บทที่ 55 พเนจรในอาณาจักรจิตวิญญาณ

บทที่ 55 พเนจรในอาณาจักรจิตวิญญาณ

ตราบใดที่คนๆ หนึ่งเดินผ่านป่าแห่งความฝัน พวกเขาก็จะสามารถไปถึงอาณาจักรจิตวิญญาณที่ลึกลับและคาดเดาไม่ได้

อาณาจักรจิตวิญญาณเป็นป่าดงดิบ มหาสมุทร หมู่เกาะและยังเป็นสถานที่รวมตัวของจิตใต้สำนึกและอารมณ์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด เต็มไปด้วยจิตวิญญาณที่ไม่มีที่สิ้นสุด

จิตสำนึกของบุคคลทั้งสามปรากฏขึ้นพร้อมกันในสถานที่เดียวกันภายในป่า และวงกลมสีขาวของวงเวทย์ที่บรรจุยาหลายชนิดก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับจิตสำนึกของพวกเขาทั้งสามเข้าไปในป่าแห่งความฝัน

เบิร์นสูดหายใจเข้าลึกๆ จิตใจของเขายังคงมึนงงมากและเขาก็นั่งยองๆ ลงเพื่อหยิบยาแก้เมาที่อยู่ใกล้ๆ

เขาและไอรีนดื่มยาแก้เมาคนละขวด จากนั้นก็ส่งขวดยาแก้เมาขวดสุดท้ายให้กับคุณย่านาร์ดาที่เดินละเมออย่างสับสน

ทั้งสามตื่นขึ้นในความฝันและมองขึ้นไปเพื่อสำรวจทิวทัศน์ของป่าไม้ โดยรู้สึกตกใจอย่างสุดขีดในส่วนลึกของหัวใจ

พื้นดินของป่าไม้เป็นเหมือนหิมะสีขาว ปูด้วยขี้เถ้าจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกเผาจนเป็นสีขาวและกองขี้เถ้าสีขาวก่อตัวเป็นต้นไม้สูง แต่ละต้นสูงหลายสิบเมตร บดบังท้องฟ้าสีขาวบริสุทธิ์อันกว้างใหญ่และไร้ขอบเขตเบื้องบน

ไม่มีกลุ่มดาวหรือดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ไม่มีอะไรเลย

ป่าไม้ เป็นเส้นแบ่งระหว่างโลกแห่งความฝันและอาณาจักรจิตวิญญาณ

ผู้คนธรรมดาที่บังเอิญไปพบป่าไม้ในความฝันมักจะหลงทาง แต่ไอรีนนั้นแตกต่างออกไป เธอมีหนทางที่จะได้รับคำแนะนำจากเจ้าแห่งผู้หลงหาย

เธอสวดภาวนาเบาๆ และพึมพำกับตัวเอง

“โอ้ เจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่ พระองค์ผู้ทรงควบคุมเส้นทางของอาณาจักรจิตวิญญาณ พระองค์ผู้ทรงเป็นดวงดารานำทางในยามรุ่งอรุณ พวกเราเดินตามคำแนะนำของพระองค์บนเส้นทางที่เหมือนน้ำแข็งนั้น ไปสู่ประตูทางจิตวิญญาณ”

เบิร์นและนาร์ดาเงยหน้าขึ้นช้าๆ ด้วยความประหลาดใจที่เห็นว่าท้องฟ้าสีขาวที่เคยว่างเปล่าตอนนี้ปรากฎตำแหน่งสูงพิเศษเฉพาะพระองค์แล้ว!

แสงสีดำรูปไม้กางเขนส่องประกายระยิบระยับบนท้องฟ้า คอยดูแลป่าไม้ที่ไม่มีกำแพงทั้งหมดอย่างเงียบๆ

คาร์ลจ้องมองป่าไม้ในความฝันอย่างสงบและไกลเข้าไปในอาณาจักรจิตวิญญาณจากท้องฟ้าเบื้องบน

พวกเขามาแล้ว ในที่สุดผู้คนของตระกูลฟิชเชอร์ก็มาถึงอาณาจักรจิตวิญญาณเป็นครั้งแรก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา  เขาไม่ได้แค่อยู่เฉยๆ ทุกวัน แต่บ่อยครั้งที่เดินเตร่ไปมาอย่างอิสระในอาณาจักรจิตวิญญาณ

แม้ว่าตัวตนลี้ลับที่ทรงพลังเหล่านั้นจะหลีกเลี่ยงเขาจากระยะไกล โดยแต่ละตัววิ่งเร็วกว่ากระต่าย ไม่เปิดโอกาสให้มีการโต้ตอบหรือเชื่อมต่อ แต่คาร์ลก็ยังสามารถระบุรูปแบบต่างๆ ของอาณาจักรจิตวิญญาณได้ และได้ร่าง "แผนที่" ของอาณาจักรจิตวิญญาณไว้คร่าวๆ

