บทที่ 3 ขั้นขัดเกลาผิว ระดับปลาย

บทที่ 3 ขั้นขัดเกลาผิว ระดับปลาย

นาม: กู้ชิงเฟิง

อายุ: 29/80

ขอบเขตพลัง:ขั้นขัดเกลาผิว ระดับปลาย

วรยุทธ์: หมัดถล่มภูผา (ระดับสมบูรณ์), คัมภีร์กายเหล็ก (ยังไม่เริ่มต้น)

แต้มยกระดับ: 1

---

ในห้องนอน กู้ชิงเฟิงกวาดสายตามองไปยังแผงสถานะของตน พลันเห็นช่องวรยุทธ์ได้มีคำว่า คัมภีร์กายเหล็ก เพิ่มขึ้นมาแล้ว

ในขณะเดียวกัน

ในช่องเก็บของ ก็ได้มีคัมภีร์บางๆ เล่มหนึ่งปรากฏขึ้น คัมภีร์เล่มนั้นก็คือ คัมภีร์กายเหล็ก นั่นเอง

นี่คือประโยชน์อีกประการหนึ่งของช่องเก็บของ

ตราบใดที่เป็นสิ่งของที่ได้รับรางวัล ก็สามารถดึงออกมาจากช่องเก็บของได้ และยังสามารถเก็บกลับเข้าไปในช่องเก็บของได้อีกด้วย ทว่าสิ่งของที่มิได้เป็นรางวัลนั้น มิอาจนำเข้าช่องเก็บของได้

ทว่าเพียงเท่านี้

ก็ช่วยอำนวยความสะดวกได้มิใช่น้อยแล้ว

หลังจากนั้น

กู้ชิงเฟิงมองไปยังแต้มยกระดับที่เพิ่มขึ้นมา ในใจเขามีความคิดแล้ว

“คัมภีร์กายเหล็กยังไม่ต้องเร่งรีบ ให้ยกระดับหมัดถล่มภูผาให้บรรลุระดับสมบูรณ์เสียก่อนเถิด!”

หมัดถล่มภูผาระดับสมบูรณ์!

พลังฝีมือของเขาก็จะสามารถทะลวงสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ ได้

ในอาณาบริเวณอันน้อยนิดของเมืองหลินในปัจจุบันขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ ก็นับว่ามิธรรมดาแล้ว

กล่าวได้ว่าคือยอดฝีมือ

ก็มิได้ต่างกันเท่าใดนัก

ในทันทีนั้น

กู้ชิงเฟิงก็ใช้ความคิดเพียงแวบเดียว นำแต้มยกระดับที่เพิ่มมานั้น ใช้ไปกับหมัดถล่มภูผาโดยตรง

เพียงชั่วพริบตา

ในห้วงความคิดของกู้ชิงเฟิงก็มี ความทรงจำเกี่ยวกับหมัดถล่มภูผา จำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา ราวกับเขาได้ฝึกฝนหมัดถล่มภูผามานานหลายสิบปี ผิวหนังที่มือทั้งสองข้างพลันหยาบกร้านและหนาหนักขึ้นมาก

ผิวหนังแข็งแกร่งทนทาน

ยากนักที่คมดาบจะสร้างบาดแผลได้

“ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ สำเร็จแล้ว!”

กู้ชิงเฟิงถอนหายใจยาว แววตาเปล่งประกายคมกริบ

ด้วยพรสวรรค์ของเขา การฝึกฝนตามปกติเพื่อก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปี จึงจะมีโอกาสเพียงน้อยนิด

ทว่าบัดนี้

การทะลวงสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ของตนเอง ใช้เวลาเพียงสิบกว่าปีเท่านั้น

บัดนี้

เมื่อตนเองก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ กู้ชิงเฟิงสัมผัสได้ถึงพลังฝีมือในปัจจุบันของตน เมื่อเทียบกับก่อนทะลวงขอบเขตแล้ว นับเป็นสองระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาผิว ส่วนใหญ่จะเน้นการบำเพ็ญกายา ให้แข็งแกร่งถึงขั้นที่คมดาบทั่วไปมิอาจทำอันตรายได้

ทว่า

นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาผิวทั่วไป แม้ผิวหนังจะแข็งแกร่งกว่าคนปกติมากนัก แต่ก็ยังมิถึงขั้นที่คมดาบมิอาจทำอันตรายได้ มีเพียงขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ เท่านั้น จึงจะก้าวเข้าสู่ระดับนี้ได้

“ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ ถัดไปก็คือการทะลวงสู่ขอบเขตขั้นขัดเกลาโลหิตแล้ว!”

