บทที่ 3 - ปล่อยท่านลิ่งหูเดี๋ยวนี้นะ!
บทที่ 3 - ปล่อยท่านลิ่งหูเดี๋ยวนี้นะ!
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...
สิ้นเสียงฝ่าสายลมแผ่วเบา ตรอกแคบก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด
คนสามคนยืนล้อมกรอบ ปิดทางหัวท้ายและด้านบนตรอก
เฉินหยวนในคราบนักพรตพเนจร นั่งยองๆ อยู่บนชายคา มือถือกำกระบี่ฝักดำ ก้มมองชายหนุ่มชุดขาวในตรอกด้วยสายตาประเมิน
"ท่านเป็นใคร มาจากไหน?"
หลวงพี่ที่พังกำแพงออกมา หมุนประคำในมือ เล็งสายตาไปที่อินทรีดำที่บินวนอยู่บนฟ้า
"น่าจะเป็นลูกเศรษฐีตาถั่วหลงเข้ามา จะเอายังไงดี?"
พวกมันสามคนซ่อนตัวอยู่ที่นี่ จู่ๆ ก็มีคุณชายเดินดุ่มๆ เข้ามา จะให้ทำยังไงได้ล่ะ?
เซี่ยจิ้นฮวนยืนมือกุมอาวุธนิ่ง เผชิญหน้ากับศัตรูที่ล้อมกรอบสามทิศทาง ตอนแรกก็ตื่นตระหนกอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็รู้สึกถึงความผิดปกติ
ดูเหมือนเขาจะเปิดโปรโกงซะแล้ว!
พูดให้ถูกคือ วรยุทธ์ของเขามันสูงส่งจนน่าเหลือเชื่อ
ในยามที่รวบรวมสมาธิ เขาได้ยินเสียงลมหายใจของทั้งสามคนชัดเจน แม้แต่เสียงลมพัดผ่านเสื้อผ้าหรือการขยับแขนขาเพียงเล็กน้อย เขาก็สามารถประเมินสถานะของอีกฝ่ายได้ทันที
หลวงพี่ตรงหน้าลมหายใจหนักแน่น ภายในกายคล้ายมีพลังบางอย่างไหลเวียน น่าจะเป็นพระจริงที่ฝึกวิชาสายพุทธมา ที่เอวมีถุงเงินห้อยอยู่ เอาไว้เป็นค่าเดินทางได้...
นักพรตบนหัวดูท่าทางเจ้าเล่ห์ ขาขวางอเข่าเตรียมพร้อม กระบี่ขวางลำตัว ดูเหมือนผ่อนคลาย แต่จริงๆ คือพร้อมจะดีดตัวถอยหนีทุกเมื่อ ปอดขยายกักเก็บลมปราณเตรียมระเบิดพลัง...
นักบู๊ข้างหลังเป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อย จับดาบแน่นเกินไป ควบคุมแรงไม่ได้แน่ ตอนนี้กำลังหาจังหวะลอบกัดข้างหลัง...
เซี่ยจิ้นฮวนไม่รู้ว่าตัวเองรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง แต่สถานการณ์ตอนนี้มันชัดเจนแจ่มแจ้ง
เขารู้กระทั่งว่า ฆ่าสามคนนี้ใช้เวลาไม่เกินห้าวินาที ถ้าเกินกว่านี้ถือว่าเขาใจดีเกินไปแล้ว
ของติดตัวที่เกี่ยวกับวรยุทธ์มีแค่สมุดบันทึกการฝึกยุทธ์ชื่อ 'คัมภีร์ฮวนสี่' ลายมือในนั้นเป็นของเขาเอง
แต่เขาจำไม่ได้ว่าไปเรียนมาจากไหน และสมุดบันทึกเล่มเดียวคงไม่ทำให้เขามีประสบการณ์การต่อสู้ที่เก๋าเกมขนาดนี้ได้
เซี่ยจิ้นฮวนเต็มไปด้วยความสงสัย สถานการณ์ยังไม่กระจ่าง เขาไม่อยากก่อเรื่อง จึงให้โอกาสทั้งสามคน
"ข้าไม่อยากฆ่าสัตว์ตัดชีวิต พวกท่านวางอาวุธแล้วนั่งเอามือกุมหัวซะ ข้าจะไว้ชีวิต มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือน"
"เหอะ..."