จริงๆ แล้ว อาณาจักรจิตวิญญาณไม่มีภูมิศาสตร์ที่แน่นอน แต่ผ่าน "ประตูทางจิตวิญญาณ" ที่แตกต่างกัน จิตสำนึกของคนเราสามารถเดินทางไปยังพื้นที่ต่างๆ ที่แตกต่างกันได้

ด้วยเหตุนี้ แสงสีดำรูปไม้กางเขนจึงลอยสูงขึ้นอย่างเงียบๆ บนท้องฟ้า

"งดงามเหลือเกิน!"

ไอรีนก้มศีรษะ คุกเข่าลงบนพื้น ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นได้ด้วยน้ำเสียงที่สงบตามปกติของเธอและพูดกับคนสองคนที่อยู่ข้างหลังเธอ ซึ่งต่างก็ตะลึง:

"พระเจ้าของเราได้ทรงชี้แนะเราแล้ว! ให้เราเดินไปตามทางของพระองค์ต่อไป!"

เบิร์นและนาร์ดาก็คุกเข่าลงทีละคน แสดงความขอบพระคุณอย่างจริงใจต่อเจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่

ผู้วิเศษคนอื่นๆ ที่เข้ามาในความฝันนั้นประสบกับโชคลาภน้อยกว่ามาก เนื่องจากไม่มีวิธีการพิเศษหรือการค้นพบรูปแบบบางอย่าง พวกเขาจึงอาศัยโชคเพียงอย่างเดียวเพื่อไปถึงอาณาจักรจิตวิญญาณจากป่าได้

ตามคำแนะนำของพระองค์ พวกเขาทั้งสามเดินอย่างเงียบๆ ผ่าน "หิมะสีขาว" ท่ามกลางความเงียบอย่างลึกซึ้ง อารมณ์ของพวกเขาสับสนระหว่างความสงบและความไม่รู้

จนกระทั่งพวกเขาข้ามป่ามาและมาถึงอาณาจักรจิตวิญญาณที่แท้จริง

พวกเขามองขึ้นไปด้วยความตกใจสุดขีดเมื่อเห็นฉากที่น่าอัศจรรย์ มีมหาสมุทรอยู่เหนือหัวของพวกเขาซึ่งเต็มไปด้วยเกาะต่างๆ มากมาย ดูเหมือนว่าพวกมันจะตกลงมาจากท้องฟ้าได้ทุกเมื่อ!

ใต้เท้าของพวกเขาคือภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง มีเงาเหนือธรรมชาติจำนวนมากค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรอบๆ พวกเขา ราวกับว่าจะทำให้เมืองที่ไม่เคยมีอยู่มาก่อนกลายเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

พวกเขาทั้งสามมาถึงเกาะแห่งจิตวิญญาณด้วยกัน เช่นเดียวกับเกาะอื่นๆ ทั้งหมด สร้างขึ้นจากจิตใต้สำนึกส่วนรวมของสรรพสิ่งทั้งหมด ซึ่งเป็นภาพฉายของประวัติศาสตร์

เดิมทีเมื่อไม่มีใครสังเกต มันจะอยู่ในลักษณะพร่ามัว เมื่อมันกลายเป็นเป้าหมายของการจ้องมองอย่างมีสติ มันก็ค่อยๆ กลายเป็นรูปร่างที่พัฒนาเป็นตัวตนที่มั่นคง

ไอรีนหันไปหาคนสองคนข้างหลังเธออย่างใจเย็นและท่องความรู้ในใจของเธอ โดยพูดช้าๆ ว่า:

“แนวคิดที่สำคัญที่สุดของอาณาจักรจิตวิญญาณคือ ‘ประตู’ แทบทุก ‘ประตูจิตวิญญาณ’ มีสิ่งใหม่และเปลี่ยนแปลงอยู่ข้างหลัง—ความอยากรู้อยากเห็น ความรู้ เกาะแห่งจิตวิญญาณใหม่เอี่ยมหรือสิ่งที่ไม่อาจหยั่งถึง”

“ประตูแห่งเงาที่เรากำลังแสวงหานั้นเป็นหนึ่งในประตูทางจิตวิญญาณมากมาย และประตูนี้ก็มีอยู่บนเกาะแห่งนี้”

การเดินทางครั้งแรกสู่โลกจิตวิญญาณนั้นสำคัญมาก!

หากพวกเขาสามารถสร้างการเชื่อมต่อกับประตูเงาได้ พวกเขาจะสามารถมาที่นี่ได้บ่อยครั้งเพื่อทำพิธีกรรมและควบคุมตัวตนวิเศษใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง!

คุณย่านาร์ดาเป็นคนแรกที่ทำการทดลองนี้

ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่ทรัพยากรของตระกูลฟิชเชอร์มีเพียงพอ พวกเขายังสามารถจัดตั้งกองทัพผู้วิเศษที่ภักดีได้อีกด้วย ซึ่งเป็นความคิดที่เบิร์นเองก็รู้สึกขนลุกเมื่อพิจารณาดู!

สภาพแวดล้อมรอบตัวทั้งสามเริ่มเปลี่ยนแปลง มีโครงสร้างสีขาวสูงตระหง่านซึ่งพวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน มีสัญลักษณ์ของเปลวไฟอยู่ทั่วทุกแห่ง

นาร์ดาตกตะลึงอย่างมากกับการพัฒนาและการมีอยู่ของโลกวิญญาณ ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะพูดอะไรและทำได้เพียงภาวนาในที่ที่เธอยืนอยู่เท่านั้น

เบิร์นมองไปที่อาคารต่างๆ ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวพวกเขา เอามือวางไว้ใต้จมูกของเขาและหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พูดว่า

“สถาปัตยกรรมรอบๆ ตัวเรานั้นดูเหมือนจะไม่ใช่ของยุคปัจจุบัน มันค่อนข้างจะคล้ายกับโครงสร้างของชาวไซอาร์ตในยุคเก่าเมื่อสองร้อยปีก่อน”

คุณย่านาร์ดาตกตะลึงและพูดว่า

“สองร้อยปีก่อน? ในเวลานั้น ชาวไซอาร์ตควรจะอยู่ที่ใจกลางทวีปโอเดน ครั้งหนึ่งเคยกล้าหาญและทรงพลังมากจนแม้แต่ชาวลอร์นยังต้องพ่ายแพ้”

เบิร์นและไอรีนได้ยินเกี่ยวกับชิ้นส่วนประวัติศาสตร์นี้จากผู้อาวุโสว่าจักรวรรดิลอร์นซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ปกครองทวีปนั้นไม่สามารถต่อกรกับชาวไซอาร์ตได้เมื่อสองร้อยปีก่อน

เมื่อศตวรรษก่อน พวกเขาสามารถขับไล่ชาวไซอาร์ตที่กล้าหาญที่สุดออกจากใจกลางทวีปไปทางทิศตะวันออกได้สำเร็จก็ด้วยการใช้วิธีการที่น่ารังเกียจอย่างยิ่งเท่านั้น

นอกจากนี้ “ชาวไซอาร์ต” หมายถึง “ผู้คนที่ถูกเนรเทศ” ดังนั้นเห็นได้ชัดว่าชาวไซอาร์ตในอดีตไม่ได้เรียกตัวเองแบบนั้น แต่เป็นที่รู้จักในชื่อเผ่าเปลวเพลิงเนื่องจากพวกเขาใช้ดินปืนได้อย่างชำนาญ

“เราต้องค้นหาประตูเงาในทันที เกาะแห่งจิตวิญญาณเป็นที่ที่อารมณ์ที่รุนแรงที่สุดของสิ่งมีชีวิตมากมายมาบรรจบกันและรอยแยกทางประวัติศาสตร์ที่ฉายออกมามักจะนำไปสู่หายนะครั้งใหญ่ เราต้องทำให้ทุกอย่างเสร็จสิ้นก่อนที่หายนะจะเกิดขึ้น”

ไอรีนหยุดชะงักแล้วเตือนพวกเขาทั้งสองอย่างจริงจัง

“จำไว้ว่าอย่าเข้าไปในประตูอื่นตามใจชอบ เบื้องหลังประตูวิญญาณแต่ละแห่งมีความเป็นไปได้ที่แตกต่างกัน อาจเป็นโอกาสแต่ก็เป็นอันตรายได้เช่นกัน”

“เมื่อจิตสำนึกของเราในอาณาจักรจิตวิญญาณพังทลาย โลกแห่งความจริงของเราก็จะได้รับบาดแผลทางจิตใจเช่นกันและอาจตกอยู่ในความหวาดกลัวและความบ้าคลั่งอย่างรุนแรง ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่ความแตกแยกและการทำลายล้างของวิญญาณ”

แน่นอนว่าเบิร์นและคุณย่านาร์ดาสามารถเข้าใจระดับความอันตรายของอาณาจักรจิตวิญญาณได้และไม่กล้าที่จะมองข้ามมันไป

เมืองบนเกาะแห่งจิตวิญญาณซึ่งสะท้อนถึงรอยแยกทางประวัติศาสตร์ค่อยๆ รวมกันเป็นเมืองเมื่อกว่าสองร้อยปีก่อน เมื่อทั้งสามก้าวเท้าเข้าสู่เมืองที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ ก็เริ่มมีร่างจริงปรากฏขึ้น

พวกเขาเคยเป็นคนของไซอาร์ต ไม่ใช่สิ... คนของเผ่าเปลวเพลิง ตอนนี้มารวมตัวกันบนถนน ตะโกนไม่หยุดหย่อน โดยหลายคนสวมชุดคลุมสีขาวแสดงท่าทางหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

ไม่นาน เบิร์นและคนอื่นๆ ก็ได้ยินว่าคนในชุดคลุมสีขาวตะโกนว่าอะไร

“เลือดแลกเลือด!”

