บทที่ 28 ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย

บทที่ 28 ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย

ไม่ถึงครึ่งวัน

ข่าวหนึ่งก็สั่นสะเทือนไปทั่วตำบลไป๋สือ

ฉู่เทียนสยง เจ้าตระกูลฉู่ ผู้ได้ฉายา กระบี่อสนีบาต ถูกผู้คนสังหารด้วยหมัดเดียว!

ลั่วอวี่ หัวหน้าพรรคกระดูกเหล็ก ผู้ได้ฉายา หมัดเทพไร้เทียมทาน ถูกผู้คนสังหารด้วยสองฝ่ามือในทันที

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป

ก็ทำให้ตำบลไป๋สือทั้งหมดเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

ฉู่เทียนสยง กระบี่อสนีบาตก็แล้วไป อีกฝ่ายแม้จะมีชื่อเสียงมานาน แต่ก็ยังไม่ถือว่าเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของตำบลไป๋สือ

ทว่าลั่วอวี่นั้นแตกต่างออกไป

อีกฝ่ายสร้างพรรคกระดูกเหล็กขึ้นมาด้วยกำลังของตนเอง เพียงไม่กี่สิบปี ก็ทำให้พรรคกระดูกเหล็กกลายเป็นกองกำลังอันดับต้นๆ ของตำบลไป๋สือ มีเพียงตระกูลฉินและตระกูลชั้นนำอีกสองสามตระกูลเท่านั้นที่สามารถต่อกรได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พรรคกระดูกเหล็กมีอิทธิพลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่ตระกูลฉินก็ยังถูกอีกฝ่ายกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

การที่ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ถูกสังหารโดยตรง จะไม่ทำให้ทุกฝ่ายในยุทธภพตกใจได้อย่างไร

ในเวลาเดียวกัน

นามของกู้ชิงเฟิงเจ้าตระกูลกู้ ก็พลันดังก้องไปทั่วตำบลไป๋สือตามไปด้วย

แม้แต่เดิมชื่อเสียงของกู้ชิงเฟิงในตำบลไป๋สือก็โด่งดังอยู่แล้ว แต่ก็ไม่เทียบเท่ากับความน่าเกรงขามในตอนนี้

การสังหาร ลั่วอวี่

สามตัวอักษรกู้ชิงเฟิงได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของตำบลไป๋สือแล้ว

แม้บรรพบุรุษตระกูลฉิน และอวิ๋นฉางคงแห่งสำนักเทียนอวิ๋น ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับสมบูรณ์ แต่ในสายตาคนอื่นๆ พลังของคนทั้งสองนี้อย่างมากที่สุดก็อยู่ในระดับเดียวกับลั่วอวี่เท่านั้น

เมื่อกล่าวถึงพลัง

เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของกู้ชิงเฟิง

---

ในขณะนี้

บนเขาหลังตระกูลฉิน

ฉินหงถัง เจ้าตระกูลฉินในยุคปัจจุบัน กำลังยืนอยู่หน้ากระท่อมหลังหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างนอบน้อม: “กราบเรียนท่านบรรพบุรุษ ลั่วอวี่ตายแล้ว!”

เมื่อคำกล่าวง่ายๆ ประโยคหนึ่งสิ้นสุดลง ก็เห็นชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากกระท่อม

อีกฝ่ายมีผมสีเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับไม่ขุ่นมัวเหมือนคนชราทั่วไป แต่กลับคมกริบราวกับเหยี่ยว

คนผู้นี้

ก็คือบรรพบุรุษตระกูลฉินนั่นเอง

“ลั่วอวี่ตายแล้ว ผู้ใดสังหาร?”

บรรพบุรุษตระกูลฉินถามด้วยเสียงทุ้ม

เขาทราบพลังของลั่วอวี่ดี หากเป็นตอนที่ตนเองรุ่งเรืองเต็มที่ การปราบปรามอีกฝ่ายก็ไม่ใช่ปัญหา แต่ตอนนี้เขาแก่ชราและร่างกายทรุดโทรม พลังปราณโลหิตเสื่อมถอย หากต้องต่อสู้กันจริงจัง ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้

ฉินหงถังกล่าวว่า: “ผู้ที่สังหารลั่วอวี่คือกู้ชิงเฟิงเจ้าตระกูลกู้ ผู้นี้ได้นำองครักษ์ของตระกูลกู้ไปยังตระกูลฉู่ สังหารฉู่เทียนสยงด้วยหมัดเดียวที่หน้าประตูตระกูลฉู่”

“ไม่นานลั่วอวี่ก็ได้นำคนมา และเกิดการปะทะกันกับเขา”

“ตามข่าวที่ได้รับมา กู้ชิงเฟิงใช้เพียงสองกระบวนท่าก็สังหารลั่วอวี่ได้!”

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ ในดวงตาของฉินหงถังก็มีความหวาดกลัวปรากฏขึ้นเล็กน้อย

การสังหารลั่วอวี่ด้วยสองกระบวนท่า ย่อมทำให้เขาไม่ตกใจไม่ได้

แม้แต่บรรพบุรุษตระกูลฉินเมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป ใบหน้าชราเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

“สังหารลั่วอวี่ด้วยสองกระบวนท่า พลังของผู้นี้แม้จะยังไม่ทะลวงสู่ขอบเขต ขั้นขัดเกลากระดูก ก็คงได้ก้าวเข้าสู่ ครึ่งก้าวขั้นขัดเกลากระดูก แล้ว!”

“ไม่ทราบขอรับ เพียงรู้ว่าผู้นี้สามารถฝึกฝนปราณโลหิตให้เป็นควันหมาป่าได้ และยังสูงถึงห้าหกจั้ง(1)——”

“ควันปราณโลหิตห้าหกจั้ง!!”

บรรพบุรุษตระกูลฉินตกใจอีกครั้ง

ควันปราณโลหิตนั้นยากที่จะฝึกฝน ในอดีตเมื่อเขาอยู่ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ก็มีควันปราณโลหิตเพียงสองจั้งเท่านั้น แต่ถึงกระนั้นก็ยังไร้คู่ต่อสู้ทั่วตำบลไป๋สือ

เพียงแต่ตอนนี้ปราณโลหิตเสื่อมถอย ควันปราณโลหิตก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว

แต่ถึงกระนั้น

บรรพบุรุษตระกูลฉินก็เข้าใจว่าควันปราณโลหิตห้าหกจั้งนั้นหมายถึงอะไร

ในขณะที่บรรพบุรุษตระกูลฉินกำลังครุ่นคิดฉินหงถังก็กล่าวว่า: “เมื่อหลายปีก่อน นอกเมืองไป๋สือ ผู้แข็งแกร่งลึกลับที่สังหารผู้อาวุโสขั้นขัดเกลาโลหิตของตระกูลฉินหลายคน ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้แข็งแกร่งลึกลับผู้นั้นอาจจะเป็น กู้ชิงเฟิง”

“แปดเก้าส่วนก็คงใช่แล้ว——”

บรรพบุรุษตระกูลฉินก็พยักหน้า

ด้วยพลังของกู้ชิงเฟิง การทำเช่นนั้นก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

จากนั้น

บรรพบุรุษตระกูลฉินก็กำชับอีกว่า: “เรื่องนี้เจ้าจงเก็บไว้ในใจ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พลังของตระกูลฉินในตอนนี้ ไม่มีคุณสมบัติที่จะไปยั่วยุผู้แข็งแกร่งขอบเขตครึ่งก้าวขั้นขัดเกลากระดูก ได้”

“นอกจากนี้ จงเตรียมของขวัญแสดงความยินดีไปที่ตระกูลกู้ เพื่อแสดงท่าทีของตระกูลฉิน!”

“หงถัง เข้าใจแล้วขอรับ!”

ฉินหงถัง ตอบกลับอย่างนอบน้อม

ผู้แข็งแกร่งที่อย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตครึ่งก้าวขั้นขัดเกลากระดูก นั้น ตระกูลฉินในตอนนี้ย่อมไม่อาจยั่วยุได้ แม้แต่ตอนที่ตระกูลฉินรุ่งเรืองที่สุด ก็ไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับนี้คอยคุมสถานการณ์

ดังนั้น

การแสดงท่าทีที่ดีจึงเป็นสิ่งจำเป็น

มิฉะนั้นแล้ว

พรรคกระดูกเหล็กในวันนี้ ก็อาจจะเป็นตระกูลฉินในวันพรุ่งนี้

ส่วนเรื่องที่ตระกูลฉินซึ่งเป็นกองกำลังระดับเจ้าถิ่นในอดีต ตอนนี้ต้องก้มหัวให้แก่ตระกูลกู้ซึ่งเป็นกองกำลังที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ จะเสียหน้าหรือไม่นั้นฉินหงถังกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เรื่องหน้าตาเช่นนี้ จะมีค่าสักเท่าไรเชียว?

ยุทธภพสุดท้ายแล้วก็ต้องกล่าวกันด้วยพลัง

หมัดใหญ่ ก็มีหน้าตา

หมัดไม่ใหญ่พอ ก็ต้องก้มหัวยอมรับชะตากรรม

“นอกจากนี้...ลั่วอวี่ก่อนตาย เคยกล่าวว่าเขาเป็นคนของท่านอ๋องเทพยุทธ์ ท่านบรรพบุรุษคิดเห็นว่าเรื่องนี้ควรพิจารณาอย่างไร?”

ท้ายที่สุดฉินหงถังก็กล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

“ท่านอ๋องเทพยุทธ์!”

