บทที่ 19 - ผีเข้า

ซ่า ซ่า...

ลมพัดใบไผ่ดังแผ่วเบา เสียงพูดคุยในตรอกเงียบหายไปแล้ว

น่าจะเพราะตอนเที่ยงเหมาะแก่การนอน เจ้าเหมยฉิวตัวปุกปุย หมอบนิ่งอยู่หัวเตียง นานแล้วไม่ขยับ

หลินหว่านอี๋นั่งขัดสมาธิบนผ้าปูที่นอนสีชา พิษเลือดแข็งค่อยๆ สลายไป แก้มกลับมาแดงระเรื่อ

"ฟู่ว~"

พ่นลมหายใจเบาๆ หลินหว่านอี๋ลืมตามองดูห้อง

เพิ่งเช่าห้องใหม่ แม้ตู้เสื้อผ้า โต๊ะเครื่องแป้งจะครบ แต่ไม่มีของวาง ดูโล่งๆ เตียงก็ไม่มีฟูก มีแต่ไม้กระดานแข็งๆ ไม่รู้กลางคืนนอนยังไง...

หลินหว่านอี๋ลุกขึ้น เพราะเดินลมปราณเหงื่อออก กางเกงในเปียกแนบก้น เข้าไปในร่องก้น เหนียวตัวน่ารำคาญ

เห็นเซี่ยจิ้นฮวนยังไม่กลับ นางก็ไม่อยากเสียมารยาทหนีกลับ เลยไปห้องน้ำข้างๆ ตักน้ำจากบ่อ เทใส่ถัง เตรียมจะอาบน้ำ

อาจจะกลัวเซี่ยจิ้นฮวนกลับมา นางเลยเอากระบี่เจิ้งหลุนมาป้องกันตัว ล็อกประตูเสร็จ ก็ถอดเอี๊ยมและกางเกงใน ลงไปแช่ในถังน้ำ

ซ่า~

น้ำใสราดลงบนหน้าอกขาวผ่องดั่งหยกมันแพะ ทิวทัศน์งดงาม แต่หลินหว่านอี๋ไม่ได้หลงตัวเอง อยากรีบอาบให้เสร็จ กลัวเซี่ยจิ้นฮวนมาเจอ

แต่อาบไปสองที สายตาก็ไปหยุดที่กระบี่เจิ้งหลุนข้างถัง

สำนักเขาจื่อฮุยเป็นสำนักใหญ่ใกล้เมืองตานหยาง กระบี่อาคมมาตรฐานของสำนัก พบเห็นได้ทั่วไปในตานหยาง ต่างกันแค่ระดับ

ศิษย์ใหม่ใช้กระบี่เจ็ด ศิษย์ในใช้กระบี่สี่ ส่วนระดับศิษย์เอกอย่างลิ่งหูชิงม่อ กระบี่ 'เงาไผ่' คือกระบี่หนึ่ง

ส่วนพวกเอี๊ยมอาคม จานแปดทิศ ที่เป็นสายสนับสนุน ไม่แบ่งระดับ ดูแค่ฟังก์ชั่นและราคา

หลินหว่านอี๋ไม่รู้ว่ากระบี่ของเซี่ยจิ้นฮวนอยู่ระดับไหน เลยหยิบมาดู

แกรก~

กระบี่ออกสามนิ้ว ตัวกระบี่สีเขียวเข้มและอักษร 'เจิ้งหลุน' ปรากฏ

หลินหว่านอี๋พิจารณาดู เดิมทีไม่เห็นความพิเศษ แต่ดูไปดูมา จู่ๆ ก็พบว่า เงาสะท้อนบนตัวกระบี่ สะท้อนคิ้วตาของ 'นาง' ออกมา

หลินหว่านอี๋เดิมทีตากลมโต แฝงความรู้และเสน่ห์ แต่ตอนนี้กลับพบว่า ดวงตาของ 'นาง' ดูชั่วร้ายขึ้นกลิ่นอายก็รุนแรงขึ้น

"หือ?"

หลินหว่านอี๋งง กระพริบตา เงาสะท้อนก็ทำตาม

นางนึกว่าตาฝาดเพราะง่วง ขยับเข้าไปดูใกล้ๆ

ผลคือดวงตาคู่ในเงาสะท้อน เหมือนมีมนต์สะกด สบตากันแวบเดียว นางก็หนังตาหย่อน สมองง่วงงุน

ติง~

ปลายกระบี่แตะพื้น เกิดเสียงเบาๆ

หลินหว่านอี๋พิงถังน้ำ มือขวากำด้ามกระบี่พาดขอบถัง หมดสติไป

แต่เพียงชั่วพริบตา สาวงามในถังน้ำก็ลุกขึ้นนั่ง

ดวงตาที่เคยเรียบร้อยอ่อนโยน แฝงความชั่วร้ายขึ้นมา ดูเหมือนนางมารร้ายที่สถิตอยู่บนยอดเขาสูงเสียดฟ้า

ซ่า~

สาวงามลุกขึ้นยืนในถัง ผมดำสยายลงมา รูปร่างโค้งเว้าสมบูรณ์แบบปรากฏแก่สายตา แม้แต่เจ้าอ้วน...

"ตระกูลใหญ่..."

สาวงามก้มมองหุ่นนางแบบยั่วยวน ก้าวข้ามถังน้ำ หยิบเสื้อผ้ามาคลุมร่าง เดินไปที่หน้าต่าง มองไปทางเขาจื่อฮุยทางทิศเหนือ แววตาเริ่มเหม่อลอย

"รู้สึกคุ้นเคยจัง..."

"เจ้าหนูแซ่เซี่ยก็เหมือนกัน เหมือนคนรักที่อยู่ด้วยกันมานาน หรือว่าสามปีนี้เขาอยู่กับข้า..."

"เขาอยู่นอกหลุม ข้าอยู่ในหลุม ไม่น่าใช่นะ..."

...

ครุ่นคิดอยู่นาน สาวงามเต็มไปด้วยความสงสัย กลับมานั่งขัดสมาธิบนตั่ง ยกมือขวาขึ้นเดินลมปราณ

ฟู่ว~

ทันใดนั้น กลางฝ่ามือขวาก็มีไฟสีเขียวหม่นลอยขึ้นมา ลอยนิ่งไร้เสียง ไร้อุณหภูมิ เหมือนผีไฟกลางฝ่ามือ

"สืบทอดมาดี..."

สาวงามพิจารณาไฟวิญญาณที่เผาผลาญวิญญาณได้ ขยับนิ้วมือ ไฟผีก็สลายไป กลายเป็นหมอกเขียวดำพันนิ้ว เห็นชัดว่าเป็นพิษร้ายแรง

"วิชาพิษก็ตรงสาย ไม่รู้คาถาเป็นไง..."

ศึกษาอยู่นาน สาวงามประกบมือบนล่าง ระหว่างฝ่ามือมีหมอกไหลเวียน ร่างกายปรากฏเส้นเลือดสีดำไหลตามเส้นลมปราณ ไปรวมที่กลางหน้าผาก

"ไอเย็นหนักมาก ปัญหาอยู่ตรงไหนนะ..."

เสียงพึมพำดังก้องในห้องน้ำ แล้วก็จางหายไปในสายลมฤดูใบไม้ร่วง...

หอซานเหอตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก ไกลจากย่านเถาเซียน รอบข้างเป็นโรงงานย้อมผ้า

แม้ชาวบ้านจะเป็นชนชั้นล่าง แต่ธุรกิจบ่อนพนันหอซานเหอคึกคักมาก เที่ยงวันเสียงดังไปถึงถนนใหญ่

"ใหญ่ ใหญ่ ใหญ่..."

"แม่งเอ๊ย ผู้คุม ขอเงินอีกครึ่งพวง..."

...

เซี่ยจิ้นฮวนกางร่มกระดาษน้ำมัน ยืนอยู่ปากซอย มองตึกสามชั้นไกลๆ เห็นหน้าประตูมีนักเลงเฝ้าอยู่สองคน ซอยซ้ายขวาก็มีคนเฝ้า ถามว่า

"พวกเจ้าจะตรวจยังไง?"

ลิ่งหูชิงม่อกับหยางต้าเปียวซ่อนตัวอยู่ในซอย กลัวสายตาบ่อนจะเห็นแล้วแหวกหญ้าให้งูตื่น

ลิ่งหูชิงม่อกางร่ม มองรอบบ่อน

"ใครคุมหอซานเหอ?"

หลิวชิ่งจือตอบ "คุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ หลี่จื่อเซียน แต่คุณชายหลี่มีกิจการเยอะ ปกติไม่อยู่ คนเฝ้าคือญาติ หลี่ซื่อจง มีพื้นฐานวรยุทธ์นิดหน่อย"

หยางต้าเปียวกอดอก ลังเล

"ข้าก็แค่ได้ยินพวกอันธพาลบอกว่าที่นี่ขายผงขึ้นสวรรค์ ยังไม่ชัวร์ บุกไปค้นเลย ถ้าไม่เจอ เดี๋ยวจะอธิบายยาก"

ลิ่งหูชิงม่อเป็นแค่รปภ.จวนอ๋อง แบ็คใหญ่แต่ไม่มีอำนาจจริง คิดแล้วก็ว่า

"พวกเจ้าใครปลอมตัวไปซื้อผงขึ้นสวรรค์ที่หอซานเหอหน่อย มั่นใจว่ามีเราค่อยบุกค้น ตระกูลหลี่มาหาเรื่องทีหลัง ก็มีข้ออ้าง"

"ปลอมตัว?"

หยางต้าเปียวกับหลิวชิ่งจือ มองดูเกราะกับชุดมือปราบตัวเอง รู้สึกว่าปลอมตัวไปคงเด่น

สายตาเลยไปตกที่พลเมืองดีเซี่ยจิ้นฮวน

เซี่ยจิ้นฮวนแบมือ "หน้าตาข้าซื่อบื้อแบบนี้ เหมือนขี้ยาเหรอ?"

"ผงขึ้นสวรรค์ได้ยินว่าช่วยเรื่องอย่างว่า ลูกเศรษฐีซื้อไปเสริมความสุขก็เยอะ"

"ข้าต้องเสริมเรอะ?!"

หลิวชิ่งจือถอนหายใจ "พวกข้าเป็นคนของทางการ ต่อให้เปลี่ยนชุด หอซานเหอก็อาจจะจำได้"

หยางต้าเปียวก็พยักหน้า "ชื่อเสียงท่านลิ่งหู ดังทั่วตานหยาง อย่าว่าแต่แต่งชาย ต่อให้เป็นเถ้าถ่านหอซานเหอก็จำได้... แค่ก——"

พูดไม่จบ ก็โดนสายตาเย็นชาจ้องเขม็ง ลิ่งหูชิงม่อพูดต่อ

"เจ้าหน้าแปลก เหมือนลูกผู้ดี ไปเหมาะสุด ค่าใช้จ่ายเบิกหลวง พวกเจ้าพกเงินมาเท่าไหร่?"

หันไปถามผู้ชายสองคน

หลิวชิ่งจือหน้าเจื่อน "เมียข้าท่านลิ่งหูก็รู้ คุมเข้ม ในตัวมีแค่สองตำลึง เงินซ่อนเมีย กลัวไม่พอ"

หยางต้าเปียวใจป้ำ ล้วงเศษเงินกับทองแดงออกมา ตบใส่มือเซี่ยจิ้นฮวน

"เอ้า เจ้าบอกว่าคุณชายหาน ถนนเหวินเฉิงแนะนำมา ถ้ามี เขาขายแน่"

เซี่ยจิ้นฮวนลองชั่งดู——สามสลึงสองหุ้นกับสิบกว่าทองแดง...

ลิ่งหูชิงม่อนึกไม่ถึงว่าผู้ชายสองคน รวมเงินกันยังไม่ถึงสามตำลึง จำใจล้วงกระเป๋าเงินออกมา ตบใส่มือเซี่ยจิ้นฮวน

"ซื้อมาเยอะๆ ให้ดีให้นักเลงไปเอาที่โกดัง เดี๋ยวเราจะหาไม่เจอ"

เซี่ยจิ้นฮวนปฏิเสธไม่ได้ ไม่พูดมาก หันหลังเดินไปที่ถนน

ลิ่งหูชิงม่อกับพวกซ่อนตัวในซอยดู

...

หอซานเหอคึกคัก เสียงดังไม่ขาดสาย

"สี่ห้าหก กินเล็กจ่ายใหญ่!"

"เฮ้อ! ทำไมเสียอีกแล้ว..."

เซี่ยจิ้นฮวนมาถึงหน้าหอซานเหอ เด็กรับแขกรีบเข้ามาต้อนรับ

"คุณชายเพิ่งเคยมา? ข้างบนมีห้องพิเศษ..."

เซี่ยจิ้นฮวนไม่เข้า ทำท่าเหมือนมาซื้อแผ่นผี กวักมือเรียกเด็กรับแขกมาใกล้ๆ

"คุณชายหาน ถนนเหวินเฉิงแนะนำมา ได้ยินว่าพวกเจ้าขายผงขึ้นสวรรค์?"

เด็กรับแขกชะงัก มองเซี่ยจิ้นฮวน แล้วมองซ้ายมองขวา

"ถนนคนเยอะ คุณชายเชิญข้างใน"

เซี่ยจิ้นฮวนเห็นท่าทาง ก็รู้ว่ามาไม่เสียเที่ยว เดินตามเด็กรับแขกเข้าบ่อน ไปที่มุมทางเดินโถง ระหว่างทางเด็กรับแขกยังถาม

"คุณชายหน้าแปลก ไม่เคยมา?"

"เมื่อวานเพิ่งมาตานหยาง ร่วมงานไหว้พระจันทร์ ได้ยินคุณชายหานบอกว่าที่นี่มีผงขึ้นสวรรค์ เลยมาดู"

"มิน่า คุณชายหานขาประจำ คนกันเอง ข้าคิดราคาคนกันเอง ห้าสลึง คุณชายเอากี่ขวด?"

เด็กรับแขกพูดพลางล้วงขวดดำสองใบออกมาจากแขนเสื้อ เหมือนขวดที่เจอในตัวฟู่ตงผิงเปี๊ยบ

เซี่ยจิ้นฮวนมองขวด ล้วงตั๋วแลกเงินสามร้อยตำลึงที่ฟู่ตงผิงบริจาคออกมา

"กี่ขวดคงไม่พอ คืนนี้เป็นเจ้าภาพเลี้ยงเพื่อน สิบกว่าคน สาวๆ อีกสามสิบกว่าคน เจ้ามีเท่าไหร่?"

โห นี่จะจัดปาร์ตี้มั่วสุมรึ?!

เด็กรับแขกดูออกว่าเซี่ยจิ้นฮวนเป็นลูกเศรษฐี แต่ไม่นึกว่าจะรวยขนาดนี้ พกตั๋วเงินหลายร้อยตำลึง เห็นลูกค้าใหญ่ รีบเก็บขวด

"ของพวกนี้ทางการตรวจเข้ม นายไม่ให้ขายยกลัง ข้าเอาให้คุณชายกล่องหนึ่งละกัน? กล่องละสี่สิบขวด พอให้สิบกว่าคนสนุกแล้ว แถมยา 'ปืนทอง' ให้อีกกล่อง แรงสุดๆ"

"ได้ ไปเอามา"

"คุณชายรอสักครู่"

เด็กรับแขกพูดจบ ก็รีบวิ่งไปข้างหลัง

เซี่ยจิ้นฮวนไม่กล้าตามไปโกดังตรงๆ รอเด็กรับแขกเปิดม่านออกจากโถง ถึงทำท่าเดินเล่น ไปแถวทางเดินหลังโถง ฟังเสียงเด็กรับแขก หาตำแหน่งโกดังคร่าวๆ

แต่ฟังอยู่ครู่หนึ่ง ลึกเข้าไปในเรือนหลัง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องเบาๆ

"อ้า..."

เสียงสั้นมาก เบามาก แม้แต่นักเลงคุมบ่อนยังไม่สนใจ

?

เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว รู้สึกสถานการณ์ไม่ปกติ แอบเข้าไปในเรือนหลัง...

ส่วนบนถนนใหญ่

แก๊งสามคนชะโงกหน้าอยู่ปากซอย รอเซี่ยจิ้นฮวนกลับมารายงาน แต่เซี่ยจิ้นฮวนตามเด็กรับแขกเข้าไปแล้วเงียบหายไปเลย

ลิ่งหูชิงม่อรออยู่นาน ไม่เห็นเซี่ยจิ้นฮวนโผล่หัว เริ่มสงสัย

"ทำไมไปนานจัง? คงไม่เอาเงินข้าไปเล่นพนันจริงๆ นะ? นั่นเงินเก็บข้านะ"

หยางต้าเปียวชะโงกหน้าดู "ไม่น่าใช่ สงสัยตามไปเอาของที่โกดัง"

ลิ่งหูชิงม่อลงจากเขา ทรัพย์สินทั้งหมดอยู่ในกระเป๋าเงิน ไม่วางใจ

"ไปดูกัน"

...

(จบแล้ว)