คนของเผ่าเปลวเพลิงกู่ร้องออกมาด้วยสีหน้าเศร้าโศกขณะที่กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ทั้งสามจึงรู้ว่าเมืองนี้ถูกรุกรานโดยคนของลอร์น มีคนของไซอาร์ตหลายหมื่นคนถูกฆ่าหรือจับเป็นทาส

พวกเขาทั้งหมดรู้สึกสับสนอย่างมาก เนื่องจากคนของไซอาร์ตเมื่อสองร้อยปีก่อนเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นผู้ไม่มีวันพ่ายแพ้ในสนามรบ โดยอ้างว่าไม่เคยพ่ายแพ้มาเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษ อดีตที่น่าเศร้าโศกเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?

ประวัติศาสตร์ที่คาดการณ์ไว้เป็นเท็จหรือไม่? ประวัติศาสตร์ของชาวไซอาร์ตที่เล่าต่อกันมาด้วยปากเปล่ามาหลายร้อยปีนั้นไม่ได้ถูกแต่งขึ้นใช่หรือไม่?

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่มีความหมายสำหรับพวกเขาเลย ทั้งสามคนต่างต้องการค้นหาประตูเงาเท่านั้น

เบิร์นมองไอรีนแล้วถามด้วยเสียงต่ำว่า “ประตูนั้นอยู่ที่ไหน?”

ไอรีนนึกถึงความรู้ลี้ลับที่อยู่ในใจแล้วตอบตามความจริงว่า “มันควรจะอยู่ที่สถานที่ที่ ‘สำคัญที่สุด’ ในเกาะแห่งจิตวิญญาณแห่งนี้”

สถานที่ที่สำคัญที่สุด?

เบิร์นจมดิ่งลงไปในห้วงความคิด “สำคัญที่สุด” อาจมีความหมายต่างๆ กัน – มันหมายถึงสถานที่ป้องกันที่เป็นความลับที่สุด สถานที่อันตรายที่สุด หรือ “สำคัญ” หมายความถึงอย่างอื่นหรือไม่?

“หยุดก้าวเดินก่อน เจ้าเป็นใคร? ทำไมข้าไม่เคยเห็นพวกเจ้ามาก่อน พวกเจ้าเป็นสายลับที่ชาวลอร์นส่งมาสินะ!”

ทันใดนั้นอัศวินในชุดเกราะสีขาวก็ก้าวมาในทิศทางตรงข้ามกับฝูงชน ยืนอยู่ตรงหน้าไอรีนและอีกสองคนและดูจริงจังในขณะที่คนจากเผ่าเปลวเพลิงจำนวนมากที่อยู่รอบๆ ก็หันมาสนใจพวกเขาเช่นกัน

เนื่องจากเมืองนี้ไม่ได้ใหญ่มากและทุกคนคุ้นเคยกันดี การปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันของคนแปลกหน้าสามคนจึงชัดเจนมาก

คุณย่านาร์ดาตกใจกลัวมาก เธอไม่คาดคิดว่าสิ่งที่เรียกว่าภาพฉายเหล่านั้นจะสังเกตเห็นพวกเขาจริงๆ โดยคิดผิดว่าภาพฉายเหล่านั้นจะไม่โต้ตอบกับพวกเขาทางกายภาพ

เบิร์นก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้ม ซึ่งเชี่ยวชาญในการสื่อสารกับอีกฝ่ายแล้ว

“พวกเราทุกคนคือชาวเผ่าเปลวเพลิง เป็นหมอผู้สันโดษที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ มีความเชี่ยวชาญในการใช้พลังเวทย์มนตร์รักษาโรค”

เขาหยุดชะงักและพูดต่อด้วยท่าทีโกรธเคือง

“ข้าหวังว่าชาวลอร์นที่น่ารำคาญเหล่านั้นจะตกนรก! ตอนนี้สถานการณ์ดูไม่ดีนักและพวกข้าเองก็อยากจะมีส่วนสนับสนุนเช่นกัน โดยเต็มใจที่จะรักษาพี่น้องเผ่าเปลวเพลิงที่ป่วยในเมืองโดยไม่คิดเงิน!”