หลวงพี่แค่นเสียงหัวเราะ
เฉินหยวนนั่งยองๆ บนหลังคา พิจารณาอยู่ครู่ใหญ่ รู้สึกว่าเซี่ยจิ้นฮวนมีวรยุทธ์ไม่ธรรมดา แต่มองไม่ออกว่าสายไหน คิดแล้วก็ตอบว่า
"คนในยุทธภพ มีแต่ยืนตาย ไม่มีคุกเข่าขอชีวิต หากท่านมีฝีมือจริง ก็ถือว่าพวกเราสามคนดวงซวยเองที่มาเจอท่าน"
สิ้นคำพูด ตรอกก็เงียบกริบ เหลือเพียงเสียงลมพัดหวีดหวิว
นักบู๊ที่ดักอยู่ข้างหลัง กำดาบสามศอกแน่น จ้องมองไหล่และเท้าของเซี่ยจิ้นฮวนเขม็ง
พอเห็นว่าเซี่ยจิ้นฮวนไม่ได้ระวังหลัง ก็ฉวยโอกาสทอง กระทืบเท้าพุ่งตัวทันที!
เช้ง!
พริบตาเดียว พื้นอิฐแตกกระจาย แสงสีเงินวาบผ่านตรอก!
ร่างของนักดาบพุ่งทะยานราวกับกระสวย อัดแน่นด้วยลมดาบรุนแรง ประชิดแผ่นหลังของเซี่ยจิ้นฮวนในชั่วพริบตา อีกสองคนก็ลงมือพร้อมกัน!
แต่สิ่งที่ทั้งสามคาดไม่ถึงคือ คุณชายชุดขาวในตรอกนั้น มีฝีมือร้ายกาจเกินจินตนาการ!
ควับ!
ทันทีที่นักบู๊ขยับตัว เซี่ยจิ้นฮวนก็จับด้ามกระบองเหลี่ยมแล้ว แต่เขาไม่ได้หันกลับไป กลับถอยเท้ามาข้างหลัง ดึงกระบองสวนกลับ
นักบู๊พุ่งเข้ามา ดาบยังไม่ทันแทงออก เซี่ยจิ้นฮวนก็กระแทกเข้าใส่อ้อมอก ด้ามกระบองทรงกลมกระแทกเข้าที่ลิ้นปี่ราวกับค้อนยักษ์!
ตึ้ง!
เสียงทึบหนักแน่นปนเสียงกระดูกหักดังลั่น!
ร่างนักบู๊หยุดชะงัก เสื้อผ้าด้านหลังระเบิดออกจนโป่งพอง เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปากและจมูก!
นักบู๊ร่วงลงไปกองกับพื้น หลวงพี่ข้างหน้าเห็นแล้วขนลุกซู่ คิดจะหยุดเท้าแต่ก็สายไปเสียแล้ว!
เซี่ยจิ้นฮวนไม่แม้แต่จะสนใจนักบู๊ข้างหลัง ตอนที่ชักกระบองเหลี่ยมเทียนกังออกมา มือซ้ายก็ลูบผ่านตัวกระบอง
ซูม...
ลมปราณทั่วร่างไหลมารวมที่กระบอง จนเกิดเสียงดูดอากาศเบาๆ!
หลวงพี่สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่พุ่งเข้ามา ก็รู้ว่าท่าไม่ดี เกร็งเท้าจิกพื้น ขยายกล้ามเนื้อหน้าอก คำรามลั่น
"ย้าก!"
ตูม!
วินาทีต่อมา มือซ้ายของเซี่ยจิ้นฮวนลูบไปถึงปลายกระบอง ร่างกายพุ่งตามกระบอง แทงสวนออกไปข้างหน้า!
กระบองเหลี่ยมเทียนกังห่อหุ้มด้วยลมปราณรุนแรง ม้วนเอาเศษหญ้าและใบไม้ กลายเป็นพายุหมุนลูกย่อมๆ!
พายุหมุนทะลวงผ่านตรอกมืด กำแพงสองข้างทางแตกร้าว กระเบื้องระเบิดออก ฝุ่นทรายบนพื้นถูกม้วนขึ้นไปหมด!
หลวงพี่ที่อยู่หน้าคมอาวุธ เปรียบเสมือนแมลงชีปะขาวที่เผชิญหน้ากับมังกรคลั่งแหวกสมุทร!
ความแตกต่างของพลังนั้นมหาศาลจนหลวงพี่ไม่มีเวลาแม้แต่จะกลัว ได้แต่รีดเร้นพลังเฮือกสุดท้าย ผิวหนังเปล่งแสงสีทองจางๆ เปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นอรหันต์ทองคำผู้ไม่หวั่นเกรงสิ่งใด!
แต่เมื่อต้องเจอกับกระบองหนักที่ทลายกำแพงเมืองถล่มภูเขาได้ ร่างกายเนื้อหนังมังสานี้ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก
ตูม!