“ทว่าการทะลวงสู่ระดับนี้ หากไม่มีวรยุทธ์ที่เหมาะสม เกรงว่าจะมิใช่เรื่องง่ายดายนัก และสำนักจินหนิวจะมีวรยุทธ์ระดับกลางที่สามารถทะลวงสู่ขั้นขัดเกลาโลหิตได้หรือไม่ ยังมิอาจทราบได้ในตอนนี้”

ยิ่งไปกว่านั้น

“แม้สำนักจินหนิวจะมีวรยุทธ์เช่นนั้น ก็คงมิอาจให้คนภายนอกฝึกฝนได้กระมัง!”

วรยุทธ์คือรากฐานของอำนาจแห่งหนึ่ง อย่ามองว่าเพียงแค่เข้าร่วมสำนักฝึกยุทธ์และเสียเงินเพียงเล็กน้อยก็สามารถเรียนรู้วรยุทธ์ได้ อันที่จริงแล้ว ทุกสำนักฝึกยุทธ์ล้วนมีวิชาไม้ตายลับเฉพาะของตนเอง

วิชาไม้ตายเหล่านี้ มิใช่สิ่งที่สามารถหาได้เพียงแค่เสียเงินเพียงเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น

สำนักจินหนิวจะมีวรยุทธ์ระดับกลางที่สามารถทะลวงสู่ขั้นขัดเกลาโลหิตได้หรือไม่นั้น ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

กล่าวโดยสรุปแล้ว

สำนักจินหนิวก็มิเคยปรากฏว่ามีนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตมาก่อนเลย

ไม่ต้องกล่าวถึงสำนักจินหนิวเลย

แม้กระทั่งเมืองหลินทั้งเมือง กู้ชิงเฟิงก็ยังมิเคยได้ยินการมีอยู่ของนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตเลย

...

ในวันรุ่งขึ้น

กู้ชิงเฟิงออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังสำนักจินหนิว ระหว่างทางกลับพบว่ามีชาวบ้านจำนวนมากมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งหนึ่ง เมื่อพวกเขาซุบซิบกัน ใบหน้าก็พลันปรากฏความหวาดกลัวเป็นครั้งคราว

“โธ่ ครอบครัวนี้ตายอนาถยิ่งนัก!”

“ว่าแต่ว่าไปสร้างศัตรูที่ใดมากัน?”

“ล้อเล่นกระมัง ศัตรูใดเล่าจะกระทำได้ถึงเพียงนี้ ในความเห็นของข้า ต้องเป็นสิ่งอัปมงคลอย่างแน่นอน...”

เมื่อได้ยินชาวบ้านคนอื่นซุบซิบกัน กู้ชิงเฟิงก็เห็นเจ้าหน้าที่จับกุมหลายนายก้าวออกมา ขับไล่ฝูงชนที่มารวมตัวกัน

“ไปๆๆๆ ทุกคนออกไปให้หมด อย่ามุงอยู่ตรงนี้!”

เห็นเจ้าหน้าที่จับกุมขับไล่ ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็มิกล้าต่อต้านบุคลากรรัฐ ต่างพากันล่าถอยออกไปอย่างเร่งรีบ

ในขณะนั้นเอง

พลันเห็นเจ้าหน้าที่จับกุมอีกหลายนายแบกเปลหามออกมา ข้างบนมีผ้าขาวคลุมอยู่ ทันใดนั้นมีลมเย็นเยียบพัดผ่านมา พลันเห็นผ้าขาวบนเปลหามผืนหนึ่งถูกพัดเปิดออก เผยให้เห็นร่างไร้วิญญาณของชายวัยกลางคน ผู้มีใบหน้าเขียวคล้ำ ดวงตาเบิกโพลง และสีหน้าแข็งทื่อ

พลันเห็นอกของอีกฝ่ายถูกผ่าเป็นรูเลือด อวัยวะภายในถูกควักออกไปจนหมดสิ้น ร่างกายส่งกลิ่นเหม็นเน่า ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากอาเจียนโดยสัญชาตญาณ

เมื่อได้เห็นศพนี้ ดวงตาของกู้ชิงเฟิงก็พลันหดเล็กลงทันที

โดยเฉพาะเมื่อสบเข้ากับดวงตาที่เบิกโพลงของศพ ความรู้สึกเย็นเยียบและลางร้ายอันแปลกประหลาดก็พลันผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทำให้กู้ชิงเฟิงอดมิได้ที่จะเร่งฝีเท้าจากไป

ทว่าถึงกระนั้น ในห้วงความคิดของเขาก็ยังคงวนเวียนอยู่กับใบหน้าของผู้วายชนม์ และเสียงซุบซิบของชาวบ้านรอบข้าง

สิ่งอัปมงคล...