สีหน้าของบรรพบุรุษตระกูลฉินเปลี่ยนไป แล้วก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง

“ท่านอ๋องเทพยุทธ์เริ่มก่อตั้งกองทัพจากมณฑลหนานหยาง เพียงสิบกว่าปีก็สามารถกวาดล้างมณฑลหนานหยาง, ชือเจียง และตานหยางได้ทั้งสามมณฑล หากพรรคกระดูกเหล็กมีความเกี่ยวข้องกับท่านผู้นั้นจริงๆ ก็แสดงว่าท่านอ๋องเทพยุทธ์ได้จ้องมองหัวเมืองก่วงหยางแล้ว หรือแม้กระทั่งทั้งมณฑลไท่ซาน”

“เรื่องนี้อาจเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ก็ได้ เมื่อสงครามปะทุขึ้น นักยุทธ์ตระกูลของเราเกรงว่าจะไม่อาจรอดพ้นไปได้โดยลำพัง!”

เมื่อนึกถึงกบฏที่อาจจะก้าวเข้าสู่หัวเมืองก่วงหยางในภายหลัง และสงครามที่อาจจะลามไปทั่วตำบลไป๋สือ บรรพบุรุษตระกูลฉินก็รู้สึกไม่สบายใจ

ด้วยพื้นฐานของตระกูลฉินในตอนนี้ หากถูกสงครามกระทบ ก็อาจจะถูกทำลายล้างในพริบตา

แต่หากต้องจากตำบลไป๋สือไป ก็เท่ากับทิ้งรากฐานที่สั่งสมมาหลายปี

ถึงตอนนั้น

แม้ตระกูลฉินจะจากตำบลไป๋สือไปยังที่อื่น ก็เกรงว่าจะยากที่จะลงหลักปักฐานได้

เพราะ——

ใต้หล้าอลหม่าน

ที่วุ่นวายก็ไม่ใช่แค่เพียงมณฑลชิงอวิ๋นเท่านั้น

เก้ามณฑลสามสิบหกเขตของใต้หล้า เปลวเพลิงแห่งสงครามกำลังค่อยๆ แพร่กระจายออกไปแล้ว

ฉินหงถัง กล่าวว่า: “ท่านอ๋องเทพยุทธ์สามารถสร้างอิทธิพลได้มากเพียงนี้ภายในเวลาไม่กี่ปี วันข้างหน้าก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีคุณสมบัติที่จะขึ้นครองบัลลังก์ได้”

“ลูกหลานคิดว่า ตระกูลฉินของเราเหตุใดจึงไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อท่านอ๋องเทพยุทธ์โดยตรงเล่า?”

“ในอนาคตหากท่านอ๋องเทพยุทธ์ประสบความสำเร็จ ตระกูลฉินของเราก็ถือว่ามีผลงานในการช่วยเหลือราชวงศ์ ไม่แน่ว่าจะสามารถใช้โอกาสนี้ก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว!”

เมื่อกล่าวมาถึงช่วงท้าย ใบหน้าของฉินหงถังก็มีความตื่นเต้นปรากฏขึ้นเล็กน้อย

บรรพบุรุษตระกูลฉินฮึดฮัดเบาๆ แล้วก็เทน้ำเย็นรดหน้าอีกฝ่ายโดยตรง: “การแก่งแย่งชิงดีในยุคอลหม่าน การตายของผู้คนนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ หากตระกูลฉินเข้าร่วมในสงครามเช่นนี้ ก็อาจจะถูกกระแสน้ำอันวุ่นวายฉีกกระชากจนแหลกเป็นผุยผงในพริบตา”

“ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าราชวงศ์ไท่เสวียนที่ปกครองใต้หล้านับร้อยปี จะไม่มีพื้นฐานอะไรเหลืออยู่เลย?”

“ตอนนี้ใต้หล้าดูเหมือนจะเกิดความวุ่นวายไปทั่ว แต่ราชวงศ์ไท่เสวียนก็ไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น”

“ท่านอ๋องเทพยุทธ์ดูเหมือนจะดี แต่พลังที่เขามีนั้น ยังไม่นับว่าเทียบกับราชวงศ์ไท่เสวียนแล้ว แม้เทียบกับกบฏอื่นๆ ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีความได้เปรียบมากนัก”

“การเลือกข้างอย่างเร่งรีบก่อนที่สถานการณ์จะชัดเจน เป็นการหาเรื่องตายชัดๆ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลฉิน อย่าได้ประมาทโดยเด็ดขาด!”

คำกล่าวเหล่านี้ ทำให้ฉินหงถังพลันตื่นตัวขึ้นมา เหงื่อท่วมหลังแล้ว

“คำสั่งสอนของท่านบรรพบุรุษถูกต้องแล้วขอรับ!”

---***---

จั้ง = หน่วยวัดของจีน 1 จั้ง =ตามสากล 3.33 เมตร หรือไทย คือ 6.16 ศอก