กระบองหนักกระแทกทะลุผิวหนัง หน้าอกหลวงพี่ระเบิดออกทันที!
เลือดเนื้อสาดกระจาย ร่างกายถูกชนขาดครึ่งท่อน ไหล่และศีรษะกระเด็นลอยละลิ่ว!
นักพรตเฉินหยวนเพิ่งกระโดดลงมาจากชายคา ยังลอยอยู่กลางอากาศ ก็เห็นร่างท่อนบนของพวกพ้องลอยผ่านหน้าไป!
คลื่นลมแรงมหาศาลพัดผ่านเบื้องล่าง ราวกับพายุทำลายล้าง สั่นสะเทือนตรอกไปครึ่งสาย จนไปพ่นหมอกเลือดและฝุ่นทรายออกที่ปากตรอกตรงหัวมุม!
เฉินหยวนอยู่ข้างบน รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังกระโดดใส่หลังมังกรยักษ์ร้อยวา จิตใจสั่นสะท้านขนลุกชัน รีบถีบกำแพงพลิกตัวหนีไปด้านข้าง มือซ้ายร่ายคาถา แสงสีเขียวไหลเวียนที่มือ พอถึงพื้นก็ปักกระบี่ลงดิน!
เปรี้ยะๆๆ...
แสงสีเขียวไหลลงสู่กระบี่ กลายเป็นงูสายฟ้าขนาดเท่าหัวแม่มือ ฉีกกระชากพื้นดินพุ่งตรงไปยังฝ่าเท้าของเซี่ยจิ้นฮวน!
แต่ในขณะนั้นเอง คุณชายชุดขาวที่เพิ่งชนหลวงพี่จนแหลกเหลว ก็หันกลับมา ฟาดกระบองกวาดกลับหลังด้วยท่า 'มังกรคลั่งกวาดหาง' ไปยังตรอกด้านหลัง
ตูม!
เสียงระเบิดดังสนั่นในตรอก
ก้อนอิฐที่แตกละเอียดอยู่แล้ว ถูกยกขึ้นมาทั้งแผง กลายเป็นกำแพงคลื่นอิฐขนาดเท่าความกว้างของตรอก ถล่มทับเข้ามา ตัดตรอกแคบๆ ขาดออกเป็นสองท่อนในพริบตา!
เฉินหยวนเห็นพื้นดินทั้งแถบม้วนตัวเข้ามาหา แววตากลายเป็นเหม่อลอย!
ดูจากอานุภาพการโจมตี ชายหนุ่มอายุไม่เท่าไหร่นี้ อย่างน้อยต้องเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ หรืออาจจะแตะขั้นสามด้วยซ้ำ
ยอดฝีมือขั้นสี่ในหล้า ล้วนเป็นแขกประจำตระกูลใหญ่ ฝ่ายตรงข้ามดูอายุไม่เกินยี่สิบ จะเป็นไปได้ยังไง...
เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น การต่อต้านใดๆ ก็ดูน่าขัน และไม่มีโอกาสให้ต่อต้านด้วย!
เมื่อเจอกับความห่างชั้นดั่งหุบเหวลึก ปฏิกิริยาของเฉินหยวนไม่ต่างจากไก่กาหมูหมาที่ตื่นตระหนก สัญชาตญาณสั่งให้หันหลังวิ่งหนี
แต่อนิจจา สายไปเสียแล้ว
ฟิ้ว!
ท่ามกลางฝุ่นตลบอบอวลในตรอก เสียงกระบี่กรีดร้องโหยหวนดังขึ้น!
คลื่นอิฐที่ยังไม่ทันตกถึงพื้น ถูกเจาะเป็นรูโหว่หมุนวน!
และที่ปลายสุดของรูโหว่นั้น คือเงาร่างสีขาวและประกายแสงเย็นเยียบ!
เฉินหยวนเพิ่งจะได้ยินเสียง ประกายแสงนั้นก็พุ่งทะลุตรอก แทงเข้าที่กลางหลังทะลุหน้าอก!
ฉึก!
หยดเลือดสาดกระเซ็นลงพื้น
เท้าของเฉินหยวนหยุดชะงัก ก้มมองกระบี่สีเขียวเข้มที่แทงทะลุอก แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
"สี่วินาทีครึ่ง ประเมินพวกเจ้าสูงไปหน่อย"
เซี่ยจิ้นฮวนถือกระบี่ยืนอยู่ข้างหลัง พูดพลางยกกระบองเหลี่ยมเทียนกังขึ้น
ตุบ...
ร่างครึ่งท่อนของหลวงพี่ร่วงลงมาก่อน กระแทกใส่ชายคา
ถุงเงินที่กระเด็นออกมา แขวนอยู่บนยอดกระบองเหลี่ยมเทียนกังพอดิบพอดี!
ที่ไม่ได้ใช้กระบองแยกชิ้นส่วนเฉินหยวน ไม่ใช่เพราะเซี่ยจิ้นฮวนใจอ่อน แต่ฆ่าหมดเดี๋ยวจะอธิบายยาก ต้องเก็บตัวเป็นๆ ไว้เป็นของขวัญให้มือปราบหยางสักคน
พบว่าวรยุทธ์ตัวเองสูงส่งจนน่าตกใจ เซี่ยจิ้นฮวนก็อดสงสัยไม่ได้ จึงเอ่ยถาม
"สองท่าเมื่อกี้ เรียกว่า 'มังกรทมิฬชนเสา' กับ 'มังกรคลั่งกวาดหาง' มาจากวิชาแปดท่ามังกรเงิน เจ้าเคยได้ยินไหม?"
เฉินหยวนยืนแข็งทื่อ หน้าซีดเผือดไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย ในแววตาที่ตื่นตระหนกแฝงไปด้วยความสงสัยลึกซึ้ง
มังกรทมิฬชนเสา? ไม่เคยได้ยินมาก่อน...
แปดท่ามังกรเงิน... (ในภาษาจีนออกเสียงคล้าย แปดท่ามังกรกาม)
จะมีสำนักไหนตั้งชื่ออุบาทว์แบบนี้...
หรือจะเป็นพวกนักพรตมาร...
...
เฉินหยวนยังไม่ทันได้ตอบคำถาม ตรอกหินเขียวที่เพิ่งสงบลง ก็มีเสียงลมพัดแรงดังขึ้นอีกครั้ง!
วูบ!
เซี่ยจิ้นฮวนขมวดคิ้ว รู้สึกว่าคราวนี้พลังรุนแรงกว่าสามคนเมื่อกี้มาก ไม่รีรอเหวี่ยงกระบองกวาดกลับไป ฟาดใส่คมอาวุธที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว...
...
เมื่อสักครู่
ลิ่งหูชิงม่อลอบเข้ามาจากนอกย่านตงซาง มาได้ครึ่งทาง ก็พบความผิดปกติในโกดัง จากนั้นร่างครึ่งท่อนก็ลอยละลิ่วออกมาจากโกดังสูงสองวา พร้อมละอองเลือดฟุ้งกระจาย ในตรอกด้านล่างก็มีฝุ่นทรายและหมอกเลือดพุ่งออกมา!
ลิ่งหูชิงม่อตกใจ รู้ว่ามีศัตรูร้ายกาจอยู่ในตรอก จึงรีบกระโดดข้ามโกดังใหญ่
ภาพที่เห็นคือเงาร่างชุดขาว แทงกระบี่ใส่หลังนักพรตคนหนึ่ง!
เห็นเพื่อนร่วมวิถีธรรมถูกสังหารโหด ลิ่งหูชิงม่อไม่ลังเลชักกระบี่พุ่งเข้าใส่หมายจะหยุดยั้ง แต่ไม่นึกว่าโจรชุดขาวในตรอกจะมีฝีมือร้ายกาจปานนี้ พอรู้ตัวว่ามีคนมา ก็ไม่ได้ขยับตัว เพียงแค่ตวัดกระบองสวนกลับมาทันที ม้วนเอาทรายและเศษหินกลายเป็นมังกรเหลืองพุ่งเข้าใส่!
ตูม!
ลิ่งหูชิงม่อขนลุกซู่ รีบเบรกตัวถอยหลังสุดชีวิต แต่ระยะห่างมันใกล้เกินไป ปลายกระบองจึงเฉี่ยวเข้าที่หน้าอก
แครก!
เกราะชั้นดีจากจวนอ๋องตาน แม้พลังป้องกันจะยอดเยี่ยม แต่ก็ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน
ปลายกระบองที่อัดแน่นด้วยพลังระเบิดฟาดเข้าใส่เกราะอกสีดำ แผ่นเกราะเกล็ดปลาแตกร้าวละเอียดทันที!
แรงกระแทกที่เหลือทะลวงเข้าสู่ปอดและอวัยวะภายใน ลิ่งหูชิงม่อรู้สึกเจ็บหน้าอกแปลบ ร่างกายกระเด็นลอยละลิ่ว ถอยหลังไปหลายวาก่อนจะกระแทกพื้น กลิ้งไปหลายตลบ
ตุบ ตับ...
โครมคราม...
เมื่อร่างหยุดนิ่ง ตรอกก็กลับสู่ความเงียบสนิท
เซี่ยจิ้นฮวนหลังโจมตีเสร็จ ก็ดึงกระบี่เจิ้งหลุนออกมา เตรียมจะหันไปซ้ำให้ตาย
แต่พอมองชัดๆ ถึงได้เห็นว่าคนที่นอนกองอยู่ เป็นนักรบเกราะดำ
การซุกซ่อนชุดเกราะถือเป็นความผิดร้ายแรง คนที่กล้าใส่เกราะวิ่งเพ่นพ่านในเมืองตานหยาง ถ้าไม่ใช่ทหารรักษาการณ์เมืองหลวง ก็ต้องเป็นองครักษ์ของอ๋องตาน ฆ่าคนพวกนี้มีโทษเท่ากับกบฏ ประหารชีวิตสถานเดียว!
"เฮ้ย?!"
เซี่ยจิ้นฮวนที่นิ่งสงบมาตลอด ถึงกับสะดุ้งโหยง
"เฮ้ย! พี่ชาย! ขอโทษทีๆ อย่าเพิ่งตายนะ!"
เซี่ยจิ้นฮวนรีบพุ่งเข้าไปดู พยายามจะช่วยชีวิต พบว่าเกราะคุณภาพดีมาก เกราะอกแค่ร้าวแต่ไม่แตกละเอียด
แต่กระบองคืออาวุธทำลายเกราะ อาการบาดเจ็บภายในรุนแรงพอจะทำให้คนตายได้ คนผู้นี้นอนนิ่งสนิท น่าจะสลบไปแล้ว
เซี่ยจิ้นฮวนมองผ่านเกราะประเมินอาการไม่ออก กำลังจะถอดหน้ากากดูสีหน้า ก็ได้ยินเสียงตะโกนดั่งฟ้าผ่ามาจากที่ไกลๆ
"เจ้าโจรชั่ว! ปล่อยท่านลิ่งหูเดี๋ยวนี้นะ!"
แกรก แกรก แกรก...
เสียงชักดาบดังขึ้นตามมา
พอมองไป ก็เห็นมือปราบห้านายโผล่มาที่ปากตรอก ถือดาบราชการเตรียมพร้อมรบ ข้างหลังมีมือปราบอีกสองนายควัก 'หน้าไม้เจาะเกราะ' ออกมาขึ้นสายอย่างทุลักทุเล
ไอ้พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ ฆ่าทิ้งไม่เกินห้าวินาที
แต่เซี่ยจิ้นฮวนไม่ใช่โจรป่าบ้าเลือด ฆ่าคนของทางการพ่อเขาเอาไม่อยู่แน่ จึงรีบทิ้งอาวุธยกมือขึ้น
"เข้าใจผิดแล้ว! พวกเดียวกัน!"
"กุ๊จิ!"
เจ้าเหมยฉิวที่บินลงมาเกาะไหล่ เห็นเจ้านายทำท่าก็รีบยกปีกน้อยๆ ขึ้นตาม!
หยางต้าเปียวเห็นลิ่งหูชิงม่อไม่รู้เป็นตายร้ายดี วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เตรียมจะชักดาบสู้ตาย อย่างน้อยตายในหน้าที่ก็ยังได้ชื่อว่าเป็นวีรบุรุษ ดีกว่าโดนท่านหญิงกับสำนักเขาจื่อฮุยตามเช็คบิลทีหลัง
พอเห็นโจรฝีมือฉกาจยอมมอบตัวแต่โดยดี หยางต้าเปียวก็งงเป็นไก่ตาแตก กลัวจะมีลูกไม้ จึงตะโกนสั่งเสียงเข้ม
"เอามือกุมหัว หันหลังนั่งลง ขัดขืนฆ่าทิ้ง!"
วิธีนี้เซี่ยจิ้นฮวนเป็นคนสอนพ่อเขาเอง แล้วพ่อก็เอาไปสอนลูกน้องอีกที
เซี่ยจิ้นฮวนรู้ว่างานเข้าแล้ว ตอนนี้จะให้ขัดขืนได้ยังไง รีบเอามือกุมหัวนั่งยองๆ กับพื้น
"พี่หยาง ข้าเอง เซี่ยจิ้นฮวน พ่อข้า..."
"จับมัดก่อน! รีบไปตามหมอ..."
"เฮ้ยๆๆ? คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องขนาดนั้นมั้ง..."
...
(จบแล้ว)