บทที่ 20 - โจรปีศาจ?
บทที่ 20 - โจรปีศาจ?
หอซานเหอข้างในคึกคัก แต่เรือนหลังเป็นอีกโลกหนึ่ง
แสงแดดฤดูใบไม้ร่วงสาดส่องลงบนอิฐ คนงานหลายคนวุ่นวายในห้องน้ำ บ้านพักนายจ้างเงียบสนิทไร้เสียง
เซี่ยจิ้นฮวนตามเสียงสั้นๆ เมื่อกี้ เข้าไปลึกในเรือน ไม่นานก็มาถึงหน้าเรือนหนึ่ง
เรือนกำแพงขาวหลังคาเขียว ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของหอซานเหอ แต่เสียงเด็กรับแขกดังมาจากข้างใน แถมยังมีกลิ่นคาวเลือดลอยมา
กลิ่นคาวเลือดจางมาก ปนมากับฝนแทบแยกไม่ออก แต่เซี่ยจิ้นฮวนมั่นใจว่าเป็นเลือดคน ปนกลิ่นน่าสะอิดสะเอียนบางอย่าง
เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว แอบเข้าไปในเรือน เห็นข้างในไม่ใช่ที่พัก แต่เป็นโรงงานยาเล็กๆ
ใต้ชายคารอบๆ มีลังเปล่าวางกอง มีสมุนไพรตากแห้ง ห้องข้างๆ มีเครื่องบดยา ตาชั่ง แต่ไม่เห็นคน กลิ่นคาวเลือดลอยมาจากประตูเรือนใหญ่
เซี่ยจิ้นฮวนแนบกำแพง ค่อยๆ เข้าไปใกล้ตัวบ้าน มาถึงหน้าต่าง ได้ยินเสียงเคี้ยวเบาๆ เหมือนสัตว์ป่าแทะเนื้อ
"แจ๊บ~ แจ๊บ..."
?
เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว มือจับกระบองเหลี่ยมเทียนกัง แนบกำแพงขยับไปที่ประตู มองลอดช่องประตูเข้าไป
ห้องน่าจะเป็นห้องบัญชี มีโต๊ะหนังสือชั้นหนังสือ ลังใหญ่หลายใบวางข้างกำแพง ข้างในเป็นขวดดำเรียงราย น่าจะเป็นผงขึ้นสวรรค์ที่บรรจุแล้ว
ข้างลังมีศพนอนอยู่ ดูจากการแต่งกายน่าจะเป็นเสมียน หัวเละ สมองไหลนองพื้น ร่างกายถูกกัดกินแหว่งวิ่น
ส่วนเด็กรับแขกที่วิ่งมาเอายา คอถูกตะปบเละ เลือดไหลนอง ร่างถูกลากไปมุมห้อง
เงาร่างหนึ่งผมเผ้ารุงรัง เสื้อผ้าเปื้อนเลือด นั่งยองๆ หันหลังให้ประตู อยู่มุมห้อง กำลังกอดแขนเด็กรับแขกกัดกิน ส่งเสียงกลืนน่าขยะแขยง
"อึก... อึก..."
เซี่ยจิ้นฮวนเห็นคนกินคน ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าสถานการณ์เกินคาด ถอยหลังเงียบๆ จะไปเรียกพวกหยางต้าเปียวมา แต่ข้างหลังมีเสียงลมพัด!
วูบ~
เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว หางตามองกำแพง เห็นเงาร่างเย็นชาชุดขาว ลงมาบนกำแพง มองเข้าไปข้างในด้วยความสงสัย
"ชู่ว~"
เซี่ยจิ้นฮวนรีบยกนิ้วชี้ แสยตาบอกใบ้
ลิ่งหูชิงม่อมาตามหาเซี่ยจิ้นฮวน ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ เลยมาดู เห็นดังนั้นก็กดกลิ่นอาย สายตาถามเหตุผล
แต่เงาร่างที่นั่งยองๆ ในห้อง ประสาทสัมผัสไวมาก เหมือนหมาป่าเงยหน้าดมกลิ่น แล้วใช้มือยันพื้นหันกลับมา มองไปทางกำแพง
พออีกฝ่ายหันมา เซี่ยจิ้นฮวนถึงผงะเมื่อพบว่า หน้าตานั้นผิดรูปไปหมด จมูกเหลือแค่รูสองรู โหนกแก้มปูดโปนมีขนสีเหลืองยาวนิ้วเศษ ดวงตาสีแดงฉานไม่เห็นตาขาว ปากที่เปื้อนเลือดมีเขี้ยวสัตว์งอกออกมา
ส่วนมือที่ยันพื้น นิ้วบิดเบี้ยวใหญ่โต ดูเหมือนแขนลิง ไม่เหมือนมือคนเลย
แม่เจ้า...
เซี่ยจิ้นฮวนนึกว่าคนนี้ธาตุไฟเข้าแทรกเลยบ้ากินคน ถึงตอนนี้เพิ่งรู้ว่าไอ้นี่มันกำลังจะกลายเป็นปีศาจ
เซี่ยจิ้นฮวนรู้มาตั้งแต่เด็กว่าปีศาจน่ากลัว ไม่กล้าประมาท รีบถอยหลัง
"หลบไป!"
ตูม!
วินาทีต่อมา ในห้องก็มีเสียงระเบิดดังสนั่น
ปีศาจผมรุงรัง ถีบพื้นด้วยสองขาเหมือนกบกระโดด ดูไร้กระบวนท่า แต่แรงมหาศาล พื้นดินอัดแน่นถูกถีบเป็นหลุมสองหลุม ชนหน้าต่างแตกกระจาย พุ่งใส่กำแพงนอกบ้าน
เพล้ง!
ลิ่งหูชิงม่อยังสังเกตการณ์อยู่ ไม่ทันตั้งตัวเห็นตัวประหลาดพุ่งออกมาจากหน้าต่าง ตกใจจนขนลุก ชักกระบี่พร้อมประกายสายฟ้า ฟันใส่คออีกฝ่าย
วูบ!
แต่ลิ่งหูชิงม่อบาดเจ็บอยู่ ปีศาจบ้าคลั่งแข็งแกร่งผิดมนุษย์ สองกรงเล็บจับกระบี่สายฟ้า ไม่โดนฟันขาด แรงมหาศาลยังผลักลิ่งหูชิงม่อเสียหลัก ล้มไปทางทางเดิน
เจอกับปีศาจหน้าตาน่ากลัว ลิ่งหูชิงม่อตกใจ จะทิ้งกระบี่หนี แต่ในขณะนั้นเอง ด้านข้างมีเสียงลมพัดแรง!
วูบ!
เซี่ยจิ้นฮวนตอนปีศาจพุ่งออกมา ก็วิ่งสุดกำลัง แทบจะเหาะชนข้างตัวลิ่งหูชิงม่อ แบกเอวพุ่งผ่านหน้าปีศาจไป
ตุบ!
ปีศาจผมรุงรังพุ่งพลาด ตกลงใส่กระด้งตากยา ไถลไปชนกำแพง ถึงจะหยุด แต่ก็พลิกตัวลุกขึ้นทันที ดวงตาแดงฉานคำรามต่ำ สี่ขาตะกายพื้นพุ่งกลับมา
"โฮก——"
ปีศาจเร็วมาก เซี่ยจิ้นฮวนเพิ่งอุ้มลิ่งหูชิงม่อลงพื้น ปากเปื้อนเลือดก็มาอยู่ตรงหน้า
เซี่ยจิ้นฮวนปฏิกิริยาไวมาก สองมือยันกระบองเหลี่ยมเทียนกัง ตัวสั่นสะท้าน เท้าจิกพื้นตั้งท่า 'มังกรขวางเนิน'!
ปีศาจดูไร้สติ แต่แรงปะทะเหลือเชื่อ
ลิ่งหูชิงม่อเคยเจอแรงปะทะมาแล้ว นึกว่าเซี่ยจิ้นฮวนจะโดนชนกระเด็น ลงพื้นปุ๊บก็ยันหลังเซี่ยจิ้นฮวนไว้
แต่ไม่นึกว่าปีศาจพุ่งชนสุดแรงใส่กระบองเหล็ก เซี่ยจิ้นฮวนกลับเหมือนรูปปั้นเหล็ก พื้นอิฐใต้เท้าแตกละเอียด แต่ร่างกายมั่นคงดั่งหินผา แขนไม่สั่นแม้แต่น้อย
ตึง!
แรงสะท้อนกลับ ปีศาจหงายหลังกระแทกพื้น เหมือนหัวชนกำแพงเมือง!
ลิ่งหูชิงม่อเห็นวิชาต้านแรงพันชั่งแล้วตะลึง แต่ในสถานการณ์วิกฤต ไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น รีบตั้งหลัก มือร่ายคาถาสายฟ้า แขนมีแสงเขียวไหลเวียน ตบลงพื้นเต็มแรง
"สยบ!"
เปรี้ยง!
ทันใดนั้น ลานบ้านก็มีเสียงฟ้าผ่า
งูสายฟ้าขนาดเท่าข้อมือบิดเบี้ยว พุ่งออกจากแขนเสื้อ ฉีกกระชากพื้นดินไปหยุดที่เท้าปีศาจ
ปีศาจหน้าตาดุร้าย ร่างกายแข็งทื่อ แต่ก็แค่ชั่วพริบตา ก็พลิกตัวลุกขึ้นตะกุยกัด พุ่งใส่เซี่ยจิ้นฮวนอีกครั้ง
แต่เซี่ยจิ้นฮวนไม่โง่ยืนเป็นเป้า ตอนใช้ 'มังกรขวางเนิน' ชนปีศาจ ก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าศอกใส่กลางอก
ตูม!
ศอกหนักหน่วงดั่งค้อนกระทุ้งเมือง กระแทกอกปีศาจ เสื้อผ้าเปื้อนเลือดระเบิดออก ซี่โครงหักยุบทันที
ปีศาจที่เพิ่งลุกขึ้น โดนหนักขนาดนี้ ร่างกายเหมือนกระสุนปืนใหญ่ พุ่งถอยหลังเป็นเส้นตรงท่ามกลางเศษผ้าปลิวว่อน ชนผนังเรือนใหญ่แตก โต๊ะเก้าอี้ลังไม้แตกกระจาย
คนปกติโดนทีเดียว ถ้าไม่ตายคาที่ ก็อวัยวะภายในแตกเละ ลุกไม่ขึ้น
แต่ปีศาจในห้องร่างกายแข็งแกร่งมาก ตกเข้าไปกลิ้งรอบหนึ่ง ก็รีบปีนขึ้นมา สี่ขาตะกายพื้นพุ่งออกมาอีกครั้ง คำรามต่ำ
"โฮก——"
ลิ่งหูชิงม่อซัดฝ่ามือสายฟ้าใส่ปีศาจ เห็นปีศาจไม่เป็นไร ยังคิดจะฉวยโอกาสตอนเซี่ยจิ้นฮวนผลักปีศาจ ใช้ท่าไม้ตาย
ผลคือเซี่ยจิ้นฮวนแรงระเบิดยิ่งกว่าปีศาจ ตอนชนปีศาจกระเด็น ก็สไลด์เท้าแยกออก มือซ้ายลูบกระบองเหลี่ยมเทียนกัง 36 ข้อ ร่างง้างเหมือนคันธนู รวบรวมลมปราณทั่วร่างถึงขีดสุด
ซูม~
เสียงรวบรวมลมปราณดังวูบเดียว!
ปีศาจพุ่งออกจากประตูอีกครั้ง เซี่ยจิ้นฮวนก็พุ่งตามกระบอง เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นลานบ้าน!
ตูม!
กระบองเหลี่ยมเทียนกังห่อหุ้มด้วยคมมีดไร้ขอบเขต สร้างพายุหมุนท่ามกลางเศษผ้า!
ปีศาจไร้สติ เผชิญหน้ากับกระบองที่ทำลายกำแพงเมืองถล่มภูเขา ไม่แสดงความกลัว พุ่งชนตรงๆ
แต่ไม่กลัวตายไม่ได้แปลว่าจะไม่ตาย
วินาทีที่กระบองเหล็กสัมผัสอกปีศาจ หน้าอกที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามก็ยุบลงระเบิดออก หลังระเบิดเป็นรูขนาดเท่ากะละมัง!
แรงกระแทกที่เหลือพุ่งชนบ้านข้างหลัง กำแพงชั้นหนังสือแตกละเอียด ผนังหลังโดนเจาะเป็นรู ปีศาจที่ไม่กลัวตาย หยุดชะงัก
ตูม!
โครมคราม...
เซี่ยจิ้นฮวนโจมตีเสร็จ ก็ดีดตัวถอยหลังกลับไปบังหน้าลิ่งหูชิงม่อ
ลิ่งหูชิงม่อท่อง 'คาถาห้าอัสนีปราบมาร' ยังไม่จบ ก็เห็นเซี่ยจิ้นฮวนรัวชุดเดียวตีปีศาจเละ แววตาตกตะลึง!
แต่เพื่อความปลอดภัย ยังคงร่ายคาถา ตบพื้นเต็มแรง
เปรี้ยะๆๆ...
ทันใดนั้น แสงสีเขียวพุ่งออกจากมือ กลายเป็นสายฟ้าสีเขียวขาวสองสาย ฉีกพื้นดินพุ่งไปรวมที่เท้าปีศาจ
เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง...
เสียงฟ้าผ่ารัวๆ ในลานบ้าน เหมือนประทัด ลานบ้านสว่างวาบ
ปีศาจที่อกและกระดูกสันหลังถูกทุบละเอียด เนื้อหนังระเบิดในสายฟ้า เสื้อผ้ากลายเป็นขี้เถ้า ร่างกายไหม้เกรียมในพริบตา ล้มตึงหงายหลัง ตายแล้วหน้าตายังดุร้ายเหมือนผี!
ตุบ——
เสียงล้มดังทึบ บ้านกลับสู่ความเงียบสงัด
"แฮ่ก... แฮ่ก..."
ลิ่งหูชิงม่อหอบเบาๆ มองศพปีศาจไหม้เกรียมอย่างระวัง เห็นมันนิ่งสนิท ถึงค่อยโล่งอก
เซี่ยจิ้นฮวนก็พอมีวิชาสายฟ้า แต่อานุภาพอย่างมากก็แค่เพิ่มรสชาติในห้องนอน ตอนนี้หูอื้อเพราะเสียงระเบิด อิจฉาปนหมั่นไส้บ่นว่า
"ตีตายแล้ว จำเป็นต้องเปลืองแรงซ้ำศพขนาดนี้ไหม?"
ลิ่งหูชิงม่อเก็บมือยืนตรง ตอบคำแซวอย่างจริงจัง
"นักบู๊ฆ่าภูตผีไม่ได้ ใครจะรู้ว่าในตัวมันมีสิ่งชั่วร้ายซ่อนอยู่ไหม"
เซี่ยจิ้นฮวนไม่เถียง เดินเข้าไปดูใกล้ๆ
"คนคนนี้เป็นอะไร?"
ลิ่งหูชิงม่อก็มองไม่ชัด ตอนนี้ตรวจดู พบว่าคนนี้ใส่ชุดผ้าไหม ชัดเจนว่าเป็นคนแปลงร่าง ขมวดคิ้ว
"น่าจะสัมผัสของอัปมงคล โดนกัดกร่อนจนกลายสภาพ รายละเอียดต้องรอชันสูตร เจ้าเมื่อกี้ไม่บาดเจ็บนะ?"
เซี่ยจิ้นฮวนตกใจกับไอ้ตัวประหลาดนี่จริง แต่ขั้นตอนการต่อสู้ ก็ไม่ได้อันตรายอะไร ปัดฝุ่นเลือดบนแขนเสื้อ
"ปีศาจกระจอก ไม่คณามือ"
"..."
ลิ่งหูชิงม่ออ้าปากค้าง ไม่รู้จะต่อบทสนทนายังไง
คุยกันไม่กี่ประโยค บนหลังคาตึกก็มีเสียงลมพัด
ฟิ้ว ฟิ้ว...
หลิวชิ่งจือกับหยางต้าเปียวรออยู่ข้างนอก ได้ยินเสียงก็รีบเหาะมา ลงบนหลังคา เห็นสภาพในลานบ้าน สีหน้าเปลี่ยน
"ท่านลิ่งหู เกิดอะไรขึ้น?"
"ที่นี่อาจมีของอัปมงคลซ่อนอยู่ แจ้งที่ว่าการกับกองปราบมา ระวังรอบๆ อย่าให้ของอัปมงคลหนีไป"
"รับทราบ..."
หลิวชิ่งจือรับคำสั่ง เริ่มตรวจตรารอบๆ
หยางต้าเปียวหยิบพลุสัญญาณออกจากเอว ชี้ขึ้นฟ้า
ฟิ้ว~
ปัง——
พลุไฟลากหางยาวพุ่งสู่ท้องฟ้า มองเห็นได้ทั่วเมือง...
(จบแล้ว)