บทที่ 29 ลำดับ “เภสัชกร”

บทที่ 29 ลำดับ “เภสัชกร”

บุคคลเดียวในเมืองนาซีร์ที่สามารถใช้ “คาถาสกัด” เพื่อเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตลึกลับให้กลายเป็นวัตถุวิเศษได้คือผู้อาวุโสของตระกูลผู้สืบทอดเงิน

อย่างไรก็ตามความร่วมมือระหว่างตระกูลฟิชเชอร์และผู้อาวุโสของตระกูลผู้สืบทอดเงินไม่ได้ราบรื่นนัก

ผู้สืบทอดเงินเป็นกึ่งมนุษย์ มีลักษณะเด่นคือผมสีขาว ไม่ใช่แค่ผมบนหัวเท่านั้น แต่ยังมีขนคิ้วและขนทั่วร่างกายด้วย

อายุขัยเฉลี่ยของพวกเขาคือครึ่งหนึ่งของคนธรรมดา แต่พลังจิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าโดยธรรมชาติ ความน่าจะเป็นที่ทารกของผู้สืบทอดเงินจะปลุกความสามารถของจอมคาถาได้นั้นสูงกว่ามนุษย์ทั่วไปหลายเท่า

ข้อเสียคือสภาพจิตใจของผู้สืบทอดเงินมีแนวโน้มที่จะไม่มั่นคงมากขึ้น

หนึ่งในจอมคาถาที่ทรงพลังและมีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปโอเดนคือผู้สืบทอดเงินหญิงที่สร้าง "มรดกการร่ายคาถาประเภทธาตุ" ขั้นชั้นยอดและไม่นานหลังจากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกับมรดก

มีผู้สืบทอดเงินเพียงไม่กี่ร้อยคนในเมืองนาซีร์ แต่พวกเขาอาศัยอยู่ด้วยกันบนถนนที่ขอบของเขตใต้และใครก็ตามที่กล้ารังแกผู้สืบทอดเงินจะต้องพบกับการตอบโต้ร่วมกัน

พวกเขาเป็นศัตรูกับคนนอกมากและชาวเมืองคนอื่นๆ แทบจะไม่กล้าไปที่ถนนของพวกเขา เนื่องจากผู้สืบทอดเงินเคารพบูชาเจ้าแห่งการไถ่บาปทุกคน พวกเขาจึงอนุญาตให้เฉพาะผู้ที่มีศรัทธาเดียวกันเท่านั้นที่จะมาทำธุรกิจกับพวกเขาได้

สมาชิกในตระกูลฟิชเชอร์ไม่เคยประกาศศรัทธาของพวกเขาต่อสาธารณะ

ลูเซียสแนะนำให้ตระกูลแกล้งทำเป็นบูชาเจ้าแห่งการไถ่บาป ซึ่งเป็นเทพที่มีอิทธิพลมากที่สุด เบิร์นรู้สึกว่าไม่สำคัญว่าพวกเขาจะแกล้งทำเป็นติดตามเจ้าแห่งการไถ่บาป,สุริยันผู้ทรงพลัง,วายุสลาตันหรือจันทราสีเงินที่อ่อนแอกว่า

ปัญหาอยู่ที่ไอรีน การพูดถึงการแสร้งทำเป็นเชื่อในเจ้าแห่งการไถ่บาปเพียงอย่างเดียวทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจและแม้แต่ความคิดที่จะแกล้งทำเป็นเปลี่ยนศาสนาก็ยังทำให้เธอรู้สึกแย่

ด้วยคำพูดของเธอเอง การเห็นคนอื่นสรรเสริญพระเจ้าอื่นว่ายิ่งใหญ่ที่สุดต่อหน้าเธอนั้นเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้ จนถึงขนาดที่เธอไม่สามารถกินอะไรได้เลย

จนกระทั่งลูเซียสได้นำเสนอตัวอย่างความอดทนและการเตรียมพร้อมทางจิตใจมากมายให้เธอเห็น ไอรีนจึงยอมทำตามอย่างไม่เต็มใจในที่สุด

วิญญาณของไอรีนผู้เคร่งศาสนาต่อสู้กับแสงสีดำ แสงสีดำดั้งเดิมถูกใช้ไปในการต่อสู้ยามค่ำคืนเมื่อนานมาแล้วและแสงสีดำใหม่นี้เป็นผลมาจากคำอธิษฐานอันเคร่งศาสนาของเธอที่ควบแน่นขึ้นใหม่ผ่าน "การบูชาพระเจ้า" เป็นเวลากว่าสามปี

ดังนั้นการเจรจากับผู้อาวุโสของตระกูลผู้สืบทอดเงินจึงตกอยู่กับไอรีน แต่โอกาสก็ดูไม่สู้ดีนัก แม้จะได้ศึกษาคำสอนทางศาสนาของเจ้าแห่งการไถ่บาปล่วงหน้าแล้ว ทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อเธอก็ยังคงย่ำแย่

เหตุผลพื้นฐานก็คือเธอไม่ใช่ผู้สืบทอดเงิน แต่เป็นมนุษย์ทั่วไป

ในตอนแรกเบิร์นคิดแบบนั้น แต่ลูเซียสกลับเยาะเย้ยเหตุผลนี้ด้วยความดูถูกอย่างโจ่งแจ้ง

บารอนโฮเวิร์น ซึ่งเดิมทีมาเก็บเงินก็ไม่ใช่ผู้สืบทอดเงินเหมือนกันไม่ใช่หรือ? แล้วผู้อาวุโสของตระกูลที่ "มีหลักการมาก" คนนั้นก็ยังแสดงสีหน้ายิ้มแย้มในงานเลี้ยงอยู่ดีไม่ใช่หรือ?

ในท้ายที่สุดผู้อาวุโสของตระกูลผู้สืบทอดเงินก็เสนอราคาที่ไอรีนไม่สามารถยอมรับได้

เหตุผลเบื้องหลังการเรียกร้องที่เกินเหตุนั้นเรียบง่าย: ไม่มีจอมคาถาที่มี "มรดกจากการร่ายคาถาเล่นแร่แปรธาตุ" มากนักในเมืองนาซีร์และเขาเป็นคนเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้ "คาถาสกัด" ได้ มิฉะนั้นตระกูลฟิชเชอร์จะต้องมองหาคนอื่นในนครเฟน

ตระกูลฟิชเชอร์ไม่สามารถรอช้าได้อีกต่อไป เพราะเมื่อเวลาผ่านไปและไม่มีเทคนิคการเก็บรักษาที่เหมาะสม พลังวิเศษที่อยู่ในศพของหมีปีศาจเงาจันทร์ก็จะค่อยๆ ลดลง

ในที่สุดข้อตกลงก็ตกลงกันได้และในไม่ช้าสมาชิกในตระกูลฟิชเชอร์ก็ดีใจ พวกเขาได้รับวัตถุวิเศษระดับ 3 "หนังหมีเงาจันทร์" จากซากหมีและนอกจากนี้ วัตถุวิเศษระดับ 2 "ลิ้นเงาจันทร์" ซึ่งมีมูลค่ามหาศาล

หนังหมีเงาจันทร์ไม่สามารถใช้งานได้ทันที เนื่องจากลูเซียสซึ่งไปถึงระดับ 2 แล้ว ยังห่างไกลจากการดูดซึมโอสถ อย่างไรก็ตามหลังจากหารือกัน พวกเขาตัดสินใจที่จะไม่ขายมัน

โชคดีที่วัตถุวิเศษระดับ 2 “ลิ้นเงาจันทร์” สามารถใช้งานได้ทันที เนื่องจากทั้งไอรีนและเบิร์นได้ย่อยโอสถระดับ 1 จนหมดแล้ว

พิธีดำเนินไปอีกครั้ง หลังจากที่สมาชิกตระกูลฟิชเชอร์เสียสละ “ลิ้นเงาจันทร์” คาร์ลก็เข้าสู่อาณาจักรจิตวิญญาณอีกครั้ง แต่ไม่ได้ขยายกฎพิเศษทันที

เขาครุ่นคิดอย่างเงียบๆ ว่าจะยกระดับไอรีนหรือเบิร์นไปสู่ขั้นต่อไป

“ระหว่างเส้นทางแห่งความรู้และเส้นทางแห่งการถวายบูชาพระเจ้าสำหรับลำดับ 2 เส้นทางแห่งความรู้มีความสำคัญสูงสุดสำหรับตระกูลฟิชเชอร์ทั้งหมด” เขากล่าวสรุป

จากนั้นคาร์ลจึงสร้างเส้นทางแห่งความรู้ลำดับ 2 ขึ้นมา ใน “กลุ่มดาว” มีภาพของชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวถือขวดน้ำยาที่มีของเหลวหมุนวนอยู่

ลำดับ 2 “เภสัชกร”!

แสงแห่งจิตวิญญาณสีเขียวซีดเข้าสู่ร่างของเบิร์นต่อหน้าต่อตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

แม้ว่าเธอจะไม่ใช่คนที่สองที่ได้รับพร แต่ไอรีนก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาหรือไม่พอใจ แต่เป็นความสุขจากใจจริงสำหรับญาติของเธอและเต็มไปด้วยความเคารพและขอบคุณต่อเจ้าแห่งผู้หลงหายมากยิ่งขึ้น

เบิร์นสูดหายใจเข้าลึกๆ ปิดตาและสัมผัสได้ถึงพลังใหม่ที่เขาได้รับอย่างเฉียบแหลม

“ผมรู้สึกขอบพระคุณอย่างยิ่งสำหรับพลังที่พระองค์ประทานให้แก่ผม เจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่”

ประการแรกและสำคัญที่สุดคือความเข้มแข็งทางจิตวิญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์จากรากฐานเดิม

คุณภาพร่างกายของเขายังดีขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่ใช่การปรับปรุงหลัก แต่ก็เทียบได้กับ “นักสู้” ลำดับ 1 แล้ว

คุณสมบัติพิเศษของ “เภสัชกร” มีสองประการ: “ตรวจสอบยา”และ “สูตรสกัดเอง”

“ตรวจสอบยา” เป็นความสามารถที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง โดยผู้ถือพลังแห่งลำดับเภสัชกรสามารถทราบผลของยาสมุนไพรหรือวัตถุวิเศษใดๆ ได้ในทันที

ส่วนผลสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ “สูตรสกัดเอง” ซึ่งมอบมรดกให้กับ “เภสัชกร” ซึ่งคล้ายกับ “จอมคาถาแปรธาตุ” ที่มีความสามารถในการประดิษฐ์และพัฒนาสูตรยาต่างๆ ด้วยตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้นในขณะที่พวกเขากำลังพยายามสร้างและวิจัยยา ก็อาจปรากฎคำใบ้ที่นำไปสู่แนวทางที่ถูกต้องปรากฏขึ้นในความคิดของพวกเขาเป็นครั้งคราว ทำให้โอกาสสำเร็จในการปรุงยาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เนื่องจากสถานการณ์ทางการเงินของตระกูลฟิชเชอร์ค่อนข้างเลวร้าย คาร์ลจึงตัดสินใจว่าพลังแห่งลำดับ “เภสัชกร” ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเพิ่มรายได้ทางการเงินน่าจะเหมาะสมกว่า

สองเดือนต่อมา ชาวเมืองนาซีร์ได้ทราบข่าวที่น่าตื่นเต้น

ขุนนางกบฏของอาณาจักรเรียอาทางเหนือประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ โดยกองกำลังหลักของพวกเขาเกือบจะถูกทำลายล้างและผู้นำกองทัพทั้งสองฝ่ายได้เข้าสู่การเจรจาสันติภาพ

ผู้คนที่กังวลว่าสงครามจะลุกลามไปถึงพวกเขาต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจและแม้แต่ราคาโดยรวมในส่วนเหนือของอาณาจักรไซอาร์ตก็เริ่มลดลงทีละน้อย

เมื่ออายุได้ห้าขวบ คริสก็เริ่มเรียนรู้การใช้ดาบ การต่อสู้ การลอบเร้นและทักษะการต่อสู้อื่นๆ กับลูเซียสแล้ว

เด็กชายที่เงียบขรึมคนนี้มีพรสวรรค์ด้านการเคลื่อนไหวอย่างมหาศาล ดูเหมือนว่าเขาจะเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ต่างๆ ได้แทบจะในทันที ทำให้ลูเซียสเริ่มสงสัยว่าเขามีพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ในการฝึกสอนหรือไม่?

สุขภาพของชายชราราโมนจากโรงตีเหล็กนั้นไม่เป็นที่น่าพอใจเลย อาการสมองเสื่อมของเขายิ่งแย่ลงเรื่อยๆ จนถึงขนาดที่เขาจำลูกชายของตัวเองไม่ได้และร้องไห้ทุกครั้งที่เห็นไอรีน

ใบหน้าของช่างตีเหล็กชราที่เคยแข็งแรงและแกร่งดูเหมือนจะค่อยๆ จางหายไป

ลูเซียสซึ่งหวาดกลัวอย่างอธิบายไม่ถูก พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ผ่านโรงตีเหล็กให้มากที่สุด บางที "การหายไป" อาจน่ากลัวกว่าความตายเสียอีก

เขาไม่รู้ว่าเขาเหลือเวลาอีกกี่ปีที่จะมีชีวิตอยู่ เขาแค่ต้องการโอกาสอีกครั้งที่จะเผชิญหน้ากับมังกรยักษ์สีดำนั่นในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่

“จะต้องมีโอกาสอีกครั้งอย่างแน่นอน ยังมีเวลาอีกแน่นอน!”

หลังจากได้รับพลังของ “เภสัชกร” ตระกูลฟิชเชอร์ก็ตั้งโรงงานง่ายๆ ขึ้นและเบิร์นก็เริ่มพยายามพัฒนายารักษาโรคชนิดใหม่ “ยาเลือด” ที่มีอยู่ของตระกูลซึ่งใช้รักษาอาการบาดเจ็บก็เป็นหนึ่งในตัวทดลอง

เขาผสมสารต่างๆ และวัตถุวิเศษระดับ 0 เข้ากับยาเลือดในสัดส่วนต่างๆ ด้วยคุณสมบัติ “สูตรสกัดเอง” ของเขา จิตใจของเบิร์นจึงได้รับการเสริมแต่งด้วยเสียงลึกลับที่บอกทิศทาง เช่น “เติมน้ำอีกสิบมิลลิลิตร” หรือ “อุ่นต่อไป”

เสียงนั้นเหมือนกับว่ามีคนกระซิบอยู่ในใจของเขาเอง แปลกประหลาดอย่างน่าขนลุกแต่ก็น่าเชื่อถืออย่างอธิบายไม่ถูก

ฤดูหนาวมาถึงแล้ว พร้อมกับหิมะที่ปกคลุมภูเขา ทะเลสาบและแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง สายลมพัดเบาๆ จนผลึกน้ำแข็งที่ห้อยลงมาจากกิ่งไม้สั่นไหว

อีกปีหนึ่งกำลังจะผ่านพ้นไป

ในห้องปฏิบัติการเบื้องต้นของตระกูลฟิชเชอร์ เบิร์นซึ่งเหนื่อยล้าอย่างมากก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน เดินไปเดินมาพร้อมกับส่งเสียงโห่ดีใจ ใบหน้าของเขาไม่อาจกลั้นความตื่นเต้นและความปิติที่พลุ่งพล่านเอาไว้ได้

“สำเร็จ! ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ! ฮ่าๆๆ!”

“ยาเลือดดั้งเดิมที่เติมน้ำสิบมิลลิลิตรลงไปให้ร้อนอย่างต่อเนื่องจนเดือดและสุดท้ายผสมกับตะกอนของ ‘ปลาดาวผี’ ระดับ 0 จำนวนห้ากรัม สามารถบรรลุผลในการล้างพิษที่ทรงพลังได้ นอกเหนือจากคุณสมบัติพื้นฐานของมัน!”

เขาดีใจมาก ยาแก้พิษที่ทรงพลังนั้นมีราคาแพงกว่ายาเลือดมาก!

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู ตามด้วยไอรีนที่เดินเข้ามาอย่างเคร่งขรึม โดยไม่สนใจป้ายของเบิร์นที่ติดไว้ที่ประตูซึ่งเขียนว่า “ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต”

เบิร์นตกตะลึง มองไปที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาที่มีสีหน้าเคร่งขรึม ไอรีนสูดหายใจเข้าลึกๆ

“ต้องเรียกประชุมตระกูลทันที เบิร์น… จากข้อมูลที่เชื่อถือได้มาก กองทัพของชาวเรียอาได้ข้ามชายแดนมาอย่างกะทันหันและมุ่งหน้ามายังนาซีร์!”