กู้ชิงเฟิงส่ายหน้า สูดหายใจเข้าลึกๆ ขับไล่ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดในสมองออกไป

มาถึงสำนักจินหนิว

กู้ชิงเฟิงเริ่มต้นการสอนศิษย์ประจำวัน ในยามว่าง เขาก็ได้ยินศิษย์บางคนซุบซิบกันในช่วงพัก

บทสนทนาเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวชีวิตประจำวัน ทว่ามีคำพูดบางคำที่พิเศษ ทำให้กู้ชิงเฟิงอดมิได้ที่จะตั้งใจฟัง

ไม่สะอาด!

แปลกประหลาด!

...

กู้ชิงเฟิงมองไปยังผู้ที่กำลังพูดคุยกัน บุรุษหนุ่มวัยสิบหกสิบเจ็ดปี เขาจำชื่ออีกฝ่ายได้

หลี่หนิว!

เป็นชื่อที่ธรรมดาสามัญ พรสวรรค์ของอีกฝ่ายก็ธรรมดาสามัญเช่นกัน เข้าร่วมสำนักฝึกยุทธ์มานานกว่าหนึ่งปี ทว่าก็ยังมิอาจเริ่มต้นวรยุทธ์ ก้าวเข้าสู่แถวนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาผิวได้เลย

“หลี่หนิว เจ้ามานี่หน่อย”

เสียงของกู้ชิงเฟิงดังขึ้น ทำให้คนสองสามคนที่กำลังสนทนาอยู่หยุดชะงักลง จากนั้นบุรุษหนุ่มนามหลี่หนิวก็เดินมาตรงหน้าเขา ก้มศีรษะทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“อาจารย์กู้ ท่านมีอะไรให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?”

หลี่หนิวถามอย่างระมัดระวัง

ในขณะที่พูดคุย หัวใจของเขาก็พลันเต้นแรงเล็กน้อย สงสัยว่าตนเองอาจจะถูกอีกฝ่ายหมายตาเข้าแล้ว

เพราะในหนังสือนิยาย บุรุษหนุ่มยาจกที่ถูกยอดฝีมือผู้เร้นกายหมายตา แล้วถ่ายทอดวรยุทธ์ให้จนก้าวหน้าในพริบตา นับเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

กู้ชิงเฟิงเป็นอาจารย์ผู้สอนระดับสูงในสำนักจินหนิว ในสายตาของศิษย์ธรรมดาเช่นหลี่หนิวแล้ว ย่อมมิได้แตกต่างจากยอดฝีมือผู้เร้นกายเลย

“เมื่อครู่ข้าได้ยินเจ้าพูดถึงเรื่องสิ่งไม่สะอาดแปลกประหลาด จึงใคร่ถามว่าเจ้าพอจะทราบเรื่องราวอันใดบ้างหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำถามของกู้ชิงเฟิง สีหน้าของหลี่หนิวก็พลันแสดงความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด ทว่าในไม่ช้าก็กลับมาเป็นปกติ และกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า

“อาจารย์กู้ไม่ทราบหรือขอรับ หลายวันนี้ในเมือง มีหลายครอบครัวที่เสียชีวิตอย่างเป็นปริศนา และตายอนาถยิ่งนัก ล้วนถูกผ่าท้องควักไส้ควักพุงจนหมดสิ้น พวกเราล้วนสงสัยว่าเรื่องเหล่านี้มิใช่มนุษย์กระทำ แต่เป็นสิ่งไม่สะอาดบางอย่างกระทำขอรับ”

“มีคนตายมากมายถึงเพียงนี้ ทางการมิได้สืบสวนพบสิ่งใดเลยหรือ?”

“โธ่ จะสืบพบได้อย่างไรเล่าขอรับ บิดาของข้ากล่าวว่านี่มิใช่มนุษย์กระทำ การที่ทางการจะสืบสวนต่อไปก็ไร้ประโยชน์!”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่หนิว สีหน้าของกู้ชิงเฟิงก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ความรู้สึกที่เฉียบคมของนักยุทธ์ ทำให้เขาสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่าเรื่องราวนี้มิใช่เรื่องง่ายดายนัก

เพราะแม้เมืองหลินจะมิได้ใหญ่โตนัก ทว่าก็มีบุคลากรราชการคอยดูแล หากมีผู้ร้ายอาละวาดเข่นสังหารผู้คน ทางการย่อมมิอาจหามิพบร่องรอยได้เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น

เรื่องราวดูเหมือนจะยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก