นท่าทีของโจวเฮ่อ ก็รู้ว่าข้าวมื้อเดียวคงใช้หนี้บุญคุณไม่หมด เมื่อนั่งลงในห้องรับรองส่วนตัวแล้ว จึงให้พ่อบ้านหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา
"ได้ยินว่าท่านพ่อของท่านอายุมากแล้ว ขาแข้งไม่ค่อยดี พอดีเพื่อนข้าส่งดอกหลงหยางมาให้จำนวนหนึ่ง ข้าเองก็ไม่ได้ใช้ ขืนเก็บไว้ถึงปีหน้าสรรพคุณยาคงเสื่อมสภาพ..."
ดอกหลงหยางเป็นส่วนผสมชั้นยอดของยาสมุนไพรบำรุงเส้นเอ็นและกระดูก จอมยุทธ์ทั่วไปต่อให้มีไว้ในครอบครองก็จ้างนักปรุงยาไม่ไหว แต่มันสามารถเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ง่ายมาก
โจวเฮ่อเป็นจอมยุทธ์ ของพรรค์นี้ลำพังเบี้ยหวัดข้าราชการไม่มีปัญญาหามาใช้แน่ แต่ก็เป็นของที่ขาดไม่ได้ เห็นดังนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าก็กว้างขึ้น กำลังจะกล่าวปฏิเสธตามมารยาท แต่บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งตึงตังขึ้นบันไดมา พลางตะโกนเสียงดัง
"คุณชาย คุณชาย..."
หลี่จื่อเหวินขมวดคิ้ว
"เอะอะโวยวายอะไรกัน"
บ่าวรับใช้รีบประสานมือขอขมา เดินอ้อมมาด้านหลังเก้าอี้ แล้วกระซิบเสียงเบา
"คุณชาย เมื่อกี้คนของที่ว่าการอำเภอ จู่ๆ ก็บุกไปที่ไร่นา..."
หลี่จื่อเหวินคิ้วกระตุก ยกมือห้ามบ่าวรับใช้ไม่ให้พูดต่อ แล้วเหลือบมององครักษ์ชื่อหลินที่นั่งอยู่ข้างๆ
โจวเฮ่อคือตัวหายนะเสื้อแดงจากเมืองหลวง ฟังแค่ครึ่งประโยคก็รู้แล้วว่าตระกูลหลี่ก่อเรื่องอีกแล้ว แถมยังไม่กล้าพูดต่อหน้าเขา จึงกล่าวเสียงเข้ม
"ก่อนมาท่านหลี่กงกำชับข้าไว้ว่าให้จัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย ฝ่าบาททรงไม่โปรดพวกปากว่าตาขยิบ คุณชายมีเรื่องอะไร ทางที่ดีควรพูดให้ชัดเจนเสียแต่เนิ่นๆ"
หลี่จื่อเหวินลูบนิ้วไปมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะขยับเข้าไปกระซิบข้างหูโจวเฮ่อ
"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกขอรับ บ่อนพนันย่อมมีพวกผีพนันที่ติดหนี้ไม่ยอมจ่าย เป็นพวกเดรัจฉานที่ขายลูกขายเมียกิน เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู ข้าเลยพาพวกมันไปที่ไร่ ฝังลงดินทำปุ๋ย..."
โจวเฮ่อขมวดคิ้ว แสดงสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย
"จะแจ้งรูปคดีต้องลงรายละเอียด ติดหนี้ไม่ยอมจ่าย คุณชายหลี่เลยให้พวกผีพนันไปทำงานใช้หนี้ที่ไร่ แต่พวกมันป่วยตายเพราะตรากตรำงานหนัก คุณชายยังมีเมตตามอบที่ดินให้ฝังศพอย่างสมเกียรติ นี่คือกุศลผลบุญครั้งใหญ่ คุณชายเอาพวกสัญญากู้ยืมกับสัญญาขายตัวมาให้ข้าดูหน่อยสิ"
"หะ"
หลี่จื่อเหวินฟังจนอึ้ง แต่สมองก็แล่นเร็ว หันกลับไปสั่งทันที
"ดูเอาเถอะ ว่าใต้เท้าองครักษ์ชื่อหลินท่านทำงานกันยังไง ยังไม่รีบไปหาสัญญากู้ยืมกับสัญญาขายตัวมาอีก"
"ขอรับ บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้..."
(จบแล